Bureau A. Hoffman : Une petite dose d’enzyme ou de thé ?

La réunion avec la commission était la touche finale d’une collaboration de deux semaines sur un sujet ô combien sensible concernant l’utilisation de l’enzyme Wraith. Ford avait ouvert le champ des possibles, en démontrant qu’on pouvait vivre avec cette substance, malgré des séquelles psychologiques importantes. Sans parler des séquelles physiques. Du coup, il semblait évident que les scientifiques, les politiques, et autres gais lurons dans ce genre-là, s’intéressent à des développements potentiels. Il fallait donc présenter à la commission un dossier orientant les premières recherches sur l’hormone afin que tout cela reste sous contrôle et éthiquement correct. Les deux cadres administratifs avaient travaillé dur pour avoir une réalisation impeccable défendant leur point de vue tout en le rendant assez sexy pour que la C.I.S. l’accepte. Alexander en était le principal investigateur et Erin lui fournissait de la matière tout en lui indiquant les tendances susceptibles de plaire. Ce n’était pas du détournement d’information, mais une façon de travailler en équipe en joignant les ressources pour que tout cela soit plus efficace et plus présentable. Au fil de ces deux semaines, les deux jeunes gens avaient familiarisé l’un avec l’autre, se taquinant de plus en plus franchement, laissant les barrières de la première rencontre à leur première rencontre justement. De ces petits jeux verbaux s’était installée une forme de complicité qui leur permettait de bosser efficacement. Quand ils estimaient que la journée avait été suffisamment bien exploitée, ils embrayaient certains soirs sur des sujets plus globaux, refaisant le monde à coup de vision d’esprit et de théories en tout genre. Alexander était régulièrement dans la moquerie là où Erin était dans l’ironie, donnant de sacrées joutes verbales respectueuses et intelligentes. Jamais ils ne s’attaquaient personnellement quand leur point de vue divergé, mais chacun essayait de discuter avec l’autre, d’une part pour comprendre, mais aussi, pour convaincre. Bref, Erin n’avait pas vu les deux semaines passées, et elle était plutôt contente d’avoir trouvé quelqu’un susceptible de lui rendre la pareille.

Erin profitait des ouvertures de la Porte vers la Terre pour faire passer les rapports et autres documents qu’elle devait transmettre. Généralement, quand une ouverture était programmée, les différents personnels pouvaient faire une visio conférence avec leur proche, dans un cadre strictement terrien pour préserver la confidentialité du projet, des milliers de mails partaient vers la Terre et vice-versa, des communications audio et radio s’établissaient entre les deux galaxies. Les serveurs étaient saturés d’informations. Tout ce chambardement était nécessaire du fait qu’une connexion avec leur planète natale était très gourmande en énergie. Alors, on employait ce moment précis pour faire un maximum de chose en un minimum de temps afin de limiter la consommation. Il est vrai que depuis qu’ils avaient découvert un nouvel E2PZ qui se rechargeait, les connexions Atlantis – Terre étaient bien plus fréquentes, et surtout plus stables. Cette fois, c’était la réunion qui était à l’origine de l’ouverture de la Porte, pour permettre aux différents membres de la commission internationale de surveillance d’échanger avec leur agent sur le terrain, le chef de projet, et la cheffe d’expédition.

Erin était fin prête. Comme de coutume, elle était entichée de son uniforme officiel à bandes rouges. Elle s’était simplement coiffée en un chignon qui n’avait rien de strict puisque des mèches de cheveux se promenaient ici et là, notamment deux longues qui encadraient son minois avenant. Le maquillage comme à son habitude, était léger et discret. Elle n’était pas du genre à se coller la tronche dans un pot de peinture. Alexander frappa à sa porte. A la longue, elle savait reconnaître sa façon de toquer. Elle lui donna l’autorisation d’entrée. Elle avait vu juste en voyant débouler dans son bureau le chef de projet tout pimpant dans son costard. Erin se fit la réflexion qu’elle devait vraiment faire sac de patate à côté de lui et qu’elle ferait mieux de s’habiller autrement. Bon, c’était décidé, elle allait faire à sa façon désormais ! Toujours est-il qu’il entra avec l’air de ceux qui vont passer un excellent moment, lui adressant un « bonjour » joyeux. Amusé, il l’appela par le prénom de la petite Sirène, en hommage à ce grand moment de solitude que l’américaine avait éprouvé quand son réveil s’était mis en route sur l’air du dessin animé de Disney.

- Bonjour ! Ariel est prête. En avant Polochon !

C’était une nouveauté qu’elle venait de se permettre, mais après-tout, il le cherchait depuis quelques jours en la surnommant régulièrement de la sorte. Le temps pour elle de réunir des dossiers, de prendre une petite clé USB, et d’échanger des banalités ordinaires avec l’anglais, les deux jeunes gens purent se mettre en route. Le fait qu’Alexander la toise directement ne gênait en rien la consultante qui avait pris le pli elle aussi et lui rendait son regard comme d’ordinaire. Ils arrivèrent rapidement à la salle de conférence, dans laquelle se trouvait déjà Elizabeth. Cette dernière, pourtant grande diplomate, avait la bougeotte, signe manifeste qu’elle était anxieuse. Certes, c’était une première pour elle, mais Erin avait du mal à la cerner par moment. Pour sa part, la jeune femme commençait à avoir l’habitude, et elle arrivait avec le sentiment du bon élève qui connaissait son sujet sur le bout des doigts. Alexander ne put réprimer une remarque qu’il murmura à sa comparse. Erin afficha un sourire amusé, plutôt neutre pour ne pas éveiller les soupçons de Weir quant à leurs murmures.

- Pourtant la casserole, elle devrait la connaître par cœur, ironisa la jeune femme sur le même ton de la confidence qu’Alexander. Les remarques et autres blagues se mettaient doucement en route.

Ils n’eurent pas vraiment le temps d’épiloguer là-dessus que la responsable en chef bombarda l’anglais de questions diverses et variées qui revenaient invariablement sur le degré de préparation de ce dernier pour affronter la commission. Erin le laissa se débrouiller avec elle, allant s’installer. Il s’en sortait toujours très bien, et elle voyait bien dans ses réponses laconiques que tout cela l’ennuyait. D’autres que lui aurait eu la pression qui serait montée d’un cran, mais le flegme du chef de projet semblait invariable. Erin l’admirait pour ça. Elle-même commençait à sentir une certaine forme de stress monter en elle, mais à la différence de Weir, c’était plutôt un stress positif qui permettait d’avancer tout en franchissant les obstacles. Pas de ce genre de stress à vous clouer sur place en attendant que Godzilla ne vous bouffe. Alexander conseilla subtilement à la diplomate de se faire un peu moins de mouron en prenant l’excuse du café. Mauvaise pioche, elle se justifia sur les quantités monstres qu’elle avait ingurgité. Erin restait en retrait, observant le petit manège des deux autres humains dans la pièce. Le jeune homme continuait tranquillement de faire son petit business avec son ordinateur. Finalement, il eut pitié de Weir en lui suggérant de pas s’inquiéter et que tout se passerait bien. Son calme olympien laissait transparaître une totale confiance que Weir commençait à sentir malgré tout. Elle se calmait. Néanmoins, sa réponse fit rire Erin.

- Tout est dans le « parfois », Madame.

Finalement, la doctoresse prit une chaise, laissant l’anglais gérer son truc. Après-tout, s’il merdait, ce serait entièrement sa faute. Certes, elle allait devoir essuyer les plâtres… Enfin qu’importe. Erin était déjà assise non loin de là.

14h00.

Comme pour un conseil Jedi, les différents membres de la commission de surveillance se matérialisèrent via un hologramme. La réunion allait pouvoir officiellement commencer. Les banalités d’usages effectuées, Alexander commença son show, car s’en était un. L’anglais était aussi à l’aise qu’un poisson dans l’eau dans ce qu’il faisait, synthétisant et vulgarisant les données scientifiques pour que les ronds de cuirs les assimilent facilement. Erin connaissait l’essentiel du travail, mais elle écoutait d’une façon intéressée, suivant le tempo qu’instillait le chef de projet, souriant ou riant quand c’était approprié. Tout comme ses collègues au demeurant, ce qui était une bonne chose. La brune découvrait par ailleurs le PowerPoint qui faisait office de support visuel, sobre et efficace, comme elle les aimait. Tout cela était rondement mené et dénoté d’une maitrise parfaite du sujet, des supports, et de la façon d’amener tout ça oralement. Ce gars était un pro.

Erin nota que l’essentiel des points qu’ils avaient évoqué ensemble étaient présents. Il n’y avait rien qui pouvait lui laisser penser qu’Alexander avait joué contre elle en se servant de la position de la consultante à son avantage. Certes, ils avaient potassé les différentes questions susceptibles d’être posées par les membres de la commission, et cela constituait un atout indéniable. Néanmoins, Alexander ne lui avait pas mis à l’envers avec du gros sel et jusqu’au coude. De toute façon, cette perspective peu reluisante n’était plus d’actualité depuis une bonne semaine, depuis qu’il se connaissait un peu plus, qu’ils papotaient tard le soir, qu’ils se marraient bien en se charriant. La consultante en était venue à se dire que cet homme-là n’avait rien d’un connard déguisé en dandy.

Après cette série de question, Elizabeth et Alexander quittèrent momentanément la salle de réunion, laissant l’agent avec ses pairs. Ils échangèrent sur les différents thèmes abordés. Certains membres voulurent savoir si tout se passait bien (y avait quand même des humains là-dedans, bonne nouvelle !) et si la collaboration avec l’anglais n’était pas trop pénible. Elle rassura tout le monde sur chaque point. Finalement, il y eut un consensus et l’ensemble des propositions furent adoptées. On se dirigeait donc vers une utilisation sous forme de baume ou de crème. Les tests sur les humains étaient proscrits grâce à la machine lantienne, et c’était là une excellente nouvelle. Erin n’en avait pas démordu elle non plus. Alexander et Weir revinrent pour écouter l’avis de la commission internationale de surveillance. Finalement, tout s’était bien passé dans l’ensemble. Les politesses se succédèrent, alors qu’Alexander et Erin échangeait un petit regard entendu. Puis tout le monde se quitta quand les hologrammes disparurent. Rideau.

Le docteur Weir ne s’attarda pas longtemps. La jeune femme était rassurée, contente du résultat, mais elle avait des tonnes et des tonnes de travail. Erin la plaignait sincèrement. Finalement, les deux sorciers se retrouvèrent seuls encore une fois. L’un démontait son matériel, tandis que l’autre, en appuis contre une table, le regardait faire. Leur regard se croisèrent fugacement, et la brune lui fit un sourire, loin de se douter des pensées parasites qui venaient l’habiter en cet instant. Oh, il arrivait qu’elle aussi en ait, imaginant le beau jeune homme dans différentes situations où il serait un peu moins habillé que ça… ne serait-ce que torse nu en train de faire du sport par exemple. Elle ne l’imaginait pas bien pratiquer, mais elle sentait quand même qu’il était affuté, signe qu’il se tenait en forme.

Un franc sourire naquit sur les lèvres de la consultant suite à la proposition humoristique de l’anglais :

- Cela aurait pu être une idée de proposer l’enzyme en sachet à infuser. Nul doute que Berkham aurait sauté sur l’idée pour pouvoir honorer sa dame un peu plus régulièrement.

Elle rigola doucement. Berkham était une des personnes qui venait d’assister à la réunion. C’était un petit homme sans envergure à la calvitie avancée qui était un vrai connard avec la gente féminine. Voilà pourquoi la jeune femme se permettait une réflexion assez dégradante le concernant.

- Mais je préfère un thé, bien volontiers.

Galamment, Alexander orienta Erin vers son bureau. C’était la première fois qu’elle allait pénétrer dedans. L’ours ouvrait ses portes à la sirène. D’ailleurs, l’anglais lui fit la remarque à peine avait-elle franchit la porte pour entrer dans la pièce. Pour une fois, Erin ne le toisa pas tandis qu’elle lui répondait alors qu’il venait de parler en français. Elle était occupée à scruter les environs en faisant quelques pas vers le centre de la pièce. Néanmoins, elle répondit en français elle aussi, à la constatation d’Alexander, ainsi qu’à sa proposition de faire un vœu.

- Effectivement, c’est la première fois. Elle aussi avait une légère teinte anglaise dans sa façon de parler français. C’était dur de lutter là-dessus. Je vois que tu as potasser les coutumes françaises, finit-elle par dire en se retournant vers lui avec un petit sourire sur les lèvres. Elle prit une posture réflexive avant d’ajouter : Je ne suis pas douée pour les vœux. Si quelque chose me vient, je n’hésiterai pas.

C’était Harry qui vint mettre un terme à l’exploration visuelle d’Erin. Le félin se frotta contre son maître avant de s’en prendre à l’américaine.

- Je me disais qu’il manquait quelqu’un aujourd’hui ! remarqua-t-elle avec beaucoup de dérision. Il était vrai que le chat n’avait pas accompagné son humain à la réunion avec la commission. C’était certainement délibéré et surtout, beaucoup plus pro. Elle le caressa une fois qu’Alexander eu fini de le flatter. Salut toi !

Erin était un peu gaga avec le matou qui lui rendait bien. Finalement, elle se redressa pour admirer un petit peu le bureau. Elle avait une sensation étrange. Cette drôle d’impression qui donnait à un lieu un sentiment de déjà-vu. Certes, la consultante n’imaginait pas le bureau du chef de projet autrement, mais elle ne l’avait pas imaginé comme ça non plus. Maintenant qu’elle y était, cela semblait une évidence. Le parquet donnait le change aux mobiliers noirs. Le tout était disposé de façon élégante et attrayante. Elle voyait bien l’anglais passer ses journées ici avec Harry. Il y avait également un arbre à chat, et une niche pour l’animal qui semblait se plaire par ici. Au mur, il y avait ces grands tableaux, peint en noir et blanc, déchiré par endroit d’une teinte de rouge. Ils étaient fascinant, captant le regard du spectateur. Abstraits ou non, ils ne laissaient pas indifférents par les formes qu’ils représentaient, faisant appel à l’imaginaire du contemplateur. Erin s’y laissait prendre.

Alexander la tira de là en la priant de s’asseoir, ce qu’elle fit en lui passant devant, accompagnant le mouvement de son geste.

- Merci. Elle se faisait l’effet d’une princesse avec son prince charmant devant les manières circonstanciées de son hôte. Elle se morigéna intérieurement pour ne pas paraître cruche. La « table » était mise, signe évident que l’embuscade pour aller boire un thé était planifiée depuis le début de la journée. La jeune femme affichait un petit sourire, en lorgnant les différentes boites de thé, les tasses stylisées, et le décorum général. Elle n’était pas mal à l’aise, bien au contraire, contente d’être enfin dans l’antre du chef de projet et de son petit compagnon à poils.

Quand Alexander annonça qu’il avait quelque chose pour elle, avec un air malicieux, la brune se mit sur ses gardes, pas de manière agressive, mais elle se tendit quelque peu, prête à affronter la « surprise » du jeune homme. A dire vrai, elle était curieuse comme tout. Néanmoins, elle s’attendait à une vacherie, étant donné qu’ils se tiraient dans les pattes gentiment.

- Ah oui ? dit-elle surprise, ne s’attendant tout de même pas à avoir un cadeau aujourd’hui.

La jeune femme suivit du regard le jeune homme qui contourna son bureau, pour en revenir avec un paquet important, souple, enrobé dans un papier rose pâle. Il lui tendit et elle s’en empara délicatement, à deux mains.

- Et bien, je suis gâtée, constata-t-elle en pressant légèrement le papier entre ses mains. C’était souple et mou. Surement un vêtement. Erin commençait vraiment à être intrigué. La consultante déchira le papier, même si dans un premier temps, elle essaya de le défaire proprement mais le scotch résista. Ses longs doigts fins touchèrent le tissu, encore enrobé dans le papier. Elle essayait de deviner sans voir. Ses yeux se braquèrent sur ceux scrutateurs d’Alexander qui observait sans doute la réaction qu’elle allait avoir en découvrant son petit cadeau. Elle plissa les yeux pour essayer de déchifrer son visage mais rien ni fit. Finalement, la brune reporta son attention sur le présent et elle en tira une longue cape pourpre. Le tissu était épais et de qualité, artisanal et fait main, d’un grand agrément. Il y avait une petite broderie dorée, représentant le logo de l’expédition accompagné d’un chapeau de sorcière.

- Alexander, dit-elle à mi-voix. C’est magnifique.

Certes, il y avait toute la symbolique de leur petite confrérie dont ils s’étaient fait ambassadeurs lors de leur première rencontre, mais le vêtement était vraiment magnifique. Et dire que tout cela était parti d’un petit jeu entre eux sur la perception des autres vis-à-vis des cadres administratifs. Erin lui avait souhaité intérieurement bien du courage pour trouver pareille cape s’il lui prenait l’envie de l’affabuler de ce genre d’accessoire, et au final, l’anglais s’était quand même débrouillé pour en dégoter une. Elle caressait délicatement le tissu, adorant la sensation sur ses doigts. Pas de doute que le chat allait adorer dormir dessus. La jeune femme allait devoir faire attention à ne pas la laisser trainer.

Elle se leva et la passa par-dessus son uniforme, allant même jusqu’à mettre la capuche en enlevant son chignon pour laisser cascader sa chevelure de part et d’autre de ses épaules. Le Petit Chaperon Rouge était de retour ! Elle tourna sur elle-même. Erin semblait aussi ravie qu’une petite fille.

- Vraiment, elle est magnifique. Elle approcha de l’anglais pour lui dire à nouveau en français : Comme le veut la tradition en France, le Petit Chaperon Rouge peut te faire la bise pour te remercier. Elle ajouta d’un air mutin : Mais si tu préfères qu’il te serre la main…

Elle attendit une réaction quelconque, l’invitant à l’une ou l’autre des propositions. Il était comme elle, et il n’aimait pas tellement qu’on joue dans son espace personnel. Mais pour le coup, c’était approprié, en plus d’être fugace. Quoiqu’il en soit, elle avait clairement adopté la cape et elle espérait que l’anglais s’en était prise une pour lui, qu’ils puissent roder dans les couloirs le soir pour foutre les pétoches aux couches tard et autre scientifiques trop absorbés dans leurs travaux. C’était certain qu’ils rigoleraient bien. Deux gamins.

Les uniformes et les couleurs pouvaient certainement alimenter une discussion entre les deux cadres administratifs sur l’utilité des premiers et la présence de ces dernières, mais la conversation ne dévia pas là-dessus. Erin le mettait toujours parce qu’elle respectait le règlement, mais elle commençait à en avoir marre de porter cet accoutrement ridicule depuis qu’elle était arrivée. L’habit et ses bandes rouges faisaient partis du folklore de l’expédition, des missions SG, du programme Porte des Etoiles. Mais à la longue, le côté découverte et émerveillement s’atténuait par la routine du travail (même s’il restait présent pour tout le reste – difficile d’être blasé dans un monde radicalement différent du notre) et l’habitude de se fringuer comme l’on voulait revenait vite hanter les petits matins où il fallait se vêtir pour aller bosser. Erin avait toujours pris soin d’elle, tant physiquement que d’un point de vue vestimentaire, et cela commençait sérieusement à lui peser. Bref, la brune remarqua qu’elle avait fait mouche avec son petit sobriquet : le rictus de l’anglais ne lui laissait aucun doute. La jeune femme commençait à savoir lire les différentes mimiques de l’homme, décryptant les émotions fugaces qui se dessinaient sur son visage. Elle avait remarqué également, et cela se confirmerait quand ils seraient en présence du docteur Weir, qu’il était beaucoup plus fermé quand il y avait une tierce personne de présente. Erin interprétait tout ça comme une certaine forme d’intimité entre eux, une forme de complicité mutuelle qu’ils partageaient et qui s’était renforcée depuis deux semaines.

La réunion fit son bonhomme de chemin, Alexander réussissant parfaitement « à vendre » son projet à la commission et ils se retrouvèrent bientôt seuls dans la salle de réunion. L’un observait l’autre pendant que l’autre défaisait son matériel informatique qui avait été nécessaire à la présentation du projet. Ils finirent par se moquer de l’agent Berkham, le misogyne de service. A la remarque acerbe et moqueuse de la consultante, Alexander répliqua sur le même ton qu’elle, la faisant rire un peu plus.

- Et son maniement exceptionnel du râteau, ajouta-t-elle directement derrière les propos du jeune homme avant de rire de sa propre bêtise et de ce commentaire pour le moins osé. Ici, l’ustensile de jardin ne faisait clairement pas référence à un refus amoureux comme ce pouvait l'être en France. Il s'agissait bien d'une comparaison phallique.

Mais l’anglais devait avoir raison. La famille Berkham, puisqu’il était marié et outre l’alliance à son doigt, Erin avait déjà rencontré sa femme lors d’une soirée privée, devait certainement employer des personnes entretenant leur maison. Qu’il fût jardinier ou majordome, c’était à peu près sûr qu’il se tapait la dame du commissionnaire – lui-même devant abusé de sa position pour se taper des minettes. Quoiqu’Erin ne serait pas surprise d’apprendre qu’il faisait venir des filles de joies.

Une fois le matériel remballé (celui informatique bien entendu), les deux administratifs se retrouvèrent dans le bureau du chef de projet pour débriefer ensemble cette première collaboration fructueuse et efficace. C’était la première fois, aussi étonnant que cela paraisse, que la consultante mettait les pieds dans l’antre boisée du sujet de sa Majesté (et du fier représentant terrien de la race des chats de gouttières domestiques). Pour la jeune femme, qui extrapolait souvent des explications là où il n’y en avait peut-être pas, il s’agissait d’une forme de cap qu’ils venaient de passer. Il lui permettait, jour après jour, de découvrir une partie de lui, dans la limite de quelques miettes ici et là. Qu’importe, désormais, elle connaissait le chemin et elle serait plus à même de venir taper à son tour à sa porte pour le « déranger ».

- Je ne doute pas que tu étais un élève modèle avec la « maitresse », répliqua-t-elle sur un ton qui pouvait laisser sous-entendre qu’elle ne parlait pas de l’institutrice en évoquant ce mot, mais bien d’une conquête clandestinement érotique. Elle ne fit qu’un fin sourire pour accompagner cette phrase, entrant dans le jeu pince sans rire de son interlocuteur. C’était typiquement le genre de répartie qu’elle ne se serait pas permise il y a deux semaines lors de leur première rencontre. Enfin après tout, cette remarque pouvait être véridique. Quoi de mieux pour découvrir un pays que de partager la vie d’un habitant de ce dernier ? Les cours de langue se faisaient dans tous les sens du terme, et pour découvrir les us et coutumes, c’était la panacée. Un cours particulier en somme.

Il alla la taquiner sur le souhait. Elle le laissa évoquer une petite panoplie de vœux, avant de lui emboiter le pas :

- Ou que les sorciers pourpres prennent le contrôle du monde, qu’il fasse jour la nuit ou nuit le jour, que je sois douée pour faire du surf, ou que Berkham s’étouffe avec ses affreux biscuits aux graines bio…. conclut-elle sur la même note humoristique (en était-ce ?) que l’anglais. Elle lui fit un sourire avant d’ajouter, avec un air innocent : Je pensais à un vœu plus sérieux, monsieur Hoffman.

Harry vint faire diversion à grands coups de coups de tête et de petits miaulements, surtout quand la consultante se pencha vers lui pour lui parler et lui dire bonjour. Lui aussi avait des choses à raconter il semblerait, ou bien est-ce qu’il lui disait bonjour et que cela était plus long à dire en langue chat qu’en humain ? Un peu comme les Ents à qui il fallait trois plombes pour dire une phrase courte et notamment, pour se saluer. Bref quoiqu’il en soit, il fit la fête à la jeune femme qui lui rendit bien, avant de finalement reporter son attention sur la décoration du bureau. Elle était à mille lieux de s’imaginer que c’était le chef de projet administratif qui avait réalisé les toiles accrochées aux murs. Peut-être qu’un jour elle serait dans la confidence, et ils échangeraient là-dessus, mais pour le coup, elle resta mutique face aux œuvres qui s’étalaient devant elle. Elle était néanmoins certaine d’une chose, c’était là l’œuvre d’un même auteur. Pour le moment, cela ne lui évoquait rien de particulier, et elle n’eut pas vraiment le temps de s’épancher devant les tableaux qu’il l’invita à prendre place sur le canapé, ce qu’elle fit.

C’est à ce moment précis qu’il choisit de lui offrir un paquet cadeau. Il est vrai que la consultante s’attendait à une vacherie de la part du jeune homme, habituée à ce qu’ils se cherchent gentiment et se taquinent généreusement. Or, il n’en était rien puisqu’il s’agissait réellement d’un présent et de très bonne facture. La cape que la jeune femme retira du paquet cadeau était tout bonnement superbe, d’une qualité extraordinaire et pour le moins seyante. Alex ne prendrait pas beaucoup de risque en emmenant Erin faire un tour au marché sur le continent. Elle n’y était jamais allée, mais c’était le genre d’endroit qu’elle pouvait apprécier, surtout si les choses proposées étaient de cet aloi. Qui plus est, elle serait certainement contente de faire une promenade en sa compagnie, dans un cadre autre que celui de la cité et pour des raisons personnelles tenant du fait qu’ils passeraient un moment ensemble parce qu’ils le souhaitaient et non par contrainte professionnelle, même s’il fallait reconnaître que ces deux-là ne semblaient pas le moins du monde contraint à quoique ce soit.

La cape s’étirait jusqu’à ses talons, l’emmitouflant complètement. Elle la referma une ou deux fois sur elle pour l’essayer complètement. Elle était tellement fan. Non seulement du look qu’elle avait avec cet accessoire, mais aussi de la texture de ce dernier, de la qualité des matériaux et de la couleur. Bon il est vrai qu’avec l’uniforme juste en dessous, ce n’était pas des plus esthétique, malgré que la cape eût tendance à le masquer.

L’anglais se permit quelques commentaires, apparemment satisfait que le présent plaise à l’américaine. Il lui fit quelques compliments avant de « boguer » sur son uniforme, tout en lui faisant une remarque élégante sur la médiocrité de ce vêtement. Et elle en avait bien conscience.

- Ah oui, et qu’est-ce que tu aurais pris comme vêtement à mettre en dessous ? répondit-elle du tac au tac, sur le même ton que l’anglais, histoire de jauger ses goûts. A dire vrai, elle savait pertinemment qu’il pouvait tout aussi bien répondre une vacherie à sa question, que de répondre sérieusement. De là à ce qu’il lui dise qu’elle serait mieux uniquement avec la cape, il n’y avait pas loin. Néanmoins, elle ne l’imaginait pas se permettre ce genre de remarque. Ils étaient familiers désormais, mais pas encore au point de se faire des boutades de ce genre-là qui pourraient indiquer une forme de désir de l’autre. Après, dans ce genre de collaboration homme / femme qui fonctionnait bien, de laquelle découlait une forme de complicité naturelle, des tensions sexuelles pouvaient apparaître ajoutant un peu de piment aux échanges et aux jeux de séductions implicites de l'un et l'autre : en gros, chacun cherchait l'autre sans jamais indiquer clairement à l'autre qu'il ne s'agissait probablement pas que « d'un jeu », dans le genre « je t'aime moi non plus ». Cette forme de tension pouvait alimenter une collaboration dans le bon sens du terme, et faire exploser cette dernière si jamais elle était révélée par l'un ou l'autre des deux comparses. Ce n'était cependant pas toujours le cas. Et bon an mal an, ils s'orientaient quelque peu dans cette direction avec leur vacheries respectives.

Elle ajouta quand même, histoire de donner le change : ça fait quelques semaines que je commence à en avoir marre de cet uniforme et je crois que je vais le ranger une bonne fois pour toute.

Le chat vint voir ce qu’il en était, reniflant la cape avant de trouver que le papier déchiré et en boule, c’était drôlement mieux pour s’amuser. Erin lui jeta un coup d’œil rieur avant de reporter ses prunelles vertes sur celles de l’anglais qui refixa immédiatement son regard. Elle lui proposa une autre tradition française qui consistait à se faire la bise en guise de remerciement. Pour sa part, elle se limiterait à deux mais il était vrai qu’en France, selon les coins, les gens en faisaient plus ou moins. C’était amusant et horripilant en même temps. Bien entendu, l’anglais accepta, tout en se permettant une vacherie. Le contraire aurait été étonnant et Erin se fendit d’un franc sourire, ombragé par la capuche de la cape qui la cachait de la lumière. Néanmoins, pour lui faire la bise, elle la descendit sur ses épaules. C’était plus pratique.

- Si tu t’évanouis, ne compte pas sur moi pour te rattraper, dit-elle en réponse à sa petite boutade. Et ce sera l’occasion de te permettre de me dire si je sens le poisson, puisque tu ne sembles plus avoir de problème pour dire les choses. Et bim. Elle avait aussi de la répartie la petite. Référence à leur première rencontre où il lui avait répondu qu’il ne se serait pas permis de lui faire remarquer si elle sentait le poisson si tel était le cas. Désormais, il semblait se permettre un peu plus de chose la concernant. La remarque était taquine et sans agressivité et elle approcha quand même sa joue.

Et dire qu’ils se taquinaient pour une histoire de bise…

Et ce n’était pas fini ! Alors qu’elle allait se pencher à droite, il initia le mouvement à gauche, se plaçant sur la même trajectoire qu’elle. Pour se donner une contenance, il la charria un peu plus encore. Loin de se démonter, elle y alla de son propre commentaire :

- J’ai une excellente mousse à raser, lâcha-t-elle avec malice, avant d’ajouter : Néanmoins, c’était la bise que je voulais te faire, pas t’embrasser. Nous n’avons pas connu les mêmes traditions avec nos « maitresses » respectives il semblerait !

Voilà qu’elle remettait ça tout sourire avec les yeux moqueurs et qu’elle l’enfonçait un peu plus histoire de. Il ne pouvait pas dire qu’il ne l’avait pas cherché. Elle haussa les sourcils en le toisant, avec l’air de celle qui s’amuse beaucoup. D’un côté, il était rare de le voir empoté et elle en profitait pleinement pour lui montrer qu’elle avait remarqué. Finalement, elle initia le mouvement et il s’accorda sur elle et ils se firent (ENFIN) la bise. Il se baissa un peu en pliant le buste, elle se redressa un peu sur la pointe des pieds, et les joues s’accrochèrent deux fois.

- Et bien, si j’avais su, j’aurais prévu une échelle. Pas trop traumatisé par mon affreux contact Polochon ? Elle ajouta plus sérieusement, n’attendant pas spécialement de réponse pour les boutades qu’elle venait de lui lancer : Merci pour ce cadeau, Alexander. Ça me touche beaucoup.

L’anglais se décala pour aller mettre de l’eau à chauffer avant de se retourner vers Erin qui reprenait place dans le fauteuil, bien emmitouflée dans sa cape. L’essayer, c’était l’adopter ! Il lui fit une remarque pleine d’ironie. Le conte du petit Chaperon Rouge était à double sens. Innocent pour les gamins, beaucoup moins pour les adultes. Erin ne savait pas trop sur quel versant se situait l’anglais suite à sa petite boutade. Avec son flegme et sa capacité à manier l’ironie, la moquerie, et l’humour pince sans rire, elle ne savait pas toujours sur quel pied danser. Elle ne se doutait pas qu’il poussait sa réflexion vers un horizon fantasmagorique, celui du déguisement et du costume. Bon après-tout, elle-même c’était imaginée un peu plus tôt nue sous cette cape suite à la réflexion du chef de projet sur son souhait de lui prendre le reste des vêtements qui allaient bien.

- Je ferai attention à mes arrières, répondit-elle tranquillement. Puis Harry me protègera du grand méchant loup, n’est-ce pas Harry ?

Elle attrapa le chat au vol qui passait à toute vitesse, éjecté des papiers cadeaux par une crise fofolle de course en tout genre. L’excitation d’avoir joué certainement. Elle le retourna dans le creux de ses jambes pour lui papouiller le ventre avec ses doigts. Instinctivement, il referma ses pattes sur ses mains tout en essayant de la morde. Elle le grattouillait et retirait ses mains rapidement pour ne pas subir le jeu des griffes du chat. Finalement, elle le poussa gentiment au niveau de son arrière train pour qu'il file alors que l'anglais rapportait l'eau chaude qu'il versa dans les tasses. La jeune femme avisa les deux boules à thé, l'une en forme de sous marin jaune, dont elle saisit la référence, et l'autre en forme de chouette. Elles étaient mignonnes et originales. Décidément, il avait bon goût. Quant au choix du thé, il y avait de quoi faire. L'essentiel des saveurs qui s'étiraient devant elle lui étaient inconnues. C'était donc en se basant sur ses précédentes expériences qu'elle fit un choix : un thé noir fruité et fleurit, au miel, à la lavande, aux fleurs de bleuets, fraise, et rhubarbe. Ça ne pouvait qu’être bon.

Elle jeta son dévolu sur la chouette, après tout, la sorcière ici, c'était elle, dans sa belle cape rouge, laissant le sous-marins des Beattles à son ami anglais qui partageait les mêmes origines que le défunt groupe. Elle glissa la chouette dans la tasse stylisée aux motifs d’encres, pour laisser infuser la décoction aromatisée. Alexander reprit place face à elle et porta un toast.

- Une réussite totale. Oui, n’ayons pas peur des mots. Erin laissa sous sourire suspendu à ses lèvres tout en trinquant aussi. A notre collaboration, qui ne fait que commencer. Elle préféra s’abstenir de boire directement, l’eau étant encore très chaude. Elle attendait toujours que la température descende pour déguster son thé. Nous formons un bon duo, un peu comme John Steed et Cathy Gale. A moins que vous ne préfériez Turner et Hooch. Deux références datant du siècle dernier. La dernière était plus une provocation qu’autre chose, où elle ne précisa pas qui était Hooch de Turner dans leur relation. L’anglais devait se douter qu’elle l’associait au chien, naturellement. Elle aurait pu faire des références plus actuelles, comme Kate Beckett et Richard Castle, ou encore Lisbonne et Jane. Les duos hommes/ femmes dans les séries télévisées étaient à la mode. Néanmoins, dans son souvenir, Steed et Gale ne cédaient jamais à leur pulsion, tandis que les quatre derniers succombaient l'un envers l'autre à un moment donné. La référence n'était donc peut être pas si anodine que ça, bien que ce serait à l'avenir de décider dans quelle forme de duo célèbres ils rentreraient.

Erin nota qu’il la surnommée régulièrement. Elle ne s’en offusquait pas outre mesure, voyant dans cette façon de communiquer une forme d’amitié et de complicité qui les liaient désormais. Puis c’était sans doute affectif. D'ailleurs, elle-même, rien qu'avec sa dernière remarque, balançait des surnoms à tout va.

- Alors, soulagé d’être parvenu à tes fins ? demanda-t-elle en le toisant, comme à son habitude, dans le bleu affuté de ses prunelles. Elle rompit le contact quelques secondes en se penchant pour retirer la chouette de sa tasse afin de la déposer dans le réceptacle prévu à cet effet. Puis elle laissa de côté la tasse fumante pour qu’elle refroidisse tout en soulageant la chaleur qu’elle ressentait sur ses doigts. Enfin, elle se repositionna dans le fauteuil, croisant les jambes, le dos bien contre le dossier, et les doigts noués autour de son genou en appui sur sa cuisse.

Histoire de faire aussi la conversation, et aussi pour orienter le sujet vers des considérations plus personnelles, Erin balaya le bureau du regard avant de faire une remarque, tandis que le chat venait de s’étaler sur le parquet un peu plus loin, probablement calmé après sa petite crise de folie.

- La déco est sympa. C’est plus personnel que mon bureau, nota-t-elle. A dire vrai, elle avait posé « ses meubles » de façon standardisée sans se dire qu’elle serait là pour un moment. Elle devait encore être dans une phase où elle sentait qu’elle n’était là que pour un temps, du coup, elle avait rendu les choses plus distantes, même si elle aimait l’agencement de son bureau. Avec le temps, elle comblerait tout ça. Elles sont toutes du même artiste, n’est-ce pas ? finit-elle par conclure en montrant du bout du nez une des toiles qu’elle avait dans son champ de vision.

Le jeune homme ne la relança pas quand elle alla le taquiner sur le terrain d’une maitresse potentielle en France. Néanmoins, son rictus narquois ne la laissait pas dupe, il se gardait une boutade sous le coude pour plus tard. Elle aimait bien le détailler quand elle lui balançait une petite pique (lui-même ne se gênant aucunement pour le faire) histoire de jauger les réactions minimalistes qu’il était en mesure de produire, même si elle devait reconnaître qu’en sa présence, il était limite extraverti tant il était pingre sur la panoplie d’expressions faciales avec une tierce personne. Ils en arrivèrent à parler des vœux, l’un emboitant le pas de l’autre dans une énonciation de vœux loufoques – ou pas – qui se terminait toujours sur une délicate attention envers ce cher pervers de Berkham.

Elle fit une petite moue désabusée quand il finit par conclure que dominait le monde était très sérieux. Personnellement, ça ne la bottait pas tant que ça.

- Ca ne m’étonne pas de toi tiens, fit-elle sur le ton de la constatation. Il semblait se dégager de lui une certaine forme de pouvoir, une forme d’influence, une certaine prestance qui lui donnait toute la carrure d’un monarque. Elle était suffisamment observatrice et fine analyste pour se rendre compte de la stature du chef de projet et de l’effet qu’il faisait sur autrui.

Ce n’était pas l’anniversaire de la consultante, mais Alexander lui offrit un somptueux présent : une cape pourpre faite d’une matière agréable et d’une qualité à couper le souffle. Erin était comme une gamine avec son accessoire. Face à la remarque élégamment amenée par l’anglais sur l’aspect plus que moche de son uniforme, l’américaine ne se démonta pas et entreprit de creuser les goûts en matière de vêtements du chef de projet. Il s’en tira avec une belle pirouette, doublée d’une invitation à aller se promener sur le continent.

- Monsieur ne se mouille pas, répondit-elle, espiègle. Il est vrai que leur relation avait sérieusement évoluée en deux semaines. Il lui demanda quand même si ça présence dans un contexte autre que professionnel ne la dérangerait pas. La question pourrait se poser, puisqu’elle était surtout dans une optique de limiter sa vie privée et sa vie pro, mais elle n’éprouvait pas le besoin de mettre pareilles limites avec Alexander. Non du tout, ce serait avec plaisir. Promis, je me tiendrai bien.

Elle avait hésité à inverser les rôles en lui précisant qu’elle venait à l’unique condition qu’il se tienne bien, mais elle avait préféré se limiter à elle. Ce n’était pas de la timidité, ou l’appréhension de lancer une vacherie, mais elle ne pouvait pas le tacler à chaque répartie qu’elle faisait, ça deviendrait surement assez lourd. Au regard du tissu qu’il lui avait offert, elle était pour le moins pressée de voir les différents étales, présentoirs, artisans, et produits qui seraient proposés à ce marché. Nul doute qu’il devait y avoir une myriade de choses toutes plus intéressantes les unes que les autres. Puis, à dire vrai, la perspective d’y aller en compagnie du chef de projet l’enchantait. Elle s’entendait bien avec lui sur un plan professionnel, et elle était curieuse de voir comment il était dans un autre contexte que celui de la cité. Erin avait déjà eu un aperçu sommaire de leur relation en privée, lorsqu’ils passaient leur soirée à débattre, à refaire le monde et autres joyeusetés de ce genre. Tout cela tombait dans la sphère privée, s’éloignant sensiblement des sujets qu’ils pouvaient traiter dans leur domaine respectif. Non là, c’était plutôt la perspective de le découvrir dans un lieu et un univers différents, bref dans un contexte autre que celui des couloirs de la cité.

- Oh merci, c’est gentil. Au bout de trois, qu’est-ce qu’il m’attend ?

La question était naturelle. Après tout, s’il lui donnait de bon point, c’était en vue d’une éventuelle récompense. Alors, plutôt que de s’offusquer faussement sur le côté enfantin de cette remarque (laquelle était accompagnée d’une petite claque dans les mains histoire d’appuyer un peu plus le propos), elle sauta sur l’occasion pour l’inciter à réfléchir encore une fois. Après tout, il n’avait qu’à pas la bâcher gentiment. Heureusement qu’elle ne soupçonnait pas la possible réplique qu’il aurait pu faire.

Finalement, ils en vinrent à se faire la bise, non sans mal, se charriant mutuellement avant d’y parvenir. A sa remarque sur les origines de sa maîtresse franco-russe, elle se contenta de lui faire un sourire en secouant un peu la tête. On lui donnerait presque le bon Dieu sans confession. Ou était-ce une forme de résignation face à sa répartie ? La seconde remarque était un compliment déguisé, du moins, il était dit de façon alambiquée. Ce ne serait pas Alexander s’il ne disait pas les choses de façons élégantes ou détournées. Elle se contenta de hocher la tête de façon entendue même si une image de tête de poisson s’attardait dans son esprit, une tête de sardine faisant la bise à un humain. Elle chassa très vite ce trait de son imagination délurée pour s’installer dans le fauteuil et jouer avec le chat. Le matou ne mettait pas les griffes et c’était plaisant de sentir ses coussinets attraper avec douceur les mains. La jeune femme le remit dans la course une fois que son maître eut commencé à verser l’eau chaude dans les tasses en y allant de son petit commentaire concernant le chat. Néanmoins, le chat continuait d’attirer l’attention des deux humains en adoptant une démarche ubuesque et en se faisant des trips imaginaires. Le félin devait avoir passé sa matinée à roupiller et il était en forme, heureux comme tout d’avoir à nouveau de la compagnie. Et quelle compagnie ! Ses deux humains préférés.

Ils trinquèrent avec leur tasse de thé, à cette fameuse collaboration et à la réussite des négociations avec la commission internationale de surveillance. Erin était satisfaite de l’accord qui avait trouvé, accord obtenu sans concession par Alexander qui avait fait une présentation magnifique. Certes, il était idiot de limiter le succès de cette opération à une simple présentation, aussi bien foutue soit-elle. La forme était à la hauteur du fond, travaillé et soigné, un vrai travail de pro.

Erin voulu faire de l’esprit, les associant tous deux à des personnages de séries télévisées, ou de film. Loin de se départir de son flegme et de sa répartie habituelle, l’anglais lui emboita le pas, arguant qu’il préférait plutôt être un Rintintin ou un Rex qu’un Hooch. Bon, il marquait un point, un berger allemand, c’était quand même plus classieux qu’un molosse à la tronche écrasée et qui bavait des seaux de cinq litres de salive gluante et visqueuse. Sans parler de la faculté qu’avait ses chiens à faire trembler les murs par leurs ronflements une fois qu’ils dormaient. Erin opina donc du chef, avant d’ajouter, histoire de remettre les rôles dans le bon sens.

- Il est vrai que tu as plus la rectitude d’un berger allemand que la trogne écrasée d’un Hooch. Elle ne connaissait pas la race du chien en question. Elle ajouta, taquine : A moins que tu ne baves la nuit. Pour le coup, elle ne saisit pas la référence concernant « Clarence ». Cette série, elle ne l’avait jamais vu et ce n’était pas ses parents qui regardaient peu la télé qui auraient pu lui faire découvrir, surtout vu l’année de parution. Aussi répondit-elle, interrogative : Une « Clarence » ? Excuse-moi mais pour le coup, je n’ai pas saisi.

La jeune femme n’aimait pas être sur la touche, surtout pour une boutade. Il fallait cependant bien se résoudre à accepter qu’on ne pouvait pas tout connaître sur tout. Elle était certaine qu’il se ferait une joie d’éclairer sa lanterne. Il releva le fait qu’elle l’avait vouvoyé. Qu’est-ce qui lui avait pris ? Une réminiscence de leur première rencontre ? Au final, ils s’étaient tutoyés assez rapidement, laissant le vouvoiement s’estomper petit à petit. Manifestement, la jeune femme avait déraillé dans ses propos, peut-être trop pressée de lui balancer sa boutade.

- Désolée, dit-elle confuse, même si elle ne semblait pas si gênée que ça. Après tout, ça pouvait arriver. Néanmoins, puisqu’il en parlait, elle alla le chercher sur ce terrain là : Parce que tu as plusieurs personnalités ? Le gentleman anglais laisserait il la place de temps en temps à un mauvais garçon ?

Erin avait effectivement compris qu’il lui manifestait une certaine forme d’affection au travers des surnoms qu’il employait à son égard. Elle maitrisait suffisamment les différentes formes de langages et autres styles de communications pour percer cet état de fait. C’était un peu comme les compliments qu’il pouvait lui faire de façon détournée, jamais directement. Il ne lui dirait pas « tu sens bon » comme il aurait pu le faire toute à l’heure, au lieu de ça, il s’était contenté de dire qu’il « était heureux que sa demie part de poisson ne se trouvait pas en haut ». Le sens était le même, mais il fallait le décrypter. A force de le côtoyer et de discuter avec lui, Erin voyait tout ça et elle s’en accommodait parfaitement. De toute façon, l’anglais devait bien se douter que l’américaine décryptait tout cela puisqu’elle avait de la répartie sur ses boutades.

Alors qu’il prenait sa position fétiche (oui elle avait remarqué (aussi) qu’il l’utilisait souvent), et que son regard venait accrocher le sien, il corrigea les propos de la jeune femme, précisant qu'il était plutôt satisfait que soulagé. Elle fit un petit geste de la tête, manifestant par là qu’elle était d’accord. Finalement, elle orienta le sujet vers la décoration intérieure du bureau, et notamment, vis-à-vis des toiles accrochées au mur. Il lui confirma qu’elles étaient du même artiste. Erin n’était pas franchement douée pour catégoriser des tableaux à des peintres donnés, mais ici, il y avait une touche visible qui permettait aisément de deviner qu’une seule et même personne se trouvait à l’origine des peintures. Naturellement, le chef de projet lui demanda son avis. Elle tenta de développer son ressenti, puisqu’elle se doutait bien qu’un simple « c’est sympa j’aime bien » ne serait pas à la hauteur des différentes conversations qu’ils avaient pu avoir par le passé.

- Elles sont atypiques. Pour tout dire, ce côté fragmenté me plaît beaucoup. Ça change des tableaux qui ne s’étirent que dans un rectangle donné. C’est plus contemporain.

Ses yeux sautèrent entre plusieurs tableaux, du moins ceux qui étiraient leurs formes dans son champ de vision. Elle prenait son temps pour développer ce qu’elle ressentait, cherchant certainement à mettre le mot juste sur l’émotion ou la perception qu’elle avait de l’œuvre.

- Il y a un petit côté Sin City là-dedans, ce mélange entre des tons noirs, gris blanc et soudainement, ce rouge qui vient te frapper. Et même dans le rouge, on retrouve des traces de noirs et de gris. C’est assez abstrait, alors j’ai du mal à verbaliser ce que ça m’inspire, mais j’aime beaucoup.

Elle reporta son attention sur l’anglais, tout en espérant qu’il ne se moque pas d’elle et de sa piètre interprétation de conseillère en art contemporain. Elle ajouta, une fois que son regard avait refixé le sien.

- J’adore le rouge, et je trouve que ça lui donne une valeur supérieure parmi les autres teintes plus obscures. Même le blanc parait moins… blanc. Elle haussa des épaules, persuadée qu’il comprenait ce qu’elle voulait dire, malgré la répétition. Elle tenta une conclusion, sur le ton de la plaisanterie : Dommage n’est-ce pas ? J’aime la décoration, alors ça ne ma dérangera pas de venir plus souvent dans ton bureau.

Elle lui fit un sourire entendu. Loin de se douter qu’il s’agissait des œuvres d’Alexander, Erin ne posa pas la question de savoir de qui pouvaient-elles être, pour la bonne et simple raison qu’elle était assez ignare dans le domaine. Il lui aurait répondu un nom d’un peintre contemporain, certainement assez côté, et elle n’aurait pu qu’acquiescer sans même savoir de qui il s’agissait. Alors à quoi bon. Néanmoins, si elle avait eu un doute que l’anglais était plutôt doué dans le domaine, elle lui aurait demandé. Peut-être qu’il prendrait la peine de lui dire. Oh, elle aussi avait un petit secret concernant un petit talent d’artiste qu’elle exerçait en amatrice depuis toute jeune, sous l’influence de Dame sa mère.

Erin jeta un œil au chat qui faisait office de descente de lit. Il était étalé de tout son long sur le sol, profitant de la fraicheur du parquet pour se refroidir le ventre. Sa bouille lui rappela celle de Lanille. Est-ce qu’elle avait déjà parlé de l’expédition sur PX-587 à Alexander ? Elle n’en avait pas souvenir. Lui qui aimait les félins, il serait certainement intéressé par les Tairis.

- Tu sais, je suis allée sur une planète récemment, afin de déterminer si elle était viable pour accueillir le nouveau site Alpha. On a fait une rencontre surprenante. Des Tigres à Dent de Sabre. En fin observateur qu’il était, Alexander avait surement remarqué que les prunelles de la consultante s’étaient illuminées sous le coup des souvenirs. Et je sais que ça peut paraître dingue, d’ailleurs, tu vas certainement croire que je tente une vacherie, mais les Tairis, c’est le nom de leur espèce, parlent, raisonnent, font des feux, construisent des abris, et j’en passe. C’est assez fascinant. Je pense que je vais y retourner prochainement pour contrôler l’avancement du site Alpha. Les travaux sont lancés et j’espère revoir les Tairis comme ça. J’ai bien familiarisé avec une femelle, et je commence à essayer d’apprendre la langue.

Elle fit une pause, observant le chat qui dormait toujours. Une question la tarabusta :

- Au fait, tu pars souvent en expédition, du fait de ton poste ?

La question était anodine, mais pas dénuée d’intérêt. Il est vrai que les cadres administratifs, comme elle d’ailleurs, n’étaient pas souvent sur le terrain.

Il répondit sur un ton amusé à sa promesse de bien se tenir. Il ne devait pas bien s’inquiéter des manières de la jeune femme qui avaient toujours été courtoises, avenantes, et polies. Il n’y avait aucune raison qu’elle se mette à insulter les athosiens au marché sous un quelconque prétexte. Puis bon, il avait employé un ton qui ne laissait pas de doute à Erin sur le fait qu’il prenait tout cela au second degré. Quoiqu’il en soit, elle était, maintenant, impatiente d’allait faire un tour sur le continent avec le chef de projet, pour plusieurs raisons : elle n’était jamais allée sur la terre ferme de Lantia depuis son arrivée à Atlantis ; elle voulait voir évoluer Alexander dans un contexte différent de celui-ci ; elle aimait passer du temps avec lui, à disserter oralement sur de grands sujets (ce qui était assez comique quand on remettait dans le contexte tout cela, sachant que l’essentiel des sujets concernaient la Terre et qu’ils en étaient très, mais alors, très loin !) ou à échanger sur des thèmes de la vie quotidienne ; c’était aussi l’occasion de passer du temps en dehors de la cité, cela représenterait une forme de soupape bienvenue lui permettant de souffler un peu et de décompresser après deux semaines, qui outre le fait qu’elles étaient fortes intéressantes, avaient été prenantes en terme d’horaire de travail et d’investissement personnel.

- J’ai toujours été une élève modèle, répondit-elle du tac au tac. Elle n’avait jamais eu le droit au bonnet d’âne ni même au piquet. D’un côté, elle était une enfant qui était arrivée sur les bancs de l’école après que ces formes de punitions soient passées de mode.

Bien entendu, elle ne rata pas l’occasion de faire la curieuse et de questionner l’élégant jeune homme sur ce qu’il comptait faire quand elle aurait trois bons points. C’était un peu culotté de sa part, elle qui venait de recevoir un cadeau, mais Erin était le genre de femme qui aimait recevoir, autant qu’elle aimait offrir. Et puis là, le contexte était différent, et sa petite demande relevait plus de la taquinerie que d’une envie particulière d’avoir un cadeau à tout prix. L’anglais semblait réfléchir, et Erin ne le brusqua pas, ce n’était pas son genre. Elle l’observait, essayant de déchiffrer ses pensées, mais c’était une chose impossible au regard des mimiques plus que limitées qu’il proposait aux yeux d’autrui. La clé résidait dans son regard bleu acier, que l’américaine aimait détailler, même si elle ne pouvait en percevoir toute la gamme de couleur comme lui en était capable. Les yeux sont le miroir de l’âme et elle pouvait y lire que ses pensées allaient bon train. Néanmoins, elle était à milles lieux de s’imaginer qu’il ressasser ses piètres talents culinaires.

Pour sa part, la jeune femme n’était pas un cordon bleu, mais ce n’était pas non plus une empoisonneuse. Elle aimait cuisiner, mais elle ne s’exerçait pas souvent. Cela était d’autant plus vrai depuis qu’elle était sur Atlantis. Le personnel n’avait pas de cuisine à disposition pour se faire de bons petits plats, tout passait par le mess, le restaurant ou les bars qui proposaient quelques petits trucs également. Finalement, la réponse qu’il lui servit fit sourire la demoiselle.

- Mélusine, je vois.

Elle n’en dit pas plus, mobilisant ses souvenirs pour remettre une image sur la fée en question. Elle la voyait avec un ensemble noir par-dessus duquel elle avait enfilé une robe verte. Sans parler du chapeau de la même couleur. Au moins, par l’entremise de cette réponse, elle voyait quelque peu les possibilités qu’il aurait pu lui servir quand elle lui avait posé la question de savoir qu’est-ce qu’il aurait pu lui prendre comme vêtement afin de compléter la panoplie de la cape.

Alexander prit ensuite le temps de lui expliquer qui était Clarence, dans la série Daktari. Ainsi donc, il la voyait comme une lionne. C’était certes plus flatteur qu’un chien. Et plus prestigieux. Après tout, l’animal était le roi de la jungle.

- Je n’ai jamais entendu parlé de cette série, mais quitte à être la bestiole, la lionne me va bien. Mais mon animal préféré est le loup, qui se rapproche plus du chien, malgré tout.

Elle accueillit sa proposition d’être un félin plutôt qu’un cabot avec un petit sourire. Il avait réussi à la faire quelque peu culpabiliser, parce qu’elle voyait maintenant un sens qui lui avait échappé. Celui de le traiter de chien dans le sens péjoratif du terme, au-delà de la simple comparaison. Hors, ce n’était pas le cas, et même s’il devait s’en douter au regard de son clin d’œil, elle embraya, un peu gênée :

- C’était juste pour comparer et te taquiner, je ne pense pas que tu sois un petit toutou, bien entendu.

Les quiproquos de ce genre entre ces deux là étaient plutôt rares, surtout qu’ils se comprenaient assez facilement, malgré qu’ils ne disaient pas les choses de façon claires. Mais Erin était comme ça, et Alexander le remarquerait plusieurs fois par la suite : elle lançait souvent une vacherie, ou une taquinerie gentillette, la poussant à se justifier ou à raconter quelque chose d’équivalent sur elle-même, histoire de faire passer la pilule. Ce n’était pas automatique, mais selon les situations et les réactions de l’anglais, cela pouvait arriver. Son flegme et son humour souvent pince sans rire continuaient de la déstabiliser par moment. Ce pouvait être un comble pour le jeune homme qui était plutôt expressif avec elle, ce qui ne lui arrivait quasiment jamais avec autrui.

Mais Erin ne se lassait pas, pour le moment, de leurs petites joutes verbales, et de leurs taquineries bienveillantes. La preuve était qu’elle prit avec philosophie le fait qu’elle l’ait vouvoyé, se permettant même d’aller le chercher sur le terrain de ses multiples personnalités, comme il le laissait sous entendre. Il lui servit une réponse sur un ton qui appelait au mystère. Elle failli rire franchement pour se moquer de lui et de sa façon de jouer aux hommes secrets. Ce n’était pas qu’elle pensait le connaître sur le bout des doigts, loin de là, mais c’était juste sa façon de l’avoir dit qui l’amusa un tant soi peu. Il fallait toujours qu’il tourne les choses de façons élégantes, ou sous forme d’énigmes à décrypter par le chaland.

- L’épée à toujours deux lames, oserai-je ajouter. Elle aussi pouvait verser dans les réparties quelque peu philosophiques, tout en lui montrant indirectement qu’elle adhérait à ses propos et qu’ils s’appliquaient certainement à elle aussi. Après tout, tout le monde avait sa part de secrets, et de mystères. Ils étaient plus ou moins lourds à porter, et chacun n’en trainait pas le même nombre. Le fardeau était plus ou moins costaud.

Alors qu’elle détaillait ce qu’elle aimait et ce qu’elle percevait des peintures qui trônaient fièrement dans le bureau d’Alexander, sous l’impulsion de ce dernier qui lui avait demandé ce qu’elle en pensait, elle sentait peser son regard métallique sur sa petite personne. Oh, elle n’était pas du genre à jouer les jeunes filles intimidées sous le regard du professeur, mais cette sensation avait fugacement traversée son esprit. Néanmoins, comme à son habitude, elle ne perdit pas de sa prestance tout en lui parlant des toiles. De temps en temps, elle reportait son regard sur lui pour lui parler, alors que par moment, il se promenait de tableaux en tableaux. C’était sa petite conclusion humoristique qui allait la mettre sur la voie du peintre à l’origine des œuvres, et il n’était autre que l’homme aux allures guindées, assis dans son fauteuil avec prestance, la jambe en équerre, qui l’observait.

- Elles sont de toi alors, dit-elle sérieusement, sans prendre la peine d’y aller par quatre chemins comme il venait de le faire. L’américaine hocha de la tête avec une petite moue admirative. Tu as du talent, et je serai presque tentée d’être insupportable pour pouvoir avoir le droit d’en avoir une.

Ses yeux parcoururent de nouveau les toiles, comme-ci, à la lumière de la connaissance de leur origine, elle les voyait autrement. Au final, est-ce qu’elle ne s’en était pas doutée ? Cela collait parfaitement avec le personnage qu’elle avait en face d’elle. C’était un peu mégalo d’afficher que ses toiles et aucunes autres. Toujours est-il que sa curiosité était piquée au vif et qu’elle avait envie de parler de cette passion.

- Et tu fais que des toiles abstraites comme ça, ou tu peins aussi des choses concrètes ? Elle attendit sa réponse avant d’ajouter : je suis une bien piètre dessinatrice, je reconnais que c’est du travail. Je suis désolée si je n’ai pas su trop détailler mon ressentiment. Elle hésita un instant, mais puisqu’ils en étaient à parler de talent artistique, elle aborda le sien. Après tout, ils se parlaient aussi pour ça, pour se connaître et aussi échanger sur différents sujets. L’art en était un. J’ai plutôt une oreille musicale, je joue un peu de piano à mes heures perdues… même si ici, ce n’est pas l’instrument le plus courant, je le reconnais. Mais disons que j’arrive mieux à sentir les émotions que me procure la musique, même si c’est tout aussi abstrait que la peinture.

Elle ne savait pas s’il voyait ce qu’elle voulait dire mais elle pensait que oui. L’art avait ça d’immense qu’il allait chercher quelque chose en chacun de nous, quelque chose de personnel et qui pouvait différer de ce que l’artiste avait voulu faire passer comme message au travers de son œuvre. Une fois qu'il « l'offrait » au monde, l’œuvre ne lui appartenait plus, elle était à tout le monde au travers de l'interprétation personnelle qui en était faite. L'art était universel. Qui plus est, toutes les formes d’art n’étaient pas égales selon l’individu qui les considérait. Erin était par exemple plus sensible aux mélopées qu’aux illustrations graphiques comme ici. Ca ne l’empêchait pas d’apprécier le travail et d’y ressentir quelque chose, ce quelque chose qu’elle avait essayé de traduire par des mots auprès du jeune homme.

Quand ils eurent épuisés le sujet artistique, Erin enchaina sur les Tairis, la planète, les missions. Erin ne se doutait pas une seconde qu’il était le chef de projet du nouveau site Alpha. Et pourtant, si elle avait fait fonctionner ses neurones deux minutes, elle aurait du faire le lien. Bien entendu, Alexander ne lui rapporta pas cette information, occupé à tisser une toile autour de la consultante qui ne vit rien venir. Il noyait bien le poisson en allant la titiller personnellement pour qu’elle prenne la mouche. Bref, elle se faisait manipuler sans vraiment sans rendre compte, mais ça, elle lui ferait payer par la suite. Ca allait couter un uniforme à la cité. Elle resterait dans l’ignorance de ce pari prit à la débottée jusqu’au jour où elle serait sur le pied de départ pour retourner sur Alpha en compagnie d’un sergent et d’une scientifique et qu’elle verrait arriver, et le chat, et le maître de ce dernier.

Aussi, histoire de donner le change et de ne pas rester sur ce pari qu’elle avait fait en réaction aux propos du chef de projet laissant transparaître qu’il était imbu de lui-même concernant l’effet qu’il faisait sur ses pensées, elle ajouta :

- Un jour, tout comme tu m’as proposé d’aller faire un tour au marché sur le continent, je t’emmènerai faire un tour sur Alpha.

Un sourire illumina son visage, signe qu'elle essayait de ne pas rire, alors qu’elle ajoutait, avec toute l’innocence simulée du monde :

- Enfin, si ma présence dans un milieu autre que professionnel ne te dérange pas.

Elle extirpa complètement les bras de sa cape pour se pencher vers sa tasse de thé qui fumait nettement moins, l’obligeant à déplier ses jambes. L’anglais pu constater que malgré le port de l’uniforme, elle ne portait pas les rangers qui allaient habituellement avec. Au lieu de ça, elle avait une chaussure fermée noire avec des talons épais. Il ne fallait pas pousser le vice jusqu’aux paires de chaussures imposées. Enfin qu’importe, de toute façon, elle était bien décidée à se séparer de l’habit règlementaire. Le thé avait eu le temps de refroidir pendant la conversation. Le pari était déjà oublié vu qu’elle s’était empressée de lui retourner la monnaie de sa pièce en le citant mot pour mot suite à sa proposition d’aller visiter les étales du marché athosien.

Quand elle se cala naturellement dans le fond du fauteuil, elle entreprit de déguster son thé tout en observant les réactions de l’anglais suite à sa taquinerie. Cela devenait une habitude, avec celle de toujours se toiser dans le blanc des yeux. Erin ne cillait pas, un air mutin sur le visage. Elle commençait à se trouver un peu trop à l’aise avec lui, mais cela ne lui faisait pas spécialement peur.

Elle ne pouvait qu’être d’accord avec lui sur le fait que les loups gardaient un esprit libre que les chiens ne possédaient plus. Certaines espèces de chiens conservaient une certaine forme d’indépendance vis-à-vis de l’humain, mais jamais au point de devenir sauvage comme un loup le serait. En France, lors d’un déplacement scolaire, elle avait eu le loisir d’aller découvrir le parc des loups du Gévaudan, et elle était tombée sous le charme de l’animal. Son préféré restait le loup blanc du Canada, dont le pelage immaculé le faisait correspondre à la représentation qu’elle avait de Croc Blanc, le loup du livre éponyme. Le directeur du parc, à l’époque, un certain Gérard Ménatory, confiait déjà dans une courte vidéo, que le loup, à la différence du chien, était impossible à dresser. Ces quelques mots avaient profondément déçu la jeune Erin qui se voyait déjà avec un de ces « grands chiens » à la maison. Pour se consoler, elle s’était offerte une peluche avec les quelques sous que ses parents avaient consenti à lui donner pour ce voyage pédagogique. Elle se contenta d’opiner du chef. Bien entendu, la jeune femme aurait pu abonder dans son sens, en complétant sa déclaration dite sur un ton énigmatique d’une autre du même genre, mais elle était occupée à réfléchir sur le sens profond de sa déclaration. Erin aimait se retrouver dans l’idéologie du loup, et bien souvent, on ne préférait pas un animal uniquement pour des aspects visuels. Son comportement, son attitude, sa façon d’être, tout cela entrait en ligne de compte.

L’américaine se contenta de sourire quand le chef de projet la tança avec humour sur le fait qu’elle s’excusait de manière superflue et que cela la conduirait à perdre son bon point. Elle aurait pu lui dire qu’elle n’allait pas se refaire à son âge, mais cela n’était pas le genre de réponse qu’il attendait. Toujours est-il que cette remarque n’entra pas dans l’oreille d’un sourd, et qu’elle en tiendrait compte pour les discussions futures dans lesquelles émergeraient sans doute des boutades et autres taquineries susceptibles de la contraindre à s’excuser. D’un côté, elle trouvait cela stupide de le faire, et d’être gênée de lui rendre la monnaie de sa pièce. D’un autre côté, s’il était un peu moins pince sans rire et flegmatique, elle saurait plus sur quel pied danser.

Il est vrai qu’elle pouvait répondre elle aussi de façon énigmatique, comme son comparse des sorciers pourpres. C’était une façon de jouer verbalement et de tourner les phrases qui pourraient se révéler anodine de façon plus alambiquée pour inciter à la réflexion. Elle aimait ce genre d’échange, même si ce n’était pas spécialement naturel chez elle de s’exprimer de la sorte. Le faire ne la dérangeait pas, et surtout, elle ne faisait aucun effort dans ce sens-là, preuve s’il en est qu’elle en était tout à fait capable et qu’elle ne se forçait pas à s’exprimer de façon alambiquée simplement pour imiter son interlocuteur. Mais c’était de façon directe et sans ambages qu’elle affirma que les toiles étaient de lui suite à sa remarque détournée. A son compliment, il se contenta d’hocher de la tête, chose qu’elle aurait certainement faite elle aussi si les rôles étaient inversés. Elle comprenait parfaitement les sentiments qui devaient se bousculer chez lui, partage de gêne d’être flatté et de ravissement d’être reconnu comme un artiste compétent.

Elle lui fit un sourire face à sa première remarque, l’histoire du ressenti face à la perception du temps passé à ce « travail ». Elle comptait néanmoins expliquer son propos :

- Oui j’en ai bien conscience, et je t’ai expliqué ce que je ressentais face à tes toiles, mais cela ne m’empêche pas de voir toute la technique qu’il y a derrière. Le sens profond m’échappe certainement, celui que tu as voulu distiller dans ces toiles, mais il t’appartient et je pense qu’en les exposant, tu acceptes qu’il soit travesti par le sens que le spectateur veut bien donner à ces formes.

Il lui sourit, un rictus qui pouvait être pris de différentes manières : qu’il rejoignait ces propos ou qu’il était simplement content de parler de ce thème
« Exactement, j’aime bien savoir ce que les autres ressente, voir si ces brins d’histoire peints sur une toile, projettes des émotions, similaires ou différentes à celles que j’ai voulue mettre dedans ».

- Je ne suis pas trop rentrée dans les émotions que cela m’inspirait, mais si je devais le faire, je dirais qu’il y a une sensation de peur dans certain tableau, ce mélange de traits noirs qui fuient, ou encore de colère, avec ce rouge qui vient balayer cette noirceur. Comme un appel à la vie. Alors, est-ce différent ou bien similaire à ce que tu as voulu mettre dedans ?

Erin avait bien conscience qu’elle touchait une partie intime de l’artiste, et elle ne se vexerait pas s’il bottait en touche comme il savait si bien le faire. Mais elle était curieuse d’en apprendre un peu plus sur lui, à moins que ce ne soit son instinct d’enquêtrice qui refaisait surface.

Il réajusta sa position, sa main sur sa tête se pencha légèrement comme s’il voulait voir un élément derrière la jolie tête que trop bien faite de la consultante. Signe d’intérêt certes mais surtout qu’elle avait mis le doigt où il fallait. Elle le sidérait par ses capacités d’analyse.
« Similaire » fit-il gardant son rictus mais son regard sondait encore plus les micro expression de la jeune femme.

Elle sentait qu’elle avait fait mouche, de part ses réponses laconiques et elle s’en voulait un peu d’aller sur ce terrain qui allait toucher à l’intime. Aussi, se contenta-t-elle d’hocher de la tête, en déclarant un simple :

- Je ne suis pas si mauvaise alors. Le tout ponctué par un petit sourire. Elle ne souhaitait pas le pousser plus loin pour aujourd’hui, peut-être qu’un jour, il s’en ouvrirait s’il le souhaitait.

« Plutôt bonne » Dit-il sur un ton plus léger.

L’anglais lui expliqua ensuite qu’il peignait aussi beaucoup de dessins réalistes, lui confiant qu’il faisait ça pour s’occuper, ou réfléchir. Un peu comme le psychologue qui gribouillait sa feuille pendant qu’il écoutait son patient. Ce n’était pas forcément une manifestation de l’ennui de cette écoute, mais plutôt une façon de canaliser ses pensées et de suivre le cours des élucubrations de son patient. Il se leva pour aller chercher une grande pochette verte marbrée, adossée à son bureau. Erin plissa les yeux : comment avait-elle pu la rater, là où elle se trouvait. Elle aurait pu tirer des conclusions de cette observation pour faire un lien entre les tableaux et Alexander, puisque ce genre de pochette n’avait qu’une utilité, garder les dessins parfaitement intacts, laissant les feuilles planes et sans froissements. S’il en possédait une, c’était qu’il aimait dessiner. Certes, cela aurait pu être des plans, mais un petit malin avait jugé utile de les disposer dans des rouleaux. Il l’ouvrit et extirpa un carnet A4 qu’il lui tendit. Elle le feuilleta, admirant le coup de crayon. Il y avait différents dessins, exécutaient avec différents matériels, comme des stylos, des crayons, ou encore du fusain. Erin aimait particulièrement les dessins d’animaux, très réalistes et parfaitement croqués. Quand elle arriva au bout, elle trouva un dessin d’une jeune femme avec un petit chat Bengale sur les genoux. La référence crevait les yeux. Yeux qu’elle remonta vers ceux du jeune homme pour le toiser.

- Et là, qu’elle émotion t’a conduit à le réaliser ? dit-elle d’un air parfaitement sérieux. Elle ajouta : c’est d’ailleurs le seul croquis avec un humain.

Elle faillit lui sortir une vacherie, comme quoi le chat était mieux dessiné que la jeune femme sur le croquis, mais cela aurait cassé sa demande formulée sur un ton sérieux.

L’homme buvait son thé, laissant son regard parcourir certains tableaux et se perdre dedans. Cela était bien conscient qu’il ne voulait pas forcément la regarder et ce fut sa voix sérieuse qui ramena sa ses prunelles sur la jeune femme. Il savait très bien ce qu’il y avait à la fin et il aurait pu lui épargner cette découverte en lui donnant un carnet moins récent. Il lui répondit parfaitement sérieusement « Les émotions, ne se traduisaient pas avec des traits réalistes. Les souvenirs si ». Pirouette et cacahouète, encore un pas de danse pour ne pas lui répondre, même si elle aura la réponse juste après. Il bue une gorgée avant de lui répondre « C’est le seul, car, je ne suis pas un grand amateur du portrait et je n’ai pas rencontré beaucoup d’humain qui avait de l’intérêt a l’heure actuelle ». Qu’elle se démerdes avec cette phrase assez forte, qui était assez sincère et lourde d’interprétation.
Il aurait pu lui dire que ce fut la seule avec Harry, mais même s’il avait aimé l’image de complicité et d’amour dans les yeux de son chat face à cette humaine qui était inconnue, il avait quand même choisi d’immortalisé ce moment, un soir. Bloqué sur le dossier sur lequel il travaillait ensemble, il avait laissé sa main courir sur le papier et il avait vite constater que la silhouette était Erin et Harry.

Erin dégustait son thé elle aussi, écoutant la réponse du jeune homme. Décidément, elle ne lui épargnait rien ce soir. Néanmoins, derrière sa façon d’être, il venait de lui confier qu’elle était intéressante pour lui. C’était agréable à entendre, mais tout compte fait, elle ne voulait pas en savoir plus de peur d’être mal à l’aise. Aussi fit-elle elle aussi une pirouette :

- Et bien, elle en a de la chance alors.

Malgré tout, Alexander pouvait voir qu’elle cogitait suite à ses propos. Tout était dans son regard aux prunelles vertes, qui pétillait légèrement mais qui s’agitait sensiblement, signe qu’elle réfléchissait. Le sens de ses propos, lâché comme une bombe, pouvait être multiple. Il pouvait tenir à elle. Il pouvait la considérer comme une femme intéressante. Comme une collègue intéressante. Comme un arbre à chat intéressant ? Bref, les nuances étaient multiples, et laissaient libre cours à l’imagination. Pourquoi l’avoir dessiné elle et pas une autre ? Pourquoi uniquement elle ? Erin était en droit de se demander, et elle aurait pu le faire, lui poser la question du pourquoi. Qu’elle aurait été sa réponse ? Elle était presque curieuse de mettre les pieds dans le plat. Il la regarda de façon amusée, et elle orienta la conversation vers la musique, préférant changer de sujet.

Quand elle lui confia qu’elle avait plutôt l’oreille musicale, et qu’elle lui avoua être pianiste à ses heures perdues, il ne perdit pas le nord et entreprit de réfléchir où il pouvait y avoir un piano. Elle n’avait jamais joué devant un « public » autre que ses parents, ou de la famille proche, et elle n’était pas certaine d’y parvenir. Mais il s’était ouvert à elle avec ses dessins, aussi ne pourrait-elle pas se soustraire à l’exercice le moment venu. Et à dire vrai, cela lui disait bien de remettre ses doigts sur le clavier.

- A l’occasion alors, dit-elle pour entretenir l’espoir qu’il puisse entendre sa partition. D’en avoir parlé lui donnait une forte envie de jouer. Il fallait qu’elle se renseigne si la cité était équipée de ce genre d’instrument.

Pour sa part, elle n’était pas une grande amatrice d’opéra, même si elle adorait en écouter. Néanmoins, elle n’était jamais allée dans une salle vivre cela « pour de vrai ». L’expérience lui tenterait bien. Elle était classique mais pas totalement, adorant les partitions d’orchestre, mais sur des musiques plus actuelles, comme les musiques de films par exemple. Elle adorait les mélanges d’instruments, l’alliance de la symphonie la plus totale des instruments classiques comme le violon, la flute, la contrebasse à la rudesses d’une guitare électrique, la percussion d’une batterie et autres synthétiseurs, le son caractéristique des cornemuses, etc. Si là-dessus, une voix, de préférence féminine, de méso soprano étirait sa gamme de tonalité, elle était capable de verser une larme tellement cela venait la chercher aux tripes.

La conversation vira vers les Tairis, et ce fut l’occasion d’une prise de risque sous-estimée de la part de la consultante, concernant un pari. Finalement, Erin fit une contre-proposition à Alexander, reprenant les termes exacts de la sienne. Elle se mit à rire quelque peu quand il ne put lui promettre d’être sage. C’était là le revers de la médaille, l’autre tranchant de l’épée, l'Alexander vilain garçon, voilà tout. La conversation bifurqua sur d’autres sujets, et de fils en aiguilles, le temps se rappela à eux. Il était deux heures du matin. Elle se redressa sur le canapé, pour enfin se lever.

- Je vais finir par te facturer mon anti cernes, dit-elle avec humour. Merci pour cette soirée et cette cape, et à bientôt. Je connais le chemin maintenant, dit-elle en lui faisant un clin d’œil.

Ils se saluèrent comme de coutume et la consultante se retira dans ses « appartements », ombre fugace traversant les couloirs agrémentait d’une cape pourpre, la capuche rabattue sur ses cheveux. Qui pensait que le Petit Chaperon Rouge n’amènerait pas une galette à la Mère Grand Pégasienne ?

[END 17/09/2016]