Une ballade sans filtre

Emilia Zeïn'Eidolas

Que d’émotions en ce jour ! Décidément, c’était l’ascenseur émotionnel en permanence en ce moment… Elle avait cru sa dernière heure venue lorsque ce wraith lui avait collé une droite et en fait… non. Puis elle s’était inquiétée de se réveiller chez un peuple inconnu avant de comprendre qu’elle était en sécurité jusqu’à ce que Lays l’attaque et qu’on la foute en prison parce qu’elle en avait un peu trop révélé sur elle-même. Emilia avait l’habitude, c’était toujours tout ou rien quand quelqu’un se confrontait à son pouvoir mais elle était relativement protégée en Gaëllie où les gens comme elle étaient vénérés. Au pire, ceux qui ne partageaient pas la religion d’Etat lui fichaient la paix.

En même temps, il était difficile de s’attaquer à elle quand elle était entourée de gros bras pour la protéger. C’était surement pour ça que l’assassin avait attendu qu’elle quitte Orzan pour l’attaquer dans sa petite cabane de fortune… son expédition était perdue au milieu de nulle part, les gardes peu nombreux… mais elle l’avait senti venir. C’était la première fois qu’elle ressentait quelque chose dans son sommeil. Le sentiment de danger l’avait réveillée et c’était grâce à ça qu’elle avait survécut à l’assassin, autrement il l’aurait égorgée dans son lit. Son pouvoir était-il en train de grandir ou attribuait-elle à son empathie quelque chose qui n’avait pas lieu d’être ? Peut-être qu’elle avait juste entendu le garde se battre devant sa porte, que c’était ça qui l’avait sorti du sommeil. Difficile à dire… Cet assassin était la raison pour laquelle elle avait tant tardé à rentrer et qu’elle hésitait encore à franchir la Porte. Si celui-ci ne lui ferait plus jamais de mal, la princesse savait que d’autres viendraient. L’organisation dont il faisait parti était réputée pour être tenace.

La jeune femme posa la main sur sa joue. Elle portait encore la trace du coup du wraith qui l’avait envoyé au tapis. En temps normal elle l’aurait senti venir de loin mais pas cette fois, il l’avait prise par surprise. De même, le bleu aurait dû s’effacer rapidement… plus rapidement que ça en tout cas. La privation de nourriture et de sommeil l’avait affaibli et affecté ses capacités. Les quelques jours passés ici n’avaient pas suffi pour récupérer, elle se sentait faible et fatiguée. Moins qu’à son arrivée cela dit, son organisme se remettait doucement du traumatisme. Elle espérait que son esprit en ferait rapidement autant, elle en avait assez de voir des wraiths à chaque fois qu’elle fermait les yeux.

Emilia s’étira en souriant. Cela faisait un bien fou de se retrouver en plein air, loin des soldats ! Et dire que c’était la première fois qu’elle mettait les pieds ici ! Un grand espace en extérieur où marcher, que du bonheur ! Bon, certes, elle aurait préféré mille fois se retrouver au milieu des arbres mais on ne pouvait pas tout avoir et elle ne risquait pas de remettre les pieds au jardin botanique avant un bon moment vu ce qui lui était arrivé plus tôt dans la journée. Un battement d’ailes attira soudain son attention et elle avisa un oiseau qui s’était posé une dizaine de mètres plus loin. Son sourire s’élargit et elle sentit la connexion s’opérer rapidement. Ca avait toujours été plus facile avec les animaux, leurs envies étaient tellement simples par rapport à celles des humains ! Les liens étaient moins agressifs pour elle, plus discrets, elle ne se sentait pas attaquée par leurs émotions. La blondinette avait remarqué que les liens étaient plus ou moins forts selon les animaux… elle pouvait capter très facilement les mammifères, un peu moins les oiseaux, pratiquement pas les poissons, quant aux insectes et végétaux, c’était le silence radio.
Relativement détendue par le calme des lieux et la présence de ce visiteur inattendue, la jeune femme se pencha et tandis doucement la main.

- Salut toi… lança-t-elle tranquillement. tu t’es échappé du jardin botanique ou tu es un résident local ?

La belle poursuivit la « discussion » un moment avec l’oiseau, prenant plaisir à lui parler même si c’était à sens unique, et la créature se rapprocha peu à peu. La connexion était toujours là, forte, l’animal ne ressentait aucun stress et voleta pour venir se poser sur son bras. La princesse sourit fièrement, elle n’avait pas perdue la main avec les bêtes ! Certaines mauvaises langues prétendaient que son don d’empathie y était pour quelque chose, qu’elle arrivait à apaiser les animaux. Elle n’y croyait pas, elle n’avait pas ce genre de pouvoir.

D’autres oiseaux s’étaient posés non loin d’elle, elle regretta de ne pas avoir de nourriture à leur donner. D’ailleurs, elle commençait à avoir faim elle aussi… mais c’était habituel. Il fallait dire que son organisme était très exigent en terme de nourriture, il brulait les calories… et vite.
Tout à coup, des mots hurlés raisonnèrent, la faisant sursauter. Le lien se brisa net, les oiseaux s’envolèrent, effrayés. Bons dieux, une fois de plus son pouvoir lui jouait des tours ! Elle n’avait pas senti venir ce type, pourtant l’attention de ce dernier était focalisé sur elle puisqu’il avait crié son titre. Se retournant, elle eut tout juste le temps d’aviser une silhouette perchée sur un balcon avant que cette dernière ne rentre précipitamment. Dire qu’elle s’était isolée ici pour fuir la curiosité des atlantes… à qui avait-elle affaire cette fois ? La blondinette hésita à quitter la digue et à aller se cacher dans la cité pour esquiver l’opportun avant de renoncer… elle avait suffisamment couru ces trois derniers cycles, elle était fatiguée de fuir. Elle pouvait bien gérer une personne pourvu que cette dernière ne soit pas comme Naalem…

Emilia reporta son regard sur l’horizon, puis, quelques minutes plus tard, sentit une nouvelle connexion s’établir. Cette fois elle avait sentit l’homme approcher. Se tournant pour étudier le nouvel arrivant, elle assista à sa démonstration d’équilibre avec des yeux ronds. Il s’agissait du soldat ! Quel était son nom déjà ? David ? Damien ? Non… Daren ! Daren… Clive, oui c’était ça ! Et bien… le fameux Daren s’étala sur les fesses de manière magistrale. Wow… c’était un spectacle… un peu triste. Le soldat tenta de dissimuler sa gêne en faisant de l’humour, il l’accusait de l’avoir poussé. Elle sut qu’il n’était pas sérieux, il était plus détendu… peut-être un peu trop détendu d’ailleurs. C’était quoi cette tenue ?

- Oh, non…

Daren sentit une force le pousser vers le sol et il se retrouva allongé par terre. La pression disparue aussitôt, ça n’avait pas été agressif mais trop rapide pour pouvoir le voir venir. La belle se rapprocha et s’arrêta au-dessus de lui. Elle baissa les yeux pour le regarder.

- Ca c’était moi, dit-elle avec un sourire moqueur.

Emilia Zeïn'Eidolas

- Le grand vizir… s’amuser avec mon pouvoir.

Un sourire naquit sur les lèvres de la blonde et s’agrandit jusqu’à se transformer en rire.

- C’est bien la première qu’on me la fait celle-là !

Le pouvoir était sacré en Gaëllie, les gens le considéraient avec respect, personne en dehors de ses proches n’avaient jamais osé lui faire une pareille proposition qui aurait pu être considéré comme de l’irrespect. Mais sortant de la bouche de cet homme qu’elle connaissait à peine et qui la traitait comme une bonne copine c’était juste… surréaliste. Elle le considéra un moment, l’observant avec curiosité.

- J’ai connu un homme prêt à tuer et me voilà maintenant en présence d’un petit garçon… combien de personnalités se cachent là-dedans ? demanda t-elle en le regardant, partagée entre amusement et perplexité.

Soldat Clive

« J’ai connu une réfugiée coincée et maniérée. Et j’essaie de connaître la petite fille ! Combien d’autres personnalités chez toi aussi ? »
Il souriait, taquin, avant de répondre avec beaucoup plus de sérieux.
« J’adore ce boulot. Et ça m’empêche pas de me marrer de temps en temps tu sais. Là, je ne suis plus au travail, je ne serais pas puni en t’invitant à partager. » Fit-il avec sympathie. « Comme ça tu pourras voir “combien d’autres personnalités se cachent là-dedans”. Moi, je te force pas... »

- Une réfugiée coincée…

Emilia secoua la tête sans trop savoir si elle devait rire ou être vexée.

- Tu ne sais vraiment pas qui je suis hein ?

Heureusement qu’elle n’était pas du genre susceptible parce qu’il n’y allait pas en douceur… elle avait finit par adopter le tutoiement elle aussi, pour se mettre au diapason.

- Bon… quel est ce lieu où tu souhaites m'emmener ? Et a qui veux tu me présenter ?
« Au gymnase. Je vais te présenter un outil super sympa qui s’appelle la batte de baseball. Bon...par contre...j’sens qu’on va devoir s’amuser dehors ! »
Il fît un signe de victoire en se retournant, bien content d’avoir convaincu la protégée devenue invitée, jusqu’à ce que sa dernière intervention le taraude. Il se voyait mal lui dire “au fait, t’es qui ?”. Donc il se posa longuement la question pour amener le sujet avant de lui tendre la main.
« J’l’ai déjà dit mais c’est mieux comme ça : Daren Clive. Je suis militaire sur la cité. Et toi ? »

- Emilia Alyssiara Zeïn Eidolas, princesse gaëllienne, première prétendante au trône d’Arcadie, Être d’Exception et guide spirituel des Gaëlliens. Scientifique, gestionnaire et diplomate à mes heures perdues… je passe les détails ou nous risquons d’en avoir pour un moment.

Ses yeux glissèrent sur le torse-nue de son interlocuteur et un nouveau sourire amusé se dessina sur ses lèvres alors qu’elle le sentait se décomposer.

- Intéressante cette tenue.

Ca se voyait qu’elle lui en bouchait un coin non ?
On allait déjà commencer par fermer la bouche, c’était un minimum. Puis travailler sur ce regard de veau perdu dans le vague en comprenant que le “Princesse” qu’il avait entendu à la fin de la surveillance n’était pas une blague. Voilà...bon...heu...ils avaient vraiment foutu une princesse machin extraterrestre en taule ?!?
Alors ça...ça...c’était une première. Surtout une princesse qui faisait voler les bottes et se baladait tranquille pour peser les piafs sur son bras.

Daren était bouche bée, si bien qu’il peinait vraiment à intégrer la suite de la présentation et qu’il buguait même sur l’allusion de son interlocutrice. Il suivit son regard jusqu’à sa tenue et il se rappela qu’il n’avait jamais reboutonné sa veste.
« Oh...euh... »
Il s’évertua à corriger cette tenue, manquant un bouton au passage qui décala tout le reste de son vêtement. Il se promit de régler la question plus tard, en feignant d’aller aux toilettes par exemple, puis se racla la gorge.
Vite, trouver quelque chose. Des excuses ? Non, trop tard. Et puis ça changerait strictement rien. Il n’allait pas faire des courbettes. Mais princesse de machin, quand même, ça jetait patate…
« Ben...Emi...t’as pas l’air de t’amuser souvent. » Constata-t-il de manière aussi familière que naturelle. « Mes respects hein...mais...tu viens quand même t’amuser, ok ? »

Emilia Zeïn'Eidolas

Encore et toujours ce même discours sur le jeu. Emilia se demanda si elle ne l’avait pas fait buguer avec sa présentation, il était clair qu’il était… décontenancé ? Non, le mot était faible. Il ne savait plus quoi dire, elle le sentait perdu. Apparemment, il ne savait vraiment pas qui elle était avant qu’elle se présente mais au lieu de rectifier le tir et prendre du recul il continuait son manège. « Emy »… seule sa famille la surnommait comme ça. Il réalisait à quel point il lui manquait de respect ? Mais… le soldat lui faisait presque de la peine.

- Ok pour le tutoiement mais doucement sur les surnoms… Bon, puisque je ne sais visiblement pas m’amuser sans toi, montre moi donc ce gymnase, dit-elle mi figue-mi raisin.
« D’accord. Comment je dois t’appeler alors ? » Demanda-t-il sans se braquer. Il prenait la route pour l’inviter à le suivre, marchant côte à côte, en se disant qu’il était peut-être invasif. Mais ce n’était que le début, le temps de jauger, et il saurait où se trouve les limites.
- Emilia zeïn… ça me semble bien pour un début.
Le prénom et la particule de noblesse associé… elle écartait d’office les titres du genre “madame” ou “votre altesse”, à l’évidence le soldat ne semblait pas tourner sur ce registre de politesse.

« Et bien, Emilia Zen, enchanté de vous rencontrer. S’il y a un truc qui vous plait pas, faut pas hésiter à le dire. On fonctionne comme ça ici... » Déclara posément Clive en ouvrant les bras, comme s’il montrait “les gars de base”.

Emilia acquiesça, néanmoins peu convaincue. Clive n’avait pas l’air d’être le genre de personne à adapter son comportement, il lui donnait plus l’impression d’être une belle tête brûlée impulsive. Cependant, elle l’avait vu en posture de soldat, sérieux, respectueux de la hiérarchie. Tous les atlantes étaient ils fait dans le même moule ou Daren était il une exception ? Devait-elle voir en son enthousiasme à son égard une réelle envie de son côté de se lier avec elle ? Qu’avait-elle bien pu faire pour susciter son intérêt ? La démonstration de son pouvoir, probablement, avait dû l’attirer comme un insecte avec la lumière. Quant à savoir si ledit intérêt se limitait à son pouvoir ou s’il était réellement désireux de faire connaissance avec la femme qui se cachait derrière, seul le temps le lui dirait.

Emilia Zeïn'Eidolas

Emilia prit note de l’information. Tiens donc, au moins une partie des salles de la cité avait été immergées alors ? Cela n’excluait pas la théorie du bouclier qui avait pu être concentré à un endroit précis… ni celle des salles hermétiques. Bon, au final elle n’était pas plus avancée sur ses questionnements.
Les yeux de la princesse balayèrent les lieux et s’arrétèrent sur les individus qui s’y trouvaient.

Soldat Clive

Une bonne vingtaine de personnes faisaient du sport à l’intérieur. Un dessinateur sur les gradins s’occupait d’immortaliser deux femmes qui s’entrainaient sur des barres fixes horizontales. L’une d’elle fit une figure parfaite et gagna quelques applaudissements. D’autres étaient juste là pour regarder, encourager, commenter gaiement les parties en cours. Il y avait même un lecteur, fortement plongé dans son roman, qui semblait n’être là que pour apprécier l’ambiance sonore.
« On répare avec ce que l’on trouve sur place. Nous avons de bons menuisiers, quelques architectes, des ingénieurs et des techniciens fantastiques. Grâce à eux et un sacré paquet de volontaires, nous avons construit ce gymnase. »
Clive était assez fier de le présenter. C’était une partie ridiculement représentative de tout ce que l’expédition avait fait depuis des années pour se réapproprier les lieux. Etant donné le fait qu’ils étaient encore dans l’entrée, le mur d’à côté qui faisait une séparation entre le sas et les gradins comportait plus d’une centaine de signatures. De loin, cela ressemblait à des tags et du vandalisme tant les écritures se chevauchaient, les couleurs changeante. Mais ce n’était pas le cas.
« L’inauguration. » Expliqua le soldat en s’approchant. « Nous avons tous signé ce jour là. Je sais pas comment ça se passe chez toi. Mais ici, on laisse notre trace. C’est comme une récompense personnelle pour tout ce qu’on a donné sur ce projet tu vois ? Regarde, tu as notre date ici, là ce sont les gars de mon cantonnement. Et moi, je suis là...juste ici. »
Il y avait cette petite pointe de fierté. Pas si mal placée. Il était simplement toujours là et il avait contribué en communauté pour cet endroit. Bien sûr, il y en avait beaucoup d’autres dans la cité et de bien meilleur ouvrage. Mais ce gymnase, c’était le leur…
Il fallait juste occulter le fait que, sur ces signatures, certaines appartenaient à des morts. De braves gars qui n’avaient pas pu survivre à l’aventure perpétuelle qu’était cette cité.

Emilia Zeïn'Eidolas

- Tu as participé aux travaux ? demanda t-elle en étudiant les signatures avec curiosité. Comment c’était chez elle ? Très différent d’ici… Quand une personne de son rang avait besoin de quelque chose elle employait d’autres individus pour qu’ils le fassent à sa place. Il ne lui viendrait pas à l’esprit d’atrapper un marteau pour fabriquer elle même un meuble, de toute façon elle en serait bien incapable. Les trois années passées dans un temple dans sa jeunesse lui avaient toutefois permis de découvrir un autre mode de vie. Elle avait déjà mis les mains dans la terre et expérimenté la satisfaction de produire quelque chose de concret. Néanmoins, on était loin d’un projet aussi ambitieux que ce gymnase.

Soldat Clive

« Bien sûr !!! J’en ai sué avec les gars mais ça a de la gueule. J’ai surtout posé les lattes de bois pour le terrain de basket. »
- Tous les militaires ont ce genre de compétences manuelles ?
« Oh, pas forcément. Le but, c’est pas d’être calé dans le domaine. C’est d’être volontaire. Par exemple, t’aurais été là, on t’aurait demandé de nous aider à transporter le matériel. Ou coller les lattes avec moi. Ou bien participer à la déco, trouver des trucs sympa. La petite touche que tu as envie d’apporter en gros... »
Bon, c’est vrai qu’en se projetant de cette façon, il mettait clairement de côté le rang “princesse”. Dans ces moments là, il n’y avait pas de contremaître, c’était une communauté basée sur le volontariat. Tout le monde à la même enseigne…
- Ce n’est pas une démarche très courante dans mon milieu… mais je trouve cela louable.
Le soldat ricana sur le dernier mot. C’était d’un pompeux...il en était presque peiné pour elle.
« Ca veut dire que tu as jamais essayé personnellement ? Je veux dire, spontanément, de ton propre choix ? C’est très agréable pourtant. Bon, il y a bien quelques frictions avec quelques gars qui se mettent à commander les travaux. Mais dans l’ensemble, quand tout est terminé, on se fait un grand repas général pour se remercier. Il n’y a rien de mieux que cette auto-satisfaction... »
Il ouvrit les bras sur l’ensemble des installations.
« C’est que du bonheur de voir à quoi on a contribué alors que ce n’est pas dans le domaine habituel. Tu n’as pas eu d’expérience dans ce sens ?? »
- Rien de semblable… une princesse gaëllienne qui se salit les mains, ce serait du jamais vu… Elle devint songeuse en imaginant la tête que sa mère ferait si elle se mettait à construire des planchers avec les roturiers et la vision lui arracha un sourire.

Clive sourit à son tour puis attira Emilia d’un signe de tête pour l’inviter à s’enfoncer dans l’aménagement. De simples petites séparations en bois délimitaient les différentes aires. Ces séparations facilement enjambables étaient peintes par des artistes en herbe, des dessinateurs, des graveurs, des adeptes de la mosaïques ou du collage artistique. Sur des tatamis de fortune que des Athosiens avaient conçu sur mesure, quelques sportifs s’adonnaient au judo. Le “prof”, plus un mordu qu’un instructeur, faisait l’arbitre et cassait la tentative pour ajuster la position et offrir ses conseils.

Emilia Zeïn'Eidolas

La blondinette avisa les judokas, observant leurs mouvements pendant quelques instants. Jusqu’à présent, elle n’avait jamais manifesté d'intérêt pour les sports de combat. Pourquoi faire ? Elle était toujours encadrée par des gardes du corps payés pour risquer leur vie pour elle… mais les derniers évènements la poussaient à revoir ce jugement. Le soldat devant sa porte n’avait pas suffi à barrer la route à l’assassin et personne n’avait été là pour la protéger des wraiths. Il était peut-être temps d’engager un maitre d’arme pour apprendre à se défendre…

Soldat Clive

« Tu veux faire un essai ? » Demanda Clive en ayant remarqué son intérêt. « Robson est un gars super sympa, il peut t’enseigner une petite prise classique si tu veux. »
Emilia écarquilla les yeux. Il était sérieux ? Là, tout de suite ?

- Euh… je ne suis pas sûre de… je ne sais pas me battre, vraiment pas.

C’était ses connaissances en botanique et en chimie qui lui avaient sauvé la vie dans les divers affrontements contre les wraiths, ainsi que ses pouvoirs qu’elle avait utilisé le plus discrètement possible pour ne pas attirer l’attention de ses prédateurs, autrement ils auraient rappliqués en masse et elle aurait certainement fini exécutée pour de bon ou dans un laboratoire sordide… adieu la course, place à l’horreur.

Emilia Zeïn'Eidolas

Le soldat passa sur le tatami et fit un signe de tête à Rob, reconnaissant de lui avoir donné cette leçon. Il n’avait pas encore bien compris pourquoi il lui avait demandé de venir. Il se serait inquiété s’il avait eu un kimono sur le dos. Mais là...il se pensait hors de tout risque.
« Alors ? » fit-il à son adresse sans se méfier.

Des années d'entraînement pour dissimuler ses émotions ! Heureusement, sinon elle aurait éclaté de rire. La jeune femme se rapprocha de lui en prenant un air aguicheur pour le distraire, posa ses mains sur son torse et… le fit basculer par terre. Effectivement, la prise fonctionnait plutôt bien sur des gabarits plus grands, même si elle l’avait pris par surprise. Elle éclata de rire.

Qu’il était con !!!
MAIS QU’IL ÉTAIT CON !!!!!
Un petit air de dragouille et Clive avait eu l’impression de gagner le gros lot. Il était encore en train de se demander d’où lui venait une telle chance lorsqu’il se retrouva les quatre fers en l’air. Au début, il le prit mal. Le soldat se sentit atteint dans sa fierté, manipulé, sans oublier la déception d’avoir cru à...à quoi en fait ? A une princesse sortie de nulle part qui s’intéresserait à un soldat ?

Clive fit un travail sur lui. Mais il était surtout aidé par le rire contagieux d’Emilia qui ne tarda pas à faire écho.
« Bien joué, c’est bien joué ! » Reconnu-t-il en se redressant. Elle lui tandis la main pour l’aider à se relever avec un sourire navré, réalisant l’élan de déception et malaise qu’avait suscité son geste. Cela la poussa à s’interroger à nouveau sur la raison de l'intérêt que Daren lui portait…
L’homme accepta sa main pour se redresser. Il l’a remercia d’un signe de tête.
Clive serra la main de Robson, bon enfant, acceptant la blague. Et celui-ci salua Emilia en lui disant que la porte de ce gymnase lui serait toujours ouverte si elle avait envie d’en apprendre plus. La jeune femme le remercia et lui restitua le kimono.
Clive, de son côté, était encore en train de ronger son frein. Il dissimula le tout sous son humour :
« Donc, le prochain débile qui t’envoie une bille à la figure, tu lui fais ce coup-là ! »
- S’il s’agit de Naalem je lui ferai plutôt avaler la bille et je m’assurerai qu’elle ne ressorte pas par la voie naturelle, répliqua t-elle très sérieusement.
« Hé, franchement !!! »
Il baissa d’un ton et s’approcha plus près, lui murmurant :
« Sérieux...si tu as le pouvoir de faire voler des objets. Pourquoi tu ne lui as pas fait un tourniquet avec ses bouliches ?!? »
Il grimaça en s’entendant parler.
« Tu aurais pu faire de lui une gonzesse avant même qu’il ne jette sa bille à la con. Pourquoi tu ne l’as pas fait ? »

Au début, il avait voulu rire de l’affirmation d’Emilia. C’est sûr qu’elle pouvait être dangereuse si elle s’y mettait. Mais pour être franc, la question le taraudait depuis un petit moment. Ok, elle voulait garder son pouvoir secret. Et, Ok, c’était peut-être pas la meilleure idée quand on était dans un environnement inconnu.
Mais c’était Naalem. Ce boulet suffisant qui vient prétexter sa théorie et étaler sa science infuse en bon gros lourdaud. Personne ne lui en aurait vraiment voulu de lui faire monter la voix dans les aigus...

- Je peux arrêter un homme, pas une armée… je ne tenais pas vraiment à ce que toi ou ton collègue me tiriez dessus.

Et même si elle avait réussi à neutraliser les trois hommes à la fois, ce qui était peu probable, d’autres seraient venu…

- Il s’est quand même pris ma main dans la figure, dit elle en se rappelant de ce moment salvateur ou elle lui avait collé une gifle avant que les militaires interviennent.
« Et c’est tellement mérité... »
Il regarda un instant un peu plus loin, soupirant presque. Elle s’était sûrement fait des idées sur eux, des rustres ou un truc dans le genre.
« On t’aurait pas fait de mal, tu sais. Ok, nous sommes militaires, nous savons tuer. Mais...dans ce cas d’escorte, on aurait fait feu que si on n’avait pas le choix. Tu nous l’as laissé. »
Emilia secoua la tête peu convaincue.
- C’aurait été différent si j’avais riposté contre l’autre idiot. Je ne suis pas stupide, évidemment que je ne vous ai pas donné de prétexte pour faire de moi une cible vivante.

On ne la lui faisait pas à la princesse de Gaïla-machin-truc.
Elle n’avait pas dit qu’elle était diplomate aussi ? Sûr qu’elle devait avoir un détecteur de confiture dans la tête. Clive baissa un peu les épaules, se sentant désarmés face à bien plus entraîné que lui et décida de ne pas s’éterniser sur le sujet. A coup sûr, elle devait démolir des argumentaires avec aisance. C’était à se demander ce que ça donnait quand elle était en colère ? Froide et calme ? Ou un foutu volcan qui vaut mieux fuir avant de prendre la ramée ?!?

Le soldat l’invita silencieusement à reprendre la visite. Un peu plus loin, avec des filets de protection, deux équipes à effectifs réduit se disputaient sur du basket. La balle était si usée qu’elle rebondissait mal. Elle ne pouvait être remplacée faute de moyen mais les joueurs s’en accomodaient très bien. Un type en fauteuil roulant, une jambe dans le plâtre et un bandage sur la tête, les suivait et jouait dès qu’il recevait la balle. Hilare, les autres se mettaient sur les genoux pour s’handicaper et garder une notion fair-play.

« Quand on finit notre boulot, c’est un endroit sympa pour se défouler. Parfois, certains se font organisateurs et ils préparent des tournois qui durent des saisons entières. On fait des collectes parmis le public pour offrir des lots aux vainqueurs. »

Le type en fauteuil roulant força en poussant un cri mais son tir fit mouche. La balle roula tout le long du cercle, faisant peser la tension entre les deux camps, et elle tomba finalement dans le centre pour valider le point. Les gars ricanaient. Il y avait bien un ou deux mauvais perdants mais la frustration ne restait pas longtemps. Emilia jeta un coup d’oeil à ce qu’il lui montrait. Un jeu collectif avec un ballon à placer dans ce cercle en hauteur. Si le sport en lui même ne l’intéressa guère, le plaisir qui se dégageait des joueurs était agréâble à capter. Ces gens ne simulaient pas, ils se sentaient bien, même cet homme blessé...
En poursuivant son chemin, allant vers le fond de cette grande surface, Daren rencontra l’un de ses “amis” et alla le saluer à contrecoeur. Le type faisait du ping pong de table et il posa la raquette en le voyant arriver. C’était un type sympa et avenant...sauf quand il y avait une femme dans le coin. Là, le comportement devenait différent.

Soldat Clive

« Hey ! Clive !!! T’étais pas de garde ? »
« Ca s’est terminé plus tôt que prévu. » Répondit-il en lui serrant la main. « L'entraînement se passe comment ? »
« Je vais tous les plier pour le tournois. Ils vont pleurer !!! » S’écria le sportif, sûr de lui.
Il essuya son front perlant de sueur avec son avant bras puis pointa la jeune femme du doigt.
« T’as ramené de la chair fraîche ? »
« Ah, euh, ouais ! Emilia, une invitée du Vizir. »
Son ami oscilla de la tête façon “eh béé...joli morceau”. Clive fît mine de ne pas le voir, il était gêné mais faisait les présentations par politesse. Pour la bonne figure. Même s’il s’en serait joyeusement privé.
« Emilia, Stan. Stan, Emilia. »
Le sportif lui tendit la main, son regard aventureux se perdant néanmoins à l’endroit où ne se trouvait pas ses yeux. Il fit un petit signe de tête charmant, le genre à vouloir tenter le petit coup de charme.
« Enchanté Emilia. Tu veux jouer ? » Fit-il de façon bien avenante.

Cela déplu à Clive qui s’évertua à ne rien montrer. Il le connaissait bien le Stan. A coup sûr, le mec s’imaginait déjà monté sur la charmante dame en l’ébrouant sur sa table de ping-pong. Femme qui sourit à moitié sur ta planche ! Bon bon, ok, c’était pas un petit modèle l’Emilia. Fallait reconnaître. Mais...bon...pas touche ! Hein ? Ce serait con qu’elle capte le message et s’offusque.
Hé, et puis, il était là le premier non ?
Clive fourra ses mains dans les poches, l’air sombre, et attendit de voir en espérant secrètement garder le prime. Ah...les bouffeurs de gamelle, ce qu’il détestait ça...

L'intérêt que lui manifestait l’homme était on ne peut plus clair, pas besoin de pouvoir magique pour le sentir, en revanche elle était un peu plus surprise par la jalousie qui se dégageait de Clive. Il le cachait bien, mais pas assez pour que cela échappe à son empathie. Etonnant… avait-il peur qu’elle le délaisse ?

- La « chair fraîche » te remercie, Stan, mais elle n’a pas encore fini sa promenade avec Daren. Plus tard peut-être. répondit Emilia sans se démonter.

Elle avait l’habitude d’attirer l’attention des hommes… et des femmes (en Gaëllie on ne s’arrêtait pas sur ce genre de détail). Ca faisait parti du jeu, avec son pouvoir elle captait systématiquement ce genre d’intérêt même quand les gens essayaient de s’en cacher.
L’occasion était trop belle, impossible de ne pas sauter dessus.
Daren posa une main sur l’épaule d’Emilia et lui offrit un sourire narquois. Une grande satisfaction émanait de lui à l’idée de lui faire fermer son caquet de dragueur du dimanche.

Stan sentit le malaise s’installer et reprit poliment son tournois, laissant Clive récupérer le contrôle de sa visite guidée à son grand soulagement. Il cessa le contact avec la princesse et s’écarta tout en détaillant un peu plus :
« Stan bosse à l’administratif, il est statisticien. Le jeu s’appelle “Ping-Pong de table”. Ca consiste à envoyer la balle de l’autre côté du filet en lui faisant faire qu’un seul rebond. A ce moment-là, celui qui n’arrive pas à renvoyer la balle avec sa raquette, cet outil dans la main, ou qui rate son renvoi, perd. Ca se compte en nombre de points et en service... »
Une petite découverte de plus pour Emilia.
-Ca n’a pas l’air bien difficile, répondit la princesse en songeant que la télékinésie lui assurait de gagner la partie. Peut-être qu’elle avait interêt à défier Stan tout compte fait, lui qui semblait si sûr de lui...
« Ca demande de la dextérité et de bons réflexes. Et...les joueurs ne savent pas faire voler les bottes. Donc il n’y a pas “d’aide” tu vois... »
Un sourire narquois apparut sur les lèvres de la belle.
-Pas ma faute si vous êtes tous handicapés...
« Ah ouais ?!? Le pouvoir de la “triche”, ça fait pas tout “princesse” !! » Contre-attaqua le jeune homme en espérant la provoquer au même niveau.
-Ce n’est pas de la triche si Mère-Nature a fait de moi un être plus évolué que la moyenne !
« Ahaha ! Alors ça ! Ca reste à prouver !!! On en a vu des êtres “très” évolués qui se pensaient si “évolués”, que finalement, ils régressaient ! »

Ne pas embarquer une diplomate dans une joute verbale. Non, c’est vraiment pas malin. Mais en même temps, c’était tellement tentant de la tailler sur le premier sujet qui semblait enfin l’impacter un peu. Clive n’était pas agressif mais un brin trop joueur. Comme s’il voulait essayer de se brûler avec la flamme d’une bougie pour voir si ça faisait vraiment mal !
-Ah oui ? Du genre ?
« Du genre que tu gagneras pas forcément en faisant voler les bottes et en parlant aux pigeons, là ! »
-Je le répète, Daren, ton sens de la répartie est vraiment navrant ! Ce n’est pas comme ça que tu convaincras une jeune femme de porter un gilet champ de force tout moche ! se moqua t-elle en faisant mention à leur échange dans la prison.
« A en juger par ta tenue, le Grand Vizir lui-même n’a pas réussi à te faire porter ce gilet. Moi je t’ai fais entrer dans une taule sans que tu t’énerves ! Si c’est pas de la performance ça !!! » répondit-il au tac au tac, également moqueur.
Emilia sourit. Enfin une réplique digne de ce nom !
-Ca c’est parce que tu avais ton gros joujou dans les mains… moi aussi je peux effrayer des gens avec des armes. J’ai même réussi à faire sauter quelques wraiths avec des bombes artisanales, répliqua t-elle fièrement.
« Ah ! Parce que tu plagies Lays avec ses billes de môme ?!? » Attaqua-t-il.
- Oui… mais moi je réserve ça aux saloperies qui m’ont collé un traceur dans le dos.

Le sourire provocant du militaire qui attendait la répartie (et s’en délectait d’ailleurs) se défit progressivement jusqu’à lui donner un air neutre. La princesse s’était retrouvée avec un traceur dans le dos ?
Depuis que Ronon avait rejoint l’expédition, tout le monde savait à quoi ça servait. Le fait que les Wraiths entretenaient leurs arts du combat en traquant du “gibier”. Pour le sport, pour le divertissement, ils chassaient les êtres humains sur différents mondes. Ils les poussaient à rester dans la nature, à survivre, à les épuiser jusqu’à les vaincre puis les dévorer. Ceux qui avaient survécu jusque là étaient effectivement des êtres d’exceptions.
Du coup, Clive imaginait sans peine l’enfer qu’avait dû vivre son invitée.
Ce n’était vraiment pas une princesse stéréotypée cette nana.

« Je savais pas. Désolé... » fit-il avec sincérité.
Il était tenté de lui demander de se confier, de lui raconter comment elle avait vécu tout ça. Comment elle s’était tirée de ce guêpier. Mais finalement, Clive préféra ranger tout ça dans un coin de son esprit. Il se promettait de s’intéresser à son histoire s’il avait la chance de sympathiser davantage. En l’état, il était bien loin de pouvoir jouer le confident.
N’empêche. Même les coureurs les plus résistants finissaient en morceaux, ou avec un truc en moins. Un traumatisme, quelque chose. On n’échappait pas éternellement aux Wraiths et ça s’accompagnait d’un environnement infernal qui ne les avait pas laissé indemne. En tout cas, pas mal de bruits circulaient sur le comportement de Ronon vis à vis de son passé de coureur. Compatissant, il tapota l’avant bras de la jeune femme. Il ne savait pas combien de temps elle avait passé en tant que gibier. Mais personne ne méritait ça. Vraiment.

Emilia Zeïn'Eidolas

Emilia capta la succession de sentiments de son interlocuteur et réalisa avec étonnement qu’il n’était pas au courant. Elle le prenait visiblement au dépourvu.

- Je pensais que tu savais… dit-elle en se repassant mentalement les discussions qu’ils avaient pu avoir, son comportement insouciant avec elle… ça expliquait beaucoup de choses.
Clive secoua négativement la tête. Toujours muet.
« Je peux même pas imaginer ce qu’ils t’ont fait vivre. Mais je sais que c’est pas drôle et que tu es sacrément coriace pour être encore ici. Ca devait être secret ? »
Il aurait bien voulu lui dire qu’il connaissait de loin une ou deux victimes comme elle dans la cité mais il ne savait pas s’il avait vraiment le droit de lui donner l’info. Ce serait sûrement déjà fait avec Hoffman.
« Désolé. » Répéta-t-il davantage par gêne et compassion plutôt que d’une véritable excuse. « Le traceur a pu t’être retiré ? »

- Ne t’excuse pas, tu n’y es pour rien. Ca me fait mal de le dire mais c’est à Naalem Lays que je dois la vie. On s’est croisé par hasard au bon endroit au bon moment. J’avais réussi à démolir deux wraiths mais le troisième m’est tombé dessus et c’est l’autre guignol qui s’est interposé. Je lui ai donné un coup de main et c’est comme ça qu’il a été témoin de mes capacités. Enfin, il n’aurait sûrement rien capté si l’autre infirmier n’avait
pas paniqué en voyant une pierre bouger toute seule, dit-elle en soupirant. Ensuite, je ne me souviens pas. Je me suis réveillée ici et on m’avait opéré.
« Non mais déjà qu’il est prétentieux comme pas permis, ce cul terreux, et en plus il sauve les princesses en détresse. » s’écria-t-il en riant.
Il haussa les épaules.
« Si tu as été opéré, tu n’as logiquement plus rien à craindre. Surtout en étant sur la cité d’Atlantis, c’est l’endroit le plus sécurisé de la galaxie. »
Il se voulait confiant. Sa main migra vers les différents sportifs.
« Et comme tu peux le voir, on est pas bien méchant. C’est juste le fait de voir des bidules voler qui surprend. Comme tu dis : on a pas l’habitude... »

Non, je n’ai plus à craindre de voir débarquer les wraiths c’est sûr. Et on m’a assuré que je ne risquais plus d’atterrir en prison ici non plus, répondit elle avec une grimace. Quelle chance !
« Ouais. Ca veut tout dire ça ! Le Grand Vizir veut te voir rester ? »
Clive s’ajouta mentalement : ***Ca veut surtout dire que je l’escorterai plus, c’est tout de suite moins cool.***

Les gouverneurs pensent qu’ils ont tout à gagner à conclure une alliance avec mon peuple et je partage leur avis. Je rentrerai bientôt à la maison pour essayer de concrétiser ça. Et au passage informer ma famille que je suis toujours vivante…
« Quelle chance ! » Félicita Clive en parfaite mauvaise foi.
Pour connaitre un peu plus la princesse, ça devenait foireux son affaire. Autant profiter encore plus de la visite guidée.

Emilia plissa des yeux et lui lança un regard pénétrant.

Et bien ? Je pourrai presque croire que l’annonce de mon départ ne te fait pas plaisir. C’est la perspective ne plus pouvoir me jeter en prison qui t’attriste ? demanda t-elle, taquine.

Il regarda ailleurs, soudainement mal à l’aise. Mais bon sang ! D’où elle tirait cette perspicacité celle-là. C’était vraiment une diplo surdouée ou elle avait d’autres pouvoirs ?!?
« Qui sait ! » Embraya-t-il en déployant des efforts démesurés pour cacher sa déception. Il y avait de ces fois où l’on rencontrait des gens très intéressants et où l’on découvrait que l’interaction était purement éphémère. En tout bien tout honneur, il y avait quand même de quoi avoir les boules.
« C’est pas tous les jours qu’on peut se vanter d’envoyer une princesse au gniouf et de lui faire la visite du proprio quelques heures plus tard. Et puis finalement, pouf, adios muchachos ! »
Emilia pouffa.

- Ca c’est parce que je suis une princesse très ouverte d’esprit.

Il fallait au moins ça pour aller se promener avec son geôlier quelques heures après être sortie de cellule. Surtout un geôlier aussi insolent qui n’avait aucun égard pour le rang social.

-Ce n’est pas un adieu. J’ai bien l’intention de convaincre le Conseil des Sept d’accepter cette alliance et de revenir ici pour étudier la cité des ancêtres aussi souvent que je le pourrai.
« Ah !...et ben...s’il te faut un guide hein... » fit-il en mettant la question du conseil des sept à la poubelle. C’était une proposition sans proposer hein ? En tout bien tout honneur et…
Bon ok, il faut passer le tour d’urgence là !

Emilia Zeïn'Eidolas

Emilia se concentra sur la balle et frappa. Il y eu un « tac » et la balle partit plus loin. Bon, au moins elle avait fait mouche. Pour ce qui était de la force en revanche, c’était pas encore ça.

- Tes cris ça fait aussi parti du jeu ?
« Pas du tout ! » Répondit-il avec le sourire. « Ca défoule ! Tu devrais essayer ! Crier, ça donne plus de force. »
Il sortit une nouvelle balle de baseball.
« Bon, ce coup là j’y vais ! Dis toi que cette balle, c’est ton meilleur copain Naalem. Il vient droit pour te faire le baiser du siècle ! Laisse toi faire surtout... »
Un peu de provoc ne faisait pas de mal. Il avait été bien acide sur les derniers propos, pour sûr, histoire qu’elle fasse tout sauf se laisser cogner par une balle.
« ATTENTION ! »
- Quoi ?! Mais...
Elle vit la balle arriver, totalement déconcentrée par l’image atroce que venait de lui mettre l’autre idiot dans la tête. Ce n’est qu’au dernier moment qu’elle frappa par réflexe, ce qui lui évita de se manger la balle dans la tête.
- C’est malin... maugréa t-elle. Elle avait failli louper son coup.

Daren comprenait.
Il fit la grimace et quitta sa place pour venir à sa rencontre.
« Je veux te motiver ! » Expliqua-t-il gentiment. « Le baseball, c’est le plaisir de frapper dans cette balle comme un taré. Soit une furie Emilia, lâche toi, il y aura personne pour te juger. Y’a le Naalem qui t’a emmerdé, on t’a foutu en taule, et tu as le meilleur diplomate de cette cité pour te présenter la culture avec “toutes les formes”. »
Il avait donné la dernière indication en se présentant de la main comme le meilleur choix, la valeur sûre. Il ne pouvait pas s’empêcher de toujours faire un peu d’humour mais le message se voulait sincère.
« Tu as toutes les raisons de te défouler ! Vide ta tête de princesse scientifique super calée et tout. Et démoli cette balle en y mettant tout ton coeur. »
Il arqua les sourcils.
« Hommes comme femmes. On gueule un bon coup et shbaaaaaaaa. On l’envoie al patrès cette balle. C’est la beauté de ce jeu. BIM ! »
- Mais… ce n’est qu’une balle, répondit la belle, perplexe.
« C’est surtout un exutoire. Je te promets que quand tu auras passé tes nerfs dessus en jouant, non seulement tu te sentiras bien à la fin, mais en plus tu te seras bien amusée. C’est juste qu’il faut apprendre à lâcher l’affaire. Arrêter de se poser les questions. »
- Euh… D’accord… répondit-elle, en se remettant en position. Elle était complètement dépassée par l’enthousiasme de son voisin.

Et pour être enthousiaste, il l’était le Clive…
Le soldat retourna à sa position de départ pour reprendre une balle puis il fixa la jeune femme pour l’encourager. Il comprenait qu’une personne versé dans les bonnes manières, le savoir, la haute société, ne pouvait pas forcément voir le côté bien destressant d’un bon coup de batte. Une pépite d’or réservée pour le bas peuple surement. Mais ça le faisait bien marrer. Il était certain qu’elle allait pouvoir y trouver son compte. Après tout, la jeune femme avait été assez curieuse pour s’intéresser au Judo. Elle en était ressortie en ayant appris une petite technique. C’était pas un signe encourageant ça ?
« Allez...je veux un beau cri de rage et tu frappes. FRAPPE ! » S’écria-t-il en levant sa jambe, armant son bras. « ATTENTION ! »
ET BIM ! Il envoya la balle encore plus fort.

Il voulait vraiment qu’elle se déstresse ? Qu’elle évacue toutes les émotions négatives qui s’étaient profondément fichées dans son cœur ? Qu’elle frappe de toutes ses forces ?? Elle se revit dans ce vaisseau, les gens prisonniers, leur terreur mêlée à la sienne, les vampires qui tuaient… combien de fois était-elle morte là-haut ? A chaque fois qu’un wraith s’attaquait à quelqu’un près d’elle… La balle arriva et elle frappa de toutes ses forces. Pas un cri, juste un coup violent. Elle lâcha la batte sans même regarder où avait atterri la balle, fit demi-tour et s’éloigna à grandes enjambées. Il fallait qu’elle respire, elle se sentait nauséeuse. Y avait-il de l’air quelque part ? Un balcon ?

Soldat Clive

La balle vola, vola, vola...vola encore ?
Mais...mais ?!?
“Spoc”...elle raisonna là-haut au plafond. Clive fixa cet endroit en voyant la balle redescendre puis resta interdit. One shot la nana, elle avait pété le record. Est-ce que son pouvoir s’était manifesté ? Ou est-ce qu’elle y avait mis tellement de force qu’elle avait surpassé tous ceux qui avait relevé le défi.

Daren avait eu un début de sourire, prêt à la féliciter, mais la réalité fut tout autre. Vu la façon dont elle réagissait en abandonnant la batte sur le sol, il se disait qu’il avait peut-être merdé. Après tout, elle ne venait pas de lui dire quelques minutes plus tôt qu’elle ressortait d’une captivité imposée par les Wraith ?
Face à ce constat, Clive se sentit profondément honteux. Il n’avait pas du tout pris ça en compte lorsqu’il lui avait conseillé de se vider les tripes et il maudissait son manque de tact. Qu’est-ce que ça pouvait être d’autre sinon ? Un petit caprice de princesse ? Maintenant ?

Daren soupira en la voyant trouver refuge sur le balcon qui donnait de l’autre côté de la digue, une belle vue sur la mer. Il rangea tranquillement les balles et la batte, se disant que la partie était terminée, et en profita pour essayer de réfléchir cette fois. Qu’est-ce qui était le mieux ? Aller la voir ou la laisser respirer ?

Il opta finalement pour les deux en prenant le chemin. Les portes s’ouvrirent sur le balcon et il chercha la princesse du regard. Elle lui tournait le dos. Il s’approcha doucement, discret et vraiment gêné, puis se plaça à ses côtés sans lui parler. Histoire d’être là, de ne pas la snober, de respecter le fait qu’elle voulait peut-être avoir de l’air.
Le visage tiré par une grimace, il enfonça ses mains dans les poches. Il joua avec une balle de ping pong qui s’était perdue là du bout de son pied, d’un air distrait, en turbinant pour savoir comment présenter des excuses.

Daren ne voyait pas le mal.
Mais il n'était pas débile à ce point. Il promettait de l’amusement et sa comparse avait l’air de tout...sauf d’une invitée comblée.

« Tu veux que je te laisse ? » Demanda-t-il finalement en pinçant des lèvres.

Manquait plus qu’il se fasse virer.
Super, la bonne image. Mais il faisait ce qu’il pouvait quoi...à quoi elle avait pensé pour avoir cette réaction ? C’était...inquiétant. Enfin, lui ça l’inquiétait, surtout par compassion.
Putain de Wraiths...elle méritait pas ça.

Emilia Zeïn'Eidolas

Elle avait finalement trouvé un balcon qui lui donnait l’illusion d’être enfin à l’air libre, de pouvoir respirer. C’était psychologique mais ça faisait du bien de ne pas se sentir enfermée. Il était grand pourtant ce gymnase, mais ce souvenir était remonté et elle avait failli prendre ses jambes à son cou. Il fallait croire qu’elle n’avait pas encore évacué le réflexe de courir quand le danger était là, mais comment lutter contre un souvenir ?
Les coudes appuyés sur la rambarde, la tête dans les mains, elle tenta de s’isoler, juste un instant. Retrouver sa paix intérieure, son équilibre, ce que la médiation arrivait généralement à lui donner. C’était juste un souvenir bordel ! Alors pourquoi son cœur battait si vite ? Puis elle sentit une présence se rapprocher, gêne, inquiétude, compassion… elle soupira intérieurement. Elle était partie subitement et Daren allait vouloir savoir pourquoi.

- Ca va aller, accorde moi une minute, dit elle pour le rassurer car elle percevait son malaise.

Difficile de se concentrer sur soi-même quand on était parasité par les sentiments des autres.

Soldat Clive

« Il y a un petit réfectoire. L’escalier qu’on a prit pour venir, il faut le descendre d’un étage de plus. Je t’attendrai là...si ça te dit. » fît-il simplement.

Une minute, c’était vraiment trop court.
Clive avait déjà eu des moments où il voulait qu’on lui lâche la grappe. Avoir du monde qui lui sautait dessus, même par inquiétude, avait tendance à le mettre encore plus en boule. Bon. Il avait essayé une approche mais quelque chose n’allait pas. S’il y avait bien un truc qu’il avait appris, surtout avec April étonnamment, c’est qu’on n’est jamais la solution à tout. Il faut savoir attendre. Et surtout respecter, c’est pour ça qu’il ne s’accrochait pas à la jeune femme.

Daren hocha silencieusement la tête et tourna les talons pour la laisser en paix. Il espérait vraiment qu’elle allait se remettre de ce qui lui avait fait lâcher la batte. Il l’espérait vraiment car, dans le fond, tout ce qu’il voulait c’était lui faire découvrir la vie Atlante. En-dehors du boulot, la vie, le loisir, la camaraderie. Bref, ce qui rendait une vie attrayante au-delà du devoir.

Le soldat avait l'intention de l’attendre dans le réfectoire. Au moins il aurait une réponse avec le temps. Si elle se pointait, c’est qu’elle ne lui en voulait pas. S’il n’y avait personne dans l’heure : c’était le Game Over. Dans les deux cas, Daren se disait qu’il prendrait ça comme une leçon pour la prochaine fois.
Enfin… S’il y en avait une...

Emilia Zeïn'Eidolas

Le calme plat revint lorsque Clive s’éclipsa. Une part d’Emilia s’en voulut d’exposer ses faiblesses en public, une autre ressenti du soulagement au fait de se retrouver enfin seule. Elle prit une grande inspiration releva la tête et contempla la mer un moment. Qui aurait cru que taper dans une balle pouvait avoir ce genre d’effet ? Ce jeu était plutôt violent.
Recherchant l’apaisement, elle laissa son esprit vagabonder et écouta distraitement le bruit des vagues s’écrasant sur les murs de la cité. Il s’écoula ainsi une quinzaine de minutes qu’elle mit à profit pour reprendre le contrôle de ses émotions. Il n’était pas dans sa nature de se laisser dominer, le travail pour maîtriser son empathie lui avait apprit à rester calme et maîtresse d’elle-même en toutes circonstances. Il fallait au moins ça pour ne pas se laisser submerger par les émotions étrangères.

Lorsqu’elle se sentit plus calme, elle tenta de se rappeler ce que lui avait dit Daren. Un réfectoire, des escaliers… il fallait qu’elle le rejoigne avant qu’il ne se vexe. Le pauvre ne devait pas comprendre pourquoi elle s’était mise dans cet état. Elle entreprit donc de rejoindre le couloir, puis les escaliers et chercha l’endroit en question.

- Tu m’offre à boire ? demanda-t-elle en guise d’accroche lorsqu’elle l'aperçut enfin. Une manière légère de l’aborder.

Emilia Zeïn'Eidolas

La blondinette goutta et ne parut pas souffrir du goût très fort des différents produits. Elle réfléchit à la question de Clive.

- Mh… non, je ne reconnais pas la saveur mais c’est plutôt bon.

Elle fouilla dans sa poche et en retira la petite figurine de dragon qui venait du kinder bueno que Liam lui avait offert. Elle avait pris l’habitude de la garder toujours avec elle. L’objet n’avait aucune valeur pécuniaire mais elle s’y était attachée. Déjà parce qu’elle possédait très peu d’affaire ici, sur Atlantis, le peu de possession qu’elle avait étant resté sur la planète où elle était précédemment et le reste était en mauvais état, et ensuite parce que la figurine symbolisait la premier acte de gentillesse qu’elle recevait depuis le début de sa cavale.

- C’est un animal légendaire chez vous, non ?
« Hm ? Oh oui ! On appelle ça un dragon ! Il est souvent référencé sur des histoires mythique, sur fond de romance le plus souvent. »

- Nous avons des créatures similaires chez nous… mais elles n’ont rien de romantique.
Clive s’esclaffa.
« Ce sont pas les dragons qui sont romantiques !!! Généralement, ces saletés gardent des princesses enfermées dans des tours de châteaux abandonnés. Histoire d’attirer les guerriers tenus par leur devoir et l’honneur. Chez les Terriens, il est dit qu’un chevalier qui triomphe et libère la princesse de cette emprise gagne son éternel amour. Elle est là, la romance ! »
- Les princesses ne peuvent pas se délivrer toutes seules ? demanda Emilia, perplexe.

Soldat Clive

« Les princesses de nos histoires sont plongées dans un sommeil forcé. La version varie mais, en règle générale, c’est le premier baiser qui la réveille. Et la romance des deux beaux aventuriers commence. »

Il marqua un temps de pause.

« Merde quoi...tu as ces choses en vrai chez toi ? » Un sourire faussement cruel se dessina sur son visage. « Gaffe à ton petit minois du coup...sinon un paquet de monde risquera sa vie pour te libérer de la tour. »

- Oui, les drakonys vivent dans les régions volcaniques… il n’y a pas de princesse endormie là-bas, des fois qu’il te viendrait à l’esprit de vouloir escalader une tour pour que l’une d’elle succombe à ton charme, dit elle en s'esclaffant.
« Mais...est-ce que tu es sûre qu’il n’y a pas le moindre château dans cette région volcanique. Et puis sérieux, les princesses de Gaëllic valent bien d’y risquer sa vie. »
- J’en suis pas certaine, répondit-elle en riant. La conversation l’amusait beaucoup. Sauf si tu aimes le genre prétentieux et pompeux.
« Ben comme toi non ? C’est pas si horrible à vivre. » Enchaîna-t-il de façon bien vile et volontaire. « Bon, il y a encore du progrès à faire sur la communication mais je maintiens : ça doit être la classe de grimper la tour, démonter un drakolys, et sauver une princesse façon Gaëllic. »
Il prit une gorgée de coca avant d’ajouter :
« Si les princesses sont prétentieuses et pompeuses, les princes sont braves au moins ? »
Emilia éclata de rire.

Emilia Zeïn'Eidolas

- Tu as une bien belle image de la noblesse. C’est mignon. Si j’étais en situation de détresse et que la récompense était un mariage, nul doute que certains débarquaient. Mais il le ferait par intérêt, pas pour mes beaux yeux.
Clive devait avouer qu’elle avait pas tort. Il était en train de lui raconter sa perception de la noblesse tiré de contes pour enfants et de dessins animés.
« C’était pareil chez nous pendant un temps. » Confirma-t-il presque à contrecoeur. « Ma belle image vient des contines et des mythes. On préfère croire à une aventure palpitante pour sauver une princesse plutôt qu’à un mariage arrangé pour le pouvoir, l’argent et tout un tas d’autres intrigues... »
Il secoua la tête.
« J’aimerai pas vivre à ta place princesse. A moins que tu aimes ce genre de jeu, ça ne doit pas être drôle tous les jours. »
Elle devait même jamais s’amuser, tiens...

Le regard d’Emilia se fit songeur. Il était rare qu’on la plaigne, d’ordinaire les gens l’enviait. C’était étrange.

- C’est ainsi, je m’accommode de mes responsabilités et… je retrouve foi en l’humanité en faisant parfois des rencontres désintéressées par toutes ces choses matérielles. Tu viendrais me sauver toi ? demanda t-elle taquine.

Soldat Clive

La dernière question manqua de l’étouffer alors qu’il consommait son coca. Il eut un hoquet qui le fit tousser assez salement en brisant largement le charisme qu’il aurait voulu donner à la suite. Une serviette plaquée contre la bouche pour tenter d’entraver sa toux, il en pleura presque tout en secouant la main. Emilia pinça les lèvres pour ne pas rire, elle ne s’attendait pas à un tel effet.
« Ah...ça pique... »
Il se reprit, presque hilare, puis fit la moue. La part un peu timide de dire à la princesse blonde de je-sais-plus-où qu’il grimperait bien une tour et combattre un dragon pour ravir son coeur. Et le côté viril se disputait clairement avec l’intimidation tirée de cette question.
« Bien sûr ! » Fit-il finalement en riant de cette façon bien piètre de lui répondre. « Bon, ça va être coton pour jouer des coudes avec tous tes supers guerriers qui s’y connaissent mieux que moi en draco-machin. Mais ça fait pas tout, carrément que je monte la tour. »
Il secoua négativement la tête, amusé.
« Hé, la motivation pour les beaux yeux, ça existe aussi. Il y en a même un qui voulait te donner des cours personnels de ping-pong ! »
Cette fois, la blondinette se mit à rire pour de bon.
- Lui, ce ne sont pas mes yeux qu’il convoite.

Clive était sur le point d’éclater de rire mais quelque chose le rendit perplexe. Lui, il le savait parce qu’il connaissait bien le type. Mais elle ??? Elle avait fait comment pour piger le truc d’emblé ? Ok, il y avait eu quelques signaux mais ce n’était pas un type de son peuple. C’était intriguant.
« Heu...comment tu le sais ?!? » Demanda-t-il en portant sa canette vide à ses lèvres. Il la reposa aussitôt et décida d’ouvrir un paquet de noix de cajou qu’il lui présenta. Le temps de la présentation était passé, la conversation était sympa mine de rien. Mais là, c’était presque bizarre. Elle était devin cette fille ?

Emilia Zeïn'Eidolas

- Je ne sais pas… peut-être parce qu’il a louché sur ma poitrine ?
« Ben, tous les hommes ont le regard parfois baladeur... »
- Et c’en dit long… Elle soupira. Je repère facilement ces choses là Daren, les gens me courtisent à longueur de temps dans l’espoir d’obtenir quelques avantages…
« T’es heureuse dans ta vie ? »
Clive se mit une gifle mentalement. Il aurait dû le présenter moins abruptement.
« Heu...désolé. Je veux dire...avec le tableau que tu me peins depuis le début, ça a peut-être pas l’air de te convenir cette vie là...Je suis pas naïf, Emilia. Mais courtiser pour les avantages. Merde quoi, il y a pas que ça dans la vie. C’est fade, terne. »
Il haussa les épaules.
« En tout cas, il y a pas de ça ici. Y’en a bien un qui a tenté l’année dernière et il s’est fait salement casser les dents par le Grand Vizir. »

Emilia sourit mais ses yeux laissaient paraître davantage de tristesse et de lassitude que de joie.

- C’est ta faute, tu me rends beaucoup trop bavarde. Mais dis moi, lança t-elle en changeant brusquement de sujet. Les femmes sont donc considérées comme des êtres faibles dans votre culture ?

Emilia Zeïn'Eidolas

« Et c’est comment chez toi ? »
Homme ou femme, pas de différence. L’âme peut s’incarner aléatoirement dans un corps ou un autre, ce qui compte n’est pas tant le sexe mais ce qu’il y a dans la tête le coeur de la personne.
« Mais du coup. Les types qui veulent tes fess...hum...qui te courtisent pour les avantages...ils sont perçus comment ? La tête et le coeur doit pas être bien rempli... »
- Disons qu’il y a un décalage entre ce que la religion prône et ce qui se fait en pratique. Je suis intimement persuadée que le pouvoir corrompt les âmes. Les mariages arrangés sont choses courante dans la noblesse, c’est une norme sociale.
« Conviction partagée !!! »
A son tour d’être taquin.
« Et si on reste sur cette ligne...tu es corrompue, princesse ? »
Elle eut un léger sourire.
- Bien sûr. Mais… j’ai pris beaucoup de recul par rapport à tous ça. Je suis une Exception, de fait, je ne dois pas seulement rendre de compte qu’au cercle de privilégiés.
« Je comprends pas un mot de ce que tu me racontes. » dit-il en souriant. « Mais si tu veux mon avis, tu es loin d’une corrompue, de ce qui m’a été donné d’observer aujourd’hui. Même si je peux me tromper... »
- J’entretiens le système, cela suffit, dit-elle en versant de l’eau dans son verre. Si tu le souhaite, je peux te faire un cours de théologie accéléré pour que tu comprennes mon charabia.
« Tu ferais ça pour moi ??? » Blagua-t-il d’un air ahuri.
- Tu sais d’où me viennent mes pouvoirs ?
« Voyons si je ne suis pas si bête...je t’ai entendu parler Ancien. C’était des férus de l’Ascension. On raconte que ceux qui en étaient proches avaient des pouvoirs. »
Il écarquilla les yeux.
« TU VEUX FAIRE L’ASCENSION ?!? »
La jeune femme sursauta devant ce soudain excès de zèle et recula pour préserver ses oreilles.
Tu ne réalises que maintenant ?
Clive fît un signe de main aux quelques témoins qui s’étaient retournés. Il n’avait pas été discret sur le coup.

Soldat Clive

« Ben un peu que je ne réalise que maintenant ! J’en sais un peu sur le sujet, comme les soldats qui sont là depuis un petit moment. C’est dans le meilleur des cas l’entreprise de toute une vie. Faut avoir un coeur pur, des pensées purs. Enfin que des trucs bien extrême et complètement inaccessible... »
– Et savoir grimper aux tours ? pouffa t-elle.
« La tour, je suis capable de la grimper. Se mettre dans un état comateux pour s’envoyer en l’air en forme d’énergie...on s’inscrit dans un projet un brin plus culotté ! » Fit-il dans le même humour.
Il hésita avant de demander.
« Mais...pourquoi ?!? T’es jeune, tu es pas malade. La croyance ok. Mais...l’ascension... »
– Et bien ?
« Ben ça m’emmerde. » Expliqua-t-il franchement. « C’est presque...du gâchis Emilia. Partir maintenant, a trente piges, la vie c’est une expérience. Et là...enfin...tu passeras pas ton ascension. »
Il secoua les mains.
« Enfin je veux dire ! Je pense qu’il te manque quelques infos. »
- Je te demande pardon ?! S’exclama la jeune femme, sidérée par la tournure que prenait la conversation.

Daren soupira et regarda ses mains. Il avait plus faim du tout.
« Désolé. Je m’exprime très mal. »
Il pinça des lèvres et regarda ailleurs.
« Je ne te connais pas c’est vrai. Et je voudrai pas te vexer, sincèrement mais... » Il secoua négativement la tête. « Tu ne sais pas jouer avec une batte de baseball et tu espères faire l’ascension...ça va pas marcher là... »
L’horreur. Il n’arrivait vraiment pas à dire ce qu’il pensait. C’était une mission qu’avait vécu Sheppard. Il était tombé sur une vérité qui avait fait un sacré tort au Anciens, ce qui expliquait pourquoi pas mal des leurs avaient échoué leur ascension. Daren s’en souvenait pour en avoir parlé avec lui. Mais le rapport, vu l’importance du lieu, avait été tenu secret. Il ne connaissait que l’histoire, la façon dont Sheppard avait vécu ça. Et là, il avait la très nette impression que cette jeune femme prenait la même voie sans terminus.
Une errance…

« Heu...on...on peut faire un tour ? Je voudrais te raconter une anecdote. »

Emilia Zeïn'Eidolas

Lâchez un troupeau d’éléphants sur un champ de fleurs et vous obtiendrez le même résultat. En deux minutes chrono, Daren venait de piétiner ses croyances et lui avait craché au visage avec une telle condescendance ! C’était juste… gratuit. Emilia ne riait plus du tout, elle était en colère, très en colère. Mais pour qui se prenait-il ? Parce qu’elle ne savait pas jouer à son jeu terrien elle ne pouvait pas réaliser la quête de toute une vie ? Elle savait parfaitement qu’il lui restait un long chemin à parcourir avant d’y arriver mais entendre un étranger lui sortir qu’elle n’avait aucune chance en la jugeant sur quelques heures de conversation…
– Non. .

Elle se releva et rangea la chaise à sa place sous la table.

– Je rentre. Bonne soirée Daren. .

Courtoise, polie, et terriblement froide.
Elle lui tourna le dos et se dirigea à grand pas vers la sortie avant de dire ou faire quelque chose qu’elle risquait de regretter.

Soldat Clive

« Emilia ! »

Oh non, elle allait pas se braquer comme ça !!!
Clive abandonna tout son fourbi sur la table et partit à la poursuite de la jeune femme.
« Tu comptes semer un mec prêt à grimper une tour Gaëllienne ? » Tenta-t-il dans un trait d’humour.

–Grimpes ta tour tu la trouvera vide, rétorqua la belle sans s’arrêter de marcher.

« Bien sûr qu’elle sera vide. T’es sur une cité flottante en train de te faire courser par un maladroit. Tu comptes aller où ? C’est une île de fer... »

–Ca ne te regarde pas ! Elle s’arrêta et fit volte-face. Comment oses-tu me juger ? Tu ne sais rien de moi ! Rien du tout !
« Olala...une vraie scène de ménage de couple Terrien. Calme-toi, s’il te plait. J’essaie d’arranger le coup, de te dire quelque chose d’important... » Fît-il calmement.
Bon, il savait déjà qu’il aurait le dessus. C’était même un peu navrant et petit. Elle ne savait faire qu’une prise de judo et lui était bien entraîné. Si seulement il pouvait ne pas en venir aux mains...
Pitié, qu’ils n’en viennent pas aux mains...

Emilia Zeïn'Eidolas

-Oui c’est bien… lança t’elle ironique. Tu veux peut-être m’apprendre à jouer au ping pong ou un autre sport terrien pour je sois apte à faire l’ascension la semaine prochaine ? Elle secoua la tête, agacée.
Va cracher sur quelqu’un d’autre et fiche moi la paix ! S’exclama t-elle avant de tourner à nouveau les talons pour déguerpir.
En combien de temps pouvait-elle rejoindre son appartement ?

Emilia Zeïn'Eidolas

Il obtient un soupire pour toute réponse. Evidemment, il avait piqué sa curiosité, mais son précédent discours lui restait toujours en travers de la gorge. Il l’avait blessée.
« Je sais que tu peux parler, tu m’as dis des trucs en Anciens. » Lâcha-t-il, avec trop peu d’humour. « Je pensais pas que tu le prendrais aussi mal mais tu as pas affaire à un diplomate ou au Grand Vizir. Moi jsuis un soldat, un combattant, d’accord ? Je suis nature, je dis les choses sans penser à mal. »
-Et tu ne réalise pas à quel point tu peux être blessant. Fais moi descendre, dit-elle très calmement.
« Je reconnais que j’ai un sacré travail à faire dessus. Tu viens de me l’apprendre. Bon, si je te lâche, tu m’écoutes ? »
-Tu me fais mal bons dieux ! Repose moi par terre !
« Ca va, ça va ! » lâcha-t-il en s'exécutant sur le champ.
Il se pencha pour qu’elle puisse reprendre ses appuis puis relâcha sa prise. Il resta figé devant elle, la regardant dans les yeux en espérant ne pas y lire trop de haine. Bon, et maintenant, il devait s’attendre à la gifle du siècle ou un truc dans le genre ?
Aussitôt les pieds par terre et l’équilibre retrouvée, la jeune femme entreprit de se masser les côtes. Après le coup de la bombe, maintenant on la portait comme un sac de farine. Quelle cité de tarés…
Elle lui lança un regard contrarié et s’accouda au balcon en veillant à se tenir à distance respectable de lui, des fois qu’il lui viendrait à nouveau l’idée loufoque de la jeter sur ses épaules.

– Je t’écoute. .

Soldat Clive

Sur le moment, Clive ne pu s’empêcher de sourire. Il ne l’avait pas remarqué sur le coup tant il était peu habitué. Mais...elle ne l’avait pas envoyé valdinguer avec son pouvoir !! Pourquoi elle ne l’avait pas utilisé pour se défendre et avoir la paix ?
Bon, plus tard. Là elle voulait ses réponses.
Le soldat s’écarta à son tour pour prendre la même position sur la rambarde et il débuta son explication :

« Je connais pas l’endroit. Le rapport est tenu secret pour protéger le sanctuaire des Wraiths. Mais j’ai pu en discuter avec mon chef. Un peuple y est entré, ils ont basé leur mode de vie sur une longue préparation pour faire l’Ascension, en vain. Lui, il a partagé un peu leur temps en espérant être sauvé. Pendant six mois, il les défendait d’une créature étrange. Matérielle et immatérielle à la fois, qui ne craignait aucune arme, qui le blessait à tous les coups.

Mon chef faisait face seul. Il finissait en morceaux, ensuite reconstitué par les pouvoirs de soin d’une petite fille. Mais à tous les coups, les autres se sauvaient, ils avaient peur. Le pire, c’est qu’ils étaient désespérés. Parce qu’avec le temps, la population s’était réduite à quelques dizaines d’individus. Et pas un n’avait réussi. »

Clive acquiesça. Il se demandait si cette conversation qu’il avait eu autrefois ne tenait pas du destin. C’était peut-être comme un coup de pouce pour elle. A moins qu’elle ne sache déjà tout ça.

« A la fin de son sixième mois, les renforts ont enfin réussi à le retrouver. Il allait rentrer chez lui mais la bête est encore revenue. Il y a eu un combat assez violent qui ne menait à rien...jusqu’à ce que ces gens comprennent et sortent enfin de chez eux. Mon chef m’a dit qu’ils avaient tous fait l’ascension et détruit la bête. Le dernier à partir lui a expliqué pourquoi. »

Il s’avança un peu. Il ne voulait pas se faire prof. Juste lui livrer ce secret pour l’aider dans la tâche qui était la sienne.

« Emilia...la peur. Le doute. Le regret. Le moindre frein dans ta vie est comme une ancre qui t’empêchera de faire l’ascension. C’est comme ça que mon chef le voyait. Il me disait que pour espérer débuter dans cette voie, il fallait être dans une paix et une liberté extrême. »

Il crevait d’envie de lui dire qu’elle correspondait pas au profil en l’état. Elle semblait perturbée. Il ne la voyait même pas trouver un divertissement, la base la plus classique dans une vie. Mais vu sa réaction, il préférait s’abstenir et il ferma sa grande gamelle pour de bon, se tournant vers l’océan pour l’observer.

Emilia Zeïn'Eidolas

Emilia écouta attentivement le récit de Daren. Un sanctuaire Ancien… décidément, les terriens avaient l’art de trouver des perles ! Néanmoins la partie intéressante tournait autour de ce monstre, une sorte de… de quoi au juste ? Concrétisation de la peur de tous ces gens ? C’était possible, le Don pouvait nuire autant qu’il pouvait servir, faire apparaître des créatures n’étaient pas surréaliste. C’était une piste intéressante mais qui ne lui apprenait pas autant de chose que semblait le penser le soldat.

– Bien sûr, il suffit de voir comment nos émotions et notre état de santé influence notre pouvoir. C’est ça qui t’inquiète, que j’ai l’esprit agité ? .

« Que tu erres comme ces pauvres gens. » Lâcha-t-il. « Tu n’as pas d’ancres ? »

-Je la cherche encore… Il va me falloir du temps pour me reconstruire
après ce que j’ai vécu ces derniers cycles. Tu comprends ça ? Tu ne peux pas me juger par rapport à ce que tu vois aujourd’hui, ton regard est biaisé. .
Il leva une main, chassant sa dernière remarque.
« Je te présente mes excuses. J’aurai pas dû dire ça. Mais...le coup de la batte où tu es partie prendre l’air...reconnais que ça ne confirme pas le témoignage... »
Il haussa les épaules.
« Je voulais pas que tu prennes ça comme un jugement gratuit. Je ne ferai même pas un centième de ta préparation. Navré... »

-Tu vois ce bleu sur ma joue ? demanda t-elle en le montrant du doigt. -Un wraith m’a assené un revers et j’ai dévalé une pente rocheuse. Quand je suis arrivée en bas je ne tenais même plus sur les pieds, j’étais fichue. C’était il quatre jours. Je porte encore leur marque sur le visage et tu t’étonnes que je ne sois pas actuellement en parfait état mental pour faire l’ascension… Elle soupira. L’Envol est le travail de toute une vie, je n’aspire pas à passer cette étape demain. Je ne suis pas prête.

Soldat Clive

Daren fît la moue.
Ouais, elle avait pas tort. Et au final ce n’était pas ses oignons toute cette affaire. Il avait la sale sensation de s’être un peu trop investi. Mais ce n’était pas inutile quand ça concernait des personnes intéressantes. C’est juste dommage qu’il n’aie pas eu plus tôt dans l’idée de fermer sa gueule. Oui, elle était blessée. C’est bien joli mais lui aussi avait vécu des sacrées aventures. Lui et ses colocs étaient revenus de Normandie. Et Jim, April, ils avaient même fait la Magna.
Bref, dans le creuset, entre la question de fierté et le fait de s’être fourvoyé en ayant voulu convaincre quelqu’un qui avait des arguments peu démontables, finalement, Clive songea qu’il avait misé sur le mauvais cheval. Il fourra ses mains dans ses poches, signe de stress, et tourna un regard sombre vers l’océan. C’était dur de ne pas réagir autrement. Il lui avait filé un tuyau qu’il pensait peser de l’or et elle lui répondait qu’il était percé.
Bahh !

« Reçu. C’est ton projet. »
Il renifla.
« Et maintenant…? »
- Comment s’appelle ton chef ?
« Sheppard. Mais les plaintes pour sévices à l’encontre des femmes s’adressent au CODIR, les gouverneurs comme tu dis, ils en sont friands en ce moment... »

Emilia Zeïn'Eidolas

- Ne sois pas ridicule, je ne veux pas te nuire. Tu as essayé de m’aider, même si tu l’a fait de manière maladroite. Je souhaite seulement entrer en contact avec ce Sheppard et lui demander une version plus détaillée de ton histoire. J’ai surement beaucoup à apprendre d’elle.
Il éclata de rire, très franchement, brutalement.
« Hé ! C’est gentil mais tu signes mon arrêt de mort là ! J’ai jamais eu l’autorisation de te parler d’un rapport classifié. »
Emilia soupira. Voilà qui n’arrangeait pas ses affaires.
- Bon… et bien je trouverai une manière de faire cracher le morceau à tes gouverneurs par un moyen détourné.
« Tu arriverais à les manipuler ? »
- Peut-être, tu m’as donné suffisamment d’éléments pour que je puisse tenter une approche.
« Bon... » fit-il dans un air de sentence. « On dirait que la journée prend fin. Encore désolé pour l’incident et...ben...bonne continuation. »
C’était la fin du voyage, il se sentait mal. La raison précise était noyée sous les différentes bavures et le fait qu’il avait soudainement l’impression d’avoir joué l’agent double. Bref, aujourd’hui, c’était le sandwich oeuf, jambon, fromage. Il avait aligné un bon paquet de conneries mais Emilia avait l’air honnête en disant qu’elle ne le vendrait pas aux directeurs du CODIR. C’est con parce qu’il avait prévu de lui présenter son équipe de bras cassés et de l’inviter à la rencontre. Mais là, vu son état, elle allait pas survivre à Max. Encore moins à Jim. Et pas du tout à April.
Daren soupira et fit un signe de tête avenant en guise de salut. Il se dirigeait vers la sortie.

- Restes.

Cela sonna comme un ordre… bon s’en était un. En même, c’était dans sa nature de commander, elle n’allait pas se refaire.

- Je vois à ton visage que tu es inquiet. Qu’est-ce qui se passe ?.
« La visite guidée prend fin. »
- C’est vraiment ça qui te préoccupe ? demanda t-elle en plongeant ses yeux dans les siens à la recherche de la vérité.

Soldat Clive

Un ordre ? Elle lui donnait un ordre ? C’était presque mignon la façon dont c’était tombé.
Le coup de l’inquisition oculaire, en revanche, il avait jamais su réussir le duel. Le regard d’Emilia semblait s’être électrifié et lui crever les globes au fer rouge. Etant donné que Clive n’était pas une victime, il sentait logiquement son regard s’assombrir bien malgré lui et il valait mieux le détourner que de le rendre agressif.
« Les directeurs ne se manipulent pas. Franchement, si tu crois pouvoir les faire cracher au bassinet, c’est qu’ils te donnent un os à ronger. Ils te font cavaler comme tu le fait avec moi. Et je vais avoir des problèmes. »
Il haussa des épaules.
« Mais j’assume. Je voulais te faire rencontrer les gars et t’inviter à la soirée. Mais vu la façon dont ça tourne, je suis pas certain que tu te divertisses. Alors je pense...qu’on va en rester là. »
Pas d'agressivité dans la voix. Peut-être peu de peine, c’était dommage mais c’était comme ça. Le début avait été super sympa, Daren prenait ce qu’il y avait à prendre. Mais pour ce qui était du reste, il se rappelerait bien de définir ce qui tient à coeur et de ne surtout pas aborder le sujet quand on ne le maîtrise pas. Ca lui servirait en somme.

Emilia Zeïn'Eidolas

- Très bien, je garderai le secret si c’est ce que tu souhaites.

Dommage, elle aurait pu tellement apprendre… mais elle aimait bien Daren et il n’était pas question de susciter un mal être chez lui pour satisfaire sa propre curiosité.

- Tu as ma parole.

Quant à cette histoire de soirée, et bien, il semblait avoir prit sa décision.

Darren lui sourit.
« Je te crois Emilia. Bonne chance pour la suite. »
Il passa sa main devant le connecteur de la porte pour l’ouvrir et s’y engouffra. Il cherchait un dernier truc à dire, quelque chose, mais rien ne lui vint en tête. Il n’y avait que le néant absolu, comme s’il avait fait le tour, ça le ramenait à la fameuse soirée. Peut-être qu’elle en entendrait parler et qu’elle viendrait mais il ne fallait pas se faire d’illusion.
Clive se retourna, comme s’il faisait marche arrière, mais il l’avait déjà trop fait. Et franchement...Max, Jim, April...il lui faudrait de la patience…
Non...le soldat secoua la tête, comme s’il préférait laisser tomber, puis il s’en alla pour de bon ce coup là.

- Au revoir Daren.
Cela sonnait comme un adieu et elle eu un pincement au coeur.

Emilia Zeïn'Eidolas

Ils s’étaient séparés sur les coups de 17h d’une bien étrange manière. Après cela, Emilia avait rejoint ses appartements, peu désireuse de croiser la route d’un nouvel atlante un peu trop curieux. Elle avait envie de solitude pour pouvoir réfléchir car les proposés échangés avec Daren Clive l’avait ébranlée. Cette histoire de sanctuaire, de peur, et tout le reste… Les informations apportées ne l’avaient que peu surprise mais avaient eu le mérite de confirmer certains soupçons et de pointer du doigt quelque chose qu’elle tentait de se cacher.
La peur de rentrer.

Trois cycles à subir les wraiths plutôt que de courir chez elle. Les Gaëlliens auraient pu lui retirer le traceur en un rien de temps oui, mais c’était sans compter sur la Marche.
La vérité c’est qu’elle avait peur. Si un combat avait pris fin quand Isia Taylor Laurence lui avait retiré le traceur, un autre était sur le point de commencer. Et elle retardait son voyage par des tas de prétextes : volonté de récupérer physiquement, d’établir des liens diplomatiques, de découvrir la civilisation atlante… pourtant, elle crevait d’envie de revoir ses proches et de reprendre pied avec un environnement familier où elle se sentait chez elle. Ici elle était une étrangère, elle n’était pas à sa place.

Malgré l’absurdité de certains propos qu’il avait tenu, Daren Clive avait raison sur un point : il était temps d’affronter la situation. Elle avait réussi à poser les bases relationnelles avec les dirigeants atlantes qui attendaient maintenant après elle pour établir le dialogue avec son gouvernement. Il était temps de partir. Après-demain elle franchirait la Porte.
Emilia n’était pas fière de l’image qu’elle avait renvoyé cet après-midi. Cette soudaine panique, la fuite sur le balcon. Bon sang elle était une sang-pure Gaëllienne, elle ne fuyait pas les évènements elle les affrontait ! Mais non… pas aujourd’hui, pas pendant ce court laps de temps. Et Daren ne l’avait pas loupé.

Soupirant, elle décida de s’allonger et de se reposer un peu. Son retour allait être difficile autant reprendre des forces tant qu’elle le pouvait. La fatigue était présente en permanence, son corps avait du mal à récupérer de la course. Elle avait maigri, heureusement, pas assez pour ressembler à un squelette. La jeune femme imagina un instant sa couturière s’insurger : « Mais c’est quoi cette silhouette ! Il va falloir refaire toute ta garde-robe !! ». La vision la fit sourire, Edna avait toujours eu un caractère terrible mais elle l’adorait. Pas de doute qu’elle reprendrait du poids en rentrant chez elle, les domestiques du domaine à Sombrelune allaient y veiller. Tous ces visages qui faisaient partis de son quotidien lui manquaient terriblement.
Des coups sur la porte la firent sursauter. Elle se redressa, mal réveillée et alla ouvrir. Quelqu’un lui apportait une lettre, elle la récupéra, remercia le messager et retourna s’asseoir sur le lit en se demandant de quoi il pouvait bien s’agir. Sa montre lui indiqua qu’elle avait dormi un peu moins de deux heures et cela lui avait fait beaucoup de bien. Curieuse, la princesse ouvrit le courrier et écarquilla les yeux à mesure qu’elle parcourait le message.
C’était surréaliste.

Le style ne ressemblait pas à Daren. Non pas qu’elle l’ait déjà lu et elle était incapable d’identifier l’écriture, mais ce style, la tournure des phrases et les formulations de politesse… lui qui était si familier dans son parlé… le mot « Gaëllie » était même écrit correctement alors qu’il n’arrêtait pas de l’écorcher à l’oral ! Était-il vraiment l’auteur de cette lettre ? Et pourtant, elle faisait clairement allusion à des informations qu’ils avaient échangé un peu plus tôt. Étrange.

S’il était vraiment l’auteur, alors il avait fait un sacré effort de rédaction et de politesse. Cette lettre d’excuses était superbe. La princesse avait senti le mal-être du soldat au moment de leur séparation, mais elle ne s’était pas attendue à ce qu’il se remette à ce point en question. Était-il vraiment sincère ? Elle allait vite le savoir si elle décidait d’accepter ce rendez-vous…
Une soirée avec des soldats… aussi étonnant que cela puisse paraître, elle envisagea sérieusement la possibilité d’y aller. Encore une fois, elle sortait clairement de sa zone de confort mais Daren avait fait un énorme effort avec ce courrier et elle avait envie de lui rendre la pareille. Etonnamment, les quelques heures passées avec lui avant qu’ils n’abordent le sujet de l’ascension avaient été plutôt agréables. Il lui avait fait découvrir un monde bien différent du sien et elle voyait cela comme une expérience enrichissante.
La jeune femme jeta un coup d’œil par la fenêtre et nota qu’il restait encore un peu de temps avant que le soleil ne se couche. Elle décida donc de s’offrir dix minutes pour prendre une douche chaude avant de partir. Hélas, elle ne possédait ni maquillage ni accessoires de beauté et les seuls vêtements en état qu’elle possédait étaient ceux prêtés par les atlantes… qui avaient un goût très modéré pour la mode. Tant pis, elle serait naturelle ce soir comme elle l’avait été cet après-midi. Vivement qu’elle puisse rentrer chez elle pour pouvoir enfin retrouver une apparence digne de son rang !
Après avoir raccroché son pendentif de lapis arcus autour du cou, elle glissa la lettre dans la poche arrière de son pantalon, et se mit en route vers le point de rendez-vous où elle trouva le militaire. Jusqu’à la dernière minute elle s’était demandée s’il elle n’allait pas rencontrer quelqu’un d’autre tant le contenu de la lettre lui paraissait être en décalage avec la personnalité du soldat. Mais non, c’était bien lui.

– Alors comme ça tu donnes dans l’altesse et le vouvoiement maintenant ? dit-elle en pénétrant sur le balcon, la lettre à la main.

Emilia Zeïn'Eidolas

La jeune femme le regarda comme s’il était devenu fou et… ne manqua pas de lui dire.

– Tu es complètement dingue ! Je commence à peine à me faire accepter ici et tu me demandes d’usurper l’uniforme et d’infiltrer l’armée ? Et quand bien même, je ne serai jamais crédible, je ne connais rien de votre culture ni du comportement que doit avoir un soldat ! C’est de la folie Daren !

Soldat Clive

Voilà, c’est ce qu’il craignait.
La réponse lui fit l’effet d’une lame froide qui s’enfonça lentement en lui. Dans le malaise qui revenait puissance triple, il y avait ce petit côté bourru qui le tentait. Pourquoi ne pourrait-il pas s’énerver pour de bon et lui dire d’aller faire son expérience chez des “élites Atlante” qui ne connaissaient rien de la vie de l’humain lambda ? C’était bien une princesse tiens...
Mais Daren ne voulait pas réagir à l’impulsion. Il voulait réfléchir et prendre les choses à plat malgré le fait qu’il trouvait sa réaction un peu ingrate vu l’offre. C’était toujours très facile de se mettre en colère. S’il avait récupéré Emilia dans le couloir en la foutant sur son épaule pour la traîner jusqu’à ce balcon, ce n’était pas pour réagir de la même façon plus tard.
« Mais oui c’est dingue !!! Et c’est ça qui est cool ! »
Il s’approcha d’elle, laissant son enthousiasme habituel galoper.
« Essaie de voir ça sur un autre point de vue. Tu passes pour un soldat et tu seras avec moi, ainsi que les trois cinglés qui me servent de famille. On va t’aider, tu seras pas seule ! »
Clive montra l’immeuble d’à côté. Déjà, pas mal de monde s’y déplaçait ou attendait pas petits groupes épars.
« Tu passes la soirée avec nous, tu vis comme un soldat Atlante pendant quelques heures. Je te demande pas de braquer une banque là !! On va t’aider à passer inaperçu, à donner le change, et tout se passera bien. »
Clive se voulait confiant. Sincèrement, c’était une bouffe qui réunissait les gars du cantonnement. Qu’est-ce qu’elle risquait au pire ? Qu’on lui demande de partir ? Qu’on lui tapote sur les doigts parce qu’elle n’appartenait pas à cette cité et qu’elle n’avait pas de compte à rendre ? Elle avait tout à gagner.
« Franchement, tu ne risques rien Emilia. Mes amis m’ont convaincu de faire cette lettre parce qu’ils veulent aussi te voir, ils s’intéressent à toi, comme toi tu t’intéresse à nous. Qu’est ce que tu risques au pire ? Comme tu l’as dit, le Grand Vizir t’a laissé te ballader sans gardes. On te fera plus rien à part des blagues de mauvais goûts... »

Emilia Zeïn'Eidolas

Le décalage culturel était encore en train de parler et source d’une nouvelle tension naissante… décidément, arriveraient-ils jamais à se comprendre tous les deux ? Elle le sentait à la fois agacé par son refus et pas le moins du monde inquiet, contrairement à elle. Mais en ce qui la concernait, la situation n’avait rien de simple. Chez elle, chacun avait sa place dans la société et se faire passer pour ce qu’on l’on était pas était grave, très grave. Daren lui donnait l’impression que les choses étaient très différentes ici.

– Je ne sais pas… usurper une identité c’est grave… et passible de prison chez moi. Qu’arrivera-t-il si je suis démasquée ?
Daren posa ses mains sur ses épaules, comme s’il était véritablement navré et s’apprêtait à lui annoncer une sentence lourde de conséquence. Que ce serait horrible et pénible, douloureux. Tout ça à la fois même. Pour finalement prononcer d’un ton plat :
« Quelqu’un te dira de sortir parce que c’est paaaas bien. »
Il plaisantait. Et il espérait vraiment qu’elle le verrait comme ça.
« Personne ne le verra comme une usurpation. Une invitée gênante peut-être. Et si quelqu’un sera châtié pour ça, c’est moi. Personne d’autre... »
Il marqua une pause avant de murmurer :
« Tu voulais visiter non ? »

L’armée atlante avait un côté bien laxiste si elle laissait passer de telles choses mais Daren avait l’air convaincu de ce qu’il lui affirmait. Ca ne lui plaisait pas du tout cependant, ce qu’il lui demandait allait à l’encontre totale de son éducation.

– Parle moi de ce rassemblement.
Il se détacha d’elle pour aller s’adosser contre la rambarde.
« Il y a eu une guerre l’an dernier. On a perdu beaucoup des nôtres, les recrues sont venues très vite après. »
Il sourit.
« Tu vois, chez nous, on marche beaucoup à la solidarité. Là, on va tous ramener quelque chose à manger et on va faire un énorme banquet. On mangera tous ensemble. April, Jim et Max sont mes amis, ils t’entoureront. Tu verras, il y aura une ambiance super sympa. »
ll haussa les épaules instinctivement, avec une pointe d’angoisse revenant soudainement, alors qu’il ajoutait :
« Puis il y a le concours aussi. »
– Le concours ?
« Je te réserve la surprise... »

Soldat Clive

Pourquoi il ressentait de l’angoisse en parlant de ce concours ? Emilia pinça les lèvres. C’était un joli plan foireux tout ça… mais si elle refusait, elle sentait qu’il allait se braquer. Dans quoi était-il en train de l’embarquer ?

– Et quel genre de soldat je suis censée être ?
« Un soldat comme moi... »
– Et toi tu es quoi ?
« Et bien, un soldat au grade le plus bas... »
C’était la première fois, qu’en le disant comme ça, il se mettait à regretter son manque d’ambition. Il assumait néanmoins.
« Si on devait faire une comparaison entre deux extrémités. Il y aurait moi, en petit soldat. Et toi, loin de l’autre côté, en princesse. »
Il lui tendit la main.
« Et pour découvrir qui je suis, je t’invite à devenir comme moi pendant quelques heures. En changeant de tenue et en venant dîner avec mes amis, ma famille. Et avec moi... »
Emilia eut un sourire taquin.
Mais moi je ne suis pas une militaire. Quel est le plus haut grade militaire chez vous ? Et comment reconnaît on et s’adresse t-on à un gradé ?
C’était encourageant. Au moins elle souriait, c’était aussi un peu le but.
« Je t’avais parlé de Sheppard. C’est notre chef. Colonel est son grade. Il y a également des rangs inférieurs. »
Darren joua le jeu et se plaça au garde à vous.
« Nous les saluons ainsi. Quand ils estiment que c’est suffisant, ils déclarent : “repos”. »
Et l’homme défit sa garde pour se positionner en positionnant de repos, mains dans le dos.
« Nous reprenons ensuite une posture classique, personnelle, quand il s’en va. Tu veux une formation accélérée ? »
Bataille de taquinerie. Il avait posé la question avec un éclat dans le regard, un peu malicieux, à l’idée de lui apprendre à saluer un gradé.

La princesse observa le geste, tenta vaguement de le reproduire.

Oui… apprends-moi donc à saluer la hiérarchie, lança t-elle avec un léger sourire en coin. La situation ne manquait pas d’ironie. Décidément, ce soldat lui aurait tout fait faire aujourd’hui !
« Alors viens avec moi !!! »

Pour lui, cela valait comme un gros oui.
Toute l’hésitation, l’angoisse de cette requête plus que particulière, toutes ces émotions négative se levèrent comme une ancre pour laisser fondre la joie quasi enfantine du militaire qui se sentait pousser des ailes. Si Emilia n’avait pas été là à le regarder, il serait serait écrié d’un énorme « YEAHHHHH ! TROP D’LA BALLE !!!! ». Mais il l’aurait sûrement effrayé.
Clive lui agrippa l’avant bras pour l'entraîner à sa suite. Il déboula les escaliers pour prendre une direction complètement différente.
« Je t’emmène chez moi pour que tu prennes la tenue d’April. Ensuite je te fais ta formation militaire, SOLDAT ! »
Il était content. Vraiment content. Il espérait qu’elle apprécierait la soirée qui se profilait et qu’elle découvre ce que pouvait donner la camaraderie militaire chez les Atlantes. Parce que pour lui, de son point de vue, il n’y avait rien de plus fort et de plus plaisant à vivre.
Bien… monsieur. Olala, ça promettait d’être difficile. Cependant, Daren transpirait la joie… cela lui faisait donc tant plaisir de lui montrer son monde ?

La porte s’ouvrit sur la salle commune et, comme d’habitude, l’animation s’y trouvait. Max était toujours sur son sofa en train de martyriser une obscure armée sur l’un de ses jeux vidéos préférés. Il n’accorda même pas un regard dans leur direction, s’écriant à chaque moment tendu, se donnant des ordres à lui-même comme “T’ention au flanc droit !”, “Mais recharge merde !!!”, “Y z’arrivent !!! Feu à volonté !!!”, “Mahahaha, dans la gamelle !!! C’te con !”.

Et assis à la table surchargée de divers détritus de plats consommés et de cadavres de friandises, la seule place vraiment propre était occupé par un homme beaucoup plus mûr. Il était penché sur un classique d’Emile Zola avec des petites lunettes sur le nez. C’était Jim, le visage neutre, qui finissait sa page avant de saluer Darren d’un sourire aimable et d’observer la princesse pour qui il avait rédigé la lettre.
April ? Toujours aux abonnées absentes. Ou toujours enfermée dans sa piaule depuis laquelle Iron Man de Black Sabbath faisait vibrer les murs.
Ce n’était pas aussi assourdissant que ce matin, cela dit, mais elle s’en mettait plein les oreilles. Comme d’hab quoi.

Darren était content d’avoir l’occasion de faire les présentations...mais son regard tomba alors sur les détails et il percuta sur l’état précaire en terme d’hygiène. Il tira un siège pour le lui présenter, lui montrer qu’elle pouvait s’installer là, puis il ramassa les déchets d’un énorme geste de bras pour débarrasser la table.
Plutôt habitué, Jim leva son bouquin, ignorant ce qui tombait depuis les bras de son collègue puis se déchaussa de ses lunettes. L’action désespérée de Daren le fit sourire, il était amusé de le voir tenter de sauvegarder des apparences à l’égard de son invité.

« Vous devez être Emilia Zeïn…? »

La fin de sa phrase s’était terminée sur l’interrogatif, signe qu’il n’avait pas pu obtenir la suite de la part de Clive. Il se contentait de la fixer avec cet air accueillant en voulant se présenter, et lui souhaiter la bienvenue, avec un minimum de politesse. Tous les signes qui révélaient l’identité du rédacteur de la lettre d’excuse.

Emilia Zeïn'Eidolas

Emilia parcourut les lieux du regard et s’arrêtèrent sur un homme dans un fauteuil, puis sur le jeu vidéo sur lequel il était concentré. Un soldat qui jouait à la guerre, c’était un peu cliché non ? La musique raisonnait à fond derrière une porte close et la jeune femme y laisse trainer ses yeux quelques instants, savourant les notes qui raisonnaient. C’était bien rythmé et original mais renouer avec la musique après tout ce temps était un vrai plaisir, même si cela se faisait dans ces conditions. De son côté, Daren s’efforçait de remettre un peu d’ordre dans la pièce qui ressemblait à une vraie porcherie garçonnière. Elle s’efforça de ne pas donner l’impression de le remarquer pour ne pas le mettre mal à l’aise même s’il était clair que ce genre d’environnement était bien différent de ce qu’elle avait l’habitude de côtoyer.
Puis il y avait cet homme, posé, en train de lire… sans nul doute la figure paternelle de ce petit groupe. Elle sentit que les échanges seraient plus facile avec lui, il semblait plus mature.

-Soldate Emilia, paraît-il. Répondit-elle avec humour.
Jim se montra très réceptif. Son regard brilla alors qu’il répondait par une expression non-verbale assez amusée.
« Ce qualificatif est invariable, “Soldat” Emilia. » Lui expliqua-t-il. « J’en conclus donc que vous allez nous honorer de votre présence ? »
« Ouais, elle vient avec nous c’est trop c...enfin...je veux dire : c’est génial. »
Jim sourit une fois de plus, assez amusé par le petit jeu de Clive dont il perçait nettement les intentions, et son regard revint vers la princesse puisque la question lui était adressée.

Il semblerait puisque Daren m’a assuré que je ne risquais rien si j’étais découverte, dit-elle, en se focalisant sur les émotions du « papa soldat » pour vérifier que Clive lui avait bien dit la vérité.

Emilia Zeïn'Eidolas

Emilia réceptionna les vêtements et remercia April avant que cette dernière ne s’éclipse aussi rapidement qu’elle n’était apparue. Si la fille et la chambre sentait mauvais, Emilia n’ayant jamais apprécié l’odeur de tout ce qui se fumait, les habits qu’on lui avait confié sentait le propre. Ouf, elle n’aurait pas accepté d’enfiler un uniforme imprégné par la puanteur du tabac. S’en suivi le petit moment de gêne jusqu’à ce que Jim fasse discrètement remarquer à Clive qu’il avait intérêt à lui donner accès à une pièce s’il voulait qu’elle puisse se changer. Très pertinent, un point pour le « papa militaire ! ». Daren la fit donc entrer dans une chambre. Sa chambre au vu de sa manière de planquer certains vêtements. Et puis il y avait les photos… Emilia s’en approcha, curieuse. Une photo de famille… s’agissait-il de la fameuse sœur dont il lui avait parlé ? Elle semblait bien jeune au moment de la capture d’image. Et l’autre… la princesse fut interpellée par tous ces soldats réunis sur ce qui ressemblait à un champ de bataille, il s’en dégageait quelque chose de fort.

-Quand étais-ce ? demanda t-elle avant que Daren ne sorte.

Soldat Clive

Une sourde émotion s’empara de Daren quand il comprit qu’elle parlait de l’opération Normandie. Une guerre comme il n’en avait jamais vécu, à tel point qu’il s’estimait être un miraculé vu les pertes que l’armée avait subi. Cette fois, la spontanéité du soldat disparu. Il se demanda s’il pouvait lui en parler sans révéler un secret. Peut-être que le Grand Vizir ne voulait pas qu’elle sache qu’Atlantis livrait des combats.
Mais Emilia était très loin de toute stupidité. Elle allait bien voir que certains soldats avaient des uniformes différents qui transpiraient une culture à part. Elle verrait ceux qui étaient blessés. Ceux qui avaient le regard dans le vague ou ceux qui laissait paraître une profondeur. Le genre d’étape qui marque une vie.
Daren se souvint de ce qu’elle lui avait dit la dernière fois, juste avant qu’ils ne se quittent. Elle avait promis de ne pas aller voir Sheppard pour le préserver d’ennuis. Et jusque là, Clive n’avait pas été ennuyé. Dans son instinct, il savait qu’il pouvait lui faire confiance. Alors il s’approcha pour décrocher la photo du mur. Il la lui plaça entre les mains pour qu’elle puisse l’observer comme elle le voulait.

« Ca restera entre nous ? »
-Si tu le souhaite, oui.
Daren hocha la tête. Oui, il préférait que ça reste entre eux.
Il se surprit sur la pensée qu’il était seul avec une princesse dans sa propre piaule cradingue. Il avait tellement de mal à la cerner…
« Il y a un peu moins de quatre mois. » Lui expliqua-t-il. « On nous a embarqué et nous avons donné l’assaut sur une base Wraith. Une faction terriblement dangereuse qui préparait une armée. Elle était...spécialement conçue pour nous anéantir. Nous avons mené une attaque surprise mais ils étaient bien préparés. Bien équipés. Et surtout bien renseignés...ça a été infernal. »
Il regarda la photo.
« Beaucoup de mes amis sont morts là-bas. Mais j’ai pu revenir entier. Max, April, Jim. On s’est battu main dans la main et on est revenu. Cette photo a été prise le jour de notre victoire. »

Emilia Zeïn'Eidolas

La princesse écouta le résumé des événements dont il lui parlait. Quelque chose de probablement secret étant donné sa demande de garder cela pour elle et pourtant il parlait à cœur ouvert. Etonnant comme il s’ouvrait à elle alors qu’ils ne se connaissaient que depuis quelques heures mais… à bien y penser elle-même lui avait également livré des détails intimes sur elle. Peut-être que le fait qu’ils viennent tous deux de deux peuples différents facilitait les confidences. Daren avait un caractère bien trempé, elle le sentait transparaître à travers ses émotions, mais il savait également écouter et, la plupart du temps, ne pas juger. C’était un changement radical par rapport à sa propre planète. Sur Orzan, elle devait se montrer prudente pour éviter qu’une parole se retourne un jour contre elle, ici elle avait plus de latitude.

-Tu arrives à trouver le sommeil la nuit ?.

La jeune femme se représentait difficilement ce que pouvait vivre un humain dans une telle situation mais elle était liée à Daren à cet instant et elle savait ce que lui ressentait en ce moment.

Soldat Clive

Une première réaction dans ses yeux témoignait que non. On ne peut pas dormir sereinement quand on voit ses amis morts baignant dans les tripes et le sang. La putréfaction humaine, l’impression d’entrer dans une moulinette qui tue progressivement tout ce qui vous entoure. Mais il ne voulait pas entrer dans la pleurniche et une grande part de profession entrait en ligne de compte.
« C’est notre travail tu sais ? »
Il lui fit un petit sourire confiant.
« Un soldat au repos patrouille, l’arme à la main. Mais il signe aussi pour défendre sa maison, les intellects comme toi, le Grand Vizir. On sait que tout peut s’arrêter un beau jour. Des gars comme Max, Jim. Des femmes comme April. On les côtoie et on se dit qu’il ne pourrait jamais rien leur arriver. »
Il marqua une pause.
« Mais ça arrive... »
Clive ne savait pas vraiment pourquoi il se confiait comme ça. Il ne le dirait même pas à ses camarades de section. Mais il y avait un truc avec Emilia. Si c’était la princesse stéréotypée, il s’en serait bien gardé. Seulement, il commençait un peu à la connaitre même s’il avait beaucoup de mal à comprendre sa façon d’être. Il sentait bien cette prestance, ce charisme supérieur qui se diffusait malgré cette simplicité. Mais elle n’était pas là pour l’écraser, elle ne s’imposait pas, elle découvrait. C’est cet intérêt et le fait qu’il ne ressentait rien de mauvais en elle qui finissait de le convaincre.
« Le repas qu’on va faire, c’est un moment privilégié. Notre façon d’apprécier l’instant présent et notre fraternité. C’est aussi pour ça qu’on se bat, pour ces beaux moments. »
Il eut un sourire presque navré.
« Excuse-moi, je pense que l’armée de ton pays n’est pas très différente. Je te traite pas comme une ignarde. »

Emilia Zeïn'Eidolas

« Ca ne t’empêche pas d’éprouver des sentiments », faillit-elle rétorquer mais elle s’abstint, songeuse. C’était bien la première fois qu’elle se mettait à la place d’un soldat, qu’elle éprouvait de la tristesse et de l'intérêt pour leur condition. Triste à dire mais il fallait qu’elle ait elle-même frôlé la mort pour sortir de sa bulle de confort et se poser des questions. A quoi bon s’intéresser au bien-être des tarkis ? Les zeïns les voyait comme des outils et la société n’était pas prête de changer, que pouvait-elle bien y faire ?
Mais les choses avaient évolué. Non, pas les choses, c’était elle qui avait changé.
Et elle éprouvait du chagrin pour Daren et ses collègues. Naturellement, elle était influencée par la connexion entre eux et les sentiments du soldat mais elle savait faire la part des choses entre ses émotions et celles des autres.

– Je vis avec les privilégiés, les soldats sont là pour nous servir ils ne nous font pas part de leurs sentiments… ce soir, vous intégrez donc les renforts d’après-guerre ?
« Ca renforce nos liens. Nous multiplions ces soirées. Parce que lorsque nous repartirons nous battre, le copain d’à côté, c’est le seul sur qui ont peu compter. »

La jeune femme acquiesça, les yeux braqués sur la photo qu’elle tenait dans ses mains :

– Tu sais, j’ai bien réfléchi à ce que tu m’as dit tout à l’heure… Tu avais raison à propos de mes peurs, je ne peux les laisser me dominer. C’est pourquoi je pars après-demain.

L’annonce lui fit un pincement au coeur. Emilia était quelqu’un d’intéressant à connaître. Il fallait apprendre à le faire d’ailleurs. Essayer de comprendre sans réagir vivement, crûment, comme il avait pu le faire pour sa volonté d’ascension. Il se voyait mal lui dire qu’il ne voulait pas la voir partir tout de suite parce qu’il voulait savoir qui elle était plus en détail. Il valait mieux profiter de l’instant présent, comme il l’avait dit lui même.

« La soirée a interêt d’être réussie alors... » Fit-il avec un ton plus rude qu’il ne l’aurait voulu. Mauvaise conséquence de son désir de cacher ça.
« Tu...tu penses faire quoi ? »

La jeune femme se tourna pour raccrocher le cadre à sa place.

– Je vais me confronter à celui ou ceux qui ont placé un contrat sur ma tête.
« Seule ? »
Daren regarda ses chaussures, plongée dans une intense réflexion.
« Attends...le coup des Wraiths qui t’ont parchassé...tes ennemis sont impliqués là-dedans ? »

– Non, je ne vois pas comment…Je participais à des fouilles sur une planète étrangère la nuit de la sélection. Nous dormions dans un village non loin des ruines, un assassin s’est faufilé dans ma cabane après avoir tranché la gorge du garde devant ma porte… j’ai réussi à l’arrêter mais un dart est passé peu après.

Emilia Zeïn'Eidolas

April en profita pour versa du vin dans son verre sans lui parler de sa nature. Jim et Max tendirent rapidement les leurs. Tout autour, la discussion allait bon train. Daren s’appliqua à faire les sandwichs pour ses collègues puis une poche de chips fût ouverte en grand.
« Profite-en bien soldat. » Déclara Jim en jouant le petit jeu. « Ces produits là viennent exclusivement de chez nous, ils sont rares, alors il faut goûter. »
Emilia observa le contenu de son verre, puis le porta à son nez et le repoussa en grimaçant.
-Qu’est-ce que c’est ? Ca sent… fort.
« Une boisson faite par la fermentation de fruits. On appelle ça : l’alcool. C’est agréable à boire mais sans excès. »
« Bah goûte au lieu d’juger ! » Elle lui montra son verre et l’avala cul sec.
« Voilà l’exemple à éviter Emilia. Mais elle a raison, goûter ne peut qu’apporter à votre expérience. »
Emilia secoua doucement la tête.
-Navrée, je ne bois pas d’alcool, dit-elle en tendant son verre à April qui avait l’air de beaucoup apprécier la boisson.
« Quelle fêtarde ! » La taquina-t-elle avant de prendre son verre et de l’avaler cul sec à son tour. Elle serra les dents et souffla sous l’effet de la brûlure.

Soldat Clive

Darren comprenait.
Il connaissait quelques personnes qui avaient toujours refusé de boire une goutte. Même pour goûter. Ils avaient leurs raisons, parfois à cause de la santé, ou bien par simple conviction. Son regard se perdit un peu plus loin puis il sourit.
« Tu te rappelles de ma boisson ? Le coca ? Tu en veux un verre plutôt ? »
-Oui un verre de coca ce serait parfait.

En réponse, Daren lui tapota l’épaule, comme pour lui confirmer qu’elle l’aurait. Il se redressa et cria par dessus la mêlée.
« HE ! PAPASS !!! »
Un chauve au regard fou, qui donnait plus l’air d’un meurtrier faisant tache parmi les fêtards d’en face, le fixa avec une étrange lueur dans les yeux. Une grande neutralité émanait de lui mais une rémanence se cachait derrière : le plaisir de tuer. Pas les hommes...mais de supprimer du Wraiths. Le désir était si fort qu’il en restait diffus chez ce soldat même pendant les festivités. Emilia était la seule à le percevoir. Peut-être que les autres le savait mais personne ne s’inquiétait de cette soif de sang.
« ENVOIE LE COCA ! »
Le type fixa la bouteille et hésita un instant. Il se redressa lentement et se prépara à lui lancer l’objet. Déjà, Clive s’était mis en position, les mains jointes, pris dans cette environnement de fête. Seulement, son sourire naturel s’effaça lorsqu’il remarqua qu’un type avait récupéré la bouteille et posé une main sur l’épaule de Papass pour qu’il lui laisse la place. Quel que soit le soldat, Daren poussa un « Oh non !!! » plaintif.

Il était plus jeune celui-là. Et il avait une petite revanche à prendre.
« HE ! Hé ! Du calme ! Ne fait pas de mal à cette bouteille !!! » Déconna Clive en le pointant d’un doigt faussement menaçant.
Son interlocuteur rapatria la bouteille contre sa poitrine. Le geste était familier pour Emilia...son guide l’avait fait à plusieurs reprises en criant “Attention”. Comme...Du baseball. Mais avec la bouteille au lieu du ballon.
« Hadley ! T’es pas drôle ! Non...Non...NONNNN ! »
Un sourire narquois se dessina chez le type qui fit un lancer impressionnant. La bouteille de coca vola en cloche dans sa direction mais bien plus loin. Clive fut contraint de monter sur le banc puis la table tout en s’excusant. Il sauta pour rattrapa l’objet mais s’écroula lamentablement sur ses camarades qui râlèrent.
Tout le reste de l’assemblée, comprenant également Jim, Max et April, levèrent leur verres en saluant gaiement la prestation de Daren. Il se relevait, victorieux et hilare, la bouteille finalement sauvée du vilain lanceur.
« Tu me paieras ça !!! » Lui avait-il crié. Mais le farceur s’était déjà réinstallé.
Essoufflé, Clive revint à côté d’Emilia. Il s’était une nouvelle fois excusé en chemin mais personne ne lui en voulait. Il ouvrit le bouchon le plus lentement possible pour laisser échapper la pression puis lui versa un verre.
« Ce qu’il ne faut pas faire pour te servir du coca... » Plaisanta-t-il, moqueur.
Un vrai chevalier servant ! pouffa Emilia.
« T’as vu ça ? Ca vaut pas l’escalade d’une tour mais c’est un crime de laisser un verre vide... »
Mieux vaut affronter la bouteille de coca que le drakonys si tu veux mon avis !
« On en reparle quand tu auras bu plusieurs verres de ce breuvage. C’est sans alcool, je te rassure... »

La soirée représentait tout ce que l’on pouvait attendre des rassemblements populaires et des festivités organisées sur le moment. Partout où le regard d’Emilia se tournait pour observer, elle y trouvait très généralement des scènes de vies assez agréables basées sur la fraternité et la camaraderie. Les soldats s’échangeaient leurs vivres selon les goûts, les plus vieux chantaient de vieilles chansons grivoises, d’autres dansaient même. Quelques plaisantins s’envoyaient des morceaux de pains, jouaient les gamins en se tapotant les épaules et en feignant l'indifférence. Bref, de grands enfants qui n’hésitaient pas à se chahuter un peu.

Pendant deux bonnes heures, le repas allait bon train. Les hommes ne voyaient pas le temps filer, il y avait beaucoup de discussions, d’anecdotes, de blagues et de fous rires. Il arrivait parfois que quelques collègues viennent à la rencontre de Max, April ou Jim. Un bouquin corné d’un vieux texte que l’on offrait au paternel. Lequel s’en trouvait assez touché et ravi. Des clopes que l’on devait à la fille du groupe. Deux jeunes hommes qui venaient peaufiner les détails d’un concours de jeux vidéos qu’ils lanceraient le mois prochain.
L’animation générale montait et descendait. Quand de grands silences s’imposaient, il y avait quelqu’un pour monter sur l’une des tables et faire une annonce, raconter une blague, ou bien d’autres choses. De la même façon, quelqu’un avait annoncé le retour au service actif d’une liste de soldats blessés durant la guerre. Bon nombre de collègues levèrent joyeusement leurs verres en criant leur joie, bien heureux d’apprendre qu’ils reviendraient très rapidement parmi eux.

Puis finalement, une effervescence étrange se produisit sur la scène, quelques volontaires positionnant des tables, la jarre pleine de billets et une roue de pioche aléatoire. Indépendamment, un soldat monta sur une table et fit signe à tout le monde de se taire.
Il avait visiblement obtenu le droit d’utiliser sa radio sur des hauts-parleurs dissimulés dans la salle. Et il demanda gentiment le silence. Quelques boutades volaient parfois dans sa direction. Il y répondait en souriant, jouant le jeu. Des petites provocations guillerettes et gentilles s’échangeaient. Puis il se mit à chanter...une voix très belle et très mélodieuse. Une chanson qui racontait la vie d’un soldat entre son devoir de combattre et sa vie civile, sentimentale. Il l’avait écrite pour cette occasion, il s’était longuement entrainé, et il racontait son histoire personnelle.

Bien des hommes et des femmes s’en trouvaient touchés, y voyant là l’écho historique de leur propres vécus. Des murmures et des chuchotements persistaient mais la majorité de l’assemblée l’écoutait maintenant. Alors qu’il poursuivait son chant, il tendit naturellement la main en direction d’une jeune femme pour l’inviter à le rejoindre.
Elle était là, les mains sous le menton, à le considérer avec des étoiles dans les yeux. Cette jeune femme était clairement amoureuse et c’est surtout pour cette raison qu’elle accepta de défier le public pour la rejoindre. A présent debout sur la table devant lui, elle laissa paraître son embarras et se plongea dans son regard pour y puiser de la force. Son compagnon entonnait alors un refrain et lui tendait sa radio (servant de micro de fortune) pour qu’elle le seconde. Elle fit ainsi découvrir à son public une voix encore plus belle qui surprit tout le monde. Les soldats, ses collègues, la saluèrent d’un bel applaudissement. Des vivas et des huées très encourageante.

Elle pensait qu’il ne s’agissait que d’un petit échange de chant en public. Les yeux dans les yeux, le coeur battant, l’un et l’autre poursuivait cette mélodie douce et agréable. Puis le militaire se détacha pour reculer d’un pas, se mettre à genoux. Quelques uns gueulaient déjà en ayant compris. Mais la jeune femme avait cessé de chanter en ne parvenant pas à faire la déduction. Elle éclata d’un sanglot mêlant un impressionnant mélange de sentiments en le voyant finalement sortir de la poche intérieure de sa veste un petit boitier noir.
La chanson n’était plus. Elle avait prit fin sur cette exclamation de surprise et des pleurs instantané. Une nouvelle huée monta avec des applaudissements. Le prétendant attendait, nerveux, la décision de sa dulcinée. Elle était si touchée, si heureuse, qu’elle ne pu marquer son assentiment que par un hochement de tête frénétique, la main posée sur sa poitrine.
« VIVE LES MARIÉS !!! » Scanda April en levant son verre.
L’homme sortit la bague de son écrin et la glissa à la main de sa belle. Le baiser qu’ils échangèrent en public scella leur lien et toute le monde les applaudit. Max siffla bien fort alors que Darren applaudissait avec tous les autres.

Emilia Zeïn'Eidolas

C’était à peu près aussi assourdissant à l’extérieur qu’à « l’intérieur », se dit la princesse. L’émotion avait prit l’ensemble des gens à la gorge était c’était beau ! Emilia sourit en observant la belle déclaration en mariage, très romantique. C’était donc ainsi que l’on procédait ainsi, l’homme posait le genou à terre et offrait une bague à sa belle ? Intéressante coutume. Le chant faisait-il parti du lot ou étais-ce un bonus ? Elle avait apprécié cet intermède musical en tout cas, avant que le tonnerre d’applaudissement et les cris ne la rendent à moitié sourde.

La joie commune retomba comme un soufflet. Le nouveau marié vint rendre la “radio-micro” à l’organisateur, le pupitre avait été déplacé et se trouvait à côté de lui. Il annonça que le tournoi allait bientôt pouvoir commencer et rappela quelques règles. A l’intérieur du mécanisme de tirage au sort se trouvait les noms de tous les participants à ce repas. Ils allaient être appelé par duo afin de s’affronter au bras de fer. C’était pour cela qu’ils avaient disposés une table juste derrière lui.
Pas mal de monde était assez amusé par le concept et, après quelques petites informations supplémentaires qui se noyèrent dans les bavardages, les premiers noms sortirent. Il fallait le répéter plusieurs fois tant ils étaient distraits.
« Ca commence...tu devrais les observer pour voir comment ça fonctionne. » Lui souffla Clive dans la confidence.
Les deux soldats s’installèrent devant la table, l’un en face de l’autre, se joignant une main. L’organisateur vérifia la bonne prise puis donna le top départ du duel. Chacun encourageaient le militaire choisi. Ils scandaient leurs noms, geulaient, encourageaient. Le gagnant vit son nom repartir dans le tirage. Ce qui semblait être un médecin, un peu en retrait, vérifiait qu’ils allaient bien avant de les laisser repartir. L’esprit de compétition était bien présent mais cela se faisait dans un esprit bon enfant. L’organisateur blagua, commenta un peu le premier duel puis sortit les deux prochains noms.
« Il y a nos noms dans cette boule de tirage. Tu seras appelée aussi... »

Au début, Emilia regarda les hommes faire en songeant que cela ressemblait bien à ce qu’on l’imaginait d’un jeu de paysan alcoolisé, puis Clive lui expliqua qu’elle allait être appelé et elle fit la grimace.

-Je ne souhaite pas participer à ce jeu de…

« Barbares », s’apprétait-elle à dire mais elle s’abstint, songea que son voisin risquait de se vexer.

-Force, compléta t-elle. Sérieusement… ajouta-t-elle en levant le bras pour lui montrer la taille de ce dernier. En tant que cavalière, elle avait bien plus de muscle dans les jambes.
Clive soutenait son visage d’une main, le coude posé sur la table. Les propos d’Emilia le fit éclater de rire puis il s’approcha pour lui murmurer à l’oreille :
« Sauf si tu utilises ton “aide”... »
Il imageait leur dernière discussion à propos de son don, lorsqu’elle lui disait qu’elle n’y pouvait rien si elle leur était supérieure.
-Tu disais que c’était de la triche, répondit-elle en faisant la moue. Elle gardait bien en mémoire la réaction de l’autre avec son jeu vidéo.
« Nous sommes là pour nous amuser. Ce n’est pas un concours sérieux... » Il pointa la table du fond du doigt. Une gringalette était justement en train de défier un homme qui avait le bras aussi gros qu’une cuisse. La pauvre y mettait les deux mains sans pouvoir le faire bouger d’un pouce.
« C’est pour délirer. »

Emilia regarda le duel, pensive. Allait-elle vraiment s’abaisser à participer à ce genre de jeu puérile ?

Et après tout pourquoi pas ? Personne ne pouvait la juger ici, elle était là incognito. Qui pourrait bien aller raconter sur sa planète qu’elle s’était adonnée à ce genre d’activité avec une troupe de soldats ? Clive avait voulu qu’elle entre dans la peau de l’un des leurs, il ne devait pas être déçu. Du moins elle l’espérait, car elle faisait de gros efforts pour lui faire plaisir.
Elle pouvait toujours faire exprès de perdre le premier match pour sortir d’office du jeu.
Oui mais c’était sans compter sur son égo.

-Hmm… dit-elle en guise de réponse, pesant le pour et le contre. Son petit doigt lui soufflait que son premier adversaire allait avoir une drôle de surprise.
« Alleeeezzzzz. Ca ne peut pas te faire de mal ! » Insista le soldat, gai comme un gamin. « Et si tu veux on s'entraîne un peu. »
Il passa de l’autre côté de la table, ravissant la place d’April qui était partie voir plusieurs amies puis positionna son bras.

La princesse avisa le militaire qui positionna son bras pour la motiver à le rejoindre, se pencha légèrement en avant et donna une impulsion dans le bras de Clive pour qu’il touche la table sans qu’elle ait amorcé de geste. Elle lui lança un regard espiègle ponctué d’un petit sourire moqueur.