L'enfer by Calahan

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Le capitaine Calahan dirige une compagnie à effectif réduit de 74 soldats (soit 10 escouades de 7 hommes et quatre officiers composant l’organe hiérarchique). Après le décès d’une bonne partie de ses soldats durant la guerre, plusieurs recrues dont Ravix venait de poser le pied sur la cité.

La capitaine procéda à un long remaniement de ses troupes. Le fonctionnement était assez exceptionnel car, en remplaçant le Capitaine Harris coupable de trahison l’an dernier, Calahan avait changé pas mal de son organisation. Ainsi, la compagnie C des militaires de la cité s’organisait comme une armée propre, unie avec affectation permanente. En revanche, le tableau de service faisait qu’en-dehors de toute mission particulière ou d'entraînements, ils étaient tous répartis selon les besoins de la cité.

C’est comme ça que, par exemple, le soldat Ravix avait fait sa première mission avec le Major Frei. Elle pourrait être appelée pour de futures missions ou de la garde.

Mais le capitaine était l’officier le plus détesté de toute la cité pour une raison précise : il était ignoble. D’aucun de ses soldats n’iraient le critiquer sur ce qu’ils leurs avaient fait subir. Car leur entraînement étant bien plus poussé que les autres, ils étaient plus solides, plus dur à briser. Et c’était très important pour leur boulot.
La haine demeurait malgré tout.

Indrick Calahan ne laissait personne se reposer sur ses lauriers. Chaque session d'entraînement, il prenait une seule section avec lui et il procédait à un roulement. Le sergent Tim Brass, un ancien de SG-10, avait passé l’année sous son commandement. Il était un peu trop humains par moment, un peu trop proche des hommes. C’est pour ça que le capitaine l’avait affecté à une toute nouvelle section de recrues.

Le sergent savait à peu près ce qui les attendait et il redoutait déjà ce moment. La manoeuvre militaire allait durer trois jours. Trois jours d’un véritable enfer.
Le rendez-vous était prévu dans la baie des jumpers et la majorité des soldats étaient en avance.

« Essayons de cacher ça... » fit Ruth.

Cette grande femme à l’air de fouine avec ses lunettes ajustait la coiffure du médecin de l’escouade. Les mèches rose et violettes ressortaient et elle essayait d’assurer un chignon strict pour le faire disparaître à l’arrière de son casque de combat.

« Est-ce qu’il est aussi terrible qu’on le dit ? » Lui demanda-t-elle en se laissant faire.
Will Sandoval, le plus fin de la troupe, était en train d’assurer la besace qu’il avait sur le flanc. Il se trouvait près du jumper qui se préparait pour les emmener et il accosta le sergent pour lui dire :
« Vous le connaissez, vous, sergent. C’est vrai ce qu’on raconte ? Il a fait boire sa propre pisse à un mec parce qu’il avait picolé en service ? »
« Des histoires, il y en a assez pour écrire un bouquin. » Répondit-il en grinçant des dents. Il le regarda de bas en haut. « T’es paré ? »
« Ouais chef. »
« Parait que quand une section revient, il y en a toujours qui finissent à l’infirmerie. Y’a Isia, une toubib de la cité, qui en a tellement marre de revoir les soldats dans un tel état, qu’elle est venue dans son bureau avec un scalpel pour lui couper les couilles. Tu le crois ça ? »
« Pfouuuuu ! » fit Danny Blake en sortant du jumper. Il avait fini d’installer le Godzilla à l’intérieur. « Tu parles d’Isia Taylor Laurence ?!? Cette nana est complètement fumée. J’ai entendu cette histoire, il paraît qu’il a fallu quatre gardes pour l’arrêter. Une tornade cette gonz... »

Le grand jour était arrivé, l'entraînement du tyran. Elana ravix avait entendu pas mal de rumeur aux sujets de ces petites sauteries en forêt. Cela ne l'inquiétait pas plus que cela, puisqu'elle avait fait l'armée pour en chier et non pour être dans une colonie de vacances. Néanmoins, elle redoutait quand même l'homme qui l'avait pris en grippe depuis qu'elle avait fait du sport en legging. Passez quelques jours à s'entraîner en legging avant de partir en mission avec le major Frei était mine de rien... une sacré humiliation. Ainsi, elle était restée tout le temps en uniforme, s'autorisant plus aucuns habits civil autre que son pyjama dans ces quartiers. De toute manière, elle n'en avait pas beaucoup sur Atlantis, les vêtements protocolaires de l'armée lui convenaient bien.

Ainsi, elle arriva dans la baie des jumpers en avance comme la majorité des représentants de sa future galère. Les cheveux tressés pour ne pas être gênée par leur longueur, elle était déjà en uniforme, un sac à la main contenant ses affaires et elle n'était que très peu maquillée, elle ne s'était mis qu'un baume à lèvre légèrement rosé, où on ne voyait que peu la différence avec la carnation de sa bouche. De toute façon, cela allait partir en forêt donc autant ne rien prendre. Mécaniquement son regard balaya l'endroit saluant d'un signe de tête les personnes qui croisait son regard.

Les différents soldats cessèrent de s’occuper pour la regarder avec un léger sourire. Le sergent se détacha pour aller jusqu’à elle.
« C’est toi Ravix ? »
« Oui c’est bien moi. » affirma t’elle de son ton morne, l’homme la salua d’une bonne poignée de main, qu’elle lui rendit avec une fermetée surprenante.
« Je suis le sergent Tim Brass. Tu peux m’appeler par mon prénom. Bienvenue dans l’escouade des bleus. »
Machinalement le regard de la jeune femme, parcouru une nouvelle fois les personnes présentes. Les “Bleus” … cela devait être encore du Calahan, mais bon, ils étaient certains que peu ici étaient vétérans certe, mais novices… enfin bon qu’importe, elle ne releva pas ce petit sobriquet.
« D'accord Tim. Pour ma part qu’importe, nom ou prénom je répond bien sagement aux deux. » avait-elle dit avec un petit rictus au coin signe d’un humour assez piquant. En tout cas, il semblait agréable, de toute façon, ils allaient vivre l’enfer donc ça rapproche.

Il l’attira dans son sillage où elle le suivit sans rien dire de plus. Dans le même temps, une autre femme entra dans la baie en s’excusant pour son retard. Elle ramenait avec elle un énorme chariot qui servait à l'armurerie et fit un signe au sous-off pour dire qu’elle avait fait le boulot. Tim, satisfait, fit un signe de bras pour que tous se rassemblent.

« Bon, je vois que tout le monde est là. Vous êtes tous nouveau ici. On se présente ? »
Il les regarda avant de débuter.
« Sergent Brass, j’étais à SG-10 avant d’entrer dans ce bourbier. Toi ? »
« Izabel Bowers, 12e compagnie de campagne médicale. Vous pouvez m’appeler Iza. »
Les regards se déplacèrent. Le plus fin à la besace prit la parole :
« Je viens du génie Canadien. Appelez-moi Will. »
Naturellement, les présentations suivirent.
« Danny Blake. Je suis de la 3e division blindé. »
« Des blindés ? Tu charries ? »
L’homme tapota son casque spécial pilotage.
« J’ai l’air de blaguer ? Ils veulent tester un nouveau concept là-haut. On a le godzilla 4 qui vient de sortir de l'ingénierie. Il est petit mais c’est un blindé léger...donc me voilà. »
Elana haussa les sourcils… elle ne savait pas trop comment cet homme allait s’y prendre et à quoi ressemblait cette nouvelle version du Godzilla… cela était original soyons clair. La guerre de mai, avait dû déclencher de nouvelles innovations.
« Bon ok. Et toi, t’es une italienne ? »
La jeune femme fit un grand sourire.
« Rita, Arditi Incursori. Force Spéciale. » fit-elle avec un accent craquant.
« Et c’est quoi, ça ? »
Le tankiste venait de pointer son arme. C’était un vieux garand M1 de la seconde guerre mondiale avec une lunette montée dessus. Elana regarda l‘arme avec un simple sourire neutre, mais elle trouvait le goût de la jeune femme pour l’Antiquité assez symbolique. Ce n’est pas rien de vouloir combattre avec d’ancien modèle, il doit avoir une belle histoire dessous. Elle avait hâte de l’entendre et peut-être que cette Rita leur en dirait plus devant le feu de camp de ce soir.
« Arme de collection. Je combats avec. »
« Bien, il en reste deux. » Coupa le sergent en regardant Ravix et Ruth.
« Qui se lance ? »
Ce fût donc Ravix qui sans aucune once d’hésitation se présenta de a voix particulière.
« Caporal Elana Ravix. Infanterie française, 1er régiment des chasseurs parachutistes » Elle ne pensait pas que cela disent quoique ce soit aux autres, qui étaient tous américains ou de nationalités autres que française (et vu son accent très prononcée tout le monde avait deviné son pays). Mais qu’importe, il y a une forme de superbe pour son régiment et même si elle avait un air neutre intérieurement cela lui procurait une boule de fierté assez plaisante. Pour le moment elle remarqua qu’elle était la seule à avoir un peu de galons avec le sergent… pourtant elle était certaine de ne pas être la plus âgée, bien au contraire...

Elle fit d’ailleurs sa petite impression.
« Tu seras mon bras droit Elana. » fit Tim. Elana hocha une nouvelle fois la tête, elle ne pensait pas être bras droit pour cet entraînement, généralement, elle ne l’était jamais, qui veut d’un simple caporal après tout ? Et puis, elle ne chercha pas vraiment à se mettre en avant pour obtenir des responsabilités, elle les évitait. La française estimait qu’elle avait atteint le rang le plus élevé (ou passer sous-officier maximum) qu’elle n’aurait durant toute sa carrière au-delà, cela demandait des actions et des responsabilités qu’elle ne voulait pas assumer. Elle était une des rares à ne pas espérer un déroulement de carrière dans les grades. Ainsi, être bras droit ne l’enchantait guère mais elle ferait avec sans rien dire. De toute façon, elle ne pouvait pas contester (et elle ne l’aurait pas fait), Tim avait déjà tourné la tête vers la grande fouine à lunettes. Celle qui avait aidé la toubib à dissimuler sa coiffure.
« Bon et toi ? Tu parles pas des masses... »
« Seulement quand je suis obligée... » Répondit-elle avec un sourire.
« Je m’appelle Ruth... »
« T’étais où avant ? »

La jeune femme se mordit la lèvre inférieure et regarda ses camarades à tour de rôle avant de secouer négativement la tête. Elle trouva le regard neutre de Ravix qui attendait qu’elle daigne passer le cap tout en restant silencieuse écoutant les arguments des autres. Immédiatement, les quatre autres soldats parlèrent tous en même temps, y allant chacun de son argument pour qu’elle lâche le morceau. Un soudain ras de marée qui fit davantage sourire la militaire. Le sergent s’égosilla, levant les bras pour produire un geste qui se voulait réduire le niveau sonore.
« PAS TOUS EN MÊME TEMPS !!! » Râla-t-il finalement.
Il regarda Ruth.
« T’es sûr que tu ne veux pas nous dire ? »
Elle soupira et joua de sa rangers sur le sol avant de déclarer, au grand étonnement de tous :
« J’étais au NID... »
Un calme plat envahit subitement la baie. Ravix la toisait de son air particulier, avant d’observer la réaction des autres. Le NID avait écopé d’une bien triste réputation ...
« Ben merde alors... »
« Mais...ils sont pas officiers au NID ? »
Ruth haussa les épaules avec un sourire gêné et se décala de trois quarts.
« Peu importe. Quelqu’un à quelque chose contre le NID ici ? »
« A part qu’ils ont été méchamment infiltré par les Goa’ulds ? » fit l’italienne avec un air malicieux. « Même moi je le sais. »
« Aucun cela n’a pas d’importance maintenant que nous sommes sur Atlantis » Affirma Ravix sans aucun état d’âme, si elle était ici c’est pour une raison point.
« Moi je m’en fiche. Et puis de toute façon, on peut demander : t’es un goa’uld, Ruth ? » Lâcha la toubib en lui mettant un coup de coude. Cela fit rire plusieurs soldat donc le caporal.
« Nannn ! Me cherchez pas avec ça ! » Fit-elle par répondre en riant.
« Je suis spécialiste du renseignement, particulièrement sur la conception des réseaux d’espionnage en territoire extérieur... »
« Donc...toi tu sais qui est Calahan. »
« Je répondrais pas à... »

Une nouvelle fois, une grande montée de propos se mélangea au point de les rendre incompréhensibles. Toujours aussi stoïque Elana attendait la fin des débats tout en écoutant chacun y mettre du siens. Personne ne rejetaient Ruth pour son ancienne affectation, loin de là, mais dans une angoisse inexplicable, elle avait soutenu le regard de son sergent. Celui-ci calma tout de suite la bande mais ajouta avec sincérité :
« Je te forcerai pas, Padilla. Mais j’aimerai bien savoir aussi comment ce tordu à pu arriver ici. »
« Comme tout le monde ici » compléta la jeune femme.

Elle hésita longuement. Ce n’est que lorsque tout le monde lui promit de garder le secret qu’elle céda enfin, rouge comme une tomate.
« Ok ok... » fit elle en levant les deux mains en signe de reddition. « Calahan, il était au Département de la Sécurité Mondiale... »
« Tu charries !... » fit Danny avec les yeux ronds.
« Mais...c’est pas le truc où il y a des cadors du programme ? Genre Hammond, O’neill ? »
Naturellement, toute l’unité avait entouré Ruth pour connaître la suite de l’histoire. Elle hocha la tête avant de reprendre :
« Calahan, c’est un peu le paradoxe de l’armée. D’un côté, c’est le plus performant des instructeurs. Il a le plus faible taux de soldats perdus sur le terrain et une bonne expérience des escouades multi-nationalités. Mais d’un autre, il détient le record de plaintes pour harcèlement et discrimination sexiste. Il se traîne un paquet de casseroles et de rumeurs, sur des crimes de guerre notamment, et des enquêtes mystérieusement inachevées. » Elle fit silence, en même temps qu’un poids semblait s’abattre sur tout le monde. « Je suis pas certaine pour la suite. Mais il parait que le CODIR et Sheppard aurait fait barrage quand il est venu remplacer Harris. Mais ils ont pas réussi... »
« A se demander d’où il tire ses soutiens... » fit l’italienne.
Machinalement Elana essaya de chercher aussi, comme beaucoup, cet avait t’il le bras suffisamment long ou même des dossiers ? Elle avait entendu parler d’Harris mais elle avait un doute. Elle trouvait ça incroyable que les gens comme le CODIR et le colonel, n’ait pas réussi à faire barrage à cet homme… il devait avoir de sacré cadavre dans le placard.
« Harris, c’est l’officier à l’origine des viols de 2017 ? »
La toubib fut la première à lui répondre :
« Celui-là même. Parait que c’est un goa’uld infiltré qui orchestrait tout. »
« Il y a pas mal de rumeurs. Mais on raconte que ces drames laissent des cicatrices encore aujourd’hui, des malentendus et des altercations. »
« J’aime pas spéculer. Mais si ça se trouve, c’est sûrement l’argument principal qui a fait passé Calahan malgré ses casseroles. Ils ne veulent plus que leur armée soit tachée par des histoires comme ça... »
« Surtout si les “violeurs” venaient de l’armée, ça se comprend...sauf qu’on paie les pots cassés maintenant. La blase quoi... »
« On est chez les civils faut pas oublier que nous sommes que des gros bourrins contre des gens “civilisés” » dit-elle avec une pointe d'amertume.
« Hum... » fit Rita, curieuse. « Tu as eu des antécédents avec ces bons vivants ? »
« Ouai. Ils ont gâché plusieurs missions ou mit en péril leur réussite. Ils sont bien sympa dans le personnel, mais pour le professionnel c'est une catastrophe quand on doit manoeuvrer... » On ne pouvait pas lui enlever sa franchise, un peu tranchante mais bon, on s’y fait.
« On évitera de faire de toi la nounou dans ce cas... » Il lui fit un sourire puis acquiesça. Ravix confirma d’une signe de tête. Elle détestait faire la nounou pour un groupe de civile, mais bon...
« Bon, ça explique un tas de choses. Merci pour les infos, Ruth... »
Le sergent Tim s’écarta un moment, visiblement plongé dans ses réflexions, puis il se retourna pour regarder les recrues avec un regard bienveillant.
« Peu importe. On survivra tous à ce pourri. »
Il leur fit un sourire puis s’approcha de la desserte que Rita avait ramené avec elle.
« Section, approchez. »
Il attendit que tout le monde l’entoure et ouvrit le chariot.
« Bien. Si on vous a dit de venir sans vos munitions, c’est parce que vous en embarquez des spéciales. Celles-ci ressemblent en tous points à nos munitions standard sauf que... »
Le sergent retira une balle d’un chargeur de neuf millimètres pour leur montrer. La tête de l’ogive était d’un rouge lancinant comme une cigarette sous l’inspiration du fumeur.
« Qui reconnaît ce truc ? »
Will, le génie canadien, leva la main. Il répondit dès que le sergent l’en autorisa :
« Ce sont des munitions d'entraînement du SGC. Pour les premiers affrontements en condition de terrain. »
« Bien vu. Iza, les effets ? »
« Hmm...c’était dans ma formation de base, je ne me souviens plus vraiment. Si mes souvenirs sont bons, c’est un quart d’heure de sommeil. Son impact est différent d’un blast incapacitant Wraith, il ne déconnecte pas les synapses mais surcharge le système nerveux en cas de cumul, d’où le “désagrément”. »
« Le désagrément ? » Fit Danny.
La toubib le regarda et eut un léger sourire, ne lui répondant pas. Puisqu’il insistait du regard, Ruth se pencha à son épaule pour lui dire, ironique :
« Si tu en prends une de trop, tu fais ton pipi au lit comme quand tu étais petit... » Le reste de l’équipe s’esclaffa.
« Calahan nous gratifie même d’un retour en enfance ! Quel homme de bien ! » lança cyniquement la caporale. Elle n’avait pas hâte d'expérimenter ces balles… après bon, il y a de forte chance que chacun d’en deux se pisse dessus ne serait-ce qu’un jour face à un wraith ou même à des créatures effrayantes de cette galaxie. Qui ne serait pas en train de vider sa vessie face à un Alien comme dans le film ?
Quelques recrues rigolèrent de sa boutade.
« Il te plait, alors, ce vieux ronchon ?!? » Railla l’italienne en lui mettant un coup d’épaule.

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Le jumper plongea soudainement. Le sergent se rattrapa in extremis sur le Divorce puis grimpa en direction du siège du cockpit. Il écarquilla les yeux en découvrant le site d'atterrissage. Le terrain était constitué d’une grande plaine vallonnée et cernée par une forêt. Trois canons bien situés étaient en train de tirer dans la direction du jumper qui louvoyait sans cesse, le pilote maîtrisant bien son engin. Ca restait néanmoins un sacré rodéo. Sur l’approche, les balles traçantes d’une mitrailleuse s’ajoutèrent au canon, forçant le jumper à s’éloigner au risque de prendre un trop grand nombre d’impact que Calahan, sans nul doute, décomptait à la jumelle.

« Tim. Si je me pose, on redécollera pas... »
Le sergent serra les dents, ce comité d’accueil était une première. Calahan devait être inspiré et c’était loin de le rassurer. Il énuméra les différentes informations à voix basse puis prit sa décision. Il donna l’ordre au pilote de les descendre en rase-motte...sans s’arrêter…
« Ecoutez ! Le site est sous le feu, il y des forces hostiles qui nous attendent et le jumper ne pourra pas se poser. Il va falloir sauter ! Préparez-vous ! »
« MAIS!!!! CHEF ! ET LE DIVORCE ? » S’alarma Danny.
« Démonte la coax et embarque-là ! »
Blake jura tout en se jetant sur son blindé. Il avait seulement quelques minutes pour démonter la mitrailleuse, ce qui n’était pas si long, mais il devait surtout prendre une bande de cartouches en plus et la visser sur ses épaules.
Les filles et Will s’étaient levés, vérifiant que tout l’équipement était bien attaché.
Le pilote baissa alors la porte arrière, révélant l’océan qui filait à toute allure et les projectiles perdus. Il fallait bien s’accrocher, l’équilibre était devenu précaire à cause de toutes les embardées et il n’était pas rare d’entendre quelqu’un crier par la surprise.
« Ca commence très bien ! J’aurai dû faire para, tiens !!! » S’écria Ruth, très angoissée.
« Tu feras comme moi et ça se passera bien Ruth » affirma la caporale qui se voulait rassurante face à l’angoisse de sa camarade. Elle aussi était plutôt tendue, mais elle gérait très bien ce genre de chose, peut-être parce que tout cela lui glissait dessus comme de l’eau sur des plumes de canard ? Peut-être, en tout cas, elle prit une grande respiration pour se concentrer et ne pas se laisser gagner par le stress des autres.

Danny parvint à récupérer le tout au moment où le sergent émergea de la cabine de pilotage. Il s'apprêtait à donner ses ordres lorsqu’une alarme sonore très inquiétante résonna dans l’habitacle. Le jumper eut un mouvement extrêmement brutal qui déséquilibra Ruth. Elle hurla vivement, un cri de panique ponctuel et très sincère, lorsqu’elle perdit son équilibre et chuta dans le vide…

« OH NON ! RUTHHHHHHH ! » hurla la toubib.
Elle s’élança jusqu’au bord de la porte mais fut retenue par Will et Rita qui ne voulaient pas qu’elle prenne plus de risque.
« Arrêtez l'entraînement ! Il y a un accident !!!! Un accident ! CHEF !!! »
Mais il n’eut pas le temps de répondre. Le pilote hurla d’une voix bien plus forte.
« On a piraté mes commandes de vol ! Sautez !!!! Sautez bordel !!! »
« Sautez ! Sautez allez !!! » Suivit immédiatement le sergent.
Il prit la toubib par son sac à dos. pour la pousser un peu
« Chef ! Ruth est... »
« Plus tard !!! Saute Iza ! Saute tout de suite !!! »
Mais la doc semblait refuser l’obstacle ! Elana, attacha ces armes solidement, et sans prévenir, elle attrapa les hanche de la doc, pour chuter dans le vide avec elle. Suivit des autres. Le corps de la caporale se mit en boule pour amortir le sol tout en tenant la jeune femme, pour que ça soit elle qui se prenne le plus dur : le sol et non Iza.

Le jumper tournait dans le sens inverse des aiguilles d’une montre comme un hélicoptère sur le point de se crasher. Heureusement, il était relativement proche du sol et même si les militaires eurent un atterrissage bien douloureux, personne ne se blessa.
Un relief de verdure, une butte assez épaisse avec une pente qui descendait vers le rivage, leur offrait un couvert suffisant. Mais un mitrailleur à la position inconnue se mit à les arroser copieusement tandis que le jumper semblait enfin reprendre un semblant de contrôle. Le pilote, complètement paniqué, fit demi-tour et se carapata en direction de la cité.

Elana releva la tête vers le jumper, le pilote s’en souviendrait de cette aventure et refuserait d’escorter la prochaine garnison de Calahan ! Ce mec est quand même dingue ! Mais au moins ça prépare au terrain, durant la guerre de mai, il avait eu des jumpers canardés de la sorte… ils étaient prêt maintenant ! Et malgré la folie de l’homme, Ravix trouvait que c'était une bonne idée. Et sans même attendre l’ordre de son sergent, la jeune femme était déjà avec son arme en main, en train de balayer l’endroit prête à se défendre, accroupie, pour se protéger des tirs ennemis, elle était à couvert en contrebas avec la doc. Parachuté ou lourdée comme une grosse merde, elle avait eu l’habitude durant ces entrainements d’être réactif rapidement après un saut !

« En position ! » S’écria Brass par-dessus la pétarade. Il sortit un miroir de sa poche et se redressa un tout petit peu pour contrôler le champ de bataille. Il trouva finalement la mitrailleuse.
« C’est une M240. Soixante mètres sur nos deux heures, entre les arbres...Ravix, Will, vous prenez position et vous me canardez ce fumier ! Faites lui réduire son tir. Rita ! »
« Ok, Will bouge tes fesses vers moi ! Contrebas avec les buissons vert fluo ! » Il était temps de faire un plan, pour le prendre de revers et le neutraliser rapidement ce tireur fou ! Et oui les buissons avaient une sale couleur chimique ! pourtant ils étaient véritables !

Le sergent rampa rampa jusqu’à Rita.
« Le tir de précision, ça te connait hein ? »
« Oui ! J’aurai un bon angle si je vais par là-bas, sergent ! »
« Alors soit prudente. Et bouge seulement lors des tirs de couverture. » Il se retourna de nouveau. « Danny, je compte sur toi ! Pas une balle sur Rita. »
« Pas une balle sur Rita !!! » Confirma-t-il en se décalant, cherchant à installer sa mitrailleuse.

Le sergent fit un signe de pouce puis rampa jusqu’à Iza et Ravix (qui en le voyant ramper était déjà partis pour rejoindre Will un peu plus haut et discuter avec lui). Elles étaient placées à couvert en contrebas… mais la doc était un peu plus en avant en essayant vainement d’appeler Ruth à la radio. Les larmes lui coulaient le longs des joues, elle ne comprenait pas pourquoi l'entraînement n’avait pas été suspendu.
« J’ai rien sergent...rien du tout ! Elle ne répond pas !! »
« Est-ce que tu sais où est-ce qu’elle est tombée ? »
« Sur la rive, là, plus bas ! » S’écria-t-elle en pointant l’endroit du doigt.
« Écoute, calme toi. J’ai besoin de toi avec l’esprit concentré. On va y aller tous les deux. On va récupérer Ruth et revenir ici. »
Elle acquiesça, loin d’être rassurée. L’événement lui avait filé un sacré coup et le sergent lui massa l’épaule. Il activa ensuite sa radio :
//Elana. Je ne suis pas loin de la position de Ruth. Je vais la chercher avec la doc. Une fois le mitrailleur dégommé, tu établis une position retranchée. Si je suis pas de retour dans la demi-heure, considère-nous abattu et prends les rennes, reçu ?!?// »
// Reçu. Mais tu as intérêt à revenir, je n’ai pas envie de passer sergent. Moi je bourrine je fais pas dans le management comme disent les civils ! //

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Elana ne reçu pas de réponse de la part de son sergent.
Comme il était convenu, elle s’était placée en position pour déranger le tireur. Danny positionna sa mitrailleuse et effectua de longues salves de tirs. Rita se mit à courir de toutes ses forces, à moitié courbée, en tenant son fusil d’une main. Au début, elle longea le relief sans être inquiétée par des tirs de représailles. Mais le mitrailleur s’était rendu compte de la manoeuvre et il essaya de lever un peu la tête pour adapter son angle. Il était difficile aux uns comme à l’autre de s’affronter efficacement dans cette pente. Les balles spéciales incapacitantes avaient la même couleur, elle filaient en laissant de grandes trainées rouges et percutèrent le sol près de Rita. Beaucoup trop près même.
Danny la vit disparaître dans un couvert en chutant, comme si elle s’était écroulée.

« RITA !!! » S’écria-t-il soudainement.

Le mitrailleur serra la mâchoire et renvoya une nouvelle salve bien coûteuse en munitions en guise de réponse colérique. Un sifflement caractéristique monta alors...d’abords assez faible...puis de plus en plus fort. C’est Will qui réagit en premier. Il avait cru que c’était une machination, un haut parleur qui diffusait ce bruit pour les désorienter. Mais lorsqu’il vit la petite traînée noirâtre se dessiner dans le ciel et retomber en forme de cloche, il hurla soudainement dans sa radio :

//MORTIER !!!! A COUVERT !!!//

Du mortier ? Ravix leva les yeux au ciel à son tour avant qu’ils ne s’écartent gros comme des soucoupes ! Ils allaient être complètement canarder avec des armes anti personnel ! C’est juste dingue, mais au moins… au moins dans leurs malheurs ils seront prêts pour une vraie guerre… mais sur cette galaxie cela allait leur servir ?

Il y eu une explosion qui fit vibrer le sol. Danny se recroquevilla, contraint de se planquer derrière son relief de terre. Étrangement, ce n’était pas si violent. Pas aussi puissant que l’on pouvait attendre d’un obus de mortier. Le mitrailleur adverse reprit l’initiative et vida ses munitions sur leurs positions, risquant à tout moment de les atteindre. Ravix et ses collègues étaient contraint de se planquer en attendant la fin de la tempête. La jeune femme avait roulée à terre dans une belle galipettes dans les buissons un peu plus bas. Tout en essayant de se mettre correctement en position afin d’avoir en visu à travers les branche la mitrailleuse. Cela était approximatif soyon clair… mais au moins, elle pouvait tirer entre deux vibrations. Elle ne voyait pas les deux autres aussi, mais qu’importe sur le coup,il fallait se protéger et faire réduire le tir malgré la nouvelle surprise, de toute façon pas le choix, ils étaient fixés, il fallait tout miser sur Rita...si elle était encore consciente.

Will rampa jusqu’à leur position. Il était si gringalet que Danny le tira jusqu’à lui comme un sac de patates afin de le tirer de ce mauvais pas. Deux nouvelles détonations eurent lieu.

« Putain mais il est sérieux ?!? Du mortier ????? »
« C’est pas une munition anti-personnelle ça !!! »
« T’en sais quoi, t’es armurier ?!? »

Will se détacha de lui et passa sur le flanc. Il lui demanda de le couvrir malgré ce tir de mitrailleuse soutenu puis il se découvrit soudainement sous les cris de tous. De sa main, il avait attrapé l’étrange poudre blanche qui s’était répartie à l’impact du mortier et se recoucha in extrémis. Quelques balles l’avaient frôlé de vraiment près.

« T’es complètement taré, tu le sais ça ? »

Sandoval ne répondit pas.
Il regardait ses doigts tachés de cette poudre blanche et le porta à son nez.

« C’est du plâtre ! Ils s’en servaient pour s'entraîner durant l’entre-deux guerres. Si tu as des amas de plâtre sur ton uniforme, ça veut dire que tu as été touché... »

Cette constatation Ravix la découvrait plus tard, quand un mortier s'éclata pas loin de son buisson retapisant les feuilles… Elle n’avait rien sur elle, mais son abri avait eu quelques taches blanches…

Rita avait atteint son but, elle avait discrètement grimpé l’un de ces grands arbres et s’était appuyée sur une branche pour avoir un angle de tir parfait. Elle préférait ne pas griller les étapes, prenant son temps pour assurer sa visée. Une fois certaine de son avantage, elle activa sa radio :

//Ici Rita. Je l’ai dans la lunette. C’est pas Calahan, prête à faire feu...//
// Ne traîne pas ! // Répondit Ravix qui tirait à travers les branches. Il fallait le faire maintenant sinon ils perdaient complètement, entre les mortiers et la mitrailleuse tout cela commençait à être un peu tendu.

L’italienne tira pile dans le casque et le fit voler. Cela lui tira un sourire lorsqu’elle découvrit que le soldat paniquait, il se redressa tout en mitraillant allègrement dans la direction de Ravix puis commença à courir. Rita lui visa le dos, pile entre les omoplates, et vit sa munition le percuter durement. L’ennemi s’effondra sur le sol par-dessus sa mitrailleuse. La jeune femme, plutôt satisfaite d’elle, s'apprêtait à signaler la neutralisation du tireur lorsqu’elle vit le nuage d’un fumigène orange se former.
Pendant ce temps, le mortier continuait de faire feu, faisant pleuvoir le plâtre un coup après l’autre de manière aléatoire cette fois.

//Cible neutralisée. Il y a une fumi orange un peu plus haut, à trente mètres sur votre gauche, azimut 87...//

Et en effet une colonne de fumée couleur chatoyante s’élevait sur leur gauche. Ravix avait tourné la tête dans cette direction sentant le sol trembler, puisque le mortier continuait son labeur mais de manière moins précise. Avait-il un lien ? Ils devaient se caler sur les tirs de la mitrailleuse et maintenant qu’elle n’était plus opérationnelle, les lancements de l’arme anti personnel étaient moins bien calés ? Peut-être bien, en tout cas, la jeune femme se demandait quel soldat avait été volontaire pour jouer ce genre de rôle à moins qu’ils y soient forcés. Genre une punition à la sauce Calahan ? Cela ne serait pas étonnant vu le personnage.

Le signal orange pouvait avoir plusieurs significations mais à l’armée il n’avait pas tortillé, il avait une zone qui demandait leur attention mais celle-ci n’était pas safe. Cela pouvait être de la parano mais la prudence de la jeune femme venait à se demander si ce n’était pas un piège tout simplement. Si cette fumée n’était pas celui du camp « ennemi » et qu’en s’y rendant ils seraient pris en tenaille et descendu “virtuellement”. Mais dans un sens, peut-être avait-il un camp allié, qu’ils n’étaient pas les seuls à partir ? Que s’était un indice sur leur mission et non juste : survivre ensemble ! Hum… elle ne commandait pas encore, ils devaient tenir une position retranchée selon l’ordre de son supérieur, elle cherchait du regard les autres mais pour le moment elle ne les voyaient pas. Bon, ce n’est pas à elle de décider et ça permet de voir si le sous off est toujours en “vie”. Et elle l'espérait, elle ne voulait pas prendre la main.

// Sergent, ici Ravix. Fumigène Orange sur notre position gauche azimut 87. Doit-on s’y rendre ou on vous attend ? // Elle se demandait si le sergent avait récupéré l’apprentie supergirl… elle l’espérait pour cela qu’elle ne m’était pas de nuance dans ces propos. Il reviendrait avec Ruth et la Doc point.

aide couleur:

« Arrête !!!! »
Le sergent avait retenu son toubib par sa poignée dorsale et l’avait renvoyée derrière lui dans un contrecoup assez brutal. Elle poussa une plainte de surprise en se sentant jetée contre la pierre comme une malpropre et interrogea son chef d’escouade d’un air sombre. L’homme, quant à lui, faisait barrage de tout son corps pour l’empêcher de sortir de cette micro-falaise qui faisait la séparation entre la plage et la zone de droppage.
« Bowers. Je t’interdis de te placer à découvert, tu m’entends ? Ce n’est pas toi qui va au blessé, c’est le blessé qui vient à toi. »
« Mais...sergent... »
« Ne marchande pas Iza. Tu es importante. L’histoire militaire est bourrée de toubib au grand coeur qui ont fini flingué parce qu’ils couraient auprès d’un blessé en plein dégarni. »
La jeune femme secoua négativement la tête. Elle ne voulait pas accepter cette réalité et entama un mouvement pour dépasser le sergent. L’homme la repoussa une nouvelle fois.
« Si on te perd, il y a plus personne pour entretenir la santé des hommes. Calahan attend que ça...arrête tes conneries. »
« L’exercice est fini. Il y a eu un accident, on perd du temps, il faut secourir... »
« L’exercice commence ! » Corrigea Tim en la tenant fermement par le bras. La toubib râla de douleur en posant un regard effaré sur son chef, se demandant s’il était bien quelqu’un de violent vu sa réaction. Mais le sergent avait simplement peur de la perdre bêtement. Il savait qu’elle devait être excellente dans son métier...mais elle était si naïve.

Le corps de Ruth Padilla reposait quasiment au milieu de la plage. Elle était sur le flanc, quasiment en position latérale de sécurité, complètement inconsciente. C’était le piège parfait pour plomber le toubib de l’équipe.
« Je te demande de me faire confiance, d’accord ? »
Iza le regarda fixement, partagée entre sa fierté personnelle, l’envie de lui désobéir pour son côté altruiste, et son devoir professionnel. Elle avait déjà accouru auprès de soldats souffrants qui l’appelaient à l’aide mais il fallait que ça change. C’est justement ce que l’ennemi attendait, d’avoir un médecin sur la ligne de mire.
« Fais moi confiance. » Assura-t-il une dernière fois.

La jeune femme acquiesça à contre coeur. Le sergent en fût rassuré et il relâcha son avant bras. Il se tourna alors de nouveau pour examiner la position de Ruth puis sortit ses jumelles, fixant les différents postes de tir envisageable.
« Voilà ce qu’on va faire. Je vais envoyer une fumi pour nous couvrir, sort ton flingue et vide ton chargeur à mon signal. »
« Mais...sur qui ? »
« N’importe où. Tant que tu restes à couvert. »

Tim Brass n’en était pas à son premier entraînement. Il était prêt à parier qu’un tireur se servait de Ruth comme appât. Le problème étant qu’il était bien planqué, il ne voyait strictement rien depuis ses jumelles. Rapidement, il s’empara d’une fumigène blanche puis la dégoupilla. Il s’employa à l’envoyer jusqu’à sa collègue inconsciente puis attendit son déclenchement. Le sergent tarda même volontairement puis il s’élança soudainement.
Iza se mit à respirer de plus en plus fort. Voir le chef disparaître comme ça, comme dans un banc de brouillard, ou comme s’il avait été un fantôme, lui faisait vraiment bizarre. Alors accroupie derrière son rocher, elle avait appuyé ses avants bras dessus, le flingue pointé dans cette direction, la tête baissée.
Et soudainement, des tirs ! Des billes rouges qui volaient d’elle ne savait où pour tomber sur le nuage blanc.

« FEU !!! » entendit Izabel.

Sans attendre, elle appuya sur la queue de détente, envoyant deux balles par deux balles. Elle serra les dents en tentant d’estimer la position du tireur et faisait de son mieux pour couvrir le sergent. Elle ne comprenait pas pourquoi il prenait le risque à sa place, elle ne comprenait pas pourquoi, malgré cette embuscade, elle n’avait pas le droit d’y aller au lieu de le laisser se mettre en danger comme ça. Mais Iza Bowers respectait son chef de peloton. Elle vida son neuf millimètres en respectant les consignes, veillant à se mettre le moins à découvert possible. L’homme apparut enfin à travers la nappe blanche qui commençait tout juste à se dissiper.

« Chef, plus vite !!! »

Tim portait Ruth de ses deux bras et il reculait. Mais elle était si grande que ses pieds trainaient sur le sol. Sur le chemin, il lui faisait faire deux profonds sillons dans le sable et, lorsqu’il atteignit la couverture, il se plaça derrière en jetant littéralement la jeune femme. Il s’en était fallu de peu qu’il s’effondre avec elle. Et il s’en était fallu de peu qu’il se fasse avoir par le tireur aussi.

Iza n’avait pas attendu plus longtemps. Essoufflée, le regard écarquillé, elle ausculta rapidement sa collègue tout en parcourant son corps de ses mains. Elle regarda les jambes, les bras, son torse puis la retourna pour regarder au niveau de son dos. Ses doigts entourèrent une orifice blanchâtre qui semblait dessiner les contours d’un impact. La première idée de la toubib fût de penser qu’elle avait été neutralisée dans l’eau. Elle ne savait pas pourquoi mais sa confiance envers l’armée d’Atlantis venait de chuter au plus bas. Elle se pencha sur le visage pour en sentir le souffle.

« Balle neutralisante ! Juste touchée à l’épaule. Elle va bien !!! »

Mais Tim ne l’avait pas entendu, il était en train de tirer vers son ennemi avec son fusil d’assaut. Respectant la consigne, accroupie pour ne pas être exposée, elle cogna les jambes de son chef d’un coup de coude et réitéra l’information.
Dans le même temps, Ravix venait de les informer par radio.
// Sergent, ici Ravix. Fumigène Orange sur notre position gauche azimut 87. Doit-on s’y rendre ou on vous attend ? //
Cela le mit un peu plus en colère. Calahan était décidément le dernier des fumiers.
Il répondit :
//C’est comme ça qu’il désigne notre prochaine étape, c’est une intel (renseignement de mission à collecter) sensible qu’il faut récupérer...et c’est à compte à rebours.// Il se mit à couvert et fixa Ruth, tapotant sa joue sans trop de violence, elle ne réagissait pas. //Envoie Will le récupérer sous couverture de Rita et Danny. J’ai besoin de toi ici, on s’est fait fixé par un tireur isolé.//

Elana regarda la fumée une dernière fois, ce fut donc un nouvel indice important pour la mission. Décidément c’est une façon cavalière de donner des renseignements et heureusement que Tim était « vétéran » dans ce genre d’exercice.
// Reçu // répondit-elle au sergent avant de passer sur le canal des autres // Will, il faut que tu récupères l’intel de la fumée orange, Ruth et Danny couvrez le. //.
//Rita ! R-I-T-A. Reçu...// corrigea l’italienne à la radio.
Les prénoms qui se ressemblent… n’ont jamais été les copains de Ravix elle râle pour elle même. // Rita désolé ! // dit-elle se disant qu’il fallait qu’elle trouve un moyen mnémotechnique pour se souvenir sans faire une connerie. Après Rita ça va avec Italia … Bon voilà, elle allait penser à Italia.
Elle se tortilla dans son buisson, pour orienter son arme vers la zone de la plage qui était derrière son dos.

Une balle rouge percuta la roche à quelques centimètres du visage de Tim, qui se recula un peu plus en jurant sur la mère de ce brave soldat et reprit son échange.
//Je vais faire une sortie. Loge-moi ce salopard et descend-le, compris ?!?//
// Montre moi tes talents de lapin ! // répondit Ravix qui scrutait les zones de caches en hauteur, le reflet d’une arme allait surement apparaitre pour tirer sur un sergent en pleine course. Elle orienta son corps, essayant d’être le moins gênée possible pour viser le mec. Elle ne voulait pas lui laisser le temps de réagir quand elle commencera à l'arroser.

Le sergent se tourna vers sa toubib.
« Iza. Tu restes bien planquée avec Ruth. Si je me fais avoir, tu veilles à rester à couvert et tu attends que Ravix te tire de là... »
« Chef... »
« C’est un ordre ! »

Tim s’agenouilla au plus près de son couvert. Il passa son M4 par-dessus sans sortir la tête et tira quelques cartouches, histoire d’attirer l’attention de son ennemi. Maintenant qu’il l’avait, il s’apprétait à faire la course la plus rapide de sa vie.
//Elana, en position ? Tu me donnes le go.//
Le sergent attendit, la tension à son comble. Il respirait très fort, pratiquement convaincu que le voyage s’arrêterait pour lui. Mais ce tireur isolé contrôlait sur sa ligne de tir le seul passage qui permettait à l’équipe de se réunir. Le caporal devait réussir son coup, quitte à y laisser ses munitions. Une fois la menace neutralisée, ils pourraient enfin de se rejoindre.
//Dépêche avant que je change d’avis !// Râla-t-il une dernière fois.
// En position sergent // lâcha Ravix qui estimait qu’elle était dans une posture confortable et suffisamment bien pour couvrir du regard les zones potentielles où se trouvait l'ennemi. Il est évident que pour atteindre la plage, il fallait se mettre en surplomb de celle-ci… la falaise était le meilleur compromis ou une position dans la forêt mais cela demandait d’être un bon sniper et dans les arbres c’est difficile… pour ne pas dire que c’est super gênant en réalité. Bref, il n’avait pas quarante mille solutions pour faire du tir au Tim des sables. Soit au poste de tir, soit juste après … et quitte à être tranquille Ravix se serait mit après les arbres pour être bien planqué et avoir une vue totale sur la plage.

//Soit pas économe. A trois...TROIS !!!//
Tim poussa un cri soudain dans sa radio et se mit à courir de toutes ses forces. Les deux premières balles le frolèrent de près mais il zigzagua ensuite, rendant fou le tireur qui avait du mal à l’aligner avec cette distance. Malgré les mouvements amples de son fusil qui dansait sous ses grandes enjambées, le sergent fit feu à quelques reprises et alla jusqu’au bout du chemin, arrivé alors à bout de souffle.

//ELANA !// S’écria-t-il au comble de l’angoisse, sentant un violent impact contre sa cuisse.

Il avait dit à trois… il allait falloir lui apprendre à compter à ce brave homme mine de rien. Mais ce genre de détail allait être réglé plus tard. Un fin rictus se figea sur les lèvres d’Elana. Elle zieutait la falaise, jusqu’à voir le reflet d’une arme qui semblait galérer à plomber sa cible. C'était le moment et elle fixa le reflet d’argent pour envoyer plusieurs salves de tir qu’elle réajustait pour être certain de l’avoir. “Le premier pour situer le second pour ajuster et le troisième pour faire mouche !” Lui avait dit un instructeur, mais elle n’avait pas de sniper… et de toute façon cela ne changeait rien à ses tirs en cloche avec son P90 passé en mode automatique et non un par coup. Et puis bon, ce n’est pas une tireuse d’élite, donc elle lui envoya la sauce by Ravix et elle était bonne cuisinière dans ce domaine : le bourrinage. Elle vida un chargeur, l’éclat disparu…
« Si là, je ne t’ai pas eu mon salopard ! Je vais me faire tanner le cul par les orties ! » grogna-t’elle.

Tim s’effondra les genoux au sol et se recroquevilla tant il était à bout de souffle. Il lança de longues plaintes en se demandant comment il avait pu réussir ce coup et fixa la colline verdoyante de forêt, là où s’était tenu le tireur un peu plus tôt. Il n’y avait plus de tir. Là, il était immobile, et on ne lui tirait plus dessus.
//Bien joué, para...// souffla-t-il difficilement.
« À votre service sergent ! » Elana eu une once d’inquiétude assez contrôlé sur l’état du sergent, elle ne pouvait pas vraiment le voir de là où elle était… mais il avait dû se prendre une balle ou simplement qu’il était essoufflé. Bref elle avait hâte de réunir l’équipe pour voir si tout le monde allait bien. en tout cas, ils n’étaient plus bombardés par le mortier à plâtre.

Tim fallait se faire violence pour se remettre sur ses jambes, surtout que sa cuisse lui donnait une impression véritablement bizarre, ne sachant pas vraiment s’il avait été touché par une balle ou si un de ces muscles lui avait rappelé de s'entraîner un peu plus avant d’abuser. Bref. Tim reprit la route de la petite falaise pour retrouver Iza, son fusil entre les mains. Au voyage, il demanda à son bras droit de rester en position et de couvrir leur progression.

Bien vite, le sergent retrouva une toubib médusée et il dû la rassurer d’un geste de la main avant qu’il ne s’occupe de Ruth. A deux, lui prenant chacun un bras, ils la trainèrent très lentement en direction de la zone de droppage. Les tirs de mortiers avaient cessé, un silence devenu inhabituel reprit ses droits.
Puisque le sergent avait les mains occupées, il gueula son ordre en atteignant la pente de verdure :
« REGROUPEMENT ! »
Elana sortie de son buisson quand elle entendit l’appel, elle chercha le sergent qui était sur la pente en train de soulever Ruth, elle mit son arme dans son dos et couru les aider à transporter le corps.

Will et Danny arrivèrent peu de temps après, rejoignent naturellement le chef de peloton. Ravix en profita pour détailler chaque personne, tout le monde semblait aller bien. L’homme déposa Ruth au sol derrière une bonne position couverte puis réitéra son ordre par radio. Au bout de trois minutes, l’équipe s’était retrouvée. Will se mit à ricaner :
« Premier revers pour notre futur branlot ! »
« Fête pas victoire trop vite, c’était l’amuse gueule. Tout le monde va bien ? Rita, Elana ? »
« Oui ça va » fit la caporale toujours aussi neutre. L’amuse gueule avait été stressant et secouant, mais ils s’en sortaient tous bien… bon sauf Ruth qui dormait.
Le regard de Tim allait de l’un à l’autre. Tout le monde avait confirmé.
« On va attendre que notre belle aux bois dormant se réveille. Faites votre point munitions et établissez le périmètre de sécurité. Ravix, tu restes avec moi. » la jeune femme hocha la tête, vérifiant quand même ces munitions, elle avait vidé son chargeur il lui en restait que deux sur trois. Heureusement qu’elle avait prit un en rab.
Will venait de donner une pochette en plastique au chef, c’était ce qu’il avait récupéré du fumigène orange.
« Tu as pas eu trop de mal à le récupérer ? » Lui demanda-t-il avant qu’il s’en aille.
« C’était piégé par une grenade au plâtre. Heureusement que Danny a vu le fil sinon on était tous les deux éliminés. »
« C’est du beau travail, Will. Va. » Conclu Tim d’un air sympathique.
Elena lui lança un regard et leva un pouce en l’air en signe qu’ils avaient tous deux gérés comme des chefs. Elle chercha du regard Rita qui avait dû les couvrir et lui fit un rictus. Elle se forçait à faire ce genre de salut plus marqué pour renforcer la cohésion et montrer aux autres ce qu’elle pensait vraiment : qu’elle était contente qu’ils soient tous encore là et qu’ils aient bien gérer tout simplement.

Tim fit un signe de main, invitant la caporale à se rapprocher de lui, chose qu’elle fit naturellement. L’homme ouvrit rapidement la pochette plastique et déplia une carte du secteur. Un croix au feutre noir désignait leur position et, bien plus loin, un cercle semblait représenter le lieu de rendez-vous. Le lendemain à midi dernier kara. Le sergent soupira en faisant un calcul de tête, ça allait être vraiment limite. Ravix ouvrit de grand yeux… la distance semblait énorme et midi était une date très limite. Ils avaient intérêt à ne pas perdre de temps. Elle avait l’impression d’être dans un escape game version plus hard. Une heure et pas plus… là c’est midi et pas plus point.
« Il fait toujours ça ? Il prend une équipe de bleu avec un leader plus expérimenté ? »
« Pas mal de ses soldats ont péri durant la guerre, il est en train de refaire son unité. » Expliqua Tim en observant la carte. « Moi...c’est un peu différent. Je sympathise avec les gars et il aime pas ça. Il me l’avait dit...j’allais me retrouver dans une position de chef d’équipe. Soit je prends mes responsabilités...soit je suis viré chez les branlos... »
Elana le regarda longuement… elle en conclut qu’il ne devait pas aimer commander plus que ça. Et elle espérait qu’elle ne se retrouverait pas dans cette situation. Mais dans un sens, il était normal de sympathiser avec les autres équipiers, c’est la base de l’armée. Elle posa une main sur l’épaule de Tim pendant exactement 3 secondes pour lui dire qu’elle comprenait.
« Il ne veut pas qu’il ait des amitié entre soldat ? »
« Il ne veut pas d’une amitié entre le chef et les soldats. La responsabilité, ça poussa à faire des choix différents...incompris. Ce sera ma croix... »
« Je vois » conclut-elle. Elle n’aimerait vraiment pas être à sa place. Après il n’était que sergent, mais comme toutes personne qui commence à prendre du grade, il devait évoluer. Certains ne sont pas bon au commandement d’autres le sont… Et si Calahan puni de cette manière Tim c’est qu’il devait voir en lui autre chose qu’un simple sergent.

Pendant que Tim analysait la meilleure route à emprunter, il lui avait laissé le reste de la poche plastifiée. Une enveloppe se trouvait à l’intérieur avec une lettre en papier. Quelqu’un avait écrit de sa main une phrase très simple : douze AT4 et deux caisses de P90.

Au moins ils avaient des armes… mais il fallait les trouver. Elle montra le papier silencieusement à Tim, avant de héler Will et Danny.
« Sur la zone, il n’y avait pas une caisse ? Un renforcement du sol étrange, le sol meuble comme si on avait creusé ? » elle ne pensait pas mais au cas où, elle préférait s’assurer… En plus le jumper s’était barré avec le reste de l’équipement donc bon… a moins, qu’il se soit virtuellement crashé avec le matos. Elle se demanda s’ils ne pouvaient pas y retourner, comme le piège avait été désamorcé… mais à voir, il serait étonnant qu’il faille faire une chasse au trésor. Et à la fois, elle trouvait ça trop simple de trouver une caisse avec le message.
Le sergent Brass regarda le papier avant de fixer Ravix d’un air peiné.
« Ce n’est pas du matériel à récupérer Elana...c’est une information secrète... » Elana le toisa déçue… elle soupira. Il fallait que ça soit clair pour elle. Dans sa tête elle pensait véritablement à des armes et cela lui avait procuré une once d’espoir qu’il ne manque pas de munitions, mais aussi… les AT4 auraient été signe d’un gros combat.
« J’aurais préféré qu’il nous donne une information secrète plus marquante » Comme la cache secrète pour accéder à la cité… un truc plus important que des caches d’arme. Là ça aurait été clair pour Elana.
« Le contenu n’est pas le plus intéressant pour lui... »
Tim tiqua et regarda ailleurs en soupirant fortement. Il avait déjà vécu une petite partie de cet entraînement. Trois des quatres recrues avaient démissionné.
« Il va tout faire pour nous l’arracher. Qu’on lui donne verbalement cette information... »
« La torture n’est donc pas exclue » dit-elle avec sa voix morne.
« Tu le crois capable de torturer ses propres soldats ?... »
Elle haussa les épaules « Il trafique un jumper qui les oblige à sauter, il les bombardes aux plâtres, il les mets dans des conditions de guerre… je ne vois pas pourquoi il aurait une once de remord à pousser le vice, jusqu'à de la torture pour qu’on soit définitivement roder sur le terrain. Il y a plusieurs rapports relatant de torture sur cette galaxie. Personne n’est préparé à vivre ça et la souffrance entraîne la perte d'information vitale pour la cité. Après ça peut être avec un appareil virtuel. Ou nous faire peur là-dessus, du chantage... Pleins d’option. Je n’exclue rien le concernant. Par contre, je ne sais pas comment il justifiait ce genre de chose auprès des autorités d’Atlantis. Et c’est peut-être ce détail qui l'empêche d’aller trop loin. Après ce n’est qu'une hypothèse, d’une des manières qu’il peut avoir pour nous soutirer l’information.» Elle avait exposé le fond de sa pensée et son questionnement. Si on veut arracher l’information à quelqu’un il n’y a pas beaucoup de solution : la torture physique ou mentale, voir le chantage avec les coéquipiers.

« Pour les mêmes raisons que tu viens d’évoquer je suppose... »
Il regarda Iza qui faisait mine de s’occuper de sa patiente. Elle avait laissé traîner son oreille pour savoir ce qu’il en était, abasourdie d’apprendre cette éventualité. Danny et Will se rapprochèrent, eux aussi intrigués. Cette fois, ils étaient tous dans le même bain, plus besoin de faire des cachotteries. Elana hocha la tête de toute façon ils verront bien à qu’elle sauce ils vont être mangé. Cela pouvait être étrange, mais elle prenait cette éventualité avec un recul impressionnant, comme si elle s’en foutait, alors que non. Elle s’estimait suffisamment forte pour vivre l’enfer. Une affirmation qui serait peut-être sa perte. Mais ça l’aidait à rester froide dans sa tête.
« Il attendra de nous avoir épuisé. Que nous soyons à bout, minés par des contrariétés, qu’on soit divisés. Et quand on sera le plus vulnérable il nous attaquera à ce moment là... »
« Je ne me laisserai pas faire ! » fit Rita qui les avait rejoints.
« Moi non plus... »
« Il nous sous-estime. Toi aussi chef. On tiendra. »
« On est une équipe on sera fort tous ensemble ! » conclut Elana, si chacun se soutient il aura plus de difficulté à les faires flancher.

Tim eut un léger sourire. Le genre qui apprécie une telle vigueur de la part de soldats qui n’ont jamais connu Calahan. Il ouvrit la bouche mais ne prononça aucun mot, son attention soudainement tournée vers Ruth qui semblait émerger. Elle commença à se débattre, complétement déboussolée, jusqu’à ce qu’elle reconnaisse le médecin de l’équipe puis les autres. Son uniforme étant trempé, la première chose qu’elle déclara, encore groggy, fut :
« Est-ce que j’ai fais pipi culotte ? »
Toute l’escouade explosa de rire. Tous furent soulagés de la voir reprendre conscience et, malgré les gestes d’interdiction de la doc, ils y allèrent tous de leurs petites tapes sur l’épaule et d’une bienvenue chaleureuse. Ruth, néanmoins, était encore en train de regarder tout autour d’elle en essayant de reprendre des repères.
« J’me sens pas bien... »
« Ca va passer. Ton système nerveux a été malmené, reste allongée encore un peu. »
« Je...j’ai vu des gens... »
« Quoi ? »
Ruth balbutiait, dans sa désorientation, accrochant l’avant bras du sergent de sa main.
« Dans l’eau...il y avait des gens dans l’eau...j’ai cru que je me noyais...j’ai reçu de l’oxygène... »
« Des plongeurs ?!? »
La jeune femme acquiesça mollement.
« Ils m’ont aidé. Je suis arrivée sur la plage et là...j’ai eu...je crois que je me suis fais... »
« Ils t’ont tiré dessus avec le neutralisant, Ruth. Ils se sont servi de toi comme appât pour essayer de m’avoir. Moi et le chef. »
Elle tourna un regard angoissé dans sa direction.
« Désolée, chef...j’ai merdé. J’aurai pas dû m’approcher... »
Tim secoua négativement la tête et s’approcha en posant une main sur son épaule.
« Tu n’as pas à t’excuser. Je suis content de te retrouver. » Il exerça une pression comme pour insister sur ce fait. « Repose-toi un peu et écoute les conseils de la doc, ok ? »

Padilla hocha silencieusement la tête. Iza, de son côté, avait sorti sa gourde pour lui donner à boire, lui changer les idées. La militaire avait surement dû croire qu’elle mourrait, entraînée par son équipement jusqu’au fond de l’océan. La mer, ce n’était pas une simple piscine, les courants et le poids du matériel rendait le lieux tout bonnement meurtrier.

« Iza. Remets-la sur pied. Prend le temps qu’il faut, j’ai besoin qu’elle soit opérationnelle pour une longue marche. »
« Donne moi vingt minutes... »
« Tu les as. » Il se retourna alors pour faire face au reste de l’équipe. « On va en profiter pour jouer les vautours. Elana, tu prends Rita et Will avec toi. Allez me trouver ce tireur isolé dans les bois et récupérez son équipement. Danny, tu viens avec moi, on va aller voir notre fameux mitrailleur. Iza, tu restes à couvert. Le moindre danger, tu le signales. Tout le monde est partant ? »
« Oui »

aide couleur:

« Il y a quelque chose dans l’arbre ? » demanda Ravix, qui essayait de voir le haut de celui-ci, les armes pouvaient encore s’y trouver…Elle soupira avisant le baudrier assez étroits.
« ça peut être un enfant aussi. Je ne crois pas qu’on ait des nains dans nos effectifs. » après tout, les Athosiens pouvaient être dans la danse aussi, cela ne serait pas surprenant même si c’est un peu étonnant venant de colonel. Pourquoi il irait faire chier les Athosiens ? Ou les Natus ? Non eux ils avaient autre chose à faire que de tirer sur des bleusailles Atlantes.
« Je ne vois pas d’armes. Personne. Le type est tombé. »
« Et pourquoi laisser son baudrier alors qu’on peut se détacher plus facile, d’un seul mouvement, par le clip ?... »
Rita était sceptique elle aussi. Des enfants, elle n’y pensait pas. Et elle voyait mal un tordu comme Calahan confier des armes, même neutralisante, à une population locale.
« Dis. Ce diamètre, ça correspondrait à un tour de cuisse avec une sangle déjà serrée ? »
« Euh...oui...mais dans ce cas là, il n’aurait pas pu se retirer de ce baudrier... »

La blondinette se frottait le menton quelques minutes, oui le baudrier avait été attachée surement en sécurité à une cuisse et en se prenant un tir, la personne avait dû se cogner la tête et tombé inconsciente. Mais pourquoi diable… elle avait disparue, comme par magie.
« L’un de vous sait si on a un croiseur en orbite ? Il a dû être téléporté à bord. » Après il restait le dart Wraith, mais
Elana ne pensait pas que les Atlantes aient ce genre de vaisseaux en stock même
si cela serait foutrement réaliste comme entraînement sur le coup ! Après tout, ils se battent
contre des vilains tout moche qui suce avec leur main la vie !
L’italienne hocha la tête.
« Il y a toujours un croiseur en orbite. A part pour les missions spéciales, je veux dire. Depuis l’attaque sur Atlantis au début, il parait que les dirigeants ont fait un sorte qu’un vaisseau soit toujours là pour aider. »
« Ah ? J’ai pas eu la même version moi...mais le Dédale est là-haut, j’ai vu quelques membres de leur équipage au mess hier... »
« Dans ce cas, je ne serais pas surprise que notre fantôme ait simplement fait un signe au colonel Caldwell. » Elle ne rebondit pas sur la version que devait avoir Will, qu’importe tant qu’il avait un des croiseurs cela donnait de la sécurité en plus. « On fini de fouiller la zone » dit-elle en commençant à faire le tour, pour voir s’il n’avait pas d’autre indice, tout en gardant un oeil sur la cimes des arbres.

CLAC !

Un bruit bien familier, une impression étrange sous le pied, comme un bouton, se faisait sentir. Elana venait de marcher sur quelque chose.
Pendant ce temps là, ses deux autres collègues se cherchaient des noises sur la version actuelle, se préparant à fouiller également le secteur. Il était maintenant certain que le Dédale filait un coup de main lors de cet exercice. Mais en revanche, personne ne s’était méfié que les environs auraient pu être miné.

La jeune femme s'immobilisa, ne voulant pas retirer son pied, pour le peu que ça soit à poussoir ce truc… Son regard balaya les environs se maudissant de n’avoir pas fait passer un démineur avant elle ! Bordel, comment perdre connement l'entraînement ! Elle fulminait à l’intérieur d'elle, avant de lâcher un : « Eh les amoureux, j’ai marché sur une mine ! Faite gaffe où vous mettez vos pieds ! » Son ton était moins montre que d’habitude un peu agacé mais contre elle même… merde quelle conne !
« Ouais... » fit Will en ricanant. « Et moi j’suis la femme de Calahan. Hé, vous croyez qu’il a quelqu’un ce sadique ? »
Rita, de son coté, s’était immobilisée en regardant sa collègue, se demandant si elle blaguait ou pas. C’était dit si spontanément que c’était difficile à croire sur le moment. La zone était sécurisée et ils n’avaient rien déclenché en venant. Et d’ailleurs, pourquoi miner le bord de l’arbre alors que ça aurait dû être fait plus loin ?
« Je ne déconne pas ! » affirma Ravix toujours immobile, mais elle se demanda un instant si Calahan avait quelqu’un… surement pas, il devait être vieux garçon, trop chiant a vivre ! « Will c’est toi le spécialiste donc amène prudemment tes fesses ! »
« Hein ?!? Mais j’suis pas un démineur moi ! Tu m’as pris pour le génie de la lam... »
Il ne poursuivit pas plus, coupé dans sa phrase par un bon taquet sur le casque que Rita lui envoya. Elle s’était approchée de lui puis le fixait alors dans les yeux. Le spécialiste la regarda, incrédule, et elle répondit alors :
« Tu préfères nettoyer tout l’uniforme de ton capo avec la langue alors ? » fit-elle avec un mi-sourire. « Le plâtre, c’est pas bon pour les gencives. Tu sauves la fille ou tu fais le soumis. Tu préfères quoi ? »
« T’es complètement barge, toi. »
« J’suis italienne, nuance !!! » Elle avait souri franchement cette fois.
« Les Italiens adore les langues... » grogna Ravix, qui venait de s’imaginer entrain de se faire lécher l'uniforme par Will… ça c’est de la punition affreusement dégueulasse !
« Et comment tu sais ça ?!? » Questionna Rita d’une voix chargée de sous-entendu. Elle en profitait pour essayer de lui changer les idées, qu’elle évite de penser que la charge non mortelle de la mine représentait en réalité sa carrière chez Calahan.
Comment elle savait ça ? mais elle n’en savait rien du tout la caporale qui soupira roulant des yeux. « Vous faites que parler alors vous devez l’avoir musclée » renchérit Elana sans aucun filtre particulier. Au moins, cela lui changeait un peu les idées.

L’italienne ricana et passa devant Will, se campant bien sur ses pieds, avançant très lentement. Elle n’hésitait pas à repousser de son pied quelques feuillages au passage et vérifier que le chemin était sûr. Elle finit par trouver un autre bouton déclencheur à seulement quelques pas de Ravix.
Will n’était vraiment pas rassuré, il en suait même. Mais il suivit Rita jusqu’à son but et s’agenouilla devant la ranger immobilisée. L’italienne, pendant ce temps, surveillait les environs. Il ne manquerait plus qu’une attaque pour compléter le tableau.
« Bon, ok...surtout ne bouge pas ton pied... » Fit Sandoval de manière presque stupide alors qu’il dégageait le feuillage.
« Je suis la meilleure pour un deux trois soleil... » répondit Ravix sur le ton sans vie habituel, elle ne bougeait pas du tout, elle semblait d’un calme olympiens, mais intérieurement elle frémissait d’un mélange assez dilué de colère et de peur. Après tout elle ne savait pas ce qui allait leur péter à la gueule ! Enfin surtout à la sienne.
« C’est bien, parce que là, je pense plus à ma gueule d’ange qu’à ton pied, tu vois ? »

La radio grésilla à ce moment précis.
//Ici Brass, on est de retour. Le mitrailleur a disparu. Qu’en est-il de votre coté ? Vous me recevez ?//
// On joue au démineur. J’ai marché sur un bouton et Will cherche une solution. Pour le moment tout va bien // Répondit ravix d’un air naturel assez perturbant. Comme si tout était normal. Mais la fréquence de ce qu’on pourrait nommer des blagues ou un peu de légèreté malgré son ton tranchant, était un signe très discret de son contrôle et contre son angoisse montante et la pression qu’elle se mettait pour être parfaite.
//Tout va bien ? Bon...on vous rejoint.//
Elana ne répondit pas au message radio immédiatement, elle regarda autour d’elle avant d’activer sa radio.
// Restez à bonne distance quand même. // Il serait dommage que toute la troupe saute avec elle. Elana sentait que le capitaine allait lui faire remarquer cette erreur et qu’il s’en servirait contre elle un jour ou l’autre.
//C’est moi qui donne les ordres, caporal.// Répondit immédiatement Brass. //Ne t’agites pas, nous arrivons//
Elana tiqua quelque seconde… bah oui c’est lui qui donne les ordres alors bon quoi ? Pourquoi il devait la réprimander soudainement ? Elle venait juste de l’informer de rester quand même à bonne distance rien de plus rien de moins, car il serait idiot que toute l’équipe y passe si Will échoue. Elle ne cherchait pas à lui prendre sa place… elle n’en voulait pas ! Cela irrita a peine trois secondes avant que ça glisse sur ses plumes de canard.
// Reçut // dit-elle sans aucune émotion.

Will avait fini de creuser une petite tranchée sur le pourtour de la mine pour pouvoir l’examiner. Il ne saurait jamais comment la désamorcer, ce n’était pas du tout sa spécialité, mais il l’étudia, regarda sa composition technique. Il nota le bouton à pression sur lequel la ranger demeurait et la taille du disque enterré dans le sol. Pleinement concentré, il tira sa baïonnette pour tester la résistance de la semelle comprimée entre ce déclencheur et le poids de Ravix. Une idée germa rapidement dans son esprit.

« Tu pèses combien ? »

Il avait posé la question sérieusement mais il ajouta très rapidement, en levant la main pour apporter cette mention :

« Sans le côté “J’veux être une nana parfaite, je triche de dix kilos”...sinon on mangera du plâtre...me faut le poids EXACT ! »

Qu’est-ce qu’il lui chante avec sa nana parfaite qui est incapable de lui répondre sur son vrai poids ? Elle lui lança un regard décontenancé par cette dernière phrase… après tout, il y a bien des femmes obsédées par leur poids c’est vrai. Enfin elle, elle est obsédée par pas grand-chose mise à part être une bonne militaire, un bon soldat qui fait son rôle sans se faire remarquer.
« 56 kilos. » répondit-elle de sa voix sans vie. Elle n’avait
que peu de filtre et elle disait généralement se qu’elle pense ou elle se la fermait dans le cas contraire. Heureusement que sa visite médicale était récente car sinon, elle ne monte jamais sur la balance.

« Que de l’os et du muscle hein ? Et toi Rita ? »
« J’ai pas de seins donc oui.» répondit mornement Elana. Vu son quota de sport et son activité physique, il n’y avait pas de place pour la graisse chez elle. Et sa mère n’était pas bien pourvu de mamelons et elle en avait héritée.
Will parut gêné par cette réponse un peu crue. Il se tourna vers l’italienne pour lui rappeler sa question.
La jeune femme soupira. Elle, en revanche, n’avait pas spécifiquement envie de communiquer le chiffre exact.
« Plus. »
« Plus de combien ? »
« Suffisamment. »
L’italienne passa son arme en bretelle et s’approcha du spécialiste. Elle avait deviné ce qu’il allait faire mais elle ne savait pas encore pourquoi.
« Tu comptes faire comment pour transférer mon poids ? »
« Par levier. Je veux que tu lui tiennes la jambe pour qu’elle ne bouge pas... »
Elana ne réagis pas, elle hochai la tête toisant sa collègue féminine. Les débats sur les poids des femmes étaient ridicule mine de rien.

L’italienne hocha la tête et s'exécuta. Enlaçant fermement la jambe de Ravix dans ses bras, elle y porta son poids et veilla à ce que son pied reste bien posé contre le bouton pressoir de la mine. Ce faisant, elle se retrouvait avec la figure collée contre la cuisse du caporal qui était stoïque et se contractait immédiatement. Elle n'aimait pas qu’on la touche, mais bon elle outrepassait la sensation puisque que Rita était un membre de la “meute” donc elle tolérait le rapprochement.

Le soldat du génie défit rapidement son sac à dos pour l’ouvrir, il y avait tout un attirail particulier à l’intérieur. Des charges explosives pour le terrassage, des outils, des cordes, et tout un matériel assez conséquent pour sa spécialité. L’homme s’arma d’une massette et il prit sa baïonnette dans l’autre main. La pointe de la lame se glissa subtilement entre le déclencheur et la semelle de Ravix. Il comptait l’utiliser comme un burin ou une pointerolle. Un coup de masse puissant et bien fait, PAN, sur le manche. Une seul coup bien exécuté ferait glisser la lame pour appliquer la pression.
Will était sur le point de s’éxécuter, il avait amorcé le mouvement de son bras lorsqu’il s’immobilisa. Une lueur venait d’investir son regard et il posa ses outils au sol.
« Une minute les filles. »
Le spécialiste fouilla fébrilement dans les poches de son pantalon et en retira victorieusement un petit appareil photo. Il avait un sourire goguenard en l’allumant et en braquant l’objectif sur elles.
« WILL ! » S’écria l’Italienne, atterrée.
« Une terminator française qui se fait ploter la cuisse par une italienne canon. Sérieux Rita, ce serait criminel de ne pas l’immortaliser ! »
« Arrête de te comporter comme un ado excité de l’asticot et fait ton boulot ! »
Elana soupira, Will était vraiment le mec qui avait l’esprit en bas et qui montait que pour son travail. Elle laissa échapper un long soupir.
« Laisse tombé Rita, c’est le seul moyen qu’il a pour que sa nouille soit lustrée ! » dit-elle de son ton habituel, mais un rictus au coin des lèvres en toisant Will farouchement.
« Si tu penses me vexer avec si peu... »
« Je peux faire pire si tu veux. » dit-elle avec un air amusé. Elana aimait bien baché de temps à autre, ça renforce l’esprit d’équipe et à l’armée faut du répondant.
« Ah ouais ? Alors pourquoi tu te retiens ??? » Demanda-t-il avec un air de défi.
« Tu dois être maso pour demander à être vexer... » dit-elle simplement en lança un regard à Rita.

Will prit néanmoins sa photographie non sans avoir demandé aux filles de sourire, il afficha un sourire niais et enfantin tandis que Rita jurait en italien et que Ravix lui faisait un “fuck” du doigt. Le canadien n’en était que plus heureux encore, c’était sa petite vengeance pour le taquet derrière le crâne et avoir dit qu’il ferait le soumis. Là, Sandoval se remboursait avec cette scène qui lui semblait agréable. Du moins de son point de vue d’homme. Si la mine était véritable, il n’y aurait pas penser. Mais là, à part manger du plâtre…
Will récupéra la massette et la baïonnette. Il répéta la manoeuvre et impacta le manche d’un coup très vif et rapide. La lame était passé sous la semelle de Ravix et le poignard se trouvait bloqué à l’horizontale.

« Bon, Elana, ne bouge surtout pas. Toi, Rita, tu vas te relever et poser ton pied au plus près du sien, sur le manche de la baïonnette. Évite de couvrir la mine avec ta semelle. »

Encore passablement énervée, l’italienne acquiesça silencieusement et défit son étreinte. Ravix ne moufta pas, comme si elle attendait la suite et s’était le cas elle n’avait rien à dire de plus. Elle s'exécuta doucement, sans geste brusque, puis s’appuya lourdement sur le poignard qui pinça le déclencheur contre le sol.
Will inspecta son dispositif, vérifiant que le poids de la collègue avait bien pris le relais puis il fit signe à Ravix.

« C’est bon, tu peux te retirer. J’ai de la place pour bosser maintenant. »

Elena ne se fit pas prier, elle retira son pied avec une pointe de soulagement qui se vit sur son visage si imperméable. Elle était contente de ne plus avoir cette bombe sous la semelle. Maintenant il fallait la désamorcer avant que le plâtre les marque et les renvoient de l'entraînement. Étrangement, sur le coup, elle le trouvait certes réaliste, mais pas aussi sadique et pervers que ce qu’on lui avait dit. Combien de soldat étaient morts comme ça ? Sûrement beaucoup trop et il est intéressant de tomber dans ce piège au moins une fois en entrainement pour ne pas se faire avoir par la suite. Cependant, on ne peut pas être tranquille trop longtemps sous peine de s’endormir car soudainement : il y eut un craquement de broussailles, comme si quelqu’un écrasait des brindilles en cherchant à les approcher. Rita reprit son arme, ses mouvements faisant vibrer sa jambe sous le nez de Will qui se jeta dessus, comme elle l’avait fait pour Ravix avant, afin d’éviter toute glissade. Rita n’en menait pas large, son regard se posa sur son collègue qui se trouvait également la tronche plaquée contre sa cuisse et elle eut l’envie de le renvoyer balader d’un bon coup de genou. Mais il y avait cette menace qui s’approchait et ce n’était pas par là que le reste de l’équipe était supposée revenir. Il aurait prévenu d’ailleurs.
C’était forcément quelqu’un d’autre.

Le pied sur cette foutue mine, Rita pointa son fusil dans la direction de ce bruit, essayant de calmer sa respiration. Elle échangea un regard avec sa collègue qui avait pivotée aussi arme pointée vers les fourées, sur un fond d’angoisse, en sachant très bien qu’elle faisait une cible en or ainsi positionnée.
« Will...ça devient urgent là. »

Elana se mit à contourner le buisson le plus silencieusement possible pour éviter d’attirer l’attention, puis rangea son arme pour sauter précipitamment dans les fourrés. L’amas de végétation était assez concentré ici pour cacher un homme, pourquoi pas, ou autre chose. Il y eut un bruit strident et très aigu, une masse sombre assez épaisse voulu s’échapper au moment où Ravix avait amorcé son mouvement, l’impactant fortement au niveau du torse. La jeune femme sentit un pelage rêche sous ses doigts et un souffle fétide lui couvrir le visage. Sous le coup de la surprise, Ravix se ramassa au sol avec la chose sans savoir ce que c’était. Elle entendit l’italienne crier mais impossible d’en déduire le message dans le feu de l’action.

UN putain de sanglier ! Le souffle coupé a cause du choc, elle essaya néanmoins d’immobiliser la chose avec un coup de poing ferme sur ce qu’elle pensait être la nuque, pour regarder si s’était un sanglier ou non. Une idée lui parvenue… il fallait bien mangé ce soir non ? Et les rations de survies n’aurons qu’un meilleur goût avec du gibier ! L'adrénaline coulait à flot dans son esprit et qu'est qu'elle adorait ça nom d’un chien !
Le coup ripa sur le pelage de l’animal qui hurla d’autant plus fort.

HOUIIIIIIRCCC HOUIIIIIIIIIIIIIRC !

Avec un puissant et soudain élan, il renversa la jeune femme et partit au trot avant qu’une détonation soudaine ne le fasse hurler une nouvelle fois à travers les fourrées. Il venait de déclencher une mine au plâtre et franchissait désormais les buissons en s’écriant, laissant un véritable sillon de poudre sur son chemin.

« Elana Ravix, la gauloise qui chassait le cochon sauvage dans la forêt Athosienne... » Commenta Will en s’approchant pour l’aider à se relever. « Tu voulais le bouffer ou quoi ? »

Elana tomba sur le cul abasourdie et une moue contrariée… Oui les sangliers de pégase sont bien aussi farouches que les français ! Elle râla de plus belle, la gueule pleine de terre avant de voir Will la charrier. Elle lui tendit sa main pour se tracter avec force sur ses pieds. Elle aimait bien le surnom la gauloise, cela lui allait bien, une bonne bourrine !
« Tu as vu la gueule de nos rations de survie ? Même un SDF affamé n’en voudrait pas ! » Elle retira un peu de terre de son uniforme. « Tu as pu finir ton taff ? »

Will Sandoval s’interrompit dans son geste. Sa main retomba lentement le long de son flanc alors qu’il la regardait curieusement. De ce fait, il abandonnait tout de suite l’idée de l’aider à se relever alors qu’il fronçait les sourcils, comme s’il recevait la surprise d’un comportement inattendu. Il lui avait fait une remarque sérieuse et elle croyait qu’il faisait de l’humour ? Vraiment ?
Et Rita, dans tout ça, qui vient de troquer sa place avec elle ? Rien à cirer ? C’est mieux d’aller faire mumuse avec les cochons sauvages ?

« Là, t’es vraiment pas cool capo. C’est le mythe qui s’effondre. » Avoua Will en reculant un peu. « Franchement tu te sens pas gênée ? Tout va bien ? »

Le canadien n’était pas du genre à entrer au conflit, ça se voyait d’ailleurs sur ses expressions et les propos pas entièrement assumés qui venaient de lui sortir. Dans son dos, Rita avait toujours son arme braquée, inquiète à l’idée que cet animal puisse servir de diversion. Sa jambe commençait à trembler à cause de l’inconfort et elle déclara d’une petite voix :
« Laisse-la jouer, Will. Reviens m’aider, je tiens plus. »

Le spécialiste quitta Ravix en marquant le geste d’un soupir. Il pensait s’être fourvoyé à son sujet et regrettait de lui avoir porté de l’intérêt. Il pensait trouver sous cette apparence inexpressif une militaire proche et solidaire. Mais là...ça avait tout l’air d’être l’inverse.

Elana le regarda étrangement elle aussi. Et une lueur de surprise se fit dans son regard si peu expressif. Elle ne comprenait pas du tout le comportement de Will. Elle soupira se disant qu’encore une fois, il avait eu un comportement mal interprété et s’était toujours les siens. Elle ne rejetait nullement la faute à Will, elle savait qu’elle n’avait pas l’apparence et le décodage facile. Elle se releva restant silencieuse en secouant un peu la terre sur ses vêtements. Il n’empêche, qu’elle avait cru à un ennemi et ce cochon aurait très bien pu foncer sur l’italienne la percutant. De base s’était pour les protéger eux et là il venait à lui dire clairement qu’elle en avait rien à faire. Ça lui apprendra à répondre par l’humour.
N’étant pas douée en communication, elle réfléchissait tout en les rejoignant à sa phrase, cela allait faire déconnecté pour ne pas changer mais bon. Elle ne voulait pas rester sur de fausses interprétations.
« Il y a problème d’interprétation. Je ne suis pas bonne en communication. Je ne comprends pas pourquoi tu réagis comme ça, mais ce n’est pas grave tu ne seras pas le premier à me trouver étrange… ni même le dernier….» Soupir cela la dérangeait sinon elle n’aurait pas réagi et elle l'aurait ignorée… enfin elle espérait au fond qu’il comprenne et qu’il ne s’emporte pas. Sinon… bah sinon voilà, elle assumait son étrangéité. c’est bien pour éviter ça, qu’elle préfère ne pas parler. « Il avait un danger j’y suis allé pour protéger …...c'était un sanglier qui aurait put charger Rita qui était à ma place, donc j’ai voulu l’assomer et qu’il évite de déclencher d’autre piège par la même occasion mais cela était présomptueux, je sais. J’ai cru que tu faisais de l’humour et au lieu d’être inerte j’ai trouvé une phrase humoristique, je n’aurais pas dû. Je ne sais pas ce que tu t’es imaginé, mais quand je t’ai demandé où tu en étais pour ton travail de déminage, s’était pour savoir si avant de venir me voir tu avais fini avec Rita qui était plus urgente que moi… » dit-elle sur le même ton, elle le regarda puis Rita. Qu’on pense ce qu’on veut d’elle quand on est un civil elle s’en fiche bien, mais elle avait une trop haute estime des membres militaires pour qu’ils se fourvoient et qu’ils s’imaginent des choses étranges à son propos. Et puis bon, elle fait passer les autres avant elle… toujours. Enfin elle espérait qu’elle s’était bien fait comprendre… quelle plaie d’être nulle sur ce point quand même.
« Ouais, bon, si tu veux. » Fît Will qui bottait clairement en touche. Il ne tenait pas à s’étendre et argumenter là-dessus.

En revanche, Rita qui avait toujours son pied sur la mine, soupira et regarda le caporal pour faire la traduction.
« Il dit que tu es barge de te mesurer à une bestiole comme ça. Barge dans le mauvais sens... »
« C’est vrai quoi !!! » Lâcha-t-il soudainement, suivant l’encouragement de l’italienne. « Tu crois que j’suis un rambo avec mon pétard à deux balles ? T’es la seule pour me protéger et sortir Rita de ce merdier. Et qu’est ce qu’on voit ? Caporal Gauloise qui tire la bourre avec un sanglier. UN SANGLIER.. »
Will ne criait pas. Il regrettait même déjà d’avoir livré le fond de sa pensée.
« Ces machins, ils se prennent des bagnoles sur les départementales, ils se promènent dans la pampa après avoir défoncé des parechocs au calme. Et toi tu sautes dessus au lieu de t’écarter. On faisait quoi si tu te faisais encorner ? Avec une italienne minée et une Caporale sur le tas ? »
« Et c’est là que Will rajoute qu’il a eu peur pour toi en plus d’avoir eu peur pour moi... »
« Non mais un sanglier ! Du calibre 12 de fusil de chasse qui t’arrache l’épaule, ça les arrête à peine. T’as sauté dessus avec les poings. »
« Héhéhé...donc, tu as eu peur pour Ravix... »

Rita était presque goguenarde. Elle posa un regard enjouée sur le canadien, profitant de l’environnement un peu oppressant. Lui qui sentait les regards de ces deux femmes qui voulaient connaître une vérité.
Will grommela en haussant des épaules. Refusant de confirmer verbalement. Cela avait eu pour effet d’aggrandir le sourire de la jeune femme qui toisa Ravix en haussant les sourcils. Le genre de message qui lui disait : “Tu fais de l’effet au rambo au pétard à deux balles ma grande…”

Ravix avait bien envie de lui dire qu’elle n’avait aucun problème avec le fait qu’elle se fasse encornée tant qu’eux, soit hors de danger. Mais elle s'abstenue de ce genre de commentaire se disant que cela serait de toute façon mal interprété. Elle laissa les deux échanger simplement. Mais, elle avait une écoute très attentive essayant d’apprendre quelque chose qui lui échappait. Elle esquissa un rictus simple sur le sous-entendu non verbal de Rita charriant un Will qui refusait d’assumer qu’il avait eu peur. Elle devait avouer qu’elle n’avait pas été très futée sur le coup, se mettre en danger bêtement contre une force de la nature. Mais bon, c’est passé, le sanglier s’était fait pété le pelage sans eux. Mine de rien, cela la touchait au fond, jamais elle ne demande la réciprocité dans ses échanges ou ses actes et elle devait avouer que cela avait un côté agréable de savoir qu’on puisse s’inquiéter un peu pour elle.

« Conclusion on a eu tous peur pour quelqu’un. Je ne referai plus la gauloise. » Elle fit un rictus de paix à Will, mais il avait une forme d’appréhension (elle tâtonnait et n'était pas à l’aise soyons clair) là-dedans qui contrastait avec son ton mécanique, mais qui affirmait qu’elle ne répondait pas de manière “je m’en bats les babouche” bien au contraire. Merci le regard sur le coup. Bon au moins les choses semblait se tasser et c’était grâce à la bonne communication de l’italienne qui était vraiment “douée en langue”. Elana lui jeta un regard accompagné d’un hochement de tête reconnaissant avant de dévier celui-ci sur la mine et elle se rapprocha pour proposer son soutien pour qu’elle reste d’aplomb sur la mine. Le Canadien acquiesça et lui fit signe de tenir la jambe de la collègue.

« Ouais ben t’as intérêt. Parce que sinon, si tu te fais trouer le derrière, je te cautérise à coup de chalumeau et tu feras moins la fière ! » Rétorqua Will qui avait reprit un peu d’humour.
« Ca sent comment un cul de gauloise passé au chalumeau ? » Ajouta Rita en fixant Ravix qui esquissa un petit rictus.
« Le cochon. »

Rita lui répondit en se pinçant le nez, comme si ça sentait mauvais puis ajouta sourire franc.Très vite, des appels résonnèrent. Le sergent Brass émergea des fourrées avec Danny Blake. Tous les deux étaient extrêmement vigilant, marquant les emplacements des mines sur leur chemin tandis que les filles suivaient en vérifiant consciemment l’endroit où leur collègues posaient les pieds.

Tim s’approcha du trio.
« Tout va bien les enfants ? Je pensais vous retrouver couvert de plâtre. »
« Un cochon s’est foutu sur une mine. J’ai bien cru que j’allais tomber à mon tour. Will...dis-moi que tu as une solution. Je veux pas être disqualifiée...pas comme ça. »
« Ca va aller, tu seras bientôt libre. J’ai de la place pour bosser maintenant... »

Le sergent ordonna rapidement l’établissement d’un périmètre de sécurité. Quand il apprit que Ravix avait reçu le cochon sur la poire avant la détonation, il lui demanda de se faire examiner pas Bowers, juste au cas où. Celle-ci obéit sans rien dire, elle avait des bleus mais rien de bien grave sauf une égratignure sur la nuque. De son côté, Will prit deux grands colliers de serrage qu’il fit passer d’un bord à l’autre de la mine. Très lentement, sans se montrer brusque, jusqu’à passer par-dessus la lame de la baïonnette. Il sera ensuite de plus en plus fort, préférant l’usage d’un tournevis manuel, forçant jusqu’à ce que la pression écrase davantage le déclencheur et remplace le propre poids de l’italienne.
« Voilà, tu peux enlever ton pied, je lui ai mis deux fois plus de poids... »
Rita hésita un instant, son regard allant du spécialiste au chef d’équipe. Elle conservait une petite angoisse à l’idée que ce plan échoue ou que la mine soit défectueuse et ne la blesse. Tim se fit confiant et Rita dégagea son pied. Une vague de soulagement la traversa, éclairant son visage de bons sentiments. Sans crier gare, elle entoura la nuque du Canadien de la main pour lui déposer un baiser bruyant sur le haut de son casque.

« T’es mon joker, mec... » fit-elle reconnaissante.
Will ricana un peu, fier de lui, en rangeant ses affaires.

Ravix esquissa un rictus et s’approcha de l’italienne, elle ne l’avait pas fait avant, pour une raison simple : le cochon et surtout qu’elle remercie après quand tout est calme et non dans l’action angoissante ou un “merci” n’a que peu de valeur.
« Merci » dit-il, même si sa voix était monocorde il avait un regard sincère qui traduisait qu’elle ne faisait pas ça pour être bien vu, au contraire.
« T’aurait fait pareil j’imagine. » Murmura-t-elle avec une certaine complicité. « Enfin...quand tu n’es pas en train de chevaucher du cochon. » Oui elle aurait fait pareille sans aucune hésitation pour le danger. Elle hocha la tête confirmant sa première phrase, avant de regarder Rita d’un air complice aussi, cette référence lui fit penser à un jeu. « Avant de partir sur Atlantis, il avait un jeu sur téléphone, clash of clan, les gars en était dingue. Il avait des chevaucheurs de cochon comme unité de guerre. »
« Et tu crois que ce jeu a pas fait fureur en Italie. On t’appelera comme ça maintenant “Gauloise, la chevaucheuse de cochon !”. »

Iza, Ruth, Danny, Ravix tous affichèrent leur contentement et remercièrent d’un petit geste le génie canadien. Il avait fait fort malgré la perte d’une baïonnette. Rita était sauve d’une certaine façon, cela avait resserré les liens. Le sergent reprit très rapidement pour reconcentrer ses troupes.
« Ok, nos oiseaux se sont envolés et on a plus rien à faire ici. Notre boulot est pas terminé. Ruth, tu m’as bien aidé à nous situer, je te confie la carte. Tu te sens d’attaque pour nous guider ? »
« Oui, bien sûr. » Répondit-elle avec enthousiasme.
« Alors on te suit. Déplacement en colonne. Ravix, tu fermes la marche. En avant, atteignons ce camp avant midi. »

La caporale, attendit que chacun se mette en colonne et ferma la marche. Elle chassa quelques branches de sa queue de cheval, remettant le casque qu’elle avait retiré pour se recoiffer et éviter les mèches folles. Son regard s’attardera sur les pièges et retenu un soupir, elle avait failli s’éjecter de la mission et ses deux compatriotes en prime en marchant sur cette mine. Les dangers son véritablement de partout et il allait redoubler d’effort. La suite ne s’annonçait pas meilleur. Elle avait hâte d’être au campement, pour souffler un peu et permettre à chacun de se remettre des émotions. Et aussi, il faut qu’elle soit un peu meilleur en communication…mais pouvait-on lutter contre cet aspect étrange de sa personnalité ? elle ne savait pas vraiment. Elle a toujours été ainsi et elle savait que socialement elle avait du mal, cela la pesait mais bon, elle trouvait que depuis un an, elle arrivait à être plus expressive peut-être qu’a force elle serait normale.

aide couleur:

DEUX HEURES PLUS TARD.

La peau du Ranger était en feu.
Il transpirait à grosses gouttes en demeurant autant que possible dans cette position de garde à vous. Il n’y avait plus aucune activité, comme s’il avait été laissé seul et abandonné par Calahan dans ce camp désert. Aucun mouvement ne se devinait au travers de la tente mais, pourtant, il semblait acquis qu’il était surveillé de près. L’absence d’information et cette immobilisme constant lui firent perdre la notion du temps. Il avait eu l’impression d’y passer son après midi et, pourtant, le soleil était encore bien haut dans le ciel. L’absence de coup de vent rendait l’atmosphère insupportable pour quelqu’un qui restait immobile.
Elana agrippa le bras de Will qui en pouvait plus, le soutenant tout en le poussant à mettre un pied l’un devant l’autre. Elle le soutenait pour les quelques mètres restant à faire. Elle-même était lessivée, elle avait chaud, elle avait transpiré et sa peau était rougie par l’effort et la chaleur. Elle avait l’impression d‘avoir les pieds en feu, maudissant les rangers et son équipement qui pesait le poids d’un âne mort !
« Courage on est bientôt arrivé ! » dit-elle fermement mais en tapotant le bras du soldat.
Will ne répondit que par une quinte de toux. Il avait les poumons en feu et la bouche entrouverte. Un simple râle confirma qu’il ne lâcherait pas.

Soudain, Matt entendit l’écho d’un éclat de voix. Sur le coup, il pouvait se demander s’il ne prenait pas son désir d’activité quelconque pour une réalité. Mais rapidement, l’écho se fit de plus en plus précis et il remarqua très clairement un martèlement de rangers non loin.
« On y est ! Un dernier effort ! » fit une voix essoufflée. « Elana, empêche Will de s’arrêter, on est à deux pas. »
L’instant d’après, une petite escouade de sept soldats débarqua dans la cour depuis la lisière de la forêt. Ils étaient à bout de souffle et s’arrêtèrent non loin de l’ancien Rangers en lâchant sac et arme. C’était le sergent Brass et son équipe, Matt ne connaissait aucun d’entre eux mais pouvait se douter qu’ils s’agissaient de recrues.

Les mains en appui sur les genoux, courbé en deux, Tim tenta de reprendre une respiration normale en examinant son unité. Will était tombé à genoux, le visage rougi levé vers le ciel. Iza avait titubé vers lui pour vérifier qu’il ne ferait pas un malaise. Elana était près d’eux deux, elle reprenait son souffle plié sur ses genoux en chassant de la sueur de son front. Danny, lui, s’était séparé de sa mitrailleuse en jurant. Il maudissait son poids infernal et ne rêvait que de le troquer pour un simple neuf millimètres. Pour le moment, personne ne s’était vraiment préoccupé du type à poil qui fixait le drapeau américain, ils étaient trop épuisés pour ça. La carte était bonne mais la destination faussée. Le temps que Ruth se rende compte de la supercherie, l’escouade s’était éloignée au lieu de s’approcher. Ils avaient tenté depuis lors de combler le retard sans succès. Il était un peu plus de quatorze heures et l’équipe de Tim était dans un sale état. Ils dégoulinaient de sueurs, défroqués, sans eau et sans avoir mangé depuis ce matin.
Avec cette activité, ils avaient tous les crocs.
« Beau boulot. Ne vous laissez pas attendrir. » Souffla le sergent Brass en se redressant.

A ce moment, Danny s’était figé. Il pointa du doigt la position de Matt et toute l’unité le regarda avec autant de curiosité que d’inquiétude. Will se redressa même rapidement sur les pieds, comme s’il avait craint une embuscade.
« Chef, un type à poil qui matte un drapeau, ça me rend soucieux. » Fit le tankiste en reprenant sa mitrailleuse.
« Attends, je me rappelle de ce type Danny. Le rassemblement général pour la dégradation... »
L’homme s’approcha de quelques pas en compagnie de Ruth. Will, juste derrière, avait élevé la voix en prenant son parti.
« Ah ouais ! C’est vrai qu’il lui ressemble. Enfin, là, sans fringues... »
« Ne vous approchez pas. » Ordonna soudainement Tim. Il agrippa Danny et Ruth pour les faire reculer. Il ajouta ensuite à l’adresse de cette dernière.
« Tu es sûre ? Le mec a été radié, c’est plus un soldat. »
« Certaine. Je le reconnais, j’ai une bonne mémoire... »
Le sergent dévia son regard vers son second, Ravix, avec une certaine appréhension. Si ce type était ici, avec Calahan pas loin, ce n’était vraiment pas bon. D’ailleurs, Rita tapota le bras d’Elana avant de lui glisser :
« Il bouge pas d’un poil ce mec. Calahan a sûrement dû lui coller un pain de C4 dans le cul. »

Elana, comme tout le monde avait levé la tête vers le mec près du drapeau. Déjà en le voyant elle avait froncé les sourcils, découvrant une punition que semblait adorer Calahan : mettre les gens à poil. A tous les coups il lui avait fait retirer son uniforme. Comment elle le savait ? car elle aussi avait dû le retirer et se trimballer pendant plusieurs semaine en legging, car un uniforme se mérite. Elle n’avait jamais été aussi heureuse d’enfiler son vêtements réglementaire et elle en avait même éprouvé une certaine fierté à le revertier c’est dire… c’est dire à quel point Calahan avait de la force. Mais cette tête… oui, cela lui disait quelque chose, cela l’avait marqué et elle n’eut pas le temps de chercher dans sa mémoire pour savoir pourquoi, elle ressentait un vif dégoût en voyant ce pauvre gars… Ruth parlait de l’autre imbécile qui avait été radié et oui s’était bien lui. Qu’escequ’il foutait là lui ? Calahan l’avait pris pour leur montrer à quoi ils ressembleraient s’ils échouent ? Histoire de les narguer et de jouer avec leur nerf usée par la marche ? Elle croisa le regard de Tim, celui-ci put voir que le bleu délavé était devenu aussi tranchant qu’une lame confirma qu’elle aussi l’avait reconnue et que cela lui déplaisait fortement. Mâchoire serrée elle allait répondre quand Rita, dans sa bonne humeur fit de l’humour ce qui dénoua la bouche de la caporale, elle esquissa un rictus mais il disparut très vite (même si l’humour avait fait mouche) . Ce mec n’avait rien à faire ici et sa présence était un danger pour la “meute”.
« J’espère qu’on aura pas à désamorcer ça… l’activité déminage était tout à l’heure. »

Enfin de l’animation. Enfin autre chose à observer que ce fichu drapeau. Une équipe de militaires venant visiblement de terminer un entraînement rude. Il ne les lâcha pas, les suivant du coin de l’œil. Quelques bribes de conversation lui venaient aux oreilles. Elles étaient guère plaisantes. Ce n’était pas ainsi qu’on aimait entendre parler de soi. Cela lui confirma qu’ils ne se connaissaient pas s’il n’en savait pas davantage sur lui. Peut être que Calahan allait se montrer avec cette animation ? Et peut être qu’il s’agirait de la fin de ce calvaire ? Matt l’espérait de tout cœur.

Brass avait l’esprit qui turbinait à fond. Il n’était vraiment pas serein, surtout que sa nudité portait la signature de Calahan. C’était tout à fait son style de foutre un mec à poil sous le soleil, surtout si celui-ci avait merdé. Restait à savoir ce qu’il foutait là et où se trouvait le capitaine.
« Chef ? »
« Oui Iza ? »
« Permission de m’approcher ? Il a pas l’air en forme. Je voudrais l’ausculter. »
Tim hésita. Il pesa le pour et le contre, persuadé que de s’approcher de cet inconnu pourrait bien porter préjudice à son équipe. Mais il n’allait pas non plus rester à l’écart à le regarder comme un couillon. Il lui fallait des réponses.
« Ok. Suis moi. » Il attira l’attention de Ravix d’un geste de la main. « Hé, Elana. Veille à ce que les gars se refassent une beauté. Le Capitaine ne tardera pas. »

La caporale hocha la tête, levant la main pour rapatrier avec elle le reste de l’équipe. Elle avait la gorge sèche et elle espérait bien trouver un peu d’eau. Ais le camp en était dépourvue … quel plaie.
« Reposez- vous. Je vais essayer de voir dans les tentes s’il y a de l’eau. » elle était crevée aussi, mais bon, il fallait un peu d’eau pour apaiser le feux dans leur gorge… et il ne restait que les tentes, mais avant de fouiller dedans, elle décida de faire un tour pour vérifier s’il n’avait pas des bidons planqués. Son pas était un peu plus vif.
Personne ne se proposa pour la suivre, ayant reçu ses propos comme un ordre ce qui était plus ou moins le cas, elle ne désirait pas être accompagnée, ils avaient suffisamment bavé comme ça..

Une fois fait, le sergent s’approcha de Matt et l’interpella lorsqu’il ne resta que quelques mètres. Il avait son arme dans les mains et restait de trois quarts, par pure méfiance.
« Hey, toi. Calahan est passé par là, c’est ça ? » Il n’attendit pas sa réponse pour ajouter : « Tu bouges pas. La doc va vérifier un truc. ». Matt opina du chef confirmant ses propos.
Un petit signe de tête et Bowers avança vers lui pour regarder sa peau de plus près. Elle soupira.
« Il est là depuis des heures chef. Il va avoir de sales coups de soleils... »
« Tu peux faire quelque chose pour lui ? »
« J’ai de l’écran total, de quoi traiter les endroits les plus exposés... »
« Ok, vas-y. J’ai l’impression qu’il va rester un moment en slibard ce mec. »
Tim baissa son arme et se positionna devant Matt. Dans son dos, l’infirmière ouvrit son sac pour prendre son tube de crème et en poser sur ses épaules. Elles étaient bien rouges, signe de brûlures qui se termineraient dans le meilleurs des cas en pelures. Sinon en cloques. Brass veilla à ce qu’il ne fasse pas de bêtises lorsque son infirmière commença le travail puis il entama les présentations.
« Je suis le sergent Brass. Escouade Charlie de l’unité Calahan, en manoeuvre. Celle qui s’occupe de toi c’est Izabel Bowers. Et toi ? Qu’est-ce que tu fais là ? »
Cette sensation de froid sur les épaules fut des plus appréciables. Le badigeonnage de la zone nettement moins tant la peau était désormais sensible.
« Matt Eversman, Sergent. Le Capitaine Calahan m’a ordonné ne pas quitter ma position et de surveiller le drapeau. »
« Eversman... »
Tim avait répété le nom beaucoup plus fort. Il tourna le regard vers Ruth qui, au loin, confirma d’un signe de tête qu’il s’agissait bien de lui. Une façon de ne pas lui demander en face et de ne pas lui remuer le couteau dans la plaie. Le sergent pinça des lèvres et reprit à voix basse.
« Ca, c’est qu’un apéritif, tu le sais ? »
« Oui, Sergent. » Repondit-il sur le même ton, conscient qu’il n’était qu’au début de ses ennuis.

Le chef de l’escouade hocha la tête. Il ouvrit la bouche pour demander à Izabel de se presser lorsqu’il entendit le battement du plastique, signe que quelqu’un sortait de la tente à côté. Brass reconnut sans aucun mal la silhouette de Calahan et son coeur manqua un battement. Sa respiration s’était même arrêtée l’espace d’un instant avec la crainte que lui imposait cette homme, surtout avec le couperet qu’il avait au-dessus de la tête.
« Merde... » murmura-t-il avant de faire un quart de tour. « SECTION, A VOS RANGS FIXE !!! »

Elana revenu sur ses pas, au pas de course pour se mettre en ligne avec le reste de l’équipe. Le grand manitou était là et il allait faire son cirque habituel. Outre leur retard ils étaient tous fatigué, du pain béni. Le reste de son unité se plaça en ligne au garde à vous, en face d’eux et d’Eversman. Tim tapota dans ses mains, pressant Izabel à aller rejoindre la ligne. Elle n’avait eu le temps que de s’occuper des épaules de Matt mais c’était le plus important. Elle se débarrassa de ses gants, ajusta son casque et repassa les bretelles de son sac avant de rejoindre la troupe. Le sergent, lui, recula pour se placer devant son unité et se raidir également au garde à vous.

Calahan était resté silencieux. Il avait attendu que ses recrues s’éxécutent d’elles-même avant de se déplacer. Au voyage, il passa un bras autour des épaules de Matt pour l’attirer et l’emmener avec lui. A croire qu’il se comportait comme un bon pote “bras dessus bras dessous”. De son autre main, il portait un grand morceau de tissu masquant visiblement un objet circulaire. Il l’emmena avec lui jusqu’à atteindre Tim et son escouade. Elana fixa son capitaine, sentant une pression dans sa cage thoracique, voilà qui touche sa victime… elle se demandait ce qui était dans ce bout de tissus… elle espérait que ce n’était pas des menottes et qu’une personne serait chargé d’être lié à ce déchet militaire. Elle le sentait gros comme une patate la protection rapprochée… comme s’ils n’avaient pas déjà suffisamment à faire pour en plus faire la nounou. Elle se faisait des films, mais avec Calahan il ne prend rien au hasard et la présence de cet homme était une nouvelle souffrance en perspective.

Calahan devait être de retour. Il le déduit de l’attitude de la section, lui ne pouvait se permettre un coup d’œil pour le vérifier. Il demeura en position. Une main se posa sur ses épaules, Matt se raidit aussitôt la peau étant sensible à cet endroit tout endétournant la tête en direction de l’agresseur qui n’était autre que le Chef, prêt à répliquer.
« Mon Capitaine ? » lâcha-t-il. La surprise puis l’incompréhension se lut sur les traits de son visage. Il se laissa néanmoins faire.
« Vous ai-je donné l’autorisation d’ouvrir la bouche ? » Lui envoya-t-il brusquement d’une voix pleine de menaces. Il répliqua par un signe négatif de la tête.

Le Capitaine se tourna alors vers son escouade et les observa en silence pendant quelques secondes. Il se désolidarisa de Matt, cessa de cerner ses épaules de cette manière inquiétante et passa brièvement en revue les hommes.
« Vous avez deux heures de retard. » fit-il à l’adresse de Brass.
« Aucune excuse mon capitaine... »

Bien sûr, Tim avait des tas d’excuses légitimes. A commencer par la carte volontairement faussé qui avait pour but de les perdre. C’était signé Calahan ça aussi. Mais s’il avait pu s’en rendre compte plus tôt, s’il avait veillé à vérifier le boulot de Ruth comme un sous-officier devait le faire, alors il n’aurait pas à rendre compte de la sorte. La seule façon de limiter la casse...c’était simplement de ne pas argumenter.
Calahan acquiesça silencieusement, c’était intimidant. Tim était le seul à avoir suivi plusieurs entraînements avec lui. Tous les autres étaient nouveaux. Ils allaient vivre pour la première fois une manoeuvre façon Calahan.

Le Capitaine reparti à hauteur de Matt et lui tourna autour. Il fit une déclaration dans le même temps :
« Soldats ! Nous avons l’inégalable honneur d’avoir avec nous une personnalité de grand renom. Un VIP comme il est rare d’en croiser sur Atlantis. » Il passa sous le nez de Matt sans le regarder. « Un homme qui égale de par ses oeuvres les icônes de la cité, qui concurrence le CODIR et votre supérieur ultime : le Colonel Sheppard. »
Le gradé s’arrêta pour toiser les soldats.
« Je vous présente Matt Eversman, le ROI des branlots ! Le meilleur, le prince, toutes catégories confondues, des manquements militaires. De tout ce qui peut révulser un officier. Sa présence est une bénédiction. N’est-ce pas ? »
Le Capitaine ne plaisantait pas. Il guettait la moindre réaction, s’attendait à la moindre remarque, la moindre défense. Il tourna son regard mauvais et sadique en direction de Matt à la recherche, là aussi, d’une réaction.

Ce dernier avait la mâchoire serrée. Il s’efforçait de regarder droit devant se focalisant sur un détail sordide dans l’uniforme de la personne qui lui faisait face. Il devait passer outre l’humiliation, prendre sur lui et ne pas en tenir compte. Il tentait tant bien que mal de s’y tenir. Ne l’écoute pas, Matt. Laisse glisser… se répétait-Il.

Une bénédiction ? Ravix serra la mâchoire, ils allaient se le taper le petit prodige de l’armée américaine ! Il avait quoi en tête le vieux con ? Ils allaient devoir obéir aux ordres d’un homme qui avait perdue toute intégrité et galons au sein de l’armée ? L’empêcher de se prendre les bombes aux plâtres ? Devoir faire équipe avec lui ? Lui jeter des tomates ? Qu’il en finisse, cela devenait ridicule.

Le Capitaine poussa une plainte de dégoût, comme vexé de ne pas avoir eu la bonne excuse pour faire payer Matt, lui qui n’avait pas ouvert la bouche. Une fois encore, le regard de hyène sonda l’aspirant nu de la tête au pied. Il ajouta :
« Les branlots, le rebus des faux-patriotes, des soldats qui n’en ont que le nom. Les faibles de l’esprit, du coeur. Qui ne savent que parader et tirer au flanc. Celui-là en est le roi par sa magnifique prestation. Une performance qu’il convient de saluer comme il se doit... »

Calahan termina sa phrase en se plaçant sur un flanc de Matt. Il porta le grand morceau d’étoffe à hauteur et en écarta lentement les pans pour dévoiler un cercle de métal forgé. Dessus avait été gravé des tas de mots, tous péjoratifs. Comme déshonneur, arrogance, fierté, insubordination, trahison. Tous les termes qui feraient le cauchemar d’un militaire, la majorité volontairement axé sur ce qui avait été reproché au soldat. Mais bon nombre de ses termes se retrouvaient par des synonymes qui surchargeaient ce qui n’était rien d’autre...qu’une couronne.
Sans trop de démonstrations théâtrales, Calahan couronna Matt sous le regard de l’escouade.

Le petit spectacle manqua d’achever la meilleure volonté du Ranger. Il ne pouvait rester impassible à une telle humiliation baissant la tête. Là, l’officier venait de toucher son ego et sa fierté, de les blesser. S’il s’écoutait, il attrapait l’objet et s’en servait comme freebee ou peut être pour en assomer l’officier. Dans tous les cas, il ne le gardait certainement pas. L’intérieur des joues fut fortement mordu, les ongles enfoncés dans les chairs de ses paumes pour ne pas réagir et commettre l’irréparable. Ce renfermement n’était pas bon. Contenir les émotions n’était pas chose à faire, il lui fallait évacuer cette pression avant qu’elle ne soit trop forte. Les quelques secondes furent occultés, Matt s’évertuant à penser à autre chose.

Comme beaucoup Elana ouvrit de grand yeux de stupeur… bon une belle humiliation d’un homme couronné pour ses fautes… il avait de quoi pleurer. Mais elle ne ressentait aucune empathie pour cet homme, il méritait son sort (il n’avait qu’à pas joué au con et vu le nombre de chefs d'accusation qu’il avait reçu il pouvait s’estimer heureux d’être sur cette terre là et non elle a des milliards d’années lumières), même si un simple retour sur terre aurait suffit. Pourquoi il est ici ? Les huiles comptaient le remettre dans le droit chemin ? Ou simplement le brisé pour qu’il se pende dans un mois ? Le mettre avec Calahan c’est quand même non-assistance en personne en danger.

Le Capitaine fixa ensuite le sergent Brass, comme éberlué par son inaction, puis ajouta :
« Sergent ?!? Avez-vous perdu votre sens de la déduction en traversant cette forêt ?!? »
« Non, mon Capitaine. » Répondit-il, la mâchoire serrée.
Le sous-officier prit sur lui pour tourner la tête sur le côté et déclarer d’une voix sans appel.
« A mon commandement, soldats...genoux à terre, posture de soumission, tête basse. »
Il respirait fort, atterré par cette obligation d’entailler l’intégrité de l’ensemble de ses soldats par ce premier acte. Et dire que ce n’était qu’un début…
« Procédez. »

Izabel, Ruth, Danny, Will, Rita et lui s’agenouillèrent en baissant la tête, comme pour reproduire la posture de soumission couramment évoqué dans les vidéos traitant du moyen-âge. Le sous-officier espérait vraiment que Ravix aurait suivi le mouvement. En parlant d’elle, la mâchoire de la caporale se sera encore plus ainsi que ses poings. Ils devaient s’agenouiller devant cet homme ? Cela la révoltait à l’intérieur tout en étant surprise...elle beuga un peu sur cette demande. Qu’il soit humilié est un fait, mais eux… eux ils n’avaient rien fait pour faire ça. A moins qu’il lui faisait payer leur retard ? Deux heures de retard donc allégeance au roi des branlots ? Cela était tout bonnement inadmissible et fortement dérangeant. La question que se demandait Ravix était de savoir si sa “seigneurie” allait rester avec eux, si elle allait faire la suite de l'entraînement avec son équipe. S’ils allaient devoir se le farcir ! Et cela en avait tout l’air ! Son regard dévia sur chaque soldat qui commençait à plier le genou… cela l'énerva encore plus de voir les siens être abaissé de la sorte… de fier soldat à genou comme des paysans face à un roi. Calahan était vraiment d’une perversité incroyable.

Elana n’était pas encore arrivée quand la fameuse cérémonie s’était déroulée. Mais elle avait été filmé et retransmit au nouveau (à confirmer par papi). Surement pour montrer l’exemple. Elle se souvenait maintenant très bien de cette projection dans une salle noire de monde et de lumière, elle était au fond avec Banks, elle était resté silencieuse et elle avait eu envie de se barrer, se barrer car elle était dégoutée que dans l’armée d’Atlantis il est pareil cas d’école ! Cela était aberrant ! Elle n’avait eu nullement envie de voir cet homme se faire retirer ses galons, il ne méritait plus le regard de ses soit disant frères et sœurs. Ni même cette cérémonie qui rappelait à tous à quel point on tient à ces galons si durement gagnés. Aussi coupable qu’il était, il avait un côté attristant, ce côté voyeurisme d’être jugé par l’ensemble de ses coéquipiers, de voir les regards s’assombrir et se sentir trahie. Il devait être estimé de quelques soldats non ? Que pensaient-ils ? Elle avait détesté ce moment, inconsciemment elle s’était imaginée à sa place et elle aurait été morte de honte. Il était un paria, un branlot comme disait Calahan. Il devait retourner sur terre et finir sa triste vie dans l’humiliation d’avoir gâché la chance de sa vie ! Mais non… les huiles avaient décidées de lui donner une chance, une foutue chance ! Sur le coup Elana s’était demandée qui il avait sucé pour avoir ce cadeau. Et qu’il devait être sacrément doué le bougre ! Et s’il allait être à la hauteur de cette “confiance”. A moins que ça ne soit que pour le mettre en dépression… ça ça serait dégueulasse.

Son regard alla sur Tim, elle plia le genou pour obéir, même si elle sentait son corps trembler de rage face à cette situation. Elle était la dernière à mettre la rotule sur la terre...une minute d'écart avec le dernier, le temps qu’elle reprenne ses esprits face à cette demande aberrante. Tellement court et à la fois trop long pour l’autre pervers qui allait surement remarqué ça. Elle se calma se disant qu’elle obéissait à Tim et non à une excentricité de Calahan. Mettre plié le genou lui coûtait bien plus qu’elle ne l’aurait cru. Et avant de baisser la tête, elle lança un regard sombre à Matt. Ce mec était un danger pour son équipe et elle ne tolérait pas qu’on menace les siens. Il avait intérêt à se tenir à carreau sinon l’enfer lui sera qu’une douce mélodie quand elle lui passera dessus. Se rendait-il compte que sa simple présence, son simple choix d’avoir été un rebelle arrogant et présomptueux et cette nouvelle chance, allait condamnés d’autres personnes ? Calahan était un gros con. Oui le dieu des connards même. Mais il dirigeait une équipe d’élite et on n’est pas toujours mutés chez lui comme elle l’ait été.

Ruth… elle était dans les renseignements, Ravix pensait qu’il n’y avait que des officiers dans cette branche (et cela était compréhensible), pourtant elle ne portait plus de grande pompeux d’officier. Elana ne connaissait pas son passé, mais Ruth avait très bien put renoncer à ses galons pour être ici. Un sacré sacrifice et si c’est le cas, s’en ait encore plus dégueulasse pour elle d’être au même niveau que le délinquant d’Atlantis. Et lui, il n’avait plus rien, même plus d’estime et il était ici. Il allait souffrir mais cela n’avait pas d’importance tout le monde prend cher… mais le problème était qu’il était dans une équipe censé devenir une élite et lui était tout sauf une fine fleur, une légende mais dans le mauvais sens, il n’était même pas un bon soldat. Cela voulait dire quoi ? Que Calahan avait si peu confiance en eux, qui leur file dans les pattes l’échec suprême de l’armée ? C’est un message ? Pourquoi, il la ramener ici… pour avoir un petit souffre de douleur à poil ? Il est en manque ? Elle n’en savait rien. bien sûr elle aurait pu se dire que ce pauvre gars était dans le même camps…mais non, elle n’avait pas de peine d’empathie et encore moins de pitié pour lui. Enfin elle verra se qu’il donne s’ils doivent faire équipe avec. Chacun avait droit à une seconde chance… mais qu’il fasse ses preuves car il partait de loin et Elana n’en avait pas un bon avis. Pourtant, elle juge peu, mais quand il s'agit de bafouer le corps militaire de cette manière, elle avait déjà établie un avis sur cet homme. Elle détestait les égoïstes surtout ceux qui se torche le cul avec la « famille ». Elle essaya de se détendre, toisant son genou soupirant, cela ne servait à rien de s’énerver. Il allait être brisé et il serait dans la même merde qu’eux. et enduis de tout cela, on a tous la même odeur : celle de la peur.

aide couleur:

DU COTE IZA RAVIX

Elana serait bien allé faire la collecte, mais s’occuper d’Iza lui convenait tout autant. Elle ne savait pas, ce qu’ils pourraient trouver à proximité en si peu de temps. Mais passons. Elle entraîna Iza un peu plus loin, satisfaite que Tim prenne avec lui l’aspirant, elle ne voulait pas l’avoir dans les pattes pour le moment. Elle devait faire le point sur tout cela. L’injustice la travaillait et elle ne devait pas s’autoriser à prendre en grippe cet homme directement. Mais tant qu’il est une menace pour ‘l’équipe, elle aurait du mal à se dépêtrer de son instinct de chien de garde. Par contre, s’il venait à être en danger elle le sauvera sans hésiter une seule fois. Là était le paradoxe de son caractère, même si elle n’appréciait pas quelqu’un elle lui accorderait autant d’importance qu’une autre, il reste une « vie » après tout. Après, elle n’avait pas d’appréciation sur l’homme, elle avait cependant un jugement sur ses actes et il était là pour se racheter. Elle avait toujours un doute sur les rédemptions, on voyait bien des criminel retomber dans leur démons… alors un militaire paria ? Qui avait fait acte de trahison de guerre ? Pouvait-on lui faire pleinement confiance ? Il allait ramer pour redorer son image et elle ne voulait pas être à sa place. Elle chassa de son esprit Matt avant de se concentrer pleinement sur Iza.

« Ma tante disait qu’on reconnaît qu’une femme est vraiment belle, quand elle a perdu ses attributs. Même si ta coupe est à revoir tu n’as pas perdu ta beauté. » elle ne savait pas si cela aiderait Iza…
« Je méritais pas ça ! Ce type, c’est le diable. Il est ignoble ! » répondit-elle dans un reniflement. « J’arrive pas à me calmer, je tremble. Je présente les signes d’un...d’un état de choc. »
Oui, elle ne me méritait pas, personne ne le méritait. Elana lui prit la main pour la rassurer. « Non ce n’est qu’un homme. Un Wraith est bien pire. » Elle en avait pas encore vu, mais Calahan semblait être un agneaux à côté de ces vampires. Elle la regarda, oui cela semblait bien être le cas, un état de choc. Et elle ne savait pas du tout comment réagir ou faire. Alors, qu’elle garda le silence avec une petite moue au travers de sa bouche tout en tapotant la main de sa coéquipière.
« Je...veux pas...le savoir... »
Elana hocha la tête personne ne veut et pourtant ils sont tous amenés à en rencontrer un, un jour. Elle ne répondit pas, parler de Wraith n’était pas le bon moment.

L’infirmière essayait de se reprendre mais cela lui semblait insurmontable. Elle voulait tout abandonner, rentrer chez elle. Ne plus sentir ces courants d’airs sur le sommet de son crâne. Mais non, elle était toujours dans cet enfer. Sa perception terre à terre était largement entamé par les tremblements traumatiques que Ravix sentait sans mal contre son corps. Mais Izabel ne voulait pas rester un poids.
« Je...je dois me traiter...si je ne veux pas être un poids. Tu m’aides ? » Demanda-t-elle dans une quasi-supplique.
« Bien entendu. tu veux que je fasses quoi ? » Iza lui brisait le coeur par sa détresse, mais au moins elle avait encore du courage pour surmonter tout ça. Et ça, c’est une véritable force, qu’elle admirait.
La jeune femme respirait fort. Elle pointa un endroit à l’écart pour que Ravix l’aide à s’y rendre. La caporale l’agrippa, pour la soulever, la portant presque par moment. Elle ne se ménageait pas et elle rêvait d’une fontaine d’eau a cet instant. Ses jambes tremblaient tellement qu’elle eut besoin de son aide pour s'asseoir sans s’effondrer.
« Tu vas...me faire une...une injection. »
Elle acquiesça en déposant son sac. Elle avait la tremblote et elle suait à grosses gouttes. Difficilement, elle l’ouvrit et selectionna deux ampoules qu’elle déposa sur le bord du tissu. Elle y ajouta ensuite une paire de gants chirurgicaux et une seringue emballée.
« Je peux pas le faire. Je vais me louper. Commence par...par mettre les gants... »
Une injection ? Soit, elle n’avait jamais fait ça et elle n’était pas réputée pour sa douceur. Elle se saisit des gants qu’elle enfila sans attendre déballant la seringue, Elana suivit les autres indications, remplissant la seringue en respectant le dosage des deux ampoules.
« Un sédatif...léger. Et un décontractant musculaire, une faible dose. » Expliqua Bowers en se séparant de sa veste.
« Tu vas être opérationnelle ? Il ne faut pas que je te fasses un garrot ? Par contre, je ne suis pas douce… navré si je te fais mal. »
« Un peu désorientée mais...ça ira...je serais plus apte qu’en...qu’en état de choc... » Elle lui présenta son épaule. « Le garrot c’est...pour les prises...de sang. Là, tu plantes dans les chairs...appuie sur le piston...et masse ensuite lentement. »
Izabel reprit son souffle. Il semblait que son état actuel ne s’améliorerait pas sans cette injection.
« L’effet sera...rapide. »

Elana la regarda puis la seringue, elle espérait que Calahan ne trouve pas dans son air un peu hagard une nouvelle manière de la torturer. Elana réfléchit quelques secondes avant de planter la seringue directement, essayant d‘être douce mais cela était une illusion, elle n’est pas non plus douée pour ça. Une fois fait, elle retira les gants et la seringue pour les enrouler dans le tissu avec les autres déchets. Les ampoules encore pleines furent rangées rapidement dans les logements. Elana lui jeta un regard pour évaluer le changement sur l’infirmière.

Elle s’était calée contre elle, comme à la recherche de chaleur humaine tandis qu’elle émettait des plaintes étouffées. Bowers ferma les yeux sous l’effet immédiate de la médication et ses tremblements s’estompèrent peu à peu. L’infirmière ne parlait pas, elle ne regardait pas sa collègue. Mais rien que par les signaux non verbaux, la caporale pouvait s’apercevoir de l’amélioration de son état. Sa respiration fût moins fragmentée, un peu plus lente et profonde. Ce qui rassura Ravix qui la laissa se caler à sa mesure sur elle. loin d'être tactile habituellement, elle tolérait et acceptait le contact qu’avec des militaires. Elle lui apporta la chaleur dont elle avait besoin. En tout cas, en peu de temps, les liens se resserre et se forge, dans l’adversité on devient plus fort.
« Maintenant...il ne faut pas que je m’endorme. Aide-moi... » Lui souffla-t-elle.
« Pourquoi tu t’es engagée sur atlantis ? » demanda Ravix, un sujet qui allait la tenir éveillé.
Izabel ne bougeait pas. Elle se sentait en sécurité coincée entre les bras de la consoeur au visage le plus rude de l’équipe. Lorsqu’elle posa la question, une lueur s’alluma dans le regard de l’infirmière.
« Anastazie... »
« Qui c’est ? » ça pour une réponse complètement surprenante sans était une...
« Ma grande soeur. On a toujours tout fait ensemble... »
Izabel souffla, son rythme cardiaque se stabilisait, son esprit était fixé sur un bon souvenir. C’est donc assez naturellement que sa voix prit une teinte d’émotion et de profonds sentiments. L’infirmière avait ressorti sa photo, celle où elles embrassaient chacune une joue d’un Carson rouge tomate. Elana reconnue immédiatement la photo.
« Elle était radiologue à l’infirmerie du SGC. Moi, médecin...au suivi de santé des recrues. » Izabel soupira. « Quand elle est partie, j’ai cru qu’une part de moi mourrait. Alors...quand j’ai su que des places s’ouvraient...mon chef m’a aidé pour la candidature. Je... »
Elle monta un regard sur sa collègue, se détachant un peu.
« Je voulais faire de grandes choses...comme elle...mais surtout je ne voulais pas être séparée de ma grande soeur... »
Elle rangea sa photo.
« Enfantin, stupide, dit comme ça. Mais ma grande soeur, c’est tout ce que j’ai... »

Elana était fille unique, elle aurait aimé avoir quelqu’un aussi...mais déjà que sa mère daigne faire un enfant était un exploit alors un second… alors ce besoin, ce manque elle l’avait retrouvé à l’armée et même si Eric n’était qu’un homme comme tout les autres, il avait été son frère d’arme et elle l’aurait suivi à l’autre bout de la terre de son vivant, parcequ’elle avait un lien avec lui. Son monde, une part du siens du moins était mort quand il avait rendu son dernier souffle.

« Ce n’est stupide. On fait tous des choix. Au moins tu es avec quelqu’un que tu aimes et qui t’aime. Vous vous soutenez c’est le principal. »
« Je me rends compte qu’il y en a d’autres. Tu t’occupes de moi... » Fit-elle.

aide couleur:

Oui elle s’occupait d’elle, comme elle s’occuperait de n’importe qui dans l’équipe. Elana lui fit un rictus tout en s'apprêtant à répondre quand elle vit deux silhouettes émerger de la forêt. Ils étaient de retour. Cela lui paraît affreusement rapide et long à la fin. Mais ils avaient qu’une dizaine de minutes … Elana s’attendait à voir les mains vide de chacun.

Danny et Rita revinrent les premiers quasiment au pas de course. Ils avaient craint de ne pas être à l’heure. La chasse n’avait pas été très bonne, un écureuil mort n’avait pas encore été infecté de mouche. L’italienne avait insisté sur l’apport en protéine, s’opposant au tankiste qui voulait revenir bredouille. Sans activité aussi rude, n’importe qui tenait des jours sans manger. Mais ils étaient tous à bout, déjà, et il fallait vraiment de quoi se nourrir. Rita portait donc le cadavre malodorant lorsque Danny vint s’agenouiller près de Ravix et Izabel. Il posa une main sur son épaule et lui fît un sourire peiné.

« Je veux pas t’emmerder Iza mais... »
Il sortit de sa poche un vieux bandana taché par le cambouis. Le tankiste s’essuyait toujours les mains et le visage avec. C’était loin d’être hygiénique mais il le proposait quand même.
« Je n’ai rien de mieux pour toi... »
L’infirmière eut un léger sourire. Son regard était devenu las et son visage terne. Mais il n’y avait plus de signes de son état de choc et, si elle semblait un peu molle, son entrain semblait avoir repris le dessus.
« D’accord... » fit-elle avec un mi-sourire. « Plutôt bikeuse que collabo des boches. »
N’étant pas Français et ses connaissances trop limités sur ce qu’avaient subi les femmes qui s’étaient liées aux Allemands durant la Seconde Guerre, le tankiste ne comprit pas bien. Et Elana ne compris pas immédiatement avant que ça fasse tilte quelques minutes après avec le rapport des femmes tondues. Mais avec l’aide de Ravix, il lui passa le bandana autour de la tête pour recouvrir le désastre.
« Voilà, tu es notre bikeuse toubib maintenant... »
L’intention était gentille et il fallait le reconnaître aussi étrange qu’était ce bandana taché, il avait le mérite de donner un nouvel aspect moins humiliant à la jeune femme. Elle hocha la tête vers le tankiste le remerciant de son soutien pour Iza.
En tout cas, Elana était contente de voir l’infirmière plus “active” enfin pas en état de choc.
« Vous avez pu trouver quelque chose ? » demanda t’elle à Danny tout en cherchant du regard Rita.

L’homme grimaça en réponse. Cela suffit pour que la militaire comprenne.
Il tourna son regard vers l’italienne qui s’était placée un peu à l’écart pour ne pas les choquer en dépeçant l’animal mais, surement par mégarde, elle s’était maculé un peu de sang sur un coin du front. La jeune femme transpirait alors qu’elle usait de sa baïonnette : un outil bien peu précis pour ce genre de tâche. Elle sentit ces paires d’yeux se poser sur ses épaules et elle détourna naturellement son visage vers eux. Ses gestes trahissaient une habitude très répétitive. De ses doigts ensanglantés, elle extirpa un morceau de chair qu’elle renifla avant de le déposer dans la gamelle en aluminium. Danny poussa une expression dégoûtée.
« Quelle tarée, ouais...ça la gênerait pas de bouffer un morceau de viande faisandé et couverts de larves putain ! Regardez-là, elle a l’air dans son élément... »

Le regard de Ravix se posa sur Rita, elle ne trouvait pas ça spécialement dégoûtant à l’instar de son collègue qui affirmait clairement qu’elle était barje. Aux yeux de la française, il fallait bien survivre et sans nourriture toute ressource étaient bonne, tant qu’elles ne rendent pas malade. Elle ne comprenait pas pourquoi le tankiste était autant réfractaire. N’avait-il jamais eu d'entraînement en pleine nature avec deux pattes de fruits et son slip ? Peut-être bien.
« Et ? Tu es végétarien Danny ? » demanda Elana en détournant le regard vers lui.
« C’est ça, fous toi de ma gueule, miss capo...ça se voit que tu as pas encore connu la dysenterie. Quand tu te chies dessus juste en éternuant... » Lui annonça-t-il avec stress. Il semblait l’avoir bien vécu.
« Je me foutais pas de ta gueule mister “Dystank” » dit-elle en réponse avec un peu d’humour pour le calmer, elle l’avisa se disant qu’il avait dû connaître cette maladie qui donne pas envie, pire qu’une indigestion ! Danny ne répondit que par une grimace en retour.

Rita ne pouvait pas entendre ce qui se disait sur elle mais elle pensait le deviner. Son léger sourire s’accompagna d’un petit clin d’oeil moqueur à l’adresse du tankiste qui semblait plus fébrile à l’idée de recycler un cadavre d'écureuil découvert en pleine nature. Cela amusa Elana qui fit un clin d'oeil à l’italienne cuisto. Petit à petit, elle dépeça entièrement l’animal et recueillit le peu de chair viable pour le repas.

Ruth et Will vinrent directement à sa rencontre. Ils avaient été un petit peu plus chanceux. L’un avait dans sa main une pomme de terre sauvage et l’autre ce qui semblait être des herbes aromatiques. Tandis que l’Italienne s’occupait de la peau de l’écureuil, ses deux collègues nettoyèrent le légume de la terre en se servant de leur salive et de leur manche. Ils l’avaient coupé en deux pour se partager la tasse.

« J’ai toujours détesté ce jeu de merde... » Confia Danny.
« Ne t’en fait pas... » fit Izabel en tentant de le rassurer.
« Pense au repas qu’on va se faire quand on rentrera » cela donnait plus de courage pour la suite … la nourriture était une valeur sûre.

Iza s’aida de l’appui que lui offrait Elana pour se redresser sur ses jambes. Les yeux grands ouverts, les bras un peu flottants, elle testa son équilibre et confirma d’un signe de tête qu’elle pouvait se déplacer. Le tankiste avait suivi cette progression en positionnant ses bras comme s’il prévoyait de la rattraper en cas de chute. Elana quand à elle, la regardait faire comme une maman fière de voir que sa fille marche enfin. Ravie de voir qu’elle pouvait être à nouveau en équilibre Elana, lui frotta le bras avec un sourire qui se voulait sincère avant de se diriger vers Rita.

Bowers passa une main timide sur son bandana, presque rassurée de ne pas sentir les trous à travers le tissu, puis elle reprit ensuite avec un peu d’humour :
« Ta toubib bikeuse t’offrira des pilules anti-parasitaires... »
Danny rigola et suivit les deux femmes jusqu’à la position de l’italienne. Le sergent Brass et Eversman étaient revenus, s’occupant d’allumer le feu.

«Hum… j’ai toujours adoré la cuisine italienne » affirma Ravix avec une œillade un peu plus lumineuse pour marquer son humour. Elle était devant Rita, dans le but de la taquiner sur cet écureuil qui faisait grand bruit.
« Tu regretteras ma recette dans pas longtemps, tu verras. » Répliqua-t-elle, taquine.
« Si je vomie, tu feras double dose de pompes. » affirma Elana avant de lui faire un clin d’oeil pour marquer son humour.
« Calahinette, tu n’oserais pas. » fit-elle par surenchère.
Elana lui lança un regard à la fois étonné et faiblement courroucée.
« Ne dis a personne que c’est mon beau père ! » dit-elle avant de sourire, prenant bien ce surnom qui pourrait être une insulte vu comme la “bonté” de cet homme. Rita éclata de rire cette fois. Elle imaginait difficilement ce que pourrait donner le fils de Calahan dans la vie courante et, encore pire, un croisement entre celui-ci et Elana.

L’attention de tous les membres de l’équipe se portaient sur ce repas de fortune, la soif les torturant honteusement. Puisqu’il n’y avait pas d’eau pour faire bouillir les légumes et la viande (Rita s’esclaffant en entendant Will proposer naïvement leur salive cumulée) Izabel profita de cette occasion pour pincer la manche et attirer l’attention d’Elana.
« Merci d’avoir veillé sur moi. J’apprécie... »
« De rien, c’est normal. On est tous là pour en baver mais se soutenir est la base. » dit-elle, même si elle n’avait pas été obligée de faire tout cela. Elle l’avait fait point, elle était ainsi Ravix, elle ne pouvait pas expliquer le pourquoi mais cela lui aurait été inimaginable de ne pas le faire. Et au final, elle aimait bien toute cette équipe, chaque moment passé avec eux, semblait être plus fort. Iza commençait à prendre de la place dans ses affections comme chacun d'entre eux petit à petit.

Iza s’approcha ensuite d’Eversman et du sergent Brass. Ce dernier avait le regard brillant d’une joie assez expressive. Il était content de la voir aller mieux mais, en même temps, il n’était pas né de la dernière pluie. La jeune femme ne lui mentit pas en affirmant s’être dopée pour tenir le coup. Tim accepta l’information. Au passage, il fit un signe de pouce pour remercier Elana de son boulot, qui d'habitude lui rendit un signe de tête. Puis il demanda à l’infirmière de ne pas trop faire d’efforts le temps de récupérer. Le temps qu’il allume le feu, Iza s’approcha de l’aspirant. Elle était plus tendue, comme si une part d’elle continuait d’avoir peur de ce type, mais elle trouva la force de lui dire :

« Je ne t’en veux pas, je sais que t’étais obligé... »

Mais elle ne prononça rien d’autre, préférant aller s’installer entre ses camarades qui profitaient de l’absence ponctuelle de Calahan pour déconner. Quelques petits surnoms moqueur commençaient à voler entre Danny et Rita qui se chambraient en surenchère. L’italienne était “la vampire” et le tankiste “le timoré”. Quand Will voulu participer, le fameux fameux “Gauloise” de Ravix vola dans l’air et tous voulurent connaître l’histoire. Les différents témoignages vinrent fatalement sur le tapis et tous chambrèrent gentiment la para de son “altercation” avec le cochon sauvage. Brass rigolait aussi en n’en croyant pas ses oreilles. Même Elana qui était peu expressive avait quelques rires de temps à autres ou des rictus, allant parfois jusqu'à sortir de belle petite bombes à son tour. Elle adorait ce genre d’ambiance alors que chacun allait vivre l’horreur avec l’autre taré.

Dès lors, le sujet dévia un peu et l’équipe commença à se demander comment ils allaient baptiser leur chef. Brass éclata de rire, très gêné, en leur disant qu’il ne voulait pas être au centre de cet intérêt, craignant les surnoms fantaisistes qui pourraient lui tomber dessus.
Elana proposa le “saint bernard” comme il était toujours là, à s'inquiéter des autres, sauver les victimes non pas de la montagne mais de Calahan. En réponse, Brass se couvrit immédiatement les oreilles tandis que le reste de l’équipe répétait ce nouveau surnom en boucle, essayant de l’intégrer dans son esprit de force. Ils étaient hilares.

Danny avait de la graisse animale dans son paquetage, ordinairement utilisé pour graisser le pivot de l’armement de son blindé. Même si le produit n’était pas destiné à la cuisine, il en plaça à l’intérieur de la gamelle pour que les quelques morceaux puissent cuir convenablement. C’était toujours mieux que de la salive. Surprenament, une bonne petite odeur s’en dégagea. Le repas serait frugal et Elana espérait qu’ils auraient l'occasion de chasser le soir sinon ils n’allaient pas tenir avec rien dans le ventre. Cela participa à la bonne humeur qui se répandait dans le groupe et qui contrebalançait un peu le drame humain qu’imposait le Capitaine. Alors qu’on demandait à Elana de fournir son propre témoignage de sa lutte contre le cochon, son point de vue de Gauloise, le sergent Brass veilla à ce qu’Eversman ne reste pas en retrait. Qu’il s’installe avec eux autour du feu.

Le feu allumé, Eversman jeta des regards dans tous les sens à la recherche du Sadique du coin. Il s’attendait presque à le voir lui ordonner de surveiller de nouveau le drapeau mais il ne vit pas dans son champ de vision. Sous l’insistance du sergent, il prit place autour du foyer prenant garde de laisser une distance avec l’infirmière et l’autre jeune femme qui ne la quittait pas. Cette dernière s'était montrée plus à agressive que les autres à son encontre. Logique, elle semblait protéger la toubib du groupe même s’il avait noté un petit quelque chose de plus, une certaine hostilité qui l’incitait à ne pas aller vers elle. Il prit quelques instants pour l’observer avant de passer un peu de temps sur chacun des membres.

Oublier Calahan pendant quelques minutes était déjà une victoire en soi. Et ce moment était plus que nécessaire pour solidifier les liens du groupe.

« C’est mon côté Obélix. » dit-elle pour laisser la fibre humoristique dans la ligne de mire. Les autres avaient bien raconté son exploit stupide de s’être jeter sur la bête. Et elle n’était pas à l’aise d’être le centre de l’attention comme ça et surement que ce genre de chose devait se voir dans la manière qu’elle avait de tordre ses mains. Il n’empêche que si ce sanglier avait daigné être moins fort, ils auraient pu le manger … mais bon tant pis, il fallait se contenter de ce maigre repas. Will commença a faire tourner le repas pour que chacun se serve.

Tiens la Stroumph grognon était pourvu d’humour. Ce n’était pas grand chose mais c’était un bon point aux yeux du Ranger. Ça sentait plutôt bon, ça donnerait presque envie d’y goûter. L’ogre sur pattes qu’était Matt n’aurait pas hésité à y planter une cuillère. Cette fois il déclinerait. A regret.

« Gardez pour vous, j’ai mangé y'a pas longtemps… » A peine plus de trois heures depuis son dernier repas qui avait été plutôt costaud histoire d’avoir de quoi tenir bon. L’activité n’avait pas été des plus folles non plus. Pas de quoi justifier une nécessaire prise de repas. Il n’aurait pas dit non en revanche à un peu d’eau. La bouche était déjà bien sèche. Il s’imaginait sous une bonne douche tiède. Le rêve… Il devait ressembler à une espèce d’écrevisse ou à un vacancier imprudent qui avait passé sa journée à faire la crêpe sur sa serviette négligeant la crème. Il aurait un bronzage au top après tout ça. C’était ce qu’il fallait en retirer. L’oublier rapidement pour être prêt à affronter la suite.

Elana leva les yeux vers l’apprenti hochant la tête, un bon point pour lui et pris l’assiette pour le tendre à Iza qui avait bien besoin de quelques forces. Elle redoutait qu’elle se fasse prendre par Calahan comme elle s’était droguée. Pour sa part, elle continua à faire passer les repas, sans se servir, elle prendrait ce qui reste.

« Au fait, on nous a présenté notre nouveau roi, mais celui-ci ne connaît pas sa garde » un constat qu’elle venait de se faire soudainement, tout le monde connaissait Matt au final, mais lui. Il était en train d’être assis au milieu de personne qu’il ne connaissait ni d’Eve été encore moins d’Adam. Elle y avait mis une formulation qui se voulait humoristique, mais son visage s’était à nouveau fermé et de manière involontaire. Il allait falloir plus de temps et des preuves pour que ça aille mieux avec lui. Cela était humain après tout. Elle avait toujours ce doute que cet homme allait leur lâcher dans les pattes voir même revenir à sa première nature. Ce genre de sanction n’est pas rien et on ne change pas les hommes, on ne fait que se voiler la face. Même s’il semblait y mettre un peu de bonne volonté, il allait devoir autant refaire ses classes que retrouver de la confiance de ses paires. Elle avait dit “garde” et non sbires ou même serfs pour ne pas être méprisante et être dans l’humour, il valait mieux en rire de cette couronne ridicule que d’en pleurer, il aura tellement d’autres raison de chailler sur cet entraînement.

« Caporale Elana Ravix, Parachutiste de l’armée française. » commença t’elle pour initier le mouvement. Matt la gratifia d’un signe de tête et d’un léger sourire pour l’effort qu’elle consentait à faire pour faire connaissance.

aide couleur:

Danny était en train de décrocher des cheveux d’entre ses dents, les ravalant aussitôt comme il le pouvait malgré sa bouche sèche. Ca gênait beaucoup de monde, les fils se collaient sur le palais, contre les joues, passaient sous la langue entre les gencives. Le tankiste fît claquer sa langue contre ses dents comme s’il venait d’achever un repas copieux, ajoutant au spectacle général avant de fixer Eversman.

« Hé, le “pestiféré”. » Fit-il en mimant les guillemets de ses doigts. « Moi je suis de la 3e division blindée, je m’appelle Danny Blake. Et je suis AMERICAIN ! »

Même s’il ne s’agissait pas d’une nationalité extérieure, tout le monde lui lança le fameux “Schhhhhhhhttt” de crainte que le capitaine ne sorte de sa tente pour tous les réprimander. Le tankiste ricana, goguenard, avant de fixer Rita avec provocation.
« Toi ! »
La jeune femme se mordit la lèvre inférieure, un mi-sourire trahissant sa volonté de braver l’interdit, puis elle fixa Matt en déclarant d’une voix modérée mais pas si basse :
« Arditi Incursori, Forces Spéciales Italienne. Je suis Rita Monciatti. »
Cette fois, c’est Tim qui fît “chut” en faisant les yeux ronds, ne s’attendant visiblement pas à ce niveau vocal. Il se tourna vers la tente, rassuré à l’idée que rien ne bougeait, puis il soupira.
« T’es stressé patron ?!? » Nargua Will. Il fixa également Matt. « Will Sandoval, génie canadien. Accessoirement, je sauve les culs de Ritals et des Franchouzes des mines aux plâtres. »
Rita se pencha soudainement pour essayer de lui mettre une claque derrière la tête mais rata son coup. Sa tentative le plaça en bonne position pour un nouvelle assaut. Ravix y parvint, récoltant un remerciement non verbal de la part de sa collègue italienne, elle lui en foutrait des “Franchouzes”

« Il manque qui ? » fît Tim en parcourant le groupe du regard. Il s’attarda sur la plus grande qui semblait vouloir soudainement se faire toute petite. Comme toujours, elle ne voulait pas se présenter. « Allez Ruth. »
Elle secoua négativement la tête, génée. Le sergent donna un coup de coude à Eversman avant de répéter gentiment : « Allez Ruth. »

C’était étrange à la vitesse à laquelle le Ranger avait dû se faire à sa nouvelle condition réagissant quand on l’interpella par un surnom équivoque : pestiféré. Un homme avec lesquelles on prenait des mesures pour le tenir éloigné des autres. Pourtant il était là parmi eux, personne ne l’avait encore repoussé. Les manquements commençaient à être connu mais ils étaient là. Les présentations s’enchainèrent, chacun prenant la peine ou plutôt le risque d’indiquer son bataillon d’origine. Une manière de montrer qu’il n’avait pas peur de Calahan, d’être aussi solidaire avec le Stroumph Grognon qui les avait pourtant tous puni. Une semblait faire sa timide : la dénommée Ruth. Elle ne voulait pas, il n’allait pas la forcer.

« Évite les coups de coude dans le ventre si tu veux éviter que je vomisse sur tes rangers, Sergent… » Dit-il avec un léger sourire envers le sous-officier.
« Ce que tu rejettes, tu devras le manger de nouveau. C’est ton problème... » Répondit-il en essayant d’emprunter, discrètement, la voix de Calahan.
« Pas cette voix... » Fit-il en massant d’une main son visage. Laissons le vieux faire la sieste loin d’eux, qu’il s’étouffe dans son sommeil et les laisse en paix.
Le public réclamant de nouveau que la dernière inconnue se dévoile, quitte à réitérer les coups de coude, il avait tout intérêt à ce qu’elle se mette à table pour que cela cesse.
« Allez Ruth » Finit-il par lâcher entraîné par les autres. Il n’y avait pas l'enthousiasme des autres. « Je te fais gagner quelques secondes… Je fais partie du projet Atlantis depuis le début. Je viens du 75th Rangers. Maintenant à toi, Ruth. » ça lui semblait important de se présenter à son tour. Calahan l’avait fait pour lui, le désignant Roi pour toutes ses conneries mais il avait dans une certaine mesure besoin de montrer qu’il n’était pas que ça.
La bonne ambiance revenait, elle semblait pour le moment toujours revenir… mais mister aspirant avait décidé de se prendre au jeu … Et la première a dégainé était Ravix et son franc parlé aussi tranchant que son regard.
« Quel roi généreux Ruth. Tu as le droit à quelques secondes …» dit-elle en regardant la jeune femme, elle l’encouragea du regard.

Ruth regarda ses chaussures.
Elle avait déjà eu du mal avant mais, là, avec tous ces regards insistants : c’était pire. Pourtant ils le savaient déjà mais ce n’était pas évident. Finalement, Izabel ajouta avec une voix et un regard de chat en détresse :
« Allez...s’il te plait Ruth. Dis-nous encore... »
« Mais tu es ignoble !!!!! » S’écria-t’elle en éclatant de rire. Face à cette demande, elle ne pouvait que céder. L’infirmière lui fit un petit clin d’oeil avant d’ajouter avec timidité :
« Non. C’est le pouvoir des crins de licorne ! »
L’équipe ria de bon coeur et Ruth leva ses mains en signe de reddition. Elle ne regarda pas Matt en déclarant :
« Ruth Padilla, du NID. Centre des réseaux d’intelligence inter-civilisations. »
« AH NAN NAN NAN !!!! » Fit Will.
« La suite ! La suite ! La suite ! » Compléta Danny en battant des pieds.

Ruth était devenue rouge tomate. Elle secoua une nouvelle fois la tête alors que ses collègues l’invitaient par diverses remarques à obtenir la suite. Une information qu’elle leur avait caché et qu’ils voulaient tous connaître ce soir.
« Personne ne t’oblige Ruth. » Fit Tim avec un sourire sympathique. Il posa la main sur l’épaule de Matt avant de le pointer de son autre main. « Mais nous avons avec nous le meilleur outil pour relativiser. Il y a pire que de nous livrer ton ancien grade. »
Toute l’équipe la siffla pour l’encourager. Ceux qui bossaient pour le NID, surtout dans ces services, étaient des officiers. Padilla avait dû abandonner les galons pour avoir une chance de rejoindre Atlantis par la plus petite porte et ça travaillait beaucoup les autres. La jeune femme ne savait plus où se mettre, un sourire intimidé ne décrochant pas de son visage.
« Ok, ok...mais vous devinez. Sens anti-horaire, on commence par Matt. »
« Capitaine ? » Tenta-t-il tout en notant qu’on venait de le nommer par son prénom depuis la première fois depuis son arrivée ici.
Ruth secoua négativement la tête. Le regard brillant, Izabel lui demanda si c’était plus haut et Ruth, les bras entourant ses jambes, se contenta de hausser des épaules. Elle ne donnerait pas d’indication supplémentaire et hocha du menton en direction du suivant. Ils eurent faux sur les grades inférieurs jusqu’à arriver à Ravix.
« Lieutenant-colonel ?»
Un grand sourire illumina le visage de la jeune femme et elle acquiesça. L’équipe en fût choquée, ne pensant pas à ce qu’elle soit si élevée dans l’organe de commandement.
« Ah oui quand même... » Lâcha le Ranger qui relativisait aussitôt sur la perte de ses galons.
Pour une des rares fois, les traits d’Elana se figèrent dans une véritable expression de surprise. non pas d’avoir deviné juste mais que Ruth ait renoncé à ce grade pour revenir première classe…
« Pourquoi tu as fait ce choix ? » demanda t’elle étonnée qu’un officier aussi haut gradé face ça, elle aurait put devenir la seconde la cité en mutant dans le corps standard de la cité (et dire à Calahan que c’est un gros pervers par la même occasion et qu’il se la ferme en bonus). Elle lança un regard a Tim, ils avaient bien l’air malin avec leur grade de sous-off à côté d’elle.

Ruth décroisa ses mains pour enserrer sa poitrine dans une posture instinctive de défense. Elle se frictionna un peu les épaules. Si l’équipe ne lui avait pas autant plu, elle aurait refusé de parler, d’autant plus que l’information pouvait circuler sur la cité. Un officier qui revient à la base du soldat, c’est un peu comme un criminel qui retourne en taule. Les autres peuvent lui faire la vie dure. Mais ici, avec Calahan, c’était un enfer qui rendait effectivement l’information plus anecdotique qu’autre chose. Ruth espérait juste que ses collègues n’allaient pas la percevoir autrement maintenant.
« J’étais la numéro deux du central intelligence. » Expliqua-t-elle. Elle soupira, son corps tremblant sous le coup de l’émotion. « Ce boulot était sympa jusqu’à ce que nous soyons infiltré par les goa’ulds. Ils nous ont couvert de honte et d’une tache indélébile, un héritage de déshonneur, qui n’est jamais partie. »
Elle fixa ses collègues tours à tours. Elle déglutit avant de se livrer davantage. Tout le monde l’écoutait.
« Le numéro un, mon patron, en était un. Quand j’ai pris son poste, j’ai fais ce que je pouvais mais...ça n’a pas suffit. Tous les jours, j’étais conspuée comme une criminelle. Fouillée et quasiment mise à nue à l’entrée de Cheyenne Mountain. Dans les couloirs, on m’injuriait. J’étais...j’étais... »
« Tu ne parles que si tu as envies, Ruth. On ne te jugera pas. »

La jeune femme renifla. Elle avait du mal à rester normale. Sa voix s’était investie de tremblement mais elle ne pleurait pas. Simplement, de par son regard, elle semblait revivre les événements. Sa façon de se tenir, de parler, l’intonation, avait lentement dérivé en laissant pressentir le chef qu’elle avait été autrefois.
« J’étais la pute à goa’ulds... » Fit-elle simplement. Elle regarda précisément Tim. « C’était tous les jours comme ça. Et bien sûr, c’était toujours dans le dos, dans les “on-dit”. Rien de véritablement punissable. Le pire dans tout ça, c’est que le SGC prévoyait l’officialisation de mon poste en numéro un. »

Ruth ria jaune.
« Le bon côté, quand on est aussi haut dans l’intelligence, c’est qu’on a accès à tous. Je suivais les rapports. Les aventures des guerriers, des soldats d’Atlantis qui partaient explorer au péril de leur propres vies. »
Son regard s’était serti d’étoiles. Elle avisa Matt.
« Je te connais toi. Ton nom revenait souvent dans les coups fourrés ou les actes préjudiciables. »
Automatiquement, Matt se prit une volée de boutades. Will emprunta une voix mexicaine pour dire “El ségnoré dé la conéridé !!!”.

Jusqu’à la dérive sur sa personne, Eversman avait écouté attentivement les propos de la n°2 du NID. Il en fallait pour raconter son histoire, pour ne pas omettre certains éléments. Après tout ils ne se connaissaient pas plus que ça et pourtant elle se livrait à eux partageant de douloureux moments. « Non mais j’ai fait d’autres trucs hein. Si si des trucs biens des fois... » Répliqua-t-il tout en se protégeant d'éventuels nouveaux coups de coudes.

Elana ne disait rien, elle écoutait attentivement Ruth la trouvant bien plus courageuse que n’importe qui à l’heure actuelle. Être trainée de la sorte a cause de l’infiltration d’alien alors qu’elle n’y était pour rien et qu’elle en était même impuissante… elle trouvait ça révoltant. Les humains sont vraiment horribles entre eux. Elle donna un regard de remerciement à Ruth qui avait le courage de s’être ouverte à eux… Elana se demandait si le capitaine tirait une certaine jouissance à avoir un ancien officier sous lui… mais elle ne voulait pas savoir. Il y a des choses qu’on ne veut pas savoir. La dérive sur Matt eut le mérite de faire rire un peu l’équipe sauf elle, qui resta calme, elle ne trouvai rien de valorisant à ce qu’il soit connus pour ses conneries et non pour ses actes héroïques.
« Ce qui est dommage c’est que ce n’est pas ça qui a construit ta légende. » dit-elle d’un air neutre. Et elle le pensait, être connue pour être le dernier des emmerdeurs ou célèbre pour ses conneries, il n’avait rien de glorieux et ça occulte les choses bien qu’il avait pu faire.

« Je pourrais t’en montrer une autre de légende... » Répliqua-t-il aussitôt croisant le regard d’Elana, un léger sourire aux lèvres. « ou pas finalement. »
Elana soutiens son regard sans ciller de son air morne, elle ne savait pas ce qu’il sous entendait, mais qu’importe cela lui passait au dessus. « Que de la gueule. »
« Tu as vu ma tenue ?! » Dit-il se prenant au jeu désignant son seul vêtement.
Elle le regarda de haut en bas avant de hausser les épaules « Tu veux mon legging ? » Les autres savait mais pas lui. Enfin peut-être pas, après tout voir un militaire se traîner pendant des semaines et des semaines en legging car elle n’a pas le droit à l'uniforme, ça ne passe inaperçu.
« Non mais franchement. Pourquoi j’étais pas dans l’unité quand tu as cavalé pendant tout ce temps en Leggings. Y’a plein de mecs qui disent que tu as...heu...que... »
Tous les regards s’étaient déportés sur lui. Will les fixa à son tour avant de lever les mains.
« Quoi ?!? Le sujet dérive, moi je sauve les meubles. Je préfère parler du...heu...hum...de Ravix plutôt que de la légende de Matt ! Pas vrai ? »
La dernière question avait été adressée à Danny qui, forcément, était bien obligé d’acquiescer au grand dam des collègues.
Elana tourna la tête mécaniquement vers lui… elle avait toujours du mal avec les sous-entendus sexuels mais bon. Tant pis, elle ne tenait à voir la “légende” de personne. Quoique elle serait bien curieuse de voir s’il tient longtemps en caleçon dans la forêt tiens ! Mais qu’il ne compte pas sur elle pour lui trouver des feuilles de palmier.
« Que j’ai fait quoi ? » demanda t’elle de son air tranchant, sans se formaliser des autres paroles de Will qui était habituels, il avait l’air d’avoir flashé sur son leggings lui… allez savoir pourquoi....
« Nan rien ! » S’écrasa soudainement le canadien avant de regarder ailleurs. Elana roula des yeux en tendant sa main vers lui, oui elle parlait d’une tacle derrière la tête comme il semblait aimer ça, surtout de Rita. « Bon viens dans ce cas. »
« Nan rien ! » Insista celui-ci. Faisant rire les autres même Elana qui rangea sa main avant de regarder Ruth.

« Hey ! J’aimerai bien voir la fin du film moi ! » Fît Izabel.
« Will et Ravix vont visiblement se marier et espérons qu’ils n’auront pas d’enfants…! » Il renchérit avec un sourire malicieux.
Elana répondit directement, ce marier, mais il a trop d’imagination cet aspirant ! « Je ne fraternise pas. » Et cela n’était pas pour Matt, car mise à part les propos de l’autre pervers qui sous entend une myriade de chose à la minutes et fausses en plus. Elle n’avait pas eu en “oreille” propre que Matt avait été accusé de fraternisation.
« Ca suffit les malpolis ! Vous vous taillerez plus tard, je vous rappelle qu’on veut la fin de l’histoire. » Fit Brass en mode “jeux de mains, jeux de vilains”.
Paf le bon tacle derrière le crâne pour lui rappeler sa relation avec Pedge, elle l’avait pas loupé mais c’était de bonne guerre même si forcément ce n’était guère plaisant pour lui. Matt hocha la tête suite aux propos du sous officier confirmant qu’il n’ajouterait plus rien sur le sujet.
« Ruth…lieutenant-colonel quoi...tu ne pouvais pas viser un autre poste ? »
« Si, j’ai essayé sur un... » fit-elle timidement.
« Sur la cité ? Tu visais quel boulot ? »
Le regard de Ruth dévia lentement en direction de la tente, là où se trouvait Calahan. Le sergent s'apprêtait à lui dire que le capitaine ne l’entendrait pas et qu’elle n’avait rien à craindre jusqu’à ce que la lumière se fasse dans son esprit. Le groupe fit le même constat peu à peu, des expressions étonnées se lisant sur leurs visages.
Ravix suivit le regard de Ruth vers la tente de l’autre bouc. Elle resta quelques secondes à toiser cette tente immaculée avant de tourner le regard vers la concernée. Tout le monde commençait à avoir les lumières qui s’allumaient aux bons étages et Elana eu une petite moue.
« Tu n’étais pas assez sadique pour le poste. » dit-elle de but en blanc. Attendant que Ruth réagisse à sa boutade. Si elle avait postulé au poste du capitaine, il avait bel et bien le bras long pour qu’on le préfère lui à elle… ou qu’ils n’aient plus confiance du tout en ces capacités ce qui serait … injuste.

De la méfiance s’installa plutôt du côté de Matt, si la jeune femme avait postulé pour un tel poste nul doute qu’elle devait posséder les capacités nécessaires et le tempérament qui allait avec, ce que Ravix doutait. Si cette femme avait vraiment été la numéro 2 du NID, elle pouvait très bien leur cacher un tout autre caractère. Il en fallait de la poigne pour mener un tel groupe tout comme il fallait une grande force de caractère pour accepter une telle dégradation. A côté, la sienne passait presque pour une simple glissade.

« Je ne suis qu’une intellectuelle... » leur expliqua-t-elle doucement. « Lieutenant colonel par mon expertise, mes diplômes, mon expérience du NID. Mais pas stratège. Pas commando. Pas expérimentée sur les explorations extra-planétaires... »

Elle eut un léger sourire en fixant Elana.

« Je n’ai pas mon pareil pour tout ce qui concerne la collecte des renseignements. Je peux te dire à quoi te sert ce masque d’impassibilité... » elle se tourna ensuite vers Tim. « Ou pourquoi tu ne veux pas perdre ta nouvelle équipe... »
Vers Will.
« Qui tu préfères intimement entre Rita ou Elana... »
Et Matt :
« Et la véritable raison qui t’a conduit à nous rejoindre malgré la disgrâce... » Ce qui lui valut un froncement de sourcils du Ranger, méfiant désormais.

Elana soutient son regard quelque instant avant de le détourner en regardant chaque personne qu’elle désignait. Cela l’intriguait, les autres ont le choix, mais la conversation prenait un tournant un peu trop intéressant pour la jeune femme.
« Et donc ? Tu en as conclus quoi ? » Et s’était une manière pour jauger des capacité dont elle se vantait. Elana marchait avec des faits.

« Pas en public, tu n'apprécierais pas. Je le dirai tout à l’heure. »
Elle n’apprécierait pas ? La bonne blague tiens. Oui surement durant deux minutes puis après ça glisserai comme toujours. Elana hocha la tête, elle était piquée par la curiosité et elle ne manquerait pas de demander à Ruth. Ruth entoura de nouveau ses genoux de ses mains pour contempler le petit feu de camp mourant.

« Il leur fallait quelqu’un capable de vous armer pour vos futures missions. Pas une pro de la paperasse et de l’indic...c’est comme ça que vous avez hérité de Calahan... »
« On fait une pétition ! Padilla présidente ! »
« Putain, carrément ! On est sept et demi pour faire disparaître ce vieux tromblon. Ca serait pas dur ! »
Elana ne réagis pas, si s’était aussi facile de faire disparaitre Calahan, ça se serait et des gens comme le CODIR ou les huiles l'auraient fait depuis longtemps et non une troupe de non gradé et un ancien officier du NID.
« Peu importe. Je ne voulais pas que de l’instruction. Je voulais aussi explorer avec vous. Être celle qui rédige le rapport et non celle qui le lit. Le SGC ne voulait pas me laisser partir mais ils ont fini par me poser un ultimatum : garder ma vie de gradée et devenir la tête du NID. Ou bien retomber recrue de base et prendre un remplacement de poste parmis les unités du futur instructeur. »

Elle les fixa tous avec un petit sourire malicieux.

« Je sais pas encore si je dois regretter...mais je reconnais que le pouvoir du crin de licorne fait largement pencher la balance du côté positif ! »
« Qu’importe ce n’est pas le moment de te demander si tu vas avoir des regrets. Au moins, tu vas vivres quelques chose de plus palpitant que de gratter du papier. Gradé ou non, tu as les capacité de remonter dans la hiérarchie et de changer en prime de métier. Ce n’est pas le cas de tout le monde. Alors bienvenue chez les Licornes. » fit Elana.

La jeune femme lui fit un clin d’oeil complice. Oui, elle y avait pensé. Les concours interne se faisaient, d’autant plus que l’expédition avait besoin d’officiers déjà expérimenté sur le terrain de Pégase et non de la Voie Lactée. Il y avait un coup à jouer, d’autant plus qu’elle était rare dans le domaine de l’intelligence. Ca ne serait pas facile mais une fois bien implantée dans les missions d’exploration, elle pourrait commencer à remonter dans les échelons. Il ne fallait pas se flouer, la jeune femme ne retrouverait jamais un équivalent. Mais si elle atteignait celui de lieutenant, elle serait plutôt satisfaite.

aide couleur:

Ravix, Matt, Will et Rita se trouvaient donc en contrebas. Ils avaient réussi à récupérer cette fichue couronne et, en fin de compte, le retard n’était pas si dramatique que ça. À tous les coups, Ruth allait considérer cet arrêt comme une pause. Ils allaient devoir courir plus longtemps mais le retard serait surement réduit sur la feuille de route. Le sourire qu’avait l’italienne, peut-être la première fois qu’elle se montrait aimable envers Matt, s’était agrandi quand Will avait proposé de boulonner la couronne sur son crâne. Et même si Ravix restait stoïque elle n’en pensait pas moins.
Mais l’instant d’après, la jeune femme italienne fût emportée sur le côté en poussant un terrible cri de surprise. Sa voix s’était déformée en une supplique paniquée tandis que ses mains se refermaient sur la bête duveteuse qui venait de lui agripper le col de son gilet tactique. Une sorte de loup. Un foutu mastoc chargé de muscles d’au moins cinquante kilos qui pesait de tout son poids sur elle et qui la secouait dans tous les sens.

À peine Elana eut-elle le temps de comprendre qu’ils subissaient une attaque en règle qu’elle se sentait impactée dans le dos. Un choc d’une terrible brutalité qui l’envoya dans les bras de Matt à son plus grand désarroi, l’emportant à son tour dans une chute douloureuse, tandis qu’une deuxième bestiole tentait de lui ouvrir le dos. Il l’avait chopé par le sac et se mit à la secouer dans d’odieux grondements effrayants. Ses pattes lui martelaient le bas du dos. Les crocs déchiraient déjà le tissu, Elana bloqué par ce poids. Matt écrasé en sandwich contre le sol et eux. La jeune femme grommela en français. Son coeur prit quelques pulsations de plus mué par l'adrénaline du combat. Manquait plus que ça ! Une attaque surprise par un bulldozer de la nature et se retrouver cloué au sol enfin au torse du branlot ! De quoi ravir Calahan qui leur avait promis des vœux de mariage ! Les coutures étaient en train de faire un bruit horrible et son arme s’imprimait dans son dos. Oh ça la pétait d’un coup ! Elle chopa son couteau à sa cuisse n’aillant rien à faire si elle effleure la peau de l’autre boulet a couronne.
« SALOPERIES ! SALOPERIES DE MERDE !!! » Hurla un Will paniqué qui matraqua la bestiole de son arme. Les assauts de Will, permettait de réduire la pression du loup et Elana en profita pour armer sa main et taper en relevant le bras à l’horizontale pour toucher le corps. Déjà elle sentait le pelage doux de l’animal.

Le loup aboya d’une agressivité multipliée. Il abandonna Ravix qui en profita pour rouler sur le côté en libérant Matt la crêpe et elle se releva prestement. Le loup quant à lui sauta dessus Will brusquement. Les plaintes de détresse mêlées de Matt et d’autres cessèrent pour que ceux de Will s’élèvent sur un chapelet de jurons. Mais le cri qu’il lâcha alors, bien plus puissant, plus spontané et inquiétant, venait de prouver le fait qu’il était blessé. Le monstre venait de lui chopper l’avant-bras droit et l’on entendait clairement son tissu craquer sous les terribles assauts. Elana attrapa son pistolet de l’autre main, elle avait perdu sa lame dans le corps de l’animal quand il s’était retiré de son dos… elle arma son arme pour tirer sur ce… un loup ? Sérieusement ? Il ne manquait pas d’air ici ! Et bonjour les hormones ! Le fait d’avoir perdu son couteau, lui avait fait un tantinet mal au poignet à cause des secousses et des soubresauts du canin… Elle leva donc son arme en serrant les dents. Tout en se rapprochant pour que les balles spéciales fassent plus d’impact sur la peau de l’animal imposant. Concentrée, elle n’avait pas la précision d’un tireur d’élite, mais vu la taille, les balles touchaient la cible, mais jamais au même endroit.... C'était prévu au programme ça ? Attaque de bête sauvage ! Calahan les avait amenés ici volontairement ? Ils étaient sur leur territoire ? Ou c’était son oeuvre ? Elle avait du mal à le savoir si sadique et user de pauvres bêtes ou de prendre le risque de faire tuer ses soldats. Le CODIR ne le permettrait pas… en tout cas, elle l'espérait, sinon ce n’est pas humain du tout !

Au-dessus de leurs têtes, les P-90 s’étaient mis à claquer. On aurait pu croire que les collègues tentaient de leur faire peur par la détonation des cartouches. Mais lorsque la mitrailleuse envoya de longues rafales, signe que quelque chose allait mal, un simple coup d’oeil permis de voir une scène surréaliste. Là-bas, à travers les buissons et les arbres, sur le versant opposé du relief, descendaient une trentaine de ces bestioles. Elles sprintaient droit sur leur position en rugissant. Les gueules ouvertes, la bave et la rage de les dévorer. Certaines tombaient sous les tirs des soldats mais les autres engloutissait la distance trop rapidement.

« ELANAAAAAAAA ! MATTTTTTTT ! » Hurla Rita d’une terrible voix de détresse. Elana ne tourna pas la tête concentrée sur ses tirs, mais elle sera la mâchoire frustrée de ne pas l’aider, elle en venait à prier que Matt face quelque chose, qu’il chope n’importe quoi pour assommer la bête quitte à faire son kéké en rute a mains nue ! Elle ne voyait rien et elle ne pouvait pas se détourner de sa cible.

Si quelques balles touchèrent ce monstre en laissant des signes très visible d’incapacité, ses mouvements brutaux finirent par placer Will dans la trajectoire de l’un de ses tirs. Il poussa un dernier cri de surprise avant de s’affaisser et de s’immobiliser. La créature ne donna même pas l’air de réfléchir. Elle fonça comme un bus sur la française et la renversa dans des aboiements presque agonisants, cherchant à atteindre son arme de sa gueule. Il voulait la lui arracher tout en l’écrasant de tout son poids. Se retrouvant en mauvaise posture elle mit ses deux mains sur l’arme pour la viser et tirer dans la gueule du loup, tout en repliant ses jambes sur son ventre pour se protéger, mais cela n’était pas d’une grande efficacité elle sentait les griffes rondes de l’animal lui lacérer les flancs. Mais ça ne crève jamais ce truc ! Elle se souvenu que les balles n'étaient pas mortelles ! Mais quand même elles piquaient des hérissons ! Elle ne poussait que peu de cri sauf des grognement et des plaintes sourdes à la suite des actions désagréable de l’animal et son visage était tordue par l’effort et la rage. Il y a des choses qu’on ne peut pas avouer à tête reposée… comme ce goût pour l’adrénaline, ce goût pour la baston et la guerre. C’est l’addiction du soldat quand il participe aux “guerres”, il l’a au plus profond de lui peur et il redoute chaque escarmouche, mais à la fois, il les attend avec un délice presque morbide d’être en action et de libérer une part inavouable d’animalité. Elana était comme beaucoup, elle ne le dira jamais, mais durant ce combat, elle sentait une part d’elle “revivre” et apprécier malgré l’horreur l’action. Parfois, elle se demandait si elle n’était pas timbrée.

La créature semblait plus faible à mesure que le temps passait. Fatalement, le 9mm de Ravix émit le clic fatidique. C’était à croire qu’un Dieu répondant aux ordres du Capitaine faisait en sorte que tout se passe mal. La gueule de la créature se referma finalement sur le poignet de la Française, la faisant crier cette fois tant la douleur la surprit. Un étau puissant, incroyablement puissant. Elle aurait pu croire que son poignet venait d’être fracturé sous cette pression. Mais elle avait encore son pistolet en main.
« Putain de merde d'enculé de ta …. MERDE !» feula-t’elle sous les picotement affreux de son poignet.

Le loup se cabra et les griffes de ses pattes avant montèrent. L’une lui tomba directement sur la tronche tandis que l’autre s’était perdue sur le côté, surement à la recherche de sa gorge. Là encore, la jeune femme sentit distinctement les griffes. Mais peut-être à cause du feu de l’action, elle n’eût pas mal. Et peut-être que sous cette même action, elle semblait immortelle car elle ne fut pas assommée sur le coup et sa rage augmenta d’un cran. Jamais un putain de chien ne lui avait résisté autant ! Ils ne sont pas normaux ! En France les loups ont peur des hommes et attaquent que les gens isolé et faibles et non toute une cohorte d’humain qui leur font voler des balles au-dessus des oreilles ! Et pis ils ne sont pas en hiver il doit avoir des proies dans le coin ?...
Le loup était encore en train de s’affaiblir. Ses mouvements étaient toujours violents mais sa respiration chaotique. Il faiblissait. Il faiblissait VRAIMENT !

Elle sentait sa faiblesse et elle en profita elle remonta avec autant de violence que lui son genou gauche dans les côtes de l’animal pour lui couper le souffle. Son pistolet avait échoué à terre et son P90 dans son dos ne pouvait être saisie pour lui servir de gourdin. Et vu le nombre de pierres qui lui perforent l’arrière-train, elle s’en saisit d’une avec fermenté pour marteler la tête ou la gueule, bref la première chose qui ressemblait à une tête de loup avec autant de rage. Il allait crever avant elle ! Une double attaque qu’elle espérait qui marcherait.

Dans cette lutte sans merci, la bête planta sa gueule sur son gilet tactique et força encore. De ce qui lui restait, il poussait sans arrêt, l’entrainant petit à petit vers la pente qui donnait en contrebas de façon plus rude. Elle était entraînée malgré sa résistance, voyant bien que l’animal était empêtré dans son baroud d’honneur sans comprendre lui-même le danger fatal qu’il leur faisait courir à tous les deux. À chaque coup de pierre sur le museau et la gueule, le loup hurlait. Il rugissait, râlait, se plaignait comme Elana. Son pelage s’ouvrit, son derme céda, c’est du sang qui giclait au rythme de la frappe, tachant le visage de la Française qui sentait sa victoire proche.
Arrivé à moins d’un mètre du point de pivot qui la ferait chuter, les derniers mouvements du loup s’éteignit. La créature poussa un dernier long soupir en se couchant sur elle, comme s’il lui demandait pardon, comme s’il regrettait chacun de ses actes. Puis il se détendit, ses pattes tombant sur les côtés. La pupille du loup restait rivée sur le visage de son ennemie, clignant une dernière fois.
…
Puis il n’y eût plus rien d’autre que le vide.
Le loup venait de mourir pour de bon…

Ce dernier geste lui fit quelque chose, elle venait de le tuer certes, pour se défendre mais ce genre d’action lui fendit le cœur. Cela était purement stupide, projeter des sentiments humains sur un animal enragé, car là était le problème, ils l’étaient véritablement, n’importe quelle autre bestiole aurait déjà fuis, pour s’éviter des blessures trop importantes qu’ils ne pourraient soigner. Cela n’était à rien n’y comprendre. Elle soupira, le torse surcharger par ce poids impressionnant. Toujours animé par le combat, elle se tortilla, se débattant, pour se défaire de la bête et reculer sur le cul, loin du point de chute, repoussant la créature du pied pour s’écarter en totalité. Elle soufflait fort d'épuisement et elle avait affreusement chaud et soif. Elle s’essuya brièvement le visage plein de sang, se relevant chaotiquement, sur les mains, après s’être tournée et courir à moitié à terre vers Will. (il serait plus judicieux qu’elle s’écrasait sur les genoux à terre vers le corps de son coéquipier). Elle le secouait, il était au sol, dans le feu de l’action il s’était pris une balle… et ça l’avait séché ! Alors que le loup plein et que dalle ! Cela était impensable.

« Will DEBOUT ! » tout en secouant Will, elle laissa son regard scruter à la recherche de Rita… leur loup était mort.

De son côté Elana avait regrouper Danny, Ruth et Rita pour sécuriser le périmètre le temps que chacun se remette de l’attaque, se fasse soigner et revienne parmi eux. La jeune femme avait lancé un regard au corps encore allongé de Will, se sentant coupable de son état. Même si dans le feu de l’action, elle n’aurait rien pu faire pour dévier la balle. Elle lui parlerait à son éveil. Etrangement la zone était à nouveau calme, comme s’il n’avait rien eu. Les oiseaux recommençaient à chanter et la soif revenait au premier plan. Elle économisait ses paroles, sentant sa gorge être sèche au point qu’elle n’était pas certaine que son organe soit encore viable. Quand elle avait dépecé le loup avec l’italienne, un instant, elle s’était demandé si boire son sang ne serait pas une manière de s’hydrater et de tenir un peu. Mais l’idée lui avait retourné l’estomac. Et surtout que cela était assez glauque sur le coup. Elle profita d’un peu de végétation non toxique, pour s’essuyer les mains… l’eau manquait et en tout point. Une fois la zone verrouillée, elle se permit un « bon boulot » à chacun et revenir vers le centre pour en informer Tim. Laissant les trois soldats en positions pour faire le guet. Une fois son rapport fait, elle prit une place pour surveiller les alentours à l’instar de ses compagnons. Elle n'était pas loin de là où se trouvait Will.

Le réveil de Will Sandoval fût difficile. La déshydratation lui avait déclenché une migraine fulgurante et il semblait encore plus amoindri. Les guetteurs s’approchèrent naturellement, la zone était à nouveau calme, ils pouvaient se permettre de se rapprocher des autres, mais tous gardaient un oeil vigilant sur la zone. Manquerait plus qu’une nouvelle attaque les achève. Elana posa un genou à terre pour poser une main sur le migraineux du jour, son état était lamentable, et la soif n’était personne. Elle se sentie encore plus responsable.

« Excuse-moi » dit-elle simplement, en lui tapotant l’épaule avant de se relever. Le jeune homme ne lui répondit pas sur le coup. Ravix sentit sa tête tourner un peu, donc elle se reprit sa position, le temps que ça passe. Elle n’avait plus de salive en bouche et cela était infernal. Comme beaucoup, elle se demandait si Tim allait les faire courir encore…plus la soif inondait son cerveau plus elle commençait à se dire qu’elle ne serait pas capable de courir encore et cela était le cas de beaucoup. Un simple coup d’œil lui permettait de voir l’état de plus en plus préoccupant des autres. Et en toisant Matt, elle avait presque de la peine pour lui, étant en calbar dans la nature soumis à plus d’agression qu’eux en vêtement. De toute façon qu’il s’agisse de Matt, d’Elana ou de n’importe quel autre membre du groupe : la soif devenait un problème véritablement dramatique. L’unité n’était pas simplement en manque d’eau. Elle atteignait peu à peu un état de détresse qui mit Tim au pied du mur.

Avec l’aide de Ruth, le sergent trouva sur la carte le seul point d’eau de la région. Une enclave rocheuse faisait descendre les eaux pluviales dans un sorte de cratère causé par une érosion perpétuelle. Dans ce désert de rocaille et de chaleur émise de tous sens, cet endroit avait des allures d’oasis vital. Tim savait que la mission était d’ores et déjà impossible à accomplir en l’état. Sans eau, ils n’iraient pas plus loin et il savait que Calahan n’était pas du genre à leur donner un coup de pouce. Bien au contraire. Sur le terrain, personne ne descendrait miraculeusement du ciel pour étancher leur soif.

« Section. » Fit-il pour attirer leur attention, enlevant son casque en l’observant de manière distraite. « Nous ne serons pas au lieu de rendez-vous ce soir. Nous le paierons très cher. » Il fixa ses collègues les uns après les autres. Son visage avait l’air grave, ses traits tirés. Elana restait stoïque, oui ils le paieraient, mais ils n’auraient pas réussi, cela lui apparaissait comme une évidence, les loups, n’étaient pas fait pour le hasard, ils étaient là pour agrandir leur retard déjà bien conséquent. Elle ne savait pas ce que Calahan allait leur prévoir, surement une restriction d’eau avec une autre activité bien sympa. Mais… quand quel état eux, allaient ti’ls se trouver ? Quand elle voyait tout le monde ici, elle ne pouvait qu’ajouter un état bien plus grave à chacun. Ils allaient arriver au point de rendez-vous sur les rotules ou à moitié mort comme des zombies. Enfin si tout le monde arrive au point soyons clair. Eversman leva à son tour la tête vers le chef d’escouade. Atteindre ce fichu point était impossible. ça l’était dès le départ, ça l’était encore plus maintenant vu l’état de la section. ça lui ficha néanmoins un coup au moral après tous les efforts déployés dans la journée. Presque tout ça pour rien. La punition serait lourde. Peut être ne pourraient-ils pas se reposer, manger ou même boire avant un moment ? Il n’osait pas imaginer ce dont le Capitaine pouvait être capable. De toute manière, il n’avait pas le choix, il devait s’accrocher pour récupérer son poste.

« J’ai pris la décision de nous dérouter sur le point d’eau le plus proche. En marchant, nous y serons peu avant la tombée de la nuit. »
Tim soupira. Il y avait pas mal de chemin encore. Ils allaient tous en souffrir, même à la marche. Le plan désignait des reliefs accidentés, des flancs de colline, des vallées profondes, des gorges. Le tout sur un lit de galets et sous couvert d’une végétation dense, sans pour autant être à l’abri de ce soleil de plomb. Une décision qu’appouvait Elana, le point d’eau était peut-être leur seul chance de ne pas sombrer et tomber à terre. Pour un entraînement, cela était réaliste et très difficile, allaient t’ils tous réussir ? Oui, à cet instant elle n'avait aucun doute. Même l’autre nudiste, pouvait faire ça. Après tout il était un soldat entraîné avant, pas qu’un arrogant. Donc physiquement il en était capable comme tout à chacun. Et puis, il avait vadrouiller sur pégase que cela lui serve !
« La manoeuvre va être éreintante. Mais à l’issue, on pourra enfin se désaltérer et se remettre de tout ça. » Il replaça son casque sur sa tête. « Je sais que vous êtes tous à bout. Je vous demande de tenir jusqu’à ce soir, entendu ? »
Elana affirma un “oui”, suivit par tous les autres. La perspective d’un point d’eau fit aussitôt germer de belles images en Matt : pouvoir s’abreuver à volonté, s’en passer un peu sur le visage ou même tout simplement plonger à l’intérieur. Cela donnait de la force et l’envie de reprendre la route pour atteindre ce petit paradis. La remise sur pieds fut laborieuse, le sol sembla ne plus être très stable pendant quelques secondes avant que tout n’aille mieux.

Tim vérifia que le groupe restait uni et il ordonna la marche. Cette fois, pas de course. Les hommes reprirent leur position initiale et Ruth prit la tête pour guider le groupe. Ce fût alors un périple terriblement long et usant. Au cours de cet après-midi, l’escouade passa différents reliefs et marcha longuement sans jamais avoir cette fameuse source en vue. Parfois, Tim se demandait si son signalement sur la carte n’avait pas été rajouté par Calahan pour les perdre. Mais Ruth insistait, persistait à croire en son existence. Et Tim, dans le fond, n’avait pas vraiment le choix.

Il voyait chez ses frères d’armes la privation faire des ravages. Les cernes qui se creusaient jusqu’à leur donner l’air de junkies en manque. Les lèvres qui se gerçaient fatalement. La façon qu’ils avaient d’happer l’air en espérant y recycler une quelconque humidité. Régulièrement, la colonne de l’escouade était difforme et malmenée par des gestes mal coordonnés. Rita, par exemple, mit un moment à se rendre compte qu’elle traînait son fusil sur le sol par la bretelle. Will ne marchait qu’en entrouvrant un oeil, le second désormais clos. Danny tombait parfois sur un genou en se demandant comment il était arrivé là. L’attention du Ranger était à un niveau critiquement bas, il suffisait d’une surface glissante, , d’un caillou un peu plus haut que les autres pour que son pied ne butte et ne l'entraîne au sol sur le pas suivant. Il allait sortir de là écorché de partout et bleu comme un stroumph - enfin un zombie bonhomme bleu, pas un grognon. Le temps ne passait pas. Chaque pas le rapprochait un peu plus de la source d’eau. C’était l’une de ses uniques pensées, celle qui le faisait tenir et avancer. C’est sans bientôt comprendre comment il avait pu en arriver là qu’il finit par ouvrir les yeux, dans les fougères. Iza l’empêcha de sombrer de nouveau en appuyant fortement sur l’ongle du doigt générant une vive douleur. On l’aida à se remettre sur pieds, tout tournait autour de lui. Il ferma les yeux quelques instants, les mains sur les cuisses. ça n’allait pas mais ça n’allait pas pour personne. Il fallait avancer coûte que coûte. Ceux qui étaient sur une phase ascendante aidaient les autres et réciproquement quand cela s’inversait.

Et alors que Matt faisait un malaise suite à son état plus avancé, Elana sentit son coeur être sujet à un désordre de rythme. L’instant d’après, le contenu de son maigre repas à base de cheveux se répandit au sol, elle avait prit soin de se décaler, en queue de peloton, elle vomissait dans les fougères les plus proche. Son corps émit de très violent hoquets même quand elle n’avait plus rien à évacuer. Sans salive, elle sentit sa gorge la brûler au point d’avoir du mal à parler. Vomir alors qu’on manque d’eau était absolument horrible. La jeune femme avait des larmes qui coulaient involontairement sur les joues. Comme toute personne qui vomie surtout à répétition, ce phénomène se déclenche. Cela lui rappelait les gastro, petite elle était très sujette à ce genre de fait au point que vomir en était devenu une habitude… Bon cette habitude s’était éteinte avec l’adolescence ou semblait-il elle était plus résistante à cette maladie qui lui avait pourrie chaque hiver ! C’est une raison pour laquelle elle haïs cette saison. Cela lui rappelle trop ce genre de souvenir et cette fatalité de n’avoir pas de chance avec ce virus. Quand enfin tout se termina, elle sentit une vague de soulagement, précédé d’une inquiétude, pourquoi vomissait-elle ?

Pour chacun de ces exemples, la troupe s’arrêta et les soldats se serraient les coudes. Il était désormais acquis pour tout le monde que le Capitaine les avait volontairement amené à cet état pour savoir comment ils réagiraient. Et personne, même au plus mal, ne voulait lui faire le plaisir d’observer la division. Izabel, plus que tous les autres, venaient au chevet de chacun d’entre eux. Son liquide physiologique n’étant pas potable, elle s’en servait à ces moments pour humidifier le visage et la nuque de ses collègues, leur murmurant des encouragements et des mots réconfortants. Même si elle n’y croyait pas elle-même, ça regonflait quand même un peu. Et les liens ne pouvaient que se souder davantage.

Le soleil déclinait lorsque l’escouade effectuait sa dernière ascension. Ils atteignirent un relief rocheux, une pente assez raide parsemée de petites crêtes et de surplomb. Ils eurent beaucoup de mal à les descendre sans chuter, surtout avec cet épuisement extrême. Elana sentait le sol tourner sous ses pieds. Eversman avait les jambes lourdes et les bras ankylosés. Il était vraiment temps que ça se termine.
Et enfin, au moment où plus personne ne croyait à cette oasis, elle apparut soudainement sous leurs yeux. Un petit morceau de plaine, bien plat, s’arrêtait subitement pour une pente assez raide mais courte. Comme un miroir, la colline d’en face remontait sur le même type de terrain. Le tout formait donc comme une espèce d’entonnoir plongeant où se trouvait, à même pas une cinquantaine de mètres en descente, un très bel oasis de fraîcheur.
La liberté ! L’eau ! La fin de la soif !
Elle était là, juste là !!!

Ruth lâcha sa carte et tomba sur ses genoux, on aurait cru qu’elle priait. Izabel avait bien tenté de la rejoindre mais elle s’effondra à son tour et progressa à quatre pattes jusqu’à elle, elle lui agrippa la veste avant de l’enlacer dans ses bras.
« Merci Ruth. Merci... »
Tim se tenait à leurs côtés, le reste de l’équipe s’arrêtait, complètement défait par cette expérience difficile. Il sortit ses jumelles pour contrôler l’accès à ce point d’eau. C’est à ce moment-là qu’il sentit du mouvement. Danny s’était élancé, cherchant à aller boire immédiatement.
« Danny ! Danny arrête !!! » S’écria-t-il en parvenant à lui accrocher la manche.
« DEGAGE !!! »

Le soldat n’avait eu qu’un revers à faire pour rejeter son supérieur sur le côté. En repartant, il lâcha sa mitrailleuse, retirant même son casque dans la course avant de descendre comme un dératé. La voix d’outre-tombe et sa réaction excessive montrait bien qu’il n’était pas dans un état normal. Il avait cédé en voyant cette énorme nappe d’eau et faisait fi du moindre danger pour la rejoindre. Iza s’était étalée sur le sol en tentant de l’attraper mais l’assoiffé était déjà trop loin.

Quel soulagement… la marche avait été tellement atroce qu’Elana ressentait les relents acides dans sa bouche, des relents qui n’avait pas cesser de la brûler et elle rêvait à cet instant de les apaiser avec cette eau clair et parfaite… Un soupire lasse, elle resta figée sur cette eau contemplative et soulager. La fatigue était devenu une seconde amie et elle avait l’impression de n’avoir plus aucune force, jusqu’au moment où l’image de cette eau, lui redonnait un nouveau souffle. Ils avaient bien fait de continuer le chemin, de croire à l’existence de cette source d’eau. Tout comme Izabel, Elana était reconnaissante à l’ancienne officier de ses efforts pour les avoir mener au plus court, même si le chemin ressemblait au chemin de croix… La main de la française avait attraper la manche de la veste de Rita qui se tenait près d’elle. Un geste, innocent et surtout inconscient traduisant son soulagement et le lissage d’une unité au profil d’une grande. Il n’y avait pas de Will, Danny, Tim ou Rita etc… non, il avait une escouade souder et vaillante. Même si elle avait encore un boulet à leur cheville, petit à petit le visage rougi et le caleçon foncé de Matt faisait partie du décor et plus encore de l’équipe. Mais … cette eau tentatrice pouvait rendre fou et c’est là que Danny vrilla avec force et violence sous le regard étonné d’Elana qui était, cette vision lui était improbable... Non il n’était pas temps de craquer même si cela était tellement humain et normal ! C’est un peu tard qu’elle s’était elle aussi lancée pour essayer d’attraper la veste ou bien même le gilet MOLLE de l’homme… sa main se referma sur rien, sur le vide, alors que Danny partait comme un lièvre.

« DANNY ! NON ! REVIENS! » Elle aurait peut-être fait quelques pas de plus, si Iza encore à terre ne lui avait pas immobilier les rangers. Eversman n’en fit rien, il était tombé à genoux comme les autres en atteignant ce nouveau point.
Les seules fois où il s’était senti aussi faible physiquement, une Reine Wraith s’amusait avec lui tel un chat avec une souris. Pas de vampires sadiques ici, juste un capitaine sadique… Là, il ne sentait capable de rien. Pas même de se relever, ni même de tendre la main pour attraper son coéquipier ou plutôt ce qui devait être lui car il ne percevait qu’une forme courant à grandes enjambées. Bouche entrouverte, la vue brouillée et le coeur battant très rapidement, Matt sentait les signes avant-coureurs d’un nouveau malaise le gagner mais impossible pour lui de prévenir quiconque.

Il slalomait entre les quelques rochers et les arbres, il y serait presque. Tim s’écria de façon craintive, inquiet pour cette prise de risque inconsidéré. Et si l’oasis était empoisonnée ? Et s’ils étaient attendus ?!? Et s’il perdait Danny !!!

« Rita ! Neutralise-le !!! »

Ni une ni deux, l’italienne se positionna et posa son regard dans sa lunette. Son doigt alla sur la gâchette mais rien ne se passa. Le sergent la regarda, éberlué, en découvrant le combat intérieur dont elle faisait l’objet. Elle avait envie de voir si cette oasis était potable. Mais surtout, elle ne voulait pas tirer une balle neutralisante sur son frère d’arme. Sa respiration s’était accélérée, sa mâchoire crispée, mais le tir ne venait pas.
« RITA !!! »

Elle secoua négativement la tête, rejetant l’ordre. Son doigt quitta la gâchette et elle dissimula son visage contre son fusil alors qu’une plainte de douleur montait. Elle était à bout et elle flanchait. Elana la regarda comprenant qu’il était dur de faire ce geste, elle regarda son arme, se disant que si Rita n’y arrivait pas, elle le ferait à sa place...mais impossible de s'approcher de l’italienne… puisque soudainement, le sifflement caractéristique d’obus de mortier le terrorisa, ses poils s’hérissèrent instantanément alors qu’il gueulait.
« Merde ! A couvert ! A couvert, vite !!! »

Quelqu’un bouscula le Ranger l’empêchant de sombrer et le ramenant alors la réalité percevant les hurlements du Sergent. Il ne réfléchit pas et eut tout juste le temps de se coucher au sol, les mains sur le crâne priant pour ne pas être touché. Une explosion fit trembler le sol, rapidement suivi par une seconde. Mais ils n’avaient pas été la cible. Les deux obus n’avaient pas détonné sur leur position. C’est le cri de douleur de Danny qui le stupéfia. Un tir croisé l’avait emporté et il était maintenant sur le dos, le visage rougi et parsemé d’éclats métallique. La douleur était telle qu’il en hurlait à pleine gorge. Le pauvre homme remuait des bras et des pieds, essayant de chasser cette crise d’une quelconque manière mais en vain. On aurait cru qu’il avait été touché par un véritable obus.
« À L’AIDE !!!!! AIDEZ-MOI !!! » Hurla-t-il avec une telle sincérité dans sa douleur que tout le monde en fut atteint.
Mais qu’est-ce qu’il y avait dans ces obus mortiers ?!? Pourquoi n’y avait-il pas de plâtre cette fois ???

La seconde d’après, deux mitrailleuses de M60 crachèrent de longues rafales dans leur direction depuis la rive opposée. Ils étaient bel et bien attendu : UNE EMBUSCADE ! C'ÉTAIT UNE FOUTUE EMBUSCADE !

Les longues rafales avaient pour but de les clouer au sol pendant que les mortiers finissaient le travail : une tactique de base là encore. Le sergent Brass savait qu’ils n’étaient pas de taille à vaincre ce dispositif. Il devait y avoir une quinzaine de soldats ennemis en face, au bas mot. Eux étaient affaiblis par la soif, ils tireraient moins juste, et ils n’avaient aucun soutien.

L’horreur… cet obus était une punition, Ravix ne voyait que ça ! Le supplice de tantale était en place ! Les hurlements de Danny, les tirs et surtout l’eau qui brisait les derniers espoirs de beaucoup dont le siens. Elle avait l’impression à cet instant que les forces lui manqueraient… comment allaient-ils sauver Danny sans se prendre sur le coin du nez une nouvelle charge ! Ils n’avaient pas le droit de boire ! ils allaient donc encore errer dans les sentiers comme des âmes perdues ! cela lui fila un coup, surement bien plus violent qu’un coup de poing dans la gueule. Personne ne tiendrait sans eau ! Ni même à une seconde punition. Elana avait de grand yeux, elle était figée comme une tétanie pourtant elle n’avait pas peur. C’était le point de l’impuissance qui la fit beuger.

Pas besoin de se poser la question plus longtemps, Tim devait se replier le plus vite possible. Mais voilà, pas question d’abandonner Danny. Il ne pouvait pas le laisser là, sur le bord de l’oasis, en train de râler et d’agoniser sous le coup de cette munition inconnue.

Alors que toute l’équipe était couchée au sol, prise à partie par les mitrailleuses et ciblée par les mortiers, Tim prit sa décision. Ils repartiraient tous ensemble...ou ils finiraient dans le même état.
Il se redressa juste suffisamment pour chausser ses jumelles et discerner les mitrailleuses. Elles étaient parfaitement visibles, les balles neutralisantes faisaient le même effet visuel que des balles traçantes. Sur cette rive opposée, ils avaient disposé leurs M60 sur les flancs. Une à droite et une à gauche. C’était son plus gros problème pour le moment. S’il voulait récupérer Danny, il fallait réduire leur action.


« RITA, RAVIX, SUR LE FLANC DROIT ! CANARDEZ LEUR MITRAILLEUSE ET CONTENEZ LEUR TIRS !!! »

Il se baissa en sentant une rafale éclater à quelques mètres de lui seulement.

« EVERSMAN !!! » gueula-t-il par dessus la fusillade. Une nouvelle explosion de mortier l’obligea à se coucher encore plus sur le sol. Il ne savait pas qu’on pouvait s’écraser à ce point là. Sa tête se releva juste assez pour chercher l’ancien Rangers.
« EVERSMAN, A LA 240. » Fit-il en montrant la mitrailleuse de Danny. « AVEC WILL, FLANC GAUCHE, TIR DE SUPPRESSION SUR LA MITRAILLEUSE D’EN FACE !!! »

BAAAAMMMMMM

Un mortier envoya des éclats et des mottes de terre sur tout le monde. Le sergent se protégea puis se mit à ramper pour rejoindre la position de Ruth et d’Iza. Il fit un signe à l’infirmière pour qu’elle aille se cacher derrière un rocher qu’il lui indiqua et tapota son casque avant de lui rappeler, toujours en gueulant, de ne surtout pas se redresser. Il chopa ensuite Padilla par l’épaule et se pencha à son oreille.
« TU AS DES FUMIS ? »
« ON VA Y PASSER CHEF, ON DOIT SE REPLIER !!! »
Brass lui cogna le casque en réponse.
« EST-CE QUE TU AS DES FUMIS ?!? »
« DANS MON SAC... » Répondit-elle finalement.

Tim lui donna des ordres précis pour envoyer les fumigènes sur Danny à son signal. Le pauvre soldat continuait de râler comme si ce mortier l’avait privé d’une jambe ou d’un bras. Les tirs devenaient de plus en plus précis et la tension était à son comble. A gauche, il y avait un duel de mitrailleuse entre la M240 de Matt et les M60 de l’ennemi. A droite, Elana devait occuper l’ennemi tandis que Rita les dégommait au fusil de précision. Dans peu de temps, le sergent ordonnerait un tir de suppression pour réduire le feu ennemi et aller chercher le tankiste. Il patienta à contrecœur, la respiration chaotique et le regard devenu fou, cherchant depuis ses jumelles l’instant fatidique où ils allaient devoir recharger. Lorsque l’une des deux M60 cessa de tirer, la cible de Matt à priori, il s’écria comme si la vie de tous en dépendait :

« TIR DE BARRAGE !!!! VIDEZ MOI VOS MUNITIONS, FEU !!!! »

Dans le même temps, Ruth envoyait ses fumigènes sur l’agonisant.