[moment fort 15] : Le débarquement des loups

Une heure avant l’arrivée. L’équipage du Dédale est en pleine activité, les repos n’existent plus à ce point culminant du voyage hyperspatial. Dans les couloirs transitent vivement chacun des membres. Nombre d’entre eux sont déjà à leurs postes. La cantine, la blanchisserie et le coiffeur sont fermés. L’observatoire reprend ses calculs pour la douzième fois et confirme, éternellement, l’arrivée en avance sur les coordonnées de décélération.

Cette fois-ci, le voyage n’a duré que trois jours et l’équipage a supporté cet instant comme s’il était devenu vingt fois plus long. En connectant cet E2PZ à l’alimentation de la propulsion, la moindre petite erreur, la simple défaillance, pouvait envoyer tout le monde dans le néant.
Et c’est dans un état d’esprit de perfection et de professionnalisme que chacun de ces hommes et de ces femmes avaient rempli leurs rôles.
Aussi, lorsque le colonel passa sur la passerelle une heure avant l’émergence du Dédale, il trouva ses subordonnés en pleine activité. Le poste de pilotage répétait sur son écran les procédures d’approche et les protocoles d’urgence. L’artillerie refaisait le compte de ses munitions placés en silos et demandait un nouvel état de fonctionnement de l’armement.

Tout de suite, l’agent de liaison Dwayn lui tendit une tablette arborant le dernier rapport de l’observatoire, l’énorme mire de porte-avion sur le pont supérieur du Dédale avait repéré quelque chose de curieux au sonar acoustique. Mais cette technologie basique ne permettait pas d’en savoir plus.

- Concentrez-vous sur notre approche ! Ordonna le colonel d’un ton martial.

L’agent de liaison informa l’observatoire puis retourna à son poste. Caldwell, de son coté, s’apprêtait à s’installer sur son siège, le trône, symbole de son pouvoir incontestable sur le bâtiment.
Quoique…celui-ci n’était pas vide et il semblerait bien qu’un invité très gênant s’y soit permis des libertés. Steven ne fût pas étonné d’y trouver cet homme, bien pénible, qu’il avait eu sur le dos tout le long du voyage.
Et il n’était pas seul.

- Je vois que vous avez su prendre vos marques…en trois jours… Déclara l’officier sur un ton qui ne laissait rien paraître.

Berckam, était installé nonchalamment sur le siège du grand manitou. Après tout c’est bien lui le grand « dieu » du CIS. Il leva les yeux vers le colonel, tout en soupirant d’agacement.

« Il le faut bien. Quand arrivons-nous ? Des affaires pressantes secouent Atlantis et nous perdons du temps ». Il avait un ton imbus de lui-même

A ses côtés, Woosley ne disait rien, se dandinant sur place en attendant que l’échange entre les deux hommes démarre. Il n’aimait pas Berckam et ses manières abruptes, mais il devait prendre sur lui, vu qu’ils cohabitaient ensemble depuis le début de toute cette pathétique aventure.

« L’essentiel est d’arriver entier Joshua. Je suis certain que le colonel fait de son mieux. »

L’homme leva les yeux vers son confrères en soupirant « Mouai… 3 jours, il peut s’en passer des choses… on va retrouver Atlantis à feu et à sang si on se trainasse encore. »

Caldwell hocha la tête. Il était bien obligé d’accepter et de respecter cette autorité supérieure, fusse-t-elle aussi détestable.

- Nous émergerons de l’hyperespace d’ici une heure, à la suite de quoi nous entamerons une décélération progressive d’une dizaine de minutes. Nous nous alignerons ensuite sur une orbite géosynchrone en sécurité des débris de vaisseaux ruches qui traînent non loin pour la téléportation.

Il fît une pause.

- Deux heures maximum. Et certes, c’est ce que je peux offrir de mieux pour que tout le monde soit en sécurité.

Joshua passa sa main sur sa bouche.

« Mouais pas mal. » Il soupira, il faisait bien exprès d’être blasé. Il se dandina sur le siège en baillant, avant de toiser le colonel, de ses petits yeux sombres. « Vous débarquez avec nous Colonel ? Vous comptez faire quoi sur Atlantis dès votre arrivée ? »

Décidément, songea Steven, il ne va pas se lever de mon siège !

Un léger sourire fût la réponse à cette inquisition mal placée.

- Que vous le vouliez ou non, je suis aussi concerné par les problèmes d’Atlantis. J’irais voir Hoffman immédiatement pour préparer le dépôt du fret. Le ravitaillement d’Atlantis ne doit pas être interrompu par un groupe de criminels, je cite vos pairs.

« Bien bien, tout le monde est concerné, tout le monde sait ce qu’il doit faire. Je pense qu’on devrait laisser le Colonel Caldwell faire atterrir, ou que sais-je encore, son vaisseau, ceci afin d’être arrivé en temps et en heure. »

C’était une proposition à peine voilée à Berckam de lever son petit cul potelé du siège de commandement pour foutre la paix à Caldwell.

- En réalité, j'ai l'intention de demeurer en orbite. Nombre des victimes d'Atlantis espèrent probablement prendre de la distance et j'ai fait aménager le pont de l'équipage pour les recevoir.

« Parfait alors, je ne connais pas les détails techniques, vous m'excuserez. Excellente initiative en tout cas Colonel. »

Joshua fit une petite moue de dégoût quand le colonel parla de Hoffman. « Vous en profiterez pour le surveiller, je crains que l’enquête ne lui soit pas favorable, notamment avec ces penchants violent ».
Il leva la tête vers Woosley, roulant des yeux. Puis tendit la main devant lui dans un geste ample.
« Eh bien rien ne l’empêche, il peut le faire debout. Oui bravo colonel, pour votre professionnalisme, ça nous manquait d’avoir des gens compétents en ce moment »

Caldwell resta muet. Un agent de liaison se posa en sauveur, brisant la tension naissante entre le colonel et Berkam, lorsqu'il apporta une tablette affichant le rapport d'une défaillance de sécurité concernant la téléportation. Caldwell avait veillé à ce que ce genre d'information ne parvienne plus par radio afin d'éviter, justement, l'ingérence de ces deux hommes.

- Il vous reste une heure. Déclara-t-il à l'agent qui s'empressa de retourner au poste d'ingénierie.

« Bien bien. Dans un sens vaut mieux pour vous. » Il fit un geste de la main, se fichant clairement de son environnement. Il regarda Woosley « Quant à nous, on ira parler à mademoiselle Steele, je suis certain qu’elle à beaucoup à nous en dire et en profiter pour voir si elle ne s'est pas fait retourner sa petite cervelle de moineau. Ainsi de voir qui sont ces deux nouveaux responsables élus par notre bonne Dr Weir. Ils sont moins gradés que le Colonel Caldwell, mais nous verrons s’ils sont aussi serviable que ce cher monsieur »

Oui, il parlait comme si le dénommé Caldwell n’était pas ici.

« C'est le programme oui, je m'en souviens. » répondit simplement Woosley avec aigreur.
« Bien, vous avez pas oublié très bien Woosley » dit-il d’un ton affable.
« Et non, ce n'est pas le genre de la maison. » répondit-il avec la même affabilité.
Il lui fit un rictus, en regardant le colonel. « Bien merci Colonel, faite donc votre œuvre »

Berkham n’ayant pas quitté le siège, le colonel se résolut à l’abandonner temporairement. Il veilla comme d’ordinaire à ce que tous les postes soient prêt à l’arrêt de l’hyper-propulsion et fût informé, peu de temps avant, que le problème du téléporteur venait d’être résolu. Il félicita les concernés mentalement et gratifia l’agent de liaison d’un signe de tête.
Le major Meyers, pilote du Dédale, gêné depuis le début d’avoir un étranger à ses côtés, entama le compte à rebours. Un écho fracassant parcourût le Dédale, des tremblements bien connus remontant toute sa structure interne, puis la décélération s’entama.

Le grondement électronique et particulier du Dédale reprit le dessus et fût signe d’une bonne santé.

//Poste d’ingénierie à Passerelle, tous systèmes au vert. Décélération progressive.//

L’aura luminescent bleu et violet s’était estompé depuis un moment et l’on devinait à travers la verrière polarisée une petite boule bleue droit devant. Sa taille, déjà, commençait à remplir l’espace et l’on ne pouvait que constater l’importance de l’océan qui s’étalait en bas.

- Mon colonel, l’observatoire confirme : présence de débris repérés en orbite géosynchrone. Changement sur le vecteur d’approche et correction d’altitude recommandé.

Caldwell, qui s’était placé plus en avant, telle une figure de proue observant l’immensité de l’espace, alla derrière le Major et consulta les relevés que lui transmettait le personnel de la mire.

- Je valide. Effectuez les modifications.
- Bien colonel

//Poste d’ingénierie à passerelle, protocole de décélération : efficacité optimale. Alimentation par E2PZ débranchée//

Le Dédale venait de réaliser une nouvelle passe en atteignant aussi rapidement Lantia. La pression et l’effervescence commença à diminuer à mesure que les systèmes, tous corrects, prenaient le relais automatiquement. Le personnel de pont, dans le dos des membres de la CIS, s’échangeaient quelques œillades et signes de félicitations.

Une dizaine de minutes restait encore nécessaire à l’alignement du Dédale mais, déjà, les coordonnées de transfert pour la téléportation étaient enregistrées. Caldwell espérait que cette enquête, et cette horreur en bas, cesse rapidement. Que les loups qu’il allait libérer de son bord n’y ferait pas plus de dégât.