Note à lire avant de poster:

18e Damasù 768 (10 Octobre 2021 A.T)

L’odeur prenante de plantes et d’huile embaumait le secteur d’une singularité propre à cette partie de la région. Témoignant tout autant qu’elle approchait d’une convergence de Jal’Tèka, qui, en ce milieu de saison tiède, devait satisfaire la gourmandise des oiseaux de vœux. Ceux dont les écailles rejetaient le plumage d’argent pour un fin duvet aux couleurs divergentes, unique à chacun d’eux.

L’Elias du Feu et du Vent avaient rompus leurs promesses, songeait une jeune femme brune en récitant mentalement une vieille fable qui se racontait à l’aube. Le premier chantait la clémence d’un foyer chaud et réconfortant. Le second riait aux tempêtes et à l’étendue des nuages pétillants, apportant la renaissance et le renouveau.

Elle tira sur la bandoulière, décalant la sangle qui soutenait un long bâton métallique noir de jais, à la sculpture ciselée d’une main experte, ainsi qu’une sacoche logée sans gêne au bas du dos. Ses bottes marquaient la boue à mesure qu’elle s’enfonçait dans les marécages de Bölegn. D’un geste distrait, elle rehaussa ses lunettes numériques. Elle seule pouvait suivre les traces fantomatiques qu’elles renvoyaient en surbrillance à sa vue.

Nashen Vökashin entreprenait sa ronde avec une certaine nostalgie. Depuis quelques jours, des Mokanelù s’étaient installés à Varagandi et dans des campements aux alentours. Leur présence la ravissait tout autant qu’elle l’angoissait. Comme si cette arrivée d’étrangers venus des étoiles était un présage de mauvais augure.

Se concentrer sur son travail lui permettait d’atténuer un peu cette sensation désagréable.

Tout deux avaient raison, entreprit La’Öshin d’une voix d’or. Mais tout deux ne voulaient rien concéder. Et lorsqu’ils agissaient ensemble, les marées de flammes engloutissaient tant foyers que vies, sans chants, sans rires, sans distinctions. Le cœur de La’Öshin pleurait à cette vue, des larmes de sang salé qui se perdaient à la mer, attirant les esprits les plus curieux, les plus compatissants. C’est là qu’est apparu le premier oiseau de vœux.

L’éclatement de ses bottes frappant le sol humide sans discrétion finit par s’estomper. Figée près d’un large et ancien séquoia à l’écorce avalée par la mousse et le lierre, elle observait l’étendue d’un petit lac percé d’une cascade dont le pilier rocheux demeurait invisible, comme si l’eau découlait des cieux. De fait, le pic de la falaise, à quelques mètres de là, s’étendait presque comme un pont. Une arche brisée, loin au-dessus de sa tête, cachée par le feuillage dense de la forêt.

Avec méfiance et agitation, une dizaine d’oiseaux de vœux profitaient de l’absence d’autres créatures pour s’abreuver. Le museau dentelé levé vers le ciel ou picorant la surface claire du lac, leur duvet bouffit et pas encore terminé leur donnait l’apparence de petites boules de coton, d’où dépassait quelques fois des plumes grises et brillantes. Ce n’était pas le meilleur moment pour les admirer, mais cette imperfection donnait justement tout leur charme aux yeux de Nashen. La vie n’était pas faite que de beauté idyllique, et même celle-ci tombait dans un cycle régulier de renouveau, comme la fleur qui fane puis bourgeonne l’année suivante. C’était ce moment de fragilité, ce déséquilibre qui intéressait tout particulièrement la jeune femme, comme si elle était la seule à pouvoir profiter de ce spectacle que d’autres préféraient ignorer. Comme si, de ce fait, elle nouait un lien plus profond avec le monde qui l’entoure.

Il était si petit, que personne ne le vit se poser sur une racine. Si fluet, que personne n’entendit sa mélodie. Ce n’est que lorsqu’Herschel baigna sa lumière sur la terre, que son plumage argent brilla d’un éclat aveuglant, renvoyant sur toutes les surfaces, une multitude de couleurs disharmoniques. Et s’il avait provoqué le silence par sa prestance, La’Öshin comprit enfin comment concilier les Elias.

Elle repoussa ses lunettes, les laissant pendre à son cou. Pas que la vue sublimée d’oiseaux de vœux à la légère aura mauve lui déplaisait, mais elle voulait profiter de ce moment sans artifices. Le grondement de la cascade couvrait sa présence ou, même si certains l’avait repérée, contre l’arbre, ses intentions bienveillantes ne les alarmaient pas. Pas encore.

_Woah ! tonna une voix de cristal juste derrière la jeune femme.

Et le battement d’ailes d’une flopée d’oiseaux se dispersa dans les airs, mettant fin à cet instant délicat.

_ Anastè ! s’exclama Nashen en se retournant, levant les yeux vers son petit frère qu’elle n’avait pas vu arriver.

Le blondinet aux cheveux mi-longs rentra la tête dans ses épaules, fautif. Ses joues rondes se teintèrent d’un rose d’embarras.

_ Désolé…
_ Tu dois vraiment arrêter de t’extasier aussi fort… la dernière fois, tu as perdu ton propre arasin.
_ …Désolé… répète-il en tirant sur le col de sa veste, cachant vainement son visage.

Nashen était toutefois compréhensive. C’était encore un enfant, même s’il l’a dépassait déjà, ce qui n’était pas difficile pour ceux qui n’avaient pas son trouble génétique. Elle tapota gentiment son bras, et sourit en coin. Même s’il devait encore apprendre à se maîtriser, elle appréciait de le voir si emballé par le monde et les bêtes.

_ Tu es doué pour te pointer discrètement, je suis sûre que tu finiras par éviter de hurler... Au fait, pourquoi tu es là ? Je croyais que tu étais avec Dayàg, aujourd’hui ?

Reprenant son engouement, Anastè acquiesça de mouvements vifs.

_ Oui, elle m’a demandé de t’appeler, mais tu répondais pas.
_ Ah, merde, j’ai oublié mon era en partant ce matin. Je pensais le récupérer au déjeuner. C’est important ?
_ C’est à propos des Mokalenù. Elle voudrait qu’on guide une de leurs équipes avec Len.

Même si Nashen adorait passer du temps avec leur grande sœur, elle voulait comprendre leurs motivations.

_ Ah ? Pourquoi ? Je croyais qu’ils avaient accès aux Bibliothèques s’ils voulaient en apprendre plus sur nous.
_ Ils ont l’accès, mais ils veulent quand même euh… voir l’endroit où se trouve le Japa’i. J’ai pas compris ce que c’était, mais apparemment ils ont un appareil qui détecte un des composant. Le problème si on les laisse y aller tout seuls…
_ …Ils risquent de tuer toutes les bêtes qu’ils croiseront, conclu la Vökashin.
_ Ouai, ils sont assez… bruyants. Leurs armes résonnent à des kilomètres, c’est affreux.

Entamant la marche retour, son frère à ses côtés, elle repensa aux étrangers. Ils l’intriguaient beaucoup. Après tout… les siens avaient maintenant la preuve d’une vie ailleurs, au-delà de toutes leurs étoiles, c’était une découverte fabuleuse ! Le Jerkian était parti à le recherche de nouvelles civilisations, et voilà que celle-ci se présentait d’elle-même à eux, se voulant communicative. Ils ressemblaient pas mal aux Kàlesh dans leur façon d’être. Ceux-ci étaient étonnamment restés à l’écart des discussions, plus méfiants.

_ Tu es venu à pied ou en novàlesh ? questionna Nashen distraitement.
_ En nov’ ouai.
_ Ils sont toujours à Varagandi ?
_ Pour l’instant oui, mais il y en a qui partent pour Palatenö en fin de matinée. Mais quand je suis sorti tout à l’heure, ils allaient dormir. Ils me font penser aux ghorr’n, qui pioncent toute la journée !

Nashen esquissa un petit rire. Elle n’avait pas vraiment eu l’occasion de passer du temps avec eux, depuis leur arrivée. A chaque fois qu’elle rentrait, la plupart d’entre eux dormaient, ou étaient occupés ailleurs.

_ Ils ne dorment pas tant, c’est juste qu’on a pas le même cycle terrestre. Chez eux, la planète tourne plus vite sur elle-même et autour du soleil. Si on y allait, ce sont eux qui nous trouverons bizarres à ne pas dormir la nuit !

Passant à travers un buisson aux épines rouges, Nash se laissa glisser en bas de la petite butte, à la suite de son frère.

_ Au fait, reprit l’enfant en bondissant sur l’herbe, se mettant alors à courir jusqu’au pied d’un tronc humide.

Autour de lui, les nombreuses lianes formaient un rideau, telle une scène au milieu d’une forêt spectatrice. Perché sur une racine enroulée dans la terre, il s’accrocha à l’une d’elles avant de perdre son équilibre, et resta ainsi en haussant la voix à son égard.

_ Len a encore un cadeau pour toi. Elle s’en veut vraiment d’avoir loupé ton anniversaire, on dirait.

De pas plus léger, Nashen le dépassa, écartant les plantes sur son passage. L’ainée de la fratrie de Senan avait un sens du devoir exacerbé, qu’elle avait tout de même canalisé au cours de ces dernières années, surtout en devenant mère. Le petit Jugala l’accaparait pas mal ces dernières années, et même si Kealà ou Meleien se rendaient disponibles pour s’en occuper au besoin, Len devait aussi gérer la migration des Targen de l’ouest, et surveiller une équipe de scientifiques Mokalenù bien trop proche d’un nid d’Anöras. La chasseuse ne lui en voulait pas d’avoir été débordée. D’autant qu’elles avaient eu le temps de rattraper cette soirée, et qu’elle avait été noyée de cadeaux depuis.

_ Faut qu’elle arrête, soupira la brune en progressant entre les bois, le gamin sur les talons. Déjà que j’ai eu du mal à ramener l’arasin qu’elle avait trouvé. On s’est bien amusés, c’est sûr, mais avec les étrangers chez nous… j’aimerai autant ne pas avoir à traverser le continent encore une fois.
_ Bah, t’es sa préférée, c’est pas nouveau.

Evitant de piétiner une fleur à bulbe, la jeune femme tourna un bref regard sur l’enfant. Il n’y avait pas de reproches dans sa remarque, mais s’il pensait ça… les autres aussi, et elle ne voulait pas être sujette à des tensions.

_ C’est pas vrai, elle nous aime tous de la même manière…

Elle n’avait pas beaucoup d’arguments à lui donner, ne pouvant pas nier bénéficier d’un certain traitement de faveur. Mais Len ne délaissait aucun d’entre eux. Elle était faite pour être Dayàg, à tel point qu’elle pouvait certainement cesser d’être Vökashin pour s’y investir totalement, si elle le voulait.

_ Oui, mais toi un peu plus, ça se voit.

Nashen soupçonnait que leur grande sœur avait prit plus de pincettes avec elle à cause de sa taille. Même si Len pensait que cela l’handicaperait, elle ne l’avait jamais avoué. Il était clair que les Kàlesh avait moins d’avantages et d’habileté, et que la chasseuse avait un peu plus de peine à utiliser certains équipements peu adaptés à son gabarit, mais elle n’en était pas moins compétente que les autres.

_ Au lieu de dire des bêtises… ton nov’ est encore loin ?
_ Non, juste… là.

La navette sphérique patientait sur un terrain dégagé, les rotors enfoncés sur l’herbe fraiche, le blanc de sa conception apportant une touche surnaturelle au paysage verdoyant. A travers les vitres, Nashen apercevait trois silhouettes, des passagers anodins, mais aussi Dorka, la cadette. Ses longs cheveux vert opaline retenus en une tresse reposant sur une épaule, elle était concentrée sur une tablette, relevant à peine ses yeux noisette pour saluer sa sœur d’un léger sourire. Dorka était la plus introvertie de la fratrie. Pas entièrement recluse, mais peu démonstrative, faisant simplement son travail sans autant de passion dont pouvaient faire preuve Nashen et Anastè. Elle passait plus de temps avec leurs frères et sœurs des autres secteurs, mais ne manquait pas les grandes occasions du quintuple. D’un signe respectueux envers les autres passagers, la chasseuse et l’enfant prirent place autour de la table centrale, et l’engin prit son envol.

La discussion à bord fut centrée sur les Mokanelù, comme à peu près toutes les conversations depuis avant-hier. Nashen se souvenait encore de leur débarquement… L’alerte avait été lancée quelques minutes avant, alors que leurs satellites avaient détectés leur présence uniquement au moment de leur sortie d’hyperespace, soit tout juste en orbite. Tout le monde avait cru qu’il s’agissait du retour du Jerkian, un retour un peu étrange, mais un retour quand même. Et quand la forme du Dédale s’était dessinée à travers les nuages, un mélange de déception et d’euphorie les avaient envahis, Nashen comprit. L’idée que les Kàlesh leur avait fait une surprise l’avait effleuré. Elle pensait même qu’il s’agissait d’un de leurs plans secrets qu’elle cherchait à percer. Mais la surprise avait frappé tout le monde, même les Kàlesh. Le principe de colonisation étant étranger aux Mokàl’Tèka, ils n’avaient pas vraiment eu peur, mais étaient plutôt ravis de rencontrer peut-être un autre peuple d’Herschel.

Le premier contact avait été compliqué. Si les Mokàl’Tèka ne possédaient pas d’armes, les étrangers en tenait quasiment tous au moins une, si bien qu’une légère crainte s’était transmise en ville. D’autant qu’ils ne parlaient pas la même langue, il avait donc fallut dépêcher un traducteur des deux côtés, et rassembler les Vökashin disponibles pour rassurer les résidents. Après quelques échanges peu fructueux, Dyogo T’Navàlon, leur traductrice principale, avait réussi à emmener une partie d’entre eux au Conciliarat, un large amphithéâtre servant aux grandes décisions.

Varagandi était une grande ville le long du creux d’une falaise, dont la faible concentration en eau avait rendu la végétation plus riche en cactus et autres plantes thermorésistantes. Les bâtisses superposées à chaque flanc de roche se joignaient entre elles via des tunnels, à plusieurs dizaine de mètres au-dessus du sol. Le territoire désertique et fracturé par la sècheresse de la région, d’un rouge aux tons cuivrés, offrait peu de plaisir touristique, mais le Conciliarat, au sommet d’un des nombreux plateaux, se positionnait tel un trophée au milieu des centaines éoliennes aux pales miroirs secouées par les vents. Le territoire plat facilitait les déplacements tubulaires et par navettes, et aussi, du coup, l’atterrissage du vaisseau Terrien.

Au terme de longues heures et tentatives de conversations, les intentions des étrangers semblant simplement de nature à enrichissement intellectuel, ils avaient eu l’autorisation, sous certaines conditions, de poser campements aux alentours, et de profiter du savoir de leurs Bibliothèques. L’une de ces conditions étant d’être encadré par des Vökashin. Aujourd’hui, c’était visiblement au tour de Nashen de faire parti de ces guides. Retrouver leur Japa’i allait au moins être amusant…

Après une petite dizaine de minute en navette, puis encore moins en train, la jeune brune et son frère débarquèrent à Varagandi. Dorka leur avait faussé compagnie au port de Palatenö, reprenant ses activités ordinaires, autant que leurs accompagnateurs.

Les larges allées sous-terraines du port étaient éclairées par des néons parfois bleus, parfois orange, rarement blancs. De hautes jardinières longeaient les couloirs menant à la sortie du quartier. Au détour de quelques coursives et de tapis roulants, ils atteignirent le Conciliarat. Il y faisait plus frais, pas seulement à cause de la hauteur, mais les vents s’engouffraient entre les piliers de soutien du dôme. Leur tenue d’un vert olive, bien que plutôt fine, les protégeait considérablement des basses températures et des bourrasques occasionnelles. Les Mokanelù, eux, semblaient avoir une couche épaisse, outre le gilet aux multiples poches, des sangles cernaient bras et jambes, soutenant des outils dont Nashen ne connaissait encore pas l’utilité. Cinq d’entre eux patientaient près des assises, et les regards se plantèrent sur elle et l’enfant à leur approche. Dyogo, Senan et Len les saluèrent promptement, les phalanges des deux mains repliées les unes contre les autres. Aussitôt imités par les plus jeunes. Au dos de l’ainée, un fusil de précision de type Rako, l’arme préférée de Len.

L’attention de la jeune femme s’attarda sur sa Dayàg, qu’elle n’avait pas vue depuis quelques jours. Senan Vökashin se tenait droitement aux côtés de Len. Un peu plus grande qu’elle, ses cheveux d’un blanc neige remontaient d’un côté de sa tête, maintenus par une barrette noire métallique en forme de fleur, dont deux cordelettes tressées retombaient sur son épaule, s’accordant avec la cascade de mèches ballotées par le courant d’air. Ses yeux gris se durcirent à sa vue, comme à chaque fois qu’elle lui cachait quelque chose, ou qu’elle avait une mauvaise nouvelle à lui annoncer. L’expression moins austère de Len eut l’effet contrebalancé de rassurer Nash.

C’était néanmoins Senan qui entama les explications à la chasseuse.

_ Fille, Làke do ronii’kèlan. Mokalenù recherchent la Porte des Etoiles gerren sète. Len ö’jete sèkeno. Iitàke shin ugon hakikàtan ham. Moyàg’da er’odam borsig ularni Galtros do Koletèva territoire.

Nashen écarquilla les yeux à cette information, mais n’intervint pas. D’une oreille distraite, elle entendait Dyogo tenter une traduction partielle à leurs invités.

_ Moalqani pas décidé do utiliser anneau, ö’utsu gane tosanï, kiesen tirmàni, contactez-nous. Eshi tègar?
_ Nat, Dayàg. Ke… iitàke era alte omaogà. Anàshin me contacter kosète do Len.
_ Telnat…

Le regard de Senan se faufilait de l’un à l’autre de ses trois enfants, d’une fierté pincée de crainte maternelle. Le temps d’une respiration plus profonde, elle reporta son intérêt envers le groupe d’Atlantes dont la mission consistait à retrouver la Porte des Etoiles de Temàrak. Sans cerner une éventuelle tête dirigeante, Senan s’adressait à chacun d’eux, poursuivie par l’ambassadrice dont la traduction se limitait à quelques mots.

_ Guides, Vökashin. Nashen…

Sa main présenta la brune, qui effectua un nouveau salut respectueux.

_ Len.

Celle-ci se gaussa tout autant d’une marque polie. Revenant aux femmes, Senan releva son poignet gauche, où un brassard numérique s’alluma d’un passage du doigt sur l’écran haptique.

_ E’kosète la zone où se trouve la Porte des Etoiles. Ö’tàlera nat... kiesen kandè tonödsi.

Elles acquiescèrent à l’unisson. Nashen adressa ensuite un léger signe de tête au groupe d’étrangers pour les inciter à la suivre. Même si Dyogo ne les accompagnait pas, il ne devrait pas être trop difficile de se faire comprendre pour les directions, sans compter que le temps passé dans leur base de données avait déjà permit aux étrangers de comprendre une bonne partie de leur langage. A supposer maintenant que les Mokalenù ne se montreraient pas trop dissidents…

Les soldats d’Atlantis suivaient docilement les deux femmes qui menaient la marche, à pas tranquilles vers la sortie du Conciliarat. Les quelques résidents curieux qui s’étaient installés sur les gradins, partageant patience et intérêt envers les étrangers, chuchotaient entre eux à leur départ, prémices à une nouvelle réunion les concernant.

Alors que le groupe traversait le couloir vitré qui liait le forum à la ville, suspendu à une dizaine de mètres au-dessus du sol, Nashen jeta un œil à son ainée, lui indiquant, d’un signe de tête, de poursuivre sans elle. Elle ralentit ses pas à hauteur de l’interprète Terrien Fawkes Lorn, dont le nom ne lui était pas inconnu, puisse qu’il était le principal interlocuteur des échanges entre leur deux peuples. Son regard s’attarda sur sa tenue, et celle de la prénommée Skàler. Les vêtements Atlantes se ressemblaient étonnamment tous, avec simplement une différence de coloris chez certains. Sans compter une panoplie d’outils dans diverses poches et, le plus intéressant pour la chasseuse, des armes d’un noir opaque. Ce n’était certainement pas une bonne idée d’envisager des négociations pacifiques armes en mains, mais ce détail échappait pour l’instant à Nashen, qui ne pouvait s’empêcher d’en ressentir un attrait intense. L’homme n’en possédait pas, contrairement aux… gardiens ? Derrière eux. Quand à la jeune femme à ses côtés, le kurol à sa hanche n’avait pas l’allure des autres fusils. Comme s’il avait été conçu par un maître artisan différent. La jeune brune n’avait que le barishak à son dos, un long bâton de métal ciselé abstraitement, doté de deux petites lames de chaque côté, trop petites pour êtres mortelles au combat. Son utilité était ailleurs. Dans sa sacoche, outre une boisson sucrée et de quoi grignoter, se cachait deux sphères qu’elle n’utilisait qu’en dernier recours. Lorsqu’elle partait simplement en vadrouille sans but précis, elle n’emportait pas de matériel encombrant, mais uniquement de quoi repousser un éventuel animal agressif. Voir ses hommes et femmes bardées grossièrement, parfois avec de gros sac à dos, la faisait se sentir presque nue.

De ce qu’elle avait entendu sur les Mokanelù, bien qu’elle n’avait pas pu les voir à l’œuvre, leurs fusils à projectiles étaient très bruyant, pour le peu de fois qu’ils s’en étaient servis. Ils utilisaient un système basique à déflagration. Les artisans Mokàl’Tèka prenaient soin de concevoir des armes dont l’utilisation ne troublait pas l’environnement. Même si, au cours de l’histoire de son peuple, les premières fabrications possédaient tout autant le même principe d’énergie chimique, elles utilisaient maintenant l’électromagnétisme, quasiment silencieux, et seulement lors des entraînements. Se prendre un impact de munition neutre était… comment dire, bien trop mortel ? Pourtant, cette idée ne semblait pas déranger les visiteurs. Pour ceux qui en portait.

Finalement, elle évalua la question de son interlocuteur, le regard rivé sur son poignet. L’écran haptique de son communicateur affichait un dictionnaire de la langue Atlante. Le traducteur était en cours de conception par un groupe de développeurs « Temàratlante ». C’était une prouesse de comprendre une langue qui n’avait pas les mêmes expressions culturelles. Pour commencer, leur langage n’a ni distinction du genre, ni de pluriel. Lorsque l’on s’adresse à quelqu’un ou que l’on parle de soit, on s’exprime au sein d’un tout, d’une appartenance spirituelle plutôt qu’individuelle. La seule distinction se fait lorsque l’on évoque sa mère ou son père, ainsi que ses géniteurs. On utilise donc le préfixe « Mo » qui représente l’union, le groupe. Il n’y a pas de désignation pour la propriété individuelle, bien que cette notion existe. Si on veut parler par exemple de « son » téléphone, on dira « le téléphone que j’utilise ». La notion de propriété est intrinsèque à la tournure de la phrase. C’est une des raisons qui ralenti leurs compréhensions linguistiques.

Dans l’immédiat, elle allait devoir se contenter de son dictionnaire instantané, qui n’était pas très fourni. S’exprimant dans un premier temps dans sa langue maternelle pour retrouver les mots sur l’ordinateur-brassard, elle tenta, d’un accent fortement prononcé, un anglais enfantin, butant sur les syllabes :

_ On… pas connais… porte des étoiles. Jamais vue. Famille jamais vue. Territoire le Galtros. Tàvuzkor. Pas pacifiste. On dérange pas le Galtros. Dangereux.

Le territoire des Ophsifères qui vivaient en meute était aussi dangereux que celui d’un grand Tal’Gardè. Les Vökashin patrouillaient seulement en bordure, sauf en cas de besoins particuliers. Elle espérait que le Terrien qui avait indiqué ce coin ne se trompait pas, parce qu’elle aurait préféré éviter que tout ceci se termine en sang. Au moins, les étrangers étaient prévenus du risque. Peu avant leur réunion au Conciliarat, leur chef les avaient briefé sur la région qu’ils allaient parcourir. Des étendues rocailleuses et poussiéreuses de l’ouest du continent, étouffées de verdure exotique. Mais défendues par des meutes d’Anash’ëloten

La troupe emprunta le tapis accélérateur du long couloir. La lumière de ce début de matinée réchauffait naturellement les vitres et la place, si bien que le frais extérieur n’était plus qu’un détail. Au gré de quelques minutes de marche, où Nashen se fondait dans l’attroupement de Terrien par sa taille, tandis que Len dominait de ses deux mètres trente, ils atteignirent la périphérie de la grande ville. Celle-ci s’étendait sur les deux flancs du canyon sur une dizaine de kilomètres. Les bâtisses flirtaient aux murs avec élégance, d’une architecture propre à leur culture : tout en courbes. Le groupe s’introduisait dans les rues du centre-ville, gardant une vue partielle sur le ciel gris d’un côté, des bancs aux abords de balcons, et une myriade de magasins de l’autre. Tout y était, alimentaire, vestimentaire, mobilier… Dans un désordre volontaire, où les habitants se croisaient et décroisaient sans réellement faire d’emplettes, plus ou moins curieux des étrangers, mais conservant une habitude sereine, voire festive, à en entendre la musique sourdement répercutée à travers quelques ruelles. Au son électronique

Des panneaux divers à l’encadrement ornementé pavaient les façades. Parfois lumineux, parfois numériques, parfois manuscrits. Rien ne semblait avoir de règles définies sur l’esthétique. L’écriture ressemblait à s’y méprendre au sinogramme Terrien. L’alphabet n’était pas composé de lettres mais d’idéogrammes donnant le sens de la prononciation.
Il n’y avait pas de véhicules de déplacement personnel. Des novàlesh s’envolaient régulièrement vers les cieux, parfois bondés, parfois vides. Le peuple vivait dans la tranquillité, sans se soucier du temps ou de la ponctualité.

En chemin, Nashen se détacha du trinôme dans lequel elle s’était amicalement fourré, pour rejoindre son ainée. S’adressant à elle de leur langue d’origine, sans se soucier de se faire entendre.

_ On fait un détour chez Soy’Ashaq. Je dois recharger mon bâton. Et puis… Si on attire les Galtros, les Mokanelù ne feront pas de bois. Il nous faut du supplément.

Len soupesa le long et fin fusil qu’elle tenait dans les mains à la manière des soldats. Une brève réflexion plus tard, elle le lui tendit, la bandoulière pendante.

_ Ok. Pour du rapproché, mon kurerol sera gênant. Prend-moi un Porlaj, s'il te plaît.
_ Bien.

La jeune brune stoppa l’avancée de sa main libre, sondant les premiers militaires face à elle. Sans changer de tactique, elle parla une première fois dans sa langue, puis s’auto-traduisit ensuite :

_ On prend armes. Restez ici. Cinq minutes.

Sans attendre leur avis, elle se faufilait d’emblée à l’angle de la rue, laissant une Len déséquipée devant la troupe. Celle-ci, quelque peu gênée par la situation, plissa les lèvres. Mais avant qu’elle n’eut le temps de prononcer un mot, plusieurs habitants profitèrent de leur arrêt pour venir à leur encontre, les mains chargées de spécialités culinaires qu’ils voulaient faire découvrir à leurs visiteurs.

Nashen revint, comme promis, quelques minutes plus tard. Elle avait troqué sa sacoche pour deux sacs à dos, un pour elle et l’autre pour sa comparse, contenant des outils pratiques supplémentaires, dont deux paires de gants épais. Mais aussi rapporté deux fusils lourds pour la chasse de gros ou de meute. Le matériel partagé avec sa sœur, elle haussa le ton pour se faire entendre à l’assemblée animée.

_ Làke, mofarim. Temps aller maintenant.

L’un des jeunes hommes cuisinier qu’elle connaissait bien lui offrit un paquet de tissu. L’odeur qui s’en dégageait était formelle : des gâteaux au miel. Ses préférés. Un peu embarrassée de ce flagrant geste amoureux, elle le remercia tout de même, les rangeant dans une poche de son sac.

_ Barvàshin himoyak kilmok, Vökashin, fit-il entendre à voix basse, tout spécialement pour elle.

Nashen hocha la tête brièvement, évitant son regard en répondant encore plus bas :

_ Làke, Emosa.

Alors que les accueillant Mokàl’Tèka s’éloignaient, Nashen fit signe d’une main au groupe, les incitant à la suivre. Len l’approcha d’un air mutin. Se penchant pour lui murmurer à l’oreille :

_ Emosa te drague depuis un moment. Il te plaît pas ?

Pour toute réponse, Nashen lui octroya un coup de coude vicieux. Sa grande sœur s’écarta dans un rire, amusée par sa timidité affective. La brune se laissait rarement aller dans des étreintes réconfortantes. Si bien qu’elle avait finit par avoir une réputation de « gaiane », une fleur rare qu’on n’offrait que lors de demande d’union. Mais Len savait qu’elle n’était pas si prude ! Pauvre garçon.

Ils finirent par rejoindre l’aéroport des navettes novàlesh, qui allaient et venaient au gré des commandes. Le large espace ouvert, sur le plateau désertique, offrait une belle vue plongeante sur la ville, autant que sur la savane, et plus loin, le Dédale, dont la carrosserie sombre jurait avec le naturel doré du paysage.
Chaque sphère de quatre rotors proposait vingt places, en cercle autour d’un ordinateur central. Les battants vitrés soufflèrent en s’écartant, laissant les militaires s’installer.

Les navettes rappelaient indéniablement le Jerkian, qui avait manqué de s’écraser sur Let’Knà. Nashen avait pu assister à son envol, et le savoir maintenant vide de vie était désolant. Mais les Mokanelù avaient pu rapporter de précieuses informations sur l’accident. Bien que l’enquête soit toujours en cours, c’était l’environnement empoisonné qui avait tué l’équipage Temàrak. Mais les causes étaient encore floues. Les scientifiques disposaient d’un laboratoire hermétique pour examiner les échantillons qu’ils pouvaient trouver sur les autres planètes. S’il y avait un accident chimique, celui-ci aurait dû être contenu. Or, le Jerkian avait été envahis par un lichen proliférant, qui présentait des éléments à la fois organique et minéraux. C’était la persévérance des Atlantes qui leur a permit de dénicher les données de bord, et remonter les signaux jusqu’à Temàrak. Et, alors que les systèmes de propulsion ne fonctionnaient plus, l’idée ingénieuse de vider une grande partie de l’air du vaisseau pour esquisser une poussée suffisante en orbite, a évité le crash et la perte complète de leur patrimoine. Aujourd’hui, le Jerkian flottait encore au-dessus de M13S-608, mais des experts en son sein pour analyser la réalité de ce regrettable échec. Les Terriens ayant eu l’amabilité de conduire certains Mokal’Tèka pour ce travail, tout en leur apportant un soutien technique.

Nashen avait beau y réfléchir, elle ne voyait pas ce qui avait pu empoisonner leur vaisseau. Même s’il y avait un risque avec les échantillons, tout avait été conçu pour empêcher une telle expansion. Il y avait un sabotage. Elle en était à la fois persuadée, et effrayée par l’idée. Ses doutes à l’encontre des Kàlesh pouvaient s’avérer véridiques, et elle ne voulait pas que tout cela mène au malheur de son peuple. Dans tous les cas, l’équipe déléguée finira par découvrir la juste fin de l’histoire.

Revenant à l’instant présent, elle prit place près de Len, qui avait déjà les yeux baissés sur son propre communicateur. Dans l’attente que tout le monde fut correctement installé, leur ceinture de sécurité harnachée, elle programmait le trajet de l’appareil. Le léger bourdonnement des rotors s’intensifiait doucement dans l’habitacle à mesure que l’engin se soulevait dans les airs.

_ Ecoutez, entreprit la chasseuse en posant son sac à dos au sol. Ici, Barvàshin mukadas. Important. Euhm… animal, important.

Elle pointa un des fusils d’assaut militaire de l’index.

_ Kiesen damö do Barvàshin. Ne tuez pas animal. Len et moi, Vökashin, oui. Vous, non.

Bien que son dictionnaire lui épargnait des difficultés, elle n’avait pas toujours les bons mots pour exprimer le fond de sa pensée, ce qui lui faisait traduire que partiellement. Tapotant brièvement sur son arme, elle poursuivit :

_ Modame do vonalar ite kurerol bosha. On tire avec des armes particulières. Animal ne pourra pas faire mal à vous. Eshi tègar?

La navette ovoïde fendait les airs en allure de croisière, passant bientôt la frontière jaune désertique pour les steppes brisées de Marudajin.
Quelques negamalik solitaires voltigeaient à proximité, disparaissant brutalement dans un piqué précis à la vue d'une proie qu'eux seuls pouvaient détecter à plusieurs centaines de mètres. Pourvus d'une épaisse couche de fourrure d'un rose pastel, leurs ailes étaient nues, à la manière des chauve-souris. Ce n'était pas des ailes à proprement parler, mais plutôt six ailerons directeurs leur servant à planer, autant que la gravité plus légère leur accordait moins d'efforts à fournir. Nashen en admirait un pendant un moment, courbée sur sa place, les coudes sur les cuisses. Et lorsqu’il se laissa flancher hors de sa vue, elle avisa un bref instant son brassard avant de prendre le temps de répondre à l’Atlante spécialiste des langues. Apprendre aux autres n’était pas son fort, elle n’avait pas la patience pour ça, et ça faisait d’elle, d’une certaine façon, une mauvaise. Mais parler de ce qui la passionnait ne demandait pas de grands mots. Son attention coulait sur l’arme de l’étrangère proche d’elle en même temps qu’elle s’adressait à l’homme, hochant du menton.

_ Paralysantes, nat. Pas seulement. Il est possible que les Barvàshin perdent la feuille, dernière solution, pas première. Vos armes sont très dérangeantes… hm, bruyantes.

Lorsque le médecin de l’équipe lui présenta l’arme de poing Wraith, la curiosité de Nash brilla dans ses prunelles. Analysant l’objet comme pour en imprimer le moindre contour, elle le prit délicatement dans sa main, veillant à ne pas presser un mauvais bouton par erreur. Sans en connaître la composition complète, le canon de l’arme présupposait son utilisation énergétique.

_ Ekaran, complimenta la jeune femme en oubliant de traduire.

Une petite tape sur son avant-bras lui fit relever le visage vers son aînée, qui lui fit signe d’une main de lui passer l’arme. Nashen ne se fit pas prier. Si elle avait une préférence pour l’esthétique, sa grande soeur avait un côté plus technique, ce qui se voyait dans sa manière de Jele soupeser et de scruter les mécanismes visibles. Durant son examen, Nashen se tourna vers la femme dépouillée.

_ “Vraiss”? Qu’est-ce que c’est?

Attentive à leurs explications, Nashen reprit le taser pour le rendre à sa propriétaire. Elle fronçait doucement, peu compréhensive. Puis elle écarta rapidement le sujet. Leur monde était paisible depuis des millénaires, la seule crainte qu’elle avait venait de ceux d’en-haut, et ils n’étaient jusqu’à maintenant même pas fondés. Ses frères et sœurs sauraient protéger les siens si les Barvàshin se montraient peu cléments un jour.

Heureuse de partager un intérêt commun, au moins envers les étrangers présents, Nashen décala son fusil en bandoulière pour le présenter à Skyler. Il était plutôt gros, mais ne semblait pas si lourd entre ses mains. Contrairement aux armes Terriennes, celles Temaràk étaient taillées plus en finesse, entièrement manufacturées, et même si deux modèles semblaient identiques, il y avait toujours des détails singuliers, ne serait-ce qu’au niveau de la poignée de tir. Fonctionnant majoritairement par l’électromagnétisme, il y avait un surplus de matériaux purement esthétique. Le kurërol de la brune était teint d'or et de pourpre, tandis que celui de la bleue s'alliait a sa couleur de cheveux. D'un geste maintes fois répété, Nashen déclencha l'ouverture du chargeur. S'ouvrant comme un capot, l'arme dévoila une barre grise métallique striée, dont des indicateurs lumineux d'un blanc net brillaient. La chasseuse fit glisser le long chargeur de son encoche et, posant le fusil, s'enquit à le déviser. Scindé en deux, l'intérieur ainsi exposé dévoilait plusieurs rangées de billes opaques. La native en sorti une, qu'elle fit rouler sous ses doigts.

_ C'est des billes... lumière. Elles perturbent l'orientation des spécimens nocturnes et troublent la vue un court instant. Faut pas regarder sans protection pour les yeux.

Serrant sa prise, Nashen fit éclater la bille fragile. Une fine couche de liquide transparent, à l'odeur aseptique, coula sur ses doigts. Sans se soucier de ce gaspillage, elle referma le tube puis, avec dextérité, fit claquer le système en jouant de plusieurs vives manœuvres. L'engin émit un petit son caractéristique de sa remise en service. Elle ne cherchait pas vraiment à frimer, mais admettait apprécier un peu d’exagération en se servant de ces armes.
L’un des étranger lança quelques borborygmes que son communicateur renvoya comme une demande de voir le fusil de plus près. La jeune femme fit passer la sangle par-dessus sa tête, puis activa soigneusement la sécurité biométrique via l’affichage intégré avant de lui permettre de jouer avec. Puisse qu’ils en avaient encore pour une vingtaine de minutes de trajet, Nashen en profiterait pour leur donner plus de directives. Len lui avait expliqué que les Mokanelù vivaient sous des principes hiérarchiques complexes basés sur des contrats et de l’argent. Elle n’arrivait pas à imaginer un monde conçu de cette manière, surtout pour un peuple presque dix fois plus nombreux que le sien, quand bien même elle comprenait plus ou moins les enjeux. Mais même si elle n’avait pas de rôle dans cette pyramide de commandement, elle avait des responsabilités durant cette expédition et ne les laisseraient pas mettre les pieds n’importe où et n’importe comment comme des enfants mal élevés.
En temps normal, étant parmi les cadets de sa fratrie, Nashen aurait dû rester en retrait. Mais Len préférait accorder l’opportunité aux plus jeunes de mettre en pratique leurs connaissances, et cette occasion était une aubaine. L’ainée n’avait plus rien à prouver, et en cas de besoin, elle serait présente pour soutenir sa soeur. Maintenant, Nashen conduirait la troupe au cœur d’une région hostile avec tout le savoir qu’elle a acquis jusque-là. Sans aucune pression.
Mâchant ses mots avec un accent qui pouvait tromper leur sens, la brune reprit:

_ Votre...porte… est quelque lieu, eh, là.

Envoyant l’image de son brassard à l’écran holographique central, celui-ci présenta la surface de la région en vue aérienne. Un large cercle rouge couvrait à peu près 15km à l’échelle du plan.

_ Mais il est une région, hos… hostile. Vous devez... sàtenig, ajoute-t-elle en reprenant involontairement sa propre langue.

Puis, désignant une de ses oreilles de l’index, elle écorcha inconsciemment sa traduction:

_ Epprendre. Bien epprendre, sinon vous risquez de… de vous blesser.

Elle ne savait pas ce qu’ils connaissaient de l’environnement naturel, mais il serait inutile de leur donner tous les détails immédiatement, ils ne retiendront certainement pas tout. C’est pourquoi elle avait insisté sur la nécessité de l’écouter. S’ils se montraient attentifs et compréhensifs, tout devrait bien se passer. A contrario, s’ils étaient trop bornés pour accepter ses conseils, elle n’était pas sûre de garantir leur sécurité.

A l’ouest de Marudajin, à plusieurs centaines de kilomètres de Varagandi, la végétation reprenait enfin ses droits. Des plaines vallonnées et verdoyantes s’étendaient vers les falaises. Des plantes épineuses aux fleurs multicolores jalonnaient les hautes herbes vert émeraude. De hauts arbres parsemaient le paysage, leurs vastes feuillages projetant des ombres tels des parasols, conservant une fraîcheur saisonnière sur la région pourtant ouvete à l’Herschel éclatant. Ici, le ciel était d’un bleu immaculé et, à travers le vitrage de la capsule voltigeuse, de plus en plus de negamalik, pas plus gros que des chiens, venaient frôler l’appareil dans leur escale aérienne.

_ Ils sont des negamalik, décrit Nashen d’un entrain non dissimulé. Ils vivent uniquement en haut des montagnes, parce qu’ils ne peuvent pas voler.

Désignant l’horizon rocheux vers lequel leur navette se dirige, elle poursuivit:

_ Ils se laissent taber, puis se mettent à planer. Jusqu’à repérer une urish. Eh, une pra. Là, ils plongent, attrapent et remontent, avec précision. S’ils ratent, s’ils s’écrasent, ils sont trop faibles pour fuir les tavùshin. Les prédateurs. Ils meurent vite.

Elle espérait ne pas croiser des dévoreurs, mais la région leur appartenait.

_ On va a Gehnerea, il y a beaucoup de tavùshin. Comme les Galtros.

Changeant l’image de l’ordinateur, elle leur présenta un spécimen typique. Une silhouette sans visage marchait à ses côtés, dans le seul but de proposer une comparaison de taille. L’animal à six pattes se tenait d’abord au sol, l’épiderme sans poils d’une couleur blanche zébrée d’un marron sombre, deux excroissances sur la tête, vraisemblablement des cornes sans pointes. Dans cette position, il rivalisait déjà avec un cheval. Mais lorsqu’il se dressa sur ses deux paires arrières, son allure humanoïde le rendait d’autant plus impressionnant, malgré la petite taille de l’espace holographique.

_ Galtros. Ils commencent à sertir de Gehnerea au froid. Ils sont sensibles à la chaleur. Ils n’aiment pas le pasà.

Elle détacha sa ceinture et se leva brusquement. Une main sur l’une des barres de maintien au plafond, son regard se perdit vers les vallées feuillues. Ils approchaient de leur destination. Le plateau régional, moins garni que l’étage inférieur, aurait pu leur servir de point d’ancrage s’ils n’avaient pas eu l’intention de fouiller sous les rocheuses. S’il y avait un artefact ancien dans les parages, ça n’était certainement pas à pleine vue. Quelqu’un l’aurait déjà trouvé, sinon. En revanche, il y avait moins d’exploitation dans les cavernes. Le territoire des ophsifères était sacré, les Vökashin ne dérangeait pas impunément des territoires protégés.

_ Mosin yetib. Tout est bon pour vous?

La sphère mécanique se posait avec souplesse au pied du mur de calcaire, ses anneaux se repliant sur les flancs en repoussant les hautes herbes par la poussée d’air. La végétation aux tons ternes s’écartait sur son passage, comme offrant une révérence au messie de métal blanc descendant des cieux et des dieux. Le bourdonnement étouffé du moteur s’estompa, et la seconde suivante, les portes vitrées se déplièrent sur la coque, libérant les passagers de petite taille. Nashen s’extirpa la première, et, d’un index ganté, abaissa ses lunettes électroniques dont la monture de verre bleu lui donnait un air punk. A travers l’appareil, elle percevait un monde plus vaste, concrétisé de chiffres et de couleurs fluorescentes. C’était comme posséder un don, que seul les Vökashin pouvaient employer avec bienveillance. Mais en réalité, chaque famille sur Temàrak avait son don particulier. Rien que ceux qui avaient conçu le programme de cet outil pratique étaient capables de voir les circuits composants tout engin et détecter ainsi plus rapidement les problèmes. Et tout ce système social fonctionnait avec une synchronisation parfaite. Chaque chose a sa place et chaque place a sa chose.

Scrutant la place d’un regard panoramique, la chasseuse s’assurait que rien d’imprévisible ne rôdait dans le coin. Elle avait choisit d’atterrir à cet endroit parce qu’il était assez proche du col permettant l’entrée dans les cavernes de Gehnerea, et que la flore de cet emplacement était la moins dense. Les Mokàl’Tèka n’avait pas installés de plateformes aux lieux de fréquentation pour des raisons morales. De ce fait, n’importe qui pouvait se poser n’importe où, et était seul responsable de ses actions. Nashen connaissait bien la zone, même si elle n’y était venue que rarement et seulement pour accompagner d’autres spécialistes.

Sans la force du vent du novàlesh, la cime à peine courbée des hautes herbes se redressait jusqu’à la poitrine de la jeune femme. Pour Len, grande comme elle était, c’était dérisoire. Mais dans les deux cas, une créature pouvait se mouvoir là-dessous en toute furtivité, et c’était un piège à éviter. Grâce à ses lunettes, Nashen distinguait sans trop de peine les effluves nuageux des phéromones animales, et en déterminait la dangerosité autant qu’elle pouvait en reconnaître l’animal qui les avaient dégagés par sa composition, sa location, sa quantité et son odeur.

Alors que la troupe se dégourdissait les jambes hors de la navette, Len s’approcha de la brune, son visage haussé de sa propre monture. Quelques mèches de ses cheveux bleus hérissés barraient sa vue sans la déranger. Nashen lui sourit doucement. D’un commun accord, la cadette prendrait les devant, tandis que l’ainée surveillerait les arrières. Len lui faisait confiance, quand bien même cette opération s’avérait importante et risquée. Et c’est cette confiance qui rendait sa jeune sœur plus compétente et expérimentée à chacune de ses épreuves. Surtout que, bientôt, Len prendra en charge ses propres enfants, et comme sa dayàg avant elle, les instruira avec la même patience et compassion qu’elle a démontré à ses frères et sœurs.

Guidant l’équipe du bon côté, Nashen prit la tête de file, longeant le flanc rocheux durant quelques mètres jusqu’à la fracture qui le séparait en deux. Sachant devoir représenter un modèle que les autres devront suivre pour se déplacer dans cette région humide et peu ordinaire, elle pointa du doigt un arbre au tronc recouvert d’épines : une chorisie. Les lianes qui l’habillaient pouvaient tromper le regard, et la taille des pointes transpercer atrocement une paume égarée. Les Vökashin étaient vêtus de tissus résistants aux percées, depuis la tête et les mains jusqu’aux pieds, mais peut-être pas les Atlantes.

_ Attention aux piques, prévint Nashen sans cesser d’avancer. Restez serrés, bien suivre moi.

La marche était périlleuse. Déjà parce qu’il n’y avait pas de route ni de chemin tracés par des passages millénaires, qu’à cause de la flore envahissante. Habituée, Nashen avançait un peu trop vite, et se forçait à s’arrêter quelques fois, s’assurant que personne ne tentait un mauvais raccourci vers des plantes à l’épiderme ronceux.

_ Tout le monde va ? Vous… vous avez une ajà plus précise pour votre… porte ?

Le groupe fendit le rempart naturel qui bouchait la gorge abrupte de Gehnerea. La densité forestière et le terrain nivelé obligeait à s’aider de ses mains pour grimper, descendre, contourner des palmiers immenses et passer des rideaux de lianes disposées parfois de façon étrange. Comme si elles défiaient la gravité, s’entortillant et se solidifiant comme des racines, serpentant sur une mer émeraude. Nashen et Len, habituées aux échappées randonneuses, progressaient avec une telle aisance qu’elles devaient s’arrêter souvent pour rester proches de leurs invités. Rien ne passait la couture de leur tenue : ni le froid, ni les ronces, ni le vent, ni l’humidité. S’enfoncer dans le feuillage, c’était comme fendre du coton.
Le soleil peinait à traverser les plantes épaisses, laissant seulement quelques rayons frapper un sol de plus en plus mousseux. Une infime couche de brume matinale, persistante dans ces endroits clos, voilait les alentours à quelques mètres de circonférence. Les troncs aux épines grossières se faisaient plus nombreux, à mesure que les hautes herbes s’amenuisaient, laissant place à des roseaux et des bulbes feuillus d’une couleur cuivre, à taille d’homme. Leurs pas devenaient même plus bruyant, s’enfonçant dans un manteau humide dont la forte odeur d’eau rance se relevait sur leur passage. Ce n’était pas une mauvaise odeur d’eau croupie. Les nappes phréatiques jouant bien leur rôle, l’eau se renouvelait régulièrement, et, lorsqu’il faisait plus chaud, les fleurs et fruits macérés embaumaient même les lieux.
Alors qu’elle restait en tête de file, son fusil pendant à son dos, Nashen eu un soubresaut. Figée, une main levée et le pied sur un rocher, elle releva ses lunettes pour mieux apprécier la vue qui s’offrait à elle. Entre deux arbres, enveloppé délicatement dans un halo lumineux, un mammifère semblable à une biche leva ses grandes oreilles dans leur direction. Des éclats brillant de poussière virevoltait autour de lui, tandis que ses deux billes noires se rivaient sur les intrus. Son pelage épais autour du coup s’ébrouait furtivement dans des spasmes musculaires, réactif aux insectes qui cherchaient à s’y loger. Le brun de sa fourrure, sans rayures sombres, indiquait à la chasseuse qu’il s’agissait d’un rejeton éloigné de sa mère.
Dans un mouvement brusque d’un des Mokanelù derrière elle, l’animal plia ses six pattes pour bondir hors de vue. Rabaissant ses lunettes, Nashen pu identifier sa trajectoire par les effluves violacées qui se dispersaient déjà entre les racines. Finalement, elle fit signe au groupe de reprendre la marche. Les kith de firmas étaient difficiles à approcher, tant qu’à apercevoir. Ils ne sortaient de leur tanière que lorsqu’il faisait très froid, bien que la jeunesse curieuse de celui-ci l’avait poussé à s’aventurer plus loin du territoire. Au moins, effrayé, il ne tentera pas sa chance une nouvelle fois.

Pataugeant dans les marécages encore une bonne heure, Nashen souffla du nez en arrivant vers l’endroit qu’elle cherchait, dont le grondement familier lui plaisait tant. La densité verdâtre s’ouvrait sur un espace dégagé, aux rochers à moitié vêtus de mousse, cernant un petit lac cristallin dont on voyait le fond tapissé de caillasse polie et de petits poissons. Trois fines cascades descendaient des cieux pour s’écumer à sa surface, et une rivière s’étendait en zigzag derrière un monticule solide. Une dizaine d’espèces de toute sorte s’abreuvait en harmonie dans ce paysage non souillé par la civilisation. Quelques oiseaux multicolors perchés ci et là redoraient leur plumage. Des amphibiens longilines ou ronds comme des ballons campaient dans les fourrés, immobiles et camouflés, leur épiderme vert tâché de bleu se fondant dans la masse. Certains poissons sortaient précipitamment du lac pour grouiller de leurs petites pattes vers un autre point d’eau plus tranquille, connu d’eux seuls. Nashen fit signe à sa grande sœur de surveiller un coin en particulier. Plus loin, entre deux rochers, lézardait la gueule ouverte un Farmir, qui n’attendait que le passage d’un malheureux inconscient pour refermer son piège. Semblable à s’y méprendre à un crocodile à plumes, il avait la peau lisse mais dardée de kératine crochues du museau jusqu’à la pointe de la queue. Apathique de nature, il ne devrait pas s’approcher d’eux ni de l’affublement sauvage autour du lac, mais s’il se sentait menacé, il était dépourvu de peur et pouvait se montrer agressif et rancunier.
Contourner le lac était impossible, à moins de grimper la muraille du canyon qui s’était resserré. Mais ce n’était pas ce qu’elle voulait faire. Les êtres perdus des étoiles lui avait indiqué un emplacement un peu plus précis de l’anneau de voyage, vers le nord. Donc, sur leur droite. Et justement, à cet endroit, le cours d’eau débouchait aussi dans les cavernes. L’entrée des bulles minées, qu’elle nommait ainsi à cause de l’érosion de la roche de calcaire qui formait des sphères terrières comme dans un gruyère. Dans l’idée, Nashen pensait simplement tracer une ligne droite jusqu’à ce que leurs scans soient plus précis. Après tout, ils n’étaient pas pressés, c’était seulement leur première tentative. D’autres Vökashins pourrons aussi faire le tour, dans l’attente de trouver des rapports archéologiques mentionnant peut-être cet… artefact. Leur intérêt pour cette chose lui était incompréhensive. Certes, elle avait la curiosité, la frustration même, de découvrir de nouvelles créatures au-delà de ses terres, mais elle ne l’aurait pas fait si cela impliquait d’attirer l’attention d’êtres scrupuleux aussi indomptables qu’un Tal’Gardè de mille ans. Pour Nashen, la violence des Barvàshin était justifiée par le besoin de protection, même si totalement exagéré. Et de ce qu’elle avait compris, les Wraith agissaient de la même façon que n’importe quel prédateur, en ne faisant que se nourrir… Chose tout à fait normale, donc. Perplexe, elle se dit que, quand bien même ils trouveront la Porte, les siens n’accepterons pas forcément de s’en servir, ni de permettre son utilisation aux tiers. Cependant, ce n’était pas son problème. Elle avait été désignée par sa dayàg pour les aider dans cette tâche pour de bonnes raisons, sans doute, et Nashen ne dérogeait jamais, enfin, rarement, à son devoir. Surtout que… au fond, c’était une excellent occasion pour elle de remettre les pieds ici, une région qu’elle n’avait plus visité depuis une décennie, tout au moins.

Fidèle à son rôle, elle conduisit la troupe dans l’antre grisâtre. Les pieds dans l’eau, la rivière n’étant plus qu’un petit ruisseau, ils furent rapidement saisis par les ténèbres qui avalaient la lueur du jour sans condition. Les uns munis de leurs lampe-torches éclatantes, les Vökashin optaient pour une lumière noire moins agressive aux yeux d’animaux nocturnes, mais qui faisait ressortir traces, empreintes, et autres fluides avec un certain dégoût. Malgré la forte concentration rocheuse, des pans de terre laissaient pousser des plantes rampantes gourmandes d’ombre et d’humidité, mais aussi de champignons luminescents, réagissant à la lumière noire par un bleu-vert fluo. Moins intéressée par ces derniers, quoi qu’appréciant quand même le bel effet que cela produisait, Nashen suivait le courant d’un pas prudent. Les pas comme la voix des Atlantes résonnait en chœur, stressant légèrement la jeune femme. Elle avait l’habitude d’explorer seule, ou à peine accompagné d’un de ses frères ou sœurs, mais jamais en groupe de la sorte. En solitaire, elle pouvait jouer de discrétion avec habileté. Là, elle avait l’impression d’être un vèrok dans un magasin de verre.

_ Motenha liseà… intima Nashen à voix basse en se tournant vers eux, avant de répéter, l’écran de son brassard illuminant son visage. Nous garde silence. Vonalar vont vers le bruit. Faites le pied lager…

Le ruissellement de l’eau avait au moins l’avantage de couvrir un peu leurs mouvements. Au gré de quelques détours, par chance, sans croiser de grosses bêtes, l’équipe finit par retrouver un peu de lumière bienveillante, s’infiltrant depuis les fractures du plateau. Ils venaient de se retrouver dans l’une des sphères blanches, des piliers naturels formés par des siècles de stalactites maintenant l’emplacement relativement sécurisé. Devant eux, en contre-bas de leur promontoire, un autre lac, dans lequel la rivière se jetait. L’humidité et la lumière provoquait des éclats brillants se reflétant à la surface comme des milliers de constellations. Une fine couche verte d’algues marquait la roche, et, aux abords de la grotte, plusieurs bêtes avachies, à plat ventre, sur des corniches. Le corps allongé, six pattes griffues, une crinière rousse brillante visiblement trempée, contrastant avec l’épiderme endurci d’un gris rayé clairsemé d’écailles et de kératines renforcées, un museau épais garni de crocs, et deux paires d’yeux fermés… des Kartamin !
Nashen recula immédiatement d’un pas, butant sur la personne derrière elle. Avant que celle-ci ne puisse se plaindre, la chasseuse lui fit signe de se taire, l’index contre ses lèvres. Tournant le regard vers le groupe, elle s’accroupit en leur soufflant d’en faire de même, d’un mot qu’ils ne comprirent qu’au geste plutôt qu’à la voix.

_ Laùs… ödesa o laùs, chuchota-t-elle à la brune armée, Lisa.

Marmonnant dans sa barbe, consciente de ne pas s’être traduit, elle lui présenta sa propre lampe-torche avant de désigner les autres.

_ Ödesa o laùs, répéta-t-elle. Tavùz… agressif...

Malheureusement pour elle, les Kartamin étant peu actifs, ils ne laissaient que peu de traces phéromonales détectables par ses lunettes. Se nourrissant principalement de poissons ou d’animaux égarés, ils vivaient dans leur tanière sans éprouver le besoin de migrer, ou juste sortir. Mais comme tous les ophsifères, leur instinct de protection de leur territoire était puissant. En affronter un seul était déjà une affaire, alors sept en même temps… Levant la main en désignant un côté de la cavité pour poursuivre leur chemin, Nashen posa un genou au sol, restant cette fois à l’arrière, s’assurer que tout le monde quitte la tanière sans accroc. De son côté, Len précéda le groupe, accroupie, avançant doucement pour ne pas éclabousser l’eau sous ses pieds. S’ils ne se débrouillaient pas trop mal, personne n’aura à être blessé… ou tué.

Narration:

Le réveil des bêtes se fit avec un décalage pantouflard. L’alpha de la meute, dont le rôle de protéger les siens s’inscrivait dans ses gènes, leva immédiatement le museau, ses quatre yeux ocres grand ouvert, la rétine affinée scrutant le lac, le corps figé marquant son attention toute renouvelée. Les autres s’agitèrent avec moins de curiosité, mettant ce bruit sur le compte d’un des leurs. L’un d’eux, des plus feignant, se retourna simplement sur le dos, fers en l’air, poussant alors un gros soupir avant de retrouver un sommeil profond.
Sur le promontoire, étendue à côté de la militaire maladroite, Nashen maintenait fermement la tête de la caporale entre ses mains gantées, dont l’une, plaquée sur sa bouche, l’empêchait d’émettre plus de sons. L’équipe avait eu la chance d’avoir dérangé les kartamins au milieu de leur sieste quotidienne, durant laquelle leur motivation était au plus bas. Et, laissant de longues secondes silencieuses s’écouler, la Vökashin s’écarta finalement de la jeune femme. En règle générale, Nashen communiquait avec ses pairs par des sifflements, mais dans une grotte, cela ne s’envisageait pas. A l’image de la cheffe du groupe, elle tenta alors de se faire comprendre avec des signes. Les paumes à plat vers le sol, elle indiqua à la militaire de se calmer. Elle comprenait toutefois que l’environnement pouvait paraître effrayant pour qui n’y était pas habitué, qu’ils viennent des étoiles ou même d’ici. Seuls ceux qui, comme elle, erraient assez souvent dans la région pour que la nature leur devienne aussi confortable qu’une deuxième maison, ne connaissait pas la peur. Nashen ne connaissait que l’adrénaline de l’action, lorsque les choses tournaient de manière imprévues. Et, faisant confiance à son expérience, elle n’avait plus jamais eut à se retrouver sans défense. Plus depuis sa rencontre avec un Tal’Gardè.
Certaine que l’alpha ne bouge pas, elle invita Hailey à reprendre la marche. Ce n’était pas aujourd’hui qu’elle finirait dans l’estomac d’un affamé.

Le dédale de galerie déboucha bientôt sur le lac Koletèva. Un volcan éteint, de deux cent mètres de diamètre, quarante de profondeur, et deux bons kilomètres séparaient la surface du ciel ouvert. Un eden non fréquenté, dont les arbres et la végétation poussait sur les murs à la manière de lierre, jusqu’à former un voile au-dessus de l’eau. La pâle luminosité s’étouffait sous le feuillage, et l’eau n’en devenait que plus sombre encore. Étonnamment, il n’y avait là aucun animal, et le silence régnait en maître. Seuls quelques insectes rampants, avides d’humidité, daignait s’aventurer ici. Épais comme un bras, un mille pattes fit justement son chemin sur la roche, ignorant les intrus.
Il n’y avait pas de doute : la Porte des Étoiles se trouvait bien ici. Le détecteur lantien s’emballait, autant que le sien repérait une source de chaleur dans les profondeurs. Mais… il n’y avait pas d’accès au lac. A l’embouchure, séparés par la rivière, l’équipe divisée en deux se tenait de chaque côté du tunnel, sur le mince rebord qui disparaissait sous l’eau.

Nashen eut un petit rire en comprenant la situation. Elle jeta un œil à Len, dans l’autre rive, qui plissa les lèvres sans un mot, avant de se tourner vers ceux qui semblaient diriger le groupe d’étrangers. Levant son bras gauche, elle leur présenta son brassard, où l’écran affichait une masse rouge d’un côté du plan du volcan.

_ Il y a… Tal’Gardè, da suv.

Désignant le lac d’un index, elle reprit.

_ Pire que Galtro. Mais ne pas utilisez vos armes… Len eô buni kandè’erda tamiz. Len et moi… vous montre. Restez là.

Elle hésita un instant, puis tendit son pistolet à celle qui avait perdu son arme plus tôt. Si les étrangers là représentaient Vökashins de leur monde, elle saurait s’en servir. Et puis, Nashen préférait les voir porter des armes moins nocives. Elle avait toujours son propre fusil pour se défendre.
Le regard porté sur le lac, elle inspira doucement. Déranger les bêtes dans leur tanière n’était pas la politique Mokàl’Tèka. Mais elle s’était fait un nom parmi les siens justement parce qu’elle était capable de répondre aux attentes des autres tout en assurant la pérennité du règne animal. Se tâter à un Tal’Gardè était d’un autre niveau, et elle voyait bien l’inquiétude dans les yeux de Len. Mais son aîné s’était toujours vouée à ne pas restreindre l’expérience de ses frères et sœurs, et veillait autant que possible à les aider à se dépasser. Cette expérience là allait être inoubliable, et Nashen retint mal un sourire d’excitation.
Il n’y avait pas de raison de réveiller la bête, pas dans l’immédiat en tout cas. Mais elle avait un moyen de vérifier que

_ Reste près d’entrée, Len, indiqua Nashen en faisant quelques pas dans l’eau.
_ Eh ?

Réalisant qu’elle s’était adressée à elle en anglais, la jeune femme réitéra dans leur langue. Cette fois, sa sœur comprit, s’appliquant alors à l’imiter. Len n’était pas une grande adepte du langage étranger et ne faisait pas d’effort pour communiquer, laissant cette joie à Nash. Cette dernière en trouvait un certain plaisir, motivée par la découverte d’une nouvelle civilisation.
Elle tendit le bras vers le ciel et, serrant le poing, elle pressa un bouton du gant. Un fil jaunâtre s’expulsa et, à la manière d’un grapin, ou plutôt d’un fil d’araignée, se fixa sur l’une des branches d’arbres. Nashen leva le pouce et l’index, et son corps fut soulevé, comme propulsé par une force démentielle, avec une légèreté affolante. Sa vitesse aurait pu l’envoyer s’écraser contre les branches, mais elle savait manier l’outil avec expertise et elle profita du mouvement balancier pour desserer la main. Le fil se rompit, et c’est comme un chat agile qu’elle se retrouva sur une autre branche. Cachée dans le feuillage, elle n’était plus visible de ses collègues, mais le simple fait qu’elle ne tombe pas à l’eau suffisait à leur faire comprendre qu’elle avait réussit à atteindre le perchoir. De sa présence, seul restait le fil de soie, pendu dans le vide.
Avec aisance, Nashen trotinna sur l’enchevêtrement de troncs, couvrant son visage des larges feuilles gênantes d’un bras, jusqu’à atteindre l’endroit indiqué par son scanner. Elle n’y voyait pas vraiment l’eau, et décida de se positionner de manière à avoir une vision plus large. Descendant quelques branches, elle finit même par avoir une vue sur le groupe, de l’autre côté du lac. Elle s’adressa à son brassard.

_ E’meno turà. Je suis place.

Fouillant dans sa sacoche, elle en tira l’une des trois sphères qu’elle possédait. Chacune avait une fonction particulière, mais c’était celle-ci qui l’intéressait.Sans une once de remords, elle l’a lâcha. La petite boule noire vitrée eut un moment se suspension avant d’émettre un « plouf » sonore. Nash scruta son brassard. L’écran affichait la vue de cette caméra sphérique, améliorée en vision nocturne, et il fallut de longues secondes avant qu’elle n’atteigne le fond.

Sans avoir à hausser le ton, sa voix retransmise via la communication, elle sourit :

_ Voilà le Tal’Gardè. Et…

De l’autre côté du lac, les étrangers pouvaient admirer les fonds de l’eau depuis l’écran de Len, qui le leur présentait en tendant le bras. L’affichage était net, et la technologie employée offrait une vue en 3D relief qui permettait d’agrandir le champs de vision sans modifier la taille de l’écran. Mais ce n’était pas tant le brassard qu’elle souhaitait leur montrer que ce que la caméra dévoilait :

Une masse imposante, roulée en boule sur un tapis de sable et de roche, ses six pattes repliées dans son estomac, et sa lourde tête calée contre une longue queue dardée d’une crête et de nageoires. Son visage, doté de ce qui ressemblait à des moustaches de chat, aurait pu exprimer la quiétude d’une paix durable, si des énormes crocs n’en dépassaient pas avec difformité. Sous lui, comme s’il en était le gardien, l’anneau renversé, face contre terre. L’animal était si immense, que l’anneau pouvait lui servir de bracelet.

_ C’est ce que vous chercher ?

Il n’y avait pas de doute. Ce cercle de pierre dégageait une puissance singulière, qu’elle n’avait jamais vu ni entendu avant aujourd’hui. Pas qu’elle s’y intéressait particulièrement, à vrai dire, bien qu’elle savait apprécier des structures d’une autre époque quand elle en trouvait. Ce vestige de volcan était pour eux un lieu sacré. Son peuple ne dérangeaient pas les Tal’Gardè, parce que leur propre existence dépendait de celle de toutes les autres créatures, aussi terrifiantes pouvaient-elles être. La vie suit un cycle parfaitement équilibré, et ils n’avaient pas de raisons de rompre cet enchaînement naturel. Les mains sur l’écorce rude, la chasseuse réfléchissait à un moyen de récupérer l’anneau sans avoir à réveiller la bête. Ah, elle ne doutait pas de pouvoir s’y confronter et en sortir indemne, mais ça ne serait peut-être pas le cas de ses invités. Elle ne les connaissait pas assez bien pour connaître leurs réflexes face au danger, mais ils ressemblaient assez aux Kàlesh, à leurs débuts. Dominés par la violence. Pour elle, éduquée et grandissant dans la notion d’ordre et de stabilité, l’agressivité était une réaction primitive, propre aux animaux, qui n’avait pas l’intelligence de négocier ou s’entendre. En tant qu’êtres détenteurs d’une intelligence précieuse, les Mokàl’Tèka devaient protéger la vie, conserver l’Harmonie, non la soumettre à leurs moindres caprices. Les Tal’Gardè représente le pilier d’un équilibre serein. Ils sont si puissants qu’ils pourraient renverser le Cycle d’un moindre effort. Une des légendes natives raconte qu’ils sont les véritables gardiens des Barvàshin, au-delà des autres Vökashin, qui ne faisaient qu’usurper ce rôle au quotidien. Si, un jour, le Jal’Tèka lance un appel, ils l’entendrons, et viendrons au secours de leurs semblables.
Nashen ne pouvait m’empêcher de sourire un brin à cette pensée. Les histoires lui plaisaient, elle ne cherchait jamais vraiment à dénouer le vrai du faux, mais simplement à en aprécier la beauté. Bien la beauté, et pas la niaiserie. Il y a plus dans leur geste qu’un banal altruisme.

Elle s’était égarée dans ses réflexions, oubliant un instant la raison première de sa présence ici, quand Len s’adressa à elle sur le communicateur, dans leur langage natal.

_ Ils proposent de « téléporter » la Porte des Etoiles.
_ Comment ça ?
_ Elle va disparaître et réaparaître dans leur vaisseau. Ils pourrons la poser où nous voudrons ensuite.
_C’est possible, un truc pareil ? s’étonna la brune.

A ce qu’elle savait, leurs scientifiques penchaient sur un tel phénomène depuis des décennies sans jamais avoir réussit à le mettre en pratique. Si ces gens possédaient une telle technologie, son peuple serait ravie d’un partage de leurs connaissances mutuelles.

_ Apparemment. J’ai appelé maman avant de t’avoir, pour lui en parler. Elle est d’accord, sur le principe, mais nous rappelle de ne pas l’activer sans concertation.
_ Et ça s’active comment ?
_ Hm, ils ont parlé de déashdé… Un genre de tableau de commande, avec pleins de boutons à symboles. Tu en vois un ?

Jouant de l’index sur l’affichage de son brassard, Nashen dirigeait la caméra dans les fonds. La vue en 360° lui permis de repérer rapidement un matériaux différent de la roche, en morceau sous un amoncellement.

_ Eh bien… j’imagine que c’est ça… enfin, c’était ça.
_ Les étrangers n’ont pas l’air plus déçus que ça. Je pense qu’ils peuvent se débrouiller sans. Fait attention à toi, ils ont lancé la demande pour la transportation.
_ Téléportation, corrige Nashen. Mais transportation serait plus approprié, c’est vrai.
_ Chipoteuse… Tu reviens ?
_ J’a…

Elle fut interrompue par une lumière cinglante s’échappant de la pronfondeur du lac. La panique lui prit un instant, où elle craignit pour le Tal’Gardè.

_Len ?!
_C’est leur transportation... tu vas bien ?

La lueur fondit presque aussitôt. La surface de l’eau restait aussi calme qu’auparavant, mais l’anneau avait tout bonnement disparu de son écran. Un vértiable tour de magie.

_Ho-ho… marmonna la Vökashin.

Elle ne m’attendait pas à une démonstration aussi aveuglante. Et le Tal’Gardè non plus.

_Nash, dépêche-toi de revenir ! s’écria sa sœur alors que le lac commençait à gronder sourdement.

La brune la voyait s’activer à l’entrée de la galerie, poussant les étrangers à courir. En quelques enjambées d’élan, elle bondit à travers le feuillage, usant de réflexes pour savoir où poser pieds et mains sans s’arrêter. Jusqu’à ce que les branches se mirent à trembler, perturbant son équilibre et l’obligeant à s’aggriper.
L’animal, tapis au fond du lac, venait de s’éjecter comme un ressort, démolissant le voile végétal pourtant épais, dont les troncs n’étaient que des fétus de paille contre sa corpulence étonnament sphérique. Sa gueule béante s’ouvrit largement, présentant une longue gamme de crocs, en poussant un rugissement. Le grondement résonna dans la caverne comme un éclat de tonnerre. Toutes les créatures nichées dans l’eden désertèrent follement, leurs piaillements avalés par l’imposante voix du gardien des lieux. Une nuée de petits lézards se ruèrent sur la jeune femme, l’esquivant à peine, se servant d’elle comme d’un support. Un bras protégeant son visage, elle restait de marbre, les laissant la traverser sans chercher à les repousser. La voix de Len s’insinua à ses oreilles dans ce boucan apocalyptique.

_Nash ! Qu’est-ce que tu attends ?!
_Sort avec les autres, je te rejoins !

Les tremblements de son passage avaient cessés, et juste au moment où elle décidait de reprendre sa course, le poids de la bête secoua à nouveau la toile, faisant tomber à l’eau une centaine d’insectes et d’animaux surpris. Dont la chasseuse elle-même.
Sa prise avait laché et son tibia heurta la branche, au moment où elle basculait. Son sang ne fit qu’un tour. Sombrer dans le lac, c’était se livrer à la gueule de l’Ancien, elle n’aurait eu aucune chance dans son élément de prédilection. Le temps s’était ralenti à ce moment-là, son coeur manqua un battement. Mais loin de la peur, c’était l’adrénaline qui parcourra ses veines.
Son corps se suspendit abruptement et ses pieds frappèrent la surface du lac, puis, le bras tendu et sauvée par son grappin de soie, le monde fit marche arrière. Ses muscles échauffés par cette agression, elle reléguait cette gêne loin derrière elle. Aussitôt retombée sur mes bottes, elle reprit sa course. Chacune des secousses et des éclatements de bois rapprochait l’animal… Mais lui n’avait pas à se soucier de la distance qui les séparaient, aussi grande aurait-elle pu être. Ouvrant sa gueule en grand, son ventre rond se contracta brusquement, un puissant geyser sorti de ses poches défensives et fendit le branchage, avec une telle force que si les troncs les plus épais ne cédèrent pas, leur écorce vola en miettes.
Nashen, qui connaissait les particularités du Tal’Gardè, l’avait vu venir. Elle bondit, esquivant la fureur de l’animal, et se laissa tomber volontairement. Cette fois, la situation sous contrôle, elle usa du grappin pour se propulser dans la galerie. Derrière elle, l’Ancien Ophsifère tira une autre salve, qui alla s’écraser sur la roche.

_Ouf !

Se réceptionnant en une roulade, Nashen ne se retourna même pas, et s’élança au pas de course pour rejoindre ses comparses, boitant sur quelques mètres, avant que la douleur de se mette en sourdine. Toute cette agitation avait certainement réveillé les kartamins… Et les salves qu’elle entendit bientôt en écho ne firent que lui confirmer ses craintes. Len devait gérer, il n’y avait pas à paniquer, mais perdre du temps ici rameuterait toute la faune de la région.
Elle rattrapa le groupe, comme elle s’en était douté, dans la tanière des kartamins. Len, trop occupée à protéger ceux qui n’avaient pas la dextérité d’éviter les coups de bélier et de griffes des bêtes, ne remarquait pas l’un des étrangers se battre au couteau. Il était hors de question que leur premier contact se solde par un crime, surtout pas avec elle aux commandes. Nashen dégaina son fusil. D’un geste du pouce, elle fit pivoter la roulette électronique, qui changea les marqueurs de couleurs, passant du blanc habituel au bleu nuit. Un petit clic significatif plus tard, l’oeil sur le viseur, et elle pressa la détente. Aucune détonation, mais un son soufflé et une légère vibration sur la crosse. Le kartamin grogna lorsque les billes lui éclatèrent au visage. Il n’eut qu’un léger mouvement de recul, ce qui freina son attaque, mais l’Atlante en profita pour plonger sa lame. Le mouvement vif, Nashen le visa. Mais son index resta en suspend. L’homme fut arrêté par Len, qui lui retira son poignard du clef de bras. Elle le gronda en le relâchant, bien évidemment, il ne comprit rien.

Nashen aurait voulu intervenir, mais les autres avaient encore besoin de soutien, avant qu’ils n’en viennent aux mesures extrêmes aussi.

_Siogö ! cria la brune. Courrir !

Alors que Len pressait le groupe à s’enfuir, Nashen tirait des salves sur les créatures proches. A chaque fois qu’elle visait leur truffe, ils commençaient à tanguer, secouant brutalement la tête. En quelques secondes, ils rampaient tous au sol, à moitié sonnés. La jeune femme ne quémanda pas son reste et se mis à la poursuite des autres.