Entre divin et réel

Une fois un peu plus éloigné, Alexander se questionna, même s’il avait une petite idée.
« Et en quoi consiste cet Antre ? » Dit doucement l’anglais, suivant John, qui avait tourné les talons respectueusement, après avoir lancer un regard à Paresok, comme pour lui dire « putain je suis dans la merde moi ! »
Le meneur de combat l’avait chambré d’un large sourire en pointant le plafond, comme s’il l’invitait à faire monter Erin et Alexander à l’étage des candides.

« Tu ne veux pas savoir. Ni l’un ni l’autre ne va aimer … » Il était franchement mal à l’aise. En plus, il était entre les deux RDA… prit au piège et savait que dès que l’un avait enclenché la conversation cela allait se transformer en ping pong, ils sont redoutables et John craignait plus Erin qu’Alexander sur le coup, puisqu’il résisterait moins à ces beaux yeux verts. Et quand elle voulait elle savait très bien s’y prendre… De toute façon, il a toujours plus redouté les femmes que les hommes.

« Tu plaisantes j’espère. Depuis le temps qu’on a des échos sur cet endroit, je veux aller voir. Et l’étage des candides aussi. », fit-elle joviale. Elle était satisfaite de laisser les tigres seuls avec les Natus, au moins, ces derniers auraient le sentiment que les Atlantes ne se mêlaient pas de tout. Erin se souvint des présentations de la batailleuse Vida quand elle était arrivée sur la cité, et elle mit un petit coup de coude complice à John tout en le regardant en biais pour capter également le regard d’Alexander qui lui rendit complice.
« En plus... », minauda-t-elle. Ca n’augurait rien de bon pour John surtout qu’elle avait son regard de fouine. « Idène, il me semble, nous a été présenté comme Candide. J’ai hâte de faire mes déductions ! » Surtout qu’Alexander lui avait raconté le potin et Erin ne pensait pas que c’était le swing de John qui avait séduite la belle et ravageuse blonde, première de Paresok, au moment où elle était venue visiter le colonel.

Allez ça commence ! Le petit regard de fouine d’Erin était pas bon signe du tout. Il allait se faire manger tout cru. Comme un jeune lapin ! Il donna un petit coup à Erin quand elle parla d’Idène… « Et c’est quoi tes déductions, maline la fouine ? » Dit-il gentiment, il la charia bien entendu.

« Tu les sauras en temps et en heure, malin le lapin. », répondit-elle du tac au tac. Autant le faire cogiter un petit peu.

« C’est plutôt crétin le lapin d’habitude … » enchérit l’homme qui était piqué au vif par sa curiosité.

« C’est vrai que tu es mignon quand tu te dévalorises, mais ça ne marchera pas avec moi !».

John leva les yeux au ciel, en agitant sa main, pour lancer un autre argument :
« Si je vous y emmène vous pouvez dire adieux à vos vœux de fidélité hin ! Je ne veux pas être responsable d’une dispute de petit couple, tout meugnon et tout beau que vous êtes ! »

« Le nombre de personne qui m’ont tripoté et embrassé depuis que je suis sur Atlantis, prouve bien, que cela ne sera pas le cas. » Lança Alexander d’un air innocent.

« Ce n’est pas faux… Je devrais te mettre du “coloriage barrette” comme dit Paresok, sur le nombre de personne qui te fait du rentre dedans et je compterai. Pour voir si Erin a plus de groupies que toi ! » Il se racla la gorge, alors qu’il toisait l’immense endroit, pour trouver son chemin.

« Je pense que tu vas perdre le compte.», répliqua cette dernière. « Et tu sais, nous sommes majeurs et vaccinés, et en plus, nous savons très bien dire non tous les deux. Je me sens plus l’âme d’une touriste que d’une exploratrice, de toute façon.» Histoire de marquer la différence subtile qu’elle était là pour regarder, pas pour participer réellement.

« Mouai, enfin certains ont des problèmes avec le “non” justement. Les Natus sont libérés et font des ménages à plusieurs. Enfin comme vous voulez, moi je rigolerais en vous regardant vous faire draguer ! » Dit-il joyeusement. Oui, il n’était pas si difficile à convaincre. Faut dire, que c’est un endroit à voir quand même. De la culture Natus.

« En tout cas, tu es mignon de t'inquiéter de notre fidélité »
« Mouai, tu serais un gentil copain, en autorisant Erin à avoir une fois, un vrai mec dans son lit. » Dit-il par provocation gratuite et lui donnant un coup de coude dans les côtes.
Erin se mit à rire. Les deux allaient se lancer dans une bagarre de piques, c’était certain. Il n’en fallait pas plus. « Et c’est quoi ta définition du vrai mec John ? », fit-elle pour le forcer à développer tout en lui mettant un petit coup dans les côtes de l’autre côté, histoire de faire la symétrie. Il avait bien fait de se mettre au milieu tiens. Il n’allait pas s’en tirer comme ça.

John ricana de plus belle en prenant une grosse voix
« Un mec viril quoi, avec de gros biscottos, une voix suave.. ah non il l’a déjà ça ! Un air ténébreux, des poils, qui tient un gros fusil pour compenser quelque chose, qui se bat à l’armée avec des cicatrices de guerres et SURTOUT : qui ne fout pas à l’eau tous les militaires de la cité !! » John se marrait tout seul ! Erin vivait son explication en reproduisant ses mimiques sur son visage. Quand il s’y mettait, il n’en ratait pas une.

« Olalalaa, avec cette définition, je suis bien heureux d’être un homo refoulé ! »

John s'arrêta et montra Alexander « Et qui ne dis pas ce genre de remarque ! hin ! Ma pauvre ! Dans quoi tu t’es engagée ! Non mais on aura tout entendu ! » Mauvaise foi ? Totalement !

« Bah écoute, les homos refoulés, c’est le top. Il est vraiment ouvert d’esprit comme ça ! », fit Erin pour défendre Alexander tout en continuant leur petit jeu de comédien.

Cela devenait n’importe quoi comme souvent avec eux…« Ah pour être ouvert… Surtout avec Hanz ! » John se prit un coup dans les hanches par Alexander.

« Bande de gamins ! On ne se moque pas des saucisses de francfort. » Il agita sa main, d’une manière très stéréotypé, il y a bien qu’avec eux qu’il se permet ce genre de chose. Au moins, ils ne rencontraient personne, la majorité était à l’entrée avec les grands tigres.

« Surtout quand elles ont le goût de la dinde anglaise », fit Erin en ricanant. John fit de même et l’anglais accepta de bon coeur en ricanant avec eux. Ils avaient l’air malin à pouffer tout les trois quand même !

Du côté des Atlantes

John avait du mal à trouver l’entrée de l’Antre des Egarements six mois après son départ. L’environnement avait été profondément modifié et les grands couloirs avaient tous été décoré pour l’arrivée des Tairis. Bien sûr, il y avait encore des traces de la guerre comme les innombrables traces d’éclats d’explosion que l’on trouvait sur les parois, la couche de carbonisation des brûlures soudaine ou des pigments de sang séché que les nettoyeurs avaient manqué.

Mais à part ça, il n’y avait plus de canons d’artillerie, plus d’ogives ni d’armements. Les charrettes étaient rangées en ligne de manière très ordonnées et les bâtiments abimés, détruits ou incendiés, ne l’étaient tout simplement plus.

« Tu me sembles perdu John ? » Constat L’anglais en voyant son ami, chercher et tourner dans différents endroits. Le pas, n’était pas sûre et le regard virevoltant ici et là. Signe incontestable de la personne qui doute du chemin.
« Un peu oui … Ils ont tout refait, un magnifique travail et j’ai du mal à me repérer. » Cela n’était point une critique, l’endroit était bien plus beau et même si quelques traces de combats s’y trouvait il semblait avoir repris la splendeur de ses belles années. Des années, qu’il n’avait pas vu, juste l’effroyable destruction de la beauté de magna.
« Je suis bluffée... », fit Erin, qui au delà de se soucier de savoir s’ils étaient perdus ou pas, n’en ratait pas une miette. Tout ce travail de taille dans de la roche, c’était juste… exceptionnel.
« Durant la guerre tout était détruit… Ils ont fait un travail monstrueux... » Commenta John.
« Je veux bien te croire, on dirait qu’il ne s’est rien passé ici. », rajouta-t-elle.
« Ce qui n’est pas plus mal. Cela montre, qu’ils veulent tourner la page et aller de l’avant ... »
« Un message fort pour nous tous. ». Erin avait vu en Vida une femme forte, maintenant elle commençait à se dire que l’ensemble des Natus étaient taillés dans cette roche et qu’ils en tiraient une forme de pugnacité et de courage assez incroyable pour un peuple qui avait perdu plus de 80% de sa population. Beaucoup aurait laissé tomber.
« Il est vrai, que c’est une force à prendre en modèle … »
« Certains devraient en prendre de la graine. » Ajouta John avec un peu d’amertume, en pensant à quelques noms et surtout un en particulier, récurrent pour se détruire seul. Mais cela était malsain de le penser, il le savait mais bon, ce genre de force était de plus en plus rare chez les Terriens, qui préférait se morfondre. Erin se contenta d’acquiescer de la tête. Tout comme Alexander qui se doutait de ce fameux “nom”.

Par chance, ce qui sauva le colonel fut ce nom sortis de ses souvenirs. Il avait dû diviser ses hommes en trois équipes pour soutenir les Natus durant la guerre et, juste avant leur nuit à l’Antre des Egarements, ils s’étaient regroupés au quartier Aldérade. Ce nom-là, il s’en souvenait parfaitement bien, endroit où il avait débarqué en tyrolienne avec Pedge, après avoir pourfendu des mastodontes et une couveuse d’ectoparasite. Cette place, avait été le signe de l’espoir et la soulage d’un combat en retrouvant son équipe vivante. Il y avait l’antre et également le quartier général de la Batailleuse. Plus besoin de chercher un Natus indélicat qui n’aurait pas participé à la cérémonie, puisque c’était tout bonnement impossible, et il pouvait se rabattre sur les panneaux heureusement inscrit sur la bonne langue. Il guida ses deux amis, d’un pas assuré cette fois, se demandant bien, s’ils étaient réellement sérieux pour l’Antre des Égarements. Il connaissait leur grande curiosité à tous deux, mais bon, c’est un endroit quand même spécial, signe d’amour et de libertinage. Il y trouverait à coup sûr Idène qui lui sauterait dessus à sa manière. En tout cas, la mention de celle-ci dans la bouche d’Erin un peu plus tôt, le fit penser qu’elle devait être au courant. Cela était évident, les deux RDA se racontaient tout et cela avait “choqué” Alexander de voir la belle blonde… Même si le mot n’est pas juste. Encore un potin, qui aurait dû lui tomber dessus, depuis bien longtemps, Erin avait été gentille de ne pas le charrier avant.

La place, les bâtiments, tout avait été retaillé. Un travail de titan dont la statue de la place, elle seule, était la dernière à porter les traces de la Guerre. Les tailleurs de pierre l’avait volontairement laissé afin que les générations futures se rappellent, en observant la statue d’Erydéon, que de nouvelles batailles se méneraient également à l’avenir. En tout cas, l’immense immeuble troglodyte qui trônait non loin, comme étant le bâtiment principal au bout de cette grande avenue, n’avait pas changé. Il était simplement décoré de nouvelles statues et de banderoles de différentes couleurs. De nombreuses fleurs avaient été cultivé pour pousser tout autour des colonnes en offrant une décoration magnifique. Entre les cristaux d’éclairage et le minerai de feu sciemment intégré, c’était hallucinant.

John s’arrêta devant l’édifice, il ne reconnaissait plus vraiment l’endroit se demandant si oui ou non, ce fut bien le bon bâtiment, tellement il avait changé. Mais, aucun doute, malgré les travaux dantesques, il n’avait plus de doute à y avoir.
« Mes ami, nous y sommes ! Je vous montre directement l’Antre des Égarements, histoire de satisfaire votre curiosité maladive ? »
« Pourquoi pas. » Répondit l’anglais, qui observait le paysage depuis tout à l’heure. S’émerveillant de la beauté du lieu et de ses constructions incroyables. Cette grotte, était hallucinante et l’aménagement, certes refait était à la hauteur de la grandeur de ce peuple. Le seul point dérangeant, était le fait de ne jamais voir le soleil… Vivre enfermé à jamais. Il se demandait ce qu’il devait avoir sur le sol de cette planète et si ce fut vivable… Les Wraiths avaient détruit des siècles et des siècles d’histoires, pour le simple plaisir d’occuper la menace, afin de voler les civils. Cela était encore plus rageant. Détruire la culture, pour de la chair, le respect et la considération pour l’intelligence et la beauté était bien loin de ce prédateur, ne voyant dans les humains que du bétail. En cela, les Wraiths sont des créatures très pathétique, insensible et profondément égoïste sans but autre que se nourrir, comme de simple bête. Une civilisation parasite et qui n’a guère d’avenir puisque ne connaît qu’une partie de la vie. L’art, devait leur échapper comme tout le reste. Des créatures imparfaites et vouées à connaître leur propre extinction sans avoir marqué la galaxie, par autre chose que le férocité. En rien, ils ne pouvaient se satisfaire d’être supérieur.

« Nous te suivons », rajouta Erin à la suite d’Alexander tandis qu’elle se faisait la même remarque que lui sur le soleil. Même ça, les Tairis d’antan, les Trois, s’étaient arrangés pour reproduire un monde sans lumière pour leurs disciples. Si ce n’était la statue abîmée, il ne restait nulle trace de la bataille. Ici et là quelques accrocs et noirceurs rappelaient quand même ce qu’il s’était passé ici, mais Erin découvrait l’endroit tel qu’il devait être auparavant, sans avoir à se souvenir de ce qu’il était pendant les exactions aliens.

Des Natus se trouvaient à l’entrée, ils préparaient visiblement de grandes festivités et déchargeaient des chariots entiers de vivres, d’étoffes et de divers équipements. Ce transfert était chapeauté par une vieille dame que le colonel reconnaîtrait malgré tout. Si Idène ne l’avait pas viré de sa chambre personnelle durant la mission, c’était la mégère qui lui proposait des candides femmes et hommes pour accompagner sa nuit… La bienveillante Ascyl…

Elle tourna son regard fatigué par l’âge et quitta les manutentionnaires pour se porter directement sur le groupe. Elle s’adressa au colonel en priorité après avoir salué Erin et Alexander, qui lui rendirent son salut.

« Atlante Sheppard. Il y avait bien longtemps que vos pas n’avaient point foulé la Magna. Il est agréable d’avoir l’honneur de votre visite. » Son regard se tourna vers les deux jeunes gens à ses côtés. « Donnez-vous désir et intérêt de notre plus bel établissement à vos deux amis ? Souhaitez-vous que je vous y guide ? »

« Bonjour Ascyl. Oui et ce n’est pas l’envie qui m’en manquait. » Il fut étonné de bien se souvenir de son prénom. Faut dire, que cela l’avait marqué ce choix de candide pour passer une bonne nuit. En y repensant, il aurait dû quitter Nathalie bien avant, mais la magna lui avait ouvert les yeux sur beaucoup de chose.
« Oui, ils ne connaissent pas la beauté de votre civilisation. J’aimerais bien vous avoir en guide, vous saurez bien mieux que moi partager votre savoir. » Il se tourna pour les présenter. « Je vous présente nos deux dirigeants adjoints d’Atlantis : Erin Steele et Alexander Hoffman. »

Alexander hocha la tête avec politesse, son accent anglais détonnait et était surtout plus mélodieux que celui du colonel. « Enchanté Ascyl, merci de votre aide. »
« Ravie de vous rencontrer Ascyl », embraya Erin, dont la curiosité commençait à vraiment prendre le pas sur le reste.

La vieille dame demeura un instant sur les quelques marches avant de les descendre d’un mouvement léger. Elle salua les deux personnes d’un signe de tête très respectueux avant de parler :
« Erin Steele, Alexander Hoffman et John Sheppard… » Énuméra-t-elle. Elle semblait réfléchir en les regardant tous les trois. « Grande ressemblance au modèle de couple Tairius. Est-ce une réalité ou erreur de mon esprit, jeunes gens ? »

Erin était en train de faire de l’humour sur la question de la vieille dame mais elle préféra s’abstenir car ce serait faire preuve d’un manque de respect élémentaire. En effet, ils étaient dans une culture où le fait d’avoir un compagnon, voir deux, n’était pas bizarre, mais plutôt une norme. Il était donc normal que Ascyl fasse ce genre de raccourci puisque cela cadrait avec son univers. « John Sheppard est notre ami mais ne partage pas notre couple. », répondit-elle avec franchise sans faire de tournure alambiquée pour mettre en boîte John. En temps normal, elle ne se serait pas gênée pour essayer de le mettre mal à l’aise.

Sur le coup, la comparaison à la venue d’un “couple Natus” était assez drôle. Comme voir débarquer au restaurant un homme et une femme, il était logique que beaucoup les pensent en couple, alors que cela n’était pas nécessairement le cas. Alexander tourna la tête vers sa compagne, lui était plutôt partant, pour dire que justement ils étaient à trois. Histoire d’emmerder John et puis cela était assez drôle de s’imaginer avec le colonel. Il lui lança un petit regard du genre “rabat-joie”, très discret et typiquement dans leur langage silencieux des prunelles, regard qui trouva un écho chez la jeune femme qui plissa le nez en pseudo grimace discrète.

Quant à John, il se racla la gorge, ne sachant s’il devait être soulagé ou non qu’Erin n’ait pas eu la même idée qu’Alexander. Il devait le reconnaître, il aurait confirmé, rien que pour le principe de le bousculer un peu. Et quitte à choisir une union, il préférait se mettre avec les deux RDA. Eux au moins n’ont pas de valeurs décevantes. Et qui dirait “non” à une Erin ? Sérieusement ? Même si elle manque de poitrine, elle était ce qu’on nomme couramment un “canon” et elle avait la chance d’avoir une tête bien faite ! Bref pas de quoi s’ennuyer ou d’avoir des conflits stupides. Faut être pas très bien dans sa tête ! Ou être homo ! Mais sérieusement pourquoi, il pensait à ça là ? Il n’était pas très net quand il s’y mettait. Décidément, il était un peu amer en revenant ici ! Bref, il donna un coup d’épaule à Erin, puisqu’elle était à côté de lui.
« Elle est timide ... Et encore toute novice à certains nouveaux principes ... » Bon, finalement cela était sortit tout seul, a moins que cela fut plus fort que lui ? Il ne sait pas, mais bon, depuis tout à l’heure ils se vannent, donc naturellement le colonel à tendance à continuer et il avait bien vu le regard qu’avait lancé Alexander à Erin, qui soi-disant au passage, pouvait faire penser à “mais tais-toi”. Enfin, il ne sut ce qu’il avait dit à Erin, mais il avait pris ça comme une taquinerie de l’anglais sur l'américaine. Sur le coup, John se fit la remarque, qu’il allait se faire tuer par Erin. Qu'importe, il doit être maso de toute façon. Il poussa le vice à lui tapoter l’épaule. Brave bête va ! Enfin, il ne se permettrait pas cela, avec quelqu’un d’autre, c’est bien parce que ce sont ses amis.

La vieille dame avait observé la scène et tomba clairement dans le panneau lorsque Sheppard précisa. Elle déplia ses bras tout en descendant les marches et posa ses deux mains sur les épaules d’Erin, se voulant rassurante.
« Erin Steele, nulle honte n’est au partage de deux êtres qui aiment avec sincérité. Avec le temps viendra l’acceptation mais tel lien entre vous est normalité Natus. Soyez-en fière.»

Alexander, se mordit la langue, pour ne pas se marrer. Il restait impassible, mais intérieurement, il était plié en deux. John était véritablement maso, quand il s’y mettait pour son plus grand plaisir. Ils avaient l’air fin, le trio de responsable là ! À faire croire comme des gamins, qu’ils sont ensemble. Mais rien que pour l’intervention de John, Alexander était prêt à l’embrasser goulument, histoire de le prendre à son propre jeu. Jeu auquel il était prêt juste avant à faire croire, mais c’est son côté joueur. Il poussa le vice à tourner la tête toisant Erin, hocha la tête, comme pour dire “Voilà bichette ne t'inquiète pas ! On t’aime nous !”. N'empêche, la tirade de John était parfaite et en plus, cela allait embêter Erin : que du bénéfice cette petite blague ! Ils ne sont pas sortable !

Erin leva les yeux au ciel. Voilà qu’elle voulait être sérieuse deux minutes, et que les deux autres s’y mettaient pour la faire tourner en ridicule. Enfin… Surtout John, mais le regard qu’elle capta chez Alexander suite à la réplique de Ascyl en disait long sur le degré d’assentiment qu’il accordait à la blague du colonel. La jeune femme fit un sourire aimable à la vieille dame. « Je vais tâcher d’en être fière madame. », répliqua-t-elle sans se démonter. Quand il fallait rentrer dans un jeu, elle n’était jamais la dernière. Elle se tourna vers John, se pencha vers lui, l’effleura de ses lèvres avant de se tourner à nouveau vers la vieille dame et de faire un pas en avant pour se démarquer des deux mecs. Qu’ils en prennent pour leur grade ces deux là tiens !
« Bien, maintenant que tout est en ordre, nous pouvons poursuivre. »

Bah tiens ! Elle n’allait pas se démonter, sinon cela ne serait pas du Erin, de ne pas suivre quand un jeu était grand ouvert. Dans la tête d’Alexander, il se disait « mais oui, elle va en être très fière » et il eut le culot de commenter. « Surtout quand on est la deuxième d’un héros de guerre … » Quitte à inclure Idène, cela était juste parfait. Et cela le couvrait, si Idène lui saute dessus, puisqu’elle devait être dans le coin non ? Erin acquiesça comme pour dire « mais trop ! ».

John, confirma d’un signe de tête, tant qu’à faire. Par contre, il eut grand mal à cacher sa surprise, quand elle venu effleurer ses propres lèvres. Elle n’avait pas poussé le vice à l’embrasser réellement, ce qui ne l’aurait pas dérangé outre mesure, avant de réfléchir et se dire que bon ce n’est pas bien du tout ! Surtout avec l’autre pondéré à côté ! Il eut le cœur bondissant, entre l’étonnement et la peur de se prendre la rouste de sa vie, par l’anglais… Quoique, celle qui risque de se faire engueuler ce n’est pas lui. Et puis bon hin ! De base il s’était fait embrasser par son ex ! Donc chacun son tour !

Il lança un regard à celui-ci, en haussant les épaules, roulant des yeux. Quitte à faire croire, que : ollala les femmes … et aussi de jauger de la réaction de son ami.

Qui étrangement était aussi calme et avait un sourire sur les lèvres malicieux. Cachant, réellement, le petit côté « pique » en voyant Erin se rapprocher, cela était un état naturel de possession, mais il était prêt à accepter les conséquences de sa provocation en jouant le jeu à trois. Même si bon, elle avait réussi son coup la petite brunette là ! Sacrée chipie ! Après, tout, cela serait qu’un retour de bâton juste, vu le nombre de fois qu’il se faisait embrasser ! Bref bref bref, il soupira, puis donna un coup d’épaule à John.
« Les yeux vers le haut colonel ! Il n’est pas temps de s’égarer »

La bienveillante Ascyl acquiesça, visiblement satisfaite.
« Je suis heureuse de voir de jeunes gens s’attacher de la sorte. C’est signe de renouvellement. L’antre des Egarements regroupe grand nombre de distractions que je laisse à votre choix : Le plaisir du regard, par l’art Natus sous toutes ses formes : culture, musique, chant, théâtre et bien d’autres. Le plaisir du goût, par les mets les plus raffinés et liqueurs doucereuses. Le plaisir de la distractions, par jeux Natus de corps ou d’esprit. Et le dernier étage, pour le plaisir de la chair et le soin des blessures de l’âme... »
Ascyl croisa ses mains tout en regardant le trio.
« Votre intérêt se porte-t-il vers l’une de ces activités ?»

Erin était fière de son coup. Elle se gargarisait intérieurement de ne pas s’être démontée, même si elle avait hésité une ou deux secondes avant de s’approcher du colonel. Toujours est-il que la vieille femme leur exposa tout ce que contenait l’Antre des Egarements. Une vraie médiathèque vivante avec des bonus en plus manifestement. Elle était tentée de dire qu’elle voulait voir un peu tous les étages pour ne rien rater mais il allait falloir faire un choix. Elle se tourna vers John. « Et bien mon chéri, toi qui est déjà venu ici, que nous conseilles-tu ? », car après tout c’était lui le guide à la base, qui se retrouvait dans une situation délicate avec ses deux RDA’s sur les bras qui voulaient absolument tout voir.

Mais dans quoi il s’était embarqué ? Encore une folie, qui allait faire chou gras, durant les prochaines soirées. Rho, enfin, on ne vit qu’une fois et pour une fois, il se sent un tantinet plus vivant avec les deux loustics avec qui, il pouvait faire l’enfant sans être jugé. Même en terrain allié. Il attendait sagement que l’un des deux patrons décide, puisque bon, c’est eux les curieux… mais Erin lui redonna la patate chaude. Il retroussa le nez pensif, puis tourna la tête vers l’anglais. Pensait-il échapper ? bah non !
« Et petit chou, il a une préférence peut-être ? Puisque c’est bien toi, le plus pénible des trois » Il sent que ça va lui plaire ce jeu !

Alexander écoutait attentivement la description de la dame, après avoir fait un sourire en accord, sur le fait qu’il est beau de voir des gens s’attacher. Oui, c’est le mot, il est beau de voir qu’une amitié peut conduire à ce genre de symbiose de conneries ! Puisqu’avant même d’avoir éprouvé des sentiments amoureux pour cette scandaleuse brune, ils étaient tous deux de très bons amis et il pouvait se féliciter chaque jour, d’avoir gardé cette complicité et cette même flamme d’embêter l’autre avec tout ce qui touche à l’environnement.
D’ailleurs, John, lui passa la pierre chaude et sans se démonter, Alexander répondu naturellement, dans un sens, il savait ce qu’il voulait voir en premier et comme cela était dicté par son hobbies. Et puisque les autres ne veulent pas choisir, il allait le faire ! Même s’il aurait bien dit à John, le bien qu’il en pense sur le fait d’être le plus « chiant ».
« Pour ma part, j’aimerais commencer par le Plaisir du regard et les arts Natus »
« Mais quelle surprise … » Lâcha John en toisant Erin
« Tu as donc ta réponse…. Ma belle ! »

Quand John avait refilé la patate chaude à Alex, Erin savait déjà qu’elle serait la réponse. Elle n’en fut donc pas étonnée. Elle fit un rictus charmant à John qui était à fond dans le jeu depuis le début. De toute façon, il était stimulé par les deux administratifs qui n’étaient pas en reste quand il s’agissait de s’amuser. Erin et Alexander avaient régulièrement fonctionné sur ce registre là, allant jusqu’à ce que ça dégénère physiquement par des jeux parfois puérils comme se sauter dessus. Et ça, c'était avant qu’ils ne se mettent ensemble, maintenant, ils réfléchissaient encore moins pour s’embêter.
« Ce sera donc le plaisir du regard. », confirma Erin à Ascyl.
« Suivez-moi jeunes gens...» Fit-elle en les invitant à entrer.
« Nombre de salles sont encore en préparation pour les festivités. Mais vous pouvez assister à représentation théâtrale, musique Natus ou art de gravure. Avez-vous un souhait ? »

« Art de gravure, théâtre et musique, dans cet ordre, si possible » Répondit immédiatement l’anglais. Un théâtre ! Lui qui adorait l’Opéra, chose qui lui manquait grandement, sautait à pied joint dans cette proposition avec une lueur d’éclat dans les yeux ! Il pensait assister à de longues cérémonies ennuyantes où leur place, ne saurait : faire les patins ! Mais au lieux de ça ! Ils découvraient une autre culture et ses arts de quoi faire jubiler l’anglais ! Parfois, il ne faut pas grand-chose, pour qu’il soit heureux. Il avait d'ailleurs pris son carnet, glissé dans sa poche intérieur pour “croquer des moments”.

John ricana doucement avant de murmurer à Erin : « On le perds là bas ? »

Alexander était emballé et c’était bien normal. Tout comme lui, elle s’était préparé psychologiquement à suivre “bêtement” les Tairis et les Natus pour leur découverte mutuelle, en profitant par là pour découvrir elle aussi la culture de ce peuple fascinant, et au lieu de ça, ils se retrouvaient à expérimenter par eux-même et cela était plutôt intéressant. La jeune femme ricanna à la proposition de John, avant de lui répondre : « Maintenant que nous sommes un couple mon coco, tu vas partager les distractions d’Alexander avec moi. ». Elle le poussa du coude, amusée. Elle avait hâte de plonger dans la culture Natus, au travers des spectacles vivants.

John pouffa « Tu es heureuse de ne plus être seule à supporter hin ? » Enfin, il disait ça, mais il aimait bien la peinture et la photographie. Autant, il n’avait aucun don pour le premier, mais il pouvait se satisfaire de faire des photos assez sympas. Enfin, plus maintenant, puisqu’il avait ruiné son appareil avec Natasha, quand ils avaient sautés du falaise, drogué par les spores d’un étrange champignons ! Le truc improbable et vrai ! « Et de toute manière, nous allons tout partager maintenant ! »
« Même les petites tenues en cuirs de madame … Tu vas être mignonne dedans John ! » lança discrètement Alexander pas en reste de leurs cachotteries. Bah tiens ! Il allait se gêner !
« Je te vois déjà avec mon petit ensemble très félin... », commença-t-elle en le toisant de bas en haut, racontant n’importe quoi juste pour le plaisir de l’embêter.
« Arrêtez je vais être tout chamboulé ! » renchérit l’homme, qui se prenait au jeu. Alexander se racla la gorge, tout aussi amusé.
« Bon, allons y… Ne faites pas attendre lady Ascyl. » Il aime bien faire le “papa” et rappeler les deux gosses. John roula des yeux en réponse.
Erin toisa Alexander avec dans les yeux un petit message qui pouvait se traduire par « non mais l’autre là » et elle lui fit un sourire sans rien ajouter de plus. Il était temps d’avancer oui.

Du côté des Atlantes

La bienveillante ricana doucement en les entendant. C’est comme une grand-mère qui aurait secoué la tête en se disant : ”incorrigibles enfants…”. Ils passèrent directement sur la gauche après avoir franchi un hall très imposant et luxueux. Il y avait un double escalier, au fond, qui permettait de grimper directement aux étages supérieurs mais le reste de la pièce continuait de s’étaler plus loin pour permettre la réception. Plusieurs portes portaient les mentions des activités. Apparemment, les Natus étaient en pleine effervescence et s’apprêtaient à recevoir beaucoup de monde.

Ils étaient décidément intenables. Déjà à deux, Erin et Alexander étaient insupportables, mais là avec John dans la boucle, ça devenait vraiment n’importe quoi. Mais au moins ils s’entendaient bien et c’était vraiment une bonne chose. Elle qui avait peur de mêler sa vie professionnelle et privée dans cette expédition ne s’en sortait finalement pas trop mal, même si elle avait laissé au vestiaire l’adage « no zob in job ». L’air amusé par leurs bêtises, Erin emboîta le pas de la bienveillante Ascyl. Si les rues étaient vides, l’Antre des Egarements était bondé, et une certaine effervescence semblait gagner les lieux. Plusieurs portes avec des noms d’activités leur firent face, et ils obliquèrent directement à gauche en entrant, suivant sagement la vieille dame qui les menait à leur première activité. C’était un peu comme une colonie de vacance en fait.

Silencieusement les deux hommes suivirent la vieille dame. L’anglais, observait l’environnement s’attardant sur de simples détails, comme l’aspect des murs, leurs constructions ou plutôt leur perforation dans la roche de cette planète. Avait-elle entièrement son sous-sol, constitué de grotte ? Ou juste une partie de celle-ci ?
« Votre planète est constituée entière de grotte dans son sous-sol ? ou juste cette immense zone ? » Il faudrait la scanner pour être certain de cela. Surtout que les Natus, ne devaient pas forcément avoir tout exploré, puisqu’ils ignoraient l’existence d’un soleil ou même du ciel.

« La Magna fût forée par le Dévoreur à l’ère des Primos Natus prisonniers. Depuis lors, la civilisation Natus s’étend par creusement dans la roche. La nature interne qui s’étend dans les immenses grottes naturelles est d’un grand danger pour la vie. Elles ne peuvent être conquises. Nous la nommons donc les “Tréfonds” : berceaux des ténèbres et du mal. »

Alexander hocha la tête. Étrange que cela ne peut être conquis, tout est possible avec le minium d’armements et de courage. Surement une peur de ce peuple. Enfin venant d’un homme où la totalité de la planète a été conquis, cela n’était que plus étrange.
« Et personne n’a essayé d’explorer les Tréfonds ? Pourquoi, cette réticence ? À cause des personnes non revenues ? »
« L’histoire apprend nombre de bonne volonté d’établir nouvelle colonie. De toutes les bonnes âmes douées de leurs compétences qui firent expéditions, aucune de ces centaines d’âmes ne revinrent. Elles reposent à jamais dans les Tréfonds. Seule une soeur Vertueuse revint à l’agonie, d’une quête personnelle, pour témoigner des horreurs dont elle fût la victime. »
« Vadrielle ? » Au vu de l’état annoncé par la tigresse Eura de la Vertueuse, cela était un raccourci facile.

Ascyl secoua négativement la tête.
« Soeur Vertueuse Pugiliste Audiale, la Neuvième partis en quête de destruction d’un ennemi complaisant de violence et brutalité : les Algols. Collectionneurs d’ossements et chasseurs de mâchoires, ils les arrachent à leurs victimes vivantes et se félicitent de tant de bassesse. Famille de mineurs avait été enlevé et Soeur Audiale parvint, par la force de ses armes, jusqu’au campement de l’ennemi... »
Alexander écouta attentivement la jeune femme. Il y avait donc une autre civilisation semi intelligente qui vivaient ici ? Et apparemment ils ont un problème avec les mâchoires… Dommage, qu’il n’ait pas eu la réflexion, d’essayer de détourner les Wraiths vers ces Tréfonds, cela aurait pu faire encore d’autres dégâts. En tout cas, les RDA et le colonel, savaient à quoi ressemblait les Algols, puisque Mckay s’était fait pourchasser par l’un d’entre eux.

Les bras croisés, le regard triste, la vieille dame contait néanmoins une histoire du passé qui semblait vieille de plusieurs générations.
« Mais le nombre et le vice surpassa la vertue de Soeur Audiale. Elle revint auprès des siennes à l’agonie...sans mâchoire...et sans son étendard. »
Elle fit une pause avant de regarder successivement les Atlantes. La joie semblait revenir lorsque le sujet passa sur Vadrielle.
« Nulle Soeur Vertueuse ne parvint à récupérer l’artefact sacré jusqu’alors. Mais Vadrielle la Septième parvint à ce miracle, aidée de l’Atlante au compagnon de fourrure. La Magna pensait avoir perdu son plus bel espoir. Et il revint avec l’artefact, victorieuse. La Septième Vadrielle a marqué l’histoire des Pugilistes. »

John se mit un poing devant la bouche toussotant. Il n’avait pas informé le CODIR de la mission d’Alek et voilà, qu’un Natus l’apprend au deux patrons… Ce n’est pas bon du tout. D’ailleurs, Alexander tournait la tête vers John et vu son regard, il savait très bien qu’il était en train de se faire scanner.
« Oui j’ai autorisé Hamilton à porter secours à Vadrielle… Mais avant que l’un de vous m’engueule. J’ai accepté, puisqu’outre le fait qu’il allait me désobéir sinon, cela est salvateur pour les Natus et aussi pour l’image d’Hamilton, très mal vu à cause de ces « techniques » au combats et comportement. Un acte chevaleresque pour un allié est une bonne chose. Je ne l’ai pas inscrit dans les missions, puisque cela était sur son temps Off. Et non commandité par Atlantis. » Il eut un petit rictus d'apaisement.
« Ton humanité te perdra.... » Conclut froidement Alexander. Ce n’est pas le moment d’un parler, et cela n’avait plus lieu d’être, ce fut fait. Il n’aimait pas ce genre de mission “secrète” surtout pour envoyer au suicide un soldat, sans qu’on leur dise. Communication bordel ! Qui par chance était en vie, mais bon. Les bénéfices étaient là, les Natus n’avaient pas le moral en berne à cause de la mort de l’une des Vertueuse les plus précieuses et Hamilton, aurait un bon point dans son dossier, prouvant sa valeur et son héroïsme à sauver des amis. Après, à savoir ces véritables raisons et comme le bougre évitait les psychologues, ou trouvait une manière de presser le pas, pour dire que tout allait bien… Personne n’en saurait plus. Le personnage étant déjà difficile à comprendre, voir même soupçonné de violence humaine par moment. Alexander espérait que les militaires et Hamilton dans ce cas, se rendait compte de quel chef ils avaient ! Un homme prêt à se mettre en danger pour leurs petits culs de héros ! Ou leurs lubies du jour ! Et c’est ça, qui agace Alexander, c’est que Sheppard était du genre à être compréhensif et se faire chier dans les bottes après. En tout cas, Hamilton avait intérêt à ne pas faire de connerie avec son boss, sinon, cela allait lui faire tout drôle d’être convoqué chez les civils !!

Erin suivait la discussion avec un grand intérêt, discussion agrémentée par les questions d’Alexander et sa curiosité insatiable. D’un côté, cela leur permettait à tous de saisir un peu plus l’environnement dans lequel ils étaient, jusqu’à ce que Ascyl, en rapportant un fait historique, n’envoie une petite bombe chez les atlantes. John chercha à s’en expliquer tout de suite. « Je suppose qu’on n’a pas à fliquer les gens sur leur temps libre.», ajouta-t-elle à la conclusion d’Alexander. Néanmoins, c’était juste une façon élégante de remettre ça à plus tard parce que ce n’était ni l’endroit, ni le lieu pour une explication. Ce soldat Hamilton revenait un peu trop souvent sur le devant la scène pour ses petites lubies morbides et cela commençait à poser un problème moral à la jeune femme.
« Oui … Chacun fait ce qu’il veut. » Dit John un peu benoîtement. Il n’avait pas envie de se prendre la tête avec ses deux amis et patrons, à cause d’Hamilton. Mais, savait qu’il faudrait parler un peu de ça à un moment où un autre. Il avait été bête de ne pas les informer, mais bon … Cela étant fait et Hamilton en vie, tout était “bien”. Et cela évite, les procédures administratives et d’inquiéter encore plus les RDA, sur le cas du soldat. Il leur fit quand même un regard d’excuse, pour ne pas se faire passer pour l’arrogant de service. Il ne s’écrasait pas, mais reconnaissait qu’il avait eu tort de rien dire.

La bienveillante était restée un peu à l’écart. Elle avait compris qu’ils traitaient d’un sujet Atlante et avait pour habitude de ne pas faire de l'ingérence. Même si sa curiosité l’amenait à laisser trainer une oreille, la vieille dame attendit que la conversation se termine avant de les inviter gentiment à la suivre de nouveau.

Du côté des Atlantes

Ils passèrent un couloir qui se divisa en trois branches pour tourner dans l’aire des arts matériels. Les parois des murs commencèrent par s’ouvrir de petites fentes puis de fenêtres de plus en plus grande sur des salles d'amphithéâtres entourant, ou faisant face le plus généralement, à des artisans. Par ces ouvertures, ils pouvaient considérer divers ateliers de créateurs, de concepteurs, tout aussi représentatifs du corps de métier. Ils eurent l’occasion de voir de loin un tailleur en train de créer une robe étincelante de minerai de feu, les dorures formants des signes harmonieux et poétiques qui irradiaient par impulsion sans trop charger la robe. Il y avait ensuite un tailleur de bois, un travailleur du métal, un orfèvre et finalement, Ascyl ouvrit la porte de l'amphithéâtre où se trouvaient déjà quelques Natus.

Dans les couloirs, les petites fenêtres laissèrent place à des ouvertures plus grandes, laissant voir des artisans travailler leur création. Erin s’arrêta quelques secondes pour mirer la robe, véritable travail d’orfèvre et de couture. C’était magnifique.

« Elle est magnifique » Murmura John, en accord avec la pensée intime de ses deux compères de bêtise. Il prit du temps, pour observer à travers les petites fenêtres le travail des ouvriers, appréciant particulièrement la robe, puisqu assez fantastique et complètement « alien » pour eux. La pierre de feu, était utilisé à toute les sauces, Énergie, décoration et maintenant vêtement ? Incroyable. Elle devait se travailler facilement, pour avoir autant d’utilisation. Son regard alla en arrière, où l’anglais s’était arrêté.


La construction de cette robe impressionnante en pierre de feu, intrigua Alexander. Qui ne put s’empêcher de s’arrêter pour observer l’orfèvre tailleur. À dire vrais, il avait pris le temps, pour chaque artisans, fasciné de leur travail. Il adorait voir sur terre, les bijoutiers construire des parures ou les souffleurs de verre à Murano, trouvant, dans ce travail manuel une fascination et une technique impressionnante. Cela était de même ici. Prenant grand plaisir à observer ces braves gens à l’œuvre. Quel travail et surtout, combien devait-elle peser ? Était-elle lourde ? Irrémédiablement, son regard alla sur Erin, l’imaginant dans cet accoutrement en princesse de feu. Cela lui irait très bien. Et pour qui était-elle ?
« Pour qui est destiné cette robe bienveillante Ascyl ? » Il pourrait paraître chiant avec toutes ses questions, mais l’homme est curieux.
« Le vestiment Ordell est l’un des couturiers-orfèvres les plus réputés. Ses créations ne sont attribuées qu’aux âmes qu’il considère méritantes en son regard. Celle-ci est inachevée, elle n’a pas été bénie des Trois. Nulle porteuse ne lui a encore été trouvée. »

Alexander hocha une nouvelle fois la tête. « Merci de cette précision. » Bien entendu qu’il avait une idée en tête et il reprit la marche, se glissant vers sa compagne, pour lui murmurer : « Tu ne veux pas saluer ce brave homme par hasard ? Histoire de voir si tu es une bonne porteuse ? »

Elle se tourna vers Alexander alors qu’il venait de lui murmurer d’aller se présenter à cet homme pour voir si elle n’était pas la bonne porteuse. Elle avait suivi l’échange avec Ascyl, étant donné qu’elle s’était arrêtée pour contempler ce chef d’oeuvre. C’était certain qu’une pièce comme ça dans sa collection serait magnifique, mais cela lui semblait assez incongrue de se pointer là dans le but de la ravir à une Natus. Néanmoins, elle n’était pas contre d’aller la mirer de plus près. « Je vais déjà aller la contempler d’un peu plus près, si c’est possible, et nous verrons bien », répliqua-t-elle avec un sourire. Elle savait qu’il la voyait déjà dedans. Elle se tourna vers Ascyl pour obtenir son approbation, ne sachant pas si on pouvait se permettre de pénétrer une zone pour approcher une oeuvre en cours de fabrication. Mais celle-ci l’invita en ouvrant la porte.

Le Vestiment Ordell était un homme âgé d’un soixantaine d’année. Il avait le regard témoignant d’une certaine sagesse et d’une grande maîtrise. Les cheveux blancs encadraient une barbe poivre et sel très mal entretenue dans laquelle se distinguait plusieurs noeuds. Accroupi devant le mannequin qui supportait la robe, il tenait une palette de pierre de feu aussi petit que des pépites. Et avec un outil particulier, il enchassait chacune de ces petites pièces dans de fins logements cousus dans la robe.
Dès qu’il entendit du bruit, il détourna son regard pour considérer ses visiteurs et se redressa. Il déposa sa plaquette de minerai sur une petite commode et retira son vieux tricorne abîmé dans un geste évident de respect.
« Bienvenue visiteurs... » Fit-il simplement en les accueillants.
« La curiosité vous anime-t-elle ou but plus précis ? »

« Bonjour », fit-elle poliment. « La curiosité surtout. C’est vraiment une oeuvre admirable. »
« Bonjour. » Répondit l’Anglais, qui bien content de pouvoir approcher de plus près cette orfèvre et sa création. Il ne répondit rien de plus, comme Erin avait parfaitement répondu à leur curiosité, maladive pour sa part.
« Salutations » lança John, qui resta non loin il avait peur de toucher quelque chose et de tout foutre en l’air. Mais son regard était sur la pièce. Puis suivi Alexander, qui observait non loin la beauté du tissu.

L’homme tendit silencieusement sa main en direction de la robe pour inviter Erin, qui visiblement était la plus intéressée, à s’approcher. Le mannequin se trouvait sur un plateau qui tournait et il fît une lente rotation pour lui permettre de regarder la robe sous toutes les coutures.
« Il est un art de tailler et donner élégance au tissu. Il en est un supérieur d’y associer beauté et magnificience à l’aide du minerai de feu. »

Erin ne se fit pas prier pour approcher. Elle comptait justement demander la permission d’en faire le tour, mais l’homme semblait avoir lu dans ses pensées, qu’il fit tourner le plateau sur lequel était le mannequin. C’était une oeuvre d’art, réellement, et elle acquiesçait distraitement aux propos du “Vestiment” en observant le tissu incrusté de ces multiples pierres. Le coude plié, elle avait remonté sa main au niveau de ses lèvres.
« Pardonnez mon ignorance, mais le minerai apporte-t-il une quelconque chaleur au vêtement en dehors de celle qui est transmise aux yeux par le biais de ce chatoiement ? ». Elle connaissait le minerai de feu par l’entremise des rapports, et de l’utilisation qu’ils en faisaient au combat. Elle ignorait cependant qu’il pouvait servir à des fins décoratives.

« Ne présentez point d’excuses, mon enfant, j’apprécie la soif de connaissance chez la jeunesse. » Fît Ordell.

Alexander et John étaient silencieux, mais écoutaient tout d’eux l’échange. L’anglais, laissait Erin parler, puisqu’elle posait les questions auquel il avait en tête. De toute façon, il ne tarderait pas à questionner l’homme, puisqu’il semblait enclin à partager. Enfin pour, le moment l’un comme l’autre se contentait d’écouter de d’observer.

Le vieille homme se déplaça pour prendre sa petite plaquette et revint vers Erin pour lui montrer les nombreuses billes de minerai de feu. Elles étincelaient comme des pierres précieuses.
« La pierre de feu est malléable, toute utilisation se fait d’elle par ingéniosité. Celles-ci ne chauffent plus par procédé que nous appelons de “coulures” et nous les mélangeons avec autre composant pour affiner son éclat au regard. L’avantage en est donné à son poids très faible. Pas de brûlure... »

Le vestiment prit son outil pour récupérer l’une des pépites. Le morceau de métal ressemblait à une vieille plume d’écriture d’autrefois et sa pointe était conçue pour éviter que la bille ne s’échappe lors de la manipulation. Il prit doucement la main d’Erin et posa la bille sur sa paume avant d’appuyer légèrement.
Lorsqu’il retira l’outil, il y avait un point miroitant d’or sur la main de la jeune femme. Cela ne chauffait pas, aucune gêne, c’était comme si on lui avait posé une petite pointe de peinture dorée qui ne cessait de luire.
« Voyez... » Fît Ordell.

Elle voyait en effet. Là, au fond de sa paume miroitait le fragment qu’il venait d’y déposer. Elle approcha sa main de son visage pour le contempler. « Je ne sens aucun poids en effet, c’est troublant. » Elle releva les yeux vers le vieil homme.
« Malgré son apparence, la robe doit être légère alors. » Il est vrai que si le vêtement était serti de pierres précieuses, comme sur Terre, le poids en serait conséquent. Ici, ce n’était donc pas le cas vu qu’elle ne sentait aucune force, si minime soit-elle, dans le creux de sa main. Comme s’il avait posé une feuille d’or d’un millimètre d’épaisseur.

« Je l’ai conçue pour permettre mouvement de grâce et élégance sans en ternir la beauté de la femme... » Ajouta Ordell fier de lui. « Pressez le tissu, vous verrez... »

Les Natus étaient surprenant d’ingéniosité et ils cherchaient par tous les moyens à mettre en exergue la beauté des choses. S'était peu à peu une sensation qui naissait en son for intérieur sur laquelle elle n’avait pas encore mis de pensée, mais ça flottait là, quelque part, et elle finirait par se faire la réflexion à un moment ou à un autre, quand elle aurait vu un large pannel de leur art. En prenant garde de ne pas faire tomber la pépite de pierre à feu, elle saisit de sa main libre le tissu pour en éprouver la texture et la légèreté. Ce type gagnerait des sommes astronomiques sur Terre pour son travail…

A un moment, la pression d’Erin atteignit l’une des bandes de pierre à feu qui se trouvait sur la robe et il y eu soudainement un déclenchement de lumière. En sursautant, Sheppard se rappelait immédiatement en voyant cet éclat, qu’ils utilisaient des mèches constituées également de cette même matière et qu’ils déclenchaient des tirs par percussion sur des plaques. Là, le minerai semblait être assez faible pour que la simple pression de ses doigts déclenche le même phénomène. Mais c’était le petit supplément volontaire d’Ordell qui ricana, fier de lui, quand une luciole émergea soudainement entre les doigts d’Erin pour foncer tout le long des dessins de dorures en accentuant temporairement son éclat doré.
Un fois arrivé au bout, le minerai reprit sa couleur classique et la robe reprit sa teinte naturelle.

« Il me tarde que tel art soit présenté aux Seigneurs Tairius sur femme ravissante. »

Alexander toisa l’effet et resta émerveillé sans dire aucun mot. C’est un bel ouvrage qu’ils ont devant les yeux. Et à la mention de la femme, il tourna la tête vers Erin, mais n’étant pas Natus, elle ne pourrait peut-être pas prétendre à cette robe. Pourtant, cela serait d’un effet incroyable sur elle sans aucun doute. Il s’abstenue de faire son culotté.

Erin pensait qu’elle avait fait une connerie en touchant ce qu’il ne fallait pas. Mais le petit ricanement du vestiment lui fit comprendre que c’était voulu et qu’il s’attendait à pareil effet de lumière. C’était une touche supplémentaire assez bluffante, sans parler de l’effet visuel à couper le souffle. Elle tourna ses yeux vers Ordell, le complimentant du regard. Elle était sur le cul, pour ainsi dire. « Portée, elle doit être magnifique en effet. » Elle reconsidéra le tissu un instant avant de s’en détacher et de faire quelques pas en arrière, pour tendre de façon élégante sa main au vestiment : « Je vous rends votre pierre avant que je ne la perde par tant de surprise. »

L’homme récupéra la pierre avec son outil avant de la remettre sur la palette. Il l’a sonda un instant du regard avant d’examiner ses mains et de caresser sa peau.
« Il n’existe telle douceur que sur les nouveaux nés Natus et Candide soucieuse de leur être. Seriez-vous Atlante ? La coupe de vos vêtures m’est entièrement inconnue. »

John eut un rictus amusé quand il compara Erin à une candide, pas certain qu’elle apprécie après les avoir rencontrés cette comparaison.
« Nous le sommes tous les trois oui. », fit Erin en embrassant du regard John, en retrait, et Alexander, sans rougir du compliment qui lui fit néanmoins plaisir. C’était toujours fortement agréable de se voir gratifier de “peau de bébé” alors qu’elle approchait de la quarantaine. « Je serai ravie de vous faire parvenir quelques vêtements de notre culture pour vous inspirer, ou même pour satisfaire votre curiosité, tout simplement, j’apprécie la soif de connaissance moi aussi. », fit-elle en reprenant ses propres mots.

Ordell parut réfléchir un instant, comme s’il était devant une offre très tentante. Il massa sa barbe ébouriffée et considéra le trio.
« Je veux davantage jeune enfant. Etudier culture de taille des Atlantes n’est rien si l’échange ne se fait de fournitures textiles. Offrez-moi ressources mesurées que votre peuple utilise pour se vétir, que je puisse tailler de mon art matière Atlante, et je vous offre cette robe. »

Alexander toisa l’homme, mais quel gourmand ! Mais les Atlantes ne font pas leurs vêtements comme les artisans, cela est réservé aux grands couturiers.
« On n’a pas de galerie Lafayette sur Atlantis … Je ne sais même pas si on peut en ramener du tissu ou du cuir comme ça. Ni la qualité demandé … » Conclut John.
« Ce n’est qu’une question de mois, le temps que le Dédale prenne la commande et la ramène sur la cité. » Répondit Alexander. Ils pouvaient toujours acheter de la matière première, ce n’est pas forcément ça, le problème. Tout est envisageable, quand on s’en donne les moyens. En tout cas, ils avaient bien fait de venir, Erin allait avoir une nouvelle robe !

La jeune femme considéra ses deux “chéris”. C’étaient bien des mecs pour penser à la logistique alors qu’ils avaient une pièce de toute beauté devant les yeux. L’affaire était entendue, et le comment viendrait ensuite. « Ce n’est qu’une question de mois oui », reprit Erin suite à Alexander. Elle se tourna à nouveau vers Ordell. « Je vous ferai parvenir des rouleaux de nos plus beaux tissus afin que vous puissiez exprimer votre art avec nos matières. Je ne les aurai pas tout de suite, mais je reviendrai vous voir avec. » Elle considéra la robe. Maintenant qu’ils en parlaient, une autre question lui vint : « Mais j’y pense, de quelle matière est-elle faite ? »

Ordell fut particulièrement satisfait de l’échange. Il prit une cordelette et se mit à mesurer Erin qui se prêta au jeu docilement, pour faire les ajustements et adapter la robe à la morphologie de la jeune femme.
« La rose des roches noires se déplace par migration en laissant derrière elle des racines très souples et légère. Avec bonne préparation et épuration, un tissu de telle qualité en est fait. »

« La rose des roches noires ? », fit elle interrogative. Était ce une créature ? Une plante ? Qui disait déplacement et migration sous entendait qu'il s’agissait d'un animal mais tout était curieux ici, alors pourquoi pas une plante qui migre ? Surtout qu'il parlait de racines souples et légères.

« C’est belle plante qui se nourrit de roche noire. Elle se déplace selon son cycle de vie. Nous avons des champs de cultivation pour obtenir ce doux textile. »

Il considéra Erin tout en rangeant sa corde, laquelle opina du chef, pensive. Elle aimerait bien voir ce genre de culture mais il y avait déjà, semble-t-il, beaucoup à voir dans cet Antre… Enfin de toute façon, elle allait devoir revenir dans le futur pour apporter les rouleaux de textiles terriens.

Alexander aimerait aussi voir ces étranges plantes, cela l’intriguait encore plus. Il restait silencieux de toute manière son regard acier observait tout autour de lui et il buvait les paroles de l’homme imaginant ses dires. Quant à John, il était calme, écoutant simplement et se surprenant encore une fois de ce peuple qu’il estimait tant.

« Votre robe sera prête ce soir, jeune enfant. Mais parole d’Atlante est grandement réputé en Magna, ne me faites pas l’offense de l’oubli quand ces mois se seront écoulés. »

« Rien ne presse monsieur, je préfère que vous la terminiez comme vous l'entendiez. Quoiqu'il en soit, je ne vous oublierai pas et je viendrai vous livrer ça en personne. »

Il acquiesça.
« Vous me trouverez en ces lieux lorsque vous aurez désir de la prendre avec vous. »

Erin lui fit un sourire et acquiesça à son tour : « Fort bien. » Erin lui tendit la main en ajoutant : « C’est comme cela que nous scellons un accord nous autres Atlantes. », fit-elle avec un nouveau sourire. C’était amusant d’être dans l’échange culturel, surtout avec un homme quelque peu curieux.
Ordell fronça les sourcils tout en considérant la main tendue et il imita le geste mais sans empoigner la main d’Erin.
« Quel signe étrange pour symboliser promesse... »
Cette dernière empoigna la main de l’homme doucement et fit une pression, l’invitant à suivre sa manoeuvre. « En avez vous un autre ou votre parole suffit ? », demanda-t-elle curieuse en lui lâchant la main, ne voulant pas trop s’imposer.
Ordell hocha la tête.
« Nous promettons et renforçons de ce geste... »
L’homme posa sa main droite sur l’épaule gauche d’Erin, comme un geste que les Atlantes auraient pu considérer comme profonde compassion lors d’un drame. Chez les Natus, le sens était visiblement différent.
Erin inclina la tête et refit le même geste que son homologue, histoire que les deux façons culturels de passer un accord soient représentées. « A bientôt alors. »

Et le petit groupe de prendre congé du Vestiment Ordell, leur soif de culture étanchée pour quelques minutes.

Le groupe continua et passèrent devant un tailleur de bois, de métal et un orfèvre et finalement, ils arrivèrent au niveau de la gravure. Le concept était vraiment fascinant et permettait de rassembler au même endroit des métiers différents, un peu comme un mécène l’aurait fait en créant une fondation ou quelque chose comme ça. Erin était ébahie, stupéfaite, et elle était clairement sous le charme des différentes pièces qu’elle venait de voir.

Un vieil homme était en train de graver sur un grand pan de roche rectangulaire une fresque incroyablement belle et étendue, représentative de la bataille qui fut menée il y a six mois. La surface faisait bien huit mètres de long. Elle s’étendait d’un bout à l’autre de la salle. ils auraient de quoi être choqué, abasourdi, car au centre de la multitude de Natus chargeant visiblement l’ennemi dans un assaut généralisé, il y avait les atlantes fidèlement représenté...très fidèlement représenté. C’était Karola Frei, avec Matt Eversman et l’infirmière, là où ils s’étaient battu sur le quartier Andris pour récupérer la population civile isolée. Sheppard ne tarderait pas à se retrouver, sur le coin supérieur gauche, en compagnie de Paresok où ils combattaient ensemble les mastodontes. On retrouvait sur le plan d’à côté Pedge et Namara, la duelliste, qui portaient secours à un Natus blessé.

Alek et son chien se trouvaient sur le lac, en train de pagayer, amenant la Vertueuse Vadrielle aux secours. Et enfin, Adam Ross et Rodney McKay se trouvaient devant les bombardiers, comme s’ils prévoyaient un plan de bataille, dans un niveau supérieur de la fresque. Tous ces détails se mélangeaient alors sur des histoires héroïques et immobiles de Natus ayant combattu farouchement les Wraiths.

L’aspect général de la fresque, qui n’était pas encore terminée mais bien avancée, témoignait de la symbolique de cette guerre sanglante. Elle comportait les actions et les efforts conjugués entre les Atlantes et les Natus, tout comme les sacrifices consentis par les deux nations. Le tailleur était en train de travailler sur le sommet, juché sur une échelle en plein milieu, où la représentation des Trois Seigneurs dominaient toute la scène pour les regarder, tous, d’un air de sagesse et d’importance mêlé.
Ascyl les invita à s’installer dans les gradins.

« Voici la chambre des gravures. Prenez place et appréciez de votre regard. Je peux vous faire porter de quoi sustenter votre estomac. Si la lassitude gagne votre esprit, rejoignez moi dans le hall et je vous mènerai à votre activité suivante. »

La gravure était toute aussi magnifique que ce qu’ils venaient de voir. Elle se lisait comme une histoire et qu’elle ne fut pas la surprise d’Erin de voir que ses compatriotes atlantes en étaient. Il s’agissait ni plus ni moins que d’une représentation de la guerre contre les Wraiths d’il y a six mois et tous les protagonistes étaient mis à l’honneur. Est-ce que cet homme les avait tous vu ? Quand avait-il pu les observer à ce point pour les dessiner si fidèlement. Les détails des combats, des guerriers Natus, des Atlantes, des Wraiths, de la Magna en elle-même et l’histoire contait via cette fresque épique taillée dans la pierre donnaient un côté légendaire à cette œuvre, que le vieil homme mettait en image par la force de son talent. Il était d’ailleurs en train de s’attaquer aux finitions des Trois Seigneurs Tairis qui dominaient l’ensemble de la gravure. Un symbole fort. Nul besoin que la bienveillante leur dise d’apprécier de leur regard, car Erin était déjà sous le charme. Partout où elle regardait, elle pouvait découvrir un détail de l’histoire, s’appesantir quelques minutes ici, puis regarder ailleurs. C’était un coup à se perdre. La jeune femme jeta un coup d’œil à Alexander. Il devait être aux anges. Erin n’avait rien à dire, juste à admirer.

L’anglais pénétra dans cette immense pièce, aux multiples gravures et surtout cet immense fresque inachevée au fond. Le savoir-faire fascinait encore plus l’anglais, qui commençait à faire quelques pas, avant de se faire arrêter par les paroles de la grande dame.
« Merci, mais il me semble, qu’il y a un secteur contenant votre richesse gastronomique, nous nous y rendrons plus tard pour assouvir notre estomac » Dit-il le regard encore accroché au travail de l’ouvrier. Puis tourna la tête vers Ascyl et lui fis un rictus aimable. « Nous vous rejoindrons, merci bien ».

Dès qu’elle partit, il commençait à marcher dans l’endroit, pour s’approcher de la fresque et l’observer un peu mieux. Il était aux anges oui et voir les atlantes sur cette fresque incroyablement riche, l’empli d’une certaine forme de fierté. Celui qu’on a pour sa nation. Complètement obnubilé, son regard dévia très vite sur les gestes précis de l’homme, l’observant silencieusement. Mais ses prunelles acier étaient attentives et émerveillées par ce travail. Surtout envers les ressentis que dégageait cette gravure, il y avait de tout, de l’héroïsme, de l’horreur, de la prestance, de la grandeur de la beauté et même de l’angoisse.

Un petit rictus malicieux se dessina en voyant la tête de Sheppard avec Paresok, combattant les fameux mastodontes de véritables horreurs en effet. La description de John n’était pas aussi parfaite que cette représentation et Alexander, comprenait sans mal, l’effroi qu’avait eu Pedge et John face à ce genre de bestiole tout droit sortie des bassins génétiques Wraiths !

Une sorte de fierté pour son ami, d’avoir survécu à ce genre d’animal ! Il avait de la chance, de n’avoir jamais rencontré ce genre de créature, faut dire qu’il ne partait pas aussi souvent en mission. Chose, auquel le RDA aimerait remédier un peu.

Une fois dans cette grande pièce, le regard de John papillonna sur cette fresque immense et incroyable ! Même immobile, elle envoyait une certaine prestance et du lourd. Un peu trop même, un poids écrasant, qui se fit sur ses épaules, en découvrant les visages incroyablement bien représentés de son équipe… Ainsi que de lui-même. Une bouffée de chaleur le prit, il ne sut pas du tout où se mettre, ne sachant s’il se fut de la fierté ou du mal être de se voir là… Sur une fresque murale, en représentation héroïque. Il avait déjà eu sa figure peinte sur une planète. Il n’avait pas franchement apprécié voir sa caricature en pleutre alors que Mckay était le héros du jour. Le colonel, avait finalement, chasser cette civilisation de sa tête et surtout cet affreux tableau. Mais là… il ne se sentait pas à sa place. Il n’est pas un héros et se voir si fort et valeureux, le mettait mal à l’aise il devait bien se l’avouer. John, toisa Erin puis Alexander, restant silencieux, n’osant pas faire de commentaire, puisqu’il était en proie à son propre mal être.

Erin venait et revenait sur ses pas, passant d’un côté à l’autre de la fresque. Elle s’arrêtait pour étudier les détails, et tout comme Alexander, elle fut assez horrifiée de constater à quel point les mastodontes, saisissant de réalisme, semblaient aussi puissant que dégoûtant. Elle pouvait se dire que la représentation de ces derniers étaient fidèles parce que tout dans la fresque, à commencer par les Atlantes, étaient représentés avec soin et attention.
« Je trouve que tu as l’air cool devant cette créature », fit Erin à l’attention de Sheppard, dans un murmure pour ne pas trop déranger le tailleur de pierre. C’était aussi pour se moquer un peu de lui, parce qu’il semblait crispé. Sur la fresque, il était représenté avec force et honneur, vertues qu’il avait sûrement dû employer pour combattre ces abominations.

John était toujours tendu comme une corde de guitare. Il ne savait plus où se mettre et détestait cette impression puéril d’enfant ! L’anglais, était en pleine fascination, il ne pensait pas que l’art, était quelque chose d’aussi prenant pour lui. Il savait qu’il en avait l'hobby puisqu’il peignait merveilleusement bien, mais au point d’aimer réellement tout ce qui touche à cette catégorie, il l’ignorait. Cela était intéressant de découvrir un trait en plus de son ami et plaignait Erin, si elle avait dû se taper toutes les galeries de Londres lors de leurs vacances ! et en parlant de la délicieuse américaine celle-ci, la charia un peu. Il lui fit un petit rictus grognon.
« Tu le pense vraiment ? Ou tu me charrie, car tu vois que je ne suis pas à l’aise ? »
« Les deux mon colonel. », répliqua-t-elle directement en approchant de lui. John lui donna une petite tape sur la main
« Vilaine !
« Qu’est-ce que tu ressens en te voyant sur cette fresque ? », lui demanda-t-elle avec sérieux.
Très bonne question… « Je suis intimidé… J’ai du mal à me voir aussi héroïque. Ce fut une guerre horrible à cause des Wraiths et de l'ingéniosité morbide. Je trouve que je n’ai pas à être là, plus que n’importe quel autre Natus. Je ne suis pas à l’aise et touché à la fois… C’est un peu le bordel je t’avoue » Fit-il avec sincérité.

Erin conservait son air avenant mais elle ne se moquait plus le moins du monde. Elle comprenait parfaitement le sentiment de John vis à vis de tout ça.
« C'est un symbole, un souvenir, et les Natus sont aussi bien représentés que les atlantes. C'est juste que tu ne vois que toi, pas parce que tu es imbu de toi même, ce n’est pas ce que je veux dire, mais parce que tu es mal à l’aise et tu fixes ton regard sur le coin où tu te trouves. », Erin lui fit un sourire, avant d’ajouter, toujours dans l’optique de le faire réfléchir et de faire baisser la tension qui l’habitait :
« Je trouve que le meneur Paresok est tout aussi héroïque que toi, de même que cette Natus qui accompagne le soldat Allen, ou encore ces groupes ici et là qui font face aux Wraiths. Ça n'enlèvera jamais l'horreur que vous avez vécu là bas, mais ce sera un beau souvenir pour leurs générations futures. », elle revint vers lui alors qu’elle s'était déplacée le long la fresque pour lui montrer les différentes zones dont elle parlait. Cette fresque était épique, mise en valeur dans une forme d'héroïsme qui était bien plus beau que si elle racontait la cruauté de la mort et de la guerre. Il ne fallait pas la voir comme une retranscription fidèle de la réalité mais plus comme une vision idéalisée de la victoire. Elle comprenait que le militaire accusait le coup. Déjà, il était humble, peu soucieux d'apparaître glorieux pour ses actions qu'il faisait par désintéressement. Et puis, il avait vécu tout ça et peut être que finalement, il en retenait l’horreur et qu'il avait besoin d’en parler à nouveau. Elle comprenait et elle lui offrait cette possibilité tout en se servant de la fresque comme support imagé. « Que tu sois intimidé est normal. », finit elle par dire avec un sourire en se plaçant à côté de lui pour faire face à la fresque.

John écouta attentivement Erin, oui elle avait raison, il se sentait bête de ne voir que lui. La fresque était très belle et chacun avait son aura honorable sans s’effacer au profit d’autre. Une belle équité. Il hocha simplement la tête. Il devait se dire, qu’en effet c’est un souvenir pour les générations future, une manière de montrer que l’union fait la force, même entre deux peuples. Il était marrant, qu’en à peine deux jours de guerre horrible, il avait eu l’impression de défendre son pays, alors que ce ne fut qu’un autre peuple qu’il ne connaissait pas d’avant. Ce sentiment d’attache, il n’était surement pas le seul à l’avoir. Il repensa à Hamilton, qui avait passé la plupart de ses congés ici au point de tenter une nouvelle mission suicide.

« Tu as raison. Tout le monde est héroïque et les générations futures auront de quoi rêver des exploits de leurs ancêtres en union avec un autre peuple. Enfin, ça passera, je n’ai pas l’habitude de me voir aussi encensé » Il plissa des yeux en signe de remerciement envers Erin qui lui fit un sourire.

Alexander avait quitté son exploration visuelle de la fresque, pour revenir vers ces deux camarades. Il avait suivi la discussion entre Erin et John avec intérêt. Il comprenait le mal être de son ami, ne sachant pas comment il réagirait si un jour cela lui arrive. En tout cas ce fut un bel honneur et Sheppard devait le prendre comme cela.
« Il est plus facile d’avoir des médailles que des fresques … Dit-toi que c’est une récompense Natus ».
« On va dire que cela est plus commun… Mais oui, bien plus belle que mon coloriage sur la poitrine » enchérit l’homme en souriant d‘un air jovial.
« Et bien plus difficile à épingler sur ton torse », conclut Erin avec un pointe d’humour pour dédramatiser, partager avec John !

Les petits coups de marteau sur le burin cessèrent.
Le graveur se retira tout en se massant les yeux puis il revint à hauteur du sol pour estimer son travail. Son regard s’était tourné en direction des Atlantes mais il semblait visiblement intimidé par leur présence et se contentait que d’un hochement de tête en guise de salut. Il retira la moiteur de ses mains en les essuyant dans un torchon et longea la fresque pour l’essuyer ici et là, dans un évident élan de surprotection de ce travail qui avait dû demander des mois.

Le graveur était un homme plutôt robuste, dans la quarantaine, avec des cicatrices d’éclats sur le visage. L’une de celles-ci zébrait dangereusement son oeil gauche, témoignant d’une blessure qui aurait très bien pu le rendre borgne. Elles étaient encore fines et bien visibles. Même s’il n’y avait plus besoin de sutures ou de bandages, on comprenait facilement qu’il tirait cette mauvaise expérience de la Guerre qu’il avait partagé avec les siens. Comme Vida l’avait dit plus tôt : tous les Natus étaient des soldats. Mais ils cumulaient généralement un autre métier et cet homme-là avait visiblement de l’or dans les mains.

Après avoir fait le tour, le graveur revint en direction d’un petit bureau en bois où traînaient de nombreux outils de taille. Ils étaient volontairement posés sur un amas de feuille de parchemin qui avaient été dessiné avec ce qui semblait être de l’encre, pour les plus précis, et du charbon de bois pour les schémas plus classique.

L'artisan faisait semblant d’être absorbé sur son travail mais il ne cessait de jeter des regards en direction du colonel. Il ne se rappelait probablement pas que ce Natus avait combattu à ses côtés durant la reconquête des canons de ligne. D’ailleurs, l’homme tira l’un de ses dessins pour le présenter discrètement face au gradé. Il avait un air bien différent maintenant qu’il était dans sa tenue d’apparat et sans arme. Mais il ne se trompait pas.

Le Natus replaça les dessins sous ses outils et considéra l’assemblée tout en se présentant :
« Je suis Belc. C’est un honneur. »

Bien trop absorbé par leur discussion, les Atlantes n’avaient pas forcément fait attention aux mouvements de l’ouvrier. À dire vrai, seul John avait été distrait sur ce fait. Alexander, n’avait pas loupé l’homme balafré à la Scar et cela devait aussi être le cas d’Erin, qui le gardait dans un coin pour la suite. Les deux administratifs sont des observateurs de bases peu de choses leurs échappe. En tout cas, John était de dos, avec en face de lui ses deux amis, discutant de la fresque et du rapport héroïque qui le mettait peu à l’aise. C’est un petit signe de tête de l’anglais qui fit pivoter la tête de John vers cet homme. Son visage lui était vaguement familier, à dire vrai, ses traits lui rappelaient l’un des Natus avec qui il avait combattu dans l’aventure Aliens Mais il n’était pas certain, Sheppard avait franchement du mal avec les visages tout comme les noms parfois.

« Enchanté Belc… Colonel John Sheppard et voici Erin Steele et Alexander Hoffman nos seconds dirigeant de la cité Atlantis » Il fit les présentations, se permettant d’introduire les deux RDA, puisque l’homme lui parlait.
« Enchanté, vous avez fait un superbe travail, très réaliste ... ».
« C’est un honneur partagé, Belc ».

« Des chefs Atlante... » Résuma le graveur, l’air intimidé. Il les salua respectueusement d’un nouveau signe de tête et répondit à Alexander : « Merci Atlante. Le mérite en revient aux braves qui ont prit le temps de porter leurs souvenirs visuel sur papier. »
L’homme leur montra le bureau où se trouvait les nombreux dessins et schéma.
« Je n’ai de témoignage personnel que la lutte contre les horreurs avec le meneur Paresok, le colonel Sheppard et la guerrière Atlante...heu...Alé..Hallaine ? Le reste est reproduction fidèle des souvenirs de mes fréres et soeurs... »
« Ils peuvent être fier de leur croquis très réaliste » Ajouta l’homme.
« Oui, ils le seront à l’idée que leur souvenirs aient participé à la création de ceci... »

« Allen, Pedge Allen », précisa Erin en hochant de la tête.
« Pedge Allen, John Sheppard... » Marmonna l’homme en s’approchant de ses parchemins.
Il avait sorti une pointe de charbon de bois taillé qui semblait lui servir de crayon. Il commença à y écrire quelques lettres avant de se raviser et de considérer Erin, puisqu’elle lui avait répondu.
« Auriez-vous grande amabilité d’inscrire les noms des huit Atlantes qui ont vaillamment combattu le Dévoreur à nos côtés ? Le mémorial du quartier Brivalis en portera les noms, et nous n’en connaissons pas l’orthographe... »
« Volontiers », fit Erin en se saisissant de la pointe de charbon. C’était curieux comme sentiment d’inscrire ces noms… Dans la tradition terrienne, c’étaient bien souvent les défunts qui avaient leurs noms sur un mémorial. Elle inscrivit les huit noms avant de rendre le parchemin.

Ainsi, cet homme avait combattu avec Sheppard. Se doutait-il qu’il avait des personnes avec des talents artistiques aussi poussés ? Probablement pas. Sur Terre, les armées étaient de plus en plus professionnelle, et un militaire était un homme de métier, au même titre qu’un boulanger. Ce n’était pas le cas par le passé, mais peu à peu, c’était devenu une norme. Ici, cela ne semblait pas être le cas, mais c’était dû plus à un aspect culturel qu’à un manque d’organisation. Le Natus de base devait savoir se battre contre le dévoreur, qu’il soit homme ou femme. N’empêche, il s’était basé sur des témoignages visuels, des dessins croqués par d’autres personnes, pour réaliser une fresque assez bluffante, et c’était presque de la magie, un peu comme s’il était guidé par une force intérieure qui guidait ses outils pour donner vie à une fresque aussi vibrante alors qu’elle n’était faite que de pierre. C’était poignant, en plus d’être bluffant. Erin n’ajouta rien pour le moment, préférant laisser la parole à Sheppard qui était le plus à même de répondre à cet homme avec qui il avait partagé la lutte. Elle essayait de voir d’ailleurs, si Belc s’était représenté sur son oeuvre pour le montrer à John. Alexander était dans la même optique, laissant le colonel s’exprimer avec ce compagnon d’arme. Tout en étant assez fasciné par ce travail artistique.

Oui en effet des chefs Atlantes, John avait parfois tendance à l'oublier quand il était dans un contexte aussi amical, mais oui, tout le trois avait les plus hautes fonctions de la cité. Voyant bien que les deux autres se taisait, sauf pour dire quelques informations, il se douta que ce fut à lui de partager quelques phrases avec Belc.
« Vous avez les croquis ? Je crois qu’Alexander aimeraient surement les voir, il dessine lui aussi. »
Il ne savait pas quoi dire d’autre et ils étaient ici, avant tout pour la passion artistique de l’anglais, même si John appréciait de découvrir ce côté culturel qu’il n’avait pas vu. Et cela détournait la conversation dans un sens.

« Un frère des arts alors ?... » Il tendit la main vers son bureau en guise d'invitation. « Je vous en prie, regardez... »
« On peut dire cela » Répondit l’homme en hochant la tête.

Les multiples parchemins correspondaient à chacune des zones distinctes de la gravure qui s’étalait devant eux. Mais si Alexander creusait un peu, il découvrirait que ce schéma d’agencement avait été dessiné entièrement par Belc. Et pour reproduire de manière la plus fidèle qui soit ces différentes zones, il détenait plus d’une centaine de petites feuilles dessinées par différents Natus. Il y avait d’innombrables situations et clichés dessinés sur le moment par des Natus simplement témoin. Une véritable bibliothèque d’images de guerre authentique.

Par exemple, on retrouvait Sheppard et Frei penché sur la carte tactique devant la Batailleuse Vida. C’était juste après la nuit dans l’antre des égarements lorsqu’elle leur expliquait la situation et qu’ils prévoyaient leurs nouvelles missions.
Sur une autre feuille, il y avait Adam qui mitraillait de son P90 un Wraith sous le menton, la dispersion de la boîte crânienne du Wraith étant néanmoins un brin exagéré. Pleins de civils étaient en arrière-plan, couchés ou recroquevillés.
Une autre, encore, avait été faite de Pedge qui aidait à porter le sac d’une vieille dame. Encore un, sur un plan beaucoup plus général, de Matt ayant juste dégommé un blindé Wraith avec son lance-roquette. Il revenait en courant, l’air victorieux, sans remarquer l’écran de téléportation d’un dart qui le pourchassait dans le dos.

Tous ses exemples se noyaient parmi des dizaines d’autres, de Natus, qui témoignaient que la Guerre ne s’était pas seulement déroulée du côté Atlante. On y trouvait de très nombreuses scènes de corps à corps contre les Wraiths sur des endroits que les Atlantes n’avaient pas foulés. Comme une barricade tenue par des Tirailleurs et des Duellistes qui tenaient contre le surnombre main dans la main.

Une autre scène : un courageux artificier, en compagnie d’une duelliste blessée à la jambe, en train de piéger une rue à l’explosif sous le nez d’un blindé qui s’avançait sur eux.
Juste derrière eux, les Natus retenaient un nombre impressionnant de Wraith, refusant de reculer pour donner le temps nécessaire à la pose du piège. Ils n’avaient plus de munitions, leurs armes brisées jonchant le sol. Ils se battaient alors à coup de cailloux, de pieds de table, de barre de fer. Les duellistes aux lances brisées utilisaient des petites dagues, probablement des tessons de verre avec un renfort en tissu. Il y en avait même une qui utilisait ses dents pour arracher la gorge de son ennemi.

C’était une véritable bibliothèque d’images, de témoignages de guerre, qu’Alexander comme Erin étaient en train de parcourir. Beaucoup d’éléments que les rapports de l’équipe de Sheppard avaient surement tu, à raison, s’y trouvaient. Des moments durs et pénibles à vivre. Comme les bombardements fratricides quand la situation était perdue, les Natus sous le feu retenant volontairement leurs ennemis en surnombre dans la zone de bombardement. La disparition de toutes les duellistes de Doane sur la ligne Andris, Frei tuant la chef Natus de ses mains. Le trépas des Natus consommés par les ectoparasites dans la canonnerie par Paresok. Des amas de cadavres vidés par l’ennemi jeté dans les caniveaux des avenues détruites de ce qui restait de l’épave Wraith.
Les explosions personnelles des Natus qui se sacrifiaient lorsqu’ils étaient à l’agonie. Ceux qui se jetaient dans le vide en emportant leurs ennemis lors de la bataille finale. Les machines volantes obsolètes et leurs pilotes s’écrasant avec violence.
Il y avait également les hôpitaux bondés, les piles de cadavres qui formaient des murs entiers, des clichés de détresse humaine à l’état pur de soldats pleurant leurs moitiés. D’autres sur des tables en bois implorant à l’aide. Des blessés qui s’amoncelaient devant les hôpitaux de fortune, ceux encore conscient posant des bandages à ceux qui étaient dans un pire état. Des incendies, des théâtres de désolation de quartiers entiers détruits.

Pendant les six mois de la reconstruction, beaucoup de Natus avaient dessiné des faits marquant et la majorité avaient été légué à Belc.
Les deux RDA vivaient, par l’intermédiaire de ces dessins, le témoignage d’une réalité de terrain que Sheppard et ses hommes avaient vécu. L'horreur de la Guerre, le drame, la détresse, l’injustice de la mort, l’agonie.

La jeune femme regardait les croquis. Si certains n’étaient pas extraordinaires, la plupart était saisissant de réalisme. Toute l’horreur de la guerre était représentée dans diverses scènes humaines où la souffrance se disputait à l’héroïsme, où l’abnégation prenait le pas sur la vie tout court, quand ces braves retenaient par devers eux l’ennemi tandis qu’un homme piégeait une rue. Il n’y avait pas que cet exemple, il y en avait bien d’autre où les Natus faisaient passer l’intérêt du collectif avant l’individualisme. Les atlantes n’étaient pas en reste côté croquis, et Erin se demandait s’ils avaient conscience, ou s’ils avaient eu conscience d’être dépeint sur du papier par des gens qu’ils ne connaissaient pas, avant de se dire que finalement, ces dessins étaient sûrement réalisés par des témoins qui les avaient reproduits plus tard. Lors des six derniers mois. Vu les actions décrites, cela ne s’était pas fait dans le feu de l’action.

La RDA parcourait tout cela avec attention, et même si les dessins étaient réalistes et permettaient de se faire une idée de l’horreur de cette guerre totale et sans concessions, cela ne rendait pas justice à ce qu’il s’était réellement passé. Mais l’esprit pouvait concevoir des images, des agencements de pensées, pour conceptualiser tout ça en s’appuyant sur les visuels réalistes. Elle comprenait mieux dans quel bourbier s’était retrouvé les atlantes, pourquoi ils étaient tous revenus d’ici aussi éprouvé, aussi cassé. C’était bien, jugea-t-elle, pour un dirigeant, pour un rond de cuir, d’affronter la réalité de la guerre au même titre que les troupes qu’il envoyait. Cela venait ensuite, avec les témoignages de ce genre, les vidéos, les récits, les rapports, et même si les militaires pensaient qu’un administratif n’envoyait que des pions se battre, il n’en demeurait pas moins que l’administratif en question pouvait ressentir le même type d’émotion que l’officier qui avait perdu ses hommes. Tout simplement parce que les gens étaient humains. Tout simplement.

Erin se projetait beaucoup, et elle prenait conscience de tout cela avec violence. Elle avait lu les rapports, elle avait écouté les récits, mais rien n’était plus parlant que des images. On pouvait mettre les notions qu’on voulait sur des clichés, des dessins, s’en faire sa propre description, s’arrêter sur un détail qu’une autre personne n’aurait pas relevé, décortiquer selon ses croyances, ses à priori, ses doutes, ses craintes et ses peurs. Bref, cela permettait de s’approprier pour soi-même l’esquisse que quelqu’un avait fait, sans en partager le sens qu’elle avait forcément voulu en donner.

Pudiquement, elle se tourna pour respirer et se donner de la contenance alors qu’elle venait de feuilleter une liasse de parchemins assez poignant montrant la détresse de personnes qui lui étaient inconnues. Une mère tenant sa fille complètement décharnée dans ses bras entre autres, mais le pire, c’était cette femme agonisant sous des rochers. Elle tenait un détonateur alors que son corps désarticulé semblait répandre son sang alentours. Il y avait cet homme, plaqué par terre par un autre Natus, qui semblait hurler quelque chose à cette femme, et la puissance du dessin résidait dans l’expression de ce dernier, et dans celle de la femme qui, semblait-il, venait juste de prendre conscience de la présence de cette personne, personne, qui devait être importante pour elle. Ce qui fit craquer l’américaine fut la sensation qu’il y avait des larmes sur ce dessin, comme si le parchemin en était imprégné, et elle prit conscience que le dessinateur avait certainement pleuré en le réalisant. Elle s’éloigna des trois hommes pour aller écraser une larme plus loin, et prendre un peu l’air, en revenant vers la fresque mine de rien.


Alexander prit avec plaisir les croquis. Si Erin était bouleversé par les scènes réalistes de l’horreur de la guerre, ce qui marqua avant tout l’homme, ne fut point cela. L’avoué, serait un manque incroyable d’empathie, ou une étrangéité horrible voir soignable par un psychologue. Même si ce n’est pas le cas. Mais, l’homme, y vit avant tout, la beauté des traits, la technique de dessins au charbon de bois, plus ou moins bien taillé. Sachant à quel moment la personne avait une mine trop usée pour ne pas devoir le recouper et recommence finalement les détails. Tous sans exceptions étaient empreint d’une émotion forte, au point de faire vibrer et ressentir l’importance de chaque scène. Si certaines, pouvaient être le lot commun de la guerre, via des laissés agonisant ou des morts… Chaque regard, chaque expression des visages étaient poignantes et fait d’une main de maître.

Le charbon ou le fusain est très beau comme matière mais capricieuse, le bruit sur le papier peut être désagréable, se contente mal de support trop granulé et surtout salie les mains et ne donne pas de bons résultats si on ne sait pas le faire glisser sur le papier correctement. Surtout, que sa gomme en mie de pain est tout aussi frustrante. Après venu l’analyse du contenu. L’émotion était là, mais le cerveau ne voyait pas immédiatement ce genre de détails. L’anglais, prenait mesure des horreurs dans une forme de morbisme, fasciné par la technicité de l’homme Natus. Peut-être que ce genre d’analyse, l’empêchait d’être aussi retourné qu’Erin ? Ou bien même John, qui était partie rejoindre la jeune femme, tout aussi mal à l’aise. Sûrement aussi, parce qu’il revoyait les images véritables de ce combat.
Alexander rendit les feuillets, après les avoir tous regardé sans exceptions.

« Vous faites preuves d’un réalisme impressionnant et surtout, vous arrivez à retranscrire chaque émotion, rendant vos dessins, aussi vivant que la réalité. » vu le ton employé, cela était de l’admiration. Il avait toujours essayé et avec réussite de faire passer des émotions dans ses dessins. Et cela le touchait particulièrement.
« Merci, Atlante... » Répondit-il sincèrement « Le dessin est seule source de modèle pour les souvenirs. Ils sont issus de la main de tous les Natus qui ont choisi de les transmettre sur le papier. Nombre d’entre eux seront copiés pour y être ajoutés dans les Codex Historiques et en faire enseignement à nos prochaines générations. »

Alexander sortie de son sac, une tablette qu’il montra à l’artisan. « Chez nous, nous gardons par écrit, où nous filmons nos souvenirs. » Il chercha une vidéo, ne voulant pas de personnel, mais en trouvant une qui parlait très bien. Vilma, qui découvrait les balcons et le soleil de la cité Atlantes. Cela parlera plus à l’homme, qu’une vidéo de Harry qui fait une connerie. L’anglais était en mode partage.
L’homme écarquilla les yeux et s’approcha tout en considérant la vidéo. Il avança une main intimidée pour toucher la texture du boitier mais ne se permit rien de plus, demeurant dans la découverte de cet engin.
« Par les Trois, des images vivantes...et du son ? » Fît Belc, interloqué, en considérant la vidéo. « Telle technologie ferait disparaître l’art du dessin en Magna. Mais ces images vivantes et sonores survivent-elles au temps ? Et que peuvent-elles bien manger pour se nourrir ? »

Alexander hocha, la tête, oui même du son, car sur la vidéo John était en train de parler et Erin aussi avec la tigresse. « Elle n’a pas fait disparaître l’art du dessin dans notre culture. Quant à ce qu’elles consomment, notre technologie est basée sur une énergie que nous nommons électricité. Les images vivantes ou non, sont gardés dans une carte dite de données et tant que cette carte est bien conservée, on ne perd pas tout cela. » Il espérait d’être clair.

Belc hocha la tête.
« Pareille chose nous aurait bien aidé pour concevoir les témoignages de la Guerre. Mais...j’affectionne le travail de la pierre et je préfère demeurer en mon art. Merci de m’avoir partagé le vôtre, Atlante ! »
« Ce n’est pas un art, mais un moyen de conservation. Je préfère aussi le papier et le crayon »
« Peut-être pourriez-vous me montrer un jour l’une de vos créations ? Ce serait grand plaisir d’en faire partage... »
« Je peux vous montrer tout de suite » Alexander ouvrit sa veste de costard, pour y sortir un carnet bleu marine et lui tendre. Belc, y trouverais toute sortes de croquis, majoritairement en noir et blanc, au stylo et à l’encre, de divers paysages de planète visité par l’homme, de membre de l’équipe, assez réaliste. Des portraits de personnes d’Atlantis, comme John, Isia, Caldwell, Sidney, Natasha avec des azuriens … Et beaucoup d’Erin avec Harry. Des scènes récentes de la veille même des Tairis pour la cérémonie de Vilma, Vilma a posteriori, les petits Taïgrions dont il était la « marraine ». Et d’autres créations, plus étrange et assez fascinant comme une lionne végétalisés…

Belc eut un regard émerveillé tout en considérant les dessins. Au début, il avait à coeur de savoir qui était ces personnes, comment un Atlante pouvait être en contact avec tant de Tairis etc. Bref, Belc aurait pu s’installer sur un tabouret et écouter son histoire mais ce n’était pas le sujet alors il se fit violence. Au lieu de ça, il posa plusieurs questions axées sur son art : comment il visualisais, faisait-il de tête ou recopiait-il ses premiers essais ? Comment il s’y prenait, avec qu’elle encore, quel papier ? Combien de temps lui fallait-il pour ceux qu’il lui montrait là.
C’était comme si Alexander s’était transformé à ses yeux en un confrère d’art et leur échange était vibrant. Surtout lorsqu’ils tombaient d’accord et partageait un point commun sur le façon de créer de l’art. Il lui partagea son avis et trouva que la lionne “végétalisé” était la plus belle.

« J’ai grand désir de cumuler nos arts. Un jour, vous pourriez dessiner cette beauté Tairis sur la roche. Et moi, je la graverai pour vous. Ce serait chose magnifique vous ne trouvez pas ? »

John posa une main sur l’épaule d’Erin, son visage était fermé et le cœur serrer en voyant certains croquis, où il n’avait pas été témoins et qui le chamboulait tout autant.
« ça va ? » Lui murmura t’il.
« Ca va », fit Erin en se tournant de trois quart vers lui, avec un petit sourire contrit. Elle haussait des épaules, comme si elle était gênée.
« Je trouve cette scène particulièrement touchante, et... », elle passa le gras de son pouce sur la texture ondulée du parchemin.
« On dirait que le dessinateur à pleurer en la dessinant. » Elle ne savait pas que le colonel avait été témoin de cette partie là de la guerre, cette partie croquée sur le dessin où il avait été spectateur impuissant de la mort de cette femme.

L’homme lui frotta l’épaule droite dans un signe de réconfort.
« Peut-être bien. Les dessins sont très poignant »
« Oui… ». Elle lui fit un sourire avant de reprendre son aplomb habituel. « Excuse moi, je reviens. ». John hocha la tête tout simplement, la suivant.
Erin alla vers Alexander, s’excusant poliment de le couper, pour lui dire qu’elle revenait, qu’elle avait besoin de marcher un peu et d’aller dans un endroit où même le roi allait seul.
John resta près de l’anglais, suivant du regard Erin, comme s’il pouvait lui arriver quelque chose.

Alexander absolument ravi d’échanger avec l’homme, cela faisait longtemps, qu’il n’avait pas pu communiquer sur le dessin. Très vite la passion était palpable dans sa voix. Il répondit à chaque des questions, tout en posant aussi à son tour le même genre d’interrogation. Erin arriva à ce moment-là, s’excusant. L’anglais, lui fis un signe de tête, comprenant qu’elle avait besoin d’un peu d’air, pour s’en remettre. Puis, dès qu’elle partit, il reprit la conversation.

« Cela serait une expérience intéressante… Très même. Je l’ai faite en grand sur une toile à l’encre pour décorer ma chambre. Je peux vous la reproduire sans peine maintenant si vous le désirez. » Alexander dessinais assez vite et il était surtout partis dans le partage avec Belc.

John, s’éloigna un peu, pour laisser les deux artistes communiqués. Il ne partageait pas l’effervescence de l’art comme l’anglais et sentait que sa place était ailleurs, tout comme son esprit encore emprunt de souvenir. Son visage se perdait sur la fresque, prenant place par terre, laissant son regard pensif à tout cela. À la guerre, a la magna et tout ce qui se fût passé.


« Non Atlante. J’aimerai profiter de votre présence et de votre art plus longuement. Je trouverai beau morceau de roche plate à graver et vous attendrait lors de votre prochaine visite en Magna. Vous pourrez dessiner directement dessus et je graverai avec vous. Ce sera bien plus grand plaisir pour nous deux... »

« Eh bien sans aucun problème. Je n’ai jamais gravé sur une pierre. Sur du bois mais je ne suis pas aussi habile. Cette matière m'a grandement frustré je dois l’avouer. » Il eut un petit rire silencieux, se rappelant de ses échecs sur la taille de branche. Surtout que bon, il n’avait pas aimé la méthode, sans parler des échardes. On ne peut pas tout aimer travailler. Après l’anglais était plus 2D que 3D
« Étonnement, la glace fut plus aisée et le résultat assez fascinant »
« Vous savez graver sur...la glace ?... » Belc tenta de visualiser la chose mais, apparemment, la ressource semblait rare sur la Magna. « J’ai grande hâte de votre retour en ce cas, Atlante... »
« Oui » Affirma l’anglais, qui avait testé cela au Canada en vacance durant ces années sur terre. « Je dois avouer que moi aussi Natus » Dit-il avec une véritable impatience dans la voix.

Alexander tourna la tête vers John, qui semblait perdu, il marcha vers lui, pour papoter un peu, trouvant qu’Erin mettais un peu trop de temps à revenir. Il invita Belc, à commenter la frise et répondre à certaines questions. Ce fut surtout un échange de souvenir et de récit palpitants voir même horrible sur cette guerre. Mais, il y avait un côté assez poignant et authentique. Manquait plus que le feu et on se croirait auprès d’anciens racontaient des histoires aux futures générations. Le temps passa à nouveau que trop vite entre les trois hommes, assise face à face. John avait les jambes allongées et Alexander était en tailleur.

Idène Delongeal

L’arène d’exhibition de l’agilité d’Idène était vide de spectateurs.
En prévision de cette journée très importante dans toute l’histoire des Natus, l’Antre des Egarements prévoyaient ses plus belles activités et de grosses périodes de préparation s’achevait tout juste. Dans cette immense salle, donc, il y avait des gradins en amphithéâtre taillé à même la roche pour accueillir un nombre conséquent de spectateur. La rangée la plus basse servait ensuite de délimitation avant un accès balisé par des cristaux lumineux intégré dans le sol puis une fosse permettant à la foule de s’y agglutiner si elle le désirait. D’ailleurs, il n’y avait pas de piliers pour gêner la vue. L’intérieur de la salle disposait de murs qui se joignaient régulièrement en forme d’arches, le tout joliment décoré par ces cristaux, afin de soutenir l’architecture tout en garantissant un maximum d’espace.

Au centre de la salle, c’était l’arène. Une sphère irrégulière, par moment rectangulaire, et immense qui partait du sol et remontait jusqu’à ce plafond en voûte, douze mètres au-dessus. Un imposant grillage entourait la zone et empêchait tout sortie en direction du public, ou plutôt l’entrée de celui-ci, sur une certaine hauteur, comme la délimitation d’un ring de MMA par exemple. Cela n’obstruait pas la vue puisque ces grilles étaient constituées d’un câblage très souple et surtout très fin, qui amortirait évidemment toute chute.

Plusieurs volontaires se trouvaient suspendus au sommet du ring. Ils dirigeaient d’imposants cristaux montés sur des supports métalliques et qui avaient visiblement la même utilité que des projecteurs. Idène Delongeal, en tenue courte et armée d’un bâton de bois, se déplaçait aisément entre des troncs mobiles suspendus au-dessus du vide. Elle sauta de manière très souple jusqu’à une échelle de corde, profitant de l’élan qu’elle en donnait pour ensuite aller se suspendre à une barre fixe. Là, elle coinça son bâton plus haut pour libérer sa deuxième main puis elle entreprit de grimper sur cette appui comme l’aurait fait une gymnaste de barre fixe. En se servant de ses jambes comme un poids de balancier et en y montant sa hanche.

Une fois bien campé dessus, elle récupéra son bâton et progressa jusqu’à une zone d’ombre en jouant la funambule. Là, elle s’arrêta et fit signe aux hommes.

« Wack ! Ca ne va pas du tout ici. Nous serons dans la pénombre ! »

Le faisceau clair du cristal dévia lentement. Le Natus qui était suspendu là-haut tournait une manivelle afin de mobiliser un rouage très épais. Idène fût dans la lumière puis elle leva les yeux pour voir si elle ne serait pas éblouie. Un sourire satisfait ponctua ses remerciements puis elle sauta jusqu’à une grande corde où elle y coinça ses jambes. Elle poussa une plainte sonore en déployant la force nécessaire pour s’y retenir d’un seul bras, en contrant la violence de son élan, tandis que, de l’autre, elle assurait son bâton le long de sa taille d’un geste naturel, instinctif, visant à ne pas s’accrocher accidentellement sur les obstacles alentours.

Durant plusieurs minutes, la candide évolua d’un bout à l’autre du ring, en donnant différents conseils. Depuis les gradins, c’était comme si l’arène ressemblait à un immense parcours du combattant et d’accrobranches. Il y avait de tout pour mettre en jeu l’adresse et l’agilité. Et Idène, reconnue pour en être la championne incontestée, le prouvait par une aisance impressionnante. Elle s’y déplaçait en jouant de son équilibre, dans une grâce et des mouvements langoureux qui en faisaient presque une danseuse artistique. Parfois, elle donnait des coups de bâtons dans le vide, comme si elle se battait contre un fantôme invisible pour le faire chuter. Il n’y avait aucun geste violent, le but visible, rien qu’à cette démonstration, témoignait d’un spectacle, d’un duel d’art sans que le but ne soit la violence ou la brutalité. C’était tout simplement une forme de spectacle mêlé à de l’aventure physique.

Soudain, l’une des femmes présentes dans les gradins et qui servait de “spectateur test” héla Idène avant de désigner Erin du doigt. La candide dévia son regard sur elle, plissant légèrement des yeux comme si elle se demandait pourquoi elle venait la voir, puis un sourire ravageur ponctua son déplacement soudain. Elle jeta son bâton sur le côté puis évolua de manière féline et presque en courant, prenant appui sur plusieurs supports mobiles et très chaotiques, avant de se jeter dans le vide et d'agripper une longue toile qui pendait depuis le plafond. C’était comme si elle avait décidé de s’accrocher à un immense rideau de satin qui descendait jusqu’au sol. Elle y enroula ses jambes alors que son poids l'entraînait brusquement à l’envers et, usant d’une force mesurée et de gestes très précis, elle libéra tout le reste de son corps avec une extrême souplesse pour descendre le long de ce rideau la tête en bas et sans les mains.

Idène descendit doucement de cette manière, comme une experte de pôle dance qui se serait lassée de sa barre pour prendre du tissu à la place. Des spectacles de ce genre avaient régulièrement lieu sur Terre, des femmes qui dansaient en se servant de cordes pour se suspendre au-dessus du sol. Idène semblait en faire la même chose. Elle pinça plus fortement des jambes pour interrompre sa descente puis, dégageant son visage de cheveux attirés par la gravité, elle les coinça derrière ses oreilles avant de considérer Erin avec malice. Sa tenue était très courte, montrant toute l’étendue de ses jambes, son ventre fin et ses épaules. Seuls son bassin et sa poitrine étaient dissimulées. Une tenue légère, affriolante, mais étrangement pas aussi vulgaire que ça. Elle était belle, elle montrait son corps et la finesse de ses muscles, pas le reste de sa féminité.

Toujours à l’envers, les bras croisés dans le dos, elle l’observa un petit moment avec un air provocant. En bonne candide qui se respecte, elle la reluqua d’un oeil pétillant avant de planter définitivement son regard dans le sien, à croire qu’elle tentait de lire ses pensées.

« Hmm... » Fit Idène avec appétit, comme si elle voulait la manger toute crue. Sa voix était séductrice, provocante, comme d’habitude. « Serait-ce de l’intérêt que je vois luire en ton regard, belle verbaliste ? Ma petite graine nommée “tentation” aurait-elle finit par germer en ton coeur ? »

Erin Steele

Trouver Idène n’avait pas été bien compliqué. La première personne à qui elle avait demandé lui avait indiqué le chemin vers l’arène d’agilité où elle était probablement. Le plus dur était de s’éclipser en catimini des deux autres sans éveiller les soupçons sur ce qu’elle comptait réellement faire. Elle avait pris sa décision. Elle participerait au duel qu’Idène lui avait proposé sur Atlantis. Elle s’en souvenait clairement, de même que des explications de Vida. Elle faisait ça clairement sur un coup de tête, coup de tête qui venait de se produire suite à la visite de cet antre, faisant la lumière sur une part mystérieuse de la culture Natus. Et puis… Elle repensait au match de boxe d’Alexander. Il avait été dans la lumière, tellement dedans qu’une de ses groupies s’était même jetée sur lui pour lui rouler une pelle. Elle ne faisait pas cela pour se venger, elle voulait juste lui offrir à lui aussi un spectacle à sa hauteur, comme il l’avait fait sans le savoir en se produisant sur un ring de boxe. Il l’avait faite vibrer de moultes sensations et elle voulait bien lui donner la pareille. Et puis, même si elle ne se l’avouait pas totalement, c’était aussi une façon d’aller dans la surenchère avec lui. Sur ce point-là, ils étaient incorrigibles. C’était toujours à qui des deux iraient le plus loin, même sur des délires comme ça, à retardement.

Elle embrassa la salle du regard. C’était vraiment dantesque, et assez déstabilisant. Le fait que l’endroit soit vide montrait l’envers du décor, décor qu’elle ne connaissait pas encore en ébullition, et elle avait du mal à se dire, là en haut des gradins, qu’elle allait s’afficher devant autant de personne… Enfin qu’importe, maintenant qu’elle était là, elle n’allait pas se débiner à la dernière minute. Au centre de la pièce se trouvait l’arène en question. Cylindrique, rectangulaire par endroit, elle était entièrement grillagée, du sol au plafond. Environ douze mètres à vue de nez. Douze putains de mètres. Elle prit une inspiration, constatant qu’il fallait grimper et évoluer dans cette immensité. Non, c’était décidé, elle allait se débiner, rebrousser chemin. Ce n’était pas pour elle. Elle avait toujours eu peur des hauteurs… Les personnes suspendues en hauteur semblaient à la fois proche et lointaine, et rien que de les voir perché la haut retourna le ventre de la jeune femme.

Elle aurait eu le temps de s’éclipser, sans admirer la beauté réelle de la salle, tant dans ses dimensions que dans son agencement et son éclairage, mais une spectatrice factice interpella Idène en la désignant. Elle se sentait bête, plantée en haut des marches, engoncée dans sa tenue stricte et ses talons. Elle ne pouvait plus faire demi-tour surtout que la Candide l’avait repéré et que déjà, elle descendait avec une souplesse élégante et une façon de faire très féline. Pas étonnant que John soit tombé sous son charme, pensa-t-elle tout en descendant les marches vers la grille, afin d’aller rejoindre la blonde. Elle était moulée dans des vêtements très courts, laissant voir ses formes sans les exposer. C’était plus ses longues cuisses qui attiraient le regard que son cul ou sa poitrine opulente. Néanmoins, Erin la jaugea dans son entièreté sans trop y faire attention.

Cet immense parcours d’accrobranches était un terrain idéal pour montrer l’agilité des personnes qui allaient se produire dedans. Erin espérait qu’il n’y avait pas que des femmes pour ce faire, mais qu’aussi des hommes allaient participer. Leur corps musculeux en train d’évoluer, faisant saillir tel ou tel muscle selon les épreuves, serait tout aussi affriolant que pour ces dames. Idène semblait dans son élément, et Erin se disait qu’elle avait bien fait de renoncer parce qu’elle aurait semblait bien cruche à côté d’une femme aussi entraînée qu’elle, qui se déplaçait avec une grâce sans nom. C’était une artiste, une véritable artiste, un chat humanoïde qui faisait fi de la gravité pour se mouvoir avec une aisance détestable tant elle semblait acquise et simple. Elle couronna le tout en descendant le long d’un voile, la tête en bas.

Maintenant qu’elles se regardaient toutes les deux dans les yeux ou presque, l’une à l’envers, et l’autre sur ses deux jambes, l’américaine pu constater qu’elle était vraiment bien foutue. Elle croisa les bras, tout en la considérant au travers du grillage. La candide vint fixer son regard après avoir évalué la jeune femme qui lui faisait face.

« Humm… », répondit Erin, plus dans une tonalité suave que sensuelle, et plus par réflexion que par tentation. « Peut-être bien… Mais, à dire vrai, j’imaginais autre chose que tout ça. », dit-elle en embrassant la salle du regard et d’un geste ample de la main. Elle ne savait pas comment exprimer avec respect le fait qu’elle était venue dans cet optique et que finalement, elle allait repartir par peur des hauteurs vertigineuses qu’il fallait affronter. Il y a des craintes profondes que l’esprit rationnel comprenait très bien mais qui n’empêchait pas la personne de craindre, à la limite de la panique. Erin se disait que tout cela semblait sécurisé, mais c’était comme-ça, elle avait peur, et elle ne le contrôlait pas. « Je vais être franche avec vous, pour ne pas tomber dans des palabres importants alors que le sang va vous monter à la tête, mais j’ai peur des hauteurs, et je crains qu’avoir une verbaliste atlante complètement angoissée sur un de ses obstacles ne soit pas très représentatif de la grâce d’un corps en plein mouvement. », finit-elle par dire. Elle s’attendait à se faire charrier, juger même, mais elle s’en fichait un peu. Tout sauf grimper là dedans et se ridiculiser.

Idène Delongeal

Idène avait répondu d’un sourire à sa petite remarque concernant le sang qui lui montait au cerveau. Douée ou pas, elle était effectivement en train de rougir tout en résistant à la pression qui s’accumulait dans son cerveau. Elle demeura silencieuse tout en l’écoutant, le regard étincelant d’une envie malicieuse et survoltée. Erin ressemblait à une frêle enfant qui voulait s’essayer à un art, bombant du torse et droite de détermination, sans reconnaître que ça lui fichait la trouille...jusqu’à ce qu’elle l’avoue…
« Oh, la crainte du profond ? » Avait-elle répété comme si elle avait mal entendu. C’était surtout une façon de la charier, de l’obliger à reconnaître encore plus qu’à demi-mot. « C’est belle aventure que je t’offre. Expérience de vie qui n’est pas tirée de compétition. Je ne suis pas cruelle à rechercher humiliation publique. Et nous avons deux solutions pour la crainte du profond. La première... »

Idène délia soudainement ses jambes, ce qui eut pour effet de la faire tomber sans délai au fond de l’arène. Mais puisqu’Erin s’était approchée, elle se rendait finalement compte que le sol s’enfonçait encore quatre mètres plus bas pour se terminer sur une surface de cuir tressés et apparemment très souple. C’était un immense trampoline qui recouvrait tout ce sous-sol. La chute n’avait donc pas été accidentelle, Idène fit deux petits bonds avant d’en faire un troisième beaucoup plus grand qui la propulsa jusqu’à hauteur d’Erin. Là, juste avant de retomber, elle s’accrocha à la grille et cala ses pieds comme l’aurait fait un adepte d’escalade. Elle se positionna pile devant elle, à une proximité qui défiait un peu trop les frontières personnelles, visage devant visage.

La candide était donc extrêmement proche de l’administrative. Et si elle ne s’était pas reculée, leurs souffles se seraient mélangés un instant tandis qu’Idène continuait de la dévorer du regard. C’était une candide, il ne fallait pas l’oublier, et elle était en train d’examiner la jeune femme, de l’inspecter. Elle déterminait par ses réactions non verbal son orientation, ses attirances, ses besoins, projetait sa façon de concevoir les relations tout en vérifiant, également, si son âme était blessée ou non.
Et au passage, c’était aussi une façon de la jauger par la provocation. Serait-elle le petit oisillon qui se reculerait par la gêne ? Ou aurait-elle du coffre pour se faire une prédatrice qui y répondrait par une posture fixe ?

« Nulle chute douloureuse, ni os brisé pour toi, verbaliste. Cet amorti, là en bas, fait sauvegarde des braves qui viennent s’aventurer dans mon arène. » Le sourire d’Idène s'agrandit à l’idée qu’elle oserait rester pour participer. Ce serait un très beau spectacle. « Nous te laisserons choisir tenue élégante et confortable. Tu seras Atlante magnifique en cette arène. Et moi, je t’offrirai l’oubli temporaire de la crainte du profond. L’esprit ne s’égarera pas dans la peur. »

Erin Steele

La crainte du profond oui. Si c’était comme cela qu’ils appelaient ça par ici. Elle acquiesça, en continuant son explication. Idène semblait la charrier, mais elle lui mit les points sur les « i » pour lui faire comprendre qu’elle ne cherchait pas à l’humilier, mais plutôt à assurer à la salle un beau spectacle, avec l’honneur de la présence d’une Atlante. Erin comprenait très bien. Fini sa sensation d’être un morceau de viande que des tas de mâles en ruts cherchent à consommer, elle voyait plutôt cette arène comme une patinoire, où se produisaient des patineuses artistiques. Un mélange d’agilité, d’art, de chorégraphie, mêlé à des costumes seyants et mettant en valeur la femme comme l’homme. Tout cela, elle comprenait bien, et ce n’était pas après tout le tour qu’elle venait de faire dans cet antre qu’elle allait maintenant prétendre le contraire. Celui qui voulait assouvir ses instincts sexuels primaires avaient d’autres endroits dans le bâtiment pour le faire que de venir mater ici de la chair fraîche. A moins bien entendu de venir repérer une candide très agile comme l’était Idène. N’empêche, Erin avait du mal à concevoir que cette même femme en était une. Cela se rapprochait très dangereusement des standards de prostitution sur la Terre, et ce serait certainement classé comme tel d’ailleurs. Pourquoi Sheppard s’en était amouraché ? Pouvait-on aimer une personne qui se donnait à d’autre pour son métier ? Comme une actrice de X, qui ferait ça pour l’argent et aussi pour le plaisir, et qui serait marié à un comptable ou un boulanger. Comment ferait le mari pour ne pas exploser de voir sa femme se faire tringler toute la journée ? Il fallait avoir une certaine abnégation et bien poser les limites entre sexe et sentiment. Et pourtant, dans un couple, la notion de sexe pouvait néanmoins exister.

Intellectuellement, elle avait du mal à comprendre. Mais cela n’était pas le propos du moment, et Idène le lui rappela par sa simple action que de se laisser tomber. Instinctivement, Erin s’agrippa au grillage en poussant une exclamation de surprise. Sur le coup, elle pensait qu’Idène avait lâché par faiblesse. Ses doigts se crispèrent sur le tressage fin qui entourait donc cette arène, quand elle vit la Natus rebondir en bas tranquillement, une fois, deux fois, et à la troisième fois, elle se retrouva au même niveau qu’elle, les mains sur le côté des siennes et son visage terriblement proche du sien. Comme si elle avait cherché à l’embrasser. Erin lâcha le grillage pour reculer d’un pas, surprise. Elle avait pu sentir son haleine sur son faciès et un drôle de sentiment s’empara d’elle, mélange de la peur qu’elle lui avait faite et de sa petite provocation en retour. Sans parler qu’elle la scrutait, non, qu’elle la dévorait du regard. Cela la mettait mal à l’aise, mais elle se recomposa un masque, celui qu’elle aimait appeler son masque d’inquisitrice, et elle refit un pas en avant pour réduire à nouveau la distance, sans la lâcher des yeux. L’administrative ne savait pas ce qu’Idène lisait en elle, toujours est-il qu’elle-même était habituée à décortiquer les gens par leur non verbal et leur attitude, et là, elle ne savait pas trop quoi penser de la Candide.

Sans se démonter, elle haussa les sourcils et ajouta :

« Vous m’avez dit qu’il y avait deux solutions. Quelle est la seconde ? », répliqua-t-elle tranquillement, dans un presque murmure. Elle préférait se contenter d’une question, parmi les millions qui se bousculaient dans sa petite tête. Déjà, elle voyait bien que le trampoline amortirait sa chute, mais ce n’était pas ça qui la rassurait vraiment, surtout qu’elle n’était pas certaine d’arriver entière sur ledit trampoline si elle tombait de toute la hauteur de l’arène, sans parler des multiples obstacles qu’il y aurait sur sa descente vertigineuse vers le tapis rebondissant. Sans parler qu’elle se voyait mal dans la tenue d’Idène, même si elle devait reconnaître qu’elle serait affriolante là-dedans.

Idène Delongeal

Idène pencha la tête sur le côté, comme si elle relevait cet air inquisiteur et s’en jouait dans une petite moquerie du regard. Elle répondit avec une grande assurance, faisant de cette deuxième solution celle qui pouvait régler tous les problèmes.

« La Sainte Onction d’Andrièlus emprisonne le sentiment de peur et de crainte. Il demeurera en ton être mais n’altérera plus, ni ton esprit, ni ton coeur. Elle t’offrira liberté éphémère, le temps de ton art à mes côtés. »

« La Sainte Onction d’Andrièlus... », répéta-t-elle perplexe. Cela ne lui disait rien par rapport à ses standards terriens. « C’est une façon commode d’appeler une drogue ? », finit-elle par demander, ne voyant pas ce que ça pouvait être d’autre.
« Garde-toi bien de la portée de tes mots, mon amie. Si tu es verbaliste, tu sais qu’il peut-être très incommode de désigner une recette ancestrale de nos divinités comme étant...une “drogue”. » Prévint Idène. Un feu venait de s’allumer dans son regard. « Drogue est altération à but divertissant, une déviance consommée pour affaiblir l’esprit et jeter sa victime dans la dépendance. Telle bassesse chez un Natus n’est pas tolérée. Elle est très sévèrement punie en Magna. »
La jeune femme la considéra un instant avant d’ajouter :
« Mes yeux ont été témoins de l’acte de tes médicastres, arrachant nombre de frères et soeurs à la mort par l’insinuation de liquides étrangers appelé “médicaments”. La Sainte Onction provient des effluves d’une plante que l’on respire. Alors voit cela comme médicament Natus qui endort le mal du profond. »

Erin Steele

« J’ai parlé un peu vite en cherchant un parallèle avec mes connaissances propres », répondit Erin avec aplomb, toujours encline à arrondir les angles quand il fallait. Elle comprenait sa définition et elle apprécia le parallèle avec les médicaments que les docteurs avaient utilisé pour soigner les Natus.
« Un médicament me convient bien mieux. », finit-elle par avouer, laissant sous entendre qu’elle avait un problème avec les drogues, tout comme elle.
« Je suppose que je ne peux plus reculer maintenant ». Elle se mordit la lèvre inférieure, une pointe de stress faisant son apparition. Par ces simples mots, elle venait de sceller le fait qu’elle allait participer à ce parcours d’agilité, et elle espérait vraiment que l’Onction serait efficace. Sinon, elle ne donnait pas cher de sa prestation. Machinalement, elle baissa le regard vers le bas de l’arène. Ca ferait quand même une sacrée chute…

Idène éclata de rire.
« Tu l’as accepté en ton coeur dès que tes pas ont foulé le sol de mon arène, Verbaliste. Il ne suffisait alors qu’à offrir grande assurance à ton esprit. » Elle pointa du menton une petite ouverture dans le sol sur sa gauche, une sorte d’escalier de service qui semblait descendre dans le niveau d’en-dessous. « Passe cet accès et rejoint-moi. Je vais achever tes doutes et faire naître un grand désir à tes yeux... »

L’éclat de rire de la blonde fit relever les yeux d’Erin vers elle. Un petit sourire naquit sur ses lèvres alors sérieuses, trouvant écho dans l’amusement de la Candide.
« On ne vous refuse rarement quelque chose à vous n’est-ce pas ? », fit-elle avec une pointe d’humour en avisant la petite ouverture.
« Hmm... » Fit-elle malicieusement. « C’est mêmes mots identiques entendu de la bouche d’un charmant chef Atlante, oui... »
Erin préférait essayer de se détendre par l’humour que de se crisper sur l’appréhension. Elle ouvrit la trappe pour rejoindre le niveau inférieur mais elle s’arrêta dans son geste.
« Je comprends mieux certaine choses. », répondit-elle en ricanant un peu. Elle imaginait bien John essayait de se soustraire à cette femme. Elle semblait être de celle qui, quand elle voulait quelque chose, l’obtenait. C’était un escalier sous cette trappe, et Erin s’y engouffra, prenant soin de faire tomber le panneau qui la masquait. Elle avançait avec précaution, car même si elle avait l’assurance de sa cheville habituée à ses talons, elle ne voulait pas manquer une marche et achever directement par un gadin sa carrière dans l’arène de l’agilité. Autant tomber dans le trampoline devant tout le monde, ce serait surement plus glorieux. Elle rejoignit Idène en bas des escaliers. Elle était passée de l’autre côté du décor, dans le monde de ceux qui faisaient le spectacle.

Idène Delongeal

Ce couloir menait aux coulisses où se préparaient tous les candidats à l’arène. Il était assez petit et des torches de cristaux irradiaient d’une lumière douce à intervalle régulier. Idène semblait avoir récupéré son bâton et elle attendait, droite et fière, en laissant son regard traîner sur le corps d’Erin. Un léger sourire sur le visage, elle tendit la main afin de l’inviter à la suivre.
« La Grande Vida est femme intelligente. Elle a permis festivités à l’Antre pour tous les Natus afin de préserver la délégation Tairius d’une foule suffocante. Dans deux heures, grand spectacle sera donné ici. C’est ton occasion... »
« Pourquoi commencer par une petite représentation n’est-ce pas ? », fit Erin par pure rhétorique, trahissant son stress qui allait crescendo.

Elles entrèrent dans une vaste salle beaucoup plus impressionnante. Cela ressemblait à s’y méprendre aux coiffeuses de cabaret qui permettaient à leurs actrices de s’y préparer. Devant, il y avait une grande aire de sable où deux femmes avec des épées non tranchante répétaient une chorégraphie. Vêtue d’une robe blanche, et l’autre noire, extrêmement légère, elles ressemblaient à des danseuses martiales. Un homme, plus loin, huilait ses muscles tout en s’assurant de n’épargner aucune zone, il portait des poids visiblement très lourd aux chevilles et aux poignets pour s’infliger un handicap. Mais ce n’était pas tout, sur le côté, il y avait une sorte d’énorme salle de préparation. Comme celles des danseuses d’opéra avec des dessertes, des coiffeuses et des armoires. Au lieu de glaces, c’était des cristaux magnifiques et chatoyant qui reflétait l’image de plusieurs femmes qui s’habillaient toutes devant. De vraies déesses qui se maquillaient et s’aidaient mutuellement en enfilant des vêtements qui mettaient en valeur leurs beautés. Des mannequins taillé dans du bois portaient des tenues différentes et magnifiques. Ils s’alignaient tout le long du mur comme une haie d’honneur auxquelles les participantes pouvaient fixer leurs choix.

Erin Steele

Erin laissait vagabonder son regard ici et là. Rien ne lui échappait ou presque. Elle avait le sentiment de se retrouver dans une arrière salle d’un grand cabaret terrestre, ou d’un opéra, où les acteurs et les actrices se préparaient, se maquillaient, s’échauffaient pour certains, afin d’être prêt pour le spectacle qui allait suivre. C’était un peu le rêve de pas mal de petite fille que d’avoir ce genre d’endroit pour se faire belle, et la jeune femme s’en mettait plein les mirettes, même si tout cela dénotait d’une culture différente. D’ailleurs, cette touche d’exotisme lui plaisait fortement. Elle se sentait assez étrangère à toutes ces personnes, dans sa tenue grise et coupée selon les critères terriens, et elle se disait qu’elle devait leur paraître tout aussi étrange et dépaysante dans ces vêtements qu’ils ne l’étaient à ses yeux.

Idène Delongeal

« Erin Steele. Tu me rejoindras dans deux heures, lorsque foule grandira et se pressera tout autour de mon ring. Tu passeras par ce même chemin pour me rejoindre et tu te présenteras devant ces cristaux. » Un bras entourant ses épaules dans un geste rassurant et protecteur, elle passa devant la douzaine d’actrices qui saluèrent toutes d’un signe de tête respectueux. Et Idène mena Erin devant la multitude de mannequin.
« Ne laisse pas la timidité investir ton coeur et choisis ce qui fera de toi la reine de cette épreuve...voit...prends ton temps...n’oublie pas : le coeur et non la logique... »

Toutes les tenues étaient légères et affriolantes.
Il y avait des sortes d’armures très courtes, des toges ouvertes de l’antiquité, des tenues en peaux, d’autres en cuir. Des cuissardes et des epaulières de gladiateur. Tout ce que pouvait rêver une actrice qui voulait se transformer en Xéna en somme. Et tout ça était disponible et à portée d’Erin. Il n’y avait pas de bottes ni de chaussures particulière, seulement des guêtres de cordelettes en cuir qui se lasserait jusqu’à ses cuisses. Il y avait également des gants particuliers et des protèges poignets.
Erin..reine du spectacle à venir. Idène lui promettait de l’aider à s’habiller en conséquence et lui donnerait l’Onction d’Andrièlus juste avant.

Erin Steele

Elle en était à observer les tenues, essayant de se projeter dans l’une d’elle plus que dans une autre, sans laisser la timidité obscurcir son coeur. Elle ne savait pas si le bras d’Idène était là pour la rassurer ou pour la tenir ici, mais toujours est-il qu’elle aimait bien ce qu’elle voyait. Néanmoins, elle ne savait pas si elle voulait ressembler à une guerrière, ou si elle ne devait pas se draper simplement comme Idène. Finalement, après un délai de réflexion, elle opta pour un mixe : une jupe courte en peau s’arrêtant à mi cuisse, et pour habiller son buste, des brassières, en cuir cette fois, dont le col se fermerait bien autour de son cou et qui ne couvraient finalement que sa poitrine puisqu’elles laissaient apparente une grande partie de ses omoplates, épaules et ventre. A ça, elle ajouterait un bracelet en métal pour donner un petit côté plus tranchant à son look, qui irait parfaitement avec les chausses en cordelettes qui rappelaient celles des spadassins de l’époque gallo-romaine terrienne.

Elle indiqua ses choix à Idène. Peut-être que cette dernière aurait d’autres conseils vestimentaires à lui procurer. La Candide trouva le choix très intéressant et elle déplaça le tout sur un nouveau mannequin pour avoir un aperçu général. Avant qu’Erin ne reparte, elle lui rappela l’importance d’être ponctuelle puisqu’elle ne pourrait se vétir seule et cette dernière confirma qu’elle le serait.
Il était temps de repartir et Idène la regarda s’éloigner avec une grande satisfaction. Elle lui avait proposé cette activité il y a six mois et elle était contente d’avoir réussi à entraîner la verbaliste dans son ring. Cela allait être palpitant, autant pour le coeur de l'administrative atlante que pour celui du public.

Erin retrouva le groupe au même endroit, en pleine conversation avec Belc, qui leur montrait ses outils et leur racontait comment il en était venu à être un graveur en plus de son devoir de combattant. Elle espérait ne pas avoir été trop longue mais elle avait prévu une petite histoire pour être crédible sur le temps qu’elle avait passé à s’absenter. En tout cas, ils n’avaient pas bougé de là et c’était peu probable que les deux hommes se posent des questions.

Alexander releva la tête vers sa compagne et lui fis un rictus, son regard indiquait à Erin un message simple : “ça va ?”. Il aimait communiquer par ce biais avec elle. Quant à John, il n’était pas dans ce genre d’intimité, donc il lui demanda clairement.
« Tu t’es perdue ma chérie ? » Il commençait à trouver cela bien marrant.
« Presque, c’est grand ici.. », dit-elle l’air de rien avec le sourire de circonstance. Elle tourna ses pupilles vers Alexander pour le rassurer du regard et hocha imperceptiblement la tête pour lui confirmer que ça allait. Ce qui suffit à l’homme en toute franchise.
« Oui et on a pas encore tout explorer » Confirma John, lui même découvrait des zones pour la première fois, faut dire qu’il avait privilégié l’antre de la nourriture et un pseudo repos après la guerre… Erin voulait bien le croire.

Ils échangèrent tous quelques mots avant de retourner dans le hall pour se faire guider par Ascyl. Le chemin était étrangement long et les couloirs beaucoup plus large, comme pour convenir au déplacement d’une foule beaucoup plus importante. Avec des escaliers qui montaient régulièrement aux étages supérieurs. Ascyl prit l’un d’entre eux en leur expliquant qu’elle leur donnait accès au balcon pour avoir une meilleure vue. Il entrèrent petit à petit dans une salle immense, démesurée. En fait, cela ressemblait de plus en plus à une arène romaine de gladiateurs. Mais au lieu d’une immensité de sable entourant deux accès pour les combattants, c’était une estrade avec des musiciens. Ils étaient une bonne vingtaine à s’affairer sur leurs instruments en les préparant visiblement pour une répétition. Au-delà de cet espace, le reste était ceinturé d’une multitude de cornes en cuivre, comme des trombones géants, qui allaient accroître et transporter la musique sur tout l’auditoire. D’ailleurs, un Natus les testaient les uns après les autres avant de les diriger vers le groupe. Il y avait un piédestal joliment décoré avec une femme, dessus, qui testait sa voix sur trois cornes qu’elle avait devant elle.

Elle était vêtue d’une robe élégante et d’une tresse qui passait sur son épaule droite pour retomber devant elle. Longeant harmonieusement sa poitrine pour se balancer au rythme de sa respiration. Elle souffla dans la corne avant parler :

« Trayle...Trayle...je suis Trayle...je suis Natus...je suis belle muse... » Chantonna-t-elle avant d’acquiescer et de faire signe aux musiciens.

La musique… Voilà bien un art qui parlait plus à Erin que la gravure ou le dessin. Elle était mélomane, fille d’une grande musicienne connue dans le monde entier, elle pratiquait elle-même le piano, et d’autres instruments dans une moindre mesure. Son dada restait son premier amour composé de 52 touches blanches et 32 touches noires. Plus largement, elle avait une sensibilité à la musique particulière, allant chercher dans des airs d’Opéra ou des musiques orchestrales une forme de bien être ou de bouleversement qui pouvait la motiver, la déprimer, la faire pleurer ou la transcender. Il suffisait qu’elle se laisse envahir par les notes, par la mélodie, rythmée par des accords harmonieux et des sons puissants, et elle se foutait une chair de poule du tonnerre.

Les deux hommes observèrent le lieu assez impressionnant il faut l’avouer. John aime aussi la musique, à dire vrai, il n’a aucun talent pour la créer sur un instrument, mais l’écouter lui procure toujours plus d’émotions que des images. Après, l’Opéra et le Théâtres ne sont pas ce qu’il préfère le plus, en tout franchise, il n’était jamais allé dans pareil endroit. Sachant, juste que la musique classique n’avait jamais été son fort. Peut-être se tromperait-il ? En tout cas s’il était tout aussi curieux que ces deux autres compères.

C’était une répétition mais l’homme qui avait réglé les cornes voulaient également s'entraîner, perfectionner sa gestion de la salle. Il engagea une lourde manivelle à rotation qui grinça de manière peu agréable. Mais le couinement s’estompa alors qu’un mécanisme de chaîne tirait un énorme cache opaque sur toutes les surfaces produisant de la lumière. La pénombre gagna le groupe comme s’il se trouvait dans une salle de cinéma, mais avec un mouvement de lumière trahissant fidèlement les coups de manivelles.

Le balcon où se trouvait le trio était avancé, cerné de belles roses et de diverses plantes qui irridiaient d’une trés douce lumière, comme une guirlande de noël très discrète qui ne gênait pas la vue. Il ne resta alors, à la fin de cette manoeuvre, qu’un faisceau de lumière tombant sur la chanteuse. Erin, Alexander et John étaient installés en ligne et avaient une vue complète sur la scène avec la lumière étincelant doucement sur ces centaines de cornes.

La jeune femme essayait d’admirer, au delà de la chanteuse et de son timbre qui s’annonçait prometteur par les quelques notes qu’elle avait donné, les instruments que composaient l’orchestre qui allait manifestement accompagner la demoiselle Natus. Elle était satisfaite pour plusieurs raisons : la variété de la gamme instrumentale, mais aussi parce qu’elle avait une affinité toute particulière avec les voix féminines notamment les mezzo soprano qui arrivaient rien que par le lyrisme d’une envolée vocale à lui arracher une larme. Alors quand c’était bien accompagné par une musique saisissante, elle pouvait sortir les mouchoirs, et ce, sans même comprendre les paroles. La chanteuse pouvait parler de l’achat de sa baguette de pain à la supérette du coin qu’elle en serait bouleversée si c’était bien amenée. Bref. Elle attendait avec une certaine forme d’impatience que la musique démarre sur cette répétition. Mine de rien, elle avait posé sa main sur la cuisse d’Alexander, prête à pianoter dessus au besoin. En réponse, l’homme posa sa main sur la sienne. Grand amateur d’Opéra, il avait hâte de voir ce qu’allait donner la version Natus. John, quant à lui, s’était installé du côté droit d’Erin, pour découvrir quelque chose auquel il n’avait jamais assisté, même sur terre. Étrangement, les deux hommes et la femme étaient silencieux, le silence était imposé sans vraiment être une gêne, bien au contraire.

« C’est bien les Français qui disent « fait un vœux » quand c’est une première fois non ? » demanda-t’il en murmurant. Cela lui venait de Nathalie, son regard était sur Erin, qui avait cette double culture aussi.
« C’est bien ça. », murmura-t-elle en lui jetant un coup d’oeil en coin. C’était la première fois qu’il assistait à ce genre de représentation ? Amusant, mais pas déconnant. La plupart des gens ne se déplaçaient pas vraiment dans les Opéras, à part quelques initiés, et John avait passé la plupart de sa vie dans l’armée, c’était donc encore moins étonnant. « Fait un voeu », ajouta-t-elle en français cette fois pour le lui confirmer dans la langue. Elle lui fit un sourire mutin.
Oui il n’avait jamais mis les pieds dans un Opéra. Il lui fit un rictus et fit en effet son vœu, celui-ci était plutôt simple : que jamais les Wraiths détruisent la cité.

La musique commença de manière très douce, avec un cor de guerre appelant à l’aide, perdu dans une obscurité sinistre. Son souffle monta deux fois très faiblement, de manière chaotique et brisé, comme témoin d’un important défaitisme.

« Natus apeurés, égarés dans le noir...appel du coeur, volonté qui se meure... » Le cor s’éleva suivi de trois autres, comme un renfort. « Mais jamais solitude ne dévore un Natus...car en Natus réside une belle foi... »

Un moment de silence, comme pour laisser un temps de suspens, avant que le cor ne s’élève de nouveau. Mais cette fois-ci, il fut suivi des vingts autres musiciens, dans le dos de la chanteuse, qui utilisaient également une corne. L’appel vibra dans tout l’auditorium, comme si une multitude impensable d’hommes se trouvaient derrière. Un battement de tambour de guerre, puis un autre, et un nouveau.

Erin aimait déjà. Elle adorait les introductions un peu théâtrale, qui demandaient une délicieuse patience, non seulement aux musiciens, mais aux spectateurs. C’était une forme de frustration auditive qui appelait à ce que la musique démarre, pour lâcher la bride, lâcher le frisson, pour permettre à la tension de s’évacuer et laisser court à l’imagination. Beaucoup de groupe sur Terre utilisait cette méthode, commençant par un instrument, puis un autre, et souvent, dans le rock’n roll par exemple, la batterie envoyait le démarrage plus puissant de la mélodie embrayé par le reste de l’orchestre. En plus ici, la chanteuse donnait le ton par quelques phrases qui annonçaient la couleur, sans se lâcher. On sentait qu’elle se retenait, que la suite serait plus puissante, plus salvatrice, et la brune n’attendait que ça, tendue. Elle avait dégagé ses deux oreilles en passant ses cheveux derrière, et elle guettait la réelle ouverture, la bouche entrouverte.

Et soudain, la musique démarra. Elle fût rythmée par des instruments à vents, à corde et des cuivres. La musicienne démarrait une tirade beaucoup plus rapide et galvanisante. C’était un véritable chant d'opérette naturel qui laissait réveur. C’était hypnotisant, reposant mais aussi sacrément motivant.

« Force et courage, coeur puissant, esprit fort. Tous les Natus affrontent hardi la mort. Nul ne recule, pour lâcher ses entrailles ? Car les Trois en notre foi, nous guide à la bataille... »

La musique atteignit alors un rythme de croisière. La voix de Trayle était enivrante, ce chant était nouveau, elle l’avait écrit et conçu pour se produire auprès des siens.

« Vil Dévoreur, nous t’avons repoussé, avec fils des Anciens, bravoure et allié. Ruine pour malheur, familles arrachées pour malédiction, nous devenons seul ? Mais voilà venu, le retour des Tairius ! »

Le chant glorifia autant les Atlantes que les Tairis sur un pied d’égalité avec les Natus. L’isolement du peuple s'effritait pour l’alliance tripartie contre le dévoreur. Le contenu se voulait historique, bienveillant et empli de gratitude. Les musiciens jouèrent de plus en fort à mesure que la chanson avançait.

Erin était comblée, emplie de cette musique qui venait pousser cette voix de plus en plus fortement. Parfois un peu trop. Mais c'était vraiment beau, des sentiments transperçait les auditeurs, tant par la puissance des mots qui racontaient l'histoire de la guerre contre le dévoreur, mais aussi par la myriade d'émotions en tout genre que les instrumentalistes projetaient par la gamme de notes qu'ils utilisaient. Elle pianotait sur le rythme qu’elle avait repéré sur la jambe de l'anglais, sans vraiment s’en rendre compte. Par moment, elle se penchait vers lui pour coller son épaule à la sienne et lui lancer un regard chargé d’affection. Elle était dans le sentimentalisme total mais qu’importe. Peut-être qu'un chef d'orchestre aurait été un plus d’harmonie mais c'était surtout une habitude terrienne d'en voir un qui faisait dire ça à la jeune femme. Elle adorait les cuivres et les sons que ces instruments pouvaient produire qui venait chercher loin dans la cage thoracique. Et cette voix, elle se transformait en note mélodieuse, elle était partie intégrante de la musique, la note ultime, suprême.

La musique atteignit son paroxysme avant de s’éteindre soudainement, dans une brutalité épique, avant que la voix seule ne finisse par : « Car Natus...ne renonce jamais... »

Cela fila des frissons à l’anglais. Ce genre de représentation était très bien, bien loin de certaines vu à Paris, Moscou ou dans d'autre Opéra de grand nom. Où il avait assisté à des répétitions. Sortir avec une danseuse du ballet Russes avait eu un avantage. Mais les Natus se valaient bien.

Et tous les cors scellèrent la fin de cette musique avec une aura purement guerrière et exaltante. Avec une foule en liesse et des applaudissements derrière, cela allait donner une véritable scène de joie et d’euphorie. Mais cela suffit à filer un frisson à l’américaine qui ne s’attendait pas à ce que la musique se coupe brutalement pour laisser seule place à une conclusion vocale qui s'était chargée de toute l'instrumentalisation précédente qui n’avait pas pu suivre. Au final, c'était parfaitement amené. Vraiment magnifiquement amené. Elle poussa un soupir rempli d'émotions en tout genre pour faire diminuer la charge émotionnelle qui s'était accumulée, alors qu'une nouvelle fois, elle s’essuyait les yeux. Elle espérait qu’elle n’allait pas ressembler à un panda à la longue. Alexander lui caressa amoureusement la cuisse rapprochant son épaule de la sienne.

Elle était touchée d’avoir pu assister à cette avant première qui n'était qu'une répétition. Avec une foule en liesse, ce serait vraiment magnifique. Le public décuplerait les sentiments de chacun pour en faire une ode à la musique qui lui répondrait toujours plus haute. Déjà que là, le texte poignant combiné à la mélodie dopée par des cuivres omniprésents rendait le lyrisme poignant…. Il y avait des réglages à faire bien entendu pour que tout cela s’accorde parfaitement, notamment au niveau des balances de son et nul doute que le moment venu, cette compagnie produirait un spectacle exceptionnel pour les Natus.

Trayle discuta avec quelques musiciens, ses propos rapportés par les cornes. Elle trouvait qu’une partie d’entre eux jouaient trop fort et augmentaient le volume beaucoup trop tôt vis à vis de son chant. Ils étaient tous en train de s’accorder avant de recommencer. Le type qui gérait la lumière la replaça à son intensité d’origine avant de baisser de nouveau le cache en essayant d’être moins brusque. La même musique recommença et, cette fois-ci, de manière bien mieux organisée. Et c'était partie pour un second round mieux accordé qu'Erin écouta les yeux fermés, se laissant envahir par le son qui venait créer ses images tout seul dans son esprit.

C'était sacrément plaisant de rencontrer enfin une civilisation similaire à la Terre dans sa façon de traiter les choses spirituelles, dans le sens où très peu de peuple dans la galaxie, à part les athosiens dans une moindre mesure, n’accordait d’importance à l’art au point d’essayer de le sublimer. Certes les Natus étaient tournés vers la guerre, le combat, mais ils faisaient autre chose et en cela, il rappelait vraiment les Samouraïs japonais qui cultivaient autant leur esprit que leur art martial. Erin appréciait d'autant plus que ces gens étaient manifestement ouvert d'esprit et prompt à être dans l'échange. C'était quand même agréable. Avis amplement partagé avec son compagnon qui ressentait la même chose qu’elle a cet instant, sans pour autant verser sa petite larme.

John ne s'attendait pas vraiment à ce genre de chose et trouva cette musique et les émotions qui montaient en lui grandiose. Son visage pétillait d’émerveillement comme un petit garçon. Il avait bien fait de s’asseoir ici, il aurait manqué quelque chose, s’il avait passé son chemin.