[MJ 20] Paradize 2.0

Erin n’était pas repartie en mission officielle depuis l’expédition sur PX-587, planète où la nuit était reine et où le nouveau site Alpha avait élu domicile. Sur les trois sites sélectionnés, c’était la « Terre sans jour » qui avait été retenue, à défaut d’une planète marécageuse où des adorateurs Wraiths et des moustiques faisaient un concours à qui seraient les plus nuisibles vis-à-vis des Atlantes, ou d’une autre planète, rebaptisée « la Fantastique », qui n’était rien de plus qu’un repaire à oiseaux pour le moins agressifs, capable de vous foutre un Jumper par terre. De plus, l’équipe dont elle faisait partie avait noué des relations amicales et commerciales avec une espèce intelligente locale, des Tairis, l’équivalent des smilodons terriens du temps de la préhistoire. Avoir des alliés présents sur le lieu même du Site Alpha était une aubaine.

La jeune femme enfila un short et un t-shirt d’une couleur s’approchant du kaki, estampillés par les bandes rouges et le logo de l’expédition par-dessus un maillot de bain bleue marine une pièce, plutôt stylisé qui s’ouvrait sur son ventre comme un deux pièces mais qui couvrait ses flancs. Elle n’eut juste qu’à coller le drapeau américain sur l’emplacement prévu à cet effet sur l’épaulette de son t-shirt et elle était en tenue, respectant le règlement concernant le port de l’uniforme. Car c’était là des vêtements fournis par l’intendance pour les missions aux températures élevées (si l’on mettait le maillot de bain de côté, mais ça personne n’était vraiment censé le savoir). Elle laça la paire de rangers habituelle, attrapa une casquette dans laquelle elle glissa sa queue de cheval, et des lunettes de soleil qu’elle coinça sur la visière pour le moment, et elle était fin prête pour aller explorer cette planète au doux nom de « Paradize ».

Elle fourra dans son sac à dos de la crème solaire avec un indice élevé, une serviette de bain, et elle se mit en route pour rejoindre la salle de briefing. Le rendez-vous était à 11h15 précise et elle comptait bien y être dans ces eaux-là. Quand elle arriva, elle vit quelqu'un s’engouffrer par la porte, sans qu’elle n’arrive à l’identifier à cette distance. Erin pressa le pas afin de faire son entrée quelques secondes après le jeune homme. Il y avait déjà du monde. Le Sergent Maître Eversman, le Caporal Wilson, l’ethnologue Devlin, et deux autres femmes qu’elle n’avait jamais eu le loisir de côtoyer jusqu’à présent : une belle rousse et une charmante asiatique. Elle approcha d’un pas vigoureux, toujours sûre d’elle, en terrain conquis, comme à son habitude.

- Bonjour, dit-elle d’une voix joviale à tout le monde avant d'approcher les différentes personnes présentes. Caporal Wilson, elle lui tendit une main au poignet fin. Ils se connaissaient depuis quelques temps déjà et elle savait qu’elle lui plaisait. La mission serait une façon pour ces deux là de continuer à faire plus ample connaissance. Elle espérait simplement qu’il ne prendrait pas mal cette poignée de main, puisqu’elle comptait de toute façon la distribuer à tout le monde. Erin lui adressa un petit sourire. Ensuite, dans l’ordre des choses, elle serra la main de Nathalie, à qui elle se présenta : Bonjour, Erin Steele, consultante pour la CIS, enchantée.

Elle approcha de Matt pour lui serrer la paluche également. Le militaire et la consultante se connaissait déjà. Elle ne savait pas trop comment se comporter avec lui. Il était presque comme un pote avec qui ont fait des conneries, mais en même temps, c’était un râleur de première qui n’aimait pas tellement s’adonner à la parlotte avec les autres personnels de la cité en dehors des militaires. Enfin c’était comme ça qu’elle le voyait.

- Bonjour Sergent, le salua-t-elle quand même, restant sur le même ton professionnel qu’elle distillait depuis son arrivée. Snobant le café - elle détestait ça – elle entreprit d’aller dire bonjour à l’ethnologue et à l’autre jeune femme qu’elle ne connaissait pas encore. Elle s’arrêta donc devant la japonaise pour lui serrer la main de façon très occidentale. Si Erin notait une quelconque gêne de sa part, elle ne manquerait pas de s’en excuser et elle ne reproduirait plus le geste. Bonjour, Erin Steele, agent de liaison de la CIS, entonna-t-elle une seconde fois. Enchantée.

Finalement, elle s’orienta vers Maeve pour s’asseoir à côté d’elle non sans lui avoir serré la main. Elles avaient fait la route vers Atlantis ensemble et elles avaient partagé une expédition dans un froid polaire.

- Bonjour Maeve, comment allez-vous ?

Erin profita de la réponse de la scientifique pour tirer un carnet de note de son sac à dos. Il ne devait pas être très loin de 11h15 et tout le monde allait se mettre en place pour la présentation.

Peu après, tout le monde était arrivé. Matt remarqua la tenu légère d'Erin et la taquina gentiment. Il est vrai que la consultante du CSI était suffisament belle pour pouvoir concourir pour le titre que Matt évoqua, mais Nathalie n'était pas sûre que la jeune femme gouterai vraiment son humour.

Peu importe, s'ils devait régler leurs comptes ils devraient attendre un peu. Karola fit son entrée, accompagnée par le Docteur Weir. Après avoir salué l'assistance, elles s'installèrent côte à côte, en bout de table pour présenter la planète à ceux qui ne la connaissaient pas, et expliquer le but de cette mission.

Nathalie écoutait attentivement la présentation. Visiblement, il était question de nouer des contacts plus étroits avec les habitants de cette planète. Habitant qui était plutôt amicaux, bien que leurs chefs ne soient pas toujours tendre quand il s'agissait de négociations commerciales.

Après les salutations d'usages, le Dr Weir en vint au cœur du sujet, à savoir le pourquoi du comment de cette mission. Elle leur expliqua plus précisément ce qu'elle attendait d'eux, Visiblement, il s'agissait de participer à une cérémonie particulière de leurs amis de cette planète. Quelque chose qui semblait tenir tout à la fois de la cérémonie officielle et d'une fête chère au cœur de ce peuple.

Weir en était à expliquer qu'ils allaient rencontrer d'autres clans de la planète et qu'il serait peut être intéressant de nouer des contacts commerciaux avec eux lorsque Nathalie vit John entrer dans la salle de briefing. Elle lui accorda un petit sourire, s'imaginant qu'il venait participé au débriefing histoire de ce tenir au courant de la mission en cours. Son sourire se figea et elle leva un sourcil interrogateur en entendant John déclarer qu'il y avait un changement de programme et qu'il allait finalement participer à cette mission.

Elle s'efforça de concentrer son attention sur la suite du discours d'Elisabeth. Elle se demandait ce que la commandante de la citée savait et ne leur disais pas pour qu'elle s'inquiète ainsi de leur probité morale. Ce n'était pas la première fois que des missions étaient dépochées pour participer à des festivités locales sur des planètes amies... bien sûr, il n'était pas courant que des missions participes à ce genre de fêtes chez des peuples plutôt primaires, dont les membres étaient plus proches des vahinés que des esquimaux, sur une planète au climat tropical.

La cheffe de la cité conclu en leur donnant l'heure du départ, 13h précise. Aussitôt son discours fini, les raclements de chaises se firent entendre et la sortie du débriefing se fit dans un certain désordre dont John profita pour accrocher son regard quelques secondes avant de s'évader vers d'autres intérêts, dont la belle consultante du CSI et les formes juvéniles et appétissantes de la scientifiques et les charmes exotiques de la jeune chef. Nathalie sentit les dents de la jalousie se planter dans son cœur. Bien sûr, elle ne pouvait pas se permettre de l'exprimer, et de toute façon, elle avait toujours trouvé ce sentiment particulièrement inutile, même si, à l'heure actuelle, ça ne l'empêchait pas d'en souffrir.

Lorsque John taquina Erin en lui demandant de lui rappeler de demander des dotations supplémentaires pour renouveler les uniforme, faisant preuve de son charme habituel, avec cette lueur taquine au fond des yeux que la rouquine trouvait particulièrement séduisante, elle sentit son cœur plonger dans ses chaussure. Nathalie lança un regard à Erin, avant de ramener sur John un regard plutôt froid. Elle était contrarié. Contrarié qu'il n'ai pas jugé utile de la prévenir que lui aussi participerait à cette mission, contrarié qu'il ait manifesté un intérêt plus que manifeste pour pour l'esthétisme de la consultante et qu'il pousse le vice jusqu'à la taquiner avec son air séducteur alors que celle avec qui il partageait ses nuits depuis plusieurs mois était là.

Nathalie sentit ses mâchoires se contracter douloureusement et une moue déformer ses lèvres. Bien sûr, elle savait qu'elle était ridicule. Bien qu'elle ne l'ai pas expérimenté très souvent, elle avait reconnu la morsure de la jalousie refermant ses crocs sur son cœur. Elle avait toujours détesté ce sentiment aussi douloureux que parfaitement inutile. Pourtant, même si elle s'efforçait de contenir cette émotion, elle se rendit compte qu'elle était incapable de la repousser, et ce, même si elle était parfaitement consciente que ça ne changerait rien à la situation.

Etre jalouse ne pourrait pas empêcher une trahison de la part de John. Elle avait beau savoir la profondeur des sentiments qu'il éprouvait pour elle, elle ne pouvait pas empêcher la voix malveillante au fond de son esprit de lui murmurer à l'oreille qu'il était bien trop charmant pour s'intéresser sérieusement à elle. La plupart du temps, elle arrivait à la faire taire, mais, depuis quelque temps elle avait du mal à supporter leur clandestinité. Son inconfort réveillait sa paranoïa. Il lui arrivait même de penser que cette clandestinité était confortable pour le jeune homme parce qu'elle lui laissait une totale liberté. Bien sûr, elle avait tendance à oublier qu'il en était de même pour elle.

Elle savait que bien des femmes de la cité, à qui il n'avait accordé qu'un sourire distrait étaient déjà folle de lui. Erin était une femme magnifique avec ses longs cheveux bruns, sa peau olivâtre et ses beaux yeux sombres. Tout l'inverse d'elle avec sa peau de lait, ses cheveux roux et son visage taché de son. Et puis... Elle n'avait probablement pas hideuses cicatrices pour souiller la perfection de sa peau.

Nathalie ressentit une nouvelle morsure de la jalousie quand elle s'imagina que si John lançait son dévolu sur la belle consultante et décidait de déployer tout son charme auprès d'elle, elle ne résisterait pas bien longtemps. Elle aurait aimé pouvoir la détester, mais elle ne pouvait pas. Elle avait eut l'occasion de discuter brièvement avec la consultante. Elle l'avait trouvée charmante. Et puis, elle était consciente que même en cas de dérapage de son compagnon, et même si ce serait plus confortable de pouvoir blâmer la femme. Après tout, leur relation était clandestine.

Quelqu'un la frôla en sortant de la salle, offrant une diversion bienvenue à ses tristes pensées, lui faisant une remarque sur les maillots de bain. Elle reconnu la voix d'Eversmann et se força à se tourner vers lui et à lui offrir un regard espiègle.

- « Oui, en espérant que cette fois nous auront l'occasion de nous en servir ! » lui répondit-elle en riant.

Elle réalisa qu'elle avait besoin de prendre du recul et de se calmer avant cette mission. Elle n'était que trop consciente que son manque de confiance en elle était sur le point de lui faire perdre les pédales. John était un peu plus loin, papotant avec les uns et les autres, lui lançant parfois des regards espiègles, mais en lançant également aux deux autres jeune femmes, lui donnant l'impression qu'elle n'était qu'un membre du troupeau et pas celle qu'il disait aimer.

Encore une fois, elle serra les mâchoires, s'efforçant de faire bonne figure avant de se diriger vers le couloir qui menait à ses quartiers. Passant prés de John, elle ne put s'empêcher de lui lancer une petite pique. Il l'avait blessé, même si c'était involontaire et qu'intellectuellement elle savait qu'il en était parfaitement inconscient.

- « Colonel, je suis sûre que vous allez beaucoup apprécier l'hospitalité de ce peuple et la beauté de ses femmes. » Son ton était léger, mais le regard qu'elle planta dans ses yeux aurait fait givrer les iceberg de la planète Frozen.

- « Tu aurais pu me prévenir que tu participerais à cette mission. Mais, si tu préfère que je me fasse porter pâle pour être tranquille, n'hésite pas à le dire. ». siffla-t-elle entre ses dents en glissant un regard vers la silhouette gracile et élégante d'Erin qui s'éloignait dans le couloir, s'efforçant de respirer profondément et calmement pour contrôler les larmes qui commençaient à lui piquer les yeux.

Sans lui laisser le temps de réagir, elle le salua d'un geste de la tête avant de courageusement prendre la fuite vers ses quartiers, histoire de reprendre un peu de contenance, de préparer les derniers détails de ce périple, et de pleurer un bon coup loin des regards

A 13 heures précises, elle était dans la salle d'embarquement, parée pour sa nouvelle mission sur paradize.

En arrivant à la hauteur de Matt, ce dernier ne put s’empêcher de lui faire une remarque. C’était typique du soldat, et presque trop prévisible. Cela dit, loin de se démonter, la consultante prit quand même le temps de lui répondre, sur le ton de la conversation :

- Je suis certaine que vous allez faire une sérieuse rivale à abattre pour ce défilé, Matt.

Elle lui fit un sourire entendu, préférant continuer son petit tour. Il n’était pas encore temps de se lancer dans un concours de boutades et autres piques amusantes. Matt n’était pas le dernier pour ce genre de petits jeux et il devait maintenant savoir qu’Erin non plus. De toute façon, quoi que pouvait penser le soldat, elle ne comptait pas participer à un quelconque défilé. Et puis quoi encore ! La consultante eut tout juste le temps de s’installer et de demander à Maeve comment elle allait que le major Frei fit son apparition, en compagnie de la cheffe de l’expédition. Les joyeusetés allaient pouvoir commencer.

L’exposé se déroula dans le calme le plus total, et tout semblait plus ou moins clair. Il fallait participer à une nuit particulière pour les indigènes de Paradize, nuit pendant laquelle plusieurs clans seraient rassemblés. Les opportunités commerciales avec d’autres tribus étaient donc accrues pendant cet évènement. Du coup, la question de l’équipement à emmener titilla Erin qui se sentit donc obligée de la poser quand il fut donné du temps pour cela. A coup sûr, la réponse permettrait d’éclairer pas mal des autres membres de l’expédition diplomatique :

- Quel genre d’équipement est-ce qu’on doit emmener ?
L’officier Frei se chargea de répondre plus ou moins précisément :
- Si vous ne voulez pas finir carbonisés, prenez en priorité de quoi vous protéger. Des lunettes de soleil, une casquette, de la crème solaire et de l'eau.

La question de la tenue était importante aussi. Peut-être que des atlantes en mission humanitaire là-bas avaient entendu des informations à ce sujet. Car qui disait fête, cérémonie, évènements d’ampleur planétaire, ou autres petites sauteries en tout genre, il y avait toujours plus ou moins un dress-code.
- Pensez-vous que nous ayons besoin d’une tenue particulière pour cette cérémonie ?
Weir se chargea de répondre :
- Il vaudrait peut-être mieux nous montrer sous notre meilleure facette.

Suite aux différentes questions réponses, Weir leur laissa le champ libre jusqu'à 13H, heure du départ, Erin se leva donc en compagnie de tout le monde. Sheppard, qui s’était tapé l’incruste pendant le briefing, vint gentiment lui dire qu’il demanderait des budgets pour changer l’uniforme. Erin lui fit un clin d’œil. Ces deux-là commençaient à se connaître suffisamment pour ce genre de taquinerie.
- Faites-moi un dossier en béton qui ne vante pas les mérites de la perversion et on en rediscute, répondit-elle sur un ton amusé, voyant très bien ce qu’il voulait dire. Elle était loin de se démonter, comme à son habitude.

Il y avait du temps pour manger un bout avant de partir. Elle entendit Matt dire à Nathalie qu'il avait embarqué son maillot de bain, et elle faillit le relancer sur le défilé dont il était question avant le briefing, mais le caporal Wilson fut plus rapide, attirant l'attention de l'américaine et coupant cours à un jeu de passepasse avec le Lieutenant Colonel Sheppard.

Point de Vue d’Arno :
Une fois le briefing terminé, alors que j'essaye d'assimiler le maximum d'infos, mon estomac se met à crier famine. Je ne peux décemment pas le laisser comme ça. Mains dans les poches, a la cool, je me rends compte que personne ne propose quoi que ce soit. Je m'approche de la guérisseuse de crampe tout sourire.
- On va manger un bout ?

Point de Vue d’Erin :
- Avec plaisir, répondit Erin à la proposition du caporal. Il vaut mieux partir avec le ventre bien rempli, on ne sait pas trop ce qu'on peut nous faire manger là bas... constata-t-elle avec une pointe d'amusement.

Point de Vue d’Arno :
Tout content d'avoir eu une réponse positive, je précède Erin pour lui ouvrir la porte. Une fois passée, je me mets à sa hauteur et je lui adresse un clin d'œil amusé
- Joli short au fait.
J'espère qu’elle ne va pas y voir une remarque perverse. Je me racle la gorge et passe une main dans mes cheveux.

Point de Vue d’Erin :
Erin se laissait accompagner jusqu'au Mess, tout en faisant la discussion avec le caporal. Il tenta un compliment assez hasardeux, ce qui fit tiquer la jeune femme qui répondit simplement par un :
- Euh oui, il est correct.
Elle lui jeta un coup d'oeil. Il semblait gêner de sa remarque. En fait, il voulait simplement se montrer gentil et faire la conversation. Aussi s'empressa-t-elle d'ajouter pour ne pas le rendre mal à l'aise :
- J'en ai des mieux que ceux fournis par la cité, je vous assure.

Point de Vue d’Arno :
Je me détends lorsqu'elle me fait une remarque sur ses shorts. Ouf, elle ne l'a pas mal pris. Lorsque nous arrivons au mess, il n'y a pas encore énormément de monde et on a un laaaaarge choix de tables. Je la laisse passer devant pour se servir et je la suis. J'ai la dalle pourtant j'essaye de ne pas avoir l'air d'un goinfre. J'empile les trucs sur mon plateau et je jette vers elle un regard coupable et un sourire.
- Oui je sais ça sert à rien de faire du sport si je mange autant.

Point de Vue d’Erin :
- Vous être un homme, c'est normal de manger autant, lui répondit-elle avec un sourire alors qu'elle même faisait attention à ne pas prendre des choses trop sucrées. Cela dit, elle parvint à se faire un plateau convenable.
- Alors, vous êtes heureux de partir en mission ? Cette planète à l'air extraordinaire !
Elle l'entraina dans son sillage vers une table libre.

Point de Vue d’Arno :
Un grain de raisin dans la bouche, j'essaye de ne pas afficher ce sourire niais qui me caractérise tellement. Une fois le grain avalé je lui répond alors que je la suis au milieu des tables.
- Je n'attendais que ça ! Ça ne fait pas longtemps que je suis ici et a vrai dire je ne pense qu'à ça depuis mon arrivée. Enfin bref, il était temps !
Je pose mon plateau sur la table avant de m'asseoir.
- Vous la connaissez cette planète ? Je veux dire à part des coups de soleil on ne va pas attraper autre chose non ?

Point de Vue d’Erin :
Erin goutait à son enthousiasme, elle-même étant réjouie de partir en exploration sur une planète qu’elle ne connaissait pas.
- Je ne sais pas pour tout vous dire. J’ai lu les différents rapports. Apparemment la faune locale est assez agressive, donc à voir. Si l’envie vous prend d’attraper un rhinocéros… Prévenez juste le Colonel ou le Major avant, dit-elle avec un sourire tout en prenant sa fourchette. Bon appétit, ajouta-t-elle avant de commencer à manger.

Point de Vue d’Arno :
Ohoh faune agressive, ça me plaît ça comme idée. Je lui rends son bon appétit et c'est à pleines dents que je croque dans mon premier sandwich. Ouais parce que j'en ai encore un qui attend derrière. Les secondes passent sans que ni elle ni moi ne disions quelque chose. J'avale une gorgée d'eau et je m'adosse à ma chaise.
- Alors Erin. C'est votre première mission ? Vous avez déjà rencontré des wraiths ?

Point de Vue d’Erin :
- Quatrième missions officielles. J'ai participé à l'expédition pour trouver un nouveau site Alpha. Ensuite, je suis allée sur une planète en compagnie de l'éthnologue Devlin, qui part avec nous. Par contre, je n'ai jamais rencontré de Wraith.

La conversation continua un moment entre les deux jeunes gens, le temps du repas pour être exact. Il était 12h35 quand Erin s’excusa pour aller ajouter quelques affaires à son paquetage et passer par l'armurerie ou on leur avait déjà préparé un sac. Qu’à cela ne tienne, elle transféra l’ensemble de son sac à dos dans l’autre. Il y avait de tout le dedans, même des capotes. C’était surprenant, quoique terriblement logique. Erin ajouta les quelques éléments qu’elle avait emmené en plus, notamment son petit kit « SOS PEPIN MECANIQUE SUR LE FLANC TRIBORD » susceptible de lui sauver la mise.

On lui donna un pistolet, et un couteau, qu’elle accrocha respectivement au holster qui allait avec et à sa ceinture. Sheppard expliquait à ceux qui galéraient un petit peu à s’équiper. Pour sa part, Erin commençait à être rodée et comme elle n’emmenait rien de bien technique, il n’y avait pas trop à tergiverser. Au moins, ils n’auraient pas à porter un pare-balle et un gilet tactique, qui pesaient un âne mort. Et comble du bonheur, il n’y avait pas de lunettes de vision nocturne au menu ! Erin suivit le mouvement quand l'ensemble du groupe se dirigea vers la porte. Comme à chaque fois, elle avait le cœur qui battait un peu plus.

Nathalie avait écouté attentivement les instructions de Karola et de Weir sur l'équipement qu'ils devaient prévoir. Evidement, les lunettes de soleil et la crème solaire faisait parti de son équipement de base pour se genre de mission. Surtout qu'elle se rappelait très bien du caractère tropical du climat de la planète. Elle décida aussi qu'elle s'habillerait un peu plus léger, et comme elle ne pouvait se départir d'un certain optimisme, elle décida de passer un maillot de bain sous ses vêtements. Peut-être auraient-ils l'occasion de se baigner cette fois, enfin, de se baigner dans de meilleures conditions que la dernière fois. Etre emportés par le courant dans les boyaux souterrains immergés d'un temple pour émerger au milieu de la mer n'était pas ce qu'elle considérait comme une baignade récréative.

L'arrivé de John j'avais quelque peu surprise et déconcentrée, son attitude avec Erin au moment de quitter la pièce avait achevé de la contrarier. Elle quitta la réunion les dents serrées, marchant vite pour rejoindre ses quartiers et achever ses préparatifs.

Elle venait juste d'ouvrir sa porte lorsque quelqu'un la poussa à l'intérieur, même si elle fut un peu surprise, elle ne fut pas inquiète elle avait reconnu le pas de John derrière elle et son parfum.

Quelques minutes plus tard, après une explications quelque peu éprouvante pour la jeune femme, et certainement aussi pour le Colonel, il la quittait en lui donnant rendez-vous quelques minutes plus tard au réfectoire. Elle apprécia l'effort. Il était rare qu'ils déjeune ensemble. Si ça avait été trop courant, cela aurait éveiller les suspicions.

Elle acheva de préparer son sac, se changea, enfilant son maillot de bain sous son un uniforme léger composé d'un short et d'une chemisette à manche courte. Elle tressa ses cheveux pour éviter qu'ils ne lui tienne trop chaud à la nuque puis, repensant à ce qu'avait dit Weir concernant la soirée festive prévue, elle décida d'ajouter dans son sac une robe en coton, longue et colorée, tout à la fois plus confortable et plus seyante que son uniforme.

Tout en achevant ses préparatifs, elle repensait à sa conversation avec John. Bien sûr, il avait raison, il ne serait pas raisonnable d' « officialiser » leur relation, et ce qui comptait c'était les sentiments qui les unissaient, mais elle ne pouvait s'empêcher d'en ressentir une certaine déception. Elle soupira un peu. La soirée risquait d'être un peu éprouvante. Elle savait déjà qu'elle aurait du mal à le regarder jouer les jolis cœurs, et pourtant il n'aurait pas vraiment le choix non plus. Il avait une réputation à entretenir, après tout, c'était bien cette réputation de charmeur qui leur permettait de garder leur jardin secret. Mais, elle devait reconnaître que c'était une situation qui commençait à lui peser.

Elle haussa les épaules en soupirant. Elle n'avait pas d'autre choix que d'accepter la situation ou de mettre un terme à sa relation avec le jeune homme, et ça, elle ne voulait même pas l'envisager.

Quelques minutes plus tard, elle quittait sa chambre, son bagage sur le dos pour rejoindre le réfectoire. Elle était installé à une table, un repas léger sur son plateau. Rapidement elle vit John entrer dans la pièce, il se servit au buffet avant de parcourir la salle des yeux, comme s'il hésitait avant de se diriger vers sa table. Nathalie se mordit dans un morceau de pain pour masquer son sourire. Dés qu'il était entrée, plusieurs des femmes qui déjeunais seules l'avait suivit des yeux avec une lueur d'espoir dans les yeux.

Il s'approcha de sa table, lui demandant poliment s'il pouvait se joindre à elle. Elle lui offrit un sourire tout à la fois neutre et poli :

- « Je vous en prie Colonel. » répondit-elle en lui désignant la chaise qui lui faisait face.

Leur repas fini, ils se dirigèrent vers l'armurerie pour s'équiper. Nathalie commençait à avoir l'habitude et n'avait plus besoin d'aide pour s'équiper correctement. Elle boucla autour de sa taille un holster dans lequel elle glissa un pistolet, avant d'enfiler son gilet tactique et de glisser dans les poches un couteau de combat, elle hésita à prendre un étui de cheville pour en glisser un second, mais elle n'en voyait pas trop l'intérêt. Elle était en short, donc, il serait visible. Elle préféra en glisser un second dans l'étui de sa ceinture.

Une fois prête, elle chargea son sac sur son dos parti rejoindre le reste du groupe qui attendait l'ouverture de la porte.

À peine installé je pus observer la réaction de Matt quant à mon rôle sur Atlantis. Il faillit s’étouffer avec son café ce qui aurait somme toute un peu idiot mais qui ne m’aurait pas particulièrement dérangés étant quelque peu vexé je dois bien l’avouer par sa réaction. Les autres participant à la mission arrivèrent peu de temps après. Quand la jeune femme qui se présenta sous le nom d'Érin Steele, le rigolo ne put s’empêcher de lancer une boutade ce à quoi elle répondit par une autre boutade. Il est vrai de reconnaître que la nature avait été plus que généreuse avec mademoiselle Steele : des formes et un corps si sublimes et bien que je n’accorde que peu d’importance à l’apparence j’enviais son corps.

La major Frei Karola ainsi que le Dr Weird arrivèrent ensuite. Par le biais d’un vidéo projecteur on nous résuma de manière succincte la situation actuelle de l’archipel de Paradize. D’après ce que je pus comprendre il y a un an de cela un traité avait pu être signé avec les Autochtones. Un homme interrompit brièvement la présentation et prise place puis le résumé continua. L’objectif de notre mission se dessiner clairement : renforcer les liens qui avaient préalablement l’année précédente avec les populations locales.

Après de brèves présentations la chef nous expliqua de manière plus concise ce que nous allions faire là-bas. Nous allions partir participer à une de leurs cérémonies annuelles. Et qui dit cérémonie dite banquet avec de la nourriture à préparer. J’allais ainsi surement pouvoir apporter mon aide aux natifs, apprendre de nouvelles recettes et découvrir de nouveaux aliments. Une euphorie montait déjà en moi. Nous allions également rencontrer sur place d’autres clans habitant le monde de Paradize. La commandante envoya un sourire en direction de Maeve et de moi. Elle devait compter plus particulièrement sur nous, pour lier de bonnes relations avec la populace locale. Nous serons déployés en début d’après-midi si j’avais bien suivi.

Le dernier point qu’elle aborda était nos compétences médicales. Par le biais du vidéos projecteurs elle avait effectué une sorte de classement avec les compétences médicales de chacune. La plupart d’entre nous n’avaient aucune compétence. Alors que le petit rigolo se pavanait de son faible 1 je fus surprise d’être la meilleure avec mon 5. Les autres aussi d’ailleurs semblaient surpris. Il semblerait que l’une es cordes secrètes est étées révélées. Ce que les deux affreux corbeaux n’avaient pas pu trouver sur ma vie avant Atlantis c’est que j’ai eu un grand-père qui souffrait d'affreuse hémorragie cutanée. J’ai très vite dû apprendre les bases pour faire des pansements et désinfecter les plaies. Ma mère avant d’être femme de ménage était infirmière et c’est elle qui m’apprit les bases. De plus j’avais plusieurs fois travaillé au noir dans des hôpitaux peu recommandables. Ajouter à ceci mes connaissances des plantes aux nombreuses vertus thérapeutiques et vous arrivez au résultat où j’en suis. Ceci dit-il est clair qu’il me manquait beaucoup de théories générales pour pouvoir prétendre à être une infirmière. Le Dr Weird tenta un peu d’humour mesquin qui ne fit pas grand effet sur l’assemblée. Notre rendez-vous était à 13h devant la porte.

Je fus l’une des premières à sortir de la salle. J’avais déjà préalablement préparé mes affaires et je n’eus qu’à rajouter des affaires de plage ainsi que le matériel de survie nécessaire. Puis je suis allé à la messe pour manger et en profitais pour prendre de la nourriture afin de faire du troc avec les habitants là-bas. Je pris principalement des céréales, diverses sauces, des sucreries, des boissons sucrées ainsi que quelques ustensiles de cuisine qui ne servaient à rien. J’avais pris aussi de quoi leur faire de vrais sandwichs. Bref tout ceci dans mon sac rajoutait bien trois-quatre kilos à celui-ci.

Je me dirigeai ensuite vers l’armurerie afin de récupérer mon matériel. Cherchant un peu au hasard car mettant encore une fois perdu je fus surprise par l’arriviste de l’équipe John Sheppard qui eut la bonne idée de me faire peur. Je crois qu’il n’a pas senti venir mon poing dans sa figure et moi non plus d’ailleurs… Je m’excusais en faisant la révérence et le pardon à la façon nippone ce qui le fit rougir. J’oubliais que les Américains n’avaient pas les mêmes traditions que nous. Preuve qu’il ne m’en voulait il me conduisit à l’armurerie pour récupérer mes équipements. Ceci j’avais vraiment honte de mon acte. Moi et ma stupide peur infantile… Il m’indiqua ensuite le chemin de l’infirmerie où je récupérais la trousse médicale. Peu après je rejoins la porte des étoiles et les autres membres du groupe.

Au moment où ils allaient partir, la voix de Weir résonna dans la salle d'embarquement les surprenant. Elle leur annonça que Karola ne pouvait pas se joindre à cette mission, qu'elle avait besoin d'elle sur une mission de sauvetage. Nathalie espéra que ce n'était pas trop grave, mais d'un autre coté elle était plutôt soulagée. Avec Karola et John sur la même mission, sur une planète qui ressemblait à un petit paradis exotique, elle aurait du faire encore plus attention à son attitude. Karola connaissait Nathalie bien mieux que les autres, le moindre détail aurait pu lui mettre la puce à l'oreille concernant sa relation avec John.

Son soulagement fut de courte durée quand elle vit qui allait la remplacer. Elle n'était pas sure que Britt était une bonne recrue pour une mission diplomatique, mais bon, il fallait bien quelqu'un avec des compétences militaires. Et puis, elle se dit que John saurait probablement tempérer les ardeurs de la lionne blonde.

Le changement effectués, ils traversèrent la porte. A peine de l'autre coté, la jeune femme chaussa ses lunettes de soleil. La dernière fois, ses yeux clairs avaient souffert de l'intense luminosité. Il faisait toujours aussi chaud que dans son souvenir, elle sourit en voyant Matt bloquer sur la mer qui s'étendait non loin d'eux. Oui, elle était bien d'accord. Si elle s'était écouté, elle s'y serait bien jetée elle aussi.

John aussi avait remarqué la réaction du jeune ranger. Il le taquina en lui disant qu'effectivement, ils allaient se baigner. Toutefois, le petit sourire de John laissa penser à Nathalie que Matt risquait bien de se baigner contre son grès. Elle cacha son petit rire derrière une petit toux.

Ils se mirent en marche en direction du village, rapidement, ils atteignirent les premières cultures. Les fruits avaient l'air délicieux, gorgés de soleil. Ils étaient bien plus appétissants que l'ordinaire de la cafétéria, aussi presque tous les participants s'égayèrent dans les champs pour chaparder quelques baies et fruits mûrs. John les rappela à l'ordre. C'est vrai que les maraîcher n'apprécient pas forcément qu'on vienne piller leur cultures.

Nathalie fut bien punie de sa gourmandise. En entendant la voix de John non loin d'elle, elle s'était retournée un peu brusquement, et un peu trop près du buissons épineux où elle venait de cueillir un fruit qui ressemblait vaguement à un gros brugnon. Elle poussa un cri quand elle sentit que ses cheveux s'étaient emmêlés dans les épines du végétal. Elle essaya de se dégager, mais plus elle bougeait et pire c'était.

John vint à son secours, elle frémit de le sentir si prés et de devoir rester impassible. Il lui sembla qu'il en était de même pour lui, et qu'il laissait ses mains s'attarder plus que nécessaire dans sa chevelure. Une fois qu'il fut arrivé au bout de sa tâche, réussissant à la libérer sans laisser trop de mèches flamboyantes sur les branches, il lui fit un sourire charmeur. Elle serra les dents. Dieu qu'elle aimait ce sourire. Elle avait envie de se jeter à son cou et de lui voler un baiser passionné, au lieu de quoi elle se contenta d'un :

- « Merci Colonel »

Auquel il répondit par un « De rien Mademoiselle Dumond. » avec un petit sourire taquin.

Elle profita de leur relative intimité pour lui proposer de venir la rejoindre sur la plage un peu plus tard, lui donnant un petit coup d'épaule. Il sembla très intéressé par cette proposition, du moins c'est ce que lui laissa penser son ton malicieux. Elle rit et lui fit un clin d’œil.

• « Mais il faudra être sage ! C'est toi qui l'a voulu ! »

Elle resta un instant interloqué par sa réponse distraite et avant de rire. Il avait déjà oublié leur dispute de la fin de matinée, et c'était aussi bien ainsi.

- « Rien mon ange » chuchote-t-elle avant de se diriger vers le sentier.

John rameuta toute sa petite troupe vers le sentier et ils reprirent leur chemin vers le village. Peu après, une racine traîtresse fit trébucher Erin, qui se retrouva assise dans le sable. John s'approchait pour lui tendre la main, mais fut devancer par Arno Wilson. Nathalie retint un sourire quand elle vit le petit regard en coin que John lui lança. Visiblement, il n'avait pas tout oublié de leur dispute du matin, même si ce qu'il en avait retenu n'était qu'un détail bien ridicule. Nathalie se trouvait bête maintenant d'avoir ressentit de la jalousie envers Erin. Mais elle savait aussi qu'elle aurait probablement réagit ainsi face à n'importe quelle autre femme. Il fallait que son inquiétude et son mal-être face à cette situation sorte.

Le vieux chef du village non plus. Il les accueillis courtoisement à l'entrée du village, entourée de sa garde de guerrières emplumés et à moitié nus avant de les conduire jusqu'à sa hutte pour un accueil plus protocolaire. Une fois les politesses échangées, tout le monde s’égaya dans le village ou aux alentours pour quelques heures de liberté.

Nathalie jeta un coup d’œil autour d'elle, le village n'avait pas changé, mais on sentait qu'il s'y préparait un événement important pour eux. Au centre d'une large aire dégagée, qui devait faire office de place du village, des femmes étaient occupée à dépecer une énorme animal. Nathalie le regarda suspicieusement en effleurant son flanc encore marqué par sa rencontre avec un des représentants agressif de la faune de cette planète. Mais, l'animal que les indigènes dépiautaient n'avait pas l'air de faire partie de la famille des rhinocéros.

Elle vit John parler à la nouvelle chef et s'empourprer en bafouillant son nom, elle allait lui proposer de ce joindre à elle pour aller à la plage quand il s'éloigna vers Britt. La rouquine préféra ne pas le suivre. Peu après, avec un moue un peu dépitée elle regardait John prendre le chemin vers la forêt en compagnie de la jeune alien. Elle n'était pas jalouse de la belle blonde, tout le monde savait que le premier qui aurait tenté de lui compter fleurette aurait risqué de ce retrouver avec quelques doigts en moins. Mais, elle aurait bien aimé avoir quelque minute d'intimité avec John sur la plage, avant que celle-ci ne soit prise d'assauts par les Atlantes. D'un autre coté, elle était rassurée de savoir que l'explosive Britt n'était pas sans surveillance dans les parages. Elle aurait bien été capable de se mettre en tête de chasser une animal sacré pour leurs hôtes, ou de défier quelques un des guerriers.

Après un haussement d'épaule, la rouquine décida d'aller se faire dorer la pilule sur le sable blanc de la plage qui bordait le village. Elle posa son sac et en sorti une serviette et son maillot. Après un regard autour d'elle pour vérifier qu'elle était seule, elle s'enroula dans le tissus éponge avant de se dévêtir pour enfiler son maillot de bain turquoise. Elle venait de nouer le haut derrière sa nuque et de laisser tomber la serviette lorsqu'un sifflement admiratif la fit sursauter. Elle tourna la tête en direction du coin de la plage dont provenait le bruit et ne fut qu'à moitié surprise d'y découvrir un Matt lui même en caleçon de bain qui la regardait d'un air goguenard.

- « Et bien, Sergent, j'espère que le spectacle est à votre goût. » dit-elle en riant.

Elle se baissa vers son sac et en sortit un tube de crème solaire.

- « Rendez vous plutôt utile ! » ajouta-t-elle avec un petit sourire espiègle en secouant le tube.

"A vos ordres." répliqua-t-il en lui adressant un vague salut militaire avant de se redresser et de se rapprocher d'elle.

Nathalie s'assit sur sa serviette. Le Ranger vint s'asseoir dans son dos, profitant de la proximité pour détailler le corps de la demoiselle.

- "Soyez minutieux. Je ne voudrais pas avoir un bronzage en zèbre".

"Ce serait dommage en effet." répliqua-t-il

Les premiers gestes furent un peu crispés mais le Ranger se détendit rapidement et s'appliqua a bien étaler la protection dans le dos de la jeune femme. Elle fut un peu surprise de découvrir qu'il pouvait avoir des gestes aussi délicats.

La zone maculée, il ne peut s'empêcher de dessiner à l'aide de son doigt sur la colonne vertébrale. La jeune femme sursauta quand elle sentit le doigt de Matt s'appuyer sur sa colonne vertébrale et en suivre le cours. Elle rougit en se disant que finalement, il était probablement mieux que John n'assiste pas à ce spectacle, même si elle devait bien avouer qu'elle était flattée de sentir que sa plastique ne laissait pas le jeune ranger indifférent.

-"Tu me dessine un mouton ?" demanda-t-elle avec un petit rire étranglé,

"Euh non..." Loin de là, il préfère lui laisser la surprise et lui tend le tube.

Elle tourna la tête vers lui, lui lançant un regard suspicieux par dessus ses lunettes noires.

Il ne peut s'empêcher de sourire devant l'expression de la Rouge avant de s'écarter d'elle.

- "Tu pensera à moi comme ça."

- -"Méfie toi, je pourrais me venger si tu m'a écrit quelque chose de gênant dans le dos".

- "Même pas peur." rétorqua Matt avant de retourner s'allonger sur sa serviette.

Nathalie le suivit des yeux un peu dubitative. Elle se demandait s'il avait vraiment écrit quelque chose dans son dos, quelque chose qui pourrait apparaître après une exposition au soleil, par des zones blanches dans son bronzage, ou sil e jeune homme avait juste voulu la faire marcher un peu.

Peu de temps après, elle fut rejointe par Erin qui lui demanda si elle pouvait se joindre à elle. Nathalie l'invita à prendre place à coté d'elle et les deux femmes papotèrent tranquillement de tout et de rien, riant parfois de quelques unes de leurs réflexions.

La voix de John raisonna à l'oreille de Nathalie, demandant s'il pouvait se joindre à elles. Elle se retourna avec un grand sourire, baissant ses lunettes sur le bout de son nez, elle laissa son regard appréciateur errer un instant sur son torse nu avec un sourire espiègle.

-"Bien sûr Colonel", répondit-elle d'une voix veloutée avec un sourire charmeur.

La rouquine surprit le regard appréciateur que John posa sur le corps magnifique d'Erin, et sentit ses yeux s'étrécir. Ses doutes s'évaporèrent quand il posa sur elle un regard qui n'était pas simplement appréciateur, mais également chargé de désir et de tendresse.

John jeta un regard en direction de Matt avant de demander à Erin combien de baie elle pensait qu'ils pouvaient faire entrer dans sa bouche. Sur le coup, Nathalie ne comprit pas de quoi ils parlaient avant de se rappeler ce que John lui avait raconté sur une soirée où ils avaient gavé le ranger avec des marshmallows, elle rit à son tour.

Visiblement, John avait prémédité son cou, son t-shirt lui avait servi de panier pour apporter avec lui plein de ses baies sombres et sucrées. En moins de temps qu'il le faut pour le dire, les trois compères tombèrent sur le pauvre jeune homme, tentant de l'immobiliser pendant que John lui donnait la becquée.

Nathalie se rappelant la taquinerie du jeune homme au sujet d'un éventuel motif dessiné dans son dos ne put s'empêcher de le taquiner à son tour :

• Maintenant que vous vous êtes bien rincé l'œil il faut vous remplir le gosier

Les chamailleries dégénèrent John et Matt finirent dans l'eau, chacun d'eux disparaissant sous l'eau à tour de rôle et ressortant en toussant et en crachant. Nathalie riait de bon cœur, décidément les hommes quelques soient leur age restent toujours de grands gamins. Ceci étant dit, la pour le coup, elle avait l'impression qu'ils avaient tous les quatre 10 ans d'age mental.

Cette agréable après-midi de détente passa bien trop vite au goût de la jeune femme, il leur fallut rejoindre les canoës. Nathalie se retrouva dans celui d'Erin et de la jeune japonaise au nom imprononçable. John et Matt chacun dans un différent, et évidement ses deux grand gamins ne purent s'empêcher de faire la course, se chamaillant de plus belle sous les regards quelque peu interloqués des indigènes qui semblaient se demander si c'était là une coutume de leurs invités. Évidemment ce qui devait arriver arriva, le bateau de Matt coula, envoyant ses trois occupants à l'eau... visiblement quelqu'un s'était chargé de le saboter. Nathalie se fit la réflexion qu'il valait mieux pour le ou la responsable que Britt n'apprenne jamais ce qui s'était vraiment passé.

Peu après, elle vit John disparaître à son tour. Visiblement, une des naufragé avait décidé qu'un bain ne lui ferait pas de mal. Nathalie avait beau savoir que John nageait très bien et qu'il ne risquait rien, elle ne put retenir un réflexe d'inquiétude, se levant d'un bond au risque de faire chavirer le canoë où elle se trouvait pour s'assurer que son compagnon allait bien.

Alors que nous nous apprêtions à partir et que la porte des étoiles allait commencer à s’ouvrir la voie tonitruante du docteur Weir se fit entendre au loin. Elle annonça au major Karola Frei qu’elle ne pouvait venir suite à une attaque d’une race extraterrestre nommée Geniis sur une escouade atlante. Elle devait ainsi prendre la tête d’une équipe de secours afin de les ramener vivants. Nous sûmes rapidement qui serait la remplaçante de madame Frei. Il ne s’agissait d’autre que de Britt. Une jeune sauvage que j’avais préalablement rencontrée en allant aux marchés athisiens. Notre premier contact avait été tout à fait correct mais sans plus. D’après ce que j’avais cru comprendre elle était une excellente guerrière. Et je dois bien avouer qu’au premier contact elle en imposait un peu plus que le major Frei et sa présence parmi nous me rassurait quelque peu.

Une fois ce contretemps résolu nous passions par le vortex bleuté de la porte. Le changement de climat était assez rude et c’est un grand ciel où trôné seul un immense soleil qui nous accueillit à bras ouverts. Mon premier réflexe fut de me faire une rapide queue-de-cheval haute puis d'enfourchais sur ma petite tête ma casquette dont je dut régler l’attache afin qu’elle tienne correctement sur ma caboche et ce afin d’éviter l’insolation. La chaleur des lieux était importante, je pourrais même dire suffocante en plein cagnard. Je pouvais remarquer sur ma droite à perte de vue un océan azur des plus claires. La seule pensée qui me vient en tete était « Waouh » ; le spectacle qui s’offrait à mes yeux était tout simplement magnifique. Je ne comprenais pas pourquoi la précédente équipe n’était pas allée si baigner. En tout cas pour moi il était hors de question ne pas y faire trempette avant de repartir. Nous avons ensuite pris la direction du village et rapidement nous avons atteint les premiers pans de terres cultivés.

C’était tout simplement incroyable. J’en restais pantoise. Tous ces fruits et toutes ces couleurs m’attirèrent dans le verger en compagnie de certains joyeux lurons de l’équipe. Alors que le militaire Eversman se nourrissait de baies bleues et il m’en envoya une gentiment en disant:

- Faut que vous goutiez ça, Gagatako… Nakakato… Euh on va dire Naga ok .

-Appelais moi Mitsu se sera plus simple dis-je en éclatant légèrement de rire

La dégustation de la baie fut une explosion de nouvelles saveurs en bouche. Je n’avais jamais gouté tels produit sur terre. Sucré à souhait avec une petite touche d’amertume en arrière-gout. C’était un véritable plaisir pour mon palais.

-Très bon choix monsieur Eversman puis je le gratifiais d’un sourire avant de repartir comme une enfant de quatre ans gambader dans les cultures en prenant soin malgré tout de n’écraser aucune pousse ou d’arracher de branchages.

Au loin se fit entendre la voix de Sheppard qui nous disait de sortir de là. Il est vrai que les les natifs ne sauraient guère apprécier que des invités leur volent leurs denrées. Puis un cri se fit entendre. En allant voir de qui il s’agissait, je vis madame Dumond ayant les cheveux coincés dans un buisson épineux. Mais comment avait-elle fait pour se retrouver dans une situation aussi inconfortable. Ça me dépassait littéralement. Je vis le sergent maitre Eversman aller se poser sous un palmier et, profitant du fait que Sheppard était occupé à dépêtrer la pauvre femme rousse des buissons, j’en profitais pour aller lui demander un service avec une petite mine faussement timide:

-Dites-moi, pourriez-vous aller chercher avec vos grands et beaux muscles me récupérer un fruit en haut de cet arbre.

-Avec plaisir

Il approuvait ce que je dis avec humour et même s’il était sensible aux compliments et à la flatterie il avait, du moins je pense, compris que je me servais gentiment de lui. Il escalait l’arbre avec une certaine aisance mais lorsqu'il atteignait le lieu où se trouvaient les beaux fruits rouges en forme de citron il fut attaqué par un couple d’oiseux ressemblant à nos toucans à nous. Quoique'après réflexion il me paraissait un peu plus massifs que ceux que j’avais pu voir sur Terre. Le jeune homme en tentant de les faire fuir tomba deux mètres et demi plus bas laissant échapper un "ouch" à l'atterrissage. Cependant il avait réussi à entraîner avec lui dans sa chute l’un des fruits. Au moins il n’aurait pas fait ça pour rien. Puis je me mis à rire de vive voix une nouvelle fois. Ma tête se tenait à une cinquantaine de centimètre au-dessus de la sienne. Je lui tendis mon bras avec lequel je l’aidais à se remettre debout puis dit avec humour :

-Je ne préférais pas avoir à utiliser la trousse de secours dès la première heure. Vous pourriez faire un peu plus attention non. Monter aux arbres à votre âge ce n’est pas sérieux.

-C'est l'hôpital qui se fout de la charité là..." répliqua-t-il avec un sourire. Utilisez plutôt vos compétences de massage pour me remettre le dos en place.

Je riais puis partageais de bon coeur ensuite le drôle de fruit qu’il avait cueilli mais au vu de nos têtes respectives celui-ci n’était vraiment pas bon. Très amer… Peu après nous reprenions de nouveau le chemin pour le village. Je partageais ensuite le drôle de fruit qu’il avait cueilli mais au vu de nos têtes respectives celui-ci n’était vraiment pas bon. Très amer… peu après nous reprenions de nouveau le chemin pour le village. Alors que d’après les dires de mes compères le village ne se trouvait plus qu’à quelques petites centaines de mètres de là où nous nous trouvions la consultante du CSI Erin Steelle se prirent les pieds dans une branche d’arbre. Un grand fou rire s’accapara d’une faible partie de notre assemblée et plus particulièrement de ce cher sergent maitre. Je m’empressais d’aller prendre connaissance de l’État d’Érin qui semblait plus être sonné que d’être blessé. Décidément c’est la journée des chutes. Je pus remarquer qu’elle était légèrement égratignée sur l’avant du coude gauche. Prenant mon rôle de « médecin » à cœur est pris le temps de la désinfecter la légère plaie de la belle jeune femme par prévention et de lui donner discrètement un médicament pour aider à la cicatrisation pour diabétique. Puis nous sommes une nouvelle fois redirigés vers le village.

La disposition du village était somme toute classique et me rappeler certains petits villages ruraux japonais du moins dans la forme uniquement. Nous avons été accueilli à bras ouverts par des villageois armés de armées et maquillés avec des peintures cérémonielles. Au centre de ce groupe se trouvait une personne âgée dont la coiffe recouverte de différentes plumes me faisait curieusement penser à celle des Amérindiens. Après de brèves présentations nous sommes rentrés au cœur du village qui semblait bien agité. Il ne me fallut pas longtemps pour trouver la première activité à laquelle j’allais participer. Je demandais poliment aux femmes à moitié nues si je pouvais participer avec elle à la cuisine.

Je ne m’attendais pas à recevoir une réponse aussi positive de leur part et une certaines Miria me pris sous son aile. Je déposais ainsi mon lourd sac que je n’étais pas triste de délaisser loin de là et m’attelais avec les natives à la cuisine.
Ma bonne humeur et ma soif de savoir passèrent outre le soleil de plomb. A vrai dire je n’étais pas totalement dépaysé par les techniques qu’utiliser les cuisinières qui me rappelaient vaguement celle-ci utilisé sur l’ile d’Okinawa. Les méthodes de cuisine bien que semblables, les aliments utilisés eux étaient très différentes de ce que je connaissais. D’après ce que je pouvais comprendre il avait eux aussi des étapes communes à celle des Terriens c’est-à-dire une entrée un plat de résistance et un dessert. Je dois dire que l’expérience fut des plus agréables et j’en appris beaucoup sur leurs cultures. Le repas de ce soir serait constitués de plusieurs salades composé agrémenté de petits insectes et arachnides crus ou frit qui était assez fort en gout pour certains. En plat de résistance nous auront de la viande de ce qui semble être un rhinocéros qui sera préparé ce soir pendant la cérémonie ainsi que diverses éspèces légumes dont un ayant un gout de chocolat amer. En dessert c’est une farandole de salade de fruits allant du sucré aux très acides. Certaines étaient accompagnées d’une sorte de sucre fondu plus communément appelé caramel chez nous.

Et une nouvelle fois je fus surprise de voir que ces femmes me portaient vraiment un fort intérêt lorsqu’elles me demandèrent de leur apprendre des recettes de chez moi. Un grand sourire se marquait sur ma phase. Je n’avais pas trimbalé quatre kilos de nourriture pour rien super. J’avais vraiment eu une lueur de génie sur ce coup-là. C’est ainsi que sortant ce que j’avais apporté nous nous sommes mis à faire divers sandwichs avec du pain et divers ingrédients tel que de la viande séchée, des légumes comme du chou, de la laitue, des concombres… tenus dans une glacière. Il avait également conservé dans des poches de glace de la viande et du fromage ainsi que des confitures et du beurre enfin ce qui en restait pour son cas à lui. Le résultat final de ce petit atelier c’est que ce soir on aura aussi des sandwichs à manger.

Je me sentais chez moi et peut-être que les habitants l’ont cru aussi un peu trop lorsqu’ils me conduisirent dans une petite cabane où les femmes s’habillaient avec des jupes de palmiers et des soutiens-gorge de fleurs. Alors que je fus entrainé un peu contre mon gré mais ne pouvant dire non à cette peuplade si gentille je me mis à apprendre l’une de leurs danses traditionnelles. Et quelle piètre danseuse je faisais. Je faillis tomber à je ne sais combien de reprises et firent de nombreux faux pas. J’ai même réussi à bruler le bout de ma jupe en feuilles en passant près du feu. Quelle tourte je faisais. Mais le summum de la chose, c’est quand je vis Matt en train de me filmer… m’approchant rapidement je lui dis :

-Tu n’as quand même pas filmé depuis le début non ? dit moi que non je t’en prie .

-Oh non, j'oserai jamais...

Rien qu’au petit sourire en coin je sus la réponse à ma question.

-Donne-moi ça m’écris ai-je. S’il te plaît .

-Pas avant de l'avoir montré à toute l'équipe...surtout le moment où la jupe prend feu."

Comprenant très vite que je ne la récupérais pas et qu’il prenait un certain plaisir j’abandonnais ma supplique inutile et repartis vaquer à mes occupations. Après que notre entrainement soit fini Miria me dit :

-Alors toi tu es une superbe danseuse et tu vas venir danser avec nous ce soir.

-oui bien sur Miria ce sera avec grand plaisir.

Mais dans quoi m’étais-je encore embarqués. Au moins tout le monde allez pouvoir apprécier mes talents de danseuse. Je suis allé me changer et remit une tenue plus ordinaire. Bien décidé à me venger du vilain garçonnet qu’avait été Matt je profitais du fait qu'il était parti se baigner avec Sheppard et commençais à m'atteler à s’aborder son canoë. Je commençais à donner des coups de burin dans l’endroit sensible de l’embarcation quand Erin vint vers moi.

-Ce n'est pas ce que tu... ce que vous croyez mademoiselle Steele dis-je en bafouillant je suis en train de, de ... Je ne trouvais rien à dire...

- Oui, vous êtes en train de...

Elle avait les yeux rivés sur moi et ne sachant pas mentir je répondis :

-je sabote l'embarcation de Matt pour que son canoë se disloque en pleine mer et ayant demandé conseil à certaines femmes du village j'ai appris que la clé de voûte du navire se trouve dans le nez. Donc je suis en train de le fragiliser. Comme ça dès qu'il fera un peu n'importe quoi il se retrouvera à l'eau. Vous ne direz rien s'il vous plaît dis-je d'un ton gêné.

Elle me toisa quelques secondes du regard avant d'éclater de rire. Elle s’approcha et se baissa elle a hauteur de l'embarcation.

- Dites-moi comment je peux vous aider. Je ne peux pas rater ça.

Après quelques instants de silence suite au choc de la surprise je me mis à mon tour à rire:

-déjà si on commençait par se tutoyer si cela ne vous dérange pas? Je désignais un second burin un peu plus loin: faites comme moi donner des coups secs et précis sur l'autre parti du nez. Dès que vous voyez que le bois se décolle nous arrêtons et filons.

-D'accord, mais si tu m'appelles Erin dans ce cas.

Elle opina du chef pour confirmer qu'elle avait bien compris et elle se mit à saboter à son tour le canoë.

-Pourquoi est-ce que tu lui en veux ? demanda-t-elle

- il a prit une vidéo où je suis en train de danser de manière ridicule dans une tenue traditionnelle d'ici alors que j'étais contre. Ah et tu peux m'appeler Mitsu où mimi à ta guise Erin répondis-je en essayant de faire un sourire sadique qui ressemblait plus à une grimace.

- Il en manque pas une celui-là, constata la consultante à l'évocation de la vidéo. Il m'a versé une bière sur la tête une fois... Elle arrêta de taper sur le burin, l'air songeur. Elle devait se remémorer l'évènement. Puis elle me fit un sourire. Je verrai ce qui me vient plus naturellement alors. Il ne faut pas qu'il apprenne que c'est nous qui sommes à l’origine de tout ça, bien entendu.

je souriais et d'un regard complaisant et dis:

-rira bien qui rira le dernier. Puis je m’interrompis quand je vis la planche de bois de mon côté commencé à sauter. On s’arrête là pour celle-ci. Je sens qu'on va bien s'entendre toutes les deux. Et oui on garde le secret évidemment lui répondis-je en tirant la langue.

- Je ne te le fais pas dire, répondit-elle avec le même regard. Elle s'appliquait à la tâche et finalement, le bois sauta aussi de son côté. Tout bon pour moi. Oui, je pense qu'on va bien s'entendre aussi fit Erin en m'adressant un clin d'œil complice. On se revoit tout à l'heure Mimi.

Cette rencontre m’avait galvanisé d’une énergie nouvelle. J’espérais pouvoir me reposer au village mais non. J’étais de nouveau devenu un centre d’intérêt. Après la séance de sabotage c’était désormais séance de troc avec les habitants. Après un marchandage infructueux auprès de notre intendant je me suis décidé à lui emprunter discrètement un polaroïd dont j’avais pris le plus grand soin à transporter. Et alors là je devais bien avoir la moitié des enfants autour de moi. Il m’offrait coquillages et petites babioles contre les photos qui sortaient de l’appareil où les petites choses inutiles que j’avais apportées. Je crois que je n’avais pas partagé de moment aussi convivial depuis un long moment. Je m’amuse tellement que j’en finis par avoir une crampe au zygomatique. Pour le moment Paradize se relevait vraiment être un paradis.

Puis vint l’heure de se mettre en maillot de bain et de rejoindre les petits bateaux qui nous avaient été prêtés. Je me mis dans l’embarcation avec Nathalie et Erin. Nathalie était installée devant, Erin au centre et moi à l’arrière. Regardant attentivement le canoë où Matt pris place dans un premier temps puis vint Britt qui prit place dans le canoë s’aborder. On s’échangea un rapide coup d’œil inquiet qui traduisait qu’on avait intérêt à se faire discrète sachant que la blonde avait un caractère assez violent et qu’elle n’était pas en maillot de bain. Et ce qui devait arriver arriva. En voulant faire la course avec le canoë de Sheppard et en agitant trop leur navire la partie gauche de la frêle embarcation lâcha et le navire se retourna emportant à l’eau ses deux passagers. Sheppard plongea à son tour à l’eau. Nathalie se leva à son tour et failli nous faire chavirer pour surveiller son ami. Quant à moi j’échangeais un jeu de regard avec ma comparse tout en tentant d’empêcher notre embarcation de chavirer.

La joyeuse troupe s’élançait gaiement dans la ferveur et la bonne humeur en direction de l’anneau central par lequel elle allait transiter en direction d’une planète mirifique (du moins pour ceux qui aiment faire les langoustes dans une marmite) quand soudainement, la voix de crécelle du docteur Weir déchira l’allégresse générale. Dommage pour Gandalf et son « vous ne passerez pas » mais la cheftaine de l’expédition venait de le détrôner par un simple « stop, attendez ! » d’anthologie. Finalement, le Major Frei n’irait pas se faire cramer les neurones sur Paradize. Weir avait un job pour elle, et pas des moindres. Apparemment, les Geniis remettaient ça quelque part, et il était important pour la cité de dépêcher quelqu’un sur place susceptible de coordonner la réponse atlante ainsi que le sauvetage. Une lueur d’inquiétude vrilla les prunelles de la consultante qui aurait aimé en savoir plus. Elle verrait ça à son retour. Quoiqu’il en soit, elle était curieuse de voir qui serait la remplaçante de Karola. Il s’agissait d’une jeune blonde que l’agent de la commission internationale de surveillance ne connaissait pas du tout. Encore une nouvelle tête avec qui faire connaissance, même si elle ne semblait pas particulièrement ouverte aux autres. Affaire à suivre.

L’horizon des évènements traversé, Erin accusa directement le coup. C’était terrible pour l’organisme de passer de la température ambiante de la cité à une fournaise pareille. Une chape de plomb tomba sur ses épaules en même temps que la chaleur. Aussitôt, elle ajusta sa casquette et ses lunettes de soleil, découvrant un paysage à couper le souffle. A peine la porte franchit, le décorum de la mission envoyait déjà du lourd. La jeune femme ne prit pas la peine de sécuriser l’arrivée, car pour une fois, il y avait suffisamment de militaires pour ça. Au lieu de ça, elle papillonna du regard pour scruter les alentours : eau turquoise, forêt tropicale, sable chauds et ciel bleu. Erin n’était jamais allée sous les tropiques, et là, en quelques secondes, elle venait d’y mettre un pied, même s’il s’agissait d’une planète très très loin de la Terre. La consultante ne pouvait qu’être d’accord avec Matt et John : C’était impératif de se baigner et de profiter du cadre. Heureusement, l’expédition était partie suffisamment tôt pour profiter de la journée avant de participer à la fête nocturne.

Après quelques minutes de marche, un verger géant s’étira sur le côté du sentier. Des fruits tous plus appétissants les uns que les autres s’étalaient devant eux, et plusieurs personnes ne purent s’empêcher d’aller y goûter. Après-tout, ils ne demandaient qu’à être cueilli. Erin succomba à la tentation, car c’était là le meilleur moyen d’y résister, et elle goûta de petites baies bleus tout comme le faisait Eversman, peu désireuse de prendre un trop gros fruit trop sucré. L’envie était présente, mais la raison aussi. Finalement, un cri déchira l’air paisible, remettant tout le monde en état d’alerte momentané. En bonne civile bien formée, la consultante porta la main à son arme. Il s’avérait que Nathalie s’était emmêlée les cheveux dans les branchages d’un arbre. Erin grimaça en voyant ça. Ca devait être douloureux en plus d’être chiant à défaire. Sheppard s’empressa d’aller délivrer la belle rousse. L’affaire était close et le groupe s’empressa de reprendre quelques fruits pour le reste du trajet. Finalement, le colonel revint rapidement, ordonnant de repartir tout en leur demandant d’essuyer leur bouche. Toujours aussi boute en train celui-là, constata Erin intérieurement.

Le soleil de plomb était étouffant et déjà, la consultante sentait la sueur couler dans son dos. C’était désagréable, et elle ne souhaitait qu’une chose : se mettre dans l’eau turquoise qui leur faisait de l’œil depuis leur arrivée. Au lieu de rêvasser, elle aurait du regarder où elle mettait les pieds. Une racine de cocotier enterrée eut raison de ses appuis et elle trébucha, se prenant une bonne gamelle. Par réflexe, elle amortit sa chute avec son coude. Rien de bien méchant. C’était surtout son amour propre qui venait d’en prendre un coup. Jamais très loin, le caporal Wilson s’empressa de lui tendre un bras pour l’aider à se relever. Vexée par la remarque que Matt venait de faire et qui ne lui avait pas échappée, Erin était tentée d’envoyer chier Arno en refusant son aide, mais c’était se comporter de manière injuste avec lui qui ne demandait qu'à l'aider. Aussi, empoigna-t-elle sa main pour qu’il la relève d’une traction.

- Merci, c’est gentil, dit-elle au militaire en lui faisant un petit sourire aigre et en faisant fit des rires de Matt. Qu’il rigole pour le moment, elle ne manquerait pas de lui faire payer par la suite. Certes, il fallait qu’elle se calme avec lui car il était toujours dans la surenchère, mais il était tellement dans la provocation que c’était dur de résister à la tentation de l’embêter.

Mitsu Nagakatsu arriva avec tout l'empressement nippon pour s'enquérir de la santé de la consultante. Nul doute qu'elle prenait à cœur la mission secondaire qui lui avait été donné.

- Je crois que je me suis égratignée le coude, mais ça n'a pas l'air méchant. Heureusement que c'était du sable, dit Erin à la cheffe apprentie médecin avec un sourire sous entendant qu'elle était navrée de l'embêter avec ça.
- Il fallait bien que cela arrive à un moment, répondit-elle en souriant. Pouvez-vous me montrer votre coude afin que j'examine votre plaie ?
- Effectivement, je crois qu'à chaque fois que je vais sur une planète, je me casse la figure, répondit la consultante à la jeune femme, tout en lui montrant son coude en le portant à hauteur d'yeux. Verdict Docteur ?
Après un peu moins d'une petite dizaine de secondes elle dit d'un ton doux : Rien de grave apparemment un peu désinfectant et un pansement et tout ira bien. Heureusement pour elle, elle avait pris soin de mettre la trousse de soin de façon à pouvoir la récupérer directement.
- Une bonne nouvelle. Le problème avec son diabète, c'étaient qu'ils pouvaient y avoir des complications avec la cicatrisation par la suite. Néanmoins, elle ne s'en ouvra pas à la japonaise qui sortait le matériel et qui demanda à la consultante : Avez vous mal autre part ?
- Nul part, si ce n'est à mon amour propre. Erin tenta de faire un peu d'humour pour donner le change : On ne mangera pas un morceau de mon bras ce soir alors ? Référence douteuse à une quelconque amputation et au statut de cuisinière en cheffe de sa vis-à-vis.
La japonaise se mit à rire suite aux réponses de l’américaine.
- A vrai dire je ne sais pas s'ils sont cannibales dans le village mais je penserais à votre bras au cas où ils aient faim.
Erin se mit à rire aussi. L'image d'un peuple cannibale lui avait quand même traversé l'esprit quand ils étaient briefés pour la mission. Après tout, on ne savait pas ce qui allait réellement se passer durant cette nuit particulière.
- Il n'y aura pas à manger pour tout le monde, répondit-elle du tac au tac.
Mitsu prit discrètement un médicament oral qu’elle lui déposait dans sa main de sorte à ce que les autres ne le remarquent pas. Avant de partir, elle avait jeté un rapide coup d’œil au dossier médical de chacun afin de connaître leurs problèmes de santé. Elle lui fit un rapide clin d’œil.
- Réhydratez vous je vous pris, dit-elle avec un visage empreint d'empathie en lui donnant une bouteille d'eau.
La doctoresse en herbe prit un cachet dans sa trousse de soin pour le déposer dans la main d'Erin, surprise. Elle capta néanmoins le clin d'oeil. Elle avait tout fait pour être discrète vis-à-vis des autres. La consultante devina quand même que la japonaise avait pris son rôle au sérieux et qu'elle avait du lire son dossier médical.
- Merci, dit-elle en prenant la bouteille d'eau, les traits plus sérieux.
- Il faut bien que je me rende utile. Je passe moins pour une touriste comme ça, dit-elle en se retenant de rire puis avec un ton affectueux elle finit : N'hésitez pas à venir me voir si votre blessure vous fait encore défaut dans quelques heures. Je vous remercie de votre confiance.
- Je crois que la touriste ici, c'est moi, ironisa-t-elle finalement. Je n'hésiterai pas Miss Nagakatsu. Merci pour tout. [/color]Erin lui fit un sourire franc et sincère. Une chose était certaine, elle aimerait bien discuter de nouveau avec elle, histoire de la connaître un peu plus. Qui plus est, Erin adorait le Japon, et c'était sans doute pour ça qu'elle n'avait pas écorchée le nom de la nippone en lui répondant.

Le temps à la consultante de s’épousseter le derrière et la mauvaise troupe entama la dernière ligne droite vers le village. Arno avait eu la délicatesse de rester en retrait lors de l’échange avec Mitsu et Erin était certaine qu’il n’avait pas pu voir le comprimé. De toute façon, il ne pouvait rien en déduire de particulier. Elle le fit passer avec une grande rasade d’eau, suivant les conseils du médecin pas si médecin que ça. Est-ce qu’il était judicieux d’avaler quelque chose qui n’était pas prescrit par un vrai docteur ? Est-ce que la japonaise avait le droit de consulter les dossiers ? De donner des médocs ? Plusieurs questions que l’administrative se posa puisque c’était là son rôle. Mais pour le moment, elle ne souhaitait pas y donner de réponses. A dire vrai, elle s’en foutait royalement ! Ils étaient « presque » en vacances !

Ils arrivèrent au village où ils furent accueillis par le chef encadré d’hommes armés de lances. Toute cette présentation faisait très primitive, mais ils avaient le sens de l’accueil. Le bonhomme coiffé de plumes se présenta, leur souhaita la bienvenue. Ils étaient enfin arrivés, et ils avaient encore toute l’après-midi devant eux ! Ils pénétrèrent dans le village. Erin ne savait plus trop où donner de la tête et priait intérieurement qu’une foutue racine ne se cache pas encore une fois sur son passage. Ici et là des femmes peu vêtues préparées des mets et des boissons en vue de la soirée festive, à d’autres endroits, des enfants jouaient gaiement avec tout et n’importe quoi. Les huttes étaient sommaires mais elles donnaient envie d’y entrer, juste histoire de voir l’aménagement intérieur. Heureusement, de nombreuses constructions avaient la devanture ouverte, permettant d’inspecter discrètement les lieux. Le groupe se réunit afin d’échanger sur les potentielles activités de l’après-midi. Certains voulaient rester dans le village, d’autres aller se promener sur la plage, d’autres encore se baigner. Finalement, tout le monde sembla opter pour un mixe de tout ça. Ce fut le cas d’Erin qui décida de flâner un peu dans le village avant d’aller sur la plage pour bronzer et faire trempette.

La jeune femme erra seule un moment de ci de là, parcourant les ruelles entres les huttes, découvrant de petites places où les habitants préparaient les festivités. Pas de doute, cela allait être grandiose. Elle réussit à se faire inviter dans une habitation pour partager une boisson fraîche, un mélange d’eau et de jus de fruit qu’elle trouva délicieux. Profitant que son hôte s’éloigne un moment pour courir après son gamin qui venait de renverser un plateau de victuailles, Erin retira sa pompe à insuline. Le plus chiant était d’enlever le cathéter, mais c’était nécessaire. L’appareillage ne supporterait pas le contact avec l’eau salée. Tant pis, elle allait devoir prendre son taux de sucre de façon différente et s’injecter directement l’hormone hypoglycémiante. Ce ne serait pas la première fois ni la dernière. C’était moins confortable certes, mais obligatoire pour préserver le dispositif. Elle le glissa dans une petite sacoche à trois fermetures qui garantissait une étanchéité parfaite. C’était conçu pour. Une fois ceci fait, elle prit congé de son hôte pour se diriger vers l’étendue turquoise tellement aguicheuse.

Sur la plage abandonnée, coquillages et crustacés… Ah non, elle n’était pas ci abandonnée que ça la plage : des atlantes avaient déjà pris possession des lieux. Elle laissa le short et le t-shirt de côté pour rester en maillot de bain. Erin croisa Arno qui revenait de faire trempette et elle en profita pour lui demander un service : lui mettre de la crème dans le dos. Le jeune homme ne se fit pas prier pour le faire et elle le soupçonna de prendre son temps. Quoiqu’il en soit, elle lui proposa de la tartiner dans le dos à son tour, et une fois cela fait, elle s’excusa pour rejoindre la jolie rousse qui se faisait cramer au soleil. Les deux jeunes femmes papotèrent un long moment, de tout et de rien, passant là un excellent moment. Erin alternait entre bain d’eau de mer à une température idyllique et bronzage sur sa serviette. C’était vraiment les vacances. John arriva quelques heures après, demandant s’il pouvait faire le lézard avec elles.

- Oui bien entendu, répondit Erin à la suite de Nathalie tout en jetant un œil au colonel. Leur regard se croisèrent un instant avant que la consultante ne reporte son attention vers la mer. Il était bien foutu, mais sa réputation le suivait et cela avait tendance à éloigner les potentielles pensées tendancieuses qu’aurait pu avoir la brune. Cela ne l’empêchait pas d’apprécier son côté taquin et ses qualités humaines.

Cela dit, il fit une proposition pour le moins alléchante : fourrer le sergent.

- Vous savez Colonel, c’est une grande gueule, alors à mon avis, on doit pouvoir en mettre un paquet, argua Erin avec pas mal de malice dans la voix. L’histoire aller se répéter et cette fois, le sergent n’avait pas de bière pour se venger sur sa belle chevelure ! Nathalie semblait en être aussi et c’est à trois qu’ils tombèrent sur le râble du sergent maître qui se dorait la pilule au soleil. Le combat s’engagea et Erin faisait tout pour rester suffisamment en retrait pour ne pas prendre un coup mal placé. Sheppard réussit à maitriser le bonhomme et Nathalie et Erin purent lui remplirent le gosier. La lutte avait été acharnée. Sheppard entraina Matt vers la mer où ils continuèrent de se battre, l’un faisant couler l’autre. Erin se tourna vers Nathalie :

- Je me sauve, je n’ai pas envie de subir les conséquences de notre petit forfait.

Aussitôt dit, aussitôt fait, Erin s’éloigna pour retourner vers le village : courage fuyons ! Il allait bientôt être temps de partir en canoë vers l’île de la Réunion. C’était rigolo de se dire qu’ils avaient la même sur Terre mais qu’elle ne servait pas à des peuples à faire la fête par une belle nuit. Ses pas l’emmenèrent vers les embarcations où elle trouva la cheffe cuisinière en train de taper au burin sur un bateau. Qu’est-ce qu’elle était en train de faire ? Cherchait-elle à nuire au groupe ? Est-ce qu’elle ne voulait pas aller sur l’île ? Souhaitait-elle saborder la mission en sabordant le rafiot ? Plusieurs questions traversèrent la tête d’Erin alors que la nippone bafouillait pour se justifier. Impériale, Erin resta de marbre, cherchant à savoir le fin mot de l’histoire. Finalement, quand Mitsu lui confia qu’elle sabordait l’embarcation de Matt, l’américaine ne se fit pas prier pour participer.

Les deux jeunes femmes familiarisèrent un peu plus et une fois qu’elles eurent fini « le travail », elles se dispersèrent, pour se retrouver plus tard sur le même canoë, en compagnie de la plantureuse rouquine. Pour sûr, ça allait être drôle. Quand la course s’engagea entre John et Matt, il ne fallut pas longtemps à son embarcation pour couler quand une des deux planches de l’avant céda face à la pression. Quand Mitsu vit que Britt était elle aussi dans l’embarcation affaiblie par leurs soins, elle échangea un regard inquiet avec Erin. La consultante ne connaissait pas tellement la blonde mais il semblerait qu’elle avait un caractère de cochon. Enfin qu’importe, normalement, même si c’était frustrant, aucunes des deux victimes ne sauraient qui était coupable de leur naufrage. Puis ce pouvait très bien être un défaut de fabrication des canoës, non ? Erin s’accrocha au rebord de la frêle esquif pour ne pas se retrouver à l’eau quand Nathalie se leva pour chercher Sheppard, ou bien était-ce Matt et Britt, du regard. La brune lança un coup d’œil franchement amusé à la japonaise. Tout avait fonctionné pour le mieux ! La consultante s’amusait bien et l’ensemble du groupe semblait être dans la même gamme d’émotion, c’était l’essentiel.

Alors que Britt marchait tranquillement dans les couloirs de la cité, elle fut abordée par des militaires atlantes qui lui annoncèrent qu'ils avaient croisé le major Lorne en salle d'entraînement et qu'il la cherchait. Ils ne purent lui donner plus d'informations et cela ne la dérangea nullement. La sauvageonne blonde prit donc naturellement la direction de cette pièce qu'elle connaissait si bien. Elle y trouva un certain nombre de personne faisant du sport et parmi eux le fameux militaire atlante qui la cherchait.

- Major Lorne: Enfin je vous trouve Britt. Le docteur Weir souhaite que vous partiez en mission sur Paradize avec l'équipe dirigée par Sheppard.

La jeune femme blonde tenta d'obtenir plus d'information de la part de l'atlantes, mais apparemment la Rouge en chef l'avait laissé dans l'ignorance. La guerrière blonde avait bien du mal à comprendre ce genre de comportement. Comment réaliser correctement une mission si on ne savait tous les tenants et les aboutissants. Le major lui donna juste quelques informations éparses.

- Major Lorne: Je ne sais pas vraiment Britt. Je sais que c'est une mission diplomatique sur une planète au climat tropical où la population est plutôt primitive et accueillante. Je sais aussi que la faune et la flore y sont très riches ainsi que parfois dangereuses. D'après mes informations, il n'y a pas trop de risques de combat, mais le docteur Weir préfère être prudente.

Tout en donnant ses informations, il marchait d'un pas cadencé vers l'armurerie pour que l'équipement de base prévu pour la mission soit donné à la belle blonde. Il savait pertinemment qu'elle ne prendrait probablement pas l'équipement prévu, mais cela lui donnerait probablement l'idée de ce qu'elle voudrait emporter. Britt avait la réputation de n'en faire qu'à sa tête et de se préparer elle-même son équipement de mission à partir de ses connaissances et de ce qu'elle pouvait trouver sur la cité.

- Major Lorne: Voilà l'équipement de base qui était prévu pour la mission. Vous avait environ 15 minutes pour vous préparer.

Après avoir dit cela, il prit congé de la guerrière blonde et retourna probablement à ses occupations. Se retrouvant seule à l'armurerie avec le caporal McArty. Elle fouilla rapidement dans le sac pour voir un peu ce qu'il y avait d'intéressant et surtout voir ce dont elle pouvait se passer ou remplacer par des "trucs" à elle bien moins volumineux et/ou lourd. Après une fouille rapide et quelques mots échangés avec le rouquin, la sauvageonne quitta les lieux en ayant prit simplement deux couteaux de combat. Rien de plus. Rien de moins. En chemin, elle fit un léger crochet par la serre d'Atlantis pour récupérer quelques plantes avant de faire une halte par ses appartements afin de prendre son équipement et surtout pour changer de TENUE afin de pouvoir supporter le climat de la planète. Elle avait opté pour des vêtements en cuir plus légers que son armure et sa tenue habituelle. En fouillant dans ses affaires, elle prit quelques onguents de sa fabrication pour lutter contre les moustiques ou encore pour protéger sa peau du soleil et quelques autres en cas de menus problèmes.

Le groupe de Sheppard attendait sagement l'arrivée de la belle blonde pour traverser la porte de étoiles. Il y avait donc Sheppard, un militaire qui avait le respect de Britt. Ensuite, il y avait Eversman, une personne étrange aux yeux de la sauvageonne, mais qui lui était plutôt sympathique. Elle remarqua un autre petit gris, mais elle ignorait totalement qui cela pouvait bien être. La belle blonde remarqua la présence d'un bleue qu'elle ne connaissait pas du tout. Puis surtout, elle remarqua la présence de trois rouges parmi lesquelles elle retrouva la sorcière rousse et la jeune chef de cuisine qu'elle connaissait déjà un peu. Par contre, la troisième lui était totalement inconnue. Un joli brin de fille, mais elle était rouge et ça s'était un sacré point négatif. Peu après son arrivée, la porte s'activa et le docteur Weir fit un signe en direction de l'équipe.

Le groupe se mit en mouvement pour traverser l'horizon des événements. Le passage entre Atlantis et Paradize fut suffoquant, mais la belle blonde n'en montra rien. Restant parfaitement stoïque, elle jeta un coup d’œil aux alentours pour se faire une idée de la planète. Elle n'avait pas souvenir d'y avoir fait un séjour par le passé. Partout où se posait son regard, la sauvageonne blonde voyait une jungle luxuriante qui faisait face à une immense plage de sable fin blanc qui était bordée par un magnifique océan turquoise. Britt ne compris guère la remarque d'Eversman sur le bikini, mais elle était maintenant habitué à ce que les atlantes lui fassent des plaisanteries. Pour seule réponse, elle lui jeta un regard sombre. Une fois la zone sécurisée et que Sheppard s'était assuré que tout le monde était bien présent, la petite troupe se mit en mouvement en direction du village. Chemin faisant, la mission diplomatique fit une halte détente dans un verger avec quelques mésaventures qui firent sourire la guerrière blonde. Elle s'était juste contentée de prendre de prendre deux Tonka, des sortes de fruit ressemblant vaguement à des mangues. C'était un fruit légèrement sucré et particulièrement désaltérant qui se dégustait température ambiante ou bien fait en brochette et grillé.

Après ce petit intermède, la groupe diplomatique se remit en route même si encore une fois les rouges firent parler d'eux. Celle que la sauvageonne blonde ne connaissait pas se fit remarquer par une chute assez spectaculaire. La cuisinière s'affaira à la soigner tandis que la Ranger faisait un peu d'humour auquel Britt ne compris rien. De son côté, la belle blonde était juste consternée par la maladresse de la jeune femme qui s'était étalée de tout son long dans le sable en trébuchant sur une racine enfouie dans le sable. Finalement, la troupe de Sheppard avait réussit à atteindre le comité d'acueil sans autres péripéties loufoques. Britt observa attentivement les hommes qui leur faisaient face. Apparemment, le vieil emplumé devait être le chef des indigènes. Les autres ne semblaient être que l'escorte militaire bien que cela sembla être un bien grand mot pour la sauvageonne. Ils ne semblaient pas spécialement être habitués à se battre. Leur peau était plutôt lisse en apparence avec très peu de cicatrices ou autres. Après quelques échange pompeux et diplomatique, la chef laissa ses invités libre de faire ce qu'ils voulaient de leur après-midi.

Sheppard donna quelques directives, mais la guerrière blonde n'avait retenu que le fait qu'elle était libre de faire ce qu'elle voulait de son temps jusqu'au moment de rejoindre l'île de la réunion. Sans plus attendre, elle prit la direction de la jungle pour aller faire un tour dans les environs afin de voir un peu que le coin pouvait recéler comme richesse. Le colonel lui emboita le pas rapidement et commença à parler. La belle blonde se contenta de hausser les épaules quand il lui demanda s'il pouvait aller avec elle. Britt n'en avait rien à faire qu'il vienne en ballade forestière avec elle. C'était un véritable moulin à parole de petit Sheppard. Elle n'y prêtait guère attention observant plutôt la flore locale. Puis, elle se mit à cueillir quelques feuilles pour les fourrer dans sa sac besace et la chef militaire atlante continuait avec ses questions.

- Colonel Sheppard: Vous faites quoi ?

Quelque peu exaspérée par la curiosité maladive de l'homme, la jeune femme se contenta de lâcher le plus sérieusement du monde.

- Britt Hata: Moi faire cueillette. Toi pas voir ?

- Colonel Sheppard: Si je vois. Vous voulez vous faire un bouquet, je ne vous sais pas aussi sensible ? Dit-il sur un ton légèrement goguenard.

- Britt Hata: Toi bête, ça être pour faire salade. répondit-elle du tac-au-tac toujours aussi sérieuse. Avant d'éclater de rire et de rajouter. Toi vraiment bête, moi faire blague. Plante être bien pour faire baume contre moustique.

Pendant la suite de la ballade, Sheppard se comporta comme un élève attentif au cours improvisé de botanique que la sauvageonne lui donnait. Après une bonne heure, les réserves étaient faites. Maintenant, elle blondinette avait de quoi faire différents baumes et même du poison. il était enfin temps de retourner vers le village. Sur le chemin retour, le colonel proposa même à la guerrière blonde de voir avec les botanistes de la cité pour cultiver ce genre de plantes afin de pouvoir avoir ce qu'il fallait sous la main. En arrivant sur la place du village, le militaire atlante prit la direction de la plage pendant que la sauvageonne blonde décida de se poser à l'ombre d'un arbre. En observant un peu tout ce qui se passait près d'elle, les souvenir de son enfance dans son village auprès de ses parents remontèrent à la surface. Une certaine nostalgie s'empara d'elle. Le regard dans le vague, elle finit par remarquer dans un coin des villageois qui semblait jouer à un jeu, en s'approchant, elle pouvait reconnaître le plateau et les pièces. C'était un jeu qu'elle connaissait bien et pour lequel elle était plutôt douée. Elle décida donc de prendre part à ce jeu et défia les locaux dans des duels. Particulièrement forte, la belle blonde gagna toutes ses confrontations et acquis une forme de respect de la part des indigènes.

La journée touchait à sa fin et l'idée d'une petit virée en canoë germa dans l'esprit de certain. Sans vraiment comprendre ce qui se passait, Britt se retrouva sur le même bateau qu'Eversman. Tel un enfant, il se disputait avec Sheppard et faisait une sorte de course où tous les coups étaient permis. Au bout d'un moment, la coque du canoë où avait prit place la belle blonde finit par céder mettant tout son équipage à l'eau. Le premier réflexe de Britt fut de penser que le coupable de cette mésaventure était Sheppard lui-même et par vengeance, elle se débrouilla pour le mettre à l'eau. Le colonel se mit à rire et nagea dans l'eau turquoise de bon cœur en compagnie d'Eversman qui rigolait bien aussi. Décidément, ils étaient tous très étranges. La belle blonde se mit à nager vers les débris de son canoë pour tenter de voir ce qu'elle pouvait récupérer comme les rames par exemple. En fouillant les débris flottants de l'épave, la sauvageonne remarqua les marques d'un sabotage. Quelqu'un avait donc bien décidé de faire couler ce navire et ce n'était peut-être pas le colonel comme elle le pensait au départ. Elle mènerait l'enquête à sa façon. De toute façon, elle n'avait pas besoin de preuve pour se venger. Cependant, il fallait bien reconnaître que l'ambiance était plutôt bon enfant et cela même Britt pour le ressentir. C'était un sentiment étrange sur lequel elle ne parvenait pas à mettre des mots même dans sa langue natale.