Du rhum, deux femmes et des cocktails

Rétrospectives – Quelques jours après la mission « à la recherche d’Alpha » - Début Avril.

Cela faisait désormais quelques jours que l’ensemble des missions censées trouver une planète acceptable pour recevoir le précieux site Alpha étaient rentrées. Erin n’était pas encore bien au courant de ce qui s’était fait sur les autres planètes, toujours est-il qu’elle avait prit le temps de récupérer avant de pondre son rapport. C’était un rapport sur le potentiel de cette planète, comme l’avait exigé les responsables de la cité. C’était son ticket d’entrée pour cette expédition. Ca et l’évaluation de Frei. Elle en avait aussi profité pour répondre au Lieutenant-Colonel John Sheppard, au sujet du Capitaine concernant sa promotion au grade prestigieux de Major. La paperasse faite, il était temps désormais pour elle de passer prendre des nouvelles de la doctoresse Taylor Laurence. La française avait été blessé par l’aiguillon du robot ancien, se faisant harponner la cuisse. Une chose était certaine, la machine n’en avait pas après sa graisse afin de se faire une crème cosmétique pour le visage. Non. Elle voulait pomper l’énergie vitale de la blondinette, afin de continuer à exister. Mais l’alliance des humains et des tigres ne l’entendait pas de cette oreille ! Ils lui ont réglé son cas vite fait, bien fait !

Isia avait été la seule à s’être fait sérieusement blessée. Le reste du groupe s’en était tiré avec des contusions, des bleus, et quelques coupures. Erin n’y avait pas échappé, mais elle n’avait pas à se plaindre. La brune et la blonde avaient pas mal familiarisées pendant la mission. C’était la première relation concrète qu’elle entretenait avec quelqu’un depuis son arrivée sur Atlantis. Certes, elles n’avaient pas bavassé pendant des heures, loin de là, surtout que le contexte ne s’y prêtait pas tellement, mais elles avaient pu échanger un petit peu et se rapprocher au travers des différentes épreuves de la mission.

C'est donc tout naturellement que la consultante passa rendre visite à la française afin de prendre des nouvelles et de s'assurer que tout irait pour le mieux dans sa convalescence. Elle frappa à la porte et attendit une réponse.


• Oui ?

- Bonjour Docteur, je me permettais de venir prendre des nouvelles, dit-elle en passant le cou par la porte.

• Bonjour Erin. C'est gentil. Isia lui fit un superbe sourire. Ca me change de mon fan club, dit-elle en se mettant à rire.

- C'est normal, je me faisais du souci, répondit-elle avec un sourire, avant d'ajouter, un brin taquine : Alors comme ça on a un fan club ? Désolé, j'ai oublié les fleurs.

Isia sourit une nouvelle fois, puis montra les fleurs autour d'elle. J'ai ce qu'il faut. Si avec ça je ne contracte pas une allergie une nouvelle fois, fit- elle en pouffant un peu. Eh oui... c'est quand même dommage que je ne touche rien en royalties dès que j'ai un nouveau membre !
• Et toi, comment te sens tu après ta première mission ?

Erin jette un coup d’œil aux fleurs, constatant qu’effectivement, la française était garnie de ce côté-là. C’est clair, je pense que tu serais riche. Puis pour répondre à sa question, elle minauda un bref : Ca va, je m’en suis bien sortie. Elle marqua un silence, s’approchant d’Isia pour ne pas rester sur le pas de la porte. Et c’est en partie grâce à toi. D’ailleurs, je ne venais pas que pour prendre de tes nouvelles. J’avais quelque chose à te proposer.

• On avait de sacré garde du corps. Elle lui fit un clin d'œil. Ah ? Tu me veux en tant que traductrice officielle ?

- Oui, plutôt coriace, répliqua-t-elle avec un petit rire en pensant au Capitaine Frei, froide comme un cadavre. L’idée ne m’avait pas traversé l’esprit, mais je la garde sous le coude. En fait, je voulais plutôt te proposer de venir boire un verre au bar, pour te remercier de tes talents de traductrice justement. J’ai un peu abusé de ce côté-là, conclu-t-elle avec un sourire contrit.

Une nouvelle fois le sourire de la doctoresse s'élargissait. Eh bien avec plaisir. Oh si tu avais vraiment abusé je t'aurais envoyé boulé. J'étais aussi curieuse que toi, d'en savoir plus sur nos nouveaux amis à grandes quenottes

Erin accueillit la nouvelle avec un large sourire elle aussi. Elle était heureuse de la réponse de la doctoresse. Alors vendu. On se prévoit ça dès que tu seras sur pieds !

• Je t'enverrai un mail quand je sortirais.

- D'accord, on fait comme ça. Bon, je te laisse te reposer. Je ne vais pas attendre que tu m'envoies bouler, fit elle, en référence à la française un peu plus tôt, sur le ton de l'humour.

Isia se met à rire. Merci d'être passé, ça m’a fait plaisir.

Erin rigola elle aussi avant de répondre. Plaisir partagé. Contente de voir que ça va. A bientôt.

Pour l'accompagner jusqu'à la porte, Isia lui fit un signe de la main, le tout agrémenté d'un de ses sourires radieux dont elle avait le secret, chargé de bonne humeur. La consultante quitta la chambre en répondant à son geste de la main, le sourire planté également sur ses lèvres.



Comme convenu, les deux jeunes femmes s’étaient données rendez-vous par mail, une fois que la doctoresse était sortie de son lit d’hôpital. La consultante avait fixé le rendez-vous au samedi soir, vers 21 heures heure locale, au bar athosien, un endroit qu’elle n’avait que très (peut être « trop ») rarement fréquentée depuis son arrivée. Le type qui tenait le bar, du peuple de Teyla, avait tenté de décorer l’endroit de façon triballe, à la façon des siens, mais la dominante restait ancienne, avec l’architecture de la cité qui s’étalait partout où les yeux pouvaient se poser. Le bar n’étant ouvert que le vendredi, et le samedi soir, une règle imposait par la direction de la cité, qu’Erin comprenait parfaitement, il y avait foule. Il y avait même un espace pour danser, non loin des tables, tabourets, et autres mobiliers agençant un bar normal, fut-ce-t-il athosien.

Erin, habituellement en uniforme quand elle ne mettait pas une robe, avait opté pour la dernière solution. C’était une soirée quand même, et il fallait être présentable sans être dans un registre de gala. Aussi avait-elle choisi d’enfiler une robe noire laissant ses épaules nues, robe descendant légèrement en dessous des genoux pour ne pas faire trop court, ni trop long, le tout accompagné d’escarpins ténébreux à l’image du reste de sa tenue. Une légère touche de maquillage plus tard, un bracelet montre, et la brune était fin prête. C’était d’ailleurs dans cette tenue, les cheveux au vent, qu’elle attendait sa comparse féminine à qui elle avait promis un coup à boire, sur la terrasse extérieure du bar, profitant de la fraicheur du soir.

Certains pourraient croire qu’elle était en pleine opération séduction, profitant de la soirée avec Isia pour repartir accompagnée, mais il n’en était rien. Depuis l’accident (le meurtre, même) de Mark au Mali, la jeune femme avait du mal à renouer avec des sentiments plus profonds. Certes, il ne suffisait pas toujours d’aimer pour « consommer », mais pour l’heure, la consultante était à des années lumières de ce genre de considération. Mélanger le boulot et la vie privée constituait un obstacle de taille qu’elle devait résoudre. Sur Terre, elle était suivie, mais ici, ce n’était plus le cas. Il y avait bien une psychologue, mais l’américaine avait profité de son affectation pour se soustraire à sa thérapie. Du moins pour le moment. Qu’importe, le sujet de la soirée n’était pas là.

Détestant arriver la dernière, Erin était venue avec quinze bonnes minutes d’avance. Aussi, quand 21 heure approcha, elle repartie dans le bar, afin d’être plus visible pour la doctoresse qui n’allait surement pas tarder à arriver et qui ne la chercherait peut-être pas sur la terrasse. Ce serait quand même con de poireauter chacun dans son coin en pensant que l’autre n’était pas arrivée.

Accoudée au bar, Erin n’eut pas longtemps à patienter pour voir arriver Isia. Cette dernière était inratable, dans sa robe blanche griffée d’évanescentes arabesques rouge sang. Cela conforta la consultante dans le choix de sa propre tenue vestimentaire, plutôt habillée comparé à l’uniforme qu’elle portait habituellement. D’ailleurs, elle commençait à se demander si elle n’allait pas faire l’impasse sur ce dernier tant elle se trouvait ridicule dedans. Mais Erin avait toujours été le genre de fille à suivre les règles à la lettre, sans trop oser transgresser. Isia capta son regard et cette dernière prit la tangente pour la rejoindre au bar. L’administrative fit pivoter son tabouret quand sa comparse du médical approcha, et sans sourciller, elle lui fit la bise aussi, posant sa main sur l’épaule droite de la jeune femme, en parfaite symétrie.

- Bonsoir Isia. Je te retourne le compliment, répondit-elle en la parcourant de pied en cape comme pour appuyer sa remarque.

La brune semblait plutôt à l’aise dans son accoutrement, signe qu’elle affectionnait ce genre de tenue, et elle ne se sentit nullement gênée de voir Isia la détailler. Elle comprenait parfaitement que c’était inhabituel. Et puis elle venait de faire la même chose.

- Très bien merci, et toi ? Tu as l’air d’être en forme, fit-elle avec le sourire, préférant la voir sur ses deux pieds dans cette charmante tenue qu’en blouse d’infirmerie alitée avec une tête de déterrée.

La brune snoba la carte. Elle avait déjà fait un choix parmi la multitude de boissons proposées par le barman. Par politesse, elle laissa Isia commander. Un sourire se dessina sur ses lèvres quand elle entendit la française demander deux pailles, aussi, quand ce fut son tour de dire ce qu’elle voulait, elle fit de même, avec un sourire complice pour la doctoresse :

- Un Cuba Libre s’il vous plait… Avec deux pailles.

Les deux cocktails choisis par les deux femmes comprenaient du rhum blanc. C’était la garniture et l’accompagnement qui variaient. Cela donnait une perspective différente de goût vis-à-vis de l’alcool de Martinique. Erin avait choisi le sien sans vraiment connaître le rendu final, mais chaque ingrédient prit un à un lui plaisait. Il n’y avait donc aucune raison qu’elle se retrouve avec un breuvage délétère. Le seul hic était le cola, très sucré. Il allait falloir qu’elle garde un œil sur son taux de sucre dans la soirée, histoire de ne pas faire une crise d’hyperglycémie. D’ailleurs, Isia pouvait constater que sa vis-à-vis n’avait pas le dispositif de contrôle au niveau de son bras. Néanmoins, la belle ne pouvait faire sans sa pompe, comme en témoignait la petite bosse qui transparaissait sous le tissu de sa robe, au niveau de son flanc, lui insufflant la dose d’insuline salvatrice au bon fonctionnement de son corps dans sa gestion des glucides. L’américaine ne s’autorisait ce genre d’excès que très rarement, et cette soirée était un prétexte. Elle avait envie de ne penser à rien d’autre qu’à cet intermède féminin qui venait briser un quotidien bien monotone.

Le temps que les cocktails arrivent, Isia balaya la salle du regard et fit un signe à Carson installé un peu plus loin en charmante compagnie. Ce dernier répondit à Isia. Il avait l’air aussi à l’aise qu’un humain en pleine orgie Wraith. La femme qui était avec lui était totalement inconnue de la consultante, et ce n’était pas en se basant sur sa robe noire qu’elle pouvait se faire une idée de son identité et de sa fonction dans la cité. Quoiqu’il en soit, elle semblait soudainement furieuse contre la doctoresse qui se mit à rire avant de reporter son attention vers Erin.

La consultante, qui venait d’observer cet étrange échange, ne put s’empêcher de demander :

- Il y a quelque chose entre vous trois ? Si ce n’est pas indiscret bien entendu.

Erin ignorait totalement que Isia entretenait une relation avec le plus célèbre des docteurs de la cité (même si la française était certainement en passe de le détrôner d’un point de vue célébrité – il n’y avait qu’à constater le nombre de bouquets qu’elle avait reçu et tous ces fidèles dévots qui étaient passés lui rendre visite, pour se faire une idée de se popularité), tout comme elle ne connaissait pas l’amour certain que portait Cadman à l’écossais. De ce fait, le triangle amoureux échappé totalement à la perception de la consultante.

Le barman en profita pour déposer les cocktails devant les deux divines créatures installées à son comptoir. Erin régla les consommations en le remerciant d’un sourire. Elle attrapa son verre et attendit qu’Isia prenne le sien avant de déclarer :

- Santé, comme on dit en France, à ton rétablissement et encore merci de m’avoir fait la traduction, dit-elle joyeusement, dans un français impeccable, teinté d’un léger accent typiquement américain. Elle fit un clin d’œil à la doctoresse, avant de tirer une gorgée sur la paille de son cocktail. Il n’était vraiment pas dégueulasse, bien au contraire. Si tu veux goûter, n’hésite pas.

A peine eut elle le temps de croiser les jambes qu’un homme s’avança vers leur position. Il s’agissait très certainement d’un militaire, malgré l’absence de son uniforme gris, au regard de sa coupe de cheveux stricte qui ne laissait que quelques millimètres de toison sur son crâne arrondi. Les deux jeunes femmes pouvaient aisément entendre les collègues de ce dernier, situaient non loin de là, l’enjoindre à prendre son courage à deux mains, dans un langage plutôt fleuri. Il s’appelait apparemment « Pete » d’après les encouragements de ses amis.

- Mesdames, mes amis et moi, on se demandait si… et ben, si vous souhaitiez venir à notre table ? dit-il de façon hachée. Il tenait une bière française à la main tout en essayant de paraître décontracté.

Le sourire d’Isia était ravissant, à n’en point douter. Erin trouvait fascinant de voir les lèvres de la belle blonde s’étirer aussi largement pour dévoiler sa dentition parfaite. La française était le genre de personne qui paraissait avoir plus de dents que les gens normaux, sans que ce soit bizarre. Quoiqu’il en soit, c’était le genre de sourire qu’on aimait rendre, ce que fit naturellement l’américaine. Erin se sentait bien dans cette tenue, heureuse de retrouver une part de la féminité qu’elle cachait au quotidien en se drapant dans l’uniforme. Elle aimait se faire jolie et prendre soin d’elle, et cette petite soirée lui permettait de le faire sans que cela soit déplacé vis-à-vis du règlement. Une petite voix intérieure lui disait clairement de le lâcher, ce fichu règlement, mais c’était plus fort qu’elle. Enfin qu’importe. La jeune femme se recentra sur la soirée qui démarrait et sur les explications de sa comparse.

Elle ne put s'empêcher de grimacer quand Isia lui expliqua que son muscle avait été perforé. Elle se doutait que la cuisse de la française avait dû morfler. L’aiguillon, bien que fin, était digne d’une seringue à cheval et il n’était clairement pas adapté à la morphologie humaine. Ce n’était de toute façon pas le but, puisqu’il servait essentiellement de plateforme de transfert pour l’énergie. Pas étonnant que la tigresse qui s’était faite attraper soit morte quasiment sur le coup. Heureusement que la doctoresse l’avait reçu dans la cuisse, et pas ailleurs. Les choses auraient très vite mal tournées.

- C’est sûr qu’on s’expose à tout et n’importe quoi en partant sur le terrain, répondit-elle sans vraiment rire, suite à la remarque d’Isia qui en riait un peu, elle. Elle semblait insouciante ou particulièrement sûre d’elle. Ou alors était-ce du sang froid ? Après tout, cette belle blonde s’était sciemment assise devant des félins à l’allure agressive, et Erin était certaine de ne jamais l’avoir vu avoir peur lors de cette petite expédition pleine de rebondissements. Il y avait des personnes, en ce bas monde, qui ne connaissaient pas l’émotion liée au sentiment de peur, la faute à une amygdale atrophiée ou des circuits neuronaux défectueux censés acheminer les signaux de peur envoyés par cette zone cérébrale. A contrario, les personnes souffrant d’un trouble anxieux avaient une amygdale un peu trop prolifique qui prenait le pas sur le thalamus ou l’hypothalamus et qui provoquait une réponse émotionnelle amplifiée qui n’était pas raisonnée par des processus cognitifs de consciences et de réflexions, provoquant ce sentiment d'anxiété ou de peur irrationnel.

Erin et Isia ne se connaissaient pas depuis très longtemps et c’était une première soirée pour les deux jeunes femmes, visant sans doute à consolider un lien naissant. Ou à le faire voler en éclat. Mais au moins, elles auraient eu le mérite d’essayer. Tant de personnes sympathisaient à un moment "T" de leur vie sans donner suite pour voir si une amitié réelle pouvait naître. Ces deux là se donnaient une chance, et c’était une bonne chose. Quoiqu’il en soit, même si Erin ne connaissait pas bien Isia, elle était quasiment certaine que la doctoresse était tout sauf folle. Peut-elle qu’elle manifestait de la peur mais que c’était suffisamment ténue pour que la consultante soit passée à côté, toute bonne observatrice qu’elle était. Ou peut-être également que la brune n’avait pas eu que ça à faire pendant la mission que d’observer les faits et gestes de la blonde. Qu’importe tout cela.

- Alala ces tigres ! Je crois que c’est le rêve de tous les gamins de pouvoir approcher ce genre d’animal directement. J’ai hâte d’aller les revoir aussi !

La jeune femme avait des étoiles dans les yeux rien que de penser à nouveau à ces animaux majestueux. Elle n’avait pas tort dans le sens où quand on voyait un tigre, ou même un ours, on avait envie d’une chose, c’était d’aller le caresser. Néanmoins, la conscience de l’état sauvage de l’animal et du danger qu’il pouvait représenter étaient un frein plus que judicieux pour éviter de se retrouver en casse-croûtes. L'épitaphe "A servi de jambon beurre à un ours" n'était pas des plus reluisante. Certes, Erin n’irait pas caresser un Tairis sans avoir son accord, de peur de le vexer. Néanmoins, peut-être qu’ils étaient prompts à « aimer » ce genre d’attention, un peu comme les chats. Les atlantes ne connaissaient pas suffisamment cette culture pour encore l’affirmer, et tout cela se vérifierait avec le temps. Toujours est-il qu'elle ne se doutait pas un instant qu'elle irait les retrouver prochainement, en compagnie d'une équipe de choc et de son comparse des Sorciers Pourpres.

Nullement vexée par le comportement d’Isia qui venait de balayer la salle du regard pour s’attarder un moment sur le docteur Carson et sa poupée blonde, Erin demanda à la française si elle avait un lien avec les deux tourtereaux un peu plus loin. C’était naturel d’observer les alentours, ne serait-ce que pour voir si une connaissance était dans les environs ou pour étudier plus précisément le lieu dans lequel on se trouvait. Ce n’était en rien malpolie, du moins du point de vue de la consultante. Cela n’empêchait pas de converser. La réponse qui suivit n’était pas vraiment surprenante. Il n’y avait qu’à voir le comportement de celle qui s’appelait donc Cadman pour comprendre qu’il y avait un lien de jalousie doublé d’une certaine forme de compétition entre les deux blondes. Isia semblait jubiler en racontant son histoire, et ses propos le confirmaient. La situation l’amusait fortement, comme l’indiquait les nombreux rires qui ponctuaient son récit. Erin ne savait pas trop comment elle devait réagir, si elle devait rire, sourire, s’inquiéter, etc. Néanmoins, si Laura Cadman était comme ça, il valait mieux se gausser de la petite histoire plutôt que d’en faire un fromage et de trouver Isia trop « garce » comme elle le prétendait.

Erin choisit de ne pas se mouiller en donnant son avis et ajusta son propos par un très diplomate :

- Et bien, vous ne devez pas vous ennuyer tous les jours dans la zone médicale. Au lieu de juger Isia, ou Carson, ou Cadman, la jeune femme orienta le sujet vers les situations de couples. Moi qui pensais que tout était platonique sur cette cité, en fait, je vois qu’il y a pas mal de couples qui se font et se défont et des tas d’histoire de cœur. Erin rigola de sa propre naïveté avant d’ajouter : Enfin, ça ne m’étonne pas des masses en fait, c’est plutôt normal, même à des années lumières de la Terre, nous restons des humains.

La jeune femme allait s’enquérir de la situation amoureuse d’Isia, avant de se raviser. Une barrière toute bête demeurait entre-elles, barrière de la vie plus personnelle qui finirait surement par tomber dans la soirée. Et puis, elle n’allait pas attaquer par des sujets aussi intimes directement. Déjà qu’elle avait osé poser la question à propos de la militaire et du docteur écossais. C’était également une forme de défense, parce que si elle posait la question à la doctoresse française, elle était certaine que cette dernière la lui retournerait, et Erin avait une vie sentimentale proche du zéro absolu depuis qu’elle avait perdu Mark. Et pour le moment, elle ne tenait pas à se pourrir la soirée avec un sujet aussi sensible. Après, avec deux trois verres de plus dans le nez, il était certain que le côté sentimental de tout cela passerait un peu en arrière plan du fait de la levée de l’inhibition par l’alcool.

Entre temps, le barman apporta les consommations, et elles trinquèrent toutes les deux en français, Erin choisissant de montrer à sa vis-à-vis qu’elle maitrisait la langue de Molière aussi bien qu’un natif. Isia accueillit la nouvelle avec le sourire, levant son verre aux ravages qu’elles allaient faire. Oui, il était certain qu’elles ne laisseraient pas la gente masculine indifférente, dans leur tenue ravageuse. Qu’Isia se rassure, Erin n’avait rien suivit de ce que les deux doctoresses françaises avaient pu se dire durant la mission, mais comme elle ne posa pas la question…

- J’ai grandi en France, je suis fille d’un diplomate américain qui travaillait à l’ambassade à Paris. Elle continuait la discussion en français. Ca lui faisait du bien d’employer cette langue qu’elle trouvait poétiquement belle. Je suis arrivée en France à cinq ans. J’en suis repartie vers 25 ou 26 ans, je ne sais plus exactement, avant de m'envoler pour la City.

L’amplitude était donc suffisamment conséquente pour que la brune se sente aussi à l’aise en français qu'en anglais. Certes, elle gardait cette teinte chantante dans la voix du fait de son accent américain, mais cela ne gênait nullement la compréhension. C’était amusant aussi de constater que le timbre de sa voix était obligé de changer pour s’adapter aux prononciations des différents mots. La langue française était moins glissante que celle anglaise ou américaine. Du coup, la langue dans la bouche n’effectuait pas le même travail et le son ne sortait pas exactement pareil.

Acceptant l’invitation à goûter la boisson de la doctoresse, Erin s’empara du verre et porta la seconde paille à sa bouche pour en aspirer une gorgée. Le sien n’était pas mauvais non plus, mais elle préférait la touche nettement plus sucrée du soda de son cocktail. Elle savait pertinemment pourquoi cette note lui donnait autant envie. L’attrait du cerveau pour le sucre. Malheureusement pour lui, son corps qui déconnait ne lui permettait pas de satisfaire cette addiction propre au règne animal. Il paraitrait qu’un rat en laboratoire préférait se droguer au sucre qu’à la cocaïne selon différentes études. Comme quoi cette saloperie blanche extraite des cannes à sucres avait des effets amplement équivalent à ceux d’une drogue dure.

Comme prévu, les deux beautés en pleine discussion, accoudées au bar, ne laissèrent pas les hommes indifférents. Un militaire s’approcha pour leur proposer de venir s’installer avec ses potes et lui à une table non loin de là. Isia jeta un œil à Erin qui haussa les épaules en signe d’assentiment. Après tout, elles pouvaient passer un peu de temps avec ces mâles avant de se retrouver de nouveau à deux pour papoter de tout et de rien. Et puis, elles étaient aussi là pour s’amuser, non ? Isia la joua finement, permettant aux deux femmes de boire à l’œil le temps de leur escapade en terrain militaire. C’était un excellent deal. Pete passa galamment devant les deux créatures de rêves pour les escorter à sa table. Elles restèrent côte à côte. Erin prit le parti de croiser les jambes également. Cela donnait un certain standing tout en proposant à ses messieurs une descente vertigineuse pour leurs yeux. Il n’y avait pas de mal à se sentir belle et désirée. Elle disposa son verre entre Isia et elle, laissant la possibilité à la française de taper dedans si elle en avait envie.

Les présentations s’effectuèrent assez rapidement. Il s’agissait bien de militaires, et Erin devait bien reconnaître qu’elle n’en connaissait aucun. En même temps, elle n’avait pas fréquenté beaucoup de disciples de l’USAF depuis qu’elle était là, si ce n’est Frei et Sheppard. Elle avait également croisé le Major Lorne lors de l’interrogatoire de Ford. Erin sirotait son cocktail tranquillement, observant le manège entre Isia et celui qui s’appelait Gregory. Il rougissait à chaque fois qu’il croisait le regard bleuté de la belle blonde. Le rouquin, McArthy, ne semblait pas plus à l’aise que ça, mais il répondit avec une certaine maturité à la question de la doctoresse, ne l’empêchant pas de rougir quand même. Quant à Pete, il ne semblait n’avoir d’yeux que pour la consultante, qui s’amusait à le toiser également de temps en temps, brulant certainement sa rétine avec ses beaux yeux verts. Le dernier larron de la bande s’appelait Hanz, un allemand aussi jeune que ses compagnons, l’archétype du grand blond, maniéré, taillé comme un bodybuilder accroc à la protéine en poudre, qui rigolait fort et qui avait un humour limite limite comme elles le découvriraient assez vite. Il avait l’accent de la langue de Goethe très prononcé, ce qui ne le rendait pas tout le temps compréhensible.

Ce n’était que des gamins, chargés à bloc en testostérone. Ils avaient typiquement le comportement d’ados qui se retrouvaient pour la première fois dans une chambre avec une nana plus vieille, aux promesses savoureuses de part son expérience déjà acquise. Erin suivait quand même la conversation et elle fit rapidement le lien dans son petit crane bien rempli : McArthy avait été drogué par Ford lors de la mission de sauvetage, comme d’autres collègues à lui. Tout comme Isia, Erin ne releva même pas la blague douteuse du blondinet de la bande, faisant référence à la tignasse poil de carotte du Caporal.

- C’est tout à votre honneur Jimmy, ajouta Erin quand ce dernier s’exprima avec franchise sur son ressentiment vis-à-vis de l’enzyme. C’était agréable d’entendre ça. Elle en avait soupé avec le discours pro enzyme de Ford. Elle lui fit un sourire pour appuyer ses propos, et le tout combiné à l’utilisation de son prénom, provoqua l’arrivée de nouvelles rougeurs sur ses joues pâles. C’était ça aussi, d’être roux, la moindre coloration au niveau des oreilles, du cou ou des joues se voyait derechef. L’américaine reporta son attention sur le groupe afin de ne pas trop le rendre mal à l’aise, avant d’ajouter : vous venez souvent au bar ?

- Depuis qu’il a ouvert, on essaie de ne pas rater un samedi soir, s’empressa d’ajouter Pete, coupant la parole à un autre. Apparemment, les rôles étaient distribués. Lui se chargeait de répondre à Erin, quant à Gregory, il se chargeait d’Isia. McArthy dans tout ça essayait tant bien que mal de rester fidèle à lui-même en accordant la même dose d’attention aux deux femmes. Quant à Hanz… Ben c’était Hanz quoi. Gai jusqu’au bout des ongles, il essayait de donner le change en étant lourding pour ne pas assumer devant ses potes. Ca ne devait pas être évident dans l’armée.

D’ailleurs, il ajouta :

- Y a pas mal de meuf ici, alors c’est cool !

Erin opina du chef en arquant un sourcil, lui faisant certainement comprendre qu’elle n’était pas dupe. Mais elle ne comptait pas le mettre dans une position délicate devant ses compagnons de soirée.

- C’est la première fois qu’on vous voit ici, s’empressa de constater McArthy, histoire de faire évoluer le débat sur autre chose.

- C’est la première fois que je viens, oui, répondit Erin, laissant le soin à Isia de répondre par l’affirmative ou la négative.

Erin avait passé sous silence sa fonction, précisant qu’elle était dans l’administration de la cité. Elle ne savait pas si les quatre militaires seraient plus à même d’être naturels s’ils savaient qu’elle était de la commission. Néanmoins, il devait bien en avoir un parmi eux qui avait associé son patronyme à sa fonction.

- C’est dommage, vous devriez venir plus souvent, répondit Gregory en fixant Isia, avant d’ajouter platement un : toutes les deux.

- Après c’est vrai que nous ne sommes pas toujours là, affirma le texan Pete, et de préciser : entre les missions interplanètaire où on se bat avec les Wraiths, les Géniis, les vie qu’on sauve aussi dans les vaisseaux ruches… Il se peut que nos samedis soient prit, mais quand on peut, on vient se changer les idées ici afin de laisser toutes les horreurs de la guerre derrière nous, si vous voyez ce que je veux dire.

Erin voyait très bien, et elle était tentée de répondre : Je vois bien ce que vous voulez dire, vous vous la pétez grave en somme. Mais elle se retint, jetant un œil amusé à Isia.

- Pete à raison, ce n’est pas simple tous les jours pour nous autres soldats, les civils ne se rendent pas toujours compte des sacrifices que l’on fait quotidiennement, tenta d’argumenter le fameux Gregory, afin d'enfoncer le clou.

Erin afficha un sourire poli, pouvant signifier plein de choses. Le sarcasme, ou la fille ébahit. L’amusement ou la sensation du ridicule. Elle se tourna franchement vers Isia pour affirmer :

- Nous sommes tellement loin des réalités ma chère, on ne se doute pas un instant de tout ce qui se passe.

La consultante ne savait pas si la doctoresse allait lui emboiter le pas afin de jouer les filles impressionnables. Erin ne ferait pas durer le jeu longtemps, sa patience ayant des limites. Néanmoins, la blonde pouvait sentir toute l’ironie des propos de la brune. Pas sûr qu’à part McArthy, les trois autres relèvent. D’ailleurs, Hanz ajouta la cerise sur le gâteau :

- C’est pour ça qu’il faut être reconnaissant du travail qu’on fait !

Il s’esclaffa bruyamment en claquant une tape amicale – mais bourrine – dans les omoplates du rouquin.

Isia avait raison, on ne pouvait plus parler d’animaux maintenant même s’ils en avaient l’aspect. C’était simplement parce que ces tigres à dents de sabre étaient similaires aux tigres qu’ils avaient sur Terre (les dents en moins) et qu’il était facile de faire le raccourci. Néanmoins, de part leur intelligence, ils sortaient du règne animal, tout aussi poilu qu’ils étaient. A l’évidence, ils pouvaient tout aussi bien cataloguer les humains d’animaux de leur côté. Cependant, ils avaient une certaine forme d’éthique puisqu’il ne mangeait pas les autres créatures intelligentes, tout comme le ferait les êtres humains. On n’avait pas encore vu un militaire se faire un steak d’Asgard à une soirée barbecue dans une ferme au Texas. Erin se fit la réflexion que ce genre de met devait être particulièrement caoutchouteux. La consultante fit un sourire à la belle blonde pour répondre à son clin d’œil, tout en ajoutant :

- C’est vrai, il faut faire attention à cet abus de langage. Je sens arriver les ennuis diplomatiques à plein nez.

Si Erin avait fait la boulette avec toute la jugeote qu’elle avait dans la cervelle, il était évident que le premier venu allait la faire aussi. Ce serait une bonne idée de briefer le personnel pour le sensibiliser à cet état de fait. Isia semblait tout aussi heureuse que la consultante de discuter des Tairis. Deux gamines avec des peluches, même s’il ne fallait pas les considérer comme telle. Mais c’était trop dur ! D’ailleurs, la remarque de la doctoresse sur les caresses le prouvait bien. Cette question pouvait tout aussi bien être censée. Les humains aimaient les caresses, sans parler de celles sensuelles et érotiques, mais ne serait-ce que se faire gratouiller le cuir chevelu… C’était une forme d’extase en soi. Peut-être que les tigres avaient les mêmes sensations.

- C’est possible, après tout j’adore qu’on me masse la tête, c’est une forme de caresse, non ? Il faut juste voir si ce n’est pas quelque chose d’intime pour eux. Je n’aimerai pas qu’un peuple intelligent qui nous rencontre vienne me gratter la tête à la première occasion sans me demander mon avis, même si j’aime ça.

En fait, faire le parallèle humain / tairis était déroutant. Si on inversait les rôles, les choses se présentaient sous un aspect plutôt comique. Erin en revint à penser aux Asgards, et elle se voyait dans les mains d’un des leurs qui lui grattait le ventre en disant : « Et alors toi ?! Tu aimes hein ! ». C’était grotesque. Néanmoins, comme le soulignait Isia, le jeune tigre semblait particulièrement aimer ça. Cela venait peut-être de leur instinct profond. Quoiqu’il en soit, Erin ne serait pas contre de les caresser s’ils trouvaient ça plaisant et pas déplacé. La doctoresse enchaina rapidement, abordant un rapport sur les mœurs sexuelles des tairis, ajoutant que la femelle dominante aimerait du coup se faire caresser par une femme. Erin faillit partir d’un fou rire et elle dut faire un sérieux effort sur elle-même pour ne pas se laisser aller. Ça n’avait rien à voir avec les propos sur la sexualité homosexuelles des tigres, mais plutôt sur l’association entre cette sexualité et les caresses. Peut-être qu’elle avait l’esprit mal tournée en voyant des caresses déplacées.

Le teint rosi par un rire soudain et franc, qu’elle avait brimé pour ne pas le rendre incontrôlable, elle tenta de s’expliquer non sans s’être donnée un peu de contenance en balayant la salle du regard tout comme Isia l’avait fait.

- Je suis désolée, c’est l’association sexualité, caresse et tigres qui m’a faite rire. Mais je vois ce que tu veux dire. Cette fois, elle avait repris son sérieux : Ça me fait penser aux mœurs grecques ou romaines du temps de l’antiquité. Après tout, pourquoi pas s’ils y trouvent leur compte. Ils peuvent bien emmerder les conservateurs de la cité, ils n’ont aucun compte à leur rendre.

Voilà qu’elle versait dans la familiarité maintenant. C’était rare mais cela sous entendait tout le mépris qu’elle avait pour ces moralisateurs à deux sous. Erin enchaina sur une constatation :

- Enfin, j’ai du mal à me dire que ça peut être bien sans un bon… Elle ne termina pas oralement sa phrase, mais le geste qu’elle fit avec la main, à savoir joindre son pouce à ses autres doigts pour former un cylindre ne laissait pas de doute sur la nature du « bon quelque chose » qu’elle laissait en suspend. Erin ne savait pas encore qu’Isia était tout aussi à l’aise avec un bord comme avec l’autre. Quoiqu’il en soit, cette dernière pouvait se rassurer, Erin ne semblait pas être une de ces conservatrices qu’on pouvait trouver dans la société américaine, et à fortiori, dans les couloirs de la cité, même si elle semblait plutôt ignorante sur les plaisirs saphiques.

La propre naïveté de la consultante à propos des relations de couple sur la cité fit franchement rire la doctoresse qui ne put s’empêcher de rebondir là-dessus. Erin, tout sourire car elle aussi avait rigolé de sa candeur, ne put qu’hocher la tête par l’affirmative pour avouer qu’effectivement, elle était bien innocente. Isia fit de la provocation en parlant des militaires, allant même sur le terrain de la drague qu’aurait pu subir la jeune femme brune depuis son arrivée, la titillant sur son titre.

- Je veux bien le croire que les militaires en profitent largement. Ça doit être plus plaisant ici que sur leur base dans un quelconque pays étrangers où il y a une femme pour vingt bonhommes.

Il est vrai que la parité était bien représentée dans l’expédition, tant au niveau des postes à responsabilités que dans les différents corps de métiers. C’était une bonne chose et une initiative que nombre de structure sur Terre devrait prendre en exemple si ce n’était pas Top Secret. Erin haussa des épaules.

- J’avoue qu’il y a quelques regards qui ne trompent pas, mais rien de bien concret… En même temps, la jeune femme passait le plus clair de son temps dans son bureau avec ses papiers. C’était la première fois qu’elle venait au bar, et elle allait très vite constater que c’était le bon endroit pour avoir un peu plus que des regards équivoques. Quant à mon titre, je ne sais pas, c’est possible que ça joue. Mais tant mieux, je n’ai pas besoin de me retrouver avec un couard. Au moins, elle voyait ça comme un avantage et non comme un frein. Elle fit un sourire entendu à Isia avant de se refermer un petit peu pour conclure : Quoiqu’il en soit, je ne veux plus d’une relation au boulot… Sa phrase faisait bien la distinction entre « pas » et « plus », signe évident qu’elle avait eu une expérience malheureuse par le passé dans ce domaine là.

La consultante baissa les yeux sur le bar. Distraitement, elle pianotait sur le support sur lequel elles étaient accoudées. Finalement, les boissons arrivèrent, mettant fin à cet instant de flottement, remettant Erin dans un contexte guilleret. Elle enchaina en français et Isia suivit le mouvement.

- Et oui, une parisienne. Comme-ci cela voulait tout dire. Enfin pour en français, c'était un peu le cas. C’était curieux pour Erin de faire ce constat, alors qu’elle était américaine. A y réfléchir, elle n’était ni française, ni états-uniennes, ni d’aucunes nationalités d’un quelconque pays sur Terre. Elle était citoyenne du monde, et plus encore, de l’univers, maintenant qu’elle savait que cette immensité vide ne l’était pas tant que ça. Et désormais, elle était aussi une atlante. Et ce n’était pas rien ! Je ne suis jamais allée à Lyon, constata Erin pensive.

Finalement, les regards équivoques et langoureux des militaires un peu plus loin se transformèrent en invitation à les rejoindre, et les deux créatures acceptèrent de bon cœur. Les conversations s’animèrent rapidement, via Pète et Gregory, le tout ponctué par des remarques à la con de Hanz. Jimmy semblait plus intelligent que les trois autres et Erin se demandait bien ce qu’il foutait avec eux. Mais bon, dans l’armée, les camarades étaient des frères d’armes et cela créait des liens puissants. D’ailleurs, le rouquin semblait être un fin observateur parce qu’il avait déjà vu Isia au bar en compagnie de Blanche Phillips, elle aussi doctoresse. La consultante avait eu l'occasion de la rencontrer durant la mission où elle avait familiarisé avec la femme avec qui elle passait la soirée. Isia capta le regard amusé d’Erin et elle décida de jouer le jeu. Les deux jeunes femmes semblaient vouloir se payer la tête des jeunes hommes qui en rajoutaient clairement pour se faire passer pour des héros.

C’est le moment où Hanz, l’homo de la petite bande, se montra à la fois lourd et vulgaire, suggérant que les deux femmes devaient se montrer reconnaissantes avec eux. Il pensait à quoi ? Tout était possible, mais c’était surement sexuel : une gâterie dans les toilettes ? Pour ça, Erin ou Isia devrait mettre un sac sur leur tête pour lui faire oublier qu’elles étaient des femmes… Une partie de jambe en l’air à la sauvette dans un recoin de la cité ? Erin n’était pas certaine qu’il arrive à bander assez dur en sa présence. Par contre, avec McCarthy, elle lui donnait un coefficient d’angle du tonnerre pour être au garde à vous ! Le Caporal semblait être dans les critères de sélection d’un Hanz qui faisait tout pour attirer son attention sans vraiment y parvenir.

Isia prit la mouche avant Erin. Elle aussi avait remarqué. Enfin en même temps, il fallait être aveugle pour ne pas s’en rendre compte. Un sourire mutique se dessina sur les lèvres de la brune pendant qu’elle toisait l’allemand et qu’Isia lui laissait sous entendre des propositions indécentes avec le lieutenant colonel Sheppard. Hanz essaya tant bien que mal de se donner une contenance en noyant le poisson et en affirmant que l’officier n’était pas une « minette » mais Isia ne lâcha rien. Ses trois amis se marraient, signe évident qu’ils devaient eux aussi avoir remarqué les penchants de l’allemand. Erin se mit à rire doucement quand Isia affirma qu’elle prendrait bien la major elle aussi. Est-ce qu’elle jouait la fille homosexuelle pour forcer le grand blond à se démasquer ? Ou est-ce qu’elle le pensait vraiment ? Quoiqu’il en soit, Karola était une belle femme, et la consultante voyait mal Frei se taper ce genre de gugusse. Enfin après, entre allemands pendant l'Oktoberfest...

Erin qui venait de descendre presque la totalité de son cocktail, pencha également la tête vers Isia pour écouter ce qu’elle avait à dire. La blonde était énervée après Hanz et cela pouvait se comprendre allègrement, Erin sentant poindre un sentiment d’animosité à son encontre. Elle lui répondit simplement, en chuchotant également :

- Il m’agace aussi, surtout qu’à part enfiler des perles pour nous faire un collier, je ne crois pas qu’il nous ferait grand-chose…

Isia se leva dans la foulée, proposant d’aller danser. Erin n’était pas une grande fan des pistes de danses, même si elle savait se déhancher comme il fallait. Néanmoins, elle préférait largement aller sur la piste s’amuser que de rester en compagnie du boyscout teuton.

- Allons-y, répondit-elle avec un sourire. Elle se leva aussi en dépliant ses longues jambes sous le regard inquisiteur de Pète. Qu’il aille se faire foutre celui-là, décida Erin en son for intérieur. Isia entreprit d’emmener Jimmy danser, en se montrant un peu aguicheuse. Juste ce qu’il fallait sans se montrer vulgaire, et en laissant planer à nouveau la possibilité qu’elle s’intéressait aussi à ces messieurs. Erin siffla la fin de son cocktail et le posa devant Pète avec un regard malicieux. L’alcool lui faisait quelque peu tourner la tête, à moins que ce ne soit le sucre. Il fallait qu’elle fasse attention.

- Pète, s’il te plait, tu peux aller me chercher un Daiquiri. Précise sans sucre. Et demande deux pailles. En passant, tu peux demander à Isia ce qu’elle prend, merci d’avance !

Elle le laissa planté là avec son verre vide. Après tout, il était venu les chercher en promettant de les faire boire à l’œil, alors qu’il le prouve. Erin s’était montrer quelque peu garce en le fixant de ses prunelles vertes tout en se penchant vers lui qui était assis. Ce n’était pas sûr qu’il ait bien vu la couleur de ses yeux plutôt que la profondeur de son décolleté. Qui plus est, elle l'avait familièrement tutoyé. Oh elle n’aimait pas jouer de la sorte avec les hommes, mais ces derniers ne se gênaient pas pour utiliser des stratagèmes vicieux faisant appellent à la compassion pour conclure ce soir. Alors soit, les deux sexes pouvaient jouer avec leurs armes respectives. Dans un demi-tour magistral faisant voleter ses cheveux détachés et distillant son parfum alentours, la brune attrapa la main de Gregory et le tira sur la piste de danse afin de rejoindre Isia et Jimmy. Le militaire devait être vert de ne pas avoir été choisi par la belle doctoresse. Il n’y a pas à dire, la française était une sacrée pièce et relevait du défi pour un gars comme ça.

Erin faisait exprès de brouiller les cartes. C’était ce qu’Isia avait initié en emmenant Jimmy. Hanz restait comme un con à sa table, avec Pete qui allait revenir avec les boissons. Avec un peu de chance, le texan se trouverait un penchant pour la langue germanique et ils iraient finir la soirée ensemble dans les toilettes, si c’était là leur fantasme. Gregory n’était pas le type d’homme d’Erin, mais elle ne se voyait pas danser seule pendant qu’Isia démarrait une danse de salon avec le Caporal. Fidèle à sa compagne de soirée, l’américaine se positionna face au jeune homme et posa une de ses mains sur son épaule tandis que son autre main enserrait sa comparse masculine. Gregory, moins timide que Jimmy, n’hésita pas une demi seconde pour poser sa paluche libre à la naissance des reins de la brune, qui le toisa sans sourciller. Machinalement, il remonta légèrement sa main mine de rien. Elle lança le pas de danse, suivant le rythme lancinant de la musique. Il ne disait rien et elle ne disait rien non plus. Il ne se révélait pas si mauvais danseur et finalement, il s’affirma un peu plus, prenant les commandes, sa main toujours sagement positionnée. La danse s’acheva assez rapidement, et la musique bifurqua sur quelque chose de plus rythmé. Il était temps de lâcher son cavalier. Non loin d’Isia, alors que la piste se peuplait un plus, Erin s’orienta vers elle pour aller danser à ses côtés, qu’elle ait lâché le caporal ou non. Quelques minutes plus tard, Hanz et Pète, lassés d’être en retrait, vinrent les rejoindre sur le dancefloor.

La consultante s’approcha de la doctoresse pour lui murmurer à l’oreille afin de se faire entendre par-dessus la musique qui avait grimpé de quelques décibels.

- Ça va ? Tu passes une bonne soirée ? Tu me dis quand tu veux qu’on large ces lourdauds.

Erin était toujours soucieuse du confort d’autrui, et même si elle jugeait Isia suffisamment sûre d’elle et affirmée pour laisser les mecs quand elle le déciderait, l’américaine ne put s’empêcher de lui poser la question. Pour sa part, elle passait une bonne soirée, même si elle se mettrait bien quelque chose sous la dent pour pallier les effets du rhum blanc. N’étant pas une grande buveuse, et surtout, faisant attention au quotidien avec sa maladie, elle ne tenait pas bien l’alcool. Enfin de là à la voir rouler sous la table, il y avait un monde qu’elle ne franchirait pas.

Les différentes conversations auxquelles s’adonnaient les deux jeunes femmes conduisirent Erin à passer par différentes gammes d’émotions. Finalement, elle se stabilisa sur une sensation de bien-être, heureuse d’être là en compagnie de quelqu’un qu’elle commençait à apprécier de plus en plus. Le sujet de discussion sur les Tairis, et les probables boulettes qui pouvaient advenir dans un futur très proche d’un point de vue diplomatique fut enregistré dans un coin de son crâne. Elle ferait une petite note interne aux chefs d’équipes pour qu’ils briefent leur personnel. Le sujet dévia quelque peu sur les mœurs des tigres, et finalement, par anthropomorphisme surement, la blonde et la brune échangèrent brièvement et plutôt de façon non verbale, sur la vision fermée et ignorante d’Erin vis-à-vis de la présence ou non de l’organe masculin dans les relations sexuelles. Suite à sa remarque, la doctoresse eut un sourire taquin et mystérieux. La consultante ne pouvait faire que des prédictions qui allaient dans son sens : peut-être qu’une image d’un braquemart dans toute sa rectitude se dessinait dans la tête de la jaune ? Peut-être qu’elle voyait encore une fois tout le côté naïf de la consultante et qu’elle s’en amusait – ou s’en désespérait ? La réponse de la française pouvait tout dire et rien dire, mais semblait suffisamment ironique pour laisser sous-entendre qu’elle savait de quoi elle parlait. Du moins, c’est comme ça que la brune le percevait.

Erin n’était pas étroite d’esprit au point de dénigrer les femmes ou les hommes choisissant d’aimer le même sexe que le leur. Après, concernant les relations saphiques dont elle pouvait être l’objet en sa qualité de femme, elle n’y connaissait strictement rien, n’ayant jamais eu d’expérience dans le domaine. Et à dire vrai, elle n’avait pas du tout ce genre d’envie de découverte. Ce n’était pas qu’Isia était moche à ses yeux, loin de là, c’était une bombe, c’était juste comme ça, un état de fait qui ne s’expliquait pas comme l’attirance pour quelqu’un du même sexe ne s’expliquait pas non plus. Peut-être qu’un jour, elle serait initiée, mais pour cela, il fallait une envie en arrière fond qu’elle ne possédait actuellement pas. Certes, les désirs pouvaient se provoquer, mais elle abordait cette soirée dans l’unique but de connaître un peu plus une femme qu’elle avait apprécié humainement parlant lors de la mission sur la planète sans jour. Elle voulait une amie, tout simplement, et Erin pensait sincèrement qu’Isia pouvait le devenir. Bref, la jeune femme se contenta d’acquiescer avec un air entendu suite à la remarque de la doctoresse sur les compétences dextres qu’il fallait pour espérer avoir autant de plaisir, si ce n’est plus, sans organe masculin à portée de main. Oh Erin n’était pas prude au point de ne s’être jamais touchée, mais elle ne voyait pas la masturbation comme un acte sexuel à partager avec un homme, du moins dans le sens où quand elle le faisait seule, c’était avant tout pour elle et pour elle seule uniquement. C’était son moment, voilà tout. Rien ne l’empêchait de se laisser faire avec un mâle ou de lui montrer pour qu’ensuite, ça aille plus loin, mais l’état d’esprit n’était pas le même. Bref.

Finalement, la discussion sur les couples et les tentatives de séductions guères nombreuses dont était « victime » Erin attira le destin vers leur petite personne, car elles se retrouvèrent rapidement en compagnie de militaires venus passer le temps au bar. Ces derniers affichaient clairement, du moins pour deux d’entre eux, les vues qu’ils avaient sur elles. Loin de se démonter, les deux jeunes femmes jouaient le jeu jusqu’à un certain point. Le hic dans tout ça, restait Hanz. L’allemand n’assumait pas du tout son penchant visible envers les hommes et tombait dans le salace dégueulasse envers la gente féminine pour faire bonne figure auprès de ses collègues. Ces derniers n’étaient d’ailleurs pas dupes, très certainement, mais la consultante avait bien conscience que dans l’armée, ce pouvait être un problème d’un point de vue intégration. Néanmoins, en l’acceptant avec eux, les trois autres faisaient preuves de bienveillance, mais ils n’iraient pas jusqu’à le conforter dans son choix, certainement de peur de se voir taxer de « pédés » par les autres militaires avec tout ce que cela impliquait comme sous-entendu à la con. Malheureusement, les clichés et autres stéréotypes avaient la vie dure, malgré que l’être humain évoluait, petit à petit. C’était souvent une histoire de génération, et Erin espérait sincèrement que d’ici quelques années, l’homosexualité ne serait plus un problème pour quiconque. Douce utopie s’il en est quand on voyait que dans certains pays, on en était encore à coudre le sexe des femmes, alors les droits des homosexuels... La consultante n’avait jamais travaillé sur ce genre de dossier, mais elle savait qu’à l’ONU, des gens essayaient de faire bouger les choses. Ce n’était pas gagné, mais il fallait avant tout que les personnes pour qui ça ne posait pas de problème l’ouvrent plus que celles pour qui ç’en était un. Comme disait un certains Burke, la seule chose qui permet au mal de triompher est l’inaction des hommes de biens.

Cette ambiance de séduction finit par faire cogiter la belle brune alors qu’elle se déhanchait avec Gregory sur la piste de danse, au rythme d’une petite valse qui n’était pas vraiment réalisée dans les règles de l’art. Elle repensait à la discussion qu’elle avait eue avec la belle blonde quelques minutes auparavant, quand elles n’étaient qu’à deux, accoudées au bar. Erin avait été catégorique en lui affirmant qu’elle ne désirait plus avoir une relation au travail… Et là ? Est-ce qu’elle bossait ou est-ce qu’elle était dans un pan de sa vie privée ? Ni l’un ni l’autre n’avait réellement de sens sur Atlantis. À tout moment, elle était sur son lieu de travail, comme à tout moment, elle ne pouvait ne pas être en train de bosser. C’était à elle de faire la différence entre ces deux moments, et de poser des limites. Elle était coincée ici, et par conséquent, la probabilité qu’elle rencontre quelqu’un sur son lieu de travail était plutôt grande. Il allait falloir qu’elle se fasse une raison si elle voulait avancer socialement et d’un point de vue relationnel. Elle se devait de tourner la page et au fond d’elle-même, elle était persuadée que Mark l’aurait voulu. Devait-elle profiter de cette soirée pour ça ? En faisant quoi ? En en parlant avec Isia ? Est-ce que c’est le genre de soirée qui s’y prête ? Pour le moment non, mais peut-être par la suite si elles venaient à aborder des sujets plus intimes. Elle verrait bien. La danse s’arrêta et ni Gregory, ni elle, n’avaient échangé un mot. Erin était concentrée sur ses réflexions tandis que Gregory savourait le moment, préférant fermer sa gueule pour ne pas le gâcher. Il apprenait vite, le petit.

La brune approcha de la blonde qui venait de lâcher le rouquin. Les deux avaient apparemment bien discuté et Jimmy semblait déçu de la laisser. Il s’en remettrait vite. C’était sans compter sur ses copains qui rappliquèrent, lassent d’être en retrait sur leur chaise. Isia fit de la place auprès d’elle pour permettre à Erin de venir à ses côtés. Bizarrement les contacts corporels entre les hommes et elles devenaient de plus en plus proche. Erin commençait à s’embêter fermement, aussi, sous couvert de s’enquérir de l’état d’esprit de la blonde, elle lui demanda si elle passait une bonne soirée et si elle voulait laisser en plan les militaires. Isia abonda dans son sens, déclarant d’ailleurs qu’elle avait faim. La consultante sentait également qu’elle ne serait pas contre un petit repas, qui serait d’ailleurs tout aussi bénéfique pour éponger l’alcool qui circulait dans ses veines.

- Allons-y oui, j’ai faim aussi.

Isia ajouta qu’il était encore temps d’y aller avant qu’on ne leur suggère de montrer toute l’étendue de leur reconnaissance. Une bonne baffe dans la gueule leur aurait peut-être montré à quel point la gratitude qu’elles éprouvaient était percutante. Erin lui fit un sourire amusé pour donner le change, avant d’ajouter : La saucisse de Francfort, très peu pour moi.

L’allusion était quelque peu graveleuse même si elle était enveloppée dans un sous-entendu, mais elle avait du rhum dans le sang. Néanmoins, c’était une façon de rebondir sur les déclarations de l’Allemand que la doctoresse venait de remettre sur le tapis. Isia lui proposa de manger au mess ou de prendre un truc à emporter, sous-entendu, pour manger où elle le souhaitait. La seconde solution séduisait plus la consultante qui n’avait pas envie de se retrouver au mess dans cette tenue au milieu de tout le personnel de la cité venu prendre leur repas du soir. Le bar proposait quelques spécialités Athosiennes qui permettraient peut-être de se sustenter, si tant est si bien qu’elles semblaient comestibles pour leur goût de terrien.

Erin se pencha vers Pète pour lui dire qu’elles s’en allaient.

- On va se prendre un truc à manger et on s’en va. Merci pour les boissons, termina-t-elle en guise de conclusion. Mais le jeune homme la retint par le bras, chose dont elle avait une sainte horreur. Néanmoins elle prit sur elle pour ne pas faire tomber l’ambiance à l’ère polaire.
- Tu me donnes ton mail, ça me dirait bien qu’on se revoit, dit-il avec un sourire, sans lui lâcher le bras.
- Et si je ne te le donne pas, tu ne vas pas me lâcher, répondit-elle du tac au tac en jetant un œil à sa main, avec un petit air mauvais dans le regard. Il s’empressa de desserrer l’étau de ses bras. Erin fit quelques pas en arrière avant d’ajouter. Tu as failli prendre ma main dans la figure, alors estime toi heureux des moments que nous venons de passer. Et si tu veux me revoir, cherche mon bureau.

Sans autres forme de procès, elle s’éloigna en direction du bar en compagnie de sa comparse de soirée. Non mais vraiment, quel connard ! Il avait tiré le mauvais numéro en pensant que le numéro du gros macho allait fonctionner avec elle. Bref, elle se remobilisa pour ne pas maugréer. L’inspection de la carte plutôt brève eut tôt fait de la faire penser à autre chose. Le bar athosien, et à fortiori, le type de même nationalité qui s’en occupait, proposait des sortes de tapas en tout genre, revisitées à la sauce locale. Quelques personnes en dégustaient sur le comptoir, et elles ne semblaient pas trop mauvaises.

Erin en sélectionna un assortiment, naviguant au pif parmi celle proposées. Aucune des références indiquées ne lui disaient quelque chose. Le mec avait repris le terme de tapas, histoire d’inspirer les atlantes. Ce n’était pas bête, à moins qu’il n’ait rédigé la carte avec l’aide d’un espagnol qui c’était dit que ce qu’il proposait y ressemblait fortement. Qu’importe. La brune en prit quelques-unes, dont deux aux poissons, deux à la viande et aux légumes, une que le barman lui certifia qu’il s’agissait d’une forme de fromage et une autre plus sucrée. Puis elle lui demanda d’en mettre un assortiment de différentes sortes, pour que les deux jeunes femmes puissent gouter différentes saveurs, du moins si l’idée plaisait à Isia.

Quand la commande fut terminée, et que tout leur fut donné dans un paquet, Erin en profita pour demander à la doctoresse :

- Avant d’aller manger un bout où il te plaira, ça te dérange si on passe par mes quartiers ? Il faut que j’aille chercher quelque chose.

Erin n’était pas hésitante, mais c’était visible qu’elle n’était pas bien à l’aise avec cette proposition. Isia pouvait certainement se faire tous les films qu’elle voulait sur cette demande. Néanmoins, si l’on se basait sur le début de la soirée en générale, la brune n’avait pas eu un comportement déplacé. Peut-être qu’elle avait besoin de quelque chose en rapport avec sa maladie, ou qu’elle était dans la mauvaise période et qu’elle avait besoin de repasser par ses quartiers… Bref, les raisons étaient multiples, et ne se limitaient pas à une proposition indécente ou à un rencard mal dissimulé.

Erin entraina Isia vers ses quartiers quand cette dernière acquiesça à sa proposition. Depuis qu’elle était arrivée sur Atlantis, elle n’avait jamais emmené quelqu’un dans son antre personnel. Ce n’était pas par coquetterie ou par pudeur, l’occasion ne s’était jamais présentée, voilà tout. La porte se déverrouilla et les deux femmes purent entrer dans la chambre de la consultante.

L’endroit était aménagé comme l’ensemble des chambres du personnel, à quelques différences prêts qui tenaient notamment de la décoration, de certains mobiliers, et autres petites choses ici et là. Après tout, comme ils étaient sur une expédition longue, il était possible de personnaliser sa chambre dans la limite du raisonnable et du possible. Celle d’Erin était dotée d’un lit double, plutôt spacieux, de deux commodes et d’une penderie, d’une table et de chaises, d’un fauteuil et d’un canapé, lequel faisait office de démarcation entre le coin « salon » et le coin « chambre ». Il y avait même des voiles qui venaient compléter cette démarcation, voletant au grès des courants d’airs, distillant une atmosphère quelque peu ésotérique. C’était un petit studieux en somme. Il y avait ça et là des photos, de sa famille probablement. Le lit était fait, néanmoins, c’était un peu le foutoir sur ce dernier. Il y avait deux robes étalées dessus, vestiges des essais qu’elle avait certainement du faire avant d’opter pour le vêtement qu’elle portait actuellement. L’une était rouge, et l’autre d’un bleu sombre, et à côté trônaient docilement différentes pièces de lingeries fines fournies en dentelles.

Erin s’empressa de tirer les voiles pour « couper » la pièce en deux.

- Désolée, je n’ai pas eu le temps de ranger avant de partir, fit-elle sur un ton neutre. J’en ai pour une minute, installe toi si tu veux.

Elle disparue derrière les voiles qui ne cachaient pas complètement l’arrière du décor, laissant deviner par moment la consultante qui était assise sur son lit. Elle farfouilla dans sa table de chevet pour en sortir une petite boite difficilement identifiable de loin. Quand elle revint avec l’objet dans les mains, il s’agissait d’un écrin de bague. Erin était blême et elle se posa distraitement sur le canapé, les yeux rivés sur la boite. Demande en mariage ? Elle avait besoin de se confier, et tout en triturant la boite entre ses doigts fins, elle se lança. Elle ne savait pas expliquer pourquoi c’était sur Isia que ça tombait, pourquoi est-ce qu’elle avait choisi de lui parler à elle et pas à un autre. La doctoresse la mettait en confiance. Etait-ce parce qu’elle était dans le stéréotype du domaine médicale et que du coup elle se sentait en confiance ? Ou était-ce l’alcool qui lui permettait de s’épancher plus facilement. Bizarrement, elle sentait qu’elle allait avoir besoin d’un verre, mais il n’y avait pas d’alcool dans ces appartements. La jeune femme ouvrit la boite, dévoilant une magnifique bague en or blanc, parée de petits diamants. Rien d’extravagant même si le bijou semblait valoir une fortune.

- Tu vois cette bague, elle me hante depuis un peu plus de deux ans. Elle l’extirpa de son écrin pour la tourner entre ses doigts. J’avais un compagnon, quand je travaillais à l’ONU. C’était mon partenaire au bureau des enquêteurs de l’organisation.

Elle fit un pâle sourire à Isia avant de poursuivre, d’une voix moins assurée. La brune faisait un effort surhumain pour ne pas avoir le ton tremblotant et conserver un faciès neutre.

- Je l’ai trouvé dans ses affaires à la morgue, au Mali. Elle soupira avant de la remettre dans la boite et de la fermer d’un coup sec.

Elle n’attendait pas spécialement de réponse de la part d’Isia. Simplement de l’écoute, comme-ci elle avait juste besoin de se confier. Et surtout d’acter devant témoin ce qu’elle comptait faire. Si elle ne le disait pas à quelqu’un, elle ne le ferait jamais, même si l’idée lui trottait dans la tête depuis un moment. Aussi, elle enchaina :

- Je vais la balancer dans l’océan. Ce soir.

Il était temps de tourner une page et de démarrer une nouvelle existence. Atlantis permettait cela. Les ponts étaient plus ou moins coupés avec la Terre, et cette expédition représentait un nouveau départ pour pas mal de monde. Erin lui fit un sourire.

- Mais d’abord on mange. Je ne veux pas te pourrir la soirée, ce serait égoïste, tu sors tout juste de convalescence et je viens t’embêter avec mes histoires.

Elle semblait gênée soudainement.

- Tu veux manger ici ou on se trouve un coin plus sympa ?

Non pas que la chambre ne l’était pas, mais il y avait tellement de coin dans la cité qu’elle laissait le choix à la doctoresse.

Isia qui avait assisté à la petite altercation de loin, voulu s’enquérir des motivations qui avaient conduit Pète à la retenir par le bras. Erin ne se fit pas prier pour les lui dire :

- Il voulait mon adresse mail, à défaut d’un téléphone.

Isia s’en amusa, avant d’ajouter qu’il était bête étant donné que les adresses sur la cité étaient composées du prénom, du nom, arobase atlantis point com. Rien de bien extraordinaire. Qui plus est, il existait un annuaire général qui était librement consultable depuis le serveur de messagerie de la cité afin de permettre les échanges entre les différentes corporations de métier. Erin fit un sourire à la belle blonde avant d’ajouter :

- Tu sais c’est un texan, ils sont élevés à la pomme de terre, faut pas trop leur en demander. Enfin, il a failli gagner ma main dans la figure, finit-elle par conclure.

Erin n’aimait pas faire de l’ironie gratuite sur les origines de quelqu’un, mais les texans… C’étaient une race à part aux Etats-Unis, et la boutade qu’elle servit à la française devait être une répartie connue dans les autres états fédéraux. En même temps, le Texas était un des premiers producteurs de patates du pays, ce qui pouvait expliquer cette allusion. Une étude avait d’ailleurs montrée qu’une corrélation existait entre les tueurs en série et la pomme de terre, et cela venait du fait que dans l’état de Pète, ces derniers étaient plus nombreux que dans les autres états. Et comme on mangeait beaucoup de tubercules là-bas, les statistiques abondaient dans ce sens. Comme quoi, une donnée mathématique n’était crédible que dans un contexte et dans un échantillon précis. Les généralités n’étaient pas toujours vraies.

Bref, le combo texan + militaire ne donnait pas des foudres de guerre intellectuels. Et de là à se dire qu’un certain Bush avait été président…

Les deux jeunes femmes mirent cet épisode de côté, pour commander un peu de nourriture afin de se remplir l’estomac. Le bar proposait une carte de mets qui ressemblaient à des tapas, aussi firent-elles une commande au barman, lui prenant un mixe d’encas susceptibles de leur plaire ou de leur faire découvrir des saveurs. Après tout, l’essentiel des produits avait pour provenance le continent et le peuple athosien. Il y avait une forme de risque à tout prendre ici, mais Erin était persuadée qu’elles ne seraient pas déçues. Erin proposa à Isia de passer par ses quartiers avant d’aller taper dans les boites hermétiques contenant les différents produits qu’elles avaient commandé. La consultante avait une idée derrière la tête, une idée qui lui était venue naturellement alors qu’elle dansait avec Gregory.

Alors qu’elles cheminaient dans les couloirs, Erin étant silencieuse depuis le départ du bar, Isia espérait qu’elles ne croiseraient pas le docteur Weir. La probabilité était importante pour que ce soit le cas, étant donné qu’elles évoluaient dans les quartiers réservaient aux membres du corps administratifs. Cette classification dérangeait un peu Erin qui voyait déjà, dans le port des uniformes, une façon d’assurer un système de caste qui rangeait tout le monde dans des cases et dans des rôles précis. Cette distinction était étendue aux quartiers « résidentiels », comme-ci les verts n’avaient pas le droit de se mélanger avec les rouges, les gris avec les bleus, ou toute autre combinaison de couleur possible. C’était dommage que l’organisation ne favorisait pas plus que ça la mixité entre les différents postes. D’un côté, Erin était forte contente de ne pas se retrouver avec comme voisins des militaires de premières zones comme Gregory ou Pète.

- Probablement la mienne aussi. Elle n’est pas méchante mais je pense qu’elle serait capable de m’entreprendre sur des sujets liés au travail… Enfin, j’ai cru comprendre que vous ne pouviez pas trop vous sentir, interrogea-t-elle indirectement Isia. C’était sans doute en rapport avec les mots qu’elles avaient échangé lors du départ pour PX-587, la planète sans jour.

La question était purement rhétorique, la doctoresse n’était pas obligée nécessairement d’y répondre, à moins de vouloir apporter quelques précisions à cet état de fait. Quoiqu’il en soit, Erin était toute disposée à en discuter, si elle le souhaitait. Une chose était certaine, la consultante n’était pas dans une optique de jouer les médiatrices entre les deux femmes. Leurs divergences d’opinions et leurs querelles, ce n’étaient pas ses affaires. Bon, à moins qu’elle se retrouve impliquée, mais ce n’était pas le cas.

Finalement, elles ne croisèrent pas la cheftaine suprême qui règne sur ses ouailles telle Sisi l’Impératrice, et elles arrivèrent sans croiser personne au niveau de la chambre de la consultante. Ce détour était improvisé, sinon la jeune femme brune aurait remis un peu d’ordre dans ses affaires. Quoiqu’il en soit, elle était moins gênée de se retrouver là avec sa lingerie sur le lit en présence d’une femme que d’un homme. Mais elle avait un petit côté pudique qu’elle mit en avant en tirant les voiles. Pour ce que ça cachait… Elle aperçut néanmoins la moue appréciatrice de la doctoresse et elle lui retourna un petit sourire. Elle n’était pas mal à l’aise d’avoir capté cette mimique, c’était simplement la suite de ce qu’elle comptait faire qui accaparait son esprit.

Elle lui répondit néanmoins du fond de la chambre, sur un ton qui se voulait léger :

- Si tu as besoin que je te dépanne un jour, n’hésite pas. Je n’ai jamais eu de frangine pour me piquer mes affaires.

La dernière partie de sa phrase était plus une constatation qu’elle fit en rigolant un peu. Elle ne considérait pas Isia comme une sœur, loin de là, elles ne se connaissaient pas suffisamment pour ça. C’était juste l’idée que se faisait Erin d’une famille avec des sœurs. La famille Steele n’avait jamais eu d’autre enfant que la jeune femme ici présente. Elle ne connaissait pas les joies de la fraternité, mais heureusement, elle avait toujours su s’entourer. Ce n’était pas quelqu’un qui cherchait forcément de la compagnie à tout prix, simplement des amis proches qui le resteraient.

Quand elle revint avec l’écrin contenant la bague, Isia lui fit une remarque qui en temps normal, l’aurait drôlement amusée. Pour le coup, elle se contenta de lui faire un sourire mi-figue, mi-raisin, laissant la blonde lui mettre une main réconfortante sur l’avant-bras. Son extrémité était froide mais c’était à peine si Erin la sentit réellement, au lieu de ça, c’est la chaleur liée à la signification de ce geste qui s’insinua en elle. Cette petite manœuvre lui permit de se lancer dans son explication sans trop se morfondre. En trois phrases, elle avait résumé l’histoire de cette bague, l’histoire d’un pan de sa vie qui ne s’était pas achevé comme elle l’aurait souhaité. D’un côté, s’il n’était pas mort ce jour-là, serait-elle ici aujourd’hui ? La question ne se posait pas au final, car c’était refaire le passer, et ce dernier ne se refait pas sans souffrance et nostalgie. Elle se devait d’aller de l’avant, et c’était là toute la conclusion des différentes thérapies qu’elle avait pu suivre sur Terre suite à ce drame. A dire vrai, elle en avait suffisamment parlé, à son psychologue, et c’était uniquement la présence de cette bague qui entretenait le souvenir de son défunt compagnon, et avec ce souvenir, toute la rancœur et la tristesse qui allaient avec. Elle devait donc s’en débarrasser, un geste symbolique pour tourner la page. Mark l’aurait voulu. L’américaine possédait une petite boite à souvenir où elle disposait de petits objets, permettant de se faire un agenda physique des différents endroits où elle était allée. D’ailleurs, elle avait ramené un petit os de Tortouffe de la planète sans jour, trouvé dans le campement des Tairis. Elle ne doutait pas que si elle devait y retourner, elle essaierait de voir pour trouver quelque chose en rapport avec les fauves. Néanmoins, elle n’arrivait pas à se résoudre à placer la bague dans cette boite, dans cet agenda, parmi les autres reliques. Non, elle devait impérativement s’en défaire, afin de se libérer d’un poids. C’était sa quête de l’anneau à elle. Bon, Isia n’avait rien d’un Samsagace Gamegie, entendons-nous bien.

La doctoresse ne disait rien, se posant là, « simplement » à l’écoute. « Simplement » n’était pas le terme exact, car il fallait une certaine forme d’empathie et de bienveillance pour écouter réellement quelqu’un, surtout sur des sujets délicats comme celui-là. Erin la regardait à peine, l’émeraude de son regard fixée à la froideur de l’or blanc de la bague. La valeur pécuniaire de cette dernière n’entrait pas en ligne de compte, il s’agissait juste de se défaire de la valeur sentimentale. La revendre était donc inenvisageable, de même que la faire fondre pour la modeler à nouveau. Ce fut la main de la française caressant sa cuisse qui l’extirpa de l’attraction visuelle de la bague. Erin redressa le nez, lui tapota la main pour lui faire signe que ça allait, et lui adressa un petit sourire, avant de décréter, un peu gênée, qu’elles iraient manger avant, lui laissant l’avantage de choisir un lieu propice à pareille activité bucolique. Elle connaissait l’endroit parfait. Tant mieux ! La jeune femme accueillit les propose de la belle blonde avec un autre sourire quand elle lui demanda de ne pas s’inquiéter. Erin s’en faisait naturellement pour les autres, mais Isia avait dû s’en rendre compte.

Erin attrapa la main tendue, alors que sa comparse se levait après sa proposition d’en discuter, un jour, de cette bague. La consultante glissa ses doigts dans ceux de la française avant de se redresser, tout en la toisant et en opinant silencieusement du chef. Elles en reparleraient certainement quand le bijou aura fait son dernier vol vers l’écume de l’océan. Main dans la main, les deux jeunes femmes se dirigèrent vers l’endroit qu’avait choisi la doctoresse pour diner. C’était donc naturellement elle qui orientait le « couple » vers la salle des écumes.

Isia s’exclama quand elles entrèrent dans la salle. Erin était très loin de s’imaginer que pareil lieu avait été pensé et conçu dans la cité. C’était tout bonnement magnifique et à couper le souffle.

- C’est fantastique, déclara-t-elle tout en observant les différents îlots ainsi que les plantes vertes.

Elles finirent par s’installer sur un canapé en résine tressée noire, une forme d’imitation de rotin à tout le moins. Il y avait un petit fauteuil qui accompagnait l’ensemble, mais Erin prit le parti de s’asseoir sur le même mobilier qu’Isia, qui était largement assez grand pour accueillir leur deux augustes postérieurs. Au milieu se trouvait une petite table, faite de la même matière si ce n’était un plateau en verre qui la couvrait. Logique pour une table. Malgré le moment nostalgie de toute à l’heure, la demoiselle brune avait une faim de loup. Elle piocha dans la boite pour en retirer un tapas qui ressemblait à une espèce de nem asiatique. Dedans, il y avait une myriade de petites épices et une algue. Le goût était particulier, mais pas mauvais. Certes, elle n’en raffolait pas, mais l’expérience de la nouveauté était là.

La discussion vira sur le fantasme de Hanz et Erin ne put s’empêcher de cacher son amusement face à ce qu’elle venait d’entendre. Ainsi donc le bel allemand musculeux et bien huilé en avait après Alexander. Bon tant que ce n’était pas après le chat, quelque part, il n’y avait pas de problème… Mais bon, Erin, même si elle ne le connaissait pas depuis longtemps, ne voyait pas Alexander emprunter ce côté-ci du sentier. Après, ce ne serait pas le premier à la surprendre. Néanmoins Erin voyait déjà la situation comique arriver. Peu à peu, les deux jeunes gens familiarisaient ensemble et ils se permettaient certaines largesses depuis quelques jours. Ils s’envoyaient des boutades et se taquinait allègrement, et bientôt, la consultante en était certaine, ils en viendraient à se tutoyer. Elles échangèrent quelques secondes sur ce sujet-là, Erin promettant à Isia de la tenir au courant d’une éventuelle rencontre entre Hanz et Alex.

La doctoresse espérait qu’il était beau, et c’était une question indirectement posée à la consultante, cette dernière en était bien consciente. Après tout elles étaient entre filles, elles pouvaient bien discuter de ça. L’américaine attrapa un assortiment au poulet, tout en s’enfonçant vers le dossier du fauteuil tressé. Elle prit même le parti de laisser ses escarpins sur le sol et de replier ses jambes sous elle, prenant soin que sa robe ne se fasse pas la malle sous la traction de ses cuisses.

- Pour tout te dire, c’est un bel homme. Le style et le flegme anglais, avec une classe et une prestance naturelle. Il a des manières d’aristo, si tu vois ce que je veux dire.

Erin était à deux doigts de lui dire qu’il ne la laissait pas indifférente, mais elle se retint. Néanmoins, son regard songeur alors qu’elle le visualisait dans son esprit pour le détailler à son amie pouvait en dire long. Elle ajouta quand même :

- M’étonne pas qu’il tape dans l’œil de Hanz. Après, l’amour est aveugle, mais on ne serait pas loin de la belle et la bête tant ils sont différents dans leur façon d’être, je ne parle pas physiquement bien entendu.

Hanz était ce qu’il était, un gros lourdeau de première, il n’en restait pas moins mignon. Disons qu’il aurait pu avoir rien pour lui, dans le sens où il aurait pu être chiant, moche et con. Au moins, il avait quand même son physique pour lui à défaut d’un cerveau pleinement évolué.

Après cet aparté, la française ponctua le repas d’anecdotes en tout genre sur l’infirmerie et le pôle médical d’Atlantis, qui tantôt effaraient la consultante, ou la faisaient rire. La brune passait une excellente soirée, continuant dans les phases émotives différentes. A croire qu’elle était bipolaire. Quoiqu’il en soit, elle ne regrettait pas du tout cette petite soirée, et elle était satisfaite, en plus d’être heureuse, d’avoir rencontré quelqu’un de l’acabit de la belle blonde dans cette galaxie. C’était plaisant de pouvoir parler de tout et de rien, d’être entre « copines » et de passer une soirée sympathique.

C’était plus légère moralement parlant qu’elle termina le repas (physiquement, ce n’était pas le cas puisqu’elle venait de manger). Ces tapas étaient surprenants, déroutants, certains étaient à se taper le cul par terre, d’autres à se damner, et d’autres à vomir. Mais dans l’ensemble, les deux premières catégories l’emportaient haut la main face à la dernière. Grâce à Isia, elle abordait l’étape suivante, à savoir l’épreuve olympique du lancer de bague à la mer d’une façon plus sereine. Ce ne serait certes pas une formalité, mais ce sera quand même plus simple que si elle avait dû le faire seule.

- Je crois qu’il est temps, après ce bon repas et cette belle soirée, dit-elle en attrapant l’écrin avec un sourire pour sa comparse.

Elle savait déjà comment elle allait procéder. Elle approcha de la balustrade, et elle se retourna vers la salle pour coller son dos au rebord. Elle la jetterait par-dessus son épaule avec suffisamment de vigueur pour qu’elle n’atterrisse pas sur les digues en contrebas, ce qui serait vraiment con, à n’en point douter. Tout cela était pour elle et pour elle seule, elle devait tourner la page et tracer un coup de crayon sur son passé. Regarder continuellement dans le rétroviseur n’était pas source de bonheur ni même synonyme d’une vie heureuse et épanouie, malgré tous les sourires possibles et toutes les rencontres imaginables. Le futur se construit dans le présent, pas dans le passé. Ce dernier doit être sources d’expériences enrichissantes et d’enseignements, aussi durs soient-ils.

Erin ouvrit la boite une dernière fois, considérant le bijou, objet de souffrance. Au final, il ne lui avait jamais appartenu, il était resté à Mark qui ne le lui avait jamais donné. Elle se l’était arrogée comme le reste de ses affaires quand il était décédé, mais ce n’était pas sa propriété. D’un coup sec, elle referma la petite boite qui claqua dans un bruit caractéristique et sans une hésitation, elle fit un mouvement de bascule avec son bras et l’objet prit son envol pour atterrir quelques mètres plus bas dans les eaux sombres de l’océan. C’était impossible de voir s’il avait coulé ou non, mais qu’importe. Ce serait là sa dernière demeure, à des milliards de milliards d’années lumières de la Terre. Il fit un vœu, un peu comme les personnes qui jetaient une piécette par-dessus leur épaule dans une fontaine ou dans une source réputée, souhaitant là leur bonne fortune contre ce don. Elle, elle ne souhaita qu’une chose : vivre en paix avec son souvenir.

La jeune femme revint vers Isia, les traits impassibles, mais une certaine forme de soulagement pouvait se lire dans ses yeux. Elle lui fit un sourire, rehaussant ses pommettes et plissant la commissure de ses yeux. Il était sincère.

- Merci, lui dit-elle simplement.

La présence d’Isia avait été d’une grande aide, même si cela semblait dérisoire. Erin n’avait pas pu se défiler ni même repousser son geste. Si elle avait hésité, nul doute que la doctoresse l’aurait poussé, gentiment, à aller plus loin. A moins que non. Mais qu’importe, au final, l’anneau était retourné à la montagne du Destin et son porteur en était délivré.

- Ces deux fauteuils suspendus me font de l’œil depuis toute à l’heure, tu veux qu’on les essaie ?

Erin pointa son nez vers du mobilier suspendu, l’un avait le pied blanc, l’autre noir, et les fauteuils, espèce de coquille coupée en deux, étaient en bois et flottaient dans le vide. Tout cela avait l’air terriblement confortable, et la position serait idéale pour digérer et papoter. La doctoresse lui avait proposé de discuter de cette funeste bague par la suite et c’était tout naturellement ce que Erin allait faire. Après tout, Isia avait le droit de savoir, ne serait-ce que de par sa présence ce soir. La brune s’installa, tant bien que mal, dans l’assise suspendue. Ce n’était pas évident du fait que cela ce mouvait dans l’air, et le port de la robe ne facilitait en rien les choses. Elle réussit tant bien que mal à se glisser dedans, réajustant son vêtement ensuite. L’effort valait le coup.

Erin lui expliqua, ou plutôt, elle se livra, sur son passé. Son activité à Londres, puis son cursus rapide à l’ONU où elle avait rencontré le fameux Mark, son tuteur dans un premier temps et dans une second, coéquipier, puis amant. Elle répondait de bon cœur aux questions de la doctoresse si elle le souhaitait, adoptant un ton plutôt détaché. Son assurance revenait petit à petit et elle se détendait. Parler lui faisait du bien, et cela l’éloignait de l’affect pour la placer dans une posture plutôt cognitive. Elle s’ouvrit sur les circonstances de la mort de celui qui aurait pu être son époux, sur comment il avait reçu une balle alors que leur convoi se faisait tirer dessus et sur les efforts qu’elle avait fait pour essayer d’arrêter l’hémorragie, en vain, dans ce foutu SUV blanc aux vitres teintées. Le geste de la bague était symbolique, tout comme ce qu’elle représentait. Après tout, le mariage n’était qu’un symbole, même s’il avait une connotation administrative. Si les gens attendaient de se marier pour s’aimer, l’espèce humaine ne serait déjà plus. La bague faisait partie du décorum du mariage occidental, et en travestissant ce symbole en un autre, Erin se donnait le droit de tourner définitivement la page et de garder de ce temps-là les bons souvenirs. Cela ne l’empêcherait pas d’avancer.