[Evénement] Atlantis en folie

Elie cligna des yeux en quittant le Jumper. Le soleil était déjà haut dans le ciel. Après avoir passé les deux jours précédents à potasser les rapports de missions de l’équipe qu’elle devait intégrer dans quelques jours, elle n’était plus habituée à la lumière du jour.

Le caporal suivit le reste de son groupe et déposa comme eux son sac auprès d’un arbre qui ressemblait à s’y méprendre à un pin.

En entendant la musique entrainante qui résonnait dans les haut-parleurs, Elie esquissa un sourire. Elle était bien loin de la vie qu’elle avait connue dans la Voie Lactée avec le SGC.

Les uns et les autres commençaient déjà à se regrouper par affinité. Elie se sentait un peu mal à l’aise. Cela ne faisait que trois jours qu’elle était sur Atlantis et elle ne connaissait personne encore.

Sûre d’elle, elle s’approcha d’un groupe au premier rang – qu’elle supposa être des scientifiques – avec un sourire franc.

— « Bonjour ! Caporal Elie Caldwell, se présenta-t-elle dynamiquement.

— Les militaires c’est là-bas, grommela l’un d’entre eux, d’un air peu avenant, en désignant un groupe de jeune gens hilares et athlétiques.

— Ok, marmonna Caldwell en s’éloignant, douchée par la froideur de ces messieurs. »

Le caporal, irritée, s'éloigna du groupe des blouses blanches sans demander son reste, puis tenta une approche bien moins franche à l’encontre de ses collègues militaires.

— « Bonjour à tous ! rugit la voix de Wayne Curtis »

Elie adressa un sourire timide au groupe de soldats à côté d’elle, puis prêta attention aux instructions du préparateur physique.

Tandis qu’elle effectuait docilement ses échauffements, elle songea que la Galaxie de Pégase était un bien curieux endroit : rassembler en un même lieu, des techniciens, des scientifiques et des militaires pour un entrainement commun, cela semblait relever du miracle.

Tandis qu’elle sautillait sur place, levant les genoux bien hauts, elle n’avait qu’une hâte : entamer la suite des festivités.

« Allez les mauviettes du premier rang ! C’est pas avec vos muscles en carton que vous allez draguer une belle demoiselle ! Allez plus haut les genoux !»

En tout cas, une chose était sûre, à entendre Wayne Curtis s’exprimer, cela promettait d’être cocasse.

Nathalie suivait le rythme de l’échauffement élaboré par le sergent Wayne Curtis. Même si elle n’avait que peu de relations personnelles sur Atlantis, son poste faisait qu’elle connaissait plus ou moins tout le monde au moins de vue. Pour lui, elle savait qu’il était particulièrement exigeant. D’ailleurs, même en cette journée de « détente », il semblait avoir prévu un programme particulièrement gratiné, et avoir déjà pris en grippe les scientifiques du premier rang.

Pour sa part, Nathalie avait préféré rester à l’arrière, elle savait qu’avec sa peau blanche, elle allait rapidement tourner au rouge, même si ça ne serait pas à cause d’un quelconque manque de condition physique, mais simplement à cause de la chaleur et du soleil. Maintenant qu’elle était là, elle se demandait pourquoi elle avait décidé de participer à cette journée. Tout ce monde, la musique trop forte et les hurlements de Curtis l’ennuyaient déjà.

Tout en suivant les instructions du « coach », elle repensa à sa réaction lorsqu’elle avait reçu l’invitation à participer à cette journée et le T-shirt qui allait avec. Elle avait cru à une blague particulièrement élaborée. Après tout, son service aurait dû être informé d’une activité impliquant toutes les catégories de personnel de la base. Mais ça n’avait pas été le cas.

Dans le premier temps, elle avait jeté l’invitation et le T-shirt dans sa corbeille à papier avec un certain dédain. Et puis, après réflexion, elle avait été repêchée le tout. Après tout, une journée sur le continent, ça pouvait être intéressant. Il y avait longtemps qu’elle n’avait pas eu l’occasion de sortir de la base. Bon… Le T-shirt était un peu, comment dire… Elle ne trouvait pas les mots. Mais, elle ne serait pas seule à le porter.

Elle jeta un regard autour d’elle et constata que tous les participants portaient cette chose. Il fallait bien reconnaître que le logo de la mission en couleur « arc-en-ciel » était un peu perturbant. Nathalie se sentait parfaitement ridicule, et visiblement, elle n'était pas la seule à avoir ce sentiment. Mais maintenant qu’elle savait que c’était Curtis qui avait prévu les activités, elle ne regrettait pas de le porter. Connaissant un peu la réputation du coach, il y avait des chances pour qu’a la fin de la journée les vêtements que les participants portaient seraient tellement sales voire déchiré qu’ils finiraient à la poubelle.

L’échauffement terminé, les participants se précipitèrent sur le parcours. Enfin, se précipitèrent, tout était relatif, certains semblaient avoir déjà atteint leurs limites physiques. Nathalie se félicita d’avoir su garder une certaine forme malgré son travail plutôt sédentaire dans la base.

Elle suivit le groupe et réalisa rapidement qu’elle venait de se retrouver dans le groupe des « militaires ». Arrivé au premier obstacle, elle fut plutôt contente d’être parmi le groupe de tête. Visiblement, Curtis avait décidé de faire découvrir les joies du parcours du combattant aux autres catégories de personnel de la base.

Évidement, pour les militaires, c’était de la rigolade, mais elle se doutait que pour elle ça risquait de devenir un peu ardu. Mais cet obstacle-là ne l’inquiétait pas spécialement. Ramper dans la boue n’était pas très compliqué, et son physique de crevette lui permettait de passer sous les planches avec même un peu de marge.

Elle n’hésita pas, et se jeta dans la boue et commença à ramper. Ce fut un peu désagréable au début de sentir son T-shirt coller à sa poitrine, mais, finalement, des souvenirs d’enfance lui revinrent. Elle se mettait dans le même état quand elle pataugeait dans les fossés avec ses amis pour fabriquer des « barrages ». Elle se sentit même sourire.

Arrivé au bout de se premier obstacle, elle jeta un regard à ses vêtements. Son T-shirt trempé et plein de boue lui collait à la peau de façon quelque peu indécente, mais elle se doutait qu’il en serait de même pour toutes les femmes. Avec un soupir, elle reprit ça course jusqu’à l’obstacle suivant.

Un espalier qu’il fallait escalader d’un côté et redescendre de l’autre. Rien de bien méchant quand on n’était pas couvert de boue glissante. Avant de se lancer à l’assaut de l’échelle, elle se baissa pour frotter ses mains dans la terre et les rendre moins glissantes.

Une fois en haut, elle enjamba le dernier barreau et commença à redescendre de l’autre côté. Mais contrairement aux autres participants autour d’elle qui se contentait de sauter du sommet pour atterrir souplement au pied de l’obstacle, elle redescendit comme elle était montée, en utilisant les barreaux. Elle savait que même si elle n’était pas spécialement moisie, elle ne pouvait pas se permettre d’imiter les hommes et femme sur-entraînés qui tombaient autour d’elle.

Arrivé en bas, elle reprit sa course au petit trot, ne cherchant pas à suivre le rythme de ceux qui l'entourait. Elle ne cherchait pas à faire la course avec eux, tout ce qu'elle voulait s'était arriver à finir le parcours et elle savait qu'elle ne pouvait rivaliser avec le groupe des militaires dans lequel elle s'était retrouvée par hasard. Elle se concentrait sur son effort sans se soucier de ce qui se passait autour d'elle.

Si j'avais su, jamais je ne me serais engagé là dedans. J'avais trouvé un T-Shirt blanc et... arc en ciel dans mon casier. Un truc moche et vraiment trop bizarre. C'était loin d'être le style de vêtement que j'affectionnais mais ce n'était pas là ce qui me mettais le plus en colère. Quelqu'un avait ouvert mon casier, avait eu accès a mes affaires. Et tout cela sans demander l'autorisation. J'étais entré dans une colère tellement noire que j'en avais fracassé la porte du placard. « Personne ne fouille mes affaires ». C'était seule excuse que j'avais fournie au soldat sur place. Puis j'avais quitté la salle sous les regards surpris de ceux-ci. J'avais rejoint le point de rendez vous au moment indiqué et le trajet en jumper ce fit sans problème. Le problème arriva bien vite après.

Il s'appelait Curtis. C'était un méga gros problème pour moi. J'avais déjà couru tôt ce matin et n'avais pas vraiment envie de remettre ça. Mais bon, j'avais pas le choix. En plus, il y avait des chances pour que ce soit lui qui ait ouvert mon casier. Donc pas possible de lui coller mon poing dans la face. J'allais tourner à la colère pour cet exercice. Et je ne fus pas déçu. L'échauffement commença en fanfare et j'en vis plusieurs se faire allumer par Curtis. C'était pas un tendre et les planqués des bureaux allaient déguster. Je vis des femmes se débrouiller mieux que les hommes, les anciens s'échauffer plus facilement que les jeunes. On voyait vraiment de tout ici. Et j'allais bien rigoler. Pour moi, l'échauffement n'était qu'une formalité. Les techniciens n'avaient pas trop de mal et certains de l'administration non plus. Nathalie Dumond s'en sortait même plutôt bien. Les scientifiques étaient les pires. Quelques uns tenaient le rythme quant au autres... bah ils étaient largués. Les militaires étaient comme moi, dans leur élément.

Une fois l’échauffement finie, nous partions vers le véritable défi pour certains, la promenade de santé pour les autres. J'avais traversé le groupe des « lent » pour rejoindre les soldats a l'avant. Les lents c'étaient tout ceux qui se traînaient derrière. Scientifiques, Techniciens, Administrateurs et quelques Militaires. Le STAM allait subir les foudres de Curtis. Prenant mon pas de course, je m’aperçus que je courais un peu courbé et à pas de loup. Essayant de me détendre un peu, j'arrivais au premier obstacle. Rien de tel qu'un bon vieux ramping pour se lancer dans la course. Mon allure courbée m'aida a mieux plonger dans la boue pour ramper. La faute a des mouvements trop habituels. Mon visage était en partie recouvert de boue mais j'avais réussi a le protéger en partie. Mon cou et le bas de mon visage était boueux. Une fois au bout du parcours, je retirais mon T-shirt et y essuyait mes mains. De toute façon je n'allais pas le garder alors foutu pour foutu.

Et quand je remis le vêtement, j'aperçus le second obstacle un peu plus loin. Il y avait déjà des hommes de l'autre coté et je finis par les y rejoindre. Dans mon élan, je sautais d'un coup et agrippa les barreaux, les pieds sur le second. Je me mis a grimper calmement et m'assis en haut. Cette première partie m'avais vidé de ma colère et, voyant le début du STAM se pointer, je les encourageais et leur donnais quelques conseils avant de sauter et de rejoindre le groupe de tête. La suite va être amusante.

Le but premier d’un entrainement est de solliciter différents muscles, de les renforcer et de contribuer à la bonne forme du personnel. Il était impératif que tous possèdent une bonne capacité physique, même ceux qui passaient leur journée derrière un ordinateur. A tout moment, une alerte pouvait être déclenchée et ils se devaient d’être réactifs. De plus, tout membre de l’expédition pouvait être envoyé en mission extérieur et là il n’était pas question de ne pas suivre l’équipe pour cause d’une petite faiblesse physique.

Mais le but second se dévoilait peu à peu : resserrer les liens entre les différents groupes de la base. Le Capitaine Frei semblait l’avoir compris en remotivant un civil découragé par l’intensité des épreuves. Après le second obstacle, plusieurs membres semblaient déjà avoir atteint leur limite. Ils avaient stoppé leur progression, les mains sur les cuisses à la recherche d’un nouveau souffle. Les sentant sur le point de flancher, Curtis s’empressa de se rapprocher d’eux à petites foulées. Son t-shirt jaune fluo impeccable tranchait avec l’état désastreux des autres.

« Allez on continue !!!! Ce n’est pas terminé !! »

La poigne du Boss se referma autour du biceps de Storm qui passait à proximité.

« Storm, tu m’amènes Montgomery jusqu’au bout. C’est un ordre !!! »

Le soldat fut poussé sur le groupe de scientifiques, ne lui lassant pas le choix sur la suite des événements tandis que Curtis s’éloignait déjà rejoignant l’un des hamvee destinés à l’organisation. Il se devait de rejoindre le début de la course pour vérifier la bonne installation du prochain obstacle : un monticule de terre rendu glissant par un arrosage constant depuis hier soir. Des cordes avaient été installées pour en permettre le franchissement. Les corps ayant été sollicités plutôt fortement sur l’obstacle précédent, celui-là était plus facile. Un groupe de militaires fut le premier à se présenter. Ceux-ci semblaient faire la course entre eux, oubliant complètement les ordres de Curtis à savoir : ne laisser personne derrière. Curtis les interrompit les forçant à effectuer cinquante pompes avant de repartir ce qui permis à un groupe mixte de se présenter sur l’obstacle, Winkle, Dumond et Frei en faisaient partie.

L’obstacle passé, c’était maintenant un bon kilomètre et demi de course à pied qui les attendait. Rien de bien difficile en soit, le terrain était plat et aucun liane n’était là pour leur gêner le passage. Ce petit bras de course était destiné à reposer un peu les organismes afin d’affronter l’obstacle suivant qui s’annonçait « mouillé ». Un bras de rivière s’offrait à eux et pour le traverser il y avait deux solutions : attraper l’échelle et avancer à la force des bras pour espérer rester au sec mais la moindre chute les ferait plonger dans une eau plutôt froide et vivifiante pour la saison.
Le sergent Instructeur s'était placé de manière à surveiller les resquilleurs. Pas question de les voir éviter l'obstacle et de parcourir à la nage.

Après cela un petit ravitaillement avec de l’eau et quelques barres de céréales permettait de reprendre un peu de force pour attaquer la suite des événements.

Jusqu'au 1/07/15

Nathalie arriva a l’obstacle suivant, et le regarda avec dépit… encore de la boue. Curtis était un sadique. Il avait du être un porc dans une autre vie pour autant aimer la boue. Mais bon, la boue ne la dérangeait pas plus que ça. Elle s’y était assez roulée quand elle était gamine. Elle s’avait qu’il n’y avait que le premier pas qui comptait, et le premier pas, elle l’avait déjà fait en rampant sous les pneus.

Elle entendit quelques éclats de voix derrière elle, et peu après, elle vit passer Curtis avec son t-shirt fluo impeccable. Arrivé près de l’obstacle, il s’en prit à un groupe de militaire qui semblait vouloir faire la course entre eux. Visiblement, Wayne n’avait pas l’intention de les laisser prendre trop d’avance sur le reste du groupe. Elle dut se mordre les joues devant leur mine déconfite quand il leur ordonna de faire des pompes pour laisser aux autres le temps de les rejoindre.

Nathalie en profita pour s’attaquer à l’obstacle sans être trop bousculée par ses gros bras. Elle saisit une corde et se hissa tant bien que mal au sommet du monticule de terre boueuse. Même si le parcours était plutôt éprouvant et qu’elle commençait à sentir le manque d’entraînement de ses bras, elle ne pouvait que s’avouer que finalement elle s’amusait beaucoup. Elle qui était toujours tirée à quatre épingles pour son boulot trouvait agréable de pouvoir se salir sans qu’on la regarde de travers.

Elle sentait la petite fille garçon manqué qu’elle avait été remuer en elle. Elle acheva l’ascension de la colline avec un petit sourire au lèvres, et pour redescendre trouva un moyen plus drôle que d’utiliser les cordes. Elle s’assit et se laissa glisser sur la pente boueuse avec une délectation non feinte. Arrivé de l’autre cotée, elle était couverte de boue, mais elle se sentait heureuse. Heureuse comme elle ne l’avait plus été depuis des siècles à ce qui lui semblait.

Une étrange pensé lui effleura l’esprit. Pendant une fraction de seconde, elle se demanda à quel moment elle avait perdu sa spontanéité pour devenir la femme froide et sérieuse qu’elle était. A quel moment avait-elle tenté de tuer la petite fille espiègle en elle. C’était une question bien trop dérangeante, elle la chassa en se remettant à courir à petite foulée vers l’obstacle suivant.

Visiblement Curtis avait voulu faire preuve de compassion à ce passage du parcours. La piste était plate et relativement dégagée. Pour un peu elle aurait pu se croire dans les couloirs de la citée, s’il n’y avait pas eu le soleil au dessus de sa tête, et les arbres au bord du chemin. Elle prit un rythme lent et confortable, lui permettant de profiter de la vue.

Au bout de plusieurs minutes, elle arriva à l’obstacle suivant, et sentit son sourire s’étirer sur son visage… de l’eau… elle avait toujours adoré l’eau.

Elle jeta un coup d’œil à l’espalier qui avait été installé au dessus de la rivière, pour permettre à certains de tenter de traverser sans se mouiller. Elle se demanda un instant si c’était obligatoire de tenter l’espalier… mais ça ne la tentais pas beaucoup. Ses bras avait déjà étés bien trop solliciter. Elle se sentait sale, elle avait chaud. Elle avait bien plus envie de tenter la traversé à la nage.

Le humvee dans lequel Curtis avait pris place venait d’arriver. Elle lui jeta un coup d’œil en se demandant ce qu’il dirait si au lieu de se lancer sur l’espalier, elle se jetait à l’eau, mais décida qu’elle s’en fichait. Quand elle serait au milieu de la rivière, il pourrait toujours s’égosiller.

Mais avant de rentrer dans la rivière, elle décida que son t-shirt avait besoin d’un décrassage plus efficace que d’être juste trempé dans l’eau. Elle l’ôta et s’accroupit au bord de la rivière pour le tremper et le frotter, histoire de faire partir le plus gros de la boue. Elle n’était pas spécialement gênée, elle avait prévue de mettre une brassière de sport dessous. Quand elle estima qu’elle avait fait le maximum pour le rendre présentable, elle l’essora avant de le renfilé tout mouillé, et de se jeter à l’eau.

La rivière n’était pas très profonde, elle aurait pu marcher, mais la nage lui était moins pénible. Elle savoura la fraîcheur de l’eau sur sa peau, poussant le vice jusqu’à faire quelques brasses en apnée.

Elle ne savait pas si Curtis l’avait vu resquiller, mais elle s’en fichait. Elle venait d’atteindre la rive opposée et se sentait revigorée. Elle accepta avec gratitude les barres de céréales et l’eau qui lui furent proposer avant de reprendre sa courses au petit trot.

La tête appuyée sur la paroi du jumper, Kate ne peut s'empêcher de laisser échapper un soupir interminable, qui passe heureusement inaperçu dans le bruit provoqué par le déplacement de la navette.

Dans quelle galère elle vient de s'embarquer là ? Dès le départ la journée semble foireuse, et dire qu'elle est arrivée sur Atlantis hier … Traverser la moitié de la galaxie pour travailler sur un projet qui va à coup sûr révolutionner l'humanité tout entière et se retrouver en chemin vers un camp de boy-scout, franchement il y a de quoi se poser des questions. D'autant plus que l'invitation sent la séance de « team building » à plein nez, ce genre de journée exaspérante où il faut se forcer à sourire avant tout, Et ne parlons pas du crétin qui a assuré la distribution des t-shirts pour la journée, il a du confondre anglaise et suédoise vu la taille du tissu qui lui arrive presque au genoux !

Le vol n'est pas long, et après quelques mouvements le jumper se pose en douceur, la porte arrière s'ouvre et les passagers sortent enfin à l'air libre. Ceux-ci semblent bien se connaître, tout le contraire de la rouquine qui n'a pas ouvert la bouche de tout le trajet. Chacun se quitte pour aller tout naturellement se placer par une sorte d'affinité naturelle. A sa droite le groupe Mister Univers composé de soldats tous plus en forme les uns que les autres. A sa gauche les En Sueur, qui sans avoir fait le moindre effort semblaient déjà prêts à s'évanouir sans crier gare. Éparpillés un peu tout autour d'autres petits groupes semblent plus hétéroclites, nettement moins clichés que les deux premiers. La jeune femme choisit une fois de plus de ne pas se mêler à la foule grandissante, préférant écouter et observer de loin. Elle en a déjà bien assez des regards un peu tristes que portent quelques personnes sur sa tenue ridicule. Oui bon le t-shirt est deux fois trop grands, mais ils sont pas mieux avec cet arc-en-ciel sur le torse !

Son attention est finalement attirée par un barbu qui prend directement la parole, d'une voix forte et intimidante. Sans nulle doute le gentil organisateur de la journée ? Quelques mots suffisent pour briser tout espoir de tranquillité, le mot échauffement est prononcé, et au vu du sourire du gaillard cela ne présage rien de bon. Contre son gré Kate entame aussi l'exercice demandé, autant ne pas trop se faire remarquer hein … Elle n'est pas vraiment une athlète dans l'âme, à peine quelques heures de sport de temps en temps pour garder un semblant de forme, pas plus. Le supplice, pense t'elle encore alors, ne durera pas et en effet la voix du barbu s'élève à nouveau, annonçant un ... parcours d'obstacle !

Clignant des yeux elle pense tout d'abord à une blague. Personne ne semble cependant rire, certains visages se font même plus livides. L'homme tente de motiver la troupe nombreuse qui lui fait face, ce qui lui vaut un haussement de sourcil blasé de la rouquine. Puis, c'est le départ, au son d'une détonation assez forte. Une partie des participants, les Mister Univers, s'élancent comme des chiens derrière un morceau de viande, le reste du peloton suit à un rythme bien plus calme, Le début est tranquille, une petite course sympathique qui permet à la jeune femme d'observer le paysage qui l'entoure, un peu amusée de se retrouver dans une telle situation finalement. Mais le sourire quitte vite son visage quand arrive le premier obstacle. Cette fois son étonnement est nettement moins discret, et c'est à voix haute qu'elle s'étonne de ce passage de reptation forcé. Le premier groupe a presque fini de passer quand Kate se présente à son tour, un peu hésitante. Devant elle, à la fin de l’exercice, un Mister Univers se défait de son t-shirt pour se faire un brin de toilette, un manège vite repéré par l'anglaise qui se permet un petit coup d’œil, avant de prendre son courage à deux mains et de plonger dans la gadoue. Le spectacle est assez affligeant, elle rampe comme elle peut, avançant à peine dans cet enfer terreux, et c'est finalement seulement grâce à l'aide de compagnons d'infortune qu'elle arrive à s’extraire de la zone, sale de la tête aux pieds.

Un nouveau soupir, il faut reprendre la course, alourdie cette fois par la boue. La foulée se fait moins sûre, la distance semble bien plus longue, mais finalement la deuxième épreuve arrive. De la grimpette … Les muscles commencent à se faire douloureux, certains participants pestent et parlent d'abandonner, mais le barbu veille au grain et use à nouveau de sa voix pour remotiver tout le monde. Bien décidée à ne pas flancher, Kate s'élance sur l'échelle et grimpe sans trop se presser. Sa petite taille et son poids plume sont un atout, l'ascension se déroule avec une certaine facilité, mais la descente par contre pose quelques soucis à la jeune femme qui n'ose pas vraiment se laisser tomber. Ça serait idiot de mourir ici, le cou brisé … Elle choisit donc de terminer l'exercice par la même méthode, utilisant l’échelle comme moyen pour regagner la terre ferme.

A peine a t'elle posée le pied au sol qu'elle entend clairement le barbu intimer l'ordre à un de ses soldats de l'accompagner jusqu'au bout … Kate se tourne, se retrouvant face à un parfait inconnu, qui au moins à l'air relativement charmant. La jeune femme lui lance son sourire le plus parfait, avant de lui adresser quelques mots.

- Hum … Et bien … Désolée pour vous …

Haussant les épaules d'un air un peu contrit, elle reprend la course vers le troisième exercice, sans trop se presser, tant son corps commence déjà à la faire souffrir. Une fois de plus la distance semble à la fois longue mais bien trop courte pour arriver à reprendre son souffle, même si cette fois la difficulté semble moins impressionnante. Une pente, une corde, de la boue. Encore de la boue. C'est un centre de thalasso ou quoi ? Un nouveau soupir peu discret, et sans permettre au soldat de tenter la moindre petite approche elle se saisit d'une corde et s'élance. Ce n'est pas bien long, mais c'est pentu, et quand on a de bras de crevette … Arrivée à mi-pente Kate faiblit, peine, peste. Une poussée se fait soudain sentir sur son arrière-train, la propulsant en avant vers la sortie de l'épreuve.

A peine la corde lâchée qu'elle pivote sur elle même avec la ferme intention d'aller dire sa façon de penser au crétin qui s'est permit d'aller poser ses mains où il ne faut pas. Elle découvre avec surprise que c'est ce dénommé Storm qui l'a poussée de la sorte. Ses récriminations s’évanouissent instantanément, elle reste même un peu bouche bée. Kate bredouille quelques mots de remerciement presque intelligibles, et fait rapidement à nouveau demi-tour pour filer vers la suite …

Cette fois la promenade est plus longue, elle serait même presque agréable sans la fatigue et la boue. Ce qui l'est nettement moins c'est la quatrième épreuve qui finit inévitablement par pointer le bout de son nez … Une rivière, une échelle qui la traverse, et le barbu qui surveille tout ce petit monde en train de tenter de passer sans finir complètement trempé. L'anglaise s'arrête un instant pour reprendre son souffle, pliée en deux les mains sur les genoux, se disant que la prochaine fois elle prétextera un travail urgent pour ne pas venir !

- Allez-y, je vais vous suivre pour regarder comment on fait …

Une excuse un peu nulle, histoire d'éviter une nouvelle poussée malencontreuse. Sait-on jamais. Même si il ne fait que suivre les instructions cela dit. Mais soit, c'est la file devant l'obstacle, ce qui permet à Kate de reprendre assez de force pour suivre son nouvel ami de gadoue. Aidée par un soldat elle s'accroche à l'échelle et commence la traversée, pénible et si longue. Les premiers mètres se passent bien, mais ses bras la font de plus en plus souffrir. Ils semblent comme brûler sous l'effort. Ses mains sont sales et glissantes, et ce qui devait arriver arrive finalement, elle loupe une prise et fait un superbe vol plané dans l'eau glaciale en contrebas.

Kate refait surface rapidement, son t-shirt trop grand lui colle à la peau et la gêne dans son équilibre. Elle recrache un peu de flotte. Au moins la boue est partie …

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PS1 : désolée du pavé mais j'avais du retard …
PS2 : John je me permet d'anticiper une ou deux actions de ta part, si ca ne te conviens pas mp moi et je modifie !

Arrivée devant le troisième obstacle, Elie soupira. « Encore de la boue, grogna-t-elle. » Décidément, Wayne Curtis leur avait préparé un vrai petit entrainement à la Navy Seals. Et dire qu’il avait présenté ça comme une « journée récréative. » Décidemment, ce n’était pas ce qu’Elie avait imaginé. Elle avait espéré pouvoir passer la journée sur de petite activités ludiques visant à lier les membres de l’expédition, plutôt qu’à courir les uns derrière les autres en se roulant dans la boue.

Caldwell grimaçant en retirant un bout de boue séchée sur sa joue. Elle détestait les parcours. Ou plutôt les parcours ne l’aimaient pas. Il y avait bien longtemps qu’elle n’avait pas eu à en subir, se contentant de séances de maintien en forme, de combat et de maniement des armes. Ses souvenirs des parcours du combattant étaient plutôt amers : des litres de boue avalés contre son gré tandis qu’elle se faisait écraser par les plus gros sur les parcours de ramping, et les hurlements des instructeurs qui lui vrillaient ses oreilles. Non décidément, ce genre d’entraînement brutal, elle s’en serait bien passée sur Atlantis.

Même si elle ne s’en tirait pas si mal, si l’on comparait sa situation à celle de la pauvre jeune femme qui était tombée de l’échelle. Ou encore à la rouquine juste devant elle qui venait de passer dans le collimateur de Curtis. Elie trouvant le préparateur physique plutôt dur : la jeune scientifique – Montgomery l’avait-il appelée – s’en sortait plutôt bien, il n’était certainement pas utile de l’afficher devant tout le monde en demandant à l’un des militaires de la baby-sitter.

Songeant cela, Elie accéléra sa course pour rejoindre les cordes du troisième obstacle, espérant qu’en ne lambinant pas, elle passerait sous le radar du GO pas si gentil que ça.

Elie tira sur ses bras avec force pour franchir l’obstacle, ne ratant pourtant pas l’occasion de glisser et de s’étaler allègrement dans la boue. Bougonnant, elle franchit l’obstacle et reprit sa course en frottant son pantalon pour tenter de le débarrasser d’un peu de la terre dont il était chargé, en vain.

Tout en reprenant un pas de course raisonné, elle s’inquiéta de ce qu’avait pu leur préparer Curtis pour la suite. Etait-ce ainsi qu’on s’amusait sur Atlantis ? Si c’était le cas, elle s’inquiétait sérieusement de ce qu’elle pourrait bien faire des rares temps libres dont elle disposerait.

Au bout de plusieurs minutes, le quatrième obstacle fut en vue et Elie eut un sourire : de l’eau ! Enfin elle allait pouvoir se rincer, et si l’option T-shirt mouillé de l’enchantait pas, en revanche, l’idée de se rafraichir le temps de quelques brasses sous se soleil de plomb semblait la bienvenue.

Alors qu’elle s’apprêtait à se jeter à l’eau joyeusement, faisant sciemment fî de l’échelle tendue par-dessus le bras de la rivière, elle intercepta le regard de Curtis. Un regard noir et plein de menaces. D’un mouvement vif du menton, il lui fit signe de grimper à l’échelle, et l’attitude de l’entraineur n’autorisait aucune protestation.

A contrecœur, Caldwell obtempéra et s’agrippa aux premiers barreaux de l’échelle. Se déplacer le long de l’obstacle fut plus ardu encore qu’elle en avait le souvenir, et à regret, elle dû constater qu’elle n’avait plus la même force dans les bras que quelques années plus tôt.

Réalisant que Curtis avait reporté son attention sur d’autres malheureux qu’il houspillait, et qu’elle était suivie de très près par des collègues très en forme, semblant agacés de la voir lambiner, Caldwell ne se fit pas prier et lâcha l’échelle pour faire un plongeon sonore dans l’eau juste sous elle.

Ravie de pouvoir goûter la fraicheur de l’eau, elle entama quelques brasses tranquilles pour rejoindre la berge. Tranquillement, jusqu’à ce que quelque chose frôle son pied et qu’une effrayant idée lui vienne en tête : à quoi ça ressemble un crocodile Pégasien ?

Pas rassurée, Elie accéléra la cadence, et sorti prestement de l’eau, scrutant les remous à la recherche d’un éventuelle monstrueuse bestiole.

Nyota s'était levée de bonne humeur, attendant cette journée avec impatience depuis qu'elle avait trouvé le T-shirt blanc au logo de la cité dans son casier, quelques jours auparavant. Bien décidée à profiter de cet évènement le plus possible, elle avait sauté hors du lit de bonne heure et s'était préparé rapidement. Enfant elle avait toujours aimé ce genre de rassemblement, l'euphorie de la foule, la musique si forte qu'elle la transperçait, résonnant dans sa cage thoracique comme un second cœur qui l'électrisait.

Pour une fois, elle n'avait pas forcée sur son entraînement personnel matinal, se contentant d'un peu de course sur la jetée avant d'aller mettre quelques baignes à un sac de frappe qui n'avait rien demandé. Le triste minimum en ce qui la concernait. En vérité elle était bien trop surexcitée pour attendre patiemment le départ des jumpers qui se fit une petite heure et demie plus tard. Elle s'était pointée avec quelques minutes d'avances, jetant des coups d'œil frénétiques dans tous les recoins pour estimer l'heure du départ du premier transport Atlante. Assise sur une caisse qui supportait aisément son poids, son t-shirt bariolé sur le dos, Nyota se rongeait les ongles alors que sa jambe droite tressautait en rythme.

Alors qu'elle consultait sa montre pour la trentième fois, un gradé fit signe à un petit groupe de le suivre et la jeune américaine se glissa parmi eux avant de prendre place à l'arrière de la coquille de noix métallique. Aillant déjà fait le trajet jusqu'au continent par le passé, elle savait que le voyage ne serait pas des plus rapide. Prenant son mal en patience, elle tenta donc de se retenir de s'agiter dans tous les sens, mais en fut bien incapable, tout comme elle ne put s'empêcher de faire craquer les jointures de ses doigts à plusieurs reprises, chose pour laquelle elle reçut le regard agacé de certains passagers, gênés par le bruit sec que faisaient ses articulations sous la pression qu'elle leur faisait subir. Elle se contenta de leur offrir un sourire désolé à chaque fois, bien incapable de ne pas le faire.

Au bout de la quatrième fois en vingt minutes, elle pinça les lèvres avant de se tourner vers son voisin de banc et tenta d'entamer la discussion mais celui-ci terminait sa nuit, la tête appuyée contre la paroi de métal du transporteur atlante. Déçu, la jeune femme finit par glisser ses mains sous ses cuisses et se contenta de fixer le sol en imaginant ce qui pourrait bien les attendre de l'autre côté de l'océan sur lequel ils résidaient. Perdue dans ses pensées, plus farfelues les unes que les autres, elle sursauta presque lorsque le Jumper toucha le sol dans un léger bruit sourd qui fit vibrer le plancher sous les pieds. En moins de temps qu'il faut pour dire "Debout" elle l'était déjà, attendant fébrilement que le porte arrière se soulève et la libère enfin.

La chaleur du soleil sur sa peau l'accueillit à l'extérieur du petit transporteur et elle tourna sur elle-même, les yeux fixés sur le ciel, appréciant la sensation de la terre sous les semelles de ses baskets. Sur Atlantis le sol était lisse, sans aspérités, ici elle sentait le moindre caillou, la texture souple de l'herbe telle un tapis naturel.

Jouant avec les plaques militaires qui pendaient à son cou, la jeune femme baissa enfin le regard pour regarder ce qui l'entourait. D'autres Jumpers atterrissaient, faisant grossir le petit groupe qui l'avait accompagné jusqu'ici. Des enceintes étaient disposées un peu partout autour de l'aire d'arrivée, diffusant une musique énergique et Nyota se laissa emplir par la sensation des basses, quelque peu déçue que le volume ne soit pas plus fort. Mais bientôt le point de départ de la journée se remplit et les conversations allaient bon train. Les gens se regroupaient, les clans se formaient ; les scientifiques entre eux, les militaires se rassemblant de leurs côtés et Nyota, ne sachant où se placer, resta sur le côté un instant.

Elle ne se lassait pas d'observer les alentours, tentant de deviner si tout se passerait sur place ou s'il faudrait aller plus loin. Le fil de ses pensées se brisa brusquement avec l'apparition de Wayne Curtis. La jeune brune sourit à son petit discourt d'introduction. Le Boss, comme il était surnommé sur la cité flottante, n'était pas connu pour ses qualifications littéraires et il le prouva une nouvelle fois en mettant la machine humaine qui se trouvait devant lui en marche, les faisant s'échauffer. Nyota avait déjà fait son propre échauffement, bien que léger, quelques heures plus tôt mais avec l'attente, elle savait qu'elle ne devait pas s'en passer. Docilement elle suivit les instructions, bien qu'habituée aux diverses mouvements que l'instructeur leur montrait et sourit lorsqu'il taquina les moins athlétique qui constituaient les premiers rangs de la foule avant de remonter les bretelles du Capitaine Frei. Le regard que cette dernière décocha aux membres de l'évènement proche d'elle provoqua un petit rire silencieux chez la jeune métisse qu'elle fut incapable de réprimer.

Malgré ces quelques incidents, rien de bien remarquable n'arriva et Curtis reprit la parole pour expliquer succinctement de quoi la suite se composait. L'entrée avalée, le plat principal se composait d'un parcours aux petits oignons qui laissait rêveur sur la nature du dessert. Enfin pas au goût de tout le monde apparemment aux vues de quelques râleurs qui grommelaient entre eux. Nyota surprit même l'échange entre un technicien et un scientifique qui semblaient se plaindre que leur muscle principal se situait dans leur boîte crânienne. Le second lui répondit platement que le cerveau n'était pas un muscle, ce qui fit doucement sourire la jeune militaire et lui fit oublier de répondre à la question de l'instructeur.

Puis ce fut le signal du départ et l'organisme humain se morcela sous les yeux de la jeune brune qui regarda un groupe composé de militaires prendre la tête, torses bombés, dans la direction indiquée précédemment. Elle suivit, plus lentement, conservant ses forces pour atteindre le premier obstacle sans trop de difficultés un petit quart d'heure plus tard. Ses jambes la portaient aisément et elle appréciait la sensation de l'herbe sous ses pieds ainsi que de l'air se fendant sur son passage, l'empêchant de cuire, allégoriquement parlant. Ralentissant le pas aux environs du ramping, la jeune femme s'accroupie sur le côté afin de ne gêner personne et entreprit de se badigeonner chaque centimètre de peau nue de boue. Bien meilleure et naturelle que la crème solaire, elle éviterait ainsi le coup de soleil fâcheux qui, malgré la croyance populaire, la guettait au mépris de sa peau foncée.

Une fois l'opération terminée, Nyota se glissa à la suite d'une jeune femme à la peau très claire, une légère grimace à la pensée que ce soir, cet épiderme d'albâtre aurait les teintes d'une écrevisse plongée dans un jacuzzi mortel. Mais elle se retint de couper l'élan de sa compagne de galère et avança en prenant son temps. Rien ne sert de courir, comme le disait l'adage et la jeune américaine se contenta de suivre sans bousculer personne. Elle avança donc à son propre rythme, se serrant sur le côté pour laisser à d'autres, plus pressés, la place de passer sans les gêner. Malgré le fait qu'elle eut pris son temps, elle parvint à bout du premier obstacle quelques instants plus tard et se releva sans prendre le temps d'évaluer le degré de dégradation de sa tenue. Son short en jean serait un peu plus difficile à décrasser, mais elle savait pourquoi elle l'avait choisi ; vieillissant, il pouvait se permettre quelques taches plus coriaces qu'elle préférait éviter à d'autres vêtements plus neufs.

Reprenant la course, la jeune femme profita de la sensation de fraicheur que lui apportait la boue séchant sur sa peau, durcissant au contact de l'air et du soleil. Alors qu'elle laissait ses pensées dériver aux grés de ses pas, elle sourit en imaginant la tête de Matt s'il la voyait ainsi. Elle était quelque peu déçue de ne pas partager la journée avec lui, vu le peu de temps qu'ils arrivaient à passer ensemble depuis deux mois. Entre leurs différentes affectations et le fait qu'ils devaient être prudents à cause de la nature de leur relation, ils ne s'étaient que croisés rapidement entre deux prises de service et sa présence manquait à la jeune femme.

Ravalant sa déception, la jeune brune secoua la tête pour se reconcentrer sur le parcours. Elle savait que ce serait difficile lorsqu'elle avait choisi de transformer leur aventure en quelque chose de plus important et elle savait aussi que celui qui endure construit sa force ; ainsi cette épreuve lui était-elle bénéfique. Si elle se concentrait sur le bon côté des choses, elle réduisait ainsi la sensation de manque et pouvait se concentrer sur d'autres choses comme l'obstacle qui lui faisait face actuellement.

La structure qui se trouvait maintenant devant elle devait faire dans les quatre ou cinq mètres, rien de bien insurmontable et Nyota fit craquer les articulations de ses mains avant de prendre élan sur son pied gauche et d'attaquer l'escalade, pied droit en avant. S'aidant de ses bras aux muscles secs, la jeune femme se tira en haut de la construction de bois. Arrivée en haut, elle passa les jambes de l'autre côté et s'assit un instant pour observer la vue. La ligne de participants se prolongeait sur la droite de la structure et la route semblait faire un coude. De là où elle se trouvait, elle ne voyait pas bien loin mais elle avait l'impression que le prochain obstacle serait un nouveau défi d'escalade.

Qu'à cela ne tienne, cela ne lui faisait pas peur et c'est ainsi qu'elle tourna sur elle-même pour descendre de son perchoir en toute sécurité, utilisant les barreaux pour se laisser glisser au sol sans prendre de risques. Alors qu'elle touchait à nouveau le sol, elle atterrit juste à temps pour voir John Storm se faire désigner par Curtis pour chaperonner la jeune femme qui se trouvait devant elle. Elle devait être nouvelle car Nyota ne la connaissait pas encore et apprit son nom de famille sur l'instant. Elle fit tout de même un petit signe de tête au militaire, qu'elle avait déjà rencontré par le passé, pas certaine qu'il la reconnaisse sous sa couche de terre maintenant sèche et continua sa progression en direction de la prochaine épreuve.

Courant sur le chemin, qui faisait en effet un virage serré au bout de quelques mètres, la jeune femme repéra un jeune homme qui semblait avoir besoin d'assistance. Celui-ci avait l'air de faire partit des rouges, le personnel administratif et il grimaçait, assit en se tenant le mollet. N'aillant que de faibles connaissance en premier soin, la jeune brune l'écouta lui raconter qu'il avait ressenti une soudaine douleur quelques pas plus tôt et elle hocha la tête avant de l'aider à étirer son muscle doucement, ce qu'il fit en grimaçant à nouveau. La douleur se lisait sur son visage crispé et elle eut un petit sourire compatissant alors qu'elle massait sa chair pour la détendre.

"Je ne pense pas que ce soit bien grave, juste une petite crampe." le rassura-t-elle alors qu'elle guidait son pied d'avant en arrière pour atténuer la crispation. "Je vais vous aider à avancer doucement et avec un peu de chance la douleur s'estompera avec le réchauffement du muscle."

Au bout de quelques minutes, elle se releva enfin puis lui tendit la main pour l'aider à faire de même avant de passer un bras sous ses épaules pour répartir son poids. Il la remercia et prit appuis sur elle pour reprendre leur route. Ils progressaient bien moins vite ainsi et ils se firent dépasser par plusieurs membres de l'expédition qui leur proposèrent de l'aide mais Nyota secoua la tête, concentrée sur leur lente avancée. Elle craignait qu'une personne supplémentaire ne gêne un peu plus leur marche déjà ralentie et se contenta d'apporter son soutien au jeune homme en direction de l'obstacle suivant qui finit par pointer le bout de son nez de longues minutes plus tard. Il marchait déjà bien mieux et elle lui sourit en désignant la pente boueuse.

"Prêt pour la suite ?" plaisanta-t-elle, espérant ainsi que l'humour adoucisse son tourment. "De plus c'est l'exercice rêvé pour tirer sur votre mollet."

Son compagnon d'infortune fronça les sourcils, pas tout à fait sûr de ce qu'elle avançait mais la jeune femme ne lui laissa pas le temps de se reposer et attrapa une corde qu'elle lui mit dans les mains. Il ne fallait pas que le muscle refroidisse ou la douleur pointerait à nouveau le bout de son nez. Attrapant une corde à son tour, elle le rassura d'un nouveau sourire avant de lui dire :

"Allez, courage et ne vous en faites pas, je suis là pour vous rattraper."

Serrant les dents et hochant la tête, le membre du personnel administratif lui confia, penaud, qu'il espérait qu'elle ne le laisserait pas tomber et Nyota lui répondit, sans se départir de son sourire :

"Aucune chance. Vous êtes coincé avec moi jusqu'à la fin du parcours. Je parie que d'ici dix minutes vous irez chercher Curtis en courant parce que je vous prend la tête."

Rassuré et amusé, il rit autant que sa blessure le lui permettait avant d'entamer la montée avec quelques difficultés. Fidèle à ses mots, la jeune américaine le suivit de près, prête à le rattraper ou lui filer un coup de main pour arriver à bout de l'obstacle. Mais comme elle l'avait prédit, l'exercice fut bénéfique pour l'étirement de son muscle et arrivé en haut, la douleur avait presque entièrement disparue.

"Pensez à vous réhydrater dès que possible pour éliminer les toxines." le conseilla-t-elle alors qu'elle atteignait elle aussi le haut de la pente, la respiration quelque peu saccadée. "Et ne forcez pas trop. Déroulez bien le pas lorsque vous courrez et ça ne devrait pas vous arriver à nouveau."

La jeune femme savait de quoi elle parlait. Elle avait eu son lot de crampes durant ses nombreuses années de danse classique et moderne. Elle savait à quel point cela pouvait être douloureux et comment s'en débarrasser le plus rapidement possible.

Elle attendit que le jeune homme reprenne son souffle et d'un mouvement du menton elle désigna le chemin devant eux qui semblait une fois de plus s'étirer infiniment. Se contentant d'un hochement de tête, ce dernier reprit la course d'abord lentement puis, lorsqu'il fut plus sûr de lui, plus rapidement et Nyota se cala sur son rythme en direction de l'obstacle suivant. Le kilomètre et demi de course se passa en silence et la jeune femme resta concentrée sur l'état de son nouveau coéquipier, s'empêchant ainsi de ressasser combien elle aurait aimé passer la journée aux côtés de son compagnon. Lorsque le bras de rivière se dessina devant eux, la gorge de la jeune femme se serra et elle avala sa salive réflexivement. Elle avait soif. A la sensation râpeuse qui glissa telle une pelote d'épingles le long de son œsophage, c'était indéniable et elle fut rassurée de savoir que de l'eau potable les attendait sur l'autre rive. Il allait falloir la mériter et Nyota prit une grande inspiration avant de s'avancer vers l'échelle horizontale.

"Vous avez déjà fait ça avant ?" demanda la jeune femme à son coéquipier du jour en lui désignant la structure d'un mouvement du menton.

A son air effaré, ça n'avait pas l'air d'être le cas et la jeune femme lui sourit une nouvelle fois.

"Allez-y, accrochez-vous." l'enjoignit-elle avant d'avancer vers l'eau légèrement boueuse. "Je vais vous aider."

Alors qu'il attrapait les barreaux, elle sécurisa les jambes du jeune homme sur ses épaules en posant ses mains sur ses genoux afin de lui donner plus d'appuis. Ce faisant, elle remercia les longues heures d'entrainement en tant que pom-pom-girl lors de ses études secondaires. L'exercice se révélait un peu plus difficile en mouvement, mais ce n'était pas la première fois qu'elle portait quelqu'un ainsi et elle supporta aisément le poids plume du jeune homme. Ce qui fut plus difficile à encaisser en revanche fut la température de l'eau lorsqu'elle y entra. Elle avait eu la présence d'esprit de mouiller sa nuque et son ventre avant de pénétrer dans l'onde mais le contraste entre la chaleur dut au soleil et la fraicheur de l'eau la figea un instant sur place.

Elle sentait la boue qui avait séchée sur ses jambes, se détacher par morceaux sous les assauts du courant et elle serra les dents durant l'exercice, avançant prudemment. Le cours d'eau n'étant pas régulier, ils durent adapter la posture plusieurs fois durant leur traversée. Atteignant le milieu, le jeune homme dut se mettre debout alors que Nyota avait de l'eau jusqu'aux épaule dut à la profondeur de la rivière. Mais cela ne dura pas et bientôt la jeune américaine aida son coéquipier à prendre pied sur la rive opposée.

Un coup d'œil en arrière lui apprit que Curtis n'avait pas bougé de son poste et la fixait pour voir ce qu'elle allait faire. Avec un petit sourire, la jeune brune lança un regard vers le jeune membre du personnel administratif et lui cria :

"Allez boire un coup, j'arrive."

Elle n'attendit pas sa réponse et fit demi-tour, profitant de la fraicheur de l'eau pour se débarrasser de sa carapace de boue séchée et rebroussa chemin pour rejoindre la rive d'où elle venait. Là, elle s'enduit à nouveau de boue, réitérant les gestes qu'elle avait déjà faits aux abords du premier obstacle et, une fois qu'elle fut prête, elle secoua les mains pour les faire sécher autant que possible avant de s'élancer à l'assaut de la traversée. L'effort lui offrit une désagréable sensation de brulure aux creux de ses muscles et elle serra les dents à nouveau, se répétant sans cesse que ce n'était qu'un mauvais moment à passer et qu'elle serait bientôt de l'autre côté.

Lorsqu'elle atteignit la rive, son coéquipier s'essuyait la bouche, une bouteille d'eau à moitié vide dans sa main droite qu'il lui tendit en guise de remerciement. Nyota le gratifia d'un sourire avant de l'accepter et de la porter à ses lèvres, prenant de petites gorgées qu'elle garda longuement dans sa bouche pour éviter de se remplir l'estomac. Elle devait éviter de s'alourdir. La jeune femme ne savait pas vraiment pourquoi, mais elle se disait que la longue torture déjà subie ne s'arrêterait pas là.


PS : Désolée pour la tartine ^^

Elle amorça un demi-tour histoire de lui montrer qu'elle le laissait à présent pour reprendre la course de son côté, mais avant qu'elle n'ait pu faire le moindre pas elle sentit le contact d'une main sur son épaule. C'était Trevor qui l'a retenait. Il avait abandonné son air arrogant au profit d'une mine ennuyée et effrayée.










 

Nathalie fut stoppée dans son élan par les hurlements de Curtis. Visiblement, il n’avait pas apprécié de voir que certains avaient contourné son obstacle. Elle aurait dû s’en douter. En tant que militaire, il n’avait même pas du envisager que certains pourraient arriver à connecter deux neurones pour trouver une solution moins pénible.. Elle sentit ses joues s’empourprer sous les regards amusés de certains autour d’elle lorsque Curtis l’interpella. De rage ou de honte, elle ne savait pas vraiment.

Elle vit les autres « resquilleurs » se jeter à l’eau avec une certaine hâte… À part le Capitaine Frei qui le bouscula. S’en suivit une brève échauffourée que Nathalie suivait avec intérêt, dés que la Capitaine se fut éloigné, renversant rageusement au passage le gobelet d’eau que lui proposait un des bénévoles, elle s’approcha à son tour de Curtis, les yeux étrécis par la colère.

-« Le tarif pour râler, c’est deux aller-retour supplémentaires ?… Humm, ce n’est pas si cher payé, je vais me faire plaisir. » lui dit-elle avec un rictus.

-« Permettez-moi de vous dire mon cher, que si vous vouliez que tout le monde se tape votre obstacle ridicule, il aurait fallu le préciser. Contrairement à ce à quoi vous semblez être habitué, aujourd’hui les participants ne sont pas des troufions bodybuildés dont le développements musculaire à freiné le développement intellectuel. Maintenant si vous voulez bien m’excuser, je vais nager un peu pour me détendre ».

Sans lui laisser le temps de répliquer, ce dont il semblait être incapable de faire pour l’instant, même si elle ne savait pas s’il tentait de trouver une remarque spirituellement grinçante, ou s’il était juste trop abasourdi qu’une civile ose lui tenir tête, elle retourna dans l’eau et commença ses aller-retours.

Lors de son premier tour, elle était beaucoup trop contrariée pour faire attention à ce qui se passait autour d’elle. Tout ce dont elle était capable était de nager et ruminer. Lors du deuxième tour, alors qu’elle n’était pas encore à la moitié de cette saloperie d’obstacle, elle se prit à regretter sa bravade. Elle commençait à avoir sérieusement mal aux mains et aux bras, mais plutôt mourir que de faire plaisir à ce butor en échouant.

La fatigue, la douleur et la chaleur combinées à l’énervement de la remontrance lui firent pousser les crocs. Baissant un instant les yeux, elle aperçut dans la rivière un soldat et une jeune fille qui de toute évidence, ne faisait pas partie du corps de l’armée. Le soldat semblait vouloir lui venir en aide, mais il était évident qu’il profitait éhontément de la situation.

Ce furent eux qui firent les frais de son agacement :

-« Non, mais vous croyez où tous les deux ? Z’avez qu’à vous peloter en public tant que vous y êtes ! Merde ! Attendez au moins d’être rentrés à la base et prenez-vous une chambre !. » leur cria-t-elle rageusement, attirant ainsi l’attention de nombreuses personnes sur le couple.

Elle n’attendit même pas de voir leur réaction, la rage lui ayant rendu un regain de vitalité et ayant momentanément anesthésié ses douleurs, elle acheva l’obstacle sans même s’en rendre compte avant d’avoir atterri sur la berge.

Nathalie lança un regard meurtrier à Curtis avant de reprendre sa course vers l’obstacle suivant. Elle soupira en y arrivant. Il n’avait rien de bien compliqué en soit, mais Nathalie savait qu’elle avait tendance à trébucher facilement quand elle était fatiguée et distraite, et là, elle était au-delà de ça… Elle s’arrêta un court instant pour laisser passer un troupeau de bidasses en folie qui arrivait derrière elle. Si elle devait se vautrer, elle préférait ne pas être piétinée par ses pachydermes. Elle se demanda d’ailleurs un instant comment ils avaient pu se retrouver derrière elle. Probablement avaient-ils pris du bon temps en refaisant quelques obstacles.

Une fois le dernier passé, elle serra les dents et se lança, prenant le temps de regarder où elle mettait les pieds. L’obstacle franchit, elle reprit sa course, mais à un rythme plus lent. La colère s’atténuait, et avec elle l’énergie de la jeune femme. Elle renifla de dédain devant la pancarte indiquant une distance ridiculement élevée pour rejoindre Atlantis. Visiblement, Curtis voulait s’essayer à la déstabilisation mentale, et son esprit limité n’avait rien trouvé de mieux.

L’obstacle suivant ne fut pas un problème pour elle. Nathalie adorait l’eau et nageait très bien, que ce soit en surface ou en apnée. En fait, sur ce coup-là, ce fut elle qui fut tentée de recommencer pour le plaisir…

Toute à sa tentative de rester sur ses pieds, Kate ne remarque pas le retour du soldat chargé de sa « sécurité », et quand celui-ci la prend dans ses bras elle pousse un petit de surprise, alertant sur le petit manège qui a lieu donc au milieu de l'eau l'attention de toutes les personnes proches.

La voilà dans une situation une nouvelle fois plutôt embarrassante. Décidément … Mais cette fois l'est le pompon ! Non content de simplement l'embarquer, John la portait telle une mariée qui s'apprête à entrer dans la chambre nuptiale. Enfin presque. Pour ne pas varier les plaisirs, ce sont ses fesses qui servent comme point de contact. La chaleur de cette main d'homme sur son postérieur fait frissonner la rousse, qui s'accroche sans s'en rendre compte au cou de son sauveur. Les voilà debout tous les deux, un vrai film romantique. L'effet mouillé en cadeau.

La situation se retrouve soudain gâchée quand une voix un tantinet énervée s'entend non loin d'eux. La réflexion est plus que fondée, et Kate rougit comme une pivoine, et profite de la proximité su rivage pour se libérer de l'étreinte du militaire. Elle se dirige vers le ravitaillement proche, regardant le sol complètement désappointée par la situation. A peine jette-elle un regard vers son compagnon du jour qui lui aussi se restaure, que l'anglaise reprend le parcours, fourbue mais décidée à en terminer au plus vite avec cette folle journée.

Au petit trot, la voilà qui avance, essayant de mettre de coté ce qu'il vient de se passer, même si il ne lui est pas facile d'oublier le contact si masculin sur son propre corps. La distance lui semble subitement bien courte, et lorsque l'obstacle suivant apparaît finalement c'est à peine si pour Kate il s'est passé une minute, tant elle était perdue dans ses pensées.

Des pneus dans lesquels il faut arriver à faire passer ses pieds … Bon au moins ni boue ni eau !

La jeune femme attends son tour, toujours aussi nerveuse, préférant contempler ce qu'il reste de ses baskets que de risquer de croiser le regard de John, qu'elle sent encore si proche, bien obligé sûrement malgré lui de continuer de la materner … C'est finalement son tour, elle s'élance et sautille de pneus en pneus, prenant son temps pour éviter toute catastrophe. Pour une fois il n'y a rien à signaler. Oh quelques faux pas, mais son allure réduite lui permet de passer au moins un exercice à peu près correctement. Si ce n'est la fatigue qui commence vraiment à peser sur son organisme qui n'est pas du tout adapté à une telle situation. Kate reprend une nouvelle fois son souffle, espérant que la torture prendra bientôt fin, elle n'a jamais testée ses limites mais son corps lui crie d'en rester là sous peine de finir sur un brancard. Son regard se porte sur quelque uns de ses collègues qui préfèrent rendre les armes, puis sur la rousse qui l'a invectivée plus tôt dans l'eau. Un simple échange qui lui donne le courage et la rage nécessaire pour reprendre son chemin.

A nouveau c'est une course obligatoire. Elle remarque à peine le panneau censé décourager les plus fragiles, Kate serre les dents, souffle, gémit. Elle ne sent plus ses pieds, ses poumons sont en feu. L'anglaise avance au courage. Non à la rage. Un obstacle, encore … Le dernier ?

Des rondins au milieu de l'eau, il va falloir nager … par dessous ? Tournant la tête elle avise le barbu, lui lance un regard chargé de haine et se met en devoir de se déchausser. Baskets et chaussettes volent au sol, rapidement rejoints par le t-shirt qui l'exaspère au plus haut point. Kate ne se reconnaît plus, elle qui est d'un naturel si calme semble prête à péter les plombs. La voilà simplement vêtue de son short et d'un haut clairement peu adapté à une utilisation sportive. Après un dernier regard vers le barbu elle se lance à l'eau, la jeune femme nage tranquillement vers les rondins, puis prend sa respiration pour passer dessous. C'est une nageuse acceptable, et surtout maintenant qu'elle est débarrassée du superflus la voilà bien plus à son aise. Deux respirations sont nécessaires pour passer, et elle s’extirpe enfin de la rivière, se laissant tomber sur ses genoux, mains sur le sol, sa chevelure dans tous les sens, le souffle court.

C'est presque fini, hein ?

Nathalie avait trouvé ce dernier obstacle plutôt amusant, malgré sa fatigue. Un coup d’œil en direction de l’autre rive lui indiqua que ce n’était pas le cas de tout le monde.

Elle vit la jolie petite rouquine et le commando qu’elle avait rappelé à l’ordre. La jeune fille semblait être sur le point de craquer. Même de là où elle se trouvait Nathalie pouvait voir qu’elle était à bout. Arrivée devant la rivière, elle avait arraché rageusement son T-shirt, dévoilant des sous-vêtements plus adaptés à une soirée romantique qu’à une journée de sport. Nathalie avait haussé un sourcil surpris. Il lui avait semblé que les attouchements de son « ange gardien » l’avaient quelque peu perturbée et dérangée, mais là, elle semblait vouloir tenter le diable. Peut-être l’épuisement lui faisait-il perdre un peu le sens commun.

Nathalie observa la suite des évènements. Elle s’attendait à une nouvelle tentative de la part du jeune homme, mais il n’en fut rien. Il remonta un peu dans son estime. Visiblement lui aussi avait réalisé que profiter de la situation serait plutôt pervers.

Lorsque la fille se jeta à l’eau et commença la traversée, Nathalie abandonna leur surveillance et recommença à faire errer son regard sur la berge opposé. Elle fronça les sourcils en apercevant le caporal Winkle se laisser tomber à genoux devant l’obstacle avec un air un peu désemparé, comme s’il venait de se retrouver devant un mur infranchissable.

Elle en fut un peu surprise. Elle l’avait vu traverser la rivière sur l’échelle sans trop de mal et là, il semblait sur le point de laisser tomber. Le cœur de la jeune femme se serra. Voir un de ses hommes qui semblait toujours si sur d’eux, au point de l’agacer parfois, aussi désarmé la toucha.

Sans vraiment y réfléchir, elle plongea pour retraverser. Arrivée devant lui, elle se baissa et lui saisit d’office le poignet pour le relever en disant, avec un petit sourire mi-espiègle, mi-compatissant :

-« Je suis une planquée des bureaux, et j’y suis arrivée. Tu y arriveras aussi. Viens. »

Sans le lâcher, elle se retourna vers la rivière et fit un pas, le tirant par le bras pour l’inciter à la suivre. Lorsqu’elle entra dans l’eau, il lui sembla sentir une certaine réticence de la part du soldat, mais le temps qu’elle se retourne, il s’était repris.

Elle lui sourit et entra doucement dans l’eau jusqu’à ce que l’eau lui arrive au cou. Nathalie se tourna vers lui pour vérifier que ça allait avant de lui dire :

-« Tu vas voir, ça peut être amusant. Enfant, avec mes amis, on faisait des concours de celui qui nageait le plus loin sous l’eau. N’y as-tu jamais joué ? »

Sans attendre sa réponse, elle prit sa respiration et mit la tête sous l’eau et ressorti presque aussitôt dans une gerbe d’éclaboussure en riant.

Elle lâcha sa main et commença à nager autour de lui, plongeant, lui pinçant les mollets avant de réapparaître dans son dos. Elle s’amusait tellement qu’elle ne se rendit même pas compte que son comportement était plus celui de la gamine qu’elle avait été que celui de la jeune femme trop sérieuse qu’elle était devenue au fil du temps.

Finalement, elle s’éloigna un peu avant de se retourner pour lui offrir un sourire éclatant en disant :

-« Allez, viens avec moi… »

Elle l’attendit quelques instants. Quand il fit les quelques brasses qui les séparaient, elle se retourna vers le premier barrage et plongea pour passer dessous. De l’autre côté, elle s’arrêta à nouveau pour encourager le soldat.

Finalement il se lança et la rejoignit, elle reprit ses arabesques autour de lui pendant qu’il nageait vers le barrage suivant.

Ainsi, ils arrivèrent sur la berge opposée, autant elle s’était senti bien dans l’eau à passer et repasser les obstacles, autant dés qu’elle eut remis un pied sur la berge, elle se sentit lourde de fatigue, et se demanda encore une fois ce qui avait bien pu la poussée à vouloir participer à cette « animation festive ». Elle soupira en se demandant ce qui l’attendait encore et surtout si cela était bientôt fini.

Elle lança un petit sourire triste à William avant de reprendre sa course d’un pas trébuchant avec un rythme rendu lent par la lassitude. Elle savait qu’il n’avait plus besoin d’elle maintenant.

Arrivée devant le dernier obstacle, elle s’arrêta et ferma les yeux. Encore des buttes, encore de la boue. Elle ne se sentait plus aucun courage, plus aucune énergie. Si Curtis avait voulu prouver que certaines catégories de personnel d’Atlantis n’étaient pas résistantes, c’était gagné.

Envolée sa gaîté et la joie enfantine qu’elle avait ressenti à patauger dans la rivière. Là, elle était juste au bout du rouleau et détestait cette sensation. Elle avait juste une envie… Jeter l’éponge.