Secousses sur Onduros

Enfin une bonne nuit de sommeil en perspective. Skyler allait pouvoir se reposer autant que possible, après avoir enchaîné plusieurs nuits de garde d'affilée. Cela n’avait pas été facile pour elle, mais un collègue avait finalement pris la relève pour ces corvées. La doctoresse était tellement fatiguée qu’elle avait décliné une soirée entre amies qui lui avait été proposée. Bien qu’elle aimait s’amuser, la jeune femme devait penser à sa propre santé. Et heureusement, car si elle avait accepté la proposition de ses amies, elle aurait dormi à peine deux ou trois heures avant d’être soudainement réveillée pour une urgence. Pour un médecin, chaque heure de sommeil était une bénédiction, il fallait en profiter. Voilà pour quelle raison elle se trouvait dans son lit, alors que le soleil se couchait à peine. Skyler s’était effondrée sur le matelas, emportée dans les bras de Morphée en quelques minutes à peine pour un agréable sommeil réparateur. Cependant, sa nuit fut plus courte qu’elle ne l’avait espéré.

Alors que le réveil affichait 03h06, quelqu’un tambourina à la porte de ses quartiers. Skyler eut du mal à émerger, se tournant d’abord dans son lit pour enfouir sa tête sous l’oreiller, comme pour repousser un mauvais rêve. Mais le bruit ne s'arrêta pas, et la jeune femme finit par ouvrir les yeux et en se redressant brusquement. Un simple regard pour voir l’heure lui fit pousser un juron à la fois énervé et désespéré. Bon sang, on ne pouvait jamais dormir en paix. Après son réveil forcé, elle comprit enfin que quelqu’un frappait à la porte. Encore un peu endormie, elle se leva et alla ouvrir à cet opportun qui venait la déranger. C’était Jason, un infirmier qui cessa de donner des coups sur la porte en la voyant s'ouvrir. Il avait l’air pressé.

« Sutherland ? Qu’est ce que vous faites ici ? »

« J’ai essayé de vous joindre par radio, mais vous ne répondiez pas ! »

« Je dormais, je n’ai pas entendu. Qu’est ce qui se passe ? »

« Habillez vous, vite. On vous attend en salle de briefing. C’est urgent ! »

Sans donner davantage d’explications, Jason s’éloigna au pas de course dans le couloir, laissant la jeune femme seule. Skyler soupira, et alla se préparer aussi vite qu’elle put. Pendant qu’elle s’habillait, un message dans les hauts parleurs retentit, demandant à l’équipe Pégase 1 de se présenter en salle de briefing. Mais que se passait-il ? Une question que se posa la doctoresse au moment où elle attacha ses cheveux en queue de cheval haute, avant de lacer ses chaussures, et de quitter ses quartiers. Elle prit le chemin de la salle de briefing en terminant de se réveiller. L’avantage d’être médecin était qu’elle ne mettait jamais longtemps à se réveiller complètement. Elle avait l’habitude des urgences.

Après quelques minutes, Skyler arriva à destination, et entra dans la salle où se trouvaient déjà quelques personnes. La jeune femme se servit une tasse de café, avant d’aller s’installer à son tour. Elle vit Jason assis un peu plus loin, avec d’autres membres de l’unité médicale. Et il y avait également quelques militaires. Dont un qu’elle connaissait bien. Matt Eversman, l’un de ses amis. Une fois que les retardataires furent arrivés, un officier débarqua à son tour, et présenta le motif de cette urgence qui avait tiré toutes ces personnes hors de leurs lits. Le verdict tomba : une mission de sauvetage. Des secours allaient être envoyés pour venir en aide aux Atlantes qui se trouvaient sur une planète frappée par un séisme suffisamment puissant pour causer le chaos dans l’exploitation minière. Des murmures s’élevèrent autour de la jeune femme, chacun commençant à discuter entre eux de cette catastrophe, et de ce qui les attendait. Skyler n’était pas vraiment rassurée par cette mission. Certes, c’était son travail d’aller secourir les blessés. Mais cette mission de sauvetage s’annonçait périlleuse. Combien de personnes étaient blessées ? Quel était l’importance des dégâts matériels ? Et surtout, combien de répliques du tremblement de terre allaient-ils affronter, au risque de se retrouver eux même piégés sur cette planète ? Beaucoup d’inconnues que l’officier ne pouvait pas éclairer par manque d’information.

Une fois le briefing terminé, tout le monde commença à quitter la pièce. Le temps était compté, et sans attendre, Skyler fila à l’infirmerie pour prendre un sac à dos médical. Pour les missions en urgence comme celle ci, des sacs étaient déjà prêts à l’avance, le matériel nécessaire se trouvait à l’intérieur pour gagner du temps. Après avoir pris son sac, la doctoresse passa ensuite à l’armurerie pour récupérer un gilet tactique, ainsi qu’un holster cuisse et un stunner wraith. Bien que la planète devait être normalement sécurisée, il valait mieux se prémunir en cas de besoin. Et même si Skyler ne savait pas s’en servir, personne ne la laisserait partir en mission sans arme. Une fois prête, la jeune femme se dirigea vers la baie des Jumpers, comme les autres. Avant d’arriver, elle remarqua Eversman qui marchait un peu plus loin. Skyler força alors le pas pour le rattraper.

« Matt ! »

Skyler entra dans le vaisseau avec Matt, et regarda le matériel posé sur le sol. Puis, elle s’installa sur la banquette, trouvant une place libre.

« Ce qui m’inquiète dans cette histoire, ce sont les répliques du séisme. Elles vont compliquer l’évacuation des blessés, ça va sûrement être dangereux. »

« Y a des endroits dans cette galaxie qui ne sont pas dangereux ? » Lâcha-t-il avec un sourire après avoir pris place à ses côtés. La doctoresse eut un petit rire discret aux paroles de son ami, étant d’accord avec lui. La petite blague était destinée à la détendre un peu. Skyler avait raison sur les répliques mais il préférait se dire que vu la bande de techniciens qui était embarquée, ils seraient à l’abri. Il n’était que deux militaires dans ce premier convoi d’urgence, le reste de l’équipe étant jaune ou verte. Plus qu’à croiser les doigts pour qu’ils n’aient qu’à se concentrer sur l’extraction des blessés.

Le jumper se mit en mouvement s’arrêtant quelques instants face à la Porte des Etoiles avant de finalement la traverser de part et d’autre. Quelques instants plus tard, les voilà déjà sur Onrudos. Il y avait encore une dizaine de minutes de vol avant d’atteindre la zone meurtrie.

Pendant le voyage, Skyler resta silencieuse, penchée en avant, les avant bras posés sur ses genoux, les mains jointes. Nerveuse, elle tapa même du pied en rythme sur le sol. Ce n’était pourtant pas la première fois qu’elle partait pour ce genre de mission périlleuse, mais la jeune femme n’était pas une militaire. Son sang froid, elle l’avait avec des patients. Pas pour se diriger vers une zone où elle risquait sa vie. Cela lui rappelait la guerre au Boc. Le regard rivé sur ses pieds, elle ne fit pas comme certains de ses coéquipiers qui observaient l’avant du Jumper, regardant le décor chaotique de cette planète depuis le tremblement de terre. Des murmures s’élevèrent dans l’appareil, la tension monta. Et cela ne tranquillisa pas la nervosité de Skyler qui essayait de respirer le plus lentement possible pour se calmer.

Le regard de Skyler se posa aussitôt sur la main de Matt, avant d’acquiescer à ses paroles qui se voulaient rassurantes. Elle respira profondément pour calmer cette angoisse, tandis que le militaire, comme les autres, se préparait pour l’atterrissage. De son côté, la jeune femme regarda les autres membres de l’équipe de sauvetage, et si elle paraissait inquiète par cette mission, certains semblaient être effrayés. Surtout ceux qui n’avaient pas encore l’habitude de partir dans ce genre d’expédition à hauts risques, vers l’inconnu où le danger était présent à chaque instant. La doctoresse écouta les conversations des militaires, notamment celui qui commandait l’équipe, et qui se dirigeait maintenant vers l’avant du Jumper pour donner ses directives au pilote. Quelques minutes plus tard, l’appareil commença sa descente vers la terre ferme.

Lorsque le sas arrière se baissa, Skyler se leva en même temps que les autres, et attrapa son sac à dos, avant de suivre le groupe. La base ne ressemblait plus à grand-chose, le séisme avait détruit beaucoup d'installations. Quelques bâtiments tenaient encore debout, mais ils menaçaient de s'effondrer à tout instant. Les répliques du tremblement de terre les fragiliseraient davantage. Des tentes de fortune étaient dressées par endroit pour porter secours aux blessés. Les quelques militaires présents tentaient de diriger les opérations de sauvetage, mais ils étaient dépassés et en sous nombre pour trouver l’ensemble des survivants. Ou tout simplement pour rapatrier les corps de ceux qui n’avaient pas survécu. La doctoresse suivit Matt jusqu’à un groupe qui venait de se rassembler autour d’une table, où une carte des lieux était posée. Un Caporal, probablement le plus haut gradé des militaires restants de cette base, pointa son doigt dans une direction, à l’intention de son supérieur qui était à la tête de l’opération de sauvetage.

« On dénombre onze morts pour le moment, et trente quatre survivants, blessés compris. Mais il manque huit personnes. On n’a pas encore fouillé cette zone, là bas, et je pense qu’il reste encore des gens dans les mines. »

Le responsable de l’opération hocha la tête et donna ses instructions, nous ordonnant de progresser en binôme en faisant attention. Il fallait agir vite, et évacuer les blessés graves en priorité, tout en recherchant les disparus. Skyler tourna la tête vers Matt qui était prêt.

« Ok. On va fouiller la zone mentionnée par le Caporal. On trouvera peut être quelqu’un ! »

La jeune femme avança en premier en faisant attention où elle marchait, son regard balayant les décombres pour tenter de trouver la moindre trace de vie des disparus, s’approchant peu à peu de l’entrée des mines qui s’enfonçaient dans la montagne.

« Tu vois quelque chose ? »

Skyler venait de se placer à genoux près de la tête de la femme blessée, tandis que Matt commençait à dégager lentement les gravats qui la retenait prisonnière, lorsque la terre se mit à trembler. Certes, la réplique était moins puissante que le séisme initial. Mais vu l’environnement dans lequel les Atlantes évoluaient, une simple secousse pouvait s’avérer dangereuse, et tout faire s’écrouler sur eux. Alors que des débris tombaient du plafond par endroit, la doctoresse eut le réflexe de se pencher en avant pour protéger le visage de sa patiente, se repliant sur elle-même en attendant que la situation se calme. Rien de bien grave, quelques petits morceaux de rocher qui les épargnaient, un peu de poussière qui s’élevait dans les airs, des grincements métalliques provenant des infrastructures de la mine qui menaçaient de s’écrouler à tout instant. Lorsque la secousse s’arrêta après quelques secondes, Skyler se redressa légèrement, en agitant sa lampe vers le plafond pour voir de petites fissures se dessiner dans la roche.

« Il faut faire vite ! »

Pendant que Matt reprenait le déblaiement des gravats, la doctoresse commença à examiner la jeune femme blessée. La respiration de cette dernière était difficile à cause du pilier métallique qui entravait sa poitrine. Mais par chance, elle pouvait visiblement bouger ses jambes et ses pieds, ce qui excluait une potentielle paralysie des membres inférieurs. Le syndrome de compression était cependant préoccupant, vu que la jeune femme était bloquée sous ce pilier depuis un moment. Skyler retira son sac à dos, et prit un brassard qu’elle enroula autour du bras de sa patiente, commençant à prodiguer les premiers soins le temps que le corps soit dégagé. Puis, elle relia le brassard à sa tablette, afin de vérifier la tension de la jeune femme.

« Tension faible … respiration lente et sifflante … cage thoracique entravée » murmura la doctoresse pour elle-même, faisant un point à voix haute sur l’état de santé de la blessée. Elle passa ensuite le faisceau lumineux de la lampe au niveau de ses yeux, puis sur son corps, du moins ce qu’elle pouvait voir.

« Les pupilles réagissent normalement. Pas de blessure externe visible pour l’instant, mais le pilier a peut-être causé de sérieux dégâts sur les organes internes. Il va falloir la dégager de là pour approfondir l’examen. »

Skyler regarda autour d’elle, éclairant les lieux pour chercher quelque chose qui pourrait les aider. Un peu plus loin, près d’un échafaudage à moitié renversé, elle vit quelques barres en fer sur le sol.

« Matt, tu peux essayer de faire levier en utilisant l’une de ces barres, pour que je puisse la tirer de là ? »

Tout en parlant, Skyler sortit un insufflateur d’air manuel qu’elle plaça sur le visage de sa patiente, avant d’appuyer sur le ballon à intervalles réguliers pour lui apporter plus d’oxygène, et l’aider à mieux respirer.

// Sutherland ! Rejoignez moi dans la mine avec une bombonne d'oxygène et un brancard. On a une blessée qui souffre d’insuffisance respiratoire, avec suspicion d’hémorragie interne ! //

// Bien reçu, on arrive ! //

Maintenant que la jeune femme était libérée du pilier qui l’entravait, elle devait être rapidement prise en charge par une équipe médicale. Sutherland n’était pas encore arrivé, mais il fallait rester prudent avant de bouger davantage le corps de la blessée, afin de ne pas aggraver son état de santé. Cependant, tout comme Matt, Skyler n’avait pas vraiment envie de rester là à attendre l’infirmier. Une autre secousse pouvait survenir à tout instant, et cette fois-ci faire s’écrouler le plafond sur eux. Un dilemme s’imposa donc, et la doctoresse finit par soupirer.

« D’accord, on va la rapprocher de la sortie ! Mais je dois vérifier quelque chose avant ! »

Pour être sûr que la jeune femme pouvait être déplacée sans lui faire courir de risque, Skyler ouvrit le gilet tactique de sa patiente, puis sa veste, avant de soulever le tee shirt. Elle balaya son corps avec le faisceau lumineux de la lampe torche, cherchant une quelconque blessure. Ce qu’elle vit lui fit serrer les dents.

« Et merde ... »

L’épiderme de la jeune femme avait pris une couleur violacée en travers de la poitrine, là où le pilier lui était tombé dessus. Impossible de la déplacer dans cet état. Skyler finit par secouer la tête en direction de Matt, tout en rabaissant le tee shirt de la malheureuse.

« Elle fait une hémorragie interne, on ne peut pas la soulever sans un brancard. Sinon, on va la tuer. »

Il n’y avait pas d’autre solution que d’attendre, tandis que la doctoresse faisait son possible pour garder sa patiente en vie et consciente, surveillant son état de santé et lui apportant l’oxygène qui lui faisait défaut. De son côté, Matt rassembla les quelques effets personnels qu’il avait pu trouver les calant entre les jambes de la victime de manière à ce qu’ils soient récupérés avant d’aller un peu au delà de leur position pour les guider à l’aide de sa torche. Par chance, Sutherland arriva quelques minutes plus tard sans qu’aucune nouvelle secousse ne survienne. La patiente finit par plonger dans l’inconscience, vu son état critique. Skyler continua de s’occuper d’elle, aidée par les infirmiers, afin que le corps soit placé sur le brancard, sanglé. Une fois les directives données, l’équipe médicale évacua la blessée avec prudence, laissant le médecin en compagnie du militaire, qui avaient encore du travail qui les attendait. Une personne avait été retrouvée, il en restait sept quelque part dans ces galeries.

« On continue. »

Laissant Matt passer en premier comme toute à l’heure, Skyler le suivit prudemment, regardant où elle mettait les pieds pour ne pas trébucher sur des gravats. Ils progressèrent un peu plus dans le tunnel, jusqu’à ce que la jeune femme éclaire des décombres un peu plus loin. Une tête en dépassait.

« Là, je vois quelqu’un d’autre ! »

Skyler força le pas pour rejoindre l’homme qui se trouvait presque enseveli sous les gravats. Ce dernier ne bougeait pas, les yeux clos, le visage en sang. La doctoresse chercha un pouls, avant de regarder Matt en secouant la tête.

« Il est mort. »

Restant derrière Matt lorsque ce dernier lui avait intimé l’ordre de s’arrêter, Skyler tendit également l’oreille. Elle perçut aussi du bruit, tout comme le militaire. Ce n’était pas un gémissement ou un appel à l’aide, ni un son rocailleux provenant de la montagne ou de la technologie terrienne. Cela ressemblait davantage à des petits couinements, mais la jeune femme ignorait leur origine. A la question du soldat, la doctoresse balaya le faisceau lumineux devant elle, éclairant les parois rocheuses du tunnel. Le chemin s’enfonçait dans les ténèbres, la lampe ne parvenait pas à éclairer le fond. Skyler secoua la tête même si Matt ne pouvait pas la voir.

« Non, je ne vois rien. »

Matt faisait la même chose de son côté, avec la lampe intégrée à son arme. Mais lui non plus ne trouvait pas l’origine de ces grincements aigus. Puis, un autre son se fit entendre, comme des battements d’ailes. Et l’instant d’après, la lumière des lampes fit apparaitre de petites billes brillantes dans le noir, plusieurs centaines qui semblaient se rapprocher d’eux.

« Mais qu’est ce que c’est ? »

La réponse à la question de la jeune femme arriva peu après, lorsque un groupe de petites chauves souris apparurent dans son champ de vision, fonçant sur eux. Ces bestioles étaient un peu différentes de celles qu’on trouvait sur terre, notamment au niveau de leur corps qui était recouvert d’écailles. Mais leurs dents, bien que petites, semblaient suffisamment aiguisées pour causer des blessures importantes. Et leurs griffes pouvaient s'agripper à n’importe quoi. Ce groupe de chauves souris n’était visiblement pas une menace, les animaux semblaient davantage effrayés que dangereux. Mais voir des centaines de petites bêtes voler dans votre direction, dans un environnement sombre et inquiétant, avait de quoi impressionner n’importe qui.

Skyler eut un mouvement de recul, tandis que les bestioles se rapprochaient en émettant les petits grincements qu’ils avaient entendus en arrivant ici. Par réflexe, elle se pencha en avant, mettant ses bras autour de sa tête pour se protéger, sentant les ailes la frôler au moment où la nuée de chauves souris passait juste au-dessus d’elle, comme dans un film d’horreur. Bien que les animaux étaient simplement en train de se diriger vers la sortie du tunnel en survolant les Atlantes d’un peu trop près vu la hauteur plutôt basse de la galerie, une peur instinctive se réveilla chez la doctoresse malgré elle, alors qu’elle n’avait jamais eu cette réaction auparavant. La situation angoissante et la dangerosité de cette mission mettaient les nerfs à rude épreuve. Comme si elle sentait que ces créatures étaient en train de l’attaquer, de s’accrocher à ses cheveux, de chercher à la mordre, Skyler commença à paniquer, reculant de quelques pas en s’agitant avec nervosité.

« Retire les ! Elles sont sur moi ! Enlève les !!! » cria-t-elle, gesticulant pour chasser des bestioles qu’elle croyait s’être accrochées à son corps et sur sa tête, alors que les chauves souris ne faisaient que passer sans se soucier d’elle.

Skyler n’entendit pas les paroles de Matt lui donnant un ordre pour éviter d’être pris à partie par cette nuée de chauves souris. Paniquée, elle se débattait comme un diable, comme si les bestioles l’attaquaient, alors qu’il n’en était rien. Tout à coup, la jeune femme poussa un cri de surprise au moment où quelque chose se rua sur elle pour la plaquer assez durement au sol. Ce quelque chose, c’était le militaire qui venait de se jeter sur elle. En temps normal, Skyler aurait râlé, mais pas cette fois. Elle voyait en cet instant un simple geste pour l’aider et non chercher à lui faire du mal. La voilà allongée sur le sol, son ami sur elle pour la protéger des créatures qui continuaient leur envol vers la sortie. Rassurée d’être ainsi protégée, Skyler ferma les yeux et se blottit contre Matt comme si ce simple geste pouvait la faire disparaître au regard des animaux. Les petits couinements des chauves souris et les battements d’ailes continuèrent de résonner dans le tunnel sur un air menaçant, mais après de longues secondes, le silence pesant revint. Les bestioles avaient quitté la montagne, les laissant à nouveau seuls. Skyler se redressa en même temps que Matt, un peu gênée par la panique qu’elle avait ressenti alors qu’il n’y avait pas vraiment de situation de danger.

« Désolée … elles m’ont surprisent. »

Après avoir remercié Matt pour son intervention, la jeune femme retrouva la lampe qu’elle avait lâché à cause des chauves souris. Cependant, elle se figea en orientant le faisceau lumineux vers le tunnel d’où étaient venues les créatures ailées.

« Tu entends ? »

La doctoresse tendit davantage l’oreille, elle avait bien entendu quelque chose. Une voix lointaine. Avec le militaire, elle progressa lentement vers l’origine de ce son qui leur indiquait la présence d’un autre survivant.

« Au secours ! Par ici ! S’il vous plaît ! »

Le duo Atlante pressa le pas jusqu’à rencontrer un homme allongé sur le sol, le pied coincé sous des gravats. Ce dernier, un scientifique vu sa tenue et visiblement épuisé, semblait soulagé de voir une équipe de secours. Aussitôt, Skyler vint s’agenouiller à ses côtés pour l’examiner.

« Vous êtes blessé ? »

« Je ne crois pas, je suis juste coincé sous ce rocher. Je n’arrive pas à me dégager tout seul ! »

Skyler termina son examen visuel, remarquant que l’homme n’avait pas de blessure apparente. C’était rassurant de retrouver l’un des disparus non seulement en vie, mais également en bonne santé par rapport aux autres blessés. Le scientifique avait eu beaucoup de chance. Cependant, il fallait l’aider à sortir de là. Seul, il n’était pas parvenu à libérer son pied qui était retenu prisonnier sous un gros rocher tombé du plafond. Mais Matt et elle parviendraient sûrement à l’aider à se dégager. La doctoresse se plaça d’un côté du rocher, avant de regarder le militaire.

« Viens m’aider à soulever ça ! »

Au même moment, la terre recommença à trembler.

Le séisme fut plus intense que le précédent, et cette fois ci, de gros blocs commencèrent à tomber du plafond. A cause de la secousse, Skyler trébucha et chuta au sol, au moment où Matt cria qu’il fallait s’en aller. Non, pas sans le patient. La jeune femme secoua la tête, et tenta de se redresser pour venir en aide au scientifique.

« Non ! On ne part pas sans lui ! Il faut juste ... »

« Skyler, on dégage !» Gueula Eversman qui s’était déjà remis sur pieds aggripant la jeune femme par la poignée dorsale du gilet tactique, prêt à la tirer s’il le fallait.

Skyler n’eut pas le temps de réagir que le plafond leur tomba sur la tête à cause du tremblement de terre. Elle eut juste le temps de se jeter sur le côté, avant de se recroqueviller sur elle-même pour se protéger comme elle pouvait. La doctoresse sentit des petits morceaux de roche lui tomber dessus, et elle pria intérieurement pour n’avoir rien de grave. Avec force, elle serra la lampe torche dans sa main, au point que ses phalanges blanchirent sous la pression exercée. Mais elle ne s’en rendit même pas compte.

Quelques secondes plus tard, la secousse s’arrêta enfin. Un nuage de poussière régnait autour d’eux, faisant tousser plusieurs fois Skyler qui essayait de se mettre à genoux. Quelque chose clochait, elle en prit conscience. Regardant autour d’elle, ses yeux se posèrent d’abord avec stupeur sur le tunnel qu’ils avaient emprunté. Le chemin était maintenant encombré, impossible de sortir de là par cette route.

« C’est pas vrai, on est pris au piège !!! »

Mais il y avait pourtant bien pire. Skyler chercha Matt des yeux, mais elle vit à ce moment-là le lieu où elle s’était tenue juste avant la secousse. Il y avait maintenant un énorme tas de gravats et de gros rochers. Si elle ne s’était pas jetée sur le côté, la jeune femme aurait été ensevelie sous les décombres, promise à une mort certaine. Cependant, si Skyler avait réussi à s’en sortir, ce ne fut pas le cas du scientifique qui n’avait pas pu se libérer. Et qui se trouvait maintenant sous cette tombe de pierre. Sous le choc, la doctoresse se leva et s’élança vers le tas de gravats. Elle se jeta à genoux, et commença à retirer les morceaux de pierre qu’elle pouvait attraper.

« Aide moi, vite ! Il est là dessous ! Il faut le sauver ! »

Inutile de dire que ses efforts étaient voués à l’échec. Le scientifique avait péri en se prenant la montagne sur la tête, ce tunnel était désormais devenu son tombeau. Mais Skyler ne voulait pas l’admettre, et avec l’énergie du désespoir, elle poursuivit sa tâche, tandis que des larmes silencieuses coulaient le long de ses joues pour ne pas s’avouer qu’elle venait de perdre un patient, et que la situation était désespérée en cet instant.

Malgré tous leurs efforts, ils ne parvinrent pas à sauver le scientifique. Après avoir retiré les gravats, Skyler s’efforça de lui venir en aide. Mais Matt découvrit la triste réalité, la victime venait de décéder dans l’éboulement, écrasé sous les rochers qui étaient tombés du plafond, et qui les avaient évité de peu. Si eux avaient eu de la chance, ils étaient les seuls. La main compatissante du soldat stoppa la doctoresse dans ses gestes, résolue malgré elle à abandonner les soins qu’elle avait tenté de prodiguer. C’était injuste. Le scientifique était vivant à leur arrivée, mais cette satanée secousse en avait décidé autrement, comme pour leur rappeler que cette planète faisait la loi, et qu’ils n’avaient qu’à être arrivés plus vite pour le sauver. Qu’en était-il des deux disparus restants ? Se trouvaient-ils là, quelque part dans les entrailles dans la terre ? Étaient-ils déjà morts ?

Tandis que Matt s’approchait de la sortie bouchée par les rochers pour établir une communication radio, Skyler essuya ses yeux afin de faire disparaître les traces de ses larmes. En temps que médecin, c’était toujours difficile de perdre un patient, surtout lorsque ce dernier était vivant et en bonne santé quelques minutes plus tôt. La fatalité n’épargnait personne, mais la jeune femme était sensible face à la mort des autres. En particulier ceux qui étaient sous sa responsabilité. Après quelques secondes pour reprendre ses esprits, calmant sa tristesse, Skyler tourna la tête pour regarder le soldat. Ce dernier n’était pas parvenu à entrer en contact avec qui que ce soit. Les voilà complètement isolés du monde extérieur, les communications ne passaient pas sous la terre. La doctoresse frissonna de peur à l’idée de mourir dans cet endroit, mais elle pouvait compter sur Matt pour lui remonter le moral, et trouver une sortie. Non, ils ne pouvaient pas mourir ici.

Skyler se leva lorsque son collègue s’occupa du corps du scientifique, et elle éclaira les lieux pour regarder autour d’elle. La dernière secousse avait fragilisé les lieux, il ne fallait pas rester ici. Et comme le chemin vers l’extérieur était condamné, ils n’avaient pas d’autre choix que d’avancer.

« Oui … on va s’en sortir » répéta-t-elle, comme pour se donner du courage. Matt le lui confirma d’un signe de tête et d’un petit sourire dont ne distinguait que les dents blanches avec toute cette poussière.

Matt avançant le premier, Skyler le suivit de près en éclairant le chemin vers les profondeurs de la terre. Impossible de dire où cela allait les conduire, mais la jeune femme espérait qu’ils trouvent une solution rapidement. Si les secousses ne les tuaient pas, ils pourraient survivre quelques jours tout au plus avec leurs réserves.

A mesure qu’ils progressaient, Skyler sentit la pression des lieux l’envahir, son souffle s’accéléra un peu. Elle n’était pas sujette à la claustrophobie, mais il y avait de quoi inquiéter n’importe qui dans cet endroit oppressant. D’autant que le chemin commençait à devenir de plus en plus étroit. Les survivants avaient-ils pu venir jusqu’ici ?

« Tu crois qu’ils ont pu descendre aussi profondément dans la montagne ? »

« Nan, je pense pas... » Répondit-il en scrutant les parois, les quelques éléments de galerie. « Je sais même pas si c’est les nôtres qui ont étayé ces galeries… Il y a rien de moderne là dedans. » Le faisceau de la lampe s’arrêta sur de nombreux éléments en bois plus ou moins en place. Cela ne semblait pas être récent et ne dégageait pas une impression de sécurité. Eversman commençait à se demander s’ils n’auraient pas mieux fait de rester près de l’éboulement plutôt que de s’enfoncer on ne sait où.

Soudain, un son à peine perceptible se fit entendre.

« Attends ... »

Skyler s’arrêta en agrippant le bras de Matt, et tendit l’oreille, silencieuse. Elle semblait entendre quelque chose. Un petit son cristallin qui coulait quelque part.

« On dirait de l’eau, non ? »

Skyler s’était reculée de quelques pas au moment où Matt avait utilisé la pelle pour creuser un trou à travers les gravats. De temps en temps, la jeune femme toussa à cause de la poussière, ce qui la fit reculer davantage. Après une collation, le militaire lui tendit son arme pour qu’elle puisse passer la première, et pouvoir l’utiliser en cas de danger. La doctoresse secoua la tête, refusant de la prendre.

« Tu sais bien que je n’aime pas utiliser les armes à feu. »

Même après toutes ces années sur Atlantis, la jeune femme avait toujours cette aversion pour ce genre d’arme. Elle agita sa lampe torche devant Matt, et désigna le stunner wraith qu’elle avait à la cuisse.

« J’ai de quoi éclairer les lieux. Et ce truc aussi, même si je n’ai pas envie de m’en servir. »

« Sûre de toi ?» Tenta-t-il de nouveau n’aimant pas l’idée de la laisser sans une arme valable. La doctoresse secoua la tête, lui démontrant à nouveau qu’elle ne voulait pas de son arme. Nouveau refus qui incita Matt presque à revoir son plan en passant premier mais il fallait se rendre à l’évidence, jamais il ne passerait dans ce trou.

Après une profonde inspiration, Skyler s’agenouilla devant l’ouverture créée par le militaire, le détaillant du regard. Matt n’avait pas pu creuser un trou plus grand pour le moment. Il valait mieux progresser lentement, de peur que les gravats ne s’affaissent sur les efforts du soldat. Du coup, il n’y avait qu’elle qui pouvait passer pour le moment, la doctoresse serait l’éclaireuse de la situation, le temps que Matt puisse passer à son tour.

« J’espère que ça ne va pas s’effondrer sur moi ... »

D’abord hésitante, Skyler finit par retirer son sac à dos qui la gênerait, et s’allongea sur le sol, avant de commencer à ramper sur le ventre. Elle progressa lentement, évitant autant que possible de toucher les parois, de peur que la moindre pression ne fasse s’écrouler les rochers sur elle. Mais non, le passage tint bon, et la jeune femme arriva de l’autre côté sans encombre.

Dès Skyler parvenu de l’autre côté, les coups de pelle reprirent pour élargir le chemin. Le sac à dos fut glissé dans le trou, prêt à être poussé dès qu’il pourrait rentrer à l intérieur. Ce n’était l affaire que de quelques coups.

Elle se releva en époussetant ses vêtements, avant d’éclairer les alentours. Le chemin continuait devant elle, s’élargissant enfin, et le bruit de l’eau était un peu plus fort.

Après avoir regardé autour d’elle, Skyler s’agenouilla et attrapa son sac à dos que Matt lui passait.

« Le chemin continue, et c’est plus large. Je t’attends. »

Skyler n’allait pas s’aventurer seule dans les entrailles de la montagne, elle préférait patienter le temps que son collègue la rejoigne. Cependant, tandis que le militaire agrandissait le trou pour pouvoir passer à son tour, l’attention de la doctoresse fut attirée par l’obscurité devant elle. Le faisceau de sa lampe n’éclairait pas loin dans le tunnel, mais ce qu’elle entendit la figea sur place. Un bruit, et pas le son de l’eau qui coulait quelque part. Ni celui des chauves souris de tout à l’heure. Cela ressemblait davantage à une sorte de grognement. Non, pas un seul grognement. Mais plusieurs. Quelque chose se trouvait non loin de là, en nombre, et Skyler ne pouvait pas les voir de là où elle se trouvait. Par instinct, elle recula jusqu’à être bloquée par l’éboulement, et sortit le stunner sans savoir quoi viser vu que le danger se trouvait dans l’ombre du tunnel.

« Heu … Matt ?! Viens vite, s’il te plait ! Il y a quelque chose ! » lança-t-elle à son ami, la voix tremblante par la peur.

« Qu’est ce que tu vois ?» Demanda-t-il stoppant les coups de pelle pour élargir la voie.

La jeune femme balaya devant elle avec le faisceau pour tenter de voir quoi que ce soit, mais rien. Aucun signe, aucun reflet. Rien que les grognements, ce qui laissait supposer que ceux qui les poussaient se trouvaient un peu plus loin dans le tunnel, raison pour laquelle la doctoresse ne les voyait pas encore. Skyler aurait pu faire simplement demi tour, mais il n’y avait pas d’autre chemin que celui-ci.

« Rien, mais j’entends des grognements ! Ca vient de quelque part dans le tunnel ! »

« Tu ferais peut être mieux de revenir non ? »

« Et on fait quoi, si je reviens ? Il n’y a pas d’autre chemin ! »

Skyler suivit Matt, son stunner dans une main, la lampe dans l’autre, à regarder les créatures qui reculaient lentement. Mais la secousse n’arrangea pas la situation. Les créatures attaquèrent, et si la première tomba sous les balles du HK-417, ce ne fut pas le cas pour la deuxième qui sauta sur Matt. A cause de l’élan de la bête, le militaire partit en arrière et chuta au sol, la créature au-dessus de lui.

« Maaaatt !!! » cria-t-elle.

Impuissante, Skyler voulut aider son ami qui était aux prises avec l’animal. Celui-ci cherchait à mordre le soldat, ses crocs claquaient avec force, tandis que Matt tentait désespérément de le repousser. La doctoresse n’eut pas d’autre choix que de lever son arme incapacitante, même si elle ne savait pas l’utiliser. Cependant, le chien était à seulement deux ou trois mètres d’elle, comment pouvait-elle le rater ? Dans le pire des cas, Matt recevrait le tir à la place de la créature si elle échouait. Ce qui ne serait pas du tout une bonne chose pour leur survie. Skyler appuya sur la détente, mal à l’aise dans l’utilisation d’une arme, mais une autre secousse se fit sentir au même instant. La jeune femme fut légèrement destabilisée au moment où elle fit feu, et le tir passa tout près de Matt et de la créature, mais sans atteindre ni l’un ni l’autre provoquant un éboulement de faible ampleur.

Le coeur de Skyler se serra dans sa poitrine en voyant qu’elle avait échoué. Elle devait recommencer, mais son échec venait de faire perdre un temps précieux à son ami. Soudain, Matt poussa un cri de douleur au moment où la mâchoire du monstre se referma sur lui. Cet enfoiré venait de lui saisir le poignet droit enfonçant ses crocs. Eversman rua de plus belle pour lui faire lâcher prise mais l’animal ne démordait pas. Ce truc allait lui déchiqueter la main. Impossible pour lui de saisir son beretta avec la main opposée, il frappa encore et encore avec la crosse du fusil jusqu’à le faire lâcher prise puis de le repousser.

« Skyler, tire !!!! » gueula t-il à sa partenaire voyant la bête se remettre sur pieds, prête à y retourner.

Skyler ne réfléchit pas davantage à l’ordre de Matt, et elle leva aussitôt son arme avant d’appuyer sur la détente. Le tir atteignit cette fois-ci la créature de plein fouet, qui s’écroula sur le sol, plongée dans l’inconscience.

« Je l’ai eu ... »

La doctoresse était à la fois contente d’avoir réussi à protéger son collègue, mais également terrifiée d’avoir touché quelque chose, même si c’était pour une simple neutralisation. Les autres créatures grognèrent de plus belle, certaines prêtes à bondir à leur tour. Skyler tira plusieurs fois dans leur direction sans réellement viser, agissant simplement par instinct de survie pour les empêcher d’attaquer. Les tirs eurent l’effet escompté, intimidant les animaux qui hésitèrent à se lancer dans une nouvelle attaque. Cependant, le stunner wraith n’était pas suffisant pour les faire détaler comme des lapins en abandonnant deux potentiels repas.

« Elles ne veulent pas partir ! »

Le tir de Skyler n’était pas passé loin, lui frôlant l’oreille mais l’essentiel n’était pas là : l' animal avait émis un glanement, fauché par l’onde électrique. D’autres grognements furent émis et Matt eut la désagréable surprise d’en apercevoir d’autres. Mais pourquoi n'étaient-ils pas restés sagement de l' autre côté à attendre les renforts ?! La médecin ouvrit le feu, il s’empressa de la rejoindre dans un déluge de feu visant chacune des cibles. Il tirait pour tuer et en être débarrassé une bonne fois pour toutes. Enfin les créatures décampaient… C'est à genoux qu’il assista à la débâcle gardant le fusil en main, le canon et le faisceau lumineux vers l’extrémité du tunnel où la dernière créature disparut.

« Pas trop tôt… Coriaces ces trucs…! »

Eversman se redressa lentement, jetant un coup d’œil vers la medic.

« Tu as assuré, Skyler. Ça va ? » demanda-t-il avant de jeter un coup d’œil à sa main droite d’où la douleur pulsait et pour cause elle était toute ensanglantée. Le petit doigt pendait un peu plus bas qu’habituellement.

Les mains de Skyler qui serraient l’arme étaient tremblantes, et avec difficulté, encore sous le choc de ce qu’elle venait de faire, la jeune femme la replaça dans son holster cuisse.

« Ca va. C’est juste que … c’est la première fois que j’utilise ça … et ça ne m’a pas plu du tout ... »

La doctoresse se ressaisit, elle n’était pas le plus à plaindre dans cette histoire. Inquiète pour Matt, elle s’approcha de lui pour examiner sa blessure. Une grimace apparut sur ses lèvres.

« Il ne t’a pas loupé. C’est très douloureux ? »

« Ça pulse pas mal. Surtout à la base du doigt. » Répondit-il avant de grimacer, essayer de bouger les doigts n’étaient pas l’idée du siècle.

« Ok. Essaie de les bouger le moins possible. »

Skyler regarda doucement la trace de morsure, faisant attention à ne pas aggraver la blessure, ni à causer davantage de souffrance au militaire. Ce dernier avait eu de la chance dans son malheur, le monstre aurait pu lui sectionner le doigt.

« Il faut soigner ça rapidement, mais il me faut de l’eau pour nettoyer correctement la morsure. Nous n’en avons pas assez sur nous. »

Il fallait espérer tomber rapidement sur l’eau qu’ils avaient entendu couler, et qu’ils suivaient depuis tout à l’heure. Skyler se contenta pour le moment de prendre un bandage dans son sac, et de bander la main de Matt pour protéger la blessure en attendant de recevoir des soins adéquats. L’endroit n’était pas le lieu idéal pour ça. Une fois le bandage installé, la jeune femme remit son sac sur le dos, et prit sa lampe pour poursuivre leur route.

Pendant que Matt la préparait à la descente, la peur de Skyler monta encore d’un cran, sachant que le moment fatidique approchait. Heureusement, son collègue était bien plus psychologue qu’un autre militaire dont elle tairait le nom. Une fois que les sangles furent ajustées correctement, Matt lui parla le plus doucement possible pour la tranquilliser et la mettre en confiance. Ce qui n’était pas une chose facile. Terrifiée, la doctoresse se mouva très lentement vers le bord de la falaise, avant de se crisper en attrapant le bras de son ami lorsqu’elle vit le vide, aussi pâle qu’un fantôme. Il fallut encore un peu de temps pour que ses yeux se détachent de cette horrible vue qui ne faisait qu’augmenter sa panique. Il ne restait maintenant plus qu’à descendre dans le vide, ce qui ne l’enchantait pas du tout. Avec une lueur de désespoir dans les yeux, effrayée, Skyler regarda Matt.

« Tu … tu ne me lâches pas, hein ? »

« Skyler. Tu me regardes. Moi et uniquement moi ok ? Je m’occupe du reste. Ok ?»

Skyler acquiesça d’un hochement de tête rapide sans quitter Matt des yeux, s’y accrochant sans chercher à regarder ce qui l’entourait. Eversman déployait des trésors de patience essayant de réconforter sa coéquipière. Il était prêt de son côté, se servant de son corps pour retenir la descente de sa partenaire en lui donnant très très doucement du mou et donc peu à peu lui permettre de descendre. Il ne cessait de l’encourager, de lui assurer que tout allait bien. Cette descente lui parut infinie entre la gestion de la descente, de Skyler, des putains de frottements de cette corde. Le temps semblait s’être ralenti pour la doctoresse qui, effrayée, serra la corde avec force à s’en faire mal aux mains. Durant toute la durée de la descente, elle n’avait pas quitté Matt du regard, tout en se retenant de hurler ou de céder à cette crise de panique qui ne demandait qu’à exploser. Jusqu’à ce qu’enfin, elle touche terre.

« Skyler. Tu es en bas là. Tu devrais le sentir sous tes pieds. »

Les jambes tremblantes, ne supportant pas son poids, Skyler se laissa lentement glisser vers le sol pour s’asseoir. Elle ne répondit pas, incapable de prononcer le moindre mot. La respiration toujours rapide, le corps parcouru de frissons intenses, la jeune femme tentait tant bien que mal de calmer sa peur viscérale maintenant qu’elle était de retour sur la terre ferme. Elle ferma les yeux pendant quelques minutes, mettant en pratique une technique de respiration qu’elle avait appris pendant ses cours de yoga, afin de se calmer peu à peu. Après un long silence, un seul mot parvint à sortir de sa gorge encore nouée.

« Oui ... »

Au bord des larmes à cause de ce qu’elle venait de traverser, Skyler essaya de défaire les nœuds de ses mains tremblantes. En vain. Alors, elle parvint à retirer le mousqueton pour retrouver sa liberté, avant de reculer et de rester à genoux, incapable de se redresser.

Les minutes étaient des heures pour Eversman. Ne pas s’énerver. Tâcher de rester le plus calme et diplomate possible. Ce n’était pas des qualités habituelles chez lui mais s’énerver n’apporterait rien. La corde fut enfin libérée, elle fut rapidement remontée et vite insérée dans son propre mousqueton. Bon cette fois le seul qui pouvait l’assurer était ce point d'accroche. Il en vérifia la solidité qui lui paraissait légère mais à défaut de mieux il s'en contenta.

« Skyler. Je descends. »

Aussitôt dit, aussitôt il bascula dans le vide et débuta la descente qui se passa sans accroc. Il fut en bas en moins de deux, libérant l’accroche avant de se rapprocher de Skyler posant les mains sur les épaules.

« C’est fini, Skyler. Tu as assuré !!! »

Skyler garda les yeux fermés, même lorsque Matt se rapprocha d’elle pour la rassurer. Puis, elle finit par soupirer, frottant ses yeux pour chasser les larmes qui voulaient couler. Maintenant qu’elle était en sécurité sur le sol, elle ne devait pas craquer. Lentement, elle retrouva une respiration correcte. Son coeur se calma dans sa poitrine. Sa peur se rendormit, pour le moment. Avec l’aide du militaire, la jeune femme se leva, se tenant dans un premier temps à son ami pour ne pas perdre l’équilibre, le temps que ses jambes cessent de trembler. Lorsqu’elle fut plus assurée dans ses gestes, Skyler regarda autour d’elle.

A quelques pas se trouvait un lac souterrain. Une lueur naturelle éclairait les lieux, permettant aux deux Atlantes de distinguer l’intérieur de la caverne. Cette lumière provenait du plafond où la roche était légèrement entrouverte sur l’extérieur. Hélas, impossible de l’atteindre pour espérer sortir de cette montagne. Les créatures continuaient de grogner là où Skyler et Matt s’étaient trouvés peu de temps auparavant, et par chance, elles ne semblaient pas pouvoir descendre. Pour le moment, les Atlantes étaient à l’abri, ils pouvaient se reposer un peu. Et en priorité, soigner la blessure du soldat.

« Je vais m’occuper de ta main. »

Se lancer dans des soins permit au moins à Skyler de penser à autre chose qu’à sa descente en rappel. Elle s’avança vers le bord du lac, priant intérieurement qu’il n’y ait pas de monstre aquatique prêt à leur sauter dessus, et se mit à genoux après avoir retiré son sac à dos. Lorsque Matt l’eut rejoint, la doctoresse enfila des gants, et retira le bandage rougi avec douceur, afin d’examiner la blessure dans un premier temps. Grâce à la lueur naturelle provenant de la petite crevasse au-dessus d’eux, ainsi qu’au faisceau de la lampe torche, Skyler put examiner la morsure en détail. Ses gestes étaient précis, professionnels et doux pour ne pas causer plus de douleur que nécessaire. Elle appuya par endroit, examinant la peau, les tendons, les os, chaque détail qui lui permettrait de déterminer la gravité de la blessure. L’entaille la plus sérieuse se trouvait à la base de l’auriculaire, mais Matt avait eu de la chance dans son malheur.

« Tu as de la chance, la morsure n’a rien sectionné. Tu auras le droit à des points de suture, mais tu devrais retrouver l’usage de ton doigt à la fin de la guérison » annonça la jeune femme, tout en plongeant un morceau de chiffon dans l’eau du lac pour nettoyer correctement la blessure qui saignait encore.